Song Jun fut emmené de force par Fatty Ma. À leur retour, Fatty Ma portait une longue boîte en bois, qui contenait manifestement un tableau, tandis que Song Jun portait une boîte en brocart léger, magnifiquement emballée.
« Frère Zhuang, je ne suis pas très instruit, mais je fais de mon mieux pour le devenir. Voici un tableau intitulé « Osmanthus, chrysanthèmes et oiseaux de montagne » de Lü Ji, de la dynastie Ming, que je possède dans ma collection. Hé, jeune homme, pourriez-vous ouvrir ce tableau et y jeter un coup d'œil ? »
Fatty Ma appela Yang Wei, lui ordonnant de tenir un côté du rouleau et de dérouler lentement la peinture.
« Frère, ces oiseaux, les mainates, les osmanthus et les chrysanthèmes sont tous de bon augure et symbolisent la richesse, la prospérité, la chance et la longévité. Je vous souhaite, à toi et à Mlle Qin, un long et heureux mariage, et de nombreux enfants ! »
Les paroles de Fatty Ma furent accueillies par des acclamations, et Zhuang Rui joignit les mains à plusieurs reprises en signe de gratitude. Les personnes présentes étaient toutes des profanes et ignoraient la valeur du tableau, mais Zhuang Rui, lui, la comprenait parfaitement.
Lü Ji, de son nom de courtoisie Tingzhen et surnommé Leyu, était un peintre de cour durant l'ère Hongzhi de la dynastie Ming. Il occupa les fonctions officielles de commandant de la Garde en uniforme brodé et de commandant adjoint, un poste très élevé et influent sous la dynastie Ming.
Lü Ji était renommé pour ses peintures de fleurs et d'oiseaux. Son style caractéristique se distinguait par une touche minutieuse et des couleurs riches, mais il maîtrisait également la technique tout aussi précise avec des couleurs claires et la peinture à l'encre à main levée. Les sujets qu'il choisissait étaient pour la plupart empreints de symboles de prospérité et de richesse, et son style pictural, empreint d'un goût esthétique raffiné et sophistiqué, portait la marque distinctive de l'art de cour. Son style pictural a exercé une influence majeure sur les peintures de fleurs et d'oiseaux de la cour de la dynastie Ming.
Le style pictural de Lü Ji est exquis et admiré par les générations suivantes. Peu d'œuvres nous sont parvenues, et leur prix est resté élevé. L'œuvre authentique acquise par Fatty Ma mesure environ 100 cm de haut et 55 cm de large. Si elle était mise aux enchères, elle coûterait au moins 5 millions de yuans. Les dépenses de Fatty Ma sont pour le moins généreuses.
"Bon, gros lard, pousse-toi..."
Song Jun, se tenant derrière Fatty Ma, le poussa de côté, leva la boîte en brocart qu'il tenait à la main et dit : « Frère Zhuang, devine quel cadeau je tiens ? »
Chapitre 558 Les fiançailles de Zhuang Rui (Partie 2)
« Frère Song, c'est déjà un grand honneur pour moi que vous soyez venus, toi et Frère Ma. Le cadeau de Frère Ma est un peu cher, alors je vous prie de me donner 200 yuans en espèces… »
Zhuang Rui esquissa un sourire ironique. Gros Ma proposait des antiquités valant des millions, alors les objets apportés par l'armée Song ne devaient pas être de si mauvaise qualité. Il hésitait quelque peu à les accepter, car il s'agissait de faveurs.
«
N'importe quoi
! Tu te moques de moi
? 200 yuans
? Comment oses-tu dire ça
?
»
Les paroles de Zhuang Rui amusaient et exaspéraient Song Jun. S'il avait réellement offert 200 yuans en cadeau de mariage, il aurait eu trop honte pour se montrer en public. De nos jours, même une famille modeste dépensait bien plus de 200 yuans pour un banquet de mariage. Song Jun ne pouvait vraiment pas supporter cette honte.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire, Frère Song… »
« Bon, arrête de traîner. C'était à toi à l'origine, alors voilà… »
Song Jun fit un geste de la main pour interrompre Zhuang Rui et lui fourra la boîte en brocart léger qu'il tenait dans la main. Zhuang Rui ne put que l'accepter avec un sourire ironique.
