Ce jour-là, Jiang Yuan, enceinte jusqu'aux dents, pleura de nouveau, les yeux embués de larmes. Elle avait envie de manger du poulet, mais lorsque Sui'er l'abattit, elle l'aperçut par hasard et fondit en larmes sur-le-champ.
« C’est tellement pitoyable. » Jiang Yuan serra contre elle une marmite de soupe au poulet, pleurant en buvant.
« Alors pourquoi bois-tu encore ? » Song Yansi tendit la main et essuya la graisse du coin de ses lèvres, les yeux pétillants de rire.
« J'ai envie de la boire. » sanglota Jiang Yuan en prenant une cuillerée de soupe au poulet qu'elle porta à sa bouche. La soupe était si délicieuse qu'elle la réconfortait, mais les larmes lui montaient sans cesse aux yeux. « C'est le bébé dans mon ventre qui pleure. »
« … »
Depuis que Jiang Yuan est enceinte, elle ne cesse de faire des siennes. Même Li Qingping, qui la suivait comme son ombre, ne peut s'empêcher de prendre la fuite la queue entre les jambes à sa vue. « Pourquoi n'a-t-elle pas encore accouché ? »
« Ouais ! Pourquoi n'est-elle pas encore née ? » Le nez de Jiang Yuan redevint rouge.
« Deux jours se sont déjà écoulés. » Song Yansi tapota la table en bois d'une main, invitant le Cinquième Maître à le regarder.
Le vieil homme lisait un livre de médecine en hochant la tête lorsqu'il fut interrompu de force. Naturellement, il était un peu agacé. « Cet enfant n'est pas un concombre, on ne peut pas le cueillir à la date prévue. Il est normal de le cueillir quelques jours plus tôt ou plus tard. »
«
Bancal
?
» Song Yansi, visiblement insatisfaite de sa réponse, déclara d’un ton indifférent
: «
Je me souviens de quelqu’un qui se tapotait la poitrine et promettait de le faire lors du rendez-vous.
»
« Je suis médecin, pas devin ! » Cinquième Hui caressa son bouc clairsemé et jeta son livre de médecine à contrecœur. « Savoir deviner l'idée générale est déjà un grand talent ! »
Et ainsi, le petit se retourna et se retourna dans le ventre de Jiang Yuan pendant la majeure partie de la journée, et finalement, au cœur de la nuit, lorsque la rosée était abondante, il ne put résister à l'envie de sortir.
Jiang Yuan était à moitié endormie, pensant que la douleur finirait par s'atténuer, comme d'habitude, mais elle s'intensifiait et elle gémit doucement. Song Yansi avait le sommeil très léger
; le moindre mouvement de sa part le faisait ouvrir les yeux et se redresser à moitié. «
Est-ce qu'elle est en train d'accoucher
?
»
« Mmm. » Elle se mordit la lèvre et agrippa les vêtements de Song Yansi. « Ça fait mal. »
La lueur des bougies illuminait toute la pièce, et le calme de la cour fut aussitôt rompu par le bruit de pas qui allaient et venaient.
Des sages-femmes avaient été engagées depuis longtemps. Avant même la date prévue de l'accouchement de Jiang Yuan, Song Yansi avait fait ouvrir la cour voisine et y avait sélectionné des servantes et des domestiques qui seraient affectées à cet endroit et formées par Zhu Chuan.
Le cinquième Hui reçut également la nouvelle, et avant que Song Yanji, ce démon, puisse envoyer quelqu'un le chercher, il prit sa petite boîte à médicaments et s'enfuit.
On dit que l'accouchement est comme pour une femme franchissant les portes de l'enfer.
Song Yansi se souvenait que, dans sa vie antérieure, lorsque Rong An avait accouché de ses jumeaux, on avait apporté des bassines remplies de liquide sanglant. Elle était déjà mourante juste après la naissance des bébés. Plusieurs médecins avaient tout fait pour la sauver, mais même si elle avait survécu, son corps était presque entièrement détruit.
