An Xin war außer sich vor Wut. Sie hatte schon sture, eigensinnige und exzentrische Menschen kennengelernt, aber noch nie jemanden, der so irrational und zu Wutausbrüchen neigte! Was hatte sie ihr nur gesagt?!
„Halt!“, rief An Xin, warf den Besen zu Boden und funkelte ihn wütend an. „Räum den Tisch ab, bevor du gehst!“
Yan Zhen warf An Xin einen Blick zu, ein missmutiges Lächeln umspielte ihre Lippen. An Xin fuhr sie wütend an: „Du willst es also nicht tun? Wenn du es nicht willst, dann verschwinde und zeig dich nie wieder vor mir!“
Yan Zhen drehte sich um, ging zu dem Steintisch, hob den Fuß und trat ein weiteres Tischbein weg...
××× ×××
An Xin warf die zusammengekehrten Blätter ins Blumenbeet, wandte sich dann ab, ignorierte die Umstehenden und hob das Tischbein auf. Es war etwas schwer, aber An Xin konnte es problemlos heben. Der Steintisch war schlicht und naturnah aufgestellt.
An Xin legte den Stein ab und versuchte dann, den Steintisch anzuheben, was ihr etwas schwerfiel. Obwohl sie stark war, hatte sie ihren Körper nicht viel trainiert. Seit ihrer Ankunft in dieser Welt war sie faul geworden und hatte kaum geübt. Sie schaffte es nicht, ihn anzuheben, was ihr etwas peinlich war.
Yan Zhen schlich sich heran und wollte gerade einen Schritt machen, als An Xin ihr eine Ohrfeige gab und so die ausgestreckte Hand abwehrte.
Yan Zhen verengte die Augen und sagte: „Es tut weh.“
An Xin fragte kalt: „Wo tut es weh?!“
Yan Zhen sagte: „Füße.“
An Xin: "..."
Yan Zhen lächelte und wollte sie gerade küssen, als An Xin auswich.
Yan Zhen legte seinen Arm um sie und sagte: „Sei nicht böse, es ist meine Schuld.“
An Xin war wütend, aber seine Worte brachten sie dazu, die Beherrschung zu verlieren.
„Warum sollten Xin'er und ich so förmlich sein? Wir sind Familie, Dank ist überflüssig. Es gibt keinen Grund, distanziert zu sein, oder?“
An Xin hob eine Augenbraue: „Wir sind Familie, welche Art von Nähe versuchen Sie denn herzustellen, mein Herr!?“
Yan Zhen beugte sich vor und gab ihr einen Kuss auf die Lippen. „Könntest du bitte aufhören, so ein Aufhebens zu machen? An Wan ist nicht unter den Leichen, also muss sie noch leben. Außerdem haben wir unter den vielen Toten Leute aus Bei Mo gefunden. Xin'er, wurdest du von ihnen verfolgt?“
An Xin war plötzlich verblüfft: „Woher wusstest du das?“
Yan Zhen zog beiläufig eine Haarnadel hervor, genau die, die er ihr geschenkt hatte, verziert mit einer staubabweisenden Perle, doch die Perle war verschwunden. „Wie konnten die Leute von Beimo es auf Xin'er abgesehen haben? Das sind alles Assassinen vom Geistertor von Beimo, extrem mächtig und skrupellos. Wenn sie dich erst einmal im Visier haben, sind die Folgen unumkehrbar!“
An Xins Gesichtsausdruck verdüsterte sich leicht: „Das könnte ein Missverständnis sein. Ich bin ihnen an jenem Tag zufällig begegnet und wurde dann auf unerklärliche Weise gejagt und getötet. Außerdem habe ich aus ihrem Gespräch viel zu wenige Informationen erhalten.“ Nach eingehender Überlegung schien es, als suchten sie nach einer Frau, und diese Frau musste etwas mit ihr gemeinsam haben, was sie zu der Verwechslung veranlasste. Abgesehen davon gab es keine weiteren Informationen. Doch als Bei Mo erwähnt wurde, musste An Xin unwillkürlich an den Mann namens Zuo Luo denken, der wie aus einem höllischen Schlachtfeld gekrochen schien. Schon der Gedanke an ihn ließ An Xin den Drang verspüren, Abstand zu ihr zu halten.
