Der Wächter runzelte die Stirn, hob sein Messer und schlug Shen Minghui den Kopf ab, der mit einem gurgelnden Geräusch zur Seite rollte.
Im Inneren der Kutsche kuschelte sich Shen Lixue in Dongfang Hengs Arme, ihr kleines Gesicht an seine Brust gepresst, ihre Augen geöffnet, aber unkonzentriert.
„Li Xue!“, rief Dongfang Heng und rüttelte sanft an ihrem Arm. Sie war zu still und wirkte nicht so energiegeladen wie sonst, was ihn beunruhigte.
„Meine Geburt, meine Existenz – alles Irrtümer!“, rief Shen Lixue plötzlich. Obwohl sie nicht mehr die Shen Lixue von früher war, gehörte der Körper, den sie bewohnte, der Shen Lixue.
"Das ist nicht deine Schuld!" Dongfang Heng blickte auf Shen Lixue herab, seine Augen voller Zuneigung, seine jadeartigen Finger streichelten sanft ihr blasses Gesicht: "Wenn Shen Minghui diese abscheuliche Tat nicht begangen hätte, wärst du jetzt vielleicht die Tochter des kaiserlichen Onkels!"
Shen Lixue zwang sich zu einem bitteren Lächeln und sagte: „Dongfang Heng, hilf mir beim Umzug, sobald wir wieder im Herrenhaus sind!“
Dongfang Heng war verblüfft, nickte dann aber: „Okay!“ Seine jadegleichen Finger strichen sanft über ihr glattes, schwarzes Haar. Die Wahrheit war ans Licht gekommen: Sie war Lin Qingzhus Schande, und der königliche Onkel würde ihr das übelnehmen. Li Xue war tatsächlich nicht länger geeignet, im Palast des Kriegsprinzen zu leben.
"Danke!" Shen Lixue vergrub ihr Gesicht in Dongfang Hengs Armen, Tränen rannen ihr über die Wangen, nicht um ihrer selbst willen, sondern um Lin Qingzhu.
„Weine nicht!“, sagte Dongfang Heng und wischte Shen Lixue sanft die Tränen weg. In seinen scharfen Augen blitzte Zärtlichkeit und Entschlossenheit auf: „Egal, wie du geboren wurdest oder wer deine Eltern sind, das ist mir egal. Ich weiß nur, dass du der Mensch bist, den ich liebe, und ich werde immer an deiner Seite sein!“
„Danke!“, sagte Shen Lixue und umarmte Dongfang Heng fest. Ihr Gesicht schmiegte sie an seine Brust, Tränen glänzten in ihren wunderschönen Augen. Wenn sie traurig und enttäuscht war, machte es ihr das Leben wieder schön, jemanden an ihrer Seite zu haben, und das genügte ihr.
Eine luxuriöse Kutsche glitt die ruhige Straße entlang. Dahinter umringten mehr als ein Dutzend zerlumpte Bettler eine Frau in Weiß. Zwei Männer hatten sie dort zurückgelassen; sie bewegte sich nicht und sprach nicht. Es war unklar, ob sie bewusstlos oder tot war.
„Du lebst noch, nicht wahr?“ Ein Bettler stupste die Frau vorsichtig ans Bein.
„Verschwindet!“, rief die Frau plötzlich und riss den Kopf hoch. Sie brüllte die Gruppe Bettler an. Ihre schönen Augen brannten vor Wut, und sie knirschte mit den Zähnen und schwor sich insgeheim: „Chen Lixue, ich werde dich niemals gehen lassen.“
„Es lebt!“ Die Bettler atmeten erleichtert auf, ihre lüsternen Blicke huschten über Su Yuting. Sie hatte wirklich eine tolle Figur. „Hey Leute, wir haben seit Tagen kein Fleisch mehr gegessen. Diese Gelegenheit dürfen wir uns nicht entgehen lassen!“
„Natürlich können wir sie nicht gehen lassen. Wie wäre es, wenn wir es auf die altmodische Art machen?“ Ein Bettler rieb sich die Hände, seine kleinen Augen glänzten vor Lust, während er Su Yuting intensiv anstarrte und beinahe sabberte.
