Quizás fue esta enfermedad la que hizo que el emperador Qinghe recordara el pasado, hasta el punto de que su afecto por Yan Qingli se hizo aún más fuerte que antes.
Puede que a otros les resulte difícil de entender, pero Qiu Lanxi pensaba que era normal. Por muy estrecha que sea la relación, los sentimientos deben mantenerse. Los hijos del emperador Qinghe ya son mayores de edad, y él es anciano. Cuando uno envejece, le gusta recordar el pasado.
Además, la guerra terminó durante su reinado, lo que sin duda constituirá un capítulo significativo de la historia. Ya había alcanzado la fama y la fortuna que la gente común anhela, y el vacío que supone lograr sus metas de repente le obliga a buscar con urgencia otra emoción para llenar ese vacío.
Los lazos familiares y el amor romántico están bien, ya que él ya tiene el tiempo libre y la inclinación para centrarse en estas cosas.
Pero el príncipe no era la elección correcta. Ya había muchas voces en la corte que pedían un príncipe heredero. Para el emperador Qinghe, que podía permanecer en el trono quién sabe cuántos años más, esto, naturalmente, le disgustó, y también aumentó su desconfianza hacia el príncipe.
Por lo tanto, ese afecto solo podía volcarse en su hija, quien no representaba ninguna amenaza. Al fin y al cabo, era una hija que casi había dado su vida por él. Por mucho que la elogiara, seguía siendo una princesa que solo podía confiar en él.
Pero olvidó que todo el mundo tiene ambición, y una vez que tienen el poder, ¿quién estaría dispuesto a renunciar a él?
Pero las ideas del emperador Qinghe eran muy comunes en esta época. Qiu Lanxi pensó que Li Zhi, en su mundo, podría haber tenido ideas similares cuando le otorgó el poder a la emperatriz Wu.
Sin embargo, esto no tenía nada que ver con Qiu Lanxi. Aunque a Yan Qingli no le importaba llevarla a eventos importantes, y el emperador Qinghe no mostraba disgusto en público por ella, al ser anónima y carecer de estatus, nunca se sentía a gusto entre las damas nobles de la capital. Todos temían ofender a Yan Qingli, así que la respetaban y la adulaban, pero jamás se atrevían a acercarse a ella.
Qiu Lanxi no quería entablar amistad con nadie.
Cuanto más tiempo permanecía Qiu Lanxi en la antigüedad, más se sentía desconectada de esta época. Yan Qingli, con sus ideas vanguardistas, podía decir con naturalidad cosas como: "Te mataré si no quieres que mi secreto salga a la luz".
Y esta es la persona más "amable" que Qiu Lanxi ha conocido en esta época.
Quizás Yan Qingli pensó que revelar todo esto era una señal de confianza, pero para Qiu Lanxi, simplemente la hizo más consciente de la brecha que la separaba de esta época.
Así que empezó a reducir la frecuencia con la que salía. La mayor parte del tiempo, prefería salir a estar en contacto con la naturaleza en lugar de conversar demasiado con los ancianos. Qiu Lanxi sabía que esta idea era errónea. Empezó a resistirse a integrarse en esta era. Tarde o temprano, este comportamiento la llevaría a la muerte.
El espíritu humano es a la vez resistente y frágil.
Qiu Lanxi era plenamente consciente de todo esto, pero no podía reprimir el vacío que sentía. Sabía por qué: echaba de menos las instalaciones modernas, disfrutaba del esfuerzo que dedicaba a resolver los problemas de los pacientes y, sobre todo, extrañaba la libertad de reservar billetes y viajar cuando veía algo interesante.
No hay necesidad de preocuparse por la seguridad, no existen clases sociales diferenciadas y, si bien puede haber cierta injusticia entre hombres y mujeres, al menos la gran mayoría de las personas son libres de controlar sus propias vidas.
¿Qué tan trágico debió haber sido para ella lo que era la norma en la sociedad feudal?
Pero Qiu Lanxi ocultó muy bien sus pensamientos. Para alguien que había estudiado psicología, era increíblemente fácil mantener sus sentimientos en secreto.
Yan Qingli suponía que ella simplemente amaba la naturaleza, como algunos eruditos famosos que no codiciaban la riqueza ni la fama, sino que se deleitaban con la belleza de las montañas y los ríos.
Realmente no le dedicaba mucho tiempo ni energía a Qiu Lanxi. Quizás, a su parecer, ya le había dado suficiente: autoridad parental, derecho a administrar el hogar, libertad para entrar y salir del mundo exterior, una vida sin preocupaciones por la comida y la bebida... ¿Cómo no iba a ser feliz?
