« Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« J'en ai entendu parler ! Quelqu'un a passé un contrat avec une fleur ! »
« Une fleur ? C'est tellement laid ! Comment peut-elle être aussi laide ?! »
« Il transporte même un pot de fleurs avec, et c'est tellement tape-à-l'œil ! »
« Comment peut-il rivaliser avec des bêtes mutantes ? Comment peut-il se battre ? Un seul coup de ciseaux et c'est fini. »
« Les fleurs doivent pouvoir respirer leur parfum, n'est-ce pas ? Oui, c'est exact ! »
« Si même les fleurs peuvent être liées par des contrats, je me demande quand le mimosa sur le rebord de ma fenêtre rougira vraiment à mon égard ? »
« Je crois que la plante carnivore que je cultive est tombée profondément amoureuse de moi. »
À côté de Cheng Anlang se trouvait un siège réservé aux créatures mutantes. Ces sièges étaient tous différents, de tailles et de formes variées. Par exemple, ceux destinés aux créatures aquatiques étaient des bassins, tandis que ceux des créatures volantes disposaient de perchoirs. D'après les données téléchargées sur les créatures mutantes, les perchoirs étaient également de types variés. Les sièges destinés aux créatures terrestres étaient aménagés de différents environnements, adaptés aux habitudes de chaque espèce.
Le support de Cheng Dahua est une cuve remplie d'un substrat légèrement humide, préalablement mélangé. On l'appelle cuve car le pot de fleurs est très grand. Peut-être que l'équipe n'avait jamais conçu de support pour cette plante auparavant et a donc prévu une grande cuve par précaution. La cuve est si grande qu'on pourrait y mettre la tête, Cheng Dahua à l'envers.
Cheng Anlang ignorait comment le substrat avait été préparé, mais il était assurément de meilleure qualité que le sien et dégageait même une légère odeur âcre. Un distributeur d'eau, placé à côté du bac, permettait de contrôler en permanence la température, l'humidité et la perméabilité du substrat.
Cheng Anlang : C'est tellement professionnel...
Cheng Anlang soupçonnait que le personnel avait nettoyé le système hydroponique entièrement automatisé du potager de la cantine et l'avait déplacé. Il était gravé du logo de la cantine et de la phrase «
Jardin écologique et sain, votre jardin
».
Cheng Anlang a demandé à Cheng Dahua : « Devrais-je te mettre dans cette situation ? »
Cheng Dahua se pencha pour regarder, secoua la tête, puis hocha la tête.
Cheng Anlang : « Tu y vas ou pas ? »
Cheng Dahua étendit ses feuilles et désigna le pot de fleurs. On aurait dit que les deux feuilles soulevaient un bassin d'air pour le déposer dans le pot.
Cheng Anlang réfléchit un instant : « Vous ne comptez pas mettre le pot de fleurs doré avec, n'est-ce pas... ? »
"Oh !"
Cheng Dahua hocha la tête avec joie.
Cheng Anlang haussa un sourcil : « Le pot de fleurs ne devrait pas se corroder, n'est-ce pas… ? Même une petite corrosion représenterait une perte d'argent considérable… »
Pincement de Cheng Anlang
J'ai prélevé une petite quantité de substrat, je l'ai examinée, sentie et observée attentivement.
Il ne devrait rien y avoir d'étrange à l'intérieur...
Il prit la pelle qu'il avait préparée, creusa un grand trou au centre, y mit le pot de fleurs et les racines ensemble, puis l'aplatit.
Ceux qui l'entouraient étaient perplexes : « Que fait-il ? Pourquoi a-t-il mis le pot de fleurs aussi ? Quel est l'intérêt… ? »
« Est-ce ce qu'on appelle de l'or enfoui dans le sol...? »
« C’est beaucoup trop extravagant ! L’or est-il censé servir à de telles démonstrations ostentatoires ? »
Cheng Anlang ignora les regards de tous les autres et donna un petit morceau de viande à Cheng Dahua.
Le temps passait lentement, et peu à peu tout le monde arriva, rendant l'atmosphère dans l'arène de plus en plus électrique.
La cérémonie d'ouverture a officiellement commencé.
Plusieurs responsables scolaires, Zhang Mingyu, Yu Ya et Shen Rui, étaient assis sur la haute estrade de l'arène.
Il n'y avait rien de mal à ce que Zhang Mingyu soit assis là, mais il devait quand même s'y asseoir.
Les responsables de l'école ont pris la parole en premier, suivis de quelques mots du sponsor, Yu Ya.
Après l'intervention de Yu Ya, ce fut au tour de l'invité. Puis, ce fut au tour du candidat et de sa bête mutante.
Le candidat était Shen Rui, tenant Ya Ya dans ses bras. Quant à savoir pourquoi ce n'était pas Zhang Mingyu, c'est parce qu'il est paresseux, et que Ya Ya adore être au centre de l'attention sur le plateau, alors Shen Rui a pris sa place.
Shen Rui, tenant le manuscrit rédigé pour lui par son subordonné, parlait avec une grande passion, ponctuant de temps à autre le « coin coin coin » des canards, poussant l'atmosphère de l'arène à un autre point culminant.
Une autre avalanche de commentaires a suivi : « L'ensemble de Star Alliance est entièrement contrôlé par ces trois familles. »
"Zhang Mingyu est si beau..."
« Ahhh, Maman Canard t'aime ! »
"Yu Ya ! Ma princesse ! Mwah mwah mwah mwah mwah !"
Zhang Mingyu était assis nonchalamment sur la haute estrade, son regard errant vers Cheng Anlang, à l'arrière de la foule.
Cheng Anlang le regardait aussi. Soudain, leurs regards se croisèrent. C'était comme si une barrière invisible les séparait des gens autour d'eux, ne laissant qu'eux deux face à face.
Zhang Mingyu s'attendait à ce que Cheng Anlang détourne le regard comme auparavant, faisant semblant de ne pas se connaître.
Contre toute attente, Cheng Anlang lui sourit à travers la foule.
Zhang Mingyu était stupéfait...
Les acclamations de la foule et le discours de Shen Rui se mêlaient, indistincts. La foule en liesse semblait s'être fondue en une auréole floue, et il ne restait plus à mes yeux que le sourire fugace de Cheng Anlang.
Comment a-t-il pu soudainement...?
Avant que Zhang Mingyu ne puisse comprendre, une grande ombre se profila soudain devant lui, le tirant brusquement de son sommeil. Instinctivement, il baissa les yeux et vit Yaya effondrée devant la table, signe que le discours de Shen Rui était terminé.
"Vous..." Zhang Mingyu leva rapidement les yeux vers Cheng Anlang, mais Cheng Anlang regardait déjà ailleurs.