« C'est Brother Song de 'Le Carnet de Xiangzu', ça... ça fait trop de problèmes ! »
En ouvrant la boîte en brocart, Zhuang Rui fut stupéfait. Cet objet lui avait bel et bien appartenu, et c'était la première bonne affaire qu'il ait jamais faite. Les 3,8 millions de yuans qu'il avait reçus en le vendant à Song Jun représentaient également son premier véritable trésor.
« Je sais que c'est la première chose que tu as trouvée en fouillant les poubelles, alors je l'ai récupérée auprès du vieil homme. Garde-la pour toi en souvenir… »
Song Jun étant collectionneur, il sait pertinemment que chacun garde un souvenir précis du premier objet acquis après son entrée dans ce cercle. C'est pourquoi il l'a choisi avec soin et l'a renvoyé à Zhuang Rui.
À la vue de ce manuel, Zhuang Rui ressentit une vive émotion. Bien que plus d'un an se fût écoulé, la scène de l'époque — la vieille femme debout devant la boutique de Liu Chuan sous une épaisse couche de neige — lui semblait se dérouler sous ses yeux.
« Si j'en ai l'occasion à l'avenir, je devrais me rattraper auprès de cette vieille dame... »
Zhuang Rui se dit que c'était grâce à ce manuel qu'il avait appris que l'énergie spirituelle pouvait être utilisée pour distinguer les antiquités, ce qui l'avait conduit à entrer dans ce secteur.
« Frère Song, merci infiniment. J'accepte… »
Pour Zhuang Rui, la valeur commémorative de ce manuel dépasse de loin la valeur de l'objet lui-même. Associée à l'affection de Song Jun, cette offrande n'en est pas moins précieuse que le tableau «
Oiseaux de montagne aux osmanthus et aux chrysanthèmes
» offert par Fatty Ma.
« Ne me faites pas perdre mon temps. Mon père compte sur vous pour son cadeau d'anniversaire. J'espère que vous serez à la hauteur… »
L'armée Song accuse maintenant Zhuang Rui d'être responsable de cela ; tout cela parce que tu as exhibé tout ton matériel de valeur.
Zhuang Rui ignora la remarque de Song Jun et dit avec un sourire : « Hehe, frère Song, pourquoi ne me rends-tu pas aussi ce tableau de Li Duanduan par Tang Bohu… »
« Fichez le camp ! J'ai même volé ce manuel sans que le vieux s'en aperçoive. Oubliez ce tableau. Bon, vieille maman, rentrons prendre le thé. Inutile de perdre du temps à discuter avec ce gamin… »
Song Jun lança un regard agacé à Zhuang Rui, et, guidés par Liu Chuan, ils pénétrèrent dans la cour centrale. Ce jour-là, non seulement Liu Chuan, mais aussi Wei Ge et d'autres camarades de classe s'étaient improvisés serveurs, faisant la navette entre le portail et la cour centrale pour accueillir et raccompagner les invités.
«Nous avons un invité !»
Le troisième frère, qui se tenait devant la porte, cria soudain d'une voix rauque. Zhuang Rui jeta un coup d'œil et aperçut trois personnes qui sortaient de la ruelle. Il dévala rapidement les marches pour les rejoindre.
« Oncle De, Maître Sun, Maître Jin, pourquoi vous êtes-vous tous réunis… »
Zhuang Rui salua le groupe, puis se tourna vers Qin Xuanbing et dit : « Xuanbing, voici mon maître, l'oncle De, et voici les maîtres Jin et Sun. Ce sont tous des figures importantes du commerce d'antiquités… »
"Bonjour oncle De, bonjour professeur Jin, bonjour professeur Sun, merci à tous d'être venus à ma cérémonie de fiançailles avec Zhuang Rui..."
Qin Xuanbing suivit Zhuang Rui et salua le groupe avec grâce et assurance.
« Parfait, parfait, un mariage idéal, un mariage arrangé au paradis… »
Quand l'oncle De entendit Zhuang Rui parler de son futur métier d'enseignant, son visage s'illumina de joie. Il sentit que ses efforts pour former Zhuang Rui n'avaient pas été vains et qu'il avait regagné la face auprès de ses vieux amis.
« Oncle De, entrez donc et reposez-vous un moment, prenez un thé chaud… »
Zhuang Rui savait que l'oncle De et Sun Dasheng entretenaient d'excellentes relations, mais il ne s'attendait pas à les voir réunis. Il appela aussitôt le troisième frère et lui demanda d'amener des invités dans la cour centrale pour le thé.
