« Monsieur Zhuang, nous pouvons partir maintenant… »
Le lendemain matin, Zhuang Rui fut réveillé par George qui frappait à la porte. Après le petit-déjeuner, tout le monde se réunit, quitta ses chambres d'hôtel, puis monta dans le véhicule blindé de transport de troupes stationné à l'entrée de l'hôtel.
Les deux hôtesses de l'air étaient visiblement surprises par le voyage somptueux de Zhuang Rui, tandis que He Shuang, une ancienne militaire, était aux anges. Une fois à bord du véhicule, elle n'arrêtait pas d'examiner la mitrailleuse du transport de troupes blindé. Les balles orange vif, chacune aussi épaisse qu'un petit doigt, et la chaîne de munitions en métal doré, longue de plus d'un mètre, étaient bien réelles.
Il est assez rare de voir un véhicule blindé à Johannesburg. Le serveur à l'entrée de l'hôtel regardait Zhuang Rui d'un air particulièrement intrigué. Il ne s'attendait pas à ce que la personne qu'il avait offensée avant-hier ait des liens si étroits avec l'Afrique du Sud.
Malgré son blindage lourd, le véhicule était étonnamment rapide, atteignant jusqu'à 70 kilomètres par heure sur des autoroutes désertes. Après plus de deux heures, le convoi quitta la route asphaltée pour un chemin de terre, où sa vitesse diminua.
« Monsieur Zhuang, nous sommes arrivés… »
Une autre demi-heure passa, et Zhuang Rui, qui se sentait comme dans une boîte de conserve, sentit la voiture s'arrêter et entendit la voix de George à l'extérieur.
« Ceci… ceci est… une mine de diamants ? »
Zhuang Rui contempla le champ désert devant lui et ne put s'empêcher d'éprouver une légère déception. Dans son imagination, de nombreux ouvriers noirs auraient dû s'y affairer et le vrombissement des machines aurait dû emplir ses oreilles
; il n'en fut rien.
Les champs ouverts étaient simplement clôturés avec du fil de fer, et tous les deux ou trois cents mètres, il y avait un agent de sécurité armé d'une mitraillette.
À une douzaine de mètres de la voiture, se trouvait un bâtiment simple de plus de trente pièces réparties sur deux étages, qui devait abriter les mineurs et les gardiens de sécurité.
Cependant, il ne fallait pas créer de problèmes ici. Le garde de sécurité, qui se tenait tout près de Zhuang Rui, était assis sur un gros rocher, fumant tranquillement une cigarette.
Zhuang Rui avait du mal à croire que la mine d'une compagnie diamantaire aussi puissante puisse être aussi rudimentaire.
Selon la présentation de Qin Haoran, cette entreprise diamantaire figure parmi les trois premières d'Afrique du Sud, avec au moins des dizaines de milliers de petits diamants exportés chaque année vers le monde entier.
« Monsieur Zhuang, bienvenue dans ma mine de diamants… »
Un homme blanc d'une quarantaine d'années, accompagné de trois gardes du corps armés, sortit de la seule maison située dans le champ et s'approcha de Zhuang Rui et de son groupe.
En voyant cet homme en jean et chapeau de soleil, Zhuang Rui pensa aussitôt aux westerns américains qu'il avait vus autrefois. Si ce type avait eu un revolver à la ceinture, il aurait fait un parfait cow-boy américain.
« Êtes-vous Monsieur Kenneth Wayne ? »
Bien que le visiteur fût vêtu de façon décontractée, Zhuang Rui n'osa pas sous-estimer l'Américain qui se tenait devant lui.
Wayne est une figure légendaire en Afrique du Sud, voire dans le monde entier. Dès l'âge de onze ou douze ans, il se passionne pour la ruée vers l'or aux États-Unis et au Canada aux XVIIIe et XIXe siècles. À cette époque, il fait la déclaration audacieuse qu'il deviendrait le plus grand propriétaire de mines d'or au monde.
