Шэнь Лисюэ вздохнула. Император знал, что смерть наложницы Ли вызывает подозрения, но не стал расследовать. По-видимому, он был крайне разгневан неверностью наложницы Ли. Ни один мужчина в мире не мог терпеть измену жены. Безжалостность императора была понятна: «Что делает Пятый принц?»
Заметив, что вишневые губы Шэнь Лисюэ слегка пересохли, Дунфан Хэн взял чайник со стола и налил по чашке чая каждому из них. Легкий аромат чая наполнил воздух и покорил их сердца. «Сейчас он заключенный в тюрьме Министерства юстиции. Его двадцатилетний срок только начался. Что он может сделать?»
Шэнь Лисюэ отпила глоток чая, ее вишневые губы блестели и покраснели, а ясные глаза были глубокими, как древний колодец: «Пятый принц терпел долгие годы, и как раз когда он начал проявлять свой талант, Дунфан Чжань жестоко подавил его. Должно быть, он обижен и не сдастся так легко».
Двадцать лет — это слишком долго. К тому времени, как он выйдет из тюрьмы, новый император наверняка взойдет на трон. Как у него вообще может быть шанс править страной? Должно быть, за многочисленной охраной его резиденции скрываются какие-то тайны. Учитывая его амбиции, он никогда бы не сидел сложа руки в тюрьме, ожидая смерти.
«Пятый принц ничего не добьётся, если не сможет покинуть тюрьму Министерства юстиции». Пар из чашки медленно поднимался, скрывая выражение глаз Дунфан Хэна. Если бы он покинул тюрьму, всё было бы иначе.
«Императрица, наследный принц, есть ли какие-нибудь новости от герцога Е? Они — ближайшие родственники пятого принца». Шэнь Лисюэ поставила чашку чая и взяла иголку и нитки, чтобы сшить одежду. Ее сияющее лицо было залито солнечным светом, нежное, как фарфор. Длинные ресницы, словно крылья бабочки, отбрасывали две глубокие тени на веки, придавая ей очаровательный вид.
Дунфан Хэн не смог удержаться и нежно погладил её прекрасное лицо. Тепло её прикосновения разливалось по его кончикам пальцев, а кожа под ними ощущалась как горсть снега, словно он мог растаять в любой момент. В нём захлестнула волна эмоций.
«Ваше Величество, королевство Е от всего сердца надеется на восшествие наследного принца на престол. Внезапное появление Пятого принца застало их врасплох. Прежде чем они успели оценить его силу, он был заключен в тюрьму. Приобрести и понести потери произошло слишком быстро, и они еще не успели полностью адаптироваться. Император тоже в ярости. Даже если они хотят спасти Пятого принца, им не следует торопиться. Еще не поздно заступиться за него, когда гнев императора утихнет».
«Его Величество, должно быть, в последнее время не в настроении», — губы Шэнь Лисюэ слегка изогнулись в улыбке. Любой мужчина расстроился бы, если бы его собственный сын изменял своей жене с любимой наложницей. Это было ужасное последствие наличия множества жен и наложниц.
«Его Величество действительно в плохом настроении, но дело не только в романе Пятого принца и его супруги Ли, но и в том, что ритуал обращения к небесам провалился, и стихийное бедствие не было предсказано. Его Величество обеспокоен этим».
Небрежные слова Дунфан Хэна заставили Шэнь Лисюэ поднять бровь, и она пренебрежительно заметила: «Ритуал обращения к небесам был коварным планом Дунфан Чжана против Пятого принца. Он был обречен на срыв, и провал был неизбежен». Император такой хитрый, неужели он не раскусил его? Все еще мучается из-за этого вопроса.
«Молния ударила в драконий трон; сон был необычным. Как император Цинъяня, он должен заботиться о благополучии бесчисленного народа Цинъяня. Лучше верить, что это правда, чем не верить. Он не сдастся, пока не найдет истинную причину». Участники событий часто находятся в замешательстве, в то время как сторонние наблюдатели видят ситуацию ясно. Император видит сон, оказавшись в центре событий, поэтому, естественно, он не может видеть так же ясно, как те, кто просто наблюдает.
Шэнь Лисюэ сделала паузу: «Вы имеете в виду, что он проведет второй ритуал, чтобы посоветоваться с небесами?»
«Верно», — кивнул Дунфан Хэн.
Взгляд Шэнь Лисюэ слегка обострился: «Когда нам следует это установить?»
«Благоприятный день через десять дней». Имперское астрономическое бюро долго и тщательно всё обдумывало и рассчитывало, прежде чем определить наиболее подходящую дату.
«Какое отношение у Дунфан Чжаня?» — Шэнь Лисюэ посмотрела на Дунфан Хэна, ее холодный взгляд был глубоким.
