Sheng Muxis Augen gewöhnten sich an das schwache Licht.
Die Umrisse der Wohnzimmermöbel nahmen vor ihren Augen Gestalt an, und nachdem sie eine Weile gesessen hatte, schaltete sie das Licht an.
Sie schaute auf ihr Handy und sah eine Nachricht von Chai Qianning von vor einer halben Stunde: „Lehrer Sheng, hätten Sie Lust, heute Abend mit mir zu Abend zu essen?“
Obwohl sie Nachbarn waren, konnte sie sich nicht dazu durchringen, nicht zu antworten.
Sheng Muxi: [Ich habe bereits zu Abend gegessen.]
Vielleicht weiß sie noch nicht, welche Art von Emotionen sie einsetzen soll, um Chai Qianning zu begegnen.
Sie braucht Zeit, um sich zu beruhigen.
—
Das Licht, das von der Spitze der Säule ausging, umgab mehrere Motten.
Chai Qianning lehnte sich ans Geländer und ließ ihren Blick über die nächtliche Stadt schweifen, bevor er an einem Falter hängen blieb, der nahe der Lichter mit den Flügeln schlug. Sie hob die Hand und gähnte.
Sie setzte sich auf einen Gartenstuhl, und Su Ye setzte sich ihr gegenüber und stützte ihr Kinn mit der Hand ab.
Vor ihm standen mehrere Bierdosen, und auf dem Boden lagen verstreute Konfetti und plattgedrückte Dosen vom Feiern.
„Sie spielen drinnen Wahrheit oder Pflicht, willst du mitmachen?“, fragte Su Ye.
„Nein, jetzt, wenn ich Leute sehe, fangen meine Augenlider an zu hängen.“ Chai Qianning stützte ihre Hände auf den Tisch.
„Wie viele Stunden Schlaf bekommst du pro Tag? Du hast heute bis zum Nachmittag geschlafen.“
„Du kannst nicht einfach darauf achten, wann ich aufstehe. Warum fragst du mich nicht, wie spät ich gestern Abend ins Bett gegangen bin?“
Wie spät?
Ich habe mich erst hingelegt, als es fast schon dämmerte.
Su Ye stand auf: „Dann gehe ich hinein und sehe nach. Denk daran, mich anzurufen, wenn du gehst.“
Chai Qianning gab ihr ein OK-Zeichen.
Die Abendbrise strich sanft über die Haarspitzen der Menschen.
Chai Qianning drehte ihr Handy mit einer Hand um, schaltete den Bildschirm von der Seite ein und öffnete WeChat, um nachzusehen.
Sheng Muxis Antwort schien in Ordnung, einfach ein normales Gespräch, aber sie spürte trotzdem, dass etwas nicht stimmte.
Seit der Nachricht „Schläfst du schon?“, die sie am frühen Morgen erhalten hatte, hatte sie das Gefühl, dass sich die andere Person anders verhielt als sonst. Deshalb fragte sie sich, ob das Blind Date am Nachmittag die Stimmung verdorben hatte.
Ohne groß darüber nachzudenken, gingen Chai Qianning und Su Ye nach der Party noch schnell etwas essen, bevor sie getrennt nach Hause fuhren.
Die nächsten Tage verliefen nicht ganz reibungslos. Manchmal, wenn sie daran dachte, schickte Chai Qianning ihm eine Guten-Morgen- oder Gute-Nacht-Nachricht über WeChat. Wenn sie es vergaß, schickte sie keine Nachricht. Sheng Muxi verbrachte die meiste Zeit an Wochentagen in der Schule, daher war es normal, dass die beiden sich nicht oft sahen.
Der einzige Unterschied besteht darin, dass die beiden früher an den Wochenenden stillschweigend vereinbarten, gemeinsam essen zu gehen oder sich gegenseitig zu besuchen. Sheng Muxi kochte beispielsweise am Wochenende gern neue Gerichte, und er lud sie dann ein, diese zu probieren.
