Mu Tao umklammerte seine großen Hände noch fester, seine tigerartigen Augen blitzten kalt auf. Er war bester Laune und nutzte das Geld aus dem Anwesen seines Herzogs Mus, um zu reisen und sich zu vergnügen. Er würde ihnen einen Gefallen tun und sie kostenlos in die Unterwelt schicken, damit sie sich nie wieder Sorgen um Essen und Trinken machen müssten.
Das Geplapper von Dongfang Heng und Shen Lixue drang herüber, durchzogen von Selbstgefälligkeit und Prahlerei. Mu Tao, genervt, hörte nicht genau hin. Er schritt durch Straßen und Gassen, bis er vor dem imposanten Tor des Anwesens des Herzogs von Mu stand. Er blickte auf die Gedenktafel über dem Tor, ein kaltes Lächeln huschte über seine Lippen, als er arrogant verkündete: „Folgt mir ins Anwesen!“ Einmal drinnen, gab es kein Zurück mehr. Ein so schönes und edles Anwesen als ihr Todesort war zu gut für sie.
„Wir sind hier, um das Silber abzuholen. Es gehört sich nicht, in die Villa zu kommen und eine Schuld einzutreiben. Wir werden General Mu bitten, seine Diener das Silber herauszubringen, damit wir es nehmen und gehen können!“ Shen Lixue lächelte leicht und blieb stehen. Mu Tao war einfältig und wusste nicht, wie er seine Gedanken verbergen sollte. Sie hatte seinen kleinen Plan längst durchschaut.
„Gäste sind jederzeit willkommen. Es wäre äußerst unhöflich, nicht auf eine Tasse Tee hereinzukommen!“, sagte Mu Tao mit ungewöhnlich sanfterer und höflicher Stimme. Wie sollte er sie sonst töten und zum Schweigen bringen, wenn sie nicht kämen?
„Bei so vielen von uns wäre es eine zu große Störung, wenn wir zum Tee hineingehen würden!“, sagte Shen Lixue mit einem Anflug von Verlegenheit in der Stimme.
„Nur zwei Freunde, wie kann das denn viel sein!“, sagte Mu Tao und hob ungläubig eine Augenbraue. Er war fest entschlossen, die beiden in seine Villa zu locken, sie in Stücke zu reißen und seinen Zorn an ihnen auszulassen.
Shen Lixue lächelte sanft: „General Mu, wir sind nicht nur zwei Personen!“
Mu Tao war verblüfft. Da waren mehr als zwei Personen. Was war denn hier los?
Dongfang Heng und Shen Lixue drehten sich abrupt um und standen inmitten einer großen Gruppe von Menschen unterschiedlicher Statur und Größe, die in verschiedenen Stilen gekleidet waren und ein unterwürfiges Lächeln auf den Lippen hatten. Sie alle hatten eines gemeinsam: Sie waren Gäste, die das Getümmel im Restaurant gerade beobachtet hatten.
Was machst du hier?
„Ich habe sie gebeten zu kommen!“, sagte Shen Lixue zu Mu Tao und lächelte sanft, ihr Lächeln so warm wie der Frühling: „Es ist eine riesige Menge Silber. Ich hatte Angst, dass mein Mann und ich es nicht alles tragen könnten, deshalb habe ich sie gebeten, beim Rücktransport zu helfen. Zehn Tael Silber pro Fahrt!“
Zehn Tael Silber sind für eine gewöhnliche Familie kein geringer Betrag, doch für Shen Lixue und Dongfang Heng, die eine Million Tael Silber gewonnen hatten, war es nur ein Tropfen auf den heißen Stein. Die Menge befürchtete nicht, dass sie ihren Schulden nicht nachkommen würden, und folgte ihnen.
Mu Taos Gesicht wurde augenblicklich so schwarz wie der Boden eines Topfes. Seine Hände, die sich eben noch gelockert hatten, ballten sich erneut zu Fäusten. Angesichts der vielen Zeugen und unter den wachsamen Augen aller konnte er sie nun nicht mehr töten, um die Sache zu vertuschen, nachdem er sie in die Villa des Herzogs von Mus eingeladen hatte. Verdammt, verdammt!
Das Silber aus dem Anwesen des Herzogs von Mu war nicht vom Himmel gefallen. Ihnen eine Million Tael umsonst zu geben, war etwas, was Mu Tao nicht akzeptieren wollte, absolut nicht akzeptieren wollte.