Yan Zhen hob die Hand, seine Fingerspitzen strichen über ihr glattes, zartes Kinn, doch in seinen Augen lag ein Hauch von unergründlicher Absicht: „Wenn sie es wagen, Xin'er anzufassen, bleibt mir keine andere Wahl, als sie zu töten, ob es nun Geister oder Dämonen sind.“
Oh nein, ich schulde noch tausend! Ich schwöre, ich werde alles morgen oder übermorgen wieder gutmachen!
Kapitel Achtundsiebzig Kampf-Qi
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Die Hauptstadt befand sich in völligem Chaos, was auch bewies, dass An Xins Aussage im Weiyang-Palast keine Übertreibung war. Man muss wissen, dass die Hauptstadt, wenn die Bevölkerung an diesem Tag nicht hätte fliehen können, tatsächlich zu einer toten Stadt geworden wäre!
Der Transport von Meersalz wurde priorisiert, während An Xin die Produktion von Seidenraupenkleidung vorantrieb. Jing Lan kümmerte sich um alle Angelegenheiten in der Hauptstadt. Diese Arbeitsteilung verlief zwar mitunter holprig, aber im Großen und Ganzen harmonisch.
Einige Tage später war der Himmlische Seidenmantel endlich fertiggestellt. Unter An Xins Einschüchterungsversuchen blieb den zehn Todeskandidaten nichts anderes übrig, als diesen teuren, aber seltsam geformten Mantel zu tragen, und An Xin trieb sie auf den Gipfel des Zerbrochenen Berges.
Der See war spiegelglatt. An Xin ging ans Ufer, blickte in die dunkle Mitte des Sees und versenkte dann einen kleinen Stein an einer Schnur. Der Stein blieb an einer Stelle stecken. An Xin versuchte es an einer anderen Stelle, die diesmal tiefer lag. Sie hob den Stein heraus und wiederholte den Vorgang.
Yan Zhen wedelte sanft mit ihrem Fächer, ihre Haltung war überaus anmutig, doch in ihren Augen lag ein Hauch von Besorgnis, als sie zum See blickte.
An Xin stand auf und sagte: „Der Seegrund ist uneben. Wir müssen hinabtauchen, um die Tiefe zu bestimmen und herauszufinden, ob sich dort vulkanisches Gestein befindet, das giftige Gase ausstößt …“ An Xin hielt inne und sprach nicht weiter. Vieles, was sie sagte, würde niemand verstehen. Anstatt Verdacht zu erregen, war es besser, geheimnisvoll zu wirken.
Die zehn Todeskandidaten zitterten vor Angst und dachten bei sich, dass diese Frau sie als menschliche Zielscheiben benutzte! Sie spielte mit ihrem Leben!
Als könnte sie ihre Gedanken lesen, sagte An Xin ruhig: „Todeskandidaten haben kein Recht, über Leben und Tod zu sprechen. Die Seidenraupenroben, die ich euch gegeben habe, sind wasserdicht und verhindern, dass ihr Gift einatmet. Wenn ihr lebend herauskommt, werde ich den Kaiser bitten, euer Leben zu verschonen. Aber wenn ihr drinnen sterbt … seid zufrieden. Ein schmerzloser Tod ist viel besser als die Enthauptung!“
Nachdem er seine Rede beendet hatte, verfinsterten sich die Gesichter aller zehn Todeskandidaten.