Yan Qingli estaba más centrada en la corte imperial. Gracias a la indulgencia del emperador Qinghe hacia ella, podía obtener mucho más poder que antes y dar pasos más importantes. Era una oportunidad única que no podía dejar escapar.
La energía humana es limitada. Si inviertes más en una cosa, inevitablemente tendrás menos tiempo para concentrarte en otra. Pero Qiu Lanxi no se alarma por esto; al contrario, se siente tranquila.
Estar constantemente pendiente de otra persona e intentar comprenderla es agotador. En su vida anterior, cuando Qiu Lanxi se encontraba con un paciente difícil, se tomaba un largo descanso después de diseñar un plan de tratamiento y lograr el éxito. Para ella, la falta de atención excesiva de Yan Qingli era, en realidad, una especie de vacaciones.
El tiempo se escapa sin que te des cuenta, y antes de que te des cuenta, es temporada de cosecha.
Ningguo derrotó a Tengguo, y este año ya no tuvieron que apretarse el cinturón para enviar grano al frente. La alegría de una cosecha abundante y la felicidad de no tener que pasar hambre llenaron a todo Ningguo de una atmósfera de prosperidad.
En esta época, la caza de otoño se incluye en la agenda.
Cuando Qiu Lanxi escuchó la pregunta de Yan Qingli, no pudo evitar abrir los ojos con sorpresa: "¿Cómo es posible que haya una cacería de otoño?".
En opinión de Qiu Lanxi, esto era realmente increíble. El emperador Qinghe no era tonto; debería saber la mano de obra y los recursos necesarios para una cacería de otoño, suficientes para agotar los ahorros familiares acumulados durante todo el año.
Ningguo ha logrado una victoria, pero tras una larga guerra, es momento de recuperarse y reconstruir. No deberían celebrarse grandes eventos en los próximos años, y todo debería mantenerse sencillo.
¿Se ha vuelto arrogante el emperador Qinghe?
Esto no es imposible. A lo largo de la historia, muchos emperadores sabios y poderosos han caído fácilmente en la senilidad en sus últimos años, arruinando así su reputación de toda la vida.
Al ver la sorpresa de Qiu Lanxi, Yan Qingli pensó que aquellos funcionarios jubilosos no eran tan sensatos como alguien que aún no había asumido el cargo, por lo que se sintió un poco disgustada. Le metió las castañas peladas en la mano a Qiu Lanxi y le explicó: "Esta cacería es imprescindible".
En otras palabras, ¿hay razones más profundas?
Qiu Lanxi parecía absorto en sus pensamientos.
Al ver que no se negaba a comer, la expresión de Yan Qingli se relajó un poco. Quizás debido al calor del verano, no había comido mucho durante toda la estación, y tras la llegada del frío, parecía estar un poco desadaptada al clima de la capital, e incluso se había enfermado levemente, recuperándose hacía apenas unos días.
—¿Quieres ir? —le preguntó Yan Qingli.
En el fondo, Yan Qingli no quería que se fuera; al fin y al cabo, los terrenos de caza no eran tan seguros como la capital, pero no tomaría la decisión por Qiu Lanxi.
Qiu Lanxi reflexionó un momento. Con el emperador Qinghe presente, el nivel de seguridad debería estar prácticamente garantizado. Además, estaba cansada del paisaje circundante, así que asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
Al ver esto, Yan Qingli no intentó persuadirlo, sino que dijo: "Entonces deberías quedarte cerca de mí durante la cacería de otoño y no tienes que quedarte con esos miembros de la familia".
Rara vez vigilaba de cerca a Qiu Lanxi, pero Qiu Lanxi presentía que algo andaba mal: "¿Hay peligro?"
Si existían riesgos, pensó Qiu Lanxi... parecía aún más impaciente.
Ella valora mucho su vida, pero ahora parece estar desarrollando tendencias autodestructivas. Qiu Lanxi lo sabe bien, pero un médico no puede curarse a sí mismo, y ella parece no tener ni idea de cómo curarse.
Al ver sus ojos, que reflejaban cierta añoranza, Yan Qingli se tragó sus palabras y solo respondió: "No, es solo que es una oportunidad única de ser inseparables de Qingqing".
Naturalmente, ella dirigió la conversación hacia un tono más distendido. El poder moldea a las personas, y sus días en el poder y sus enfrentamientos con esos ministros astutos y experimentados la han hecho experta en comprender la naturaleza humana. Ya no es la novata que Qiu Lanxi podía manipular fácilmente y dejar sin saber cómo terminar las cosas.