"In Ordnung!" Die Bettler nickten zustimmend, traten vor, packten Su Yutings schönes Kleid und begannen, sie auszuziehen oder ihr die Hose herunterzuziehen.
„Was macht ihr da? Verschwindet, verschwindet!“, brüllte Su Yuting und wehrte sich heftig, doch ihre Kampfkünste waren dahin, ihre Sehnen in Händen und Füßen durchtrennt, sie konnte weder rennen noch springen – wie sollte sie da den vereinten Kräften der Bettler widerstehen? Im Nu waren all ihre Kleider in Fetzen gerissen und lagen verstreut auf dem Boden.
Die Bettler starrten auf ihren schönen Körper, ihre Augen glänzten vor Lust. Sie konnten es kaum erwarten, sich an sie zu pressen, ihre schmutzigen Hände kneteten heftig ihre zarte Haut, während sie unaufhörlich ausriefen: „Ihre Haut ist so weiß … so glatt … sie schmeckt wunderbar!“
Su Yuting wehrte sich verzweifelt und versuchte, den schmutzigen Händen der Bettler zu entkommen. Ihre helle Haut war mit einer Staubschicht bedeckt, und der Gestank, der von ihnen ausging, löste in ihr Brechreiz aus. „Verschwindet, haut ab …“
„Die ist echt heiß, wir Jungs mögen scharfes Essen. Stellt euch hinten an, ich gehe vor!“ Der Anführer der Bettler kicherte und setzte plötzlich seine Kraft ein.
"Ah..." Su Yutings schriller Schrei durchdrang die Wolken und hallte durch den Himmel.
Im pechschwarzen Nachthimmel hallte das schlüpfrige Lachen des Bettlers wider: „Hätte nicht gedacht, dass sie noch Jungfrau ist, was für ein Schnäppchen…“
Palast des Heiligen Königs, Lixue-Pavillon
"Qiuhe, Yanyue, packt diese Kleider ein!" Shen Lixue holte drei lange Kleider, die Ruan Yanluo gehörten, aus dem Kleiderschrank und reichte sie Yanyue.
Alles im Li-Xue-Pavillon war vom Kriegskönig bereitgestellt worden, daher hatte Shen Li Xue nicht viel einzupacken. Sie zog ihr Prinzessinnenkleid aus, schlüpfte in die Kleider, die Dongfang Heng ihr geschenkt hatte, und entfernte alle Haarnadeln, Perlenblumen und Ohrringe aus ihrem Haar, um sie in die Schmuckschatulle auf dem Tisch zu legen.
Shen Lixue würde nichts aus dem Anwesen der Zhanwangs mitnehmen. Auch Lin Qingzhus Mitgift würde sie den Zhanwangs überlassen, da sie diese nicht benötigte. Sie würde lediglich die wenigen Kleidungsstücke, die Dongfang Heng ihr geschenkt hatte, mitnehmen und gehen.
„Fertig gepackt?“, fragte Dongfang Heng und warf einen Blick auf das kleine Päckchen in Yan Yues Hand. Er blieb ruhig. Er wusste, dass Shen Lixue sich nicht um die Sachen aus dem Anwesen der Zhan Wangs kümmerte. Er würde ihr ein gutes Leben ermöglichen, und sie brauchte nichts von dort mitzunehmen.
Shen Lixue nickte: „Los geht’s!“
"Okay!" Dongfang Heng legte seinen Arm um Shen Lixues Schulter und führte sie nach draußen.
Als im Osten die Morgendämmerung anbrach, standen die Bediensteten auf, waren aber noch nicht herausgekommen. Es herrschte Stille im Anwesen. Shen Lixue und Dongfang Heng verließen den Lixue-Pavillon durch das zweite Tor und gingen hinaus auf das Gelände.