Fatty Jin fit un geste de la main, interrompant Zhuang Rui, et dit : « Pas de précipitation, frère Zhuang. C'est votre engagement aujourd'hui, et je voulais me joindre à la fête. Je vous ai apporté deux choses ; voyons voir… »
Zhuang Rui remarqua alors que chacun portait quelque chose et s'empressa de dire : « Maître Jin, votre présence est déjà un grand honneur pour moi. Inutile de faire des manières… »
Zhuang Rui était sincère. Les personnes présentes étaient toutes ses mentors dans le commerce d'antiquités, aussi les cadeaux lui importaient-ils peu.
« Eh bien, les anciens disaient que réussir l'examen impérial et la nuit de noces étaient les plus grandes joies de la vie, il est donc normal que nous apportions quelque chose… »
Fatty Jin laissa échapper un petit rire et, tenant deux longs cartons, dit : « Frère, ce tableau est celui que tu m'avais demandé d'expertiser. Voici le verdict : ce portrait de Guan Yu est une copie réalisée par Zhang Daqian dans les années 1920 ou 1930… »
"Un tableau copié par Zhang Daqian ?"
Zhuang Rui fut un instant stupéfait. Il avait acheté ce petit tableau au marché noir de Pékin la dernière fois. À l'époque, il avait remarqué que l'énergie spirituelle qui s'en dégageait était jaunâtre et avait pensé qu'il s'agissait d'une copie datant de la dynastie Qing. Il ne s'attendait pas à ce que ce soit une œuvre de Zhang Daqian. Cependant, en y réfléchissant, certains objets des collections modernes présentent également une énergie spirituelle jaunâtre.
Zhang Daqian occupe une place centrale dans l'histoire de la peinture chinoise moderne, ce qui explique pourquoi Zhuang Rui le connaît très bien.
On peut dire que Zhang Daqian était un peintre de génie dont les œuvres «
rassemblaient les atouts de divers styles et combinaient la magnificence des écoles du Nord et du Sud
». Il intégrait la peinture lettrée, la peinture professionnelle, la peinture de cour et l'art populaire, et maîtrisait tous les aspects de la peinture chinoise, y compris les figures, les paysages, les fleurs et les oiseaux, les poissons et les insectes, et les animaux, que ce soit dans un style méticuleux ou à main levée.
Durant ses premières années et au milieu de sa carrière, le style pictural de Zhang Daqian consistait principalement à copier et à imiter des œuvres anciennes. Il consacra la majeure partie de sa vie à l'étude des œuvres des dynasties Qing, Sui et Tang, passant de la copie à l'imitation, puis à la contrefaçon.
Le style pictural de Zhang Daqian avant l'âge de 30 ans se caractérise par sa fraîcheur et son élégance, atteint une dimension «
magnifique et majestueuse
» à 50 ans, puis devient «
profond et intense
» après 60 ans. Après 80 ans, son tempérament s'affine, ses coups de pinceau se font plus simples et son encre plus légère. Ses paysages uniques, réalisés à l'encre projetée, sont d'une beauté et d'une magnificence exceptionnelles, se fondant harmonieusement avec la nature. Cette technique renforce l'attrait de sa conception artistique et l'effet d'ensemble de l'œuvre.
Dans les années 1920, Zhang Daqian et son frère Zhang Shanzi étaient connus comme les «
Deux Héros du Sichuan
» dans le monde de la peinture chinoise. Dans les années 1930, il était aussi célèbre que le grand peintre du Nord, Pu Ru (Xinyu), et ils étaient surnommés «
Zhang du Sud et Pu du Nord
». Il fut engagé comme professeur d'art à l'Université nationale centrale. Xu Beihong le qualifia un jour de «
plus grand peintre des cinq cents dernières années
». Daqian Jushi était également l'un des faussaires les plus prolifiques parmi les peintres modernes. Ses contrefaçons de tableaux anciens étaient presque impossibles à distinguer des originaux. Parfois, une fois authentifiées, elles valaient plus cher que ses propres œuvres signées, ce qui relève de la légende dans le monde de l'art.