Ses doigts, dissimulés dans sa manche, tremblaient légèrement, mais sa voix restait aussi calme que jamais : « Venez avec moi dans la maison et faites le guet. »
« Moi ? » Les yeux de Fifth Hui s'écarquillèrent. « Je suis médecin, pas sage-femme. »
« Entre ! » Song Yansi ne lui laissa pas le temps de refuser et monta les marches avant Wu Hui.
« Maître ! » Voyant Song Yansi sur le point d'entrer, Bi Fan s'avança rapidement pour l'arrêter à la porte, secouant la tête. Il portait malheur à un homme d'entrer pendant qu'une femme accouchait, surtout s'il était général, et les gens sur le champ de bataille étaient extrêmement superstitieux à ce sujet.
« J’attendrai derrière le rideau, je n’entrerai pas. » Song Yanji n’en avait cure ; il dépassa Bi Fan et poussa la porte, obligeant Cinquième Hui à le suivre de près. À l’intérieur, les cris de douleur de Jiang Yuan se faisaient de plus en plus distincts.
« N'ayez pas peur, Madame. Le Maître est juste dehors, ainsi que le Cinquième Maître. » Zhu Chuan, entendant le tumulte à l'extérieur, essuya la sueur de Jiang Yuan. Elle hurlait de douleur, ses cheveux mouillés collés à son front, et les draps sous elle étaient déjà trempés de sueur.
En entendant Zhu Chuan mentionner Song Yansi, Jiang Yuan fut bouleversée et éclata soudain en sanglots. Les sourcils froncés, la voix déjà rauque, elle s'écria : « Frère Zhongli ! »
« Madame, vous ne devez pas pleurer. Les larmes vous affaibliront », lui rappela précipitamment la sage-femme expérimentée en la voyant dans cet état.
Oui, elle ne pouvait pas pleurer ; elle devait donner naissance à cet enfant. Jiang Yuan serra les dents, les larmes coulant silencieusement. Elle avait désiré cet enfant pendant tant d'années ; même dans les moments les plus douloureux, elle n'avait jamais dit qu'elle ne voulait pas accoucher. C'était son enfant.
Jiang Yuan poussa deux cris, puis se tut soudain. Le cœur de Song Yansi rata un battement. Il oublia sa promesse faite devant la porte et se précipita à l'intérieur, laissant Wu Hui les mains vides.
Jiang Yuan fut surpris en entrant, et une soudaine bouffée d'énergie lui fit sentir son corps plus léger.
"Wah—wah—" Un cri perçant s'éleva de l'intérieur de la pièce ; on aurait dit celui d'un enfant en bonne santé.
Plusieurs vieilles femmes nettoyèrent rapidement l'enfant, l'enveloppèrent dans un lange préparé à l'avance, puis le remirent à Song Yansi en souriant, en disant : « Félicitations, monsieur, c'est un petit prince. »
La peau de la petite était légèrement rouge, et son corps était délicat et doux comme l'eau. Elle ferma simplement les yeux et pleura à chaudes larmes.
Song Yansi le serra dans ses bras et le contempla un instant. Zhu Chuan, d'un geste vif, glissa aussitôt quelques enveloppes rouges dans les mains des sages-femmes. Comblées de joie, elles prononcèrent quelques paroles de bon augure avant de partir.
Le silence se fit dans la pièce. Song Yansi déposa alors l'enfant près de Jiang Yuan, un sourire réapparaissant sur ses lèvres, mais son regard demeura un instant vide. « Ah… Ah Yuan… nous avons un enfant. »
« Regarde comme tu es heureux, comme si c'était la première fois que tu étais papa. » Jiang Yuan regarda le petit être allongé à côté de lui, les yeux rougis, et faillit éclater de rire, mais réalisa rapidement qu'il avait dit une bêtise avant d'avoir fini sa phrase.
« Bien sûr, c'est mon fils et celui d'Ayuan. » Song Yansi se pinça la joue puis caressa délicatement le petit être à côté d'elle.
Jiang Yuan observait attentivement Song Yansi. Voyant qu'il semblait perdu dans sa joie et ne s'en était pas rendu compte, elle poussa un soupir de soulagement et se plaignit intérieurement : « La grossesse te rend stupide pendant trois ans, Jiang Yuan, tu as vraiment un cerveau de cochon ! »
"A-Yuan".