Doch dieses Wochenende hatte Sheng Muxi etwas vor. Vielleicht stimmte das ja wirklich, deshalb ließ Chai Qianning sie in Ruhe. Eine Mahlzeit am Wochenende auszulassen, war schließlich nicht weiter schlimm. Obwohl sie schon den Eindruck hatte, dass Sheng Muxi ihr gegenüber absichtlich kühl war.
Fang Jiaqin hatte einen neuen Personalausweis bekommen und musste nicht mehr bei ihr wohnen. Manchmal bat sie sie, vorbeizukommen und Brautjungfernkleider auszusuchen.
Als Chai Qianning eines Tages von draußen zurückkam, traf sie am Eingang der Wohnanlage auf Sheng Muxi. Die beiden begrüßten sich wie üblich und fuhren dann gemeinsam mit dem Aufzug nach oben.
Im Aufzug fragte Chai Qianning beiläufig: „Lehrer Sheng, waren Sie in letzter Zeit sehr beschäftigt? Ich habe keine Einladung von Ihnen zum Abendessen erhalten. Gilt Ihr Versprechen, mich einmal zum Essen einzuladen, noch?“
Sheng Muxi strich sich eine Haarsträhne hinter das Ohr und lächelte sie schwach an: „Ich war in letzter Zeit ziemlich beschäftigt.“
Chai Qianning stieß ein „Oh“ aus und fragte sich, womit die andere Person so beschäftigt war, von der Woche bis zum Wochenende und wieder zurück. Wie konnte jemand so beschäftigt sein, dass er nicht einmal Zeit für eine Mahlzeit hatte? Das war doch nur eine Ausrede.
Da die andere Partei jedoch nicht einwilligte, erzwang sie nichts. Nachdem mehrere Versuche, die Initiative zu ergreifen, gescheitert waren, gab sie es schließlich ganz auf.
Sie konnte einfach nicht verstehen, ob Sheng Muxis veränderte Einstellung ihr gegenüber mit diesem Blind Date zusammenhing.
Sie konnte es nicht fassen, dass Sheng Muxi ihre Absichten und Gefühle nicht von Anfang bis Ende durchschaut hatte. Sie dachte, er hätte es längst durchschaut; da er sich zuvor nicht gewehrt hatte, nahm Chai Qianning an, dass er von Anfang an Gefühle für sie hatte und nur auf den richtigen Moment wartete, um den dünnen Schleier zu durchbrechen und offiziell mit ihr zusammen zu sein.
Doch in letzter Zeit leistet Sheng Muxi wieder Widerstand. Könnte es sein, dass sie sich tatsächlich zu einem Kompromiss entschlossen und die Heirat akzeptiert hat, weil sie erkannt hat, dass Chai Qiannings Gefühle für sie nicht rein sind, und sie deshalb auf Distanz geht?
Wenn das wirklich so ist, dachte Chai Qianning bei sich, wäre es dann nicht undankbar, sie noch einmal zu belästigen?
Bar Nr. 12.
Chai Qianning und Su Ye tranken in einem privaten Raum.
Das Weinglas klopfte leise auf den Marmortisch und erzeugte ein helles Geräusch. Chai Qiannings mandelförmige Augen waren trüb, als sie einen Finger hob und damit auf den Tisch klopfte: „Von nun an werde ich nie wieder unverschämte Forderungen stellen und behaupten, dass ich jeden, den ich wirklich will, auch für mich gewinnen kann.“
Chai Qianning stammt aus einer wohlhabenden Familie und hat seit ihrer Kindheit kaum gelitten. Ihr Leben verlief weitgehend problemlos, wenn auch nicht immer perfekt.
