Tante Li dit avec une pointe d'exaspération : « Quand est-ce que tu vas enfin apprendre de la Dixième Sœur ? Réfléchis un peu ! Aujourd'hui, ce n'est pas la Neuvième Sœur qui t'offre un cadeau, mais la Troisième Tante qui le donne à ses sœurs. Si tu dis quoi que ce soit, tu vas la gifler, non ? Madame te pardonnera-t-elle ? »
« D'ailleurs, vous n'auriez pas dû lui répondre de cette façon simplement parce que vous avez vu qu'elle était une servante de la cour de la vieille dame. »
La Septième Sœur fit une moue indifférente.
« Franchement, cette Neuvième Mademoiselle est très intelligente et belle. Elle est sans doute promise à un bel avenir », soupira tante Li. « C'est juste dommage qu'elle n'ait pas d'anciennes amies pour la soutenir. »
« Tante, es-tu venue aujourd'hui uniquement pour remonter le moral des autres et te rabaisser toi-même ? » La Septième Sœur, mécontente, répondit d'un ton amer : « Tu sais qu'elle est toujours contre moi. Je voulais utiliser la broderie de Guanyin pour lui infliger une lourde défaite devant Mère, mais à cause de l'affaire de la Troisième Sœur, elle a maintenant beaucoup d'influence auprès d'elle, et il est très difficile de l'atteindre. »
Voyant que la Septième Sœur semblait malheureuse, Tante Li s'empressa de la réconforter en disant : « Ma fille, ne t'inquiète pas. L'affaire de ta Troisième Sœur n'est pas encore terminée ! J'ai bien peur que Madame n'y consacre toute son énergie. »
La septième sœur était perplexe.
«
La Neuvième Sœur n'a-t-elle pas persuadé la Troisième Sœur de rester
?
» demanda-t-elle, dubitative. «
La Troisième Sœur et son mari ont réuni Anran, n'ont-ils pas fait la paix
? Puisque la Troisième Sœur supporte Li Shi, de quoi s'inquiéter
? Quel homme n'a pas trois épouses et quatre concubines
?
»
Tante Li secoua la tête.
« Li Shi a caché sa grossesse à sa troisième tante pendant si longtemps, ne revenant qu'au moment d'accoucher. Je connais son tempérament
; elle doit être furieuse », analysa tante Li. «
Pour l'instant, tout est rentré dans l'ordre, mais une fois que Li Shi aura accouché, ça va barder.
»
« Li Shi a tenu si longtemps, elle est vraiment redoutable. Mais notre troisième tante est absolument intolérante à toute dissidence. Il y aura forcément d'autres problèmes à venir ! »
Tante Li donna ensuite des instructions à la Septième Sœur : « Tu devrais prendre exemple sur la Dixième Sœur en tout. Regarde autour de toi, qui dans ce manoir ne fait pas l'éloge de la Dixième Sœur pour sa sagesse et sa sagesse ? Ne cherche pas constamment à compliquer la vie de la Neuvième Sœur. Prends garde à ne pas contrarier la Madame. Elle est de mauvaise humeur, et qui sait qui en subira les conséquences ! »
La septième sœur acquiesça d'un air impatient.
« L'apparence timide et fragile de tante Lan cache bien qu'elle a donné naissance à une fille à l'esprit vif et intelligent ! La dixième sœur est obéissante ? Dire qu'elle est rusée est un euphémisme ! » En regardant la septième sœur, tante Li ne put s'empêcher de soupirer : « Comment ai-je pu mettre au monde une personne aussi franche que toi ! »
La septième sœur raidit la nuque et l'ignora.
Tante Li n'eut d'autre choix que de la cajoler à plusieurs reprises, et ce n'est qu'alors que l'expression de la Septième Sœur s'améliora.
À son arrivée, tante Li inventa un prétexte pour apporter des vêtements à la Septième Sœur. Ne souhaitant pas s'attarder, elle donna des instructions à tout le personnel de la Septième Sœur avant de partir.
******
An Ran est rentrée de la résidence du prince Yi depuis plusieurs jours.
Les quatre sœurs reprirent leurs activités quotidiennes – études, travaux d'aiguille et apprentissage du cithare – au pavillon Tingfeng avec M. He. Cependant, la douairière et Madame Zhao, qui s'enquéraient autrefois de leurs études, étaient devenues beaucoup moins attentives, surtout Madame Zhao, toujours plongée dans ses pensées.
Même la douairière en fut touchée.
Le temps était exécrable ce jour-là. Il était à peine midi passé lorsque de sombres nuages se sont amassés, et le ciel est devenu lugubre et oppressant, me donnant l'impression de ne plus pouvoir respirer.
Les cours de broderie et de guqin de l'après-midi ont été temporairement annulés.
An Ran avait déjà allumé les lampes et était assise sur le lit Luohan, se préparant à broder d'autres motifs pour le portrait brodé qui servirait à l'encadrement.
Dès qu'Anran prit l'aiguille en main, elle paniqua soudainement. Elle ne la tenait pas correctement, se piqua le doigt et se fit saigner, tachant également le tissu.
An Ran soupira et s'apprêtait à changer le tissu lorsque Jinping revint précipitamment de l'extérieur.