Am Tor stand eine Gestalt in Hellblau mit dem Rücken zu den beiden, ihre große Statur versperrte ihnen den Weg. Über Nacht waren ein paar silberne Strähnen in ihrem pechschwarzen Haar erschienen.
"Pate!", rief Shen Lixue.
Der Kriegskönig drehte sich langsam um, sein schönes Gesicht zeigte Anzeichen von Müdigkeit und Erschöpfung, seine scharfen Augen waren voller Kummer und Traurigkeit: „Geht ihr?“
Shen Lixue nickte: „Ich bin nicht länger geeignet, im Herrenhaus des Kriegskönigs zu wohnen!“
Dieser Leichnam ist Lin Qingzhus Demütigung. Wenn der Kriegskönig sie sieht, wird er an Lin Qingzhus Unglück erinnert und daran, wie sie durch eine List aneinander vorbeigeführt wurden. Beide werden zutiefst betrübt sein.
Der Kriegskönig blickte Shen Lixue an und schritt auf ihn zu, seine dunklen Augen unergründlich.
Dongfang Heng trat vor und versperrte Shen Lixue den Weg: „Königlicher Onkel, Lixue ist unschuldig. Sie hatte keine Wahl bei ihrer Geburt!“
Es war das erste Mal seit über einem Jahrzehnt, dass Dongfang Heng den Kriegskönig so wütend erlebt hatte. Seine unbändige Wut war außer Kontrolle geraten. Je mehr er Lin Qingzhu liebte, desto mehr hasste er Shen Minghui. Da Shen Lixue Shen Minghuis Tochter war, war es möglich, dass sein Zorn noch nicht verraucht war und er seinen Hass nun auch auf sie ausdehnte.
Der Kriegskönig hielt inne und seufzte leise: „Ich will Li Xue nicht verletzen, ich will nur, dass sie bleibt und mir hilft, mich um die Residenz des Kriegskönigs zu kümmern!“
Shen Lixue war verblüfft: „Was meinst du, Pate?“
„Ich reise nach Qingzhou zu Qingzhu!“, sagte der Kriegskönig und blickte zum Himmel, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen. Sie fürchtete die Dunkelheit am meisten, und so mussten die Laternen angezündet werden, sobald es hell wurde. Die neunhundertneunundneunzig Laternen, die er außerhalb des Bambuswaldes aufgehängt hatte, waren nicht nur ein Segen, sondern auch ein Licht, das ihr die Dunkelheit erhellte.
Nun, da sie gestorben und tief in der Erde begraben ist, wie kann er sie dieser grenzenlosen Dunkelheit allein aussetzen?
"Pate..."
"Königlicher Onkel..."
„Keine weitere Überredung nötig, ich habe mich entschieden!“ Der Kriegskönig winkte ab, um die beiden zu unterbrechen, sein tiefer Blick ruhte auf Shen Lixue:
„Li Xue, du bist ein gutes Kind. Während deiner Zeit im Palast des Prinzen hast du mir gezeigt, was es heißt, Vater zu sein. Ich betrachte dich schon lange wie meine eigene Tochter. Ich hoffe, du bleibst hier, nicht nur wegen Qing Zhu, sondern auch, weil ich als Vater alles für dich wünsche!“
„Pate!“, Tränen glänzten in Shen Lixues kalten Augen.
„Eure Hoheit!“ Steward Wang führte ein schnelles Pferd heran, in dessen Hand er ein Paket trug.
Shen Lixue war verblüfft: „Pate, gehst du jetzt schon wieder!“
Der Kriegskönig nickte: „Ich habe bereits mein Amt niedergelegt, und der Kaiser hat mir die Erlaubnis erteilt, die Hauptstadt zu verlassen. In Qingyan herrscht großer Frieden, und kurzfristig sind keine größeren Ereignisse zu erwarten. Sollte etwas Schlimmes passieren, ist Dongfang Heng noch da. Ich bin überzeugt, dass er mit seinen Fähigkeiten die Situation vollständig meistern wird!“