«Конечно, я поддерживаю решение императора». Он был сыном императора, хорошо знал его и хотел побороться за трон, поэтому, разумеется, он будет действовать в соответствии с его пожеланиями.
Красивые брови Шэнь Лисюэ слегка нахмурились. Пятый принц уже был заключен в тюрьму, поэтому не было необходимости утруждаться проведением еще одного ритуала, чтобы обратиться к небесам. Исходя из понимания Дунфан Чжанем императора, он мог бы легко найти другую причину, чтобы умиротворить его и отменить ритуал. Тем не менее, он поддержал решение императора, что было довольно странно.
«Юй Синь — один из людей Дунфан Чжаня, поэтому нам нужно быть осторожными». Хотя император и его министры наблюдали за его магическими действиями, никто из них не понимал магии, поэтому они не могли понять, что он жульничает.
«Не волнуйтесь, в столице Цинъянь Дунфан Чжань — всего лишь принц, он не может контролировать всё». Он может справиться с придворными делами и не хочет, чтобы беременная Шэнь Лисюэ отвлекалась на заботы.
Дунфан Хэн нежно обнял Шэнь Лисюэ, его белоснежные нефритовые пальцы легко поглаживали ее округлившийся живот сквозь одежду: «Через четыре месяца этот малыш родится, верно?»
«Примерно верно». Десятимесячная беременность рассчитывается как 28 дней на каждый месяц, то есть десять месяцев — это 280 дней. Обычно ребенок рождается чуть более чем через девять месяцев. Если это произойдет немного позже, то к октябрю ребенку исполнится пять месяцев. Еще через четыре месяца все должно быть примерно в норме.
«Наконец-то малыш вот-вот родится». Дунфан Хэн положил подбородок на плечо Шэнь Лисюэ, глядя на плод в ее утробе. Он долго вздыхал. По мере того как ребенок рос, движения Шэнь Лисюэ становились все более неудобными, и близость между супругами уменьшалась. Каждую ночь он обнимал свою любимую жену, убаюкивая ее, но мог только смотреть на нее, но не прикасаться. Это было для него невыносимой пыткой.
Через пять месяцев Шэнь Лисюэ выйдет из изоляции, и ему больше не придётся так страдать. Они смогут быть вместе без всяких забот. Неважно, мальчик это или девочка, второго ребёнка он заводить не будет в течение следующих десяти лет. Он хочет сначала насладиться прекрасной жизнью вдвоём, а точнее, втроём.
«Хэн, на этот раз я не пойду на ритуал, чтобы просить небеса. Будь осторожна». Рядом с платформой есть сиденья, но они не такие удобные, как во дворе Фэнсун. Шэнь Лисюэ уже на пятом месяце беременности, и долгое сидение или стояние вызывает у нее дискомфорт. Она не хочет смотреть на задымленную платформу с больной спиной.
«Не волнуйтесь, я буду осторожен». Столица может казаться спокойной на первый взгляд, но под поверхностью бушуют страсти. Появление Пятого принца и его соперничество с Дунфан Чжанем и наследным принцем за трон сделали ситуацию более сложной и непредсказуемой. Дунфан Хэн и так был начеку.
Решение Дунфан Чжаня поручить Юй Синю произнести еще одно заклинание, обращенное к небесам, было тайным планом, который он тайно осуществлял, и он, конечно же, не стал бы относиться к этому неосторожно.
Шли дни, и вот, солнечным днем, в тюрьму Министерства юстиции, где содержался Пятый принц, прибыл гость.
Императрица, облаченная в золотое дворцовое платье, выглядела величественной и благородной. Глядя на простую кровать и стол в маленькой тюремной камере и чувствуя затхлый запах, исходящий от стен и пола, ее взгляд, устремленный на Пятого принца, становился все более болезненным, но в то же время полным разочарования.
«Чээр, ты принц королевской семьи. Ты можешь жениться на любой женщине, какой захочешь. Зачем тебе было быть с наложницей Ли… Она женщина твоего отца. Как ты мог быть таким глупцом?»
Всего за несколько дней детская непосредственность на лице Дунфан Чэ полностью исчезла, уступив место глубине и остроте, свойственным только королевским детям. Он спокойно смотрел на императрицу, но в его взгляде чувствовалась невидимая холодность и давление: «Вы действительно не знаете, почему у меня был роман с наложницей Ли?»
Императрица была ошеломлена и с изумлением уставилась на Пятого принца. Откуда ей было знать причину их романа?