« Oui, ce tableau a été authentifié par le professeur. Il est assurément de Zhang Daqian. Il imitait rarement les peintures de figures anciennes. Ses portraits sont très chers. Bien que ce tableau ne soit pas de grande taille, il se vendrait au moins 1,5 million de yuans aux enchères. Vous avez vraiment fait une excellente affaire… »
Jin Pangzi savait que Zhuang Rui avait acheté le tableau pour 5
000 yuans, c'est pourquoi il a dit cela. De plus, les tableaux expertisés et estampillés par un maître ont une valeur marchande encore plus élevée.
« Merci infiniment, monsieur. Dès que j'aurai terminé cette période chargée, je viendrai vous voir pour recevoir vos conseils… »
Zhuang Rui respectait sincèrement le maître de Jin Pangzi. Il n'aurait jamais imaginé que le tableau qu'il avait trouvé serait authentifié personnellement par le maître.
«Très bien, ce tableau est à vous. Gardez-le et contemplez-le tranquillement plus tard. Je vous ai apporté une calligraphie, qui se trouve être de Zhang Daqian. Je la trouve tout à fait appropriée pour l'occasion…»
Fatty Jin sortit la calligraphie qu'il avait offerte à Zhuang Rui. Elle était petite, ne comportant que deux caractères
: «
Plaisir du bambou
». Les caractères étaient vigoureux et élégants, doux à l'extérieur mais forts à l'intérieur. La signature à la fin disait
: «
Zhang Daqian de Shu
». En dessous se trouvaient deux sceaux, l'un portant l'inscription «
Zhang Yuan du comté de Shu
» et l'autre «
Invité du jardin Wangshi
». «
Maître Jin, merci infiniment. Je suis vraiment désolé de vous avoir dérangé…
»
Les peintures de Zhang Daqian sont bien plus chères que ses calligraphies. De nos jours, une calligraphie coûte environ 30
000 yuans le pied carré. Cette œuvre, d'une superficie inférieure à deux pieds carrés, est estimée à environ 50
000 yuans. Compte tenu de l'amitié qui unissait Jin Pangzi et Zhuang Rui, ce présent est déjà d'une valeur considérable.
« Moi, c’est rien. Regarde ce que ton professeur t’a donné. On lui a demandé pendant des lustres, mais grand-père De ne voulait rien nous dire. Ça doit être quelque chose de bien… »
Fatty Jin fit un geste de la main et remit l'objet à Wei Ge, derrière Zhuang Rui. Yang Wei, conscient de sa valeur, l'emporta rapidement dans une pièce de la cour centrale. Une table, située dans cette pièce, était spécialement réservée à l'exposition des présents.
"Espèce de gros Jin, tu essaies de me berner avec un tableau de Zhang Daqian, hein ?"
Oncle De sourit et désigna Fatty Jin du doigt, ouvrant la boîte qu'il tenait à la main. À l'intérieur se trouvaient deux pendentifs en jade, l'un en forme de dragon et l'autre en forme de phénix. La sculpture était exquise, le jade lisse et rond, et ses couleurs chatoyantes. On pouvait distinguer cinq ou six nuances au premier coup d'œil. C'était assurément du jade ancien.
« Oncle De, c'est absolument inacceptable ! Vous collectionnez ces deux objets depuis des décennies… »
Lorsque Zhuang Rui vit l'objet que l'oncle De sortit, il fut immédiatement surpris et agita plusieurs fois les mains pour refuser. La valeur de l'objet importait peu
; l'essentiel était qu'il appartenait à l'oncle De, qui le conservait depuis des décennies et y était très attaché.
Sans parler de Zhuang Rui, même Fatty Jin et Sun Wukong, à côté de lui, ont été stupéfaits en voyant les deux pendentifs de jade.
Chapitre 559 Les fiançailles de Zhuang Rui (Partie 2)
En matière de jade ancien, le premier critère à considérer est la qualité du jade lui-même, puis la patine. Plus une pièce est patinée, plus elle est précieuse. De nos jours, la plupart des jades anciens proposés aux enchères présentent trois ou quatre types de patine, et leurs prix restent élevés. Les jades de qualité légèrement inférieure se vendent généralement à plus d'un million.
Les deux pendentifs en jade que l'oncle De sortit étaient taillés dans du jade Hetian de première qualité. Leur couleur était naturellement lisse et arrondie. Manipulés par l'oncle De pendant des décennies, ils étaient devenus exceptionnellement lisses. Les motifs du dragon et du phénix étaient d'un réalisme saisissant. Lorsqu'on les tenait dans la paume de la main, le dragon et le phénix semblaient s'animer.