Cependant, les idéaux de Wayne et la réalité divergeaient légèrement. Au milieu des années 1980, Wayne est venu en Afrique du Sud pour poursuivre son rêve. À cette époque, il n'était qu'un jeune homme d'une vingtaine d'années avec seulement quelques centaines de dollars en poche.
Au départ, Wayne travaillait comme courtier en diamants, aidant des clients du monde entier à choisir leurs pierres précieuses. Ce faisant, il acquit une connaissance approfondie des diamants et amassa sa première fortune.
Plus tard, Wayne a dépensé plus de 200
000 dollars pour acquérir un terrain que les experts jugeaient inexploitable pour les diamants. Pourtant, il y a découvert trois diamants géants de plus de 100 carats, provoquant un véritable séisme à travers le monde.
Par la suite, Wayne a passé plus d'une décennie à accumuler des actifs d'une valeur de plus d'un milliard de dollars, devenant un magnat du diamant de renommée mondiale — une version moderne de la ruée vers l'or des XVIIIe et XIXe siècles.
« Monsieur Wayne, je ne m'attendais pas à vous voir ici… »
« Haha, Zhuang, tu trouves cet endroit trop simple ? C'est une mine toute neuve. On va bientôt faire des transactions de diamants à Johannesburg, alors je vais rester ici temporairement… »
Wayne rit en entendant cela, sachant que Zhuang Rui serait très déçu. Il poursuivit : « Mon plus grand rêve est d'être un cow-boy dans l'Ouest, de vivre des aventures comme un cow-boy, de chercher de l'or. Bien sûr, pour l'instant, je cherche des diamants… »
« Hehe, Monsieur Wayne, je crois que vous avez déjà réalisé votre rêve. Partout où il y a des diamants dans le monde, il y a votre légende… »
Zhuang Rui flatta Wayne à plusieurs reprises, ce qui fit très plaisir au magnat du diamant. Il fit un geste de la main et dit : « Zhuang, enchanté de vous rencontrer. J'ai décidé de vous ouvrir les portes de la mine pendant une heure. Si vous trouvez des diamants durant ce laps de temps, ils sont à vous… »
Zhuang Rui et le cow-boy s'entendirent très bien, et Zhuang Rui dit aussitôt : « Vraiment ? Monsieur Wayne, il faudra au moins deux heures, une heure ne suffit pas… »
« Non… non, Zhuang, cette nouvelle mine était autrefois une rivière volcanique, ce qui signifie que c’est une mine à ciel ouvert, et une mine riche de surcroît. Avec un peu de chance, vous pourriez certainement y trouver des diamants… »
Wayne corrigea les propos de Zhuang Rui. En réalité, même dans une mine à ciel ouvert, le minerai se trouverait probablement à une profondeur d'environ un mètre. Wayne ne se souciait pas de la nature du minerai que Zhuang Rui et son groupe allaient trouver
; il profitait simplement de l'occasion pour se rapprocher de lui.
Le marché des bijoux en diamants en Chine est en pleine expansion, et le nombre de clients chinois ne cesse d'augmenter. Wayne accorde une grande importance à ses interactions avec sa clientèle. Pourquoi se priverait-il d'une petite astuce pour renforcer leurs liens
?
Bien sûr, si Zhuang Rui a vraiment de la chance, Wayne n'hésitera pas à lui offrir les diamants qu'il aura trouvés. Tant que Zhuang Rui ne trouve pas un diamant géant, Wayne peut se permettre cette perte.
En Afrique du Sud, de nombreuses mines épuisées ont été transformées en parcs miniers. Moyennant un petit droit d'entrée, les touristes peuvent y chercher des trésors à la surface. Avec un peu de chance, ils pourront même trouver quelques diamants qui avaient échappé à leur vigilance.
Inspirés par l'Afrique du Sud, certains parcs à thème diamantaire existent sur des sites volcaniques aux États-Unis. Cependant, la plupart des visiteurs s'y rendent avant tout pour se divertir, et il est rare d'entendre parler de quelqu'un qui cherche réellement des diamants.
