Die Stirn von Gemahlin Shu entspannte sich augenblicklich, und der finstere Blick in ihren Augen verschwand spurlos. Ihr Blick auf Shen Lixue blitzte kalt und boshaft auf: „Junger Meister Shen, das Verbrechen, den Kaiser zu täuschen, wird mit dem Tod bestraft.“
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Er hatte vor dem Kaiser direkt gesagt, dass mit der Krabbe etwas nicht stimmte, doch die silberne Nadel hatte ihre Farbe nicht verändert, was darauf hindeutete, dass die Krabbe nicht giftig war. Hatte sie den Kaiser nicht getäuscht und ihn und seine Beamten völlig hinters Licht geführt? Der Kaiser könnte sie zehnmal enthaupten lassen und wäre immer noch nicht zufrieden.
Sie warf dem jungen Eunuchen einen verstohlenen Blick zu. Er hatte den Kopf leicht gesenkt, sodass sie seinen Gesichtsausdruck nicht erkennen konnte. Aus ihrem Blickwinkel sah sie, dass seine Mundwinkel leicht nach oben gezogen waren. Er lächelte, sehr selbstgefällig, sehr unheimlich. Mit diesem Kerl stimmte definitiv etwas nicht, aber warum konnte sie es nicht herausfinden? Der kaiserliche Arzt, He, strahlte eine gewisse Rechtschaffenheit aus; er wirkte nicht wie ein Lügner.
„Ich glaube, was sie gesagt hat, mit dieser Krabbe stimmt etwas nicht!“, sagte Ye Qianlong und blickte Shen Lixue entschlossen an. Sie hatte ihm immer geholfen, und wenn sie sagte, dass etwas nicht stimmte, dann musste es stimmen.
Gemahlin Shu kicherte, ihr bezauberndes Lächeln betörend: „Eure Hoheit, ich weiß, dass Ihr und der junge Meister Shen gute Freunde seid und ihm vollkommen vertraut, aber die medizinischen Fähigkeiten des kaiserlichen Arztes He sind hervorragend, und er hat keinerlei Probleme festgestellt!“
„Das liegt daran, dass er nicht gründlich genug ermittelt hat!“, erwiderte Ye Qianlong kühl, ohne Konkubine Shu auch nur eines Blickes zu würdigen. Egal wann und wo, er vertraute Shen Lixue.
„Auch ich vertraue Xiao Lis Urteil. Die Krabben Seiner Hoheit des Kronprinzen sind zwar problematisch, aber zu gut versteckt, als dass Arzt He sie hätte entdecken können!“ Die ungiftigen Krabben wurden ordentlich vor allen platziert und bestätigten so stillschweigend Shen Lixues Fehleinschätzung. Konkubine De hatte nicht nur nicht die Seiten gewechselt, sondern bestand auch darauf, sie zu beschützen. Shen Lixue war etwas gerührt.
„Schwester Konkubine De, die kaiserlichen Ärzte sind allesamt sorgfältig ausgewählt und verfügen über umfangreiche Erfahrung in der Behandlung von Krankheiten und im Nachweis von Giften. Warum misstrauen Sie ihnen und vertrauen stattdessen einer jungen, unerfahrenen Fremden?“, sagte Konkubine Shu mit einem Lächeln und spottete damit subtil über Konkubine De.
Gemahlin De blickte Gemahlin Shu ruhig an: „Selbst die sorgfältigsten Pläne können Fehler enthalten. Egal wie hervorragend die medizinischen Fähigkeiten sind, Fehler sind unvermeidlich. Wie man so schön sagt, stammen Helden seit jeher aus den Reihen der Jungen. Manche Menschen widmen ihr ganzes Leben der Medizin, doch wenn sie alt sind und ihr Sehvermögen nachlässt, besitzen sie nur ein oberflächliches Verständnis davon. Andere wiederum sind jung und gelten dennoch als göttliche Ärzte. Gemahlin Shu, das Niveau der medizinischen Fähigkeiten lässt sich nicht am Alter messen!“
Alle waren völlig verblüfft. Arzt Hes medizinische Fähigkeiten galten in Xiliang als exzellent. Wenn er behauptete, die Krabben in der Schüssel seien nicht giftig, dann mussten sie es wohl sein. Doch Seine Hoheit, der Kronprinz, der sonst eher schweigsam war, hielt in Wahrheit zu Shen Li. Auch Gemahlin De unterstützte ihn. Hätte er nicht besondere Fähigkeiten besessen, hätten ihm diese beiden hochrangigen und einflussreichen Persönlichkeiten niemals so geholfen.