« Hmm ? » Elle regarda Song Yansi, agenouillé près du repose-pieds, qui lui tenait la main et la posait sur les langes du bébé. Sa main, aux articulations bien dessinées, était particulièrement belle.
Il la regarda ainsi, ses yeux de phénix légèrement levés, un sourire aux lèvres. Jiang Yuan ne put s'empêcher de penser à un proverbe : « Un homme de noble caractère et d'allure élégante devrait être ainsi. »
« À partir de maintenant, tout ce que je possède lui appartiendra. » Il parla lentement, d'un ton apparemment intentionnel, puis baissa la tête pour jouer avec le bébé dans la couverture.
Le cœur de Jiang Yuan trembla légèrement à ces paroles. Elle regarda l'homme devant elle d'un air complexe
; il souriait, le regard fixé intensément sur l'enfant. Jiang Yuan était perplexe
; comprenait-il vraiment la portée de tout ce qui l'attendait
?
Chapitre 46 La promesse d'un gentleman
À la fin de la cinquième année du règne de Kangwu, Song Yanji remporta une victoire décisive contre Yanzhou, et la partie nord de Shuobei fut réintégrée au royaume de Liang du Sud. Sa Majesté, reconnaissante de ses exploits, le nomma général de premier rang chargé de la défense du nord. L'armée de Liang marcha vers le nord pour protéger la région de Heyuan, et la guerre reprit.
Au troisième mois de la septième année du règne de Kangwu, le roi Wei, s'adonnant à la débauche, fut assassiné par un jeune garçon dans la Tente à Plumes du Palais du Couple Dormant, provoquant un tollé général dans tout le pays. Le même mois, Dame Zhuang et son jeune fils montèrent sur le trône, instituant le titre de Qi'an, et Meng Xizhi fut investi duc de Zhenguo. Au quatrième mois, le roi Wei envoya un émissaire, Xue Lai, au Liang, s'exprimant avec ferveur et proposant de céder huit forteresses frontalières afin de démontrer sa volonté de maintenir des relations amicales avec le Liang du Sud.
Les victoires de Song Yanji se succédaient à Lin'an, apportant à Li Sheng joie et inquiétude. Il se réjouissait car le pays avait connu la paix durant les quatre années de campagne de Song Yanji, et les villes frontalières étaient imprenables. Il s'inquiétait car il vieillissait et n'avait qu'un fils, né de son union avec la concubine Bai trois ans auparavant.
« Pourquoi Votre Majesté est-elle si inquiète ? » Dans le hall intérieur, un léger parfum de lys flottait dans l'air tandis que Gu Sijun massait doucement les tempes de Li Sheng.
« Xiuhua, tu ne le sais pas, mais je suis de plus en plus inquiet. » Sa méfiance envers Song Yanji grandissait. On dit souvent que les empereurs sont suspects, mais Li Sheng éprouvait toujours un sentiment inexplicable à son égard.
« Est-ce à cause du général de Zhenbei ? » demanda doucement Gu Sijun.
« Xiuhua ne devrait pas en savoir trop », l’interrompit Li Sheng, les yeux plissés, l’esprit en ébullition. Initialement, après la reconquête de Longdi, Song Yanji aurait dû recevoir un titre, mais il avait traîné les choses jusqu’à la reprise de Shuobei. Maintenant que Weiguo faisait preuve de bonne volonté et était prêt à échanger huit villes frontalières contre le retrait des troupes de Nanliang, c’était un autre grand succès, et le moral de la population était au beau fixe. S’il persistait à rester à la frontière, des problèmes finiraient sans doute par surgir.
Li Sheng toussa légèrement à quelques reprises, et Gu Sijun lui apporta rapidement un thé rafraîchissant à la rosée du phénix, puis lui tapota doucement le dos pour l'aider à reprendre son souffle.
