Shen Lixue war verblüfft: „Sind Sie sicher?“
„Eure Hoheit, ich bin absolut sicher, dass diese Leiche nicht Su Lie ist!“ Zi Mo hob den verkohlten Arm auf und deutete auf die mehreren Handknochenfragmente, während er sagte:
„Su Lie war ein hochbegabter Kampfkünstler, und seine Gelenke waren deutlich dicker als die eines Durchschnittsmenschen. Vor seinem Tod wurde er vergiftet. Obwohl das Gift keine Wirkung zeigte, hätten seine Knochen eigentlich leicht schwarz verfärbt sein müssen. Aber seht euch diesen Handknochen an. Die Gelenke sind nur geringfügig dicker. Er gehört einem Kampfkünstler mit geringen Fähigkeiten. Die Knochen sind weiß, nicht anders als die eines normalen Menschen. Das ist definitiv nicht Su Lies Leiche!“
Die Person, die Su Lies Kleidung trägt und sein Schwert führt, ist nicht Su Lie. Es gibt nur eine Möglichkeit: „Su Lie lebt noch. Er ist mit der Technik ‚Goldene Zikade häutet sich‘ entkommen!“
Eine Explosion und ein Brand im Haus der Familie Su ließen alle glauben, Su Lie sei tot und niemand würde ihn mehr verfolgen. Sie dachten, er sei entkommen und könne nun frei leben.
Dongfang Heng verließ das kleine Haus und betrat das abgebrannte Anwesen der Familie Su. Langsam schlenderte er dahin, als ob er spazieren ginge: „Die Stadttore sind geöffnet, strenge Kontrollen sind nicht mehr nötig. Su Lie muss die Stadt bereits verlassen haben!“
Shen Lixue kniff leicht die Augen zusammen: „Ich habe die Explosion ganz deutlich gesehen, und der Mann, der gegen Dongfang Zhan gekämpft hat, ist tatsächlich bei der Explosion ums Leben gekommen.“ Mit anderen Worten: Der Mann, der gegen Dongfang Zhan gekämpft hat, war von Anfang an nicht Su Lie.
Dongfang Zhan ist sehr clever. Nach so vielen Schlägen mit dem Betrüger ist es unmöglich, dass er nicht erkannt hat, dass es sich um einen Schwindel handelte. Die Tatsache, dass er ihn ruhig und gnadenlos tötete, lässt nur eine Möglichkeit zu: Er wollte Su Lie helfen, unversehrt zu entkommen.
Su Lie ist ein Krimineller, daher ist es zwar sehr sicher, ihn als Leibwächter getarnt zu halten und ihn engmaschig zu beschützen, doch unvorhergesehene Ereignisse sind nicht auszuschließen. Der gerissene Dongfang Zhan hat bereits einen Notfallplan ausgearbeitet. Sollte Su Lies wahre Identität aufgedeckt werden, wird er zur Villa zurückkehren und sie in Brand setzen, um alles, was mit ihm in Verbindung steht, auszulöschen.
Und diese verirrten Pfeile sollten Su Lie die ganze Schuld zuschieben, Dongfang Zhans Namen reinwaschen und Su Lie dann dazu bringen, seine Identität zu ändern und weiterhin Böses für ihn zu tun. Haha, die beiden sind echt clever.
„Dongfang Zhan ist schwer verletzt und bewusstlos. Su Lie erschien als heimlicher Wächter an seiner Seite. Der Kaiser hegt noch immer Zweifel an ihm. Doch ohne Beweise kann er nicht bestraft werden!“, sagte Dongfang Heng ruhig, während er das Zimmer betrat, in dem Su Lie gewohnt hatte, und die im Wind flatternden Fetzen verkohlten Stoffs betrachtete.
„Dongfang Zhan und Su Lie sind untrennbar miteinander verbunden; leidet der eine, leidet auch der andere; gedeiht der eine, gedeiht auch der andere. Leidet Su Lie ein sorgloses Leben, wird auch Dongfang Zhan der Gerechtigkeit entgehen. Erst wenn Su Lie verhaftet wird, wird Dongfang Zhan zur Rechenschaft gezogen werden!“
Shen Lixue runzelte die Stirn. Su Lie war bereits aus der Hauptstadt geflohen. Wo sollten sie ihn nur fassen?