„General Mu, wir haben den Leiter des Geldgeschäfts konsultiert, der die genaue Silbermenge ermittelt hat. Sie beträgt insgesamt vier Millionen achthundertachtzigtausend Tael. Bitte sehen Sie nach!“
Shen Lixue lächelte und reichte Mu Tao ein Büchlein, in dem der genaue Wert jeder einzelnen Banknote verzeichnet war. Mu Tao erschrak, als er es ansah, seine rauen Hände zitterten leicht: Vier Millionen achthundertachtzigtausend Tael Silber! Wie konnte das so viel sein? Das war fast das gesamte Silber in der Schatzkammer seiner Familie. Wer waren diese beiden bloß? Woher hatten sie so viel Reichtum?
Alle waren verblüfft, doch dann leuchteten ihre Augen vor Freude. Je mehr Silber sie besaßen, desto öfter konnten sie es tragen und desto mehr Geld würden sie verdienen.
„General Mu, holen Sie das Silber hervor.“
"Ja, General Mu, es wird spät. Wir beeilen uns, das Silberzeug fertig zu tragen, damit wir nach Hause können und mit unseren Frauen und Kindern zu Abend essen können!"
Die Menge feuerte ihn eindringlich an, was Mu Tao verärgerte. Er brüllte: „Hört auf zu streiten! Ich gehe jetzt sofort zum Anwesen und hole das Geld!“ Als er sich umdrehte, funkelte er Shen Lixue und Dongfang Heng wütend an. „Du Miststück, du darfst sie nicht so einfach davonkommen lassen!“
Vier Millionen achthundertachtzigtausend Tael sind keine geringe Summe. Der Gold- und Silberbestand der Schatzkammer entspricht in etwa diesem Wert. Hinzu kommt, dass der Schlüssel in den Händen der alten Dame ist und er ihn erst einmal nicht bekommen kann. Selbst wenn er ihn bekäme, würde seine Familie ihm nicht erlauben, das gesamte Vermögen der Familie des Herzogs von Mu zu verschenken.
Doch wenn er das Geld nicht annimmt, gilt er als unzuverlässig, und sein Leben ist ruiniert. Was soll er tun?
"Wer macht denn da draußen so einen Lärm?", schallte es streng und scharf heraus.
Shen Lixue blickte auf und sah eine alte Frau mit grauem Haar, die, sanft von einer Amme gestützt, langsam herüberkam. Ihr Haar war mit Perlen und Jade geschmückt, und sie trug ein langes, eisengraues Brokatkleid. Sie war elegant und vornehm, mit kühlem Blick und ernstem Gesicht. Sie blickte auf die Menge draußen vor der Tür herab, hochmütig und herrschsüchtig.
„Großmutter!“, rief Mu Tao überrascht aus, ging schnell hinüber, stützte sanft den Arm der alten Frau und fragte leise: „Warum bist du herausgekommen?“
„Sie haben einen Höllenlärm gemacht und ich konnte nicht schlafen, also bin ich rausgegangen, um nachzusehen!“ Die Stimme der alten Frau wurde weicher, als sie zu der Menge draußen vor der Tür aufblickte, ihr Blick scharf und kalt.
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Das Anwesen des Herzogs von Mu erstreckte sich über ein weitläufiges Gelände, und der Innenhof und das Haupttor lagen mindestens mehrere hundert Meter voneinander entfernt. So gut das Gehör der alten Frau auch sein mochte, sie konnte unmöglich vom Lärm am Haupttor wachgehalten werden, während sie im Innenhof lag.
„Wer sind diese Leute? Was machen sie hier vor den Toren des Anwesens des Herzogs von Mu?“, fragte die alte Frau mit tiefer Stimme, ihr Tonfall leicht arrogant, was die imposante Präsenz der alten Dame des Anwesens des Herzogs von Mu unterstrich.
„Großmutter, sie sind nur am Wohnsitz des Herzogs von Mu vorbeigekommen und gleich wieder weg!“, sagte Mu Tao mit einem gezwungenen Lächeln und gab eine beiläufige Ausrede, um die alte Frau zu beschwichtigen.
„Versuchen Sie, so schnell wie möglich zu gehen.“ Der hochmütige Blick der alten Dame fiel auf Shen Lixue, ein spöttisches Lächeln huschte über ihre gealterten Augen. Die adlige Dame hatte einen hellen Teint, ein schönes Aussehen und elegante Manieren. Ihre Manieren und Kleidung waren durchaus ansehnlich, doch ihr Äußeres war wirklich zu gewöhnlich. Das kostbare Yunling-Brokatkleid stand ihr überhaupt nicht.