Li Sheng était plongée dans ses pensées, tout comme Gu Sijun. Elle était passée maître dans l'art de comprendre l'empereur ; sans cela, elle n'aurait pu accéder au second rang de Xiuhua sans avoir d'enfants. Au-delà se trouvait la position de trois consorts, un poste qu'elle ne pouvait assurément pas atteindre. C'était le meilleur rang qu'elle pouvait espérer compte tenu de son statut. Li Sheng était absorbée par ses réflexions, craignant que Song Yanji ne devienne trop puissant et que l'empereur ne publie un édit le rappelant à la cour.
Son retour marquera un nouveau départ.
Qui est Song Yansi ? Il est impitoyable envers les autres, mais encore plus envers lui-même. Et que dire des secrets de la famille Song ? Si mes capacités n'étaient pas si limitées, je les découvrirais et les enquêterais à fond ! La main fine et délicate de Gu Sijun se posa sur la robe sombre de Li Sheng, caressant doucement son dos. Ses doigts effleurèrent le dragon doré brodé de nuages, et un sourire, comme toujours, illumina son visage.
Sept récoltes de noix, huit récoltes de poires, et en septembre les kakis rougissent.
« Soupir ! » Au loin, dans le Chaisang, une petite silhouette aux allures de jade était assise sur un banc de pierre, mangeant des noix fraîchement cueillies et soupirant.
« Oh, qu'est-ce qui tracasse tant notre jeune maître Song ? » Il faisait beau aujourd'hui, alors Song Yansi emmena Jiang Yuan se promener à cheval pour admirer le paysage, laissant Feng Xiuyuan et Mu Qing à la maison pour s'occuper de l'enfant. Mu Qing observait Song Chengyu se lécher les babines et soupirer en mangeant, et ne put s'empêcher de lui poser la question.
« Je suis tellement inquiète pour le mariage de ma tante Qingping ! » dit-elle en jetant un coup d'œil à Feng Xiuyuan à côté d'elle. D'une voix enfantine, elle prit un air mature en levant deux petits doigts potelés. « Elle a déjà vingt et un ans, elle commence à se faire vieille ! »
Cachée dans un coin, Li Qingping était hors de lui de rage contre ce gamin. «
Tu ne sais pas parler correctement
? Qu'est-ce que tu veux dire par "nous sommes tous vieux"
?! Qui lui a dit d'ajouter cette dernière phrase sans permission
!
»
« C’est exact ! » Mu Qing acquiesça d’un signe de tête, jetant un coup d’œil à Feng Xiuyuan. « Tout est de la faute de certaines personnes qui ont provoqué ce désastre et qui refusent même d’y remédier. »
« Qingping, ne sois pas fâchée. » Rong'an lui tira le bras.
« Très bien ! » Li Qingping tremblait de colère, haletant bruyamment tandis qu'il tentait de contenir sa rage. « Je vais le supporter ! »
« Nous devrions attendre notre retour à Lin'an pour élaborer des plans. » Feng Xiuyuan savait parfaitement ce qu'ils pensaient, alors il se contenta de sourire et de secouer la tête. La région frontalière n'était certainement pas l'endroit pour de telles choses, et de plus, il était vraiment déplacé de faire sentir ainsi à Qingping, une princesse de comté digne de ce nom.
En entendant cela, Li Qingping ne put plus se retenir. Que pouvait-il bien vouloir de plus après tout ça ? Sur ces mots, il bondit hors de la voiture et, sous le regard stupéfait de Feng Xiuyuan, se précipita vers lui en le pointant du doigt : « Toi, Feng, qu'est-ce que tu inventes ! Que veux-tu dire par "faire des projets à nouveau" ? Pff, laisse tomber cette idée ! Si tu oses épouser une autre femme à ton retour à Lin'an, je me pendrai sur le seuil de ta famille Feng le soir de tes noces ! »
« C'est vraiment… tellement stupide… » Mu Qing regarda Li Qingping et comprit soudain pourquoi Song Yansi appréciait les femmes intelligentes. Il sentait qu'avec le caractère inarticulé et inflexible de Feng Xiuyuan, il finirait tôt ou tard par être conduit à sa perte par cette princesse de comté indisciplinée !