« Mesdames et messieurs, le généreux M. Wayne va distribuer des diamants, tentez votre chance ! »
Zhuang Rui se retourna et sourit à l'équipe, expliquant qu'il savait que les diamants pouvaient se former sous l'effet de températures et de pressions élevées. Si une rivière volcanique coulait autrefois à cet endroit, alors la zone qui constituait son lit devait être une mine de diamants potentielle.
"merveilleux……"
« Waouh, des diamants, nous voilà… »
« Vous deux, les maigrichons, vous êtes capables de creuser aussi loin ? »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, les personnes derrière lui exultèrent de joie, surtout les deux jeunes filles. L'attrait des diamants était immense pour elles. Après avoir reçu des pioches et des tamis du poste de sécurité, elles se dirigèrent avec enthousiasme vers la zone minière.
On utilise une pioche pour creuser la terre, et un tamis pour trier les diamants. C'est une tâche très délicate, car de nombreux diamants sont si petits qu'on peut facilement les manquer si l'on n'est pas attentif.
« Monsieur Wayne, puis-je ? »
Voyant l'enthousiasme de Liuli et des autres, Zhuang Rui s'y intéressa lui aussi. Il avait simplement observé les environs avec son regard, et il s'agissait bel et bien d'une mine d'or, car de faibles fluctuations d'énergie spirituelle se manifestaient à une douzaine de mètres seulement de lui.
« Bien sûr, mon ami, même si tu ne reçois rien, je te donnerai quand même un diamant… »
Wayne s'est montré si généreux car il avait appris, lors de son appel avec Zhuang Rui la veille, que ce dernier lui avait proposé un prix très raisonnable pour son lot de diamants en vrac.
« Eh bien, monsieur Wayne, j’espère que vous ne le regretterez pas. J’ai toujours eu beaucoup… enfin, beaucoup de chance. » Zhuang Rui insistait sur le mot « beaucoup » car il craignait que, s’il trouvait un beau diamant, Wayne ne veuille pas le lui offrir.
« Oh, alors je suis vraiment perdant… »
Wayne rit. L'endroit qu'il avait désigné pour que Zhuang Rui et les autres cherchent des diamants avait déjà été labouré à plusieurs reprises, et le terrain était presque entièrement défriché. Wayne ne croyait pas que Zhuang Rui puisse vraiment y trouver quoi que ce soit de valeur.
« Peng Fei, je m'occupe des fouilles. Toi, tu peux t'occuper du tamisage des diamants… »
Voyant que Liuli et les autres avaient déjà commencé à travailler, Zhuang Rui ramassa rapidement une pelle par terre, lança un tamis à Peng Fei et courut vers la zone désignée.
« Pourquoi le ferais-je ? Je veux encore creuser… »
Peng Fei était très mécontent de la façon dont Zhuang Rui distribuait le butin, alors il prit une pelle et le suivit.
« Waouh, sœur Liuli, nous avons trouvé un diamant ! »
Zhuang Rui venait d'arriver sur les lieux, sillonnés de tranchées creusées par les bulldozers, lorsqu'il entendit les cris enthousiastes de Tian Ya. Il s'avéra que les deux sœurs se partageaient les tâches
: Liu Li creusait à la pelle, tandis que Tian Ya tamisait la terre.
Les paroles de Tianya attirèrent l'attention de He Shuang et Ding Hao, absorbés par leur travail. Ces deux frères manquaient de perspicacité
; ils se contentaient de creuser sans tamiser, ce qui rendait difficile la distinction des diamants à l'œil nu.
« Monsieur Zhuang, regardez, est-ce un diamant brut ? »
Tianya déposa avec joie le diamant, de la taille d'un haricot mungo et à la surface semblable à du verre dépoli, dans la paume de Zhuang Rui. Il restait encore quelques impuretés à sa surface.