Al oír esto, Qiu Lanxi no pudo evitar sonreír: "¿Acaso no somos inseparables todas las noches?"
Aunque nunca he tenido relaciones sexuales.
Yan Qingli dijo: "Eso es diferente".
Ella no quiso decir en qué se diferenciaban las cosas.
A Qiu Lanxi no le importaba. Al ver la comida en su mano, Yan Qingli, ahora en el poder, lucía aún más digna y majestuosa. Este porte la hacía parecer más distante. Como resultado, muchas menos mujeres de su familia la invitaban a eventos. Probablemente se dieron cuenta de que ella era como si perteneciera a dos mundos diferentes.
Lógicamente hablando, tales cambios deberían ser prácticamente imperceptibles para quienes la rodean, especialmente porque Qiu Lanxi pasa la mayor parte del tiempo a solas con Yan Qingli. No actúa con superioridad, e incluso se dignó a curarle personalmente los pies vendados durante tres meses.
Pero Qiu Lanxi la observaba transformarse poco a poco, como si presenciara el nacimiento de una leyenda. Sin embargo, entre ellas no había veneración ni cercanía, sino una distancia que Yan Qingli no lograba comprender.
Yan Qingli no notó nada extraño. Colocó la castaña en la palma de Qiu Lanxi y dijo: "Tomé algunos retazos de tela del tesoro privado de mi padre y les pedí a los bordadores que te hicieran algunos trajes. ¿Te gustaría usar una armadura?".
De repente, preguntó, y Qiu Lanxi no pudo evitar recordar la última vez que Yan Qingli se puso joyas que solo una princesa podía usar frente al emperador Qinghe, y la expresión del emperador fue similar. Rápidamente negó con la cabeza: "Es demasiado pesado".
Yan Qingli lo pensó y aceptó. Aunque la armadura era segura, seguía siendo incómoda de llevar. Así que dijo: «Le pediré a Dongxue que modifique la armadura blanda con hilo de oro. Recuerda ponértela cuando llegue el momento».
Qiu Lanxi respondió y luego se concentró en comer castañas. Cuando estaban a solas, ya no se devanaba los sesos buscando temas de conversación. Yan Qingli también se había acostumbrado. Pensaba que era un proceso inevitable pasar de desconocidas a conocidas, pero nunca imaginó que si realmente estaban en sintonía, querrían compartir hasta las cosas más pequeñas, así que ¿cómo iban a permanecer en silencio?
Yan Qingli, sin embargo, no lo creía así. Nunca había visto a una pareja enamorada y solo podía intuirlo basándose en lo que había visto, oído y en su propia comprensión. Extendió la mano y le sirvió una taza de té a Qiu Lanxi, temiendo que tuviera sed. Qiu Lanxi tomó la taza y le sonrió, radiante como una flor de dos pétalos en plena floración, deslumbrante y hermosa, sin rastro de tristeza ni vulnerabilidad, solo con la nobleza propia de quien se siente mimada.
Así que Yan Qingli no pudo evitar sonreír también. Poco a poco había comprendido que lo que había comenzado como una atracción por su apariencia ya no requería que hiciera nada. La sonrisa de Qiu Lanxi le bastaba para saber lo que sentía.
Ella sentía que Qiu Lanxi también debía saberlo, pero la razón por la que mantuvo las cosas igual era para preservar esa legitimidad.
Después de todo, nunca antes se había inclinado formalmente ante su padre.
Capítulo 40
El día en que el grupo procedente de la capital se dirigió a los suburbios del norte para la cacería de otoño, el tiempo era perfecto, pero Yan Qingli no parecía interesado en montar a caballo y se subió al carruaje con Qiu Lanxi.
Debajo de su túnica, probablemente llevaba una especie de armadura suave, similar a la textura áspera que Qiu Lanxi había sentido al conocerla. Sin embargo, Qiu Lanxi dejó de fingir indiferencia y lo soportó. Al darse cuenta de lo incómodo que resultaba apoyarse en ella, cambió de postura de inmediato, prefiriendo recostarse en el vagón, que se movía algo, en lugar de apoyarse en sí misma.
Yan Qingli la miró con impotencia, pero no la apartó deliberadamente. Simplemente insistió en tomarle la mano. Qiu Lanxi pensó que Yan Qingli probablemente tenía un fetiche por las manos, de lo contrario no habría hecho tal cosa.
