Feng Fei sortit du pavillon Zuifeng, jeta un coup d'œil en arrière pour repérer une trace, gloussa doucement, prit son panier de légumes et se hâta vers sa résidence.
« Yuanjue, Yuanjue ! Cria Fengfei dès qu'il entra dans la cour.
En passant le paravent, Feng Fei aperçut immédiatement la personne qui la suivait ! Surprise, elle faillit laisser tomber le panier de légumes qu'elle tenait.
La situation était la suivante
: un homme en noir se tenait derrière Yuan Jue, tandis que celui qui avait suivi Feng Fei se tenait derrière un autre homme en blanc. Derrière ce dernier se tenaient cinq hommes, tous vêtus de la même manière que celui qui avait suivi Feng Fei. Les deux groupes se faisaient face. L’arrivée de Feng Fei mit clairement fin à cette confrontation.
Le regard de l'homme en robe blanche parcourut Feng Fei, et celle-ci sentit aussitôt ses poils se hérisser. Elle recula prudemment de deux pas et s'approcha de Yuan Jue avec précaution. De toutes les personnes présentes, seule Yuan Jue lui inspirait une confiance véritable.
En réalité, Feng Fei voulait faire demi-tour et s'enfuir, mais elle était clairement prisonnière de l'aura et ne pouvait pas faire une telle chose.
Feng Fei, maudissant secrètement sa malchance, était extrêmement prudent. Heureusement, il portait encore ses vêtements ajustés et le fouet en os de serpent que Feng Jiu avait fabriqué était accroché à sa taille. Feng Fei posa le panier de légumes contenant de la nourriture à terre et toucha le fouet à sa taille pour vérifier qu'il n'y avait aucun signe de malheur. Il se sentit aussitôt beaucoup plus apaisé.
« Heh, alors tu es Feng Fei ? » L'homme en blanc regarda Feng Fei, son expression initialement sérieuse se détendant soudainement. Il posa cette question avec désinvolture, comme s'il retrouvait un vieil ami.
Feng Fei ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il jeta un regard prudent à Yuan Jue. Voyant que ce dernier ne réagissait pas de manière particulière, il hocha la tête et dit : « Oui, je suis Feng Fei. Que puis-je faire pour vous ? »
« Je ne me permettrais pas de vous donner des conseils, mais je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si différente des rumeurs. L'impératrice déchue du Royaume des Oiseaux Vermillon n'avait-elle que douze ans
? Vous paraissez en avoir quinze ou seize. Je suis un peu perplexe. » L'homme en blanc toucha la bague à son pouce droit et parla avec un léger sourire.
Feng Fei haussa les épaules, l'air détendu, mais seul Yuan Jue, qui le connaissait bien, savait qu'il était fin prêt au combat. « Je ne sais pas non plus pourquoi j'ai cette mine-là, j'ai juste fait une sieste. Demande à Yuan Jue si tu ne me crois pas, vous devriez vous connaître. » Sur ces mots, Feng Fei jeta un coup d'œil à Yuan Jue.
Yuan Jue regarda également Feng Fei, ses yeux brillant d'une expression que Feng Fei ne put déchiffrer. Finalement, visiblement incapable de soutenir le regard intense de Feng Fei, Yuan Jue baissa lentement la tête. Il ne vit pas la déception dans les yeux de Feng Fei à cet instant.
L'homme en blanc n'interrompit pas l'« échange » entre Feng Fei et Yuan Jue, se contentant d'un léger sourire sur les lèvres.
« Vous n'êtes pas le bienvenu ici ! Veuillez partir ! » Feng Fei sembla irrité par la révérence de Yuan Jue. Soudain, sa voix s'éleva, et il dégaina son fouet, le fit claquer dans l'air et le pointa droit sur l'homme en blanc.
La situation devint immédiatement tendue. Les cinq hommes derrière l'homme en robe blanche surgirent soudainement, prêts à attaquer. Feng Fei, nerveuse elle aussi, était secrètement agacée par son impulsivité. Elle ignorait pourquoi elle avait réagi ainsi, mais il était clair que ce n'était pas le moment de regretter
; affronter le défi de front était la seule solution.
À cette pensée, Feng Fei redressa le dos, serra encore plus fort le fouet en os de serpent, et ses yeux se remplirent de détermination.
