Bien qu'elle soit la fille d'un marquis, c'est la famille de sa grand-mère qui l'a élevée. Maintenant qu'elle est de retour au manoir du marquis, devrait-elle se contenter de profiter de sa richesse et négliger ses jeunes frères et sœurs
?
Aux yeux de tous ceux qui se trouvaient au manoir du marquis, An Tide et An Mu n'étaient peut-être que des enfants de domestiques, mais pour elle, c'étaient les membres de sa famille qu'elle chérissait le plus, et ce, dans ses deux vies.
Elle doit bien les protéger.
« Bien que j’aie été élevée grâce à la bonté de ma grand-mère, je n’oublierai jamais sa générosité. » An Ran ne laissait transparaître aucune émotion
; sa voix était douce et apaisante, et même son insistance à défendre son opinion était agréable à entendre. «
Si Xi’er et Mu’er réussissent, ce sera une modeste façon de les remercier.
»
Puisque la personne venue la chercher lui avait donné cette explication, elle ne pouvait que faire semblant d'y croire. Après tout, son expérience de double vie paraissait trop incroyable, et elle n'en avait rien révélé, pas même à An Xi et An Mu.
Elle seule pouvait répondre lentement à toutes les questions.
L'expression de la vieille dame changea enfin, et elle laissa apparaître un léger sourire.
«
Mon enfant, c’est gentil à toi d’avoir un cœur si attentionné.
» La vieille dame ne laissa rien paraître de son mécontentement. Elle dit doucement à An Ran
: «
Qiu Sui t’a très bien éduqué. Elle sera très heureuse de savoir que tu es si sage dans l’au-delà.
»
An Ran était aux anges. À en juger par les paroles de la Grande Dame, il y avait une chance qu'An Tide et An Mu partent.
Alors qu'An Ran était à la fois surprise et ravie, la Grande Dame dit doucement : « Laissez An Tide et An Mu accompagner Grand-mère Wu chez elle. »
Ses paroles résonnèrent comme un coup de tonnerre aux oreilles d'An Ran.
La vieille dame expliqua patiemment : « Son fils et sa belle-fille ont aussi un commerce à l'extérieur, et leur maison possède également trois cours. Les petits-enfants de Wu Mama ont à peu près le même âge qu'An Mu et An Xi, ils pourront donc se tenir compagnie lorsqu'ils s'y rendent. »
An Ran sentit un frisson lui parcourir l'échine : la Grande Madame avait clairement l'intention de mettre An Tide et An Mu sous son contrôle !
La maison était silencieuse, les encadrements de fenêtres étaient calés, et le parfum des fleurs et des plantes de la cour flottait au loin. Une douce brise printanière, chaude et agréable, instaurait une atmosphère de nonchalance.
La vieille dame la regardait toujours avec un sourire, bienveillant et doux.
An Ran sentit un frisson la parcourir depuis le bas de son cœur, se propageant dans ses membres et ses os, la plongeant dans un froid glacial.
En toute honnêteté, les agissements de la Grande Dame étaient irréprochables. Si An Ran avait souhaité garder An Tide et son frère, la Grande Dame leur aurait trouvé des emplois respectables
; si An Ran avait voulu que les deux enfants partent, la Grande Dame leur aurait trouvé l’endroit le plus approprié.
Mais l'attitude calme et posée de la vieille dame, qui semblait tout maîtriser, rappela à An Ran quelqu'un.
Dans sa vie antérieure, sa belle-mère était la mère de Chen Qian, Ding.
Madame Ding connaissait parfaitement le tempérament de son fils
; il était extrêmement têtu, et les séparer aurait été contre-productif. Aussi, lorsque Chen Qian demanda la main d'An Ran, issue d'une famille pauvre, Madame Ding ne s'y opposa pas. Au contraire, elle aida Chen Qian à convaincre son père. Une fois An Ran intégrée à la famille, Madame Ding se mit à user de tous ses stratagèmes, la tourmentant jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus exprimer sa souffrance.
An Ran n'est pas vraiment une personne redoutable.
Par conséquent, j'ai véritablement peur de ces personnes.
Bien sûr, la Dame douairière était bien plus redoutable que Dame Ding. Elle paraissait respectable et abordable, avec un sourire aussi serein et tranquille que celui d'un bodhisattva, et pourtant An Ran ressentit instinctivement de la peur.
Elle pouvait vaguement deviner que la famille du marquis avait des arrière-pensées en la ramenant. Cependant, ayant vécu sa vie antérieure, An Ran était incapable de comprendre véritablement les intentions de la famille du marquis.
«
Merci d'avance à ma grand-mère
!
» An Ran se leva et fit une révérence respectueuse à la Grande Dame. Soulagée, elle laissa échapper un long soupir et dit
: «
Merci pour votre aide dans l'organisation, sinon je n'aurais vraiment pas su quoi faire.
»
Le choix se limite à entre le feu et la lumière.