Chapitre 817 La mine de diamants (Partie 2)
« Oui, c'est un diamant brut, belle dame, vous êtes très chanceuse… »
Wayne, qui suivait Zhuang Rui, le reconnut au premier coup d'œil. Malgré sa petite taille, il devait peser environ un carat après traitement. Même si sa pureté laissait à désirer, il vaudrait au moins dix mille yuans.
« Pas mal, la pureté est correcte, ça vaut probablement environ 30
000. Notre équipe féminine est vraiment impressionnante. Vieux He, ne te contente pas de creuser, tamise aussi… »
Zhuang Rui donna une idée à He Shuang et Ding Hao, qui regardaient avec envie, et rendit nonchalamment le diamant à Tian Ya.
Bien que la zone ait déjà été exploitée, Zhuang Rui découvrit en chemin que de nombreux diamants jonchaient encore le sol. Même sans pelle, avec suffisamment de temps, il pourrait en extraire un bon nombre.
Cependant, ces poissons qui ont échappé aux filets pesaient pour la plupart moins d'un carat et n'auraient pas grande valeur à la vente.
Tianya et Liuli ont eu beaucoup de chance
; elles ont trouvé un diamant assez gros du premier coup. Zhuang Rui l’a examiné rapidement et a offert 30
000 yuans.
« Monsieur Zhuang, ceci... veuillez le prendre... »
Tianya se sentit un peu gênée. Ils n'avaient pas beaucoup travaillé puisqu'ils étaient payés, et ils n'étaient venus chercher des diamants que sur ordre du patron. Tout en parlant, Tianya remit le diamant dans la main de Zhuang Rui.
« Non, c'est le fruit de votre travail. M. Wayne a dit que tout ce que vous déterrez vous appartient. Si vous parvenez à déterrer l'Étoile d'Afrique, c'est une véritable victoire… »
Zhuang Rui sourit et fit un geste de la main. L'« Étoile d'Afrique » à laquelle il faisait référence était un diamant géant de 212 carats, apparu en Afrique à la fin du siècle dernier. Il fut finalement acquis aux enchères par un inconnu pour la somme de 36 millions de dollars américains.
Bien sûr, Zhuang Rui plaisantait. Si un diamant aussi gigantesque apparaissait réellement, Wayne rejetterait sans doute immédiatement ses propos comme étant insignifiants.
«Allez, Peng Fei, au travail…»
Après avoir parcouru sept ou huit mètres, Zhuang Rui réalisa soudain que Peng Fei ne l'avait pas suivi. Il se retourna et vit que l'homme était déjà occupé à creuser avec une pelle, le derrière en avant. Il ne put s'empêcher de secouer la tête avec un sourire ironique. S'il voulait des diamants, n'aurait-il pas été plus simple de le suivre ?
Franchement, Zhuang Rui se fichait bien de ces fragments de diamant. Il aurait préféré trouver un diamant de trois à cinq carats pour faire enrager Wayne.
Cependant, Zhuang Rui ne perçut aucun diamant doté d'une énergie spirituelle particulièrement abondante dans un rayon de trente ou quarante mètres. Il s'éloigna donc un peu plus et leva les yeux pour apercevoir au loin plusieurs machines en fonctionnement.
« Monsieur Wayne, votre matériel est vraiment de piètre qualité ! »
Les deux bulldozers et les excavatrices garés à proximité étaient couverts de rouille et ne paraissaient guère plus de 30 à 50 % de leur état neuf. La machine à laver le minerai était encore plus délabrée et grinçait bruyamment lorsqu'elle tournait.
Le son.
Quatre ou cinq hommes noirs actionnaient les machines. Ils chargeaient tout le minerai nettoyé dans une grande cuve en fer pour le tamisage. Cependant, ces hommes n'étaient responsables que de la manipulation des machines
; le tamisage des diamants n'était pas de leur ressort, cette tâche étant confiée à des spécialistes.
Cette méthode d'extraction de diamants est bien plus avancée que celle utilisée par Zhuang Rui et d'autres qui creusent le sol à la pelle puis tamisent les diamants eux-mêmes.