Die Ärzte He und Shen Li sind beide hochqualifiziert. Diese Laien, die keinerlei medizinische Kenntnisse haben, wissen nicht, wem sie vertrauen können.
„Schwester hat völlig recht, ich habe viel gelernt!“, tadelte Konkubine De sie unerbittlich, doch Konkubine Shu ließ sich nicht beirren. Sie lächelte leicht und sah Shen Lixue an: „Die medizinischen Fähigkeiten des jungen Meisters Shen sind wahrlich hervorragend. Selbst aus dieser Entfernung erkannten Sie, dass die Krabben Seiner Hoheit, des Kronprinzen, Probleme bereiteten. Die kaiserlichen Leibärzte im Palast waren Seiner Hoheit so nah, und doch bemerkten sie nichts!“
Alle Blicke richteten sich sofort auf Shen Lixue. Ja, sie waren so darauf konzentriert gewesen, ob die Krabben giftig waren, dass sie dieses Detail übersehen hatten. Die Residenz des Markgrafen von Zhenguo lag mehr als zehn Meter von Ye Qianlong entfernt. Als die Eunuchen die Krabben servierten, waren die kleinen Schalen abgedeckt, sodass kein Aroma entweichen konnte. Shen Lixue konnte die Krabben darin nicht sehen. Von ihrem Platz aus konnte sie absolut nicht erkennen, was sich in Ye Qianlongs Schale befand. Woher wusste sie also, dass die Krabben giftig waren?
Wenn wir vom Riechen des Aromas sprechen, weht der Wind heute aus Nordwesten, und Shen Lixue sitzt südöstlich von Ye Qianlong, sodass sie das Krabbenaroma in seiner Schüssel überhaupt nicht riechen kann.
Medizinische Fertigkeiten umfassen Beobachtung, Auskultation, Befragung und Palpation. Shen Li hat weder beobachtet noch auskultiert und auch keine Befragung oder Palpation durchgeführt, und dennoch kam er zu dem Schluss, dass die Krabbe problematisch sei. Ist das nicht einfach Unsinn?
Die Herzen aller neigten sich langsam zu Gunsten von Gemahlin Shu. Die Untersuchung von Arzt He ergab, dass die Krabbe gesund war. Wenn Shen Lixue durch Aufsehen Aufmerksamkeit erregen wollte, war es durchaus möglich, dass sie sich etwas ausgedacht hatte!
Gemahlin Shu lächelte und blickte in die Runde. Heh, sie alle begannen, Shen Lis Absichten zu bezweifeln!
Sie wandte sich Shen Lixue zu, und ihr kaltes Lächeln vertiefte sich: „Kaiserlicher Arzt hat die Krabbe untersucht, und alles ist in Ordnung. Da Jungmeister Shen darauf besteht, dass etwas nicht stimmt, bitte ich Sie, allen mitzuteilen, worin das Problem besteht.“
Shen Lixue lächelte. Kaiserlicher Leibarzt He hatte die Krabbe sorgfältig untersucht und festgestellt, dass sie einwandfrei war; sie konnte bedenkenlos verzehrt werden. Sie hatte den Kaiser auf das Problem mit der Krabbe hingewiesen, und Gemahlin Shu hatte diese Gelegenheit genutzt, um ihr die Schuld zuzuschieben. Wenn sie die wahre Ursache nicht finden konnte, würde sie sich der Täuschung des Kaisers schuldig machen, und selbst mit der Hilfe von Gemahlin De und Ye Qianlong würde ihr der Tod drohen.
Gemahlin Shu konnte es kaum erwarten, sie zu töten!