Sous le regard constant de la vieille dame, An Ran n'eut d'autre choix que de prendre une décision immédiatement.
Nous avons accédé à la suggestion de la Grande Madame.
C'est elle qui avait suggéré d'envoyer Anxi et Anmu en voyage, il serait donc malvenu de revenir sur sa parole. De plus, la sécurité chez le fils de Wu Mama était-elle comparable à celle du manoir du marquis
? Vivre à l'extérieur serait toujours plus pratique. Les deux enfants étaient gentils et naïfs, et ne se prêtaient pas à la vie dans ce manoir isolé.
« Une fois que tout sera réglé, nous les ferons venir se prosterner et vous exprimer leur gratitude. » Bien qu'An Ran souriât, une trace de tristesse persistait dans ses yeux.
La Grande Dame remarqua cette émotion subtile et invita Anran à s'asseoir, disant affectueusement : « Qu'y a-t-il ? Avez-vous du mal à vous séparer d'eux ? Mu-ge'er n'est pas disponible, mais si vous hésitez, Xi-jie'er peut vous tenir compagnie. »
Les yeux d'An Ran s'illuminèrent d'abord de joie, mais elle secoua rapidement la tête. Elle semblait avoir pris une décision difficile
: «
Mu Ge'er est si jeune et n'a personne de proche. Il vaut mieux laisser Xi Jie'er à ses côtés.
»
«
Ma chère enfant, votre sagesse est admirable.
» La Grande Dame regarda An Ran avec une satisfaction grandissante. «
À l’avenir, lorsqu’ils auront du temps libre, invitez-les à venir vous rendre visite régulièrement au manoir.
»
Ce doit être le plus grand compromis que la douairière ait fait !
An Ran accepta avec joie, et par la suite, lorsqu'elle parla à la Grande Madame, elle se montra plus affectueuse.
Ayant réglé le problème immédiat, Anran remarqua l'air fatigué de la vieille dame et prit congé avec tact, retournant dans sa cour avec sa servante.
Chapitre 8 Sœurs
Dès que Shi Niang sortit du pavillon Tingfeng, elle vit les servantes dans la cour de tante Lan qui l'observaient en cachette.
Voyant que la Sixième Sœur et la Septième Sœur ne faisaient pas attention, la Dixième Sœur demanda à sa servante Fangzhi de l'arrêter, tandis qu'elle et Dongyue suivaient ses deux sœurs aînées à un rythme tranquille.
Les trois sœurs bavardèrent tout le long du chemin, et lorsqu'elles se séparèrent sur le chemin de l'ouest, Shi Niang ne retourna pas à la cour de Ningxue, où elle vivait avec An Ran, mais fit demi-tour et se rendit au pavillon Baoyue de tante Lan.
Fangzhi est arrivé avant Shi Niang.
«
Pourquoi as-tu envoyé quelqu'un au pavillon Tingfeng, tante
?
» Shi Niang souriait toujours, mais une pointe de mécontentement brillait dans son regard. «
Il y a beaucoup trop de monde, et il se trouve que c'était à ce moment-là. Rien ne garantit que les gens de la Sixième ou de la Septième Sœur ne nous verront pas.
»
« Si vous découvrez la raison plus tard, demandez simplement à votre femme de chambre de m'appeler ouvertement. » Shi Niang fronça légèrement les sourcils et dit : « Tante est une personne de haut rang. Comment pouvez-vous agir de façon aussi sournoise ? »
Les paroles de Ten-Niang ont mis tante Lan mal à l'aise.
Bien qu'elle fût la mère biologique de Shi Niang, cette dernière avait toujours été obéissante et raisonnable, ne lui causant jamais le moindre souci et l'aidant même à prendre des décisions. C'est pourquoi tante Lan avait quelque peu peur de sa propre fille.
« Ce n'est rien… » C'était une personne franche et directe, et bien qu'elle fût belle, elle était honnête et respectueuse des lois, ce qui expliquait pourquoi Zhao Shi la supportait. « J'ai entendu dire que la Neuvième Sœur est revenue, et elle est d'une beauté exceptionnelle. »
Shi Niang regarda longuement sa mère biologique.
Aujourd'hui, tante Lan portait une veste en satin blanc lunaire à motifs primevère et bordures bleu roi, sur laquelle elle avait enfilé une jupe blanche à motifs floraux. Ses cheveux étaient simplement coiffés en un chignon bas, orné de trois épingles à cheveux en or rouge incrustées de rubis. Bien qu'elle ait déjà une trentaine d'années, elle n'en paraissait pas plus de vingt, et pourtant elle semblait toujours anxieuse, ce qui accentuait sa fragilité.
Elle se sentit soudain un peu irritée.
Mais Shi Niang resta patiente et adoucit sa voix, disant : « De quoi tante pourrait-elle s'inquiéter ? Physiquement, la Sixième Sœur est bien plus belle que la Septième Sœur et moi. Tu sais que je n'ai pas peur de ces choses-là… »