„Li Xue!“ Als Shen Li Xue das Wohnzimmer betrat, war Shen Ming Hui der Erste, der sie begrüßte. Er lächelte sie an und hatte einen sanften Blick, der an einen liebevollen Vater erinnerte. Leise senkte er die Stimme und sagte: „Li Xue, du bist die Tochter der Familie des Premierministers. Das Schicksal der Familie des Premierministers ist mit deinem verbunden. Der Ruf der Familie des Premierministers hängt von deiner Zukunft ab. Ist dir bewusst, was du tun musst?“
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Wollte Shen Minghui etwa, dass sie an der Kaiserinwitwe arbeitete, um die Residenz des Premierministers zu schützen?
Ein verschmitztes Lächeln huschte über ihre Lippen: „Für eine Frau ist es am besten, einen guten Mann zu heiraten. Ich bin bereits mit Prinz An verlobt, also brauche ich keine weiteren Zukunftspläne mehr zu schmieden!“
„Mit dem Verlust des Premierministerpalastes hast du deine einflussreiche mütterliche Familie verloren. Prinz An wird dich nicht zu seiner Hauptfrau machen!“ Shen Minghui unterdrückte seinen Zorn und überlegte geduldig, ob seine Tochter seine Worte missverstand oder sich absichtlich gegen ihn stellte.
„Wirklich?“, fragte Shen Lixue beiläufig, ihre Stimme voller Zweifel. Shen Minghui spürte einen Kloß im Hals, rang nach Luft und fühlte sich äußerst unwohl: Was für eine rebellische Tochter! Wie hatte er nur so ein rebellisches Kind zur Welt bringen können!
Shen Minghui und Shen Lixue sprachen so leise, dass sie niemand hören konnte. Da es schon spät war, stellte Eunuch Sun seine Teetasse ab, stand auf und lächelte: „Fräulein, wollen wir jetzt zum Palast gehen?“
„Natürlich!“, rief Shen Lixue. Sie hätte den Palast schon längst betreten können, aber Shen Minghui ließ nicht locker. Shen Lixue blickte zu Shen Minghuis zornigem Blick auf und flüsterte abweisend: „Ich werde mein Bestes tun, um Gutes über meinen Vater zu sagen!“
Ein Hauch von List blitzte in ihren kühlen Augen auf: Sie würde ein gutes Wort für Shen Minghui bei der Kaiserinwitwe einlegen!
„Hmm!“ So ist es schon besser! Shen Minghuis Zorn legte sich allmählich, und er betrachtete Shen Lixue mit einem nachdenklichen Blick. Er hatte diese Tochter nie durchschauen können, genau wie die Mitglieder der Familie Lin vor vielen Jahren, die so undurchschaubar waren.
Als Shen Lixue das Wohnzimmer verlassen wollte, verfinsterte sich Shen Yingxues Blick. Yingying stand auf, ging schnell auf sie zu und sagte mit einem sanften Lächeln: „Schwester, ich möchte auch in den Palast, um die Kaiserinwitwe zu sehen. Darf ich dich begleiten?“
062 Der Tod von Lady Tian
„Eunuch Sun, meine Schwester Yingxue vermisst die Kaiserinwitwe. Darf sie den Palast betreten, um ihr ihre Aufwartung zu machen?“, fragte Shen Lixue mit einem leichten Lächeln.
„Das Betreten des Palastes ohne Einladung ist eine große Respektlosigkeit gegenüber der Kaiserinwitwe!“ Eunuch Sun blickte Shen Yingxue ernst an, die Stirn leicht gerunzelt. Der Palast ist die Residenz des Kaisers; wie kann da jemand einfach so hineinspazieren!
"Bitte verzeiht mir, Exzellenz, ich habe meine Befugnisse überschritten!" Shen Yingxue entschuldigte sich hastig, doch sie hasste Shen Lixue zutiefst: Natürlich wusste sie, dass man den Palast nicht betreten konnte, ohne gerufen zu werden.
Ich dachte, Shen Lixue würde sich sehr über die Einladung in den Palast freuen. Sie hatte einen tiefen Konflikt mit mir, und ich glaubte, sie würde mich verspotten, weil ich darum gebeten hatte, in den Palast zu kommen. Dann würden mein Vater und Eunuch Sun mir vorwerfen, keine Etikette zu kennen, und mich nicht leiden können. Ich würde mich mit der Kaiserinwitwe nicht verstehen. Aber ich hätte nie erwartet, dass sie die Angelegenheit Eunuch Sun zuschieben würde und ich es sein würde, der von ihm eine Lektion erteilt bekäme.