Jiang Yuan était portée à cheval par Song Yansi, une fleur sauvage glissée dans ses cheveux. Choyée par Song Yansi, elle était désormais ronde et rayonnante. Malgré plusieurs années passées à la frontière, sa peau était restée claire et délicate. Son visage était aussi beau qu'une fleur de pêcher, et la fleur délicate la rendait encore plus charmante et ravissante. Lorsqu'elles sortirent, la cour était paisible. Mais avant même d'avoir franchi le portail, elles entendirent Qingping dire qu'elle allait se pendre chez Feng Xiuyuan.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Jiang Yuan fut aidé à descendre de cheval par Song Yansi. À peine eut-il posé le pied à terre qu'il aperçut une petite silhouette blanche qui courait vers lui.
« Père, Mère ! » En les voyant, Song Chengyu cessa de manger son fruit et se précipita vers eux, les bras ouverts.
«
Yu’er a dit.
» Song Yansi enlaça le petit être blanc et le serra contre lui. La lumière du soleil perçait les fins nuages et l’inondait de ses rayons. Il semblait comblé, un bras autour de Jiang Yuan et l’autre tenant son fils.
Jiang Yuan se demandait si tous les hommes devenus pères étaient ainsi, car la légère hostilité qui l'habitait auparavant avait complètement disparu. Parfois, elle éprouvait un moment d'incrédulité, comme si c'était la vie dont elle avait toujours rêvé, avec son mari et ses enfants à ses côtés. Ni la richesse ni le pouvoir ne pouvaient se comparer à l'homme qu'elle avait en face d'elle.
«
Tante Qingping m'a dit de demander à Oncle Feng quand il l'épouserait. Oncle Feng a répondu qu'il ne pourrait l'épouser qu'à leur arrivée à Lin'an. Tante Qingping était désespérée et voulait se suicider la nuit de leurs noces.
» Song Chengyu était jeune, mais sa langue était acérée. Après un instant de réflexion, il serra Song Yansi dans ses bras et prit la parole.
Quand Feng Xiuyuan a-t-il dit qu'il voulait l'épouser ? Li Qingping était abasourdie.
Puis le rire sonore de Song Yansi retentit : « Ma Yu'er a absolument raison. »
« Qu'en sais-tu ? Tu penses qu'il a absolument raison ? » demanda Li Qingping d'un ton suspicieux.
Song Chengyu a maintenant plus de deux ans. Jiang Yuan a l'impression qu'il était hier encore un bébé doux et câlin blotti dans ses bras. Elle ne sait pas quand il aura grandi et sera en âge d'aller à l'école. Jiang Yuan a confié son éducation à Song Yanji. Il prendra certainement davantage soin de l'enfant qu'il a instruit lui-même.
Yu'er est intelligente, et Song Yansi ne se comporte plus avec elle de la même manière, tantôt chaleureuse, tantôt froide. Elle a été si heureuse pendant ces deux années à la frontière, et Jiang Yuan a envie de la serrer fort dans ses bras à chaque instant. Il a l'impression qu'il a encore plus de mal à la quitter qu'auparavant.
Ou… Elle regarda Song Yansi, qui apprenait à Yu'er à écrire, et se mordit légèrement la lèvre. Son regard se durcit. Elle tuerait cette femme dès qu'elle la verrait !
Elle ne voulait pas partager cet homme avec cette personne dans sa vie antérieure, et elle ne le veut pas non plus dans cette vie-ci.
« À quoi penses-tu ? » Song Yanji, occupé à plusieurs choses, remarqua l'attitude inhabituelle de Jiang Yuan. Il aida aussitôt Song Chengyu à descendre de son tabouret. Le petit garçon tenait toujours un stylo et leva les yeux avec curiosité. Song Yanji lui tapota la tête et appela Zhu Chuan : « Emmène Yu'er trouver le général Mu pour jouer. »
En apprenant qu'il pouvait jouer, les yeux de Song Chengyu s'illuminèrent. Craignant que son père ne change d'avis, il attrapa d'abord le doigt de Zhu Chuan. Après avoir vu Zhu Chuan l'emmener vers la porte, Song Yansi tira une chaise à dossier arrondi, souleva sa robe et s'assit, faisant signe à Jiang Yuan.