«С самого детства и до зрелости твои мысли всегда были заняты Дунфан Хуном. От самых мелочей, таких как еда, одежда и жилье, до самых важных вещей, таких как наем учителей и наставников, ты почти всегда лично выбирал для него. А как же я? Когда нам нужен учитель, ты занят делами Дунфан Хуна. Когда нам нужен инструктор по боевым искусствам, ты думаешь о делах Дунфан Хуна. Учитель и инструктор по боевым искусствам были назначены императором. Ты даже не спрашивал о них. Я как ребенок без матери, предоставленный самому себе».
Ясные глаза Пятого принца горели яростью, повергнув императрицу в изумление. Спустя долгое время она пробормотала: «Че'эр, ты мой сын. Как я могу не заботиться о тебе?»
Дунфан Хун был её первенцем, старшим сыном королевской семьи, наследным принцем и будущим правителем страны. Она хотела воспитать из него выдающегося человека, поэтому и вложила в него столько сил.
Дунфан Чэ — её младший сын, который в будущем станет принцем Цинъяня. Благодаря поддержке старшего брата Дунфан Хуна, даже не обладая особыми способностями, он всё равно будет жить в богатстве и почёте. Поэтому она не возлагает на него больших надежд и обычно позволяет ему расти в соответствии со своими характерами, немного пренебрегая им.
В ясных глазах Пятого Принца читалась насмешка: «Ты изо всех сил стараешься воспитать Дунфан Хуна, чтобы подготовить его к роли будущего императора. А на меня даже не смотришь как следует, потому что думаешь, что у меня нет способностей стать императором».
«Чээр, вы с Хунэр — братья. Он твой родной брат от одной матери. Разве не лучше было бы ему стать императором Цинъяня и защитить тебя?» Дунфан Хун — старший сын законной жены. Императрица также разделяет мнение предков царской семьи Цинъянь: старший сын законной жены должен унаследовать трон, а второй сын законной жены должен находиться под защитой своего брата.
Пятый принц презрительно усмехнулся. С детства и до зрелости он всегда сам прокладывал себе путь. Когда ему вообще когда-либо требовалась защита Дунфан Хуна?
«Если вы недовольны вдовствующей императрицей, можете сказать об этом прямо. Зачем вы провоцировали наложницу Ли? Она ваша мачеха!» Хотя наложница Ли и Пятый принц не связаны кровным родством, она — женщина императора. Отношения Пятого принца с ней — это инцест, что является самым большим табу во дворце. Как он мог быть таким глупцом?
«Потому что она может получить нужную мне информацию от отца». Пятый принц поднял бровь, глядя на императрицу: «Информация, которую вы получаете от отца, передается только Дунфан Хун, никогда мне».
«Че'эр, борьба за трон непредсказуема и крайне опасна. Твоя мать надеется, что ты проживешь мирную и счастливую жизнь, и не хочет, чтобы ты был вовлечён в эти неприятности».
Наследный принц принадлежит к роду государственного герцога Е, а принц Чжань — к роду премьер-министра Ли. Они воюют уже более десяти лет, и у каждой стороны были свои победы и поражения.
По мере того как император старел, преемник на престоле определится в ближайшие несколько лет. Именно поэтому императрица поделилась всей имеющейся у неё информацией с Дунфан Хуном, чтобы он мог подготовиться к победе над Дунфан Чжанем. Она и не подозревала, что её непреднамеренные действия приведут к недоразумению с Дунфан Чэ.
Пятый принц усмехнулся: «Вы считаете меня некомпетентным, поэтому и не хотите, чтобы я участвовал в борьбе за трон, верно?»
«Сражаться с Дунфан Чжанем лицом к лицу очень рискованно. Если не будешь осторожен, обречен. Хунъэр была вынуждена сражаться ради сохранения рода Е. Ты пятый принц и еще молод. Ты можешь этого избежать. Твоя мать не хочет, чтобы ты рисковал».
Дунфан Хун и Дунфан Чэ — её родные сыновья. Какая мать не любит своих детей? Она испытывает одинаковые чувства к обоим сыновьям. На Дунфан Хуна ложится тяжёлая ноша, поэтому она помогает ему больше. Дунфан Чэ моложе и не несёт такой большой нагрузки, поэтому она более снисходительна к нему. Но она очень заботится о нём.
Губы Дунфан Че изогнулись в слабую, но холодную улыбку: «После всего сказанного ты просто хочешь сказать, что заботишься обо мне и любишь меня. Но твои поступки говорят мне, что больше всего ты заботишься о Дунфан Хун».
Она была его матерью, но никогда не думала о том, чего он хочет, и не спрашивала, чего ему не хватает. Она игнорировала его и сосредоточилась на том, чтобы помочь своему старшему сыну добиться успеха. Все свои способности и силу он накопил сам, шаг за шагом.