Llegamos a los terrenos de caza reales al mediodía. La zona, de distintos tamaños, estaba dispersa por todo el recinto, y nadie necesitaba descansar. Sin embargo, la cacería no comenzaría oficialmente ese día. Al fin y al cabo, cuando uno viene a una actividad de integración con el jefe supremo, el formalismo es inevitable.
Sin embargo, Yan Qingli no tenía intención de acercarse al emperador Qinghe en ese momento. En cambio, sacó su caballo y le ofreció la mano: "¿Quieres probarla?".
Qiu Lanxi en realidad quería montar sola, pero eso era obviamente irrealista. Yan Qingli la tomó de la mano con fuerza, se inclinó y la rodeó con el brazo por la cintura para subirla al caballo.
Los cascos del caballo se hundían en el barro, lo que facilitaba mucho la cabalgata en comparación con la capital. No había que preocuparse demasiado por chocar con la gente. Yan Qingli le entregó las riendas, puso su mano sobre la de ella y le preguntó suavemente: "¿Quieres aprender?".
El aliento caliente roció cerca de su oído, y Qiu Lanxi no pudo evitar estremecerse antes de decir: "No voy a aprender eso; me dolerán las piernas si sigo dando saltos así".
Para cualquier principiante, es inevitable sufrir al principio del aprendizaje. Si después del sufrimiento se puede saborear la recompensa, perfecto. Pero la caza otoñal solo dura unos días. No podrás aplicar lo aprendido una vez que regreses. Entonces, ¿por qué debería sufrir?
Yan Qingli soltó una risita, sin dar más consejos, y espoleó al caballo para que galopara. La brisa otoñal acarició sus rostros, y el paisaje, aún algo verde, ofrecía una vista singular y encantadora.
Tras conducir un rato, temiendo que Qiu Lanxi no pudiera soportar los baches, Yan Qingli redujo la velocidad. Qiu Lanxi no pudo evitar girar la cabeza para mirarla: "¿Por qué te detuviste?".
Esta sensación de casi libertad es irresistible. En su vida anterior, Qiu Lanxi consideraba que correr era agotador y las carreras peligrosas, por lo que rara vez practicaba deportes extremos. A su parecer, montar a caballo también era un deporte peligroso, pero ahora le fascinaba un poco.
Yan Qingli hizo una pausa por un momento antes de pellizcarse el muslo y preguntar: "¿No te duele?".
Qiu Lanxi negó con la cabeza. Había pasado mucho tiempo en el carruaje ese día, y seguramente mañana le dolería la espalda. Pero eso no importaba.
Al ver esto, Yan Qingli aceleró de nuevo. Qiu Lanxi cerró los ojos, disfrutando del momento. Sin duda, la naturaleza era un lugar donde uno podía relajarse fácilmente. Tras un rato, se sintió algo tranquila. Simplemente se recostó y disfrutó de este raro momento de «salir de casa».
Tal vez sintiendo que la caza no era asunto suyo, no se recogió el pelo, y ahora su melena ondeaba salvajemente al viento. Yan Qingli le había tirado del pelo por detrás.
Al cabo de un rato, Yan Qingli se dio cuenta de que había corrido bastante lejos, así que aminoró el paso y empezó a caminar de vuelta.
Miró a Qiu Lanxi y se dio cuenta de que se había quedado dormida en esas circunstancias. Yan Qingli no pudo evitar extender la mano y tocarla. Había estado expuesta al viento durante un buen rato y su tacto era ligeramente frío. Yan Qingli no pudo evitar acercarla más a ella.
Como llevaba un atuendo muy ajustado, Yan Qingli no pudo encontrar ninguna prenda para vestirla, y temía que si cabalgaba demasiado rápido la despertara, así que solo pudo regresar lentamente, mirándola de vez en cuando.
Qiu Lanxi era consciente de que las personas con problemas psicológicos suelen dormir demasiado. Sin embargo, insistía en levantarse y acostarse a la misma hora todos los días, evitando así que sus problemas psicológicos afectaran su salud física. No obstante, esta supuesta "salud" terminó por deteriorar su estado mental.
En ese momento, le daba pereza pensar en nada y solo quería dejarse llevar. El brillante sol y la suave brisa eran la mejor medicina, y Qiu Lanxi se animó enseguida.
Había presenciado la vida y la muerte en el campo de batalla y también había sufrido desastres naturales. Todo esto hacía que a Qiu Lanxi le resultara difícil renunciar a su vida, a pesar de que realmente no le gustaba ese lugar y tenía que adaptarse constantemente a su estado mental para sobrevivir.