« Mademoiselle, nous avons appris de la résidence du Prince que Lady Li vient de donner naissance à un fils ! » (Just Love Network)
Réponse au chapitre 32
An Ran fut immédiatement stupéfaite, et l'aiguille, le fil et le tissu qu'elle tenait lui glissèrent au sol.
Le pire des scénarios s'est bel et bien produit : Dame Li a donné naissance au fils aîné de l'héritier présomptif, un enfant né hors mariage ! An Ran avait espéré qu'une fille aurait été la meilleure issue pour la Troisième Sœur. Aussi puissante fût-elle, sans fils sur lequel s'appuyer, Dame Li ne pouvait causer de véritables troubles.
Mais à la surprise générale, le ventre de Li était si fertile qu'elle a donné naissance à un garçon !
Pourquoi ne pas demander à la Troisième Sœur de ressentir une forme de colère ou de ressentiment ? Et si, sous le coup de la rage, vous faisiez quelque chose d'inapproprié ?
Bien qu'on le lui ait rappelé à plusieurs reprises avant son départ de la résidence du prince, et que la Grande Dame et Madame Zhao lui aient sans doute prodigué de nombreux conseils, An Ran comprenait ce sentiment de colère et d'impuissance. Même si elle en comprenait les raisons, il lui était difficile de maîtriser ses émotions.
D'autant plus qu'An Ran avait déjà été témoin de l'hystérie de la Troisième Sœur, des éclats de porcelaine brisée sur le sol et de la bouteille en porcelaine qui avait failli la frapper à la tête, elle ressentait encore une peur persistante en y repensant.
« Où avez-vous obtenu ces informations ? » demanda An Ran en se reprenant.
Jinping répondit : « Lorsque je suis allée à la boutique de couture de tante Liu pour récupérer les vêtements qui avaient été retouchés pour vous, j'ai entendu les servantes de la cour de Madame le répéter. Ces servantes, qui n'ont pas encore les cheveux longs, ne savent pas ce qui est important et colportent des rumeurs. Mais je pense qu'elles ont raison. »
Anran acquiesça.
Puisque le message a déjà été envoyé, il est forcément exact. Il s'agit du petit-fils aîné du prince Yi. L'héritier légitime n'a pas eu de fils, seulement une fille. Bien que le fils de Li soit né hors mariage et ne puisse prétendre à la même noblesse que le fils légitime, il reste l'aîné, et son avenir s'annonce donc prometteur.
Il semblerait que le statut de Li s'élève en même temps que celui de son fils.
Comment la Troisième Sœur devrait-elle gérer cette situation ?
En voyant Yun Shen et Li Shi ensemble, avec leur fils, formant apparemment une famille heureuse à trois, elle se sentait étrangère, incapable de trouver sa place… Ce sentiment était insupportable ! Surtout quand on sait qu'elle et Yun Shen avaient été un couple si amoureux
; le contraste entre hier et aujourd'hui ne faisait qu'accentuer sa douleur.
De plus, compte tenu de la finesse de Li, elle pourrait bien s'en servir pour conquérir le cœur de Yun Shen. Si cela se produit, la Troisième Sœur risque d'être provoquée et de faire un scandale. Yun Shen percevra alors Li comme une femme douce, vertueuse et compréhensive, tandis que la Troisième Sœur semblera hystérique et immature en comparaison.
Forte de son expérience dans sa vie antérieure, An Ran ne voyait plus que le pire ; la situation de la Troisième Sœur était très difficile !
« Je comprends. » An Ran prit une profonde inspiration et dit lentement : « Ceux qui nous surveillent ces jours-ci doivent rester sagement dans la cour et ne pas aller courir partout. Si Madame a besoin de quelque chose, vous et Cuiping pouvez y aller, et nous autres pouvons rester. »
Jinping a répondu : « Oui, je l'ai. »
Elle comprenait les inquiétudes d'An Ran. Sans aucun doute, la naissance du fils aîné de Li Shi, fruit d'une liaison avec une concubine, était un double coup dur pour la Troisième Tante. La Dame devait être inquiète et contrariée ces derniers jours, et elle risquait de reporter sa colère sur quelqu'un d'autre. Il fallait que chacun fasse preuve de prudence et se fasse discret.
An Ran congédia Jinping et ramassa les aiguilles, le fil et le tissu éparpillés au sol. N'ayant plus aucun intérêt pour la broderie, elle les jeta dans le van posé sur la méridienne. Le menton appuyé sur sa main posée sur la petite table, elle se perdit dans ses pensées, cherchant désespérément une solution à ce problème.
La meilleure solution serait de prendre le fils de Li sous ma tutelle et de l'élever, rompant ainsi tout lien avec elle. De cette façon, personne ne pourrait le critiquer, et ce serait une bénédiction pour un enfant né hors mariage d'être élevé par sa mère légitime. Mais la Troisième Sœur accepterait-elle cela de son plein gré
?
Si la Troisième Sœur montrait le moindre signe d'indécence, la Princesse Consort et le Prince ne lui confieraient probablement pas leur enfant.
La tête d'An Ran palpitait d'inquiétude tandis qu'elle se creusait la tête pour trouver une solution qui satisferait les deux parties.