Niedergeschlagen trat sie mit ihren bestickten Schuhen ein Stück zerbrochener Fliese beiseite und gab so ein kleines Stück hellrote Erde frei. Verwirrt murmelte sie vor sich hin: „Sollte Erde nach dem Verbrennen nicht verkohlt schwarz oder gelb sein? Warum ist sie hellrot?“
„Hellrote Erde?“ Dongfang Hengs Blick wurde schärfer, und er drehte sich abrupt um. Der kleine Erdfleck zu Shen Lixues Füßen hatte eine besondere Farbe: „Das ist keine verbrannte Erde, sondern hellrote Erde, wie sie nur in den Bergen vorkommt.“
Shen Lixues Augen leuchteten auf: „Welcher Berg?“
"Feuer-Yin-Berg!"
Der Berg Huoyin liegt über 160 Kilometer von der Hauptstadt entfernt. Dass Erde von dort in Su Lies Zimmer gefunden wurde, deutet darauf hin, dass Su Lie dort gewesen war. Die Gegend um den Berg ist dünn besiedelt und bietet in der Tat ein gutes Versteck.
Zi Mo eilte herbei und meldete: „Eure Hoheit, Eure Hoheit, Prinz Zhan ist angekommen!“
Trotz seiner schweren inneren Verletzungen konnte Dongfang Zhan so schnell wieder aufwachen; er ist kein gewöhnlicher Mensch.
Shen Lixue blickte zur Seite und sah Dongfang Zhan, gestützt von einem Wächter, langsam herüberkommen. Sein einst schönes Gesicht war totenblass, seine Lippen ebenfalls, seine Augen müde, und er ging unsicher, wie ein schwer erkrankter und sehr schwacher Patient.
"Prinz An, Li Xue, habt ihr irgendwelche nützlichen Hinweise gefunden?" Dongfang Zhan betrat die Ruinen, hustete ein paar Mal und fragte leise.
„Noch nicht!“, sagte Shen Lixue und hob leicht die Mundwinkel, während sie ihn mit einem halben Lächeln ansah. Um das Stück realistischer zu gestalten, hatte er sich absichtlich so schwer verletzt. Er war wirklich gnadenlos mit sich selbst.
Kaum war er aufgewacht, eilte er, anstatt sich in seiner Wohnung richtig auszuruhen, zum Haus der Familie Su. Fürchtete er, dass sie und Dongfang Heng Hinweise finden würden?
„Keine Spur!“, sagte Dongfang Zhan mit leicht enttäuschter Stimme, doch seine Augen blitzten fast unmerklich auf. Das Anwesen der Familie Su war vollständig zerstört worden, und vor aller Augen hatte die Familie Su heimlich gefertigte Pfeile abgefeuert. Er hatte Su Lie gefangen genommen und war schwer verletzt worden, dem Tode nahe. Wer würde ihn da noch verdächtigen, der Drahtzieher hinter all dem zu sein?
„Dongfang Heng, ich habe dir schon vor langer Zeit gesagt, dass ich Dongfang Xun nicht getötet habe, aber du hast mir nie geglaubt. Jetzt glaubst du mir!“ Dongfang Zhans Lippen verzogen sich zu einem selbstgefälligen, unheimlichen Lächeln. Su Lie starb unter all den Anklagen, aber er konnte seinen Namen reinwaschen und seine Unschuld wiederherstellen.
Dongfang Heng konnte nur glauben, dass Dongfang Xun von Su Lie getötet worden war. Obwohl er verbittert war, konnte er nichts dagegen tun.
Dongfang Heng warf ihm einen kalten Blick zu, sagte nichts, seine Augen blitzten vor eisiger Kälte.
„Prinz Zhan ist verletzt, bitte kehren Sie in Ihre Residenz zurück und ruhen Sie sich aus!“ Shen Lixue wusste, dass Dongfang Zhan Dongfang Heng wieder einmal provozierte, und gab ihm deshalb kalt den Befehl zu gehen.
„Su Lie ist tot, und die Angelegenheiten der Familie Su sind beendet. Du warst lange beschäftigt, warum gehst du nicht zurück in deine Residenz und ruhst dich aus?“, sagte Dongfang Zhan besorgt zu Shen Lixue. Er blickte sie mit sanftem Blick und leiser Stimme an.
Dongfang Xuns Tod ist ein Trauerfall für den Heiligen Königlichen Palast. So sehr Dongfang Heng Shen Lixue auch mag, eine Heirat ist kurzfristig nicht möglich. Er hat noch genügend Zeit, um Shen Lixue den Hof zu machen.
„Li Xue und ich haben zu tun und werden vorerst nicht zum Herrenhaus zurückkehren!“, sagte Dongfang Heng kalt, packte Chen Li Xue am Handgelenk und schritt voran, wobei er Dongfang Zhan passierte.
Dongfang Zhans Blick wurde schärfer: „Wo gehst du hin?“
„Geh und erledige deine Angelegenheiten!“, rief Dongfang Heng und schritt vorwärts. Ohne den Kopf zu drehen, antwortete er kühl. Der Windstoß, den er aufwirbelte, ließ seine Kleidung flattern und sein dunkles Haar wehen.