L'homme en blanc éclata soudain de rire, congédia d'un geste les cinq gardes et sortit lentement. Ce n'est qu'alors que Feng Fei remarqua qu'il était assis dans un fauteuil roulant.
« Pourquoi êtes-vous si nerveux ? Je suis simplement venu voir mon vieil ami Yuan Jue. » L'homme en blanc poussa lentement le fauteuil roulant vers Feng Fei.
Feng Fei recula involontairement de quelques pas jusqu'à toucher la table en pierre avant de s'arrêter.
L'homme en blanc n'avança pas davantage tandis que Feng Fei battait en retraite.
L'homme en blanc laissa échapper un petit rire, inclinant la tête pour regarder Yuan Jue et dit : « Vieil ami, arrêtons-nous là pour aujourd'hui. La prochaine fois que vous viendrez, s'il vous plaît, ne soyez pas comme aujourd'hui, sans même une boisson ou un thé convenable pour nous divertir. »
Les mains de Yuan Jue étaient crispées, et ses veines saillantes montraient qu'il n'était pas aussi indifférent qu'il en avait l'air.
Au moment même où l'homme en blanc et ses hommes s'apprêtaient à franchir le paravent, Yuan Jue laissa échapper un profond soupir, fixa le dos de l'homme et prononça lentement quatre mots : « Prenez soin de vous, ne vous donnez pas la peine de me raccompagner. »
L'homme en noir derrière Yuan Jue sentit un frisson lui parcourir l'échine. Les paroles de son maître semblaient anodines, mais quiconque connaissait la situation savait que son maître était furieux. L'homme en noir frissonna
; l'un était son maître, l'autre le Maître du Pavillon… il ignorait qui l'emporterait.
« Yu Jin, pourquoi a-t-il trouvé cet endroit ! » Yuan Jue pointa soudain du doigt l'homme vêtu de noir qui se tenait silencieusement derrière lui.
Yu Jin trembla et s'agenouilla devant Yuan Jue à la vitesse de l'éclair, sa voix emplie de peur : « Mon seigneur, c'est entièrement de ma faute, ce jour-là… »
« Très bien, je ne veux plus rien entendre. » Yuan Jue interrompit Yu Jin. Le corps de ce dernier trembla encore plus violemment, craignant d'être gravement malade pendant un certain temps ! De plus, il serait sévèrement puni par son maître.
Le corps de Feng Fei se relâcha dès que l'homme en blanc s'éloigna, et elle dut s'appuyer sur la table de pierre pour ne pas s'effondrer devant Yuan Jue et Yu Jin. Il lui fallut un moment pour reprendre son souffle. Feng Fei jeta un regard à Yuan Jue avec une expression complexe, mais ne dit rien. Elle rangea son fouet et entra dans sa chambre.
Elle se sentait épuisée émotionnellement. Mais elle ne savait pas pourquoi. Elle avait besoin de faire le point.
Yuan Jue regarda le dos quelque peu désolé de Feng Fei, ouvrit la bouche, mais finalement il ne dit rien et soupira d'un air abattu.
La lune monta doucement jusqu'à la cime des arbres. Feng Fei, qui n'avait aucune intention de cultiver sa passion ce soir-là, était allongé dans son lit, le regard fixé au plafond, l'esprit vagabondant.
Yuan Jue était assis dans sa chambre, avec Yu Jin, vêtue de noir, debout à côté de lui.
« Toc toc toc », Yuan Jue tapotait la table par intermittence, mais chaque coup résonnait lourdement sur le cœur de Yu Jin, le rendant encore plus tendu.
« Vous voyez ? Que veut faire exactement le Maître du Pavillon ? » Yuan Jue laissa finalement partir Yu Jin, ses yeux se tournant vers la chambre de Feng Fei, son regard profond et terrifiant.
Yu Jin se détendit et se tint à côté de Yuan Jue, la tête baissée, en disant : « Maître de secte, il... veut juste forcer le Maître à repartir. »
« Heh, tu me forces à repartir ? » Un sourire amer se dessina sur les lèvres de Yuan Jue. Inférieur en force, il était contraint à cette situation. Yuan Jue serra les poings et fixa Yu Jin droit dans les yeux : « Tu veux que je reparte ? Alors je repartirai. »
Le corps de Yu Jin glissa d'abord vers l'avant, puis se contracta soudainement, comme si le mécontentement du maître envers le maître du pavillon avait atteint son paroxysme.
