« Troisième sœur, je le répète, à quoi bon sortir maintenant ? » An Ran changea de sujet et dit sérieusement : « Risques-tu ta réputation et provoques-tu le chaos au manoir du Prince, ou vas-tu t'éloigner de ton beau-frère, détruire vos quatre années de mariage et vous transformer en ennemis ? »
« Dis-moi, qu'est-ce qu'une crise d'hystérie peut changer ? Peut-elle faire disparaître Li et l'enfant qu'elle porte ? » L'expression d'An Ran était impénétrable, sa voix teintée d'une tristesse passagère. « Je sais que tu es en colère, furieuse. Je sais combien il est douloureux d'être trahie ! »
La Troisième Sœur, furieuse, se calma peu à peu.
« Mais faire un scandale ne changera rien ! Vous ne ferez que vous ridiculiser, et le prince Yi et sa femme vous prendront pour une personne mesquine et intolérante, tandis que votre beau-frère pensera que vous ne le comprenez pas ! Vous vous retrouverez alors cerné d'ennemis dans le palais princier ! Imaginez l'inquiétude de votre grand-mère et de votre mère ! Cela ne ferait-il pas que blesser vos proches et faire le bonheur de vos ennemis ? »
« Pourquoi devrais-je accepter tout cela ? » La Troisième Sœur, d'abord en colère, s'effondra au sol, submergée par le chagrin, le visage inondé de larmes. « C'est injuste, tellement injuste ! Il m'avait pourtant promis de rester uniquement avec moi… Pourquoi les hommes ont-ils tous plusieurs femmes et concubines… »
« L’empereur possède le monde entier ! Pourtant, l’empereur actuel n’a que l’impératrice à ses côtés ! » La Troisième Sœur, la voix étranglée par l’émotion, ajouta : « Des beautés de tout le pays affluent au palais, mais jamais l’empereur n’a semblé préférer qui que ce soit ! Depuis dix ans, il n’a d’yeux que pour l’impératrice ! »
Bien qu'An Ran fût une simple observatrice, elle ressentit elle aussi une profonde tristesse à ce moment-là.
Oui, c'est injuste.
Ah, l'équité ?
« Troisième sœur, que voulez-vous dire par équité ? » An Ran s'approcha de Troisième sœur et essuya délicatement ses larmes d'un mouchoir. Sa voix était douce et aimable, mais teintée d'une pointe de froideur. « Vous avez dit que l'Empereur possède le monde entier, mais qu'il n'a d'yeux que pour l'Impératrice. Mon beau-frère n'est que l'héritier d'un prince. Quelle difficulté pourrait-il bien avoir à faire de même ? N'est-ce pas ? »
La troisième sœur acquiesça d'un signe de tête.
«
Troisième sœur, y as-tu déjà pensé
? Nous sommes toutes les deux filles de la famille du Marquis, alors pourquoi es-tu la fille légitime et moi la fille illégitime
? Par exemple, la Septième sœur et moi sommes toutes les deux des filles illégitimes de la famille du Marquis, alors pourquoi la Septième sœur a-t-elle grandi au manoir tandis que j’ai passé treize ans à l’extérieur avant de revenir
?
»
« Ou peut-être vivons-nous aujourd'hui dans le luxe, mais les habitants des régions du Henan frappées par la famine meurent de faim et n'ont pas de vêtements pour se couvrir ! »
« À qui les gens devraient-ils poser des questions ? Pourquoi ont-ils dû subir un tel sort ? Où est la justice ? »
La troisième sœur était stupéfaite.
La réponse aurait dû être évidente, mais elle n'arrivait pas à se résoudre à la dire.
An Ran esquissa un sourire, mais son expression résolue et solennelle contrastait avec son comportement habituel. Elle déclara fermement : « Il n'y a jamais eu de justice en ce monde ! »
«
Troisième sœur, tu es une personne intelligente. Maintenant, calme-toi et réfléchis-y.
» dit doucement An Ran. «
Même si tu te sens profondément lésée, la princesse consort est sincèrement désolée pour toi, et ton beau-frère te présente ses excuses… tout cela finira par s’arranger.
»
« Au départ, tu étais une victime tenue dans l'ignorance, et faire un scandale ne ferait que te desservir. » Bien que la Troisième Sœur ne dise rien, An Ran savait qu'elle avait bien compris ses paroles. « Le mieux à faire maintenant est de l'accueillir chaleureusement et d'attendre la naissance de son enfant avant de prendre d'autres décisions. »
En entendant cela, la Troisième Sœur s'inquiéta. Elle serra les dents et dit : « Comment pourrais-je laisser cette garce revenir… »
« Si c'était avant, votre colère aurait peut-être fonctionné », dit An Ran d'un ton calme et cruel. « Maintenant qu'elle est sur le point d'accoucher, comment votre beau-frère peut-il nier être le père de son enfant ? Il a gardé le secret si jalousement, sans doute parce qu'il craignait une réaction inappropriée de votre part. »
La troisième sœur ferma les yeux, désespérée.
An Ran savait pertinemment que ce qui rendait San Niang le plus désespérée et en colère, c'était la dissimulation de son mari Yun Shen !
«
Tu es la maîtresse du harem du prince
!
» Bien qu'il eût besoin d'un remède puissant pour soigner Shen Ke, An Ran craignait que la Troisième Sœur ne se laisse emporter et ne devienne obsédée. Aussi, elle lui murmura-t-elle quelques mots
: «
Une fois qu'elle sera entrée au manoir, ne seras-tu pas celle qui décidera de la suite des événements
?