„Dieser bescheidene Untertan sah niemanden, der die Krabben Seiner Hoheit verunreinigte, noch konnte er etwas Verdächtiges daran feststellen. Doch dieser bescheidene Untertan sah ihn …“ Shen Lixues Lippen verzogen sich zu einem schwachen Lächeln, ihr kalter Blick richtete sich plötzlich auf den jungen Eunuchen: „Als Seine Hoheit die Krabbensuppe trank, starrte er unentwegt auf den kleinen Löffel in Seiner Hoheit Hand. Dieser finstere, unheimliche Blick ließ es so aussehen, als tränke Seine Hoheit ein tödliches Gift …“
Der kleine Eunuch zuckte zusammen und richtete seinen Schneebesen direkt auf Shen Lixue, wobei er wütend brüllte: „Du redest Unsinn!“
Er drehte sich um und kniete schwerfällig vor dem Kaiser nieder: „Die Treue dieses Dieners zu Eurer Hoheit ist so klar wie Sonne und Mond. Ich bitte Eure Majestät, den Fall zu untersuchen und die Unschuld dieses Dieners wiederherzustellen!“
Die Gruppe tauschte verwirrte Blicke aus: Was genau war geschehen? Was hatte das Ganze schon wieder mit Eunuchen zu tun?
„Shen Li, wenn du das Problem mit der Krabbe des Kronprinzen nicht finden kannst, sag es einfach. Der Kaiser ist ein weiser Herrscher und wird dir keine großen Vorwürfe machen. Warum musst du einen unschuldigen Eunuchen finden, dem du die Schuld in die Schuhe schieben kannst? Dein Leben ist kostbar, und seines auch!“
Gemahlin Shu senkte leicht die Augenlider, ihr sanftes und würdevolles Auftreten ließ eine gewisse Großmut erahnen, als ob sie über Shen Lixues Rücksichtslosigkeit seufzen würde.
Die Blicke der Leute auf Shen Lixue veränderten sich merkwürdig. Arzt Hes medizinische Fähigkeiten waren offensichtlich, und Shen Lixue hatte zugegeben, dass ihr an Ye Qianlongs Krabben nichts Ungewöhnliches aufgefallen war. Nun schob sie, um sich selbst zu entlasten, die Schuld auf einen unbeteiligten Eunuchen. Sie war wahrlich skrupellos.
„Eure Majestät ist weise!“ Der kleine Eunuch war zu Tränen gerührt und verbeugte sich immer wieder tief und fest.
„Jedes Wort, das ich gesagt habe, ist wahr. Wenn Eure Hoheit mir nicht glauben, kann ich nichts tun.“ Shen Lixue beobachtete den Kaiser heimlich. Seine Augenlider waren leicht gesenkt, und er zeigte keinerlei Anstalten einzugreifen. Sie wandte sich an den Eunuchen und fragte: „Darf ich fragen, in welchem Palast dieser Eunuch dient?“
Der junge Eunuch hob den Kopf und flüsterte: „Dieser Diener ist heute für die Krabben des Kaisers, der Kaiserin, des Kronprinzen und der Prinzen zuständig!“
Shen Lixue hob eine Augenbraue: „Glaubt Eure Hoheit, dass mit den Krabben Seiner Hoheit etwas nicht stimmt?“
„Kein Problem“, antwortete der junge Eunuch entschieden und bestimmt.
Shen Lixue lächelte, ein strahlendes Lächeln, dem jedoch ein Hauch von Unheimlichkeit innewohnte. Dieser kleine Eunuch war klug. Hätte er auch nur eine Sekunde gezögert, hätten andere an ihm gezweifelt. Seine Entschlossenheit zerstreute nicht nur ihre Zweifel, sondern hinterließ auch einen guten Eindruck von Rechtschaffenheit. Doch leider würde sie die Dinge nicht in diese Richtung entwickeln lassen.
„Da Ihr Seiner Hoheit dem Kronprinzen treu ergeben seid und der Meinung seid, dass mit der Krabbe nichts auszusetzen ist, warum trinkt Ihr sie nicht in seinem Namen?“
Ye Qianlongs Augen leuchteten auf, und sie rief: „Ja, ja, ja, Exzellenz, Sie haben mir einen großen Dienst erwiesen. Hier ist meine Krabbe für Sie!“
Das Gesicht des Eunuchen veränderte sich augenblicklich, und sein Körper zitterte leicht: „Dieser Diener ist von niedrigem Stand und wagt es nicht, den Krebs Seiner Hoheit zu trinken.“
„Ich sagte doch, es ist eine Belohnung für dich, warum traust du dich nicht zu trinken!“ Ye Qianlong stand groß und elegant da und warf dem kleinen Eunuchen einen kalten Blick zu. Da er keinerlei Anstalten machte, die Suppe zu trinken, sagte sie arrogant: „Jemand soll dem Eunuchen die Krabbensuppe servieren!“
„Ja!“ Zwei Wachen traten vor, eine auf jeder Seite, und hielten den jungen Eunuchen fest. Eine andere Wache nahm Ye Qianlongs Krabbensuppe und wollte sie ihm gerade in den Mund gießen.