Pero en comparación con sus predecesores, que eran transmigradores como campesinos, mendigos o cortesanas, Qiu Lanxi sentía que ya se encontraba en una situación muy buena. Sentía que la mayor parte de la presión que sufría era autoimpuesta, y que si realmente era infeliz, simplemente la descargaba en los demás.
Abrió los ojos, levantó una pierna y la colocó sobre la otra, quedando a horcajadas. Yan Qingli la sostuvo, frunciendo el ceño con desaprobación: "Eso es demasiado peligroso".
"¿No está aquí Su Alteza?" Qiu Lanxi extendió la mano y la rodeó con el brazo por el cuello, acariciándola con la nariz.
Yan Qingli frunció los labios, sin saber qué decir. Qiu Lanxi parpadeó y rió entre dientes: "Alteza, ¿podría ir un poco más rápido?".
No tuvo más remedio que levantar el látigo para que el caballo volviera a correr, sujetándola con fuerza con los brazos, y dijo irritada: "Agárrate fuerte, o no me haré responsable si te caes".
Sin embargo, sus palabras no surtieron efecto en Qiu Lanxi. No solo las ignoró, sino que también apretó más fuerte su brazo para obligarla a bajar la cabeza. Yan Qingli frunció el ceño, y antes de que pudiera reprenderla, Qiu Lanxi abrió la boca y la mordió.
Yan Qingli, inconscientemente, tensó las riendas, provocando que el caballo castaño se encabritara. Si Yan Qingli hubiera estado sola, no habría habido problema, pero con Qiu Lanxi a bordo, cayó hacia atrás. Qiu Lanxi, sin embargo, parecía completamente ajena al peligro. En lugar de detenerse, presionó el hombro de Yan Qingli para impedir que se levantara.
El caballo que montaba volvió a galopar, y Yan Qingli, incapaz de controlarlo, fulminó con la mirada a Qiu Lanxi. Pero a Qiu Lanxi no le importó en absoluto, y aprovechó el peso sobre sus hombros para doblar las piernas y montarla.
Esta difícil maniobra provocó que Yan Qingli soltara bruscamente las riendas, temiendo que si tardaba aunque fuera un poco en extender el brazo, Qiu Lanxi se caería del caballo.
Contuvo la respiración, sin querer dejarla actuar imprudentemente por más tiempo, pero antes de que pudiera estallar, Qiu Lanxi la tanteó y le agarró la palma de la mano, entrelazando sus dedos y presionando su mano contra sus mejillas.
Yan Qingli frunció el ceño con furia, pero su resistencia cesó involuntariamente. Qiu Lanxi le arrebató el aire de la boca, mordisqueando sus labios hasta que se pusieron de un rojo intenso antes de deslizarse hacia abajo.
Un leve dolor punzante le recorrió el cuello, y los dedos entrelazados le apretaron gradualmente la muñeca. Estar tumbada sobre el lomo del caballo no era cómoda; para ser precisos, esta postura de flexión hacia atrás no era cómoda. La respiración de Yan Qingli tembló ligeramente, apretó los dientes y pronunció dos palabras: "¡Tonterías!".
Le sería fácil resistirse. Yan Qingli apretó la mandíbula y no pudo evitar pellizcarse la palma de la mano con las yemas de los dedos. Giró ligeramente el rostro, temiendo que el caballo, al sacudirse, asustara a Qiu Lanxi si se ponía de pie de repente. Solo pudo contener la mirada y mantenerla fija en la hierba bajo el caballo.
Sin embargo, esta indulgencia sin duda exacerbó las malas acciones de Qiu Lanxi. Como resultado, un ligero escalofrío recorrió sus hombros y cuello. Yan Qingli se sintió un poco confundida. Qiu Lanxi no había intentado acercarse a ella deliberadamente desde hacía mucho tiempo. Yan Qingli también había sido muy reservada y rara vez tomaba la iniciativa. Al principio, Yan Qingli se sintió un poco extraña por esta diferencia, pero luego se acostumbró. No entendía por qué Qiu Lanxi había tenido esos pensamientos de repente ese día.
Cuando el brioso caballo finalmente dejó de agotarse, Yan Qingli se puso de pie de inmediato. Su fuerza superaba la capacidad de Qiu Lanxi para controlarla, y detuvo sus acciones con facilidad. Su rostro, que se había vuelto frío, mostraba ahora un atisbo de severidad.