Shen Minghui warf Shen Yingxue einen missbilligenden Blick zu. Yingxue war sonst immer sehr vernünftig, warum hatte sie heute nur so etwas Dummes angestellt?
Lei runzelte leicht die Stirn. Yingxue war zu ungeduldig. Shen Lixue ließ sich nicht so leicht täuschen!
Eunuch Sun stimmte zu, sein Tonfall war missmutig, aber nicht offenkundig, und wandte sich an Shen Lixue: „Fräulein Lixue, es wird spät, lasst uns zum Palast gehen!“
Im Yongning-Palast saß die gütige und liebenswürdige Kaiserinwitwe auf einem geschnitzten Mahagonistuhl. Ihr Kragen war leicht geöffnet und gab den Blick auf ihre Schultern frei. Sorgfältig drehte Shen Lixue eine silberne Nadel nach der anderen, zog sie heraus oder steckte sie wieder ein. Neben ihr standen die Palastmädchen und Ammen ruhig und bereit für alles.
Nachdem ein Räucherstäbchen abgebrannt war, nahm das blasse Gesicht der Kaiserinwitwe wieder etwas Farbe an und ihr Teint verbesserte sich merklich. Shen Lixue entfernte die silbernen Nadeln einzeln und verstaute sie. Die Kaiserinwitwe öffnete die Augen, atmete erleichtert auf und blickte Shen Lixue bewundernd an: „Lixue, von welchem Meister hast du diese Akupunkturtechnik gelernt? Die Behandlung ist sogar noch besser als die der kaiserlichen Leibärzte!“
„Als wir in Qingzhou waren, war meine Mutter immer gebrechlich und kränklich. Deshalb habe ich diese Akupunkturtechnik von einem Arzt gelernt, um ihre Schmerzen zu lindern. Meine Technik ist unbeholfen und kann sich nicht mit der eines erfahrenen kaiserlichen Arztes messen!“, erklärte Shen Lixue leise und gab sich als Ausrede zu erkennen. Lin Qingzhu war tatsächlich gebrechlich und kränklich, und sie log nicht.
„Als Sie in der Hauptstadt waren, erfreute sich Ihre Mutter stets bester Gesundheit. Wie konnte es sein, dass sie plötzlich so gebrechlich und kränklich wurde?“, fragte die Kaiserinwitwe freundlich. Sie dachte an die kluge, schöne und gesunde Frau, die in der ganzen Hauptstadt berühmt war, und konnte sich nicht vorstellen, dass sie „gebrechlich und kränklich“ geworden war.
„Als meine Mutter mich aus dem Feuer trug, nahm sie nichts mit. Wir haben bis jetzt nur dank ihrer Stickereien und Gemälde überlebt, die sie verkaufte. Meine Mutter wurde vor Erschöpfung krank …“ Shen Lixue kannte die Erinnerungen der ursprünglichen Besitzerin und wusste, dass Lin Qingzhu und ihre Tochter es in den vergangenen Jahren nicht leicht gehabt hatten. Außerdem hatte sie erfahren, dass Lin Qingzhu beiläufig erwähnt hatte, ihre Krankheit sei darauf zurückzuführen, dass sie sich nach der Geburt nicht ausreichend um sich selbst gekümmert hatte.
Als Lin Qingzhu nach der Geburt im Wochenbett lag, befand sie sich in der Hauptstadt. Damals war der Herzog von Wu noch nicht in Ungnade gefallen, und Shen Minghui hatte nur sie als rechtmäßige Ehefrau. Wie konnte sie also während ihres Wochenbetts erkranken? War das möglich...?
„Diese Jahre waren so schwer für Sie und Ihre Tochter!“, seufzte die Kaiserinwitwe leise, ihr Blick auf Chen Lixue voller Mitleid. Wäre es nicht zu dem gekommen, was damals geschehen war, hätte Qingzhu nicht so viel leiden müssen …
„Ich leide nicht, aber meine Mutter tut mir leid. Ihre Krankheit hatte das Knochenmark befallen, und es gab keine Heilung. Sie starb unter großen Schmerzen!“ Eine hochbegabte junge Frau aus einer angesehenen Familie der Hauptstadt, die schon in jungen Jahren von einer schweren Krankheit gequält wurde und früh starb. Es ist wirklich tragisch und bedauerlich.