Der junge Eunuch starrte entsetzt auf die Krabbensuppe, die so nah vor ihm stand, kämpfte verzweifelt und rief: „Eure Hoheit, bitte rettet mich!“
„Eure Hoheit, was tut Ihr da?“, fragte Konkubine Schu mit einem Anflug von Zorn. „Selbst wenn Ihr vom Essen kosten wollt, solltet Ihr einen neu eingestellten Eunuchen wählen. Dieser Eunuch dient schon lange im Palast. Auch wenn er keine Verdienste hat, hat er hart gearbeitet. Eure Hoheit haben ihn gedankenlos hierhergebracht, um das Essen zu kosten. Ist das nicht entmutigend für die alten Eunuchen im Palast?“
„Hat Gemahlin Shu nicht gesagt, dass mit der Krabbe alles in Ordnung sei? Die Güte des Kronprinzen, dem Eunuchen die köstliche Krabbensuppe zu geben, beweist doch sein gutes Herz. Wie kann man da kalt sein?“ Shen Lixue sah Gemahlin Shu mit leicht hochgezogenen Lippen an, ein Lächeln, das nicht wirklich ein Lächeln war.
„Ihr?“, fragte Gemahlin Shu mit eisigem Blick, die Zähne zusammengebissen, während sie Shen Lixue und Ye Qianlong musterte. Die beiden harmonierten perfekt miteinander, die eine sang, die andere harmonierte!
Sie hatte immer darauf bestanden, dass mit der Krabbe in der Schüssel alles in Ordnung sei, und wenn sie jetzt behaupten würde, dass doch etwas nicht stimme, und sie daran hindern würde, die Suppe zu servieren, wäre das nicht so, als würde sie sich selbst ins Gesicht schlagen?
Ye Qianlong warf den Wachen einen Blick zu: „Was steht ihr da so rum? Serviert dem Eunuchen seine Suppe!“
Im warmen Sonnenlicht und unter den wachsamen Augen der Menge öffnete der Wächter dem kleinen Eunuchen den Mund und schüttete ihm die köstliche Krabbensuppe aus der Schüssel hinein. Der kleine Eunuch wehrte sich verzweifelt, seine Augen voller Entsetzen, während ihm die Krabbensuppe aus den Mundwinkeln tropfte und seine Brust befleckte. Sein brandneues Eunuchengewand war vorne aufgerissen und gab den Blick auf Suppenflecken frei, wodurch er äußerst zerzaust aussah.
Die köstliche Krabbensuppe konnten sich die Eunuchen normalerweise nicht leisten. Sie war ein Geschenk ihres Herrn, eine Gefälligkeit. Um Ye Qianlongs Suppenschüssel gab es einen Streit. Der Eunuch wurde beschuldigt, die Suppe verfälscht zu haben. Hätte er sie nicht manipuliert, hätte er sie ohne Zögern getrunken.
Aber seht ihn euch jetzt an, es ist, als würde man ihm Gift zwangsweise einflößen, als würde er seine letzte Mahlzeit auf dem Weg in die Unterwelt einnehmen, so wütend, so widerwillig, da stimmt definitiv etwas mit dieser Suppe nicht.
Als Gemahlin Shu das schmerzverzerrte Gesicht des Eunuchen sah, ballte sie ihre hellen Hände zu Fäusten, wobei sich ihre Nägel unbemerkt tief in ihr Fleisch gruben. Ihr Gesichtsausdruck war furchtbar düster. Shen Li, Ye Qianlong, wie abscheulich!
Nach einer Tasse Tee war die Krabbensuppe aufgegessen, und die Wachen standen auf und gingen. Der kleine Eunuch lag würgend auf dem Boden, doch da er die Krabbensuppe bereits geschluckt hatte, konnte er sie nicht mehr erbrechen.
Als alle den jungen Eunuchen mit seinem bedrückten Gesichtsausdruck sahen, schüttelten sie die Köpfe und seufzten; er wusste, dass mit der Schüssel voller Krabben etwas nicht stimmte.