« Va prendre les dispositions nécessaires et prépare tout le nécessaire. » Yuan Jue se leva lentement, se dirigea vers la fenêtre, l'ouvrit doucement et contempla la lune brillante. Le lendemain était le quinze, jour de la pleine lune, mais ce serait aussi le jour où il la quitterait.
« Ne la dérangez pas, arrangez les choses soigneusement. Assurez-vous que tout ce que je vous ai demandé de préparer soit prêt. »
Yu Jin comprit de qui Yuan Jue parlait et acquiesça silencieusement. Il s'avérait que son maître était sans faille, ce qui expliquait pourquoi le Maître du Pavillon l'avait toujours mis sous pression, en vain. Mais ces six derniers mois, cette « elle » avait révélé une faiblesse à son maître. Il ne savait s'il devait s'en réjouir ou s'inquiéter. Il était heureux que son maître ait enfin fait preuve d'« humanité », mais inquiet de le voir si facilement menacé, comme aujourd'hui, sans pouvoir se défendre.
Cependant, il était convaincu que son seigneur n'était pas du genre à admettre facilement sa défaite ni à reculer, et que les événements du jour ne feraient qu'attiser sa colère. Yu Jinxin avait déjà commencé à pleurer le Maître du Pavillon. Ceux qui étaient pris pour cible par leur seigneur n'avaient jamais une fin heureuse. Il espérait que son seigneur, se souvenant de leurs relations passées, ferait preuve de clémence envers le Maître du Pavillon.
« Demain, je me préparerai à partir… » soupira doucement Yuan Jue, son regard vers la lune brillante au-dessus de lui devenant encore plus lointain et profond.
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Chapitre 29 La cour vide
Chapitre vingt-neuf : La cour vide
Au lever du jour, outre Yuan Jue, Feng Fei fut également incapable de dormir de toute la nuit.
Feng Fei leva les yeux et aperçut un mince rayon de lumière filtrant lentement à travers la fenêtre en papier. Il resta un instant comme hébété, puis se redressa lentement sur le lit, s'habilla, saisit le fouet en os de serpent et se dirigea vers la cour.
C'était déjà le plein été, et même dans la pénombre du matin, une chaleur étouffante rendait les gens agités.
Feng Fei ne parvenait pas à se débarrasser de son trouble. Elle prit son fouet et le fit tournoyer à plusieurs reprises, mais cela ne lui semblait pas juste. Elle était sincèrement perplexe. Craignait-elle que Yuan Jue lui cache quelque chose
? Mais chacun a ses secrets, n'est-ce pas
? Ne gardait-elle pas elle-même le secret de son arrivée dans ce monde
? Ou bien en voulait-elle à Yuan Jue d'avoir trahi sa bonté
? Elle se précipita sur les lieux et trouva à sa place la personne qui semblait lui être hostile, mais cette personne ne paraissait pas s'entendre avec Yuan Jue. Alors, qu'est-ce qui la tracassait tant
?
Feng Fei était véritablement désorienté ; son esprit devenait de plus en plus chaotique, et il avait même perdu une part importante des techniques de fouet qu'il maîtrisait auparavant.
Lorsque Yuan Jue sortit de sa chambre, il vit Feng Fei agiter distraitement son fouet, se frappant de temps à autre avec. Elle fronçait simplement les sourcils, inconsciemment, et continuait de l'agiter.
Une flamme indicible s'alluma dans le cœur de Yuan Jue. Il se jeta en avant, arracha le fouet des mains de Feng Fei et rugit : « Feng Fei ! Que fais-tu ! Si tu ne veux pas t'entraîner à la technique du fouet que je t'ai enseignée, tu n'y es pas obligé ! Pourquoi fais-tu tout ce cinéma ! »
Feng Fei leva la tête, l'air absent, ses pensées encore embrouillées. Son regard empli de confusion serra le cœur de Yuan Jue. Ses paroles s'adoucirent considérablement : « Xiao Fei, tu n'es pas concentrée sur la technique du fouet pour le moment. Va te promener ! »
Feng Fei prit le fouet des mains de Yuan Jue et hocha la tête docilement en entendant ses paroles. Il glissa ensuite le fouet dans sa ceinture et sortit.