Während ihrer Schulzeit gehörte sie stets zu den Besten ihres Jahrgangs. Viele Männer umwarben sie im Studium, und sie wies unzählige von ihnen zurück. Sie war schön und wohlhabend, eine wahrhaft „reiche, schöne und erfolgreiche Frau“, und ihr Selbstbewusstsein war ihr in die Wiege gelegt.
Normalerweise wird sie umworben; sie ist zu faul, selbst den ersten Schritt zu machen, und hat oft das Gefühl, keine Verbindung zu denjenigen zu haben, die sie umwerben. Su Ye neckt sie und sagt, sie verdiene es, Single zu bleiben.
Sie widerlegt das immer mit einem Trugschluss: Wenn andere sie umwerben, liegt das daran, dass sie an ihr interessiert sind, und ihre ganze Begeisterung gilt ihnen. Sie selbst sei nicht besonders enthusiastisch. Würde sie aber jemanden umwerben, wäre sie definitiv enthusiastischer. Denn das impliziert, dass die andere Person ihrem Typ entspricht; letztendlich geht es nur darum, ob sie sie mag oder nicht.
Su Ye spuckte aus: „Warum unternimmst du dann nichts?“ Sie behauptete, faul zu sein und keine Lust zu haben, sich zu bewegen, und würde warten, bis sie jemanden träfe, mit dem sie sich versteh. Aber in Wirklichkeit würde sie, wenn sie tatsächlich jemanden träfe, mit dem sie sich verstand, die Initiative ergreifen, noch bevor der andere es tun musste.
Das hatte ihr Vater ihr gesagt: Wenn sich eine Gelegenheit bietet, lass sie nicht auf dich zukommen; nutze sie sofort. Proaktiver Profit ist weitaus profitabler als passiver Profit.
Obwohl Gefühle nicht an Interessen gemessen werden können, war dies tatsächlich das erste Mal, dass sie die Initiative ergriffen hatte, jemanden zu umwerben, und die Ergebnisse schienen alles andere als ideal und hinterließen bei ihr einen Anflug von Frustration.
Su Ye ließ sich die Haare machen, und ihre lockigen Haare machten Chai Qian Ning schwindlig.
Su Ye lehnte sich auf dem Sofa zurück und schwenkte den Wein in ihrem Glas. Als sie Chai Qiannings Worte hörte, schlug sie die Beine übereinander und sagte: „Sie scheinen ziemlich geschockt zu sein?“
"Welchen Rat hast du mir gegeben, als ich mich von meiner Freundin getrennt habe?"
Chai Qianning wandte ihren Blick ab: „Ich habe es vergessen.“
„Du hast gesagt, es sei keine große Sache, das nächste wird besser.“
Chai Qianning blinzelte leicht.
Ja, es ist nichts Ernstes.
Aber sie fragte sich unwillkürlich, ob die andere Person verärgert war wegen der zwei Worte „Sollen wir es tun?“, die sie in jener Nacht geschickt hatte.
Ist das wirklich nötig? Glaubt die andere Person, dass so etwas erst nach einer festen Beziehung möglich ist? Oder ist sie einfach zu aufgeschlossen? Aber sie hat ihn doch nicht wirklich in ein Hotel mitgenommen, oder? So etwas basiert auf gegenseitigem Einvernehmen; sie würde so etwas nur mit der anderen Person tun, wenn beide einverstanden wären.
Sie entschuldigte die jüngste Kälte der anderen Person, merkte dann aber, wie absurd ihr selbstgerechtes Verhalten war. Deshalb beschloss sie, die Sache erst einmal ruhen zu lassen.
Su Ye riet ihr, sich nicht zu betrinken, da Erwachsene vernünftig genug seien. Sie war nicht betrunken und aß nach dem Verlassen der Bar mit Su Ye zu Abend. Es war nur ein kleiner Rückschlag, über den man sich keine großen Gedanken machen musste.