Jiang Yuan, tenant sa tasse de thé, était assise sur ses genoux comme à son habitude. Une douce brise soufflait et le chant mélodieux des oiseaux emplissait la cour. Elle posa légèrement sa tête sur l'épaule de Song Yansi, écoutant les battements puissants de son cœur.
Je ne veux pas céder, je ne peux pas céder, je ne céderai pas !
Posant la tasse de thé encore chaude, Jiang Yuan prit le visage de Song Yansi entre ses mains, ce qui fit lever les yeux vers elle, mêlant anticipation et crainte. C'était la première fois qu'elle lui demandait : « Zhongli, est-ce que je te plais ? »
Bien sûr que je l'aime, comment pourrais-je faire autrement ? Il l'enlaça par la taille et hocha la tête : « Je l'aime. » Il l'aimait depuis deux vies.
« Alors, si jamais tu rencontres une femme plus belle que moi, ne tombe pas amoureux d'elle, d'accord ? » Cette personne n'est pas encore apparue, mais Jiang Yuan sait que dès leur retour à Lin'an, cette femme sera un fléau auquel ils ne pourront échapper.
«
D’accord.
» Song Yansi prit la main de Jiang Yuan et la baisa, puis leva les yeux. Ses yeux avaient une belle courbe et son regard était paisible. «
Mais Yuan, tu dois me faire confiance.
»
Ne faites plus confiance à vos frères et à vos pères comme vous le faisiez dans votre vie antérieure, ne faites plus confiance à vos meilleurs amis comme vous le faisiez dans votre vie antérieure, et quoi qu'il arrive, vous devez me faire confiance.
« Je te crois. » Jiang Yuan baissa la tête ; elle avait généralement cette expression lorsqu'elle manquait de confiance en elle.
« Tu dois me faire davantage confiance. » Song Yansi lui releva le menton, les yeux inhabituellement sérieux, et dit, mot à mot : « Je ne te mentirai pas. »
"réel?"
Un gentleman tient ses promesses.
En octobre de la septième année du règne de Kangwu, la ville frontalière pacifiée, Li Sheng publia un édit sommant Song Yanji de revenir à la cour. Jiang Yuan contempla l'édit impérial d'un jaune éclatant qu'elle tenait à la main
; les dragons dansaient dans la brume, d'une luminosité si intense qu'elle lui faisait mal aux yeux.
Né à la frontière, Song Chengyu n'avait jamais vu la prospérité de la ville de Lin'an. Il n'en avait entendu parler que par Qingping et les autres. À présent qu'il savait qu'il allait se rendre dans un lieu légendaire, il était si excité qu'il ne put dormir jusqu'à une heure avancée de la nuit. Une fois la servante de la chambre d'à côté profondément endormie, il descendit discrètement du petit lit et, remuant ses petites fesses, courut vers la chambre de Jiang Yuan.
« Maman. » Une douce voix retentit derrière la porte, accompagnée d'un coup. Jiang Yuanteng se réveilla en sursaut. Ce n'est qu'après avoir reconnu la voix de son fils qu'il donna un coup de coude à Song Yansi.
Le petit garçon frissonna lorsqu'on l'entraîna à l'intérieur, et Jiang Yuan, pris de pitié, ne put s'empêcher de lui pincer la joue. Il était toujours blotti dans les bras de Song Yansi, qui refusait de le lâcher. Il ne put donc que se laisser pincer par Jiang Yuan, se débattant et se tordant : « Non… non, si tu me pinces encore… je vais devenir moche… »
« Tu es aussi espiègle qu'un singe. » Jiang Yuan le pinça encore deux ou trois fois avant de le prendre dans les bras de Song Yansi et de l'envelopper dans une couverture. « Il est déjà si tard, pourquoi ne dors-tu pas encore ? »
« Je n'arrive pas à dormir. » Le petit garçon se blottit dans les bras de Jiang Yuan, enveloppé dans la couverture, mais avant qu'il ne puisse s'y glisser complètement, une grande main l'attrapa par le col derrière lui.