Yuan Jue suivit du regard la silhouette de Feng Fei qui s'éloignait, les yeux flamboyants de fureur. « Maître de secte, hmph. »
Feng Fei erra sans but dans les rues, ne reprenant ses esprits qu'après un long moment. Immobile au milieu de la foule, observant les carrosses et les chevaux glisser comme des dragons blancs, elle ressentit soudain un profond sentiment d'aliénation. Elle eut soudain l'impression que son existence en ce monde était superflue. Peut-être était-elle venue ici uniquement pour aider son prédécesseur à reconquérir le Royaume de l'Oiseau Vermillon, mais quel rapport cela avait-il vraiment avec elle
?
Feng Fei ressentit soudain un profond désir de quitter ce monde ; la Chine lui manquait. Même là-bas, sans famille ni amant, elle avait de nombreux amis proches, un emploi bien rémunéré et une soif de vivre pleinement. Elle avait toujours eu l'impression, malgré l'approche de la trentaine, de ne pas avoir l'état d'esprit d'une personne de son âge ; elle avait toujours conservé une âme jeune et dynamique. Mais à présent, dans ce monde étrange où elle ne connaissait personne, son cœur avait vieilli et des rides étaient apparues à sa surface.
Feng Fei soupira, abattu, tentant de calmer son cœur brisé. Il s'était véritablement vaincu lui-même. Lui, d'ordinaire si calme, s'était retrouvé complètement désemparé lorsqu'il avait soudainement explosé de colère.
L'été au Royaume des Oiseaux Vermillon est toujours plus intense que dans les quatre autres royaumes. Alors qu'il n'est pas encore midi, le soleil de plomb est déjà au zénith, et même les marchands ambulants qui installent leurs étals dans la rue pour proposer leurs marchandises sont épuisés et baissent la tête.
Feng Fei était elle aussi apathique, mais elle sortait rarement. Hier et aujourd'hui compris, elle n'était sortie que trois fois. Elle toucha son porte-monnaie. Heureusement, elle se souvenait vaguement d'avoir emporté de l'argent. Sinon, il aurait été bien triste de déambuler les mains vides, avec des choses à voir mais rien à acheter.
En flânant, Feng Fei, d'abord apathique, retrouva peu à peu son entrain. Comme le dit l'adage, les femmes sont nées pour faire les boutiques, et Feng Fei en était la parfaite illustration. La voici maintenant : elle était loin d'être aussi apathique qu'auparavant ; déjà entassée dans une parfumerie, elle marchandait avec le vendeur. Un peu plus tard, elle disparut dans une boutique de vêtements, choisissant avec soin de nombreux articles. La plupart des vêtements étaient rouge clair ou jaune pâle, et après un instant d'hésitation, Feng Fei prit deux pièces de chaque couleur, et acheta également deux tenues pour Yuan Jue.
Portant des sacs de toutes tailles, Feng Fei regarda l'heure et constata qu'il était midi. Elle se dirigea vers le stand de wontons où elle et Yuan Jue avaient mangé à leur arrivée à Qingfeng. Soudain, une envie irrésistible de wontons la prit.
……
Dans la cour, Yu Jin, vêtu de noir, se tenait derrière Yuan Jue, tandis qu'un grand tas d'objets étranges et insolites était placé devant lui.
« Où est l’anneau de stockage que je t’ai demandé de trouver ? » Le regard de Yuan Jue parcourut les nombreux objets avant qu’il ne s’assoie doucement sur le banc de pierre à côté de lui.
Yu Jin sortit rapidement un petit sac en tissu de sa poche. Yuan Jue le prit, l'ouvrit, y jeta un coup d'œil et hocha la tête, satisfait. D'un geste de la main gauche, tout ce qui se trouvait sur la table de pierre disparut.
En réalité, il n'a pas disparu ; il a plutôt été stocké dans l'anneau de stockage de Yuanjue.
Les anneaux de stockage sont des objets extrêmement rares sur les Quatre Continents
; bien que relativement courants, ils restent d'une valeur exceptionnelle. Yuan Jue, suite à l'éveil de sa lignée, trouve l'anneau de stockage plutôt inutile, compte tenu de ses fonctions intrinsèques.