Wenn der andere nicht will, dass sie die Einzige ist, die ihn liebt, dann ist es bedeutungslos. Sie ist da sehr aufgeschlossen. Nach einem kurzen Moment der Niedergeschlagenheit ist sie plötzlich wieder fröhlich und isst und spielt weiter.
Sie war nicht selbst gefahren, als sie losfuhr, und nahm nun ein Taxi zurück. Der Fahrer setzte sie am Eingang des Wohngebiets ab, und nachdem sie bezahlt hatte, ging sie zum Tor und sah ein Auto vor sich parken. Eine Frau stieg aus dem Wagen.
Die Frau trug hohe Absätze und ein grau-schwarzes, figurbetontes langes Kleid. Ein elegant gekleideter Mann stieg aus dem Auto und reichte ihr seine Tasche.
Chai Qianning verlangsamte ihre Schritte. Obwohl die Frau ihr den Rücken zugewandt hatte, erkannte sie Sheng Muxi, ohne ihr auch nur ins Gesicht zu sehen.
Sheng Muxis Outfit lässt vermuten, dass sie nicht gerade von der Schule kommt. Eher sieht es so aus, als hätte sie sich extra für ein Abendessen oder Ähnliches schick gemacht.
Ein Mann und eine Frau standen am Straßenrand und unterhielten sich eine Weile. Sie konnte Sheng Muxis Gesichtsausdruck nicht sehen, aber sie bemerkte, dass der Mann den Blick senkte und lächelte, wenn er sprach.
Worüber redest du denn, das macht dich so glücklich?
Wenn sie jetzt das Wohngebiet betreten hätte, wäre sie Sheng Muxi unweigerlich begegnet, und Sheng Muxi hätte sie bemerkt. Doch aus unerklärlichen Gründen ging sie ein paar Schritte zurück, drehte sich um und ging in die Apotheke gegenüber, um eine Packung Verdauungstabletten zu kaufen.
Sie muss wohl zu viel gegessen haben, um da nur zu stehen und ihnen beim Plaudern zuzusehen.
Gerade als sie sie ignorieren und auf das Tor des Wohngebiets zugehen wollte, beendete Sheng Muxi ihr Gespräch mit dem Mann und wollte gerade das Wohngebiet betreten.
Und im selben Moment drehte sich Sheng Muxi um und sah Chai Qianning.
Der Wind schien heute Abend etwas stark zu wehen, sodass die Plastiktüte, die Chai Qianning trug, klapperte. Sheng Muxi lächelte sie leicht an, und Chai Qianning, die nichts Ungewöhnliches zeigen wollte, grüßte sie wie immer.
Nach dem Austausch von Grüßen sagten sie nichts mehr. Glücklicherweise war der Weg vom Tor der Wohnanlage zu ihrem Wohnhaus nicht allzu weit, und sie kamen in wenigen Minuten an.
Die Aufzugtüren öffneten sich, und eine Familie stieg aus. Das Kind hüpfte und sprang lautstark umher, dicht gefolgt von den Erwachsenen. Sheng Muxi ging als Erste hinein, drückte den Knopf für den 10. Stock und dann für den 11. Chai Qianning stand in der linken Ecke des Aufzugs, etwa drei oder vier Erwachsene von ihnen entfernt.
—Das liegt daran, dass der Aufzug in diesem Gebäude so geräumig ist.
Es wirkte etwas seltsam, dass die beiden am Rand standen.
Sheng Muxis lange Wimpern flatterten ein paar Mal im gleißenden Licht der Glühbirne, und ihr Blick ruhte schließlich auf der durchsichtigen Plastiktüte, die Chai Qianning trug.
Der Name der Apotheke war darauf vermerkt, und im Inneren befand sich etwas, das wie eine Medikamentenpackung aussah. Allerdings war der Inhalt durch die grüne Schrift auf der Außenseite der Plastiktüte verdeckt, sodass sie nicht erkennen konnte, um welche Art von Medikamenten es sich handelte.