Dongfang Zhan runzelte die Stirn. Diese Eile verhieß nichts Einfaches. Su Lie war gerade erst gestorben, und die Hauptstadt Qingyan befand sich in einer turbulenten Phase. Dongfang Heng war gerissen und hinterhältig; er musste vorsichtig sein. „Ich werde euch begleiten!“
„Eure Hoheit, Ihr seid verletzt und solltet Euch nicht überanstrengen!“, sagte ein Wächter neben Euch eindringlich.
Dongfang Zhan warf ihm einen kalten Blick zu, woraufhin die Wachen sofort verstummten und Dongfang Zhan sanft stützten, während sie stetig vorwärts gingen.
Als Dongfang Heng die Schritte hinter sich hörte, mal leise, mal schwer, verzogen sich seine Lippen zu einem anmutigen Lächeln. Dongfang Zhan war tatsächlich darauf hereingefallen.
Dongfang Heng und Shen Lixue verließen die Stadt in einer Kutsche und reisten rasch die offizielle Straße entlang, wobei eine große Anzahl von Wachen dicht hinter der Kutsche folgte.
Dongfang Zhan war schwer verletzt und konnte nicht reiten. Er saß allein in einer Kutsche. Die Kutsche fuhr zwar gleichmäßig, doch aufgrund seiner schweren Verletzungen bereitete ihm selbst die kleinste Erschütterung äußerste Beschwerden. Die holprige Fahrt machte ihn schwindelig und verursachte ihm stechende Schmerzen in der Brust, als würden ihn Nadeln stechen.
Er holte tief Luft, hob den Vorhang der Kutsche und blickte auf die Wachen, die zu beiden Seiten auf Pferden galoppierten. Eine unheilvolle Vorahnung stieg in ihm auf. Was genau hatte Dongfang Heng vor?
Die Kutsche beschleunigte immer mehr und brachte sie immer weiter von der Hauptstadt weg, bis sie schließlich in eine öde Gegend eintauchten. Beim Anblick der immer vertrauter werdenden Landschaft war Dongfang Zhan zutiefst beunruhigt. Warum hatte Dongfang Heng Leute hierhergebracht? Hatte er etwas entdeckt?
„Kreischen!“ Die Kutsche, die mit hoher Geschwindigkeit gefahren war, hielt plötzlich an. Dongfang Zhan war einen Moment abgelenkt und verlor das Gleichgewicht. Sein schlanker Körper stürzte nach vorn, und seine Stirn prallte hart gegen die Kutschenwand. Es brannte vor Schmerz, und ihm wurde schwindelig.
Dongfang Hengs Stimme ertönte von draußen aus der Kutsche: „Eure Hoheit, das ist es!“
Dongfang Zhan starrte die Autowand voller Hass an. Wäre er nicht verletzt gewesen, wäre er jetzt nicht in so einem erbärmlichen Zustand!
Er ertrug den Schmerz, hob den Vorhang und stieg aus der Kutsche. Beim Anblick der vertrauten Szenerie war er zutiefst beunruhigt, blieb aber äußerlich ruhig: „Dongfang Heng, kaiserlicher Bruder, was gedenkt Ihr zu tun?“
Dongfang Heng betrachtete die hellroten Partikel am Berg und sagte kalt: „Su Lie ist nicht tot. Er versteckt sich hier. Dieser König und der Kronprinz werden Männer schicken, um ihn zu fangen!“
Dongfang Zhan war entsetzt. Heimlich zwinkerte er dem Wächter zu, gab sich aber äußerlich ungerührt: „Su Lies Körper wurde in Stücke gerissen, wie könnte er da nicht tot sein!“
Mehrere Leibwächter tauchten wie aus dem Nichts auf und flüsterten Dongfang Heng ein paar Worte zu. Sein Blick verengte sich, und ein leichter Duft von Kiefernharz lag in der Luft. Augenblicklich stand er vor Dongfang Zhan, und seine jadegleichen Finger bewegten sich blitzschnell und trafen die wichtigsten Akupunkturpunkte an dessen Körper.
Dongfang Zhan war wie erstarrt. Seine Augen verengten sich, und er hob die Hand zum Blocken. Schwer verletzt, konnte er nur noch drei Zehntel seiner inneren Kraft aufbringen. Dongfang Heng durchbrach seinen verzweifelten Abwehrversuch mühelos, indem er mehrere wichtige Akupunkturpunkte an seinem Körper drückte: „Dongfang Heng, hast du mich etwa gefangen genommen?“