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Bien que Feng Fei possédât un anneau de stockage, celui-ci se trouvait dans la zone où vivaient Feng Yi et les autres, l'empêchant de l'utiliser à sa guise. La petite épée qu'elle avait récupérée était en réalité dissimulée dans sa manche. Bien qu'elle semblât provenir d'un anneau de stockage, Feng Fei n'en possédait pas.
Yuan Jue avait préparé de nombreuses choses pour Feng Fei
: plusieurs tenues d’homme au cas où, ainsi que plusieurs vêtements de nuit. Au Royaume de l’Oiseau Vermillon, où les tissus aux couleurs vives étaient prédominants, trouver un vêtement, même légèrement sombre, relevait du miracle. Il y avait aussi de l’argent – pas celui pour lequel il avait fait une reconnaissance de dette à Feng Fei
; considérez-le comme un prêt gratuit
! Yuan Jue mit mentalement «
gratuit
» entre guillemets. Il y avait également des médicaments, et ainsi de suite.
Le plus important était le déguisement. Après cette nuit de purification de la moelle et de renforcement des méridiens, Feng Fei était devenue incroyablement séduisante. Bien qu'il fût assez satisfait de sa nature souvent un peu lente à la détente, il craignait qu'une personne mal intentionnée ne la remarque et garde le secret, causant ainsi des problèmes inutiles. Il valait mieux, si possible, prévenir tout problème potentiel.
Pensant cela, Yuan Jue se tourna vers Yu Jin et dit : « Va donner cet anneau de stockage à Feng Fei. Après que tu le lui aies donné, retrouve-moi à l'extérieur de la ville. Je n'irai pas la voir. »
Yu Jin répondit et partit. Yuan Jue leva les yeux vers le ciel, le regard perdu au loin, mais un demi-sourire effleura ses lèvres.
Alors que Feng Fei savourait ses wontons à un étal de rue, une silhouette sombre lui occulta soudain la lumière. Surprise, Feng Fei leva les yeux et, à sa grande surprise, aperçut Yu Jin vêtue de noir. Yu Jin apparut sans gêne devant la foule, apparemment indifférente aux regards et aux chuchotements, que Feng Fei trouvait insupportables.
Feng Fei baissa la voix et demanda : « Que faites-vous ici ? Où est Yuan Jue ? » Il regarda ensuite derrière Yu Jin, mais ne vit pas cette couleur rouge clair familière.
Un sourire crispé apparut sur le visage de Yu Jin, mais il disparut aussitôt. Il se toucha le visage, se disant qu'il n'était toujours pas fait pour le mot « sourire ». « Mon seigneur m'a chargé de vous remettre ceci. » Sans un mot de plus, Yu Jin tendit à Feng Fei un petit sac en tissu discret, puis se tourna pour partir.
Rongé par le doute, Feng Fei regarda Yu Jin qui marchait à toute vitesse et s'apprêtait à ouvrir son sac en tissu lorsqu'il se souvint soudain de quelque chose. Il ramassa ses affaires et se lança à la poursuite de Yu Jin. Cependant, ce dernier était extrêmement rapide et disparut en un clin d'œil. Furieux, Feng Fei tapa du pied et fit demi-tour pour regagner en courant la cour de sa maison.
Dès qu'il est entré, Feng Fei a crié : « Yuan Jue ! Yuan Jue !
Mais personne dans la cour n'a répondu.
Feng Fei eut une idée soudaine. Elle jeta brusquement ses achats par terre et courut vers la chambre de Yuan Jue. Tout y était impeccable, comme si la pièce attendait le retour de sa propriétaire pour se reposer. Pourtant, Feng Fei ressentit vivement qu'il y régnait une atmosphère empreinte de froideur.
Il est parti. Sans dire au revoir.
Feng Fei se sentit un instant faible et parvint à peine à se tenir debout en s'appuyant contre la porte.
Son cœur était empli d'amertume, et Feng Fei ne parvenait pas à comprendre ce qu'elle ressentait. Elle porta la main à sa poitrine
; même dans l'Empire Céleste, lorsqu'elle avait su que cette personne allait se marier, elle n'avait jamais éprouvé une telle émotion.
Feng Fei se retourna et contempla la cour soudainement déserte. Son cœur se sentit lui aussi vide.
« Je t'ai aussi acheté des vêtements, mais je ne te les ai pas encore donnés... »
Chapitre 30
: Rencontrer un enfant blessé