»
L'expression de la Troisième Sœur demeura sombre.
Peut-être a-t-elle vécu dans un rêve pendant ces quatre dernières années, et vient-elle de se réveiller brutalement. Hormis la douleur, bien réelle, il ne reste plus rien.
Ce n'est pas le moment de s'enliser dans une tristesse sans fin.
«
Troisième sœur, écoute mon conseil.
» dit An Ran à sa troisième belle-sœur d'un ton grave. «
Tu es la fille aînée du marquis de Nan'an. As-tu peur de ne pas être à la hauteur des proches de la concubine de l'empereur
? Même si tu as le cœur brisé et que tu envisages de divorcer de ton beau-frère, prends les choses en main
!
»
« Même si la situation ne peut plus durer, vous devriez en parler ouvertement et honnêtement, au lieu d'être éconduite par le Prince sous de vils prétextes comme la jalousie et l'intolérance. Nous ne les laisserons jamais profiter de votre situation pour ensuite se plaindre et nuire à votre réputation ! »
An Ran savait que les chances étaient infimes. Le divorce n'était pas une mince affaire
; il ne concernait pas seulement sa troisième sœur et Yun Shen, mais aussi le palais du prince Yi et celui du marquis de Nan'an. Sa priorité était d'apaiser sa troisième sœur et de la calmer.
Après tout, le plus difficile n'était pas de persuader la Troisième Sœur de ne pas causer de problèmes pour le moment, mais surtout de savoir ce qu'elle ferait si Li Shi entrait réellement dans le manoir. Quelle attitude adopter envers Yun Shen, et quelle attitude envers Li Shi… ? Le simple fait que Li Shi, malgré sa grossesse, ait pu rester tranquillement à l'extérieur montrait qu'elle était extrêmement rusée. La Troisième Sœur ne ferait probablement pas le poids face à elle.
An Ran sentit un mal de tête arriver en pensant au tempérament fougueux de sa troisième sœur, qu'on pourrait décrire comme un pétard qui pouvait exploser à la moindre provocation.
« Pourquoi devraient-elles avoir le droit de vivre une vie insouciante et confortable ? Si tu fais un scandale, c'est exactement ce que Li Shi souhaite ! » An Ran tenta de la persuader du point de vue de San Niang. « Si tu retournes chez tes parents en colère, ne va-t-elle pas revenir prendre ta place… ? »
« Elle ose ! » La Troisième Sœur, jusque-là vaincue, retrouva soudain ses forces et serra les dents en disant : « Comment pourrais-je laisser cette garce me grimper dessus ! »
An Ran poussa enfin un soupir de soulagement.
Tant que la Troisième Sœur l'écoute, surmonter les difficultés actuelles ne devrait pas poser de problème.
« Bien sûr. Ma sœur, tu es la première épouse de l'héritier du prince. Ce ne sont que des inconnus. Comment pourraient-ils ébranler ta position ? » An Ran sourit légèrement. Voyant que sa troisième sœur l'écoutait déjà, elle acquiesça.
En définitive, le tempérament de la Troisième Sœur est tel qu'elle réagit mieux à la persuasion douce qu'à la force. Sa confrontation délibérée précédente n'était qu'une mesure temporaire pour l'intimider. Pour résoudre ce problème, une approche plus douce s'impose.
«
Troisième sœur, j’ai eu tort. Lève-toi et change de vêtements, je t’en prie. Ton mari devrait bientôt rentrer
», dit An Ran en s’excusant auprès de sa troisième sœur.
Elle a délibérément aspergé de thé la Troisième Sœur, d'abord pour la calmer, et ensuite pour l'empêcher de sortir en colère. Trempée jusqu'aux os, la Troisième Sœur ne pouvait pas partir comme ça.
La Troisième Sœur hocha la tête docilement et se leva avec l'aide d'An Ran.
Bien que des traces de douleur et de colère subsistaient dans ses yeux, la Troisième Sœur s'était calmée et n'était plus l'hystérie et la folie qu'elle avait manifestées auparavant.
« Troisième sœur, maintenant que tu es au courant, ton mari le saura probablement bientôt lui aussi. » An Ran prit la main de la troisième sœur, la regarda dans les yeux et dit avec sincérité : « En réalité, la situation joue en ta faveur. Même si tu ne l’apprends qu’un jour à l’avance, c’est mieux que d’être prise au dépourvu. »
« Le premier obstacle, c'est ce que vous ferez si votre beau-frère rentre à la maison aujourd'hui. »
ce qu'il faut faire?
La Troisième Sœur regarda An Ran, et avant même qu'elle puisse y réfléchir, une lueur de confusion traversa son regard.
An Ran ne put s'empêcher de soupirer profondément. Maintenant que la situation en était arrivée là, elle n'avait d'autre choix que de les aider jusqu'au bout !
Chapitre 24 Persuasion (Partie 2)
«
Troisième sœur, même si ton beau-frère a eu tort de te cacher la vérité au début, ce n'est pas le moment de lui en vouloir
», dit lentement An Ran. «
S'il revient aujourd'hui et te parle franchement de Li Shi, cela signifie qu'il te respecte encore. Tu devrais lui laisser une chance.
»
La Troisième Sœur éprouvait encore un profond ressentiment.