Sie hob leicht den Blick und sah Chai Qiannings Profil unter ein paar Haarsträhnen, während Chai Qianning selbst auf ihr Handy schaute.
"Fühlst du dich unwohl?", fragte Sheng Muxi.
Chai Qianning war überrascht, offenbar hatte sie nicht erwartet, dass die andere Person zuerst sprechen würde. Sie drückte die Plastiktüte zwischen ihren Fingern zusammen, ohne sich umzudrehen und sie anzusehen, und antwortete gleichgültig: „Ja, ich fühle mich unwohl.“
Gerade als Sheng Muxi etwas fragen wollte, erreichte der Aufzug den 10. Stock. Chai Qianning ließ ihr keine Gelegenheit zur Frage und ging hinaus.
Als sich die Spalten im Aufzug allmählich verengten, verschwand die Gestalt langsam aus dem Blickfeld, bis schließlich nur noch schwache Schatten auf der kalten, harten Oberfläche zu sehen waren.
Sheng Muxi fuhr sich mit den Fingern durchs Haar, ließ sie über ihr langes Haar gleiten und ihre Augenlider zuckten.
Fühlen Sie sich unwohl? Herzbeschwerden?
Herzkrankheit?
—
Die Plastiktüte raschelte, als Chai Qianning eine Verdauungstablette herausnahm, sie öffnete, die Tablette herausdrückte und sie in den Mund steckte.
Was sie an diesem Nachmittag herausgefunden hatte, ging ihr nun wieder nicht aus dem Kopf. Sie stützte ihr Kinn auf die Hand, wandte den Kopf, um die Aussicht durch die Fenstertüren zu betrachten, öffnete den Mund, biss mit den Zähnen in die dünne Scheibe und schluckte sie hinunter.
Sie griff beiläufig unter den Fernsehschrank und holte eine Flasche Wanglaoji-Kräutertee hervor, die Fang Jiaqin zu Hause gehortet hatte. Sie zog am Verschluss, und die hellbraune Flüssigkeit glitt ihr die Kehle hinunter.
Sie kratzte sich beiläufig am Kopf, ein paar Haarsträhnen wirkten etwas kraus, genau wie ihre aktuelle Stimmung. Sie ließ sich in den Sitzsack fallen und begann zu spielen, bis Mitternacht.
Sie warf einen Blick auf die Uhr, legte ihr Handy weg und ging duschen.
Im Badezimmer hing ein kleiner Spiegel, der durch die Hitze im Inneren mit einer weißen Beschlagschicht bedeckt war.
Chai Qianning wischte ihre nasse Hand am Spiegel ab, und ein klarer Fleck erschien auf dem Spiegel, der einen Zahnabdruck etwas unterhalb ihres Schlüsselbeins enthüllte.
Ich habe die Tage gezählt, und es ist schon ein Monat vergangen, und es ist immer noch nicht weg.
Sie hob den Finger und fuhr mit der Fingerspitze die Spuren darauf nach. Je länger sie darüber nachdachte, desto erdrückender fühlte sie sich. Sie beschloss, nicht mehr darüber nachzudenken!
Ein paar Tage später, am Samstag, verabredete sich Chai Qianning mit Fang Jiaqin. Da sie mit dem Auto fahren wollte, nahm sie den Aufzug direkt in die Tiefgarage im Untergeschoss.
Sie war gerade mit ihrem Auto aus dem Wohngebiet gefahren.
Dann erschien der Mann, der sich beim letzten Mal mit Sheng Muxi unterhalten hatte, mit seinem Auto am Eingang der Wohnanlage, und Sheng Muxi stieg in sein Auto.
Es war heiß, und das Sonnenlicht ließ die Autoscheiben das Licht reflektieren.
Chai Qianning trommelte leicht und rhythmisch mit den Fingern auf dem Lenkrad, und erst als sie das Auto wegfahren sah, trat sie aufs Gaspedal.