Bien que Zhuang Rui ne connaisse pas très bien le marché du jade ancien, il savait que la valeur combinée de ces deux pendentifs en jade dépassait probablement les dix millions.
«Prenez-le...»
Oncle De sortit d'abord de la boîte un pendentif en jade en forme de phénix et le tendit à Qin Xuanbing en disant : « Oncle De n'a pas grand-chose à t'offrir, mais ceci est parfait pour l'occasion. Je vous souhaite un mariage harmonieux et plein d'amour, et euh, que vous ayez bientôt un fils en pleine santé… »
« Oncle De, vous devriez laisser cela à la jeune génération… »
Zhuang Rui fit signe à Qin Xuanbing de ne pas les prendre. Il avait vu la collection de l'oncle De à Zhonghai, et ces deux pendentifs de jade étaient sans doute les plus précieux. Si l'oncle De les lui offrait, ses descendants en seraient forcément mécontents.
En entendant les paroles de Zhuang Rui, l'oncle De le foudroya du regard et dit : « Pourquoi toutes ces bêtises ? Tu n'es pas mon cadet ? Je peux donner mes affaires à qui je veux. Ne fais pas le malin, gamin. Ce n'est pas parce que tu m'as appelé "professeur" que je perds quelque chose à te donner... »
« Oncle De, ne vous fâchez pas, je l'accepterai, d'accord… »
Voyant la colère d'Oncle De, Zhuang Rui fit un signe de tête à Qin Xuanbing pour qu'elle prenne le pendentif de jade. Cependant, il se disait qu'il devait trouver une occasion de se faire pardonner auprès d'Oncle De. Ce dernier allait fêter ses 66 ans cette année, et il lui fallait absolument lui offrir un beau cadeau.
«Merci, oncle De..."
Après que Qin Xuanbing eut pris le pendentif de jade, elle sourit doucement à l'oncle De.
« Hmm, voilà qui est mieux. Y a-t-il un moyen de récupérer ce que l'oncle De a donné… »
L'oncle De finit par sourire en voyant Zhuang Rui et Qin Xuanbing accepter les deux pendentifs de jade.
Si Fatty Jin a offert la calligraphie de Zhang Daqian, c'est parce que Zhuang Rui avait auparavant offert un joli collier de perles à sa «
petite amie
». C'était une question de réciprocité. Quant à la relation entre l'oncle De et Zhuang Rui, elle va de soi.
Quant à Sun Dasheng, sa relation avec Zhuang Rui était plutôt banale. Cette fois-ci, il n'apporta qu'un présent ordinaire. Après avoir vu les cadeaux des deux autres, il ne chercha pas à se faire remarquer et tendit nonchalamment le sien à Yang Wei, qui se tenait près de la porte.
« Oncle De, laissez-moi vous raccompagner à l'intérieur... »
« Inutile, inutile, quelqu'un d'autre peut s'en charger. Vous pouvez continuer votre travail ici… »
L'oncle De agitait les mains à plusieurs reprises.
«
Ça va, oncle De, professeur Jin, professeur Sun, entrez, je vous en prie…
»
Cette fois, Zhuang Rui n'a pas permis à Wei Ge et aux autres d'envoyer des gens ; pour un aîné comme l'oncle De, il a dû l'envoyer lui-même.
Après être entré dans la cour centrale, Zhuang Rui retrouva sa mère et lui demanda d'accompagner son oncle De pour prendre le thé et discuter avant de retourner à l'entrée de la cour pour travailler comme réceptionniste.
« Zhuang Rui, combien vaut ce pendentif en jade ? Est-il très précieux ? »
Au retour de Zhuang Rui, Qin Xuanbing l'interrogea à ce sujet. Bien qu'elle puisse constater la belle qualité des deux pendentifs en jade, elle n'en était pas entièrement convaincue. Elle estimait leur valeur entre 70
000 et 80
000 yuans et pensait que Zhuang Rui en faisait tout un plat.
Tandis que Zhuang Rui parlait, il leva un doigt vers Qin Xuanbing et dit : « Ce sont effectivement des objets de grande valeur. Ce sont les deux plus belles pièces de la collection de l'oncle De. Soupir… c'est un fardeau un peu lourd… »
"100 000 ?"
Qin Xuanbing a demandé : « Le prix correspond à ce que j'attendais. »