An Xin sagte ruhig: „Der See ist 30 Meter breit und 15 Meter lang. Der Grund muss viel größer sein als die Oberfläche. Ihr zehn steigt jeweils von zehn verschiedenen Stellen ins Wasser, platziert die Steine mit den daran befestigten Schnüren im tiefsten Teil und könnt dann wieder auftauchen.“ An Xin verzog die Mundwinkel zu einem Lächeln: „Ganz einfach, nicht wahr?“
Die zehn Todeskandidaten verdrehten die Augen. „Jian Dan, komm runter!“, riefen sie. Doch An Xin sagte etwas, das sie tief berührte: So oder so würden sie sterben, es war besser, als enthauptet zu werden. Wenn sie den Sprung in den See überlebten, hatten sie vielleicht eine Chance, wieder hinaufzuklettern.
Sogar Todeskandidaten wissen, dass es einen Weg gibt zu überleben, wenn man sich in eine Situation auf Leben und Tod begibt.
„Fräulein An, wenn wir hier hochklettern, werden Sie den Kaiser dann wirklich anflehen, unser Leben zu verschonen?!“, sagte Zhang San mit rauer Stimme. Schließlich war das nur ein Versprechen von An Xin. Außerdem saßen sie im Todestrakt und hatten Menschen getötet. Und selbst wenn An Xin die Tochter des Magistrats von Taicang war, konnte sie den Willen des Kaisers nicht beeinflussen.
An Xin lächelte schwach und sagte: „Sie mögen mir nicht glauben, aber dem rechten Premierminister können Sie nicht misstrauen.“
Zhang San und die anderen rissen plötzlich die Augen auf. Der Kanzler?! Dieser Mann, der sogar noch schöner war als eine Frau, war tatsächlich der amtierende Kanzler, der die absolute Macht innehatte?!
Sie wollten ihn gern ansehen, aber nicht den Mut dazu; dieser außergewöhnlich gutaussehende Mann wirkte zugänglich und unkompliziert, doch er löste bei ihnen stets ein Unbehagen aus. 123456789
Yan Zhen sagte ruhig: „Ich halte immer mein Wort. Wenn ihr lebend aus dem See kommt, werde ich euch nicht nur das Leben schenken, sondern jedem von euch auch hundert Tael Silber als Zeichen meiner Dankbarkeit geben.“
Die Gruppe tauschte überraschte Blicke. Es gab sogar eine Belohnung! Menschen sterben für Geld, Vögel sterben für Futter – wer mag denn kein Geld!
Außerdem sagt die ganze Welt, dass der Kanzler der wahre Herrscher dieses Palastes ist. Der junge Kaiser hört ihm zu. Nachdem er gesprochen hat, welche Sorgen haben sie noch?
An Xin blickte die interessierte Gruppe an und sagte ruhig: „Die Himmlische Seidenrüstung hält höchstens zwei Stunden. Die Tanks auf eurem Rücken speichern nur genug Luft für eine halbe Stunde, ihr müsst also alle halbe Stunde auftauchen und die Tanks austauschen. So, genug geredet, ab ins Wasser!“
Diesmal arbeiteten die Todeskandidaten zusammen und stiegen von zehn verschiedenen Stellen ins Wasser.
An Xin blickte auf die Staubabweisende Perle. Die Perle, die ursprünglich strahlend gewesen war, strahlte nun nur noch schwach. An Xin runzelte leicht die Stirn, und als die Seeoberfläche kräuselte, sickerte giftiges Gas hervor …
Eine halbe Stunde verging wie im Flug, doch der See blieb vollkommen still, und An Xins Gesichtsausdruck wurde etwas kalt und düster.
Könnte es sein, dass die Himmlische Seidenraupenrüstung diese giftigen Gase gar nicht abhalten kann?! Nein, diese giftigen Gase verursachen Vergiftungen nur durch Einatmen; Hautkontakt wäre nicht tödlich. Aber eine halbe Stunde ist vergangen, und warum regt sich nichts am Grund des Sees?!
Könnte es sein, dass sie alle ausgelöscht wurden?!