„Im Auftrag der Kaiserinwitwe melden sich Kaiserin und Gemahlin Li, um ihre Aufwartung zu machen!“, schallte die unverwechselbare, hohe Stimme des Eunuchen von draußen durch die Tür.
„Diese beiden Kinder!“ Die Kaiserinwitwe schüttelte den Kopf, ihre Stimme klang hilflos, aber auch erleichtert. Sanft sagte sie: „Bitte laden Sie sie ein. Sagen Sie ihnen, sie müssten nicht jeden Tag kommen, um ihre Aufwartung zu machen. Sie sind wirklich stur.“
Leichte Schritte hallten wider, und die Kaiserin, in ein Phönixgewand gehüllt, wirkte elegant und edel, während Konkubine Li in einem scharlachroten Palastkleid schön und anmutig war. Jede von ihnen wurde von einer Palastdienerin gestützt, und anmutig schritten sie nacheinander mit einem Lächeln und einem eleganten Knicks in den Yongning-Palast: „Seid gegrüßt, Kaiserinwitwe!“
„Erheben Sie sich!“ Die Kaiserinwitwe lächelte sanft und nahm auf dem Hauptplatz Platz. „Bitte nehmen Sie Platz!“
Nachdem sie der Kaiserinwitwe gedankt hatten, schritten Kaiserin und Gemahlin Li, gestützt von den Hofdamen, zu ihren Plätzen. Ob es nun Shen Lixues Einbildung war oder nicht, als die beiden aneinander vorbeigingen, blitzte ein tiefes Funkeln in ihren Augen auf, so schnell, dass es niemand deutlich erkennen konnte.
Shen Lixues Blick war kalt und distanziert. Zwischen der Kaiserin und der Konkubine Li herrschte ein tiefer Konflikt.
„Diese bescheidene Dame grüßt Kaiserin und Gemahlin Li!“, sagte Shen Lixue und verbeugte sich anmutig. Als Tochter eines Ministers war es für sie selbstverständlich, den Konkubinen des Harems ihre Ehrerbietung zu erweisen.
„Li Xue, solche Formalitäten sind nicht nötig!“, lächelte die Kaiserin sanft. „Ich habe gehört, dass Li Xue gekommen ist, um die Kaiserinwitwe mit Akupunktur zu behandeln. Wie geht es der Kaiserinwitwe?“
„Eure Majestät, der Kaiserinwitwe geht es gut, aber ihre Durchblutung ist etwas schwach. Sie könnte öfter spazieren gehen, um ihre Durchblutung zu verbessern und ihr Leben zu verlängern!“, antwortete Shen Lixue wahrheitsgemäß. „Die Frauen im Harem sitzen gern den ganzen Tag in ihren Palästen, wenn sie nichts zu tun haben. Dadurch ist ihre Durchblutung schlecht, und sie werden krank, selbst wenn sie nicht krank sind.“
„Eure Majestät sehen sehr wohl aus. Li Xues medizinische Kenntnisse scheinen sehr gut zu sein. Mir geht es in letzter Zeit nicht so gut. Könnten Sie bitte meinen Puls fühlen und meinen Zustand untersuchen, Li Xue?“ Konkubine Li streckte ihr geschmeidiges, seidiges Handgelenk aus, ihr Lächeln war strahlend und verführerisch, und ein Funkeln blitzte in ihren Augen auf.
„Eure Hoheit, ich kenne nur einfache Akupunktur zur Verbesserung der Durchblutung. Die Kunst der Pulsdiagnose ist tiefgründig und komplex, und ich verstehe sie nicht!“, lehnte Shen Lixue höflich ab. Konkubine Li hatte ihr zuerst Intrigen gesponnen und nun bat sie sie, Patienten zu behandeln. Sie hatte ganz bestimmt keine guten Absichten.
„Wirklich? Du kennst dich mit Akupunktur aus, aber weißt nicht, wie man den Puls fühlt?“, fragte Gemahlin Li leicht stirnrunzelnd, ihr Blick wanderte zwischen Shen Lixue hin und her, offensichtlich glaubte sie ihren Worten nicht.