„Das solltet ihr euch gut merken: Das Anwesen des Herzogs von Mu gehört einer angesehenen Adelsfamilie. Sollte hier jemals wieder ein Hanswurst oder Hanswurst auftauchen, wird er sofort vertrieben!“ Die alte Frau wandte sich mit strenger Stimme und hochmütigem Blick den beiden Torwächtern zu.
"Ja!" Der Wächter verbeugte sich leicht und antwortete respektvoll.
Die Gesichtsausdrücke der Menge veränderten sich schlagartig. Sie tauschten Blicke aus, ihre Augen blitzten vor Wut, doch sie wagten es nicht, etwas zu sagen.
Shen Lixue hob eine Augenbraue. Die alte Frau beleidigte sie indirekt, indem sie sagte, sie seien von niedrigem Stand und unwürdig, vor den Toren des Anwesens des Herzogs von Mu zu stehen.
„Madam, wir möchten nicht vor dem Anwesen des Herzogs Mu stehen und Ihr Haus entweihen. Bitte bitten Sie Ihren Enkel, das Geld schnell zurückzugeben. Sobald wir es haben, werden wir sofort abreisen!“
„Das Silber zurückgeben? Welches Silber?“ Der Blick der alten Frau verhärtete sich, als sie Mu Tao ansah.
„Das ist das Geld, das er beim Glücksspiel verloren hat, insgesamt vier Millionen achthundertachtzigtausend Tael.“ Shen Lixue meldete sich zu Wort, bevor Mu Tao etwas sagen konnte, deutete auf seinen Ärmel und sagte: „Da ist ein Heftchen drin, in dem die Höhe seiner Schulden steht. Wenn die alte Dame es nicht glaubt, kann sie es ja herausnehmen und nachsehen.“
„Wirklich?“ Die alte Frau musterte Mu Taos Ärmel misstrauisch. Dort wölbte sich etwas, darunter befand sich ein kleiner Gegenstand. Sie griff hinein, nahm das Büchlein heraus, öffnete es, und der Inhalt ließ ihren Gesichtsausdruck augenblicklich erzittern: „Was soll das denn?“
Mu Taos Stirn war mit kaltem Schweiß bedeckt, und mit zitternder Stimme sagte er: „Großmutter, hör mir zu, Folgendes ist passiert…“
„Hast du gespielt? Hast du jemandem Geld geschuldet?“ Die alte Frau sah Mu Tao an, ihre Stimme scharf und ihr Blick so ernst, als würde sie Feuer speien.
"Ich...ich habe gespielt, aber ich wurde betrogen, Oma, du musst mir glauben..."
„Klatsch!“ Bevor Mu Tao ausreden konnte, traf ihn eine laute Ohrfeige hart ins Gesicht und unterbrach ihn. Augenblicklich erschien ein leuchtend roter, fünffingriger Berg auf dem Profil des jungen Mannes.
„All die Jahre, wie hat dein Vater dich denn erzogen? Nicht spielen, nicht spielen, hast du ihn etwa völlig ignoriert?“ Die alte Dame warf Mu Tao einen verärgerten und enttäuschten Blick zu.
"Es tut mir leid, Oma, ich habe mich geirrt!", sagte Mu Tao leise mit gesenktem Kopf, wie ein Kind, das etwas falsch gemacht hat und seinen Fehler aufrichtig eingesteht.
„Seufz!“ Die alte Dame blickte den niedergeschlagenen Mu Tao an und knirschte mit den Zähnen: „Glücksspiel ist eine schlechte Sache! Wie oft hat dir dein Vater das schon gesagt? Warum hörst du nicht zu?“
"Es war mein Fehler!", entschuldigte sich Mu Tao immer wieder mit leiser, sanfter Stimme: "Ich schwöre, ich werde es nie wieder tun!"
„Stehst du zu deinem Versprechen?“, fragte die alte Frau scharf mit strengem Blick.
„Ich schwöre bei Gott!“ Aus Angst, die alte Frau würde ihm nicht glauben, hob Mu Tao den Finger und schwor einen Eid, in der Annahme, er würde vom Blitz getroffen werden oder Ähnliches. Shen Lixue, die sich schläfrig fühlte, blickte zum Himmel auf und sagte beiläufig:
„Madam, General Mu, ich habe kein Interesse an Ihren Familienangelegenheiten. Könnten Sie mir bitte zuerst das Geld geben, und dann können Sie Ihre Großeltern-Enkel-Beziehung pflegen?“
„Wann hat das Anwesen unseres Herzogs Mu Ihnen jemals Geld geschuldet?“ Die alte Frau war bereits wütend. Als sie Shen Lixues Worte hörte, drehte sie sich abrupt um, bereit, ihren ganzen Zorn an Shen Lixue auszulassen.