« Zhuang, on n'y peut rien. L'Afrique du Sud n'a pas d'endroits où fabriquer et assembler des machines lourdes. Ces machines ont toutes été achetées au Japon et en Corée du Sud à prix d'or. Ces satanés types, ils vendent leur matos hors de prix, et il tombe toujours en panne… »
Au fait, dans mes deux autres mines, j'ai plusieurs bulldozers « Dongfanghong » fabriqués en Chine il y a 20 ans, et ils sont d'une qualité exceptionnelle…
Pendant que Wayne parlait, il fit un signe d'approbation à Zhuang Rui. Ce dernier possède douze mines de diamants en Afrique du Sud. Si elles étaient toutes exploitées mécaniquement, cela représenterait un coût exorbitant. C'est pourquoi, pour des mines à ciel ouvert comme celles-ci, Wayne privilégie la main-d'œuvre.
Zhuang Rui lança un regard dédaigneux à Wayne. « On ne trouve même plus de bulldozers Dongfanghong fabriqués en Chine il y a vingt ans », dit-il. Il supposa que ce type s'était procuré auprès du gouvernement sud-africain les engins que la Chine fournissait autrefois à l'Afrique dans le cadre de l'aide humanitaire.
Lorsque Wayne vit que Zhuang Rui avait une pelle mais n'avait pas encore commencé à creuser, il lui donna un coup de coude et dit mystérieusement : « Zhuang, ne creuse pas pour trouver du minerai, laisse-moi t'emmener choisir des diamants ? »
L'extraction de diamants comprend plusieurs étapes. La première consiste à sélectionner une zone d'extraction, puis à utiliser des machines pour extraire le minerai et le nettoyer dans une machine à laver. Enfin, les diamants sont triés, ce qui constitue l'étape la plus importante.
En Afrique du Sud, le tri des diamants est généralement effectué par le propriétaire de la mine ou ses proches. De plus, les propriétaires de mines sud-africains n'autoriseraient jamais une personne noire à occuper ce poste, même parmi les très rares propriétaires de mines noirs du pays.
De nombreux travailleurs noirs sud-africains passent souvent toute leur vie à travailler sans jamais voir une pierre brute de gros carat, car ils n'ont pas accès au produit qui sort de la machine à laver le minerai.
« Formidable ! J’aimerais aussi voir la production de la mine de diamants de M. Wayne… »
Zhuang Rui sourit et acquiesça. Être invité par le propriétaire d'une mine de diamants à visiter le site de traitement du minerai était une occasion rarissime.
Zhuang Rui suivit Wayne à l'intérieur de la maison. Deux chauffeurs blancs livrèrent dans la pièce le minerai concassé qui venait d'être lavé dans la machine à laver le minerai fin, tandis que deux gardes de sécurité armés montaient la garde à la porte.
« Zhuang, il y a douze plateaux de diamants qui n'ont pas encore été triés. Tu peux en choisir un, et je te donnerai le plus gros que tu auras choisi… »
Cette fois-ci, Zhuang Rui a acheté à Wayne des diamants d'une valeur de soixante-dix à quatre-vingts millions de dollars américains. Wayne souhaitait sincèrement faire un cadeau à Zhuang Rui. Bien sûr, si la chance n'est pas de son côté, il n'y peut rien.
Zhuang Rui jeta un coup d'œil aux plaques de fer remplies de minerai, puis sourit et dit : « Très bien, alors… je choisirai la deuxième plaque… »
"Bonne chance..."
Wayne prononça ces mots en déposant le premier plateau de minerai sur la table de sélection des pierres. En réalité, cette table n'était qu'une simple table recouverte d'une peau d'animal, éclairée directement par une forte lumière.
Wayne tenait à la main une pince en bois spécialement conçue à cet effet, fixant intensément les petites pierres sombres posées sur la table, en ramassant de temps à autre une avec la pince pour l'examiner.