„Diese bescheidene Frau wagt es nicht zu lügen!“, sagte Shen Lixue stirnrunzelnd. Sie musste so schnell wie möglich herausfinden, warum Gemahlin Li sie hereingelegt hatte. Es war wahrlich nicht einfach, einen so unerklärlichen Feind im Hintergrund zu haben.
„Schwester Li, Li Xue kennt sich nicht mit Medizin aus. Wenn es dir nicht gut geht, geh einfach ins Kaiserliche Krankenhaus und frag einen berühmten Kaiserlichen Arzt. Warum machst du es ihr so schwer?“ Die Kaiserin lächelte und ergriff Partei für Shen Li Xue, doch ein Hauch von Kälte huschte über ihr sanftes Gesicht, als sie Konkubine Li ansah.
„Die kaiserlichen Ärzte wussten keine Lösung für die Krankheit der Kaiserinwitwe, aber Li Xue hat sie geheilt. Meine Schwester war von ihren medizinischen Fähigkeiten begeistert und wollte sie deshalb nur um eine Untersuchung bitten. Wie konnte sie ihr da Schwierigkeiten bereiten!“ Konkubine Li wirkte gekränkt und blickte Shen Li Xue mit einem halben Lächeln an.
Shen Lixue hob eine Augenbraue und spottete innerlich über sich selbst, weil sie Akupunktur nur gelernt hatte, um sich bei der Kaiserinwitwe einzuschmeicheln: „Als ich die Schmerzen meiner Mutter linderte, lernte ich einige grundlegende Akupunkturtechniken. Die Verbesserung der Durchblutung war reiner Zufall und passte zu den Symptomen der Kaiserinwitwe, nicht etwa aufgrund meiner überlegenen medizinischen Fähigkeiten. Eure Majestät haben mich falsch eingeschätzt!“
Consort Lis Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich, ihr Lächeln erstarrte, und Shen Lixue verspottete sie dafür, dass sie andere nach ihren eigenen kleinlichen Maßstäben beurteilte...
Die Kaiserin lächelte sanft und warf Konkubine Li einen gleichgültigen Blick zu: „Konkubine Li, Ihr macht Euch zu viele Gedanken. Li Xue ist eine pflichtbewusste Person!“
Die Kaiserinwitwe runzelte leicht die Stirn, als sie die Kaiserin und die Konkubine Li beobachtete, die sich insgeheim zerstritten. Die beiden stritten sich ständig und hielten sich nicht einmal vor Fremden zurück: „Li Xue ist müde vom Akupunktur-Behandeln. Großmutter Tong, bring Li Xue zur Ruhe!“
„Vielen Dank für Eure Güte, Majestät. Ich werde mich nun verabschieden!“ Shen Lixue dankte der Kaiserinwitwe und verließ mit Großmutter Tong das Wohnzimmer. Die Kaiserin und die Gemahlin Li stritten sich untereinander und wollten sie tatsächlich als Spielfigur missbrauchen. Wie absurd!
Unter der Führung von Großmutter Tong betrat Shen Lixue den Seitensaal, um sich auszuruhen. Die Mittagspause war längst vorbei, und Shen Lixue war hellwach. Nachdem sie zwei Tassen Tee getrunken hatte, stand sie auf und verließ den Saal. Die Kaiserinwitwe ruhte sich aus, und Shen Lixue wollte sie nicht stören. Daher verließ sie den Yongning-Palast, um in der Gegend spazieren zu gehen und sich von der Kaiserinwitwe zu verabschieden, sobald diese erwachte.
Die Blumen im Kaiserlichen Garten standen in voller Blüte, doch die Wege waren still. Hin und wieder eilten ein oder zwei Palastmädchen mit Dingen vorbei und flüsterten untereinander: „Ist es angebracht, diese Speisen der Konkubine Tian zu geben?“
„Sie ist bereits in Ungnade gefallen und in den kalten Palast verbannt worden, deshalb ist dieses Essen ganz gut…“
Konkubine Tian! Shen Lixues Herz machte einen Sprung. Sie fragte sich, wie Dongfang Hengs Vorbereitungen vorangingen. Logisch betrachtet, hätte ihr heutiger Besuch im Palast eine gute Gelegenheit sein müssen, Konkubine Tian heimlich zu treffen …