Malheureusement, An Ran heurta le montant du lit, et sa joue claire, semblable à du jade, devint immédiatement rouge et enflée.
Cette troisième sœur, bouleversée, accourut en entendant le vacarme.
La Troisième Sœur ne jeta même pas un regard à Dongge'er dans les bras de la nourrice
; à ses yeux, il était bien moins précieux qu'Anran. Elle demanda précipitamment
: «
Neuvième Sœur, comment vas-tu
? As-tu mal au visage
? Es-tu tombée
?
»
An Ran se couvrit le visage, sur le point de dire qu'elle allait bien, lorsqu'elle entendit Li Shi entrer en trombe, criant d'une voix stridente : « Dong Ge'er, comment va mon Dong Ge'er ? »
Li, qui était allée préparer les en-cas, n'est revenue ni plus tôt ni plus tard, mais à un moment précis...
Ignorant de la douleur qui la transperçait, An Ran était en proie à une frénésie mentale. Elle craignait que Li ne cherche à la piéger !
Et effectivement, Madame Li serra Dongge'er fort dans ses bras, pleurant et se lamentant : « Ma pauvre Dongge'er, tu es si petite, et si tu tombes et te blesses gravement ! »
La Troisième Sœur haussa les sourcils. Elle observait comment la nourrice protégeait bien Dong Ge'er, et maintenant c'était la Neuvième Sœur qui était en difficulté !
La nourrice était manifestement la confidente de Li. Avec une grande habileté, elle se soutint le dos tout en se forçant à se lever et à s'agenouiller devant Li, en pleurant : « Tante, c'est entièrement de ma faute ! Je n'ai pas bien surveillé Dong-ge'er, et il a accidentellement bousculé la Neuvième Demoiselle, ce qui a causé tous ces problèmes. Je vous en prie, punissez-moi, Tante ! »
Au départ, Li Shi, qui tenait Dong Ge'er dans ses bras et pleurait à chaudes larmes, cessa de pleurer et se tourna vers An Ran pour recommencer à sangloter.
«
Neuvième demoiselle, si notre Dong-ge'er nous a offensés de quelque manière que ce soit, veuillez lui pardonner, il a moins de deux mois
! Il est si jeune, que peut-il comprendre
!
» s'écria Li avec une grande habileté, ses cris forts et ses paroles claires.
An Ran voulait l'applaudir.
Mais ne serait-ce pas du gâchis si sa merveilleuse prestation n'était vue que par elle et San Niang ?
Il doit y avoir des gens qui ne sont pas encore arrivés !
Comme elle s'y attendait, Yun Shen entra peu après.
La troisième sœur s'écria avec colère : « Li Shi, quelles âneries racontes-tu ? C'est la nourrice qui n'a pas vu Dong Ge'er, et tu impliques la neuvième sœur là-dedans ! Tu me vises clairement ! »
Yun Shen entra précipitamment, en faisant trois pas à la fois.
Que se passe-t-il?
Après avoir terminé ses tâches au yamen, Yun Shen retourna dans la cour de sa Troisième Sœur. Apprenant de la servante que sa Troisième Sœur et An Ran étaient allées au Pavillon Luoyue, Yun Shen en fut très satisfait. Après tout, il respectait sa Troisième Sœur et ne souhaitait pas que Dong Ge'er vienne semer la discorde entre elles. Si elle acceptait Dong Ge'er, ce serait encore mieux.
Puisque la Troisième Sœur était la maîtresse de sa cour, Yun Shen n'avait pas songé à s'y rendre. Alors qu'il s'apprêtait à lire en attendant son retour, une servante entra soudainement pour annoncer qu'il était arrivé quelque chose à Dong Ge'er au Pavillon Luo Yue.
Yun Shen, pris d'inquiétude, ne put terminer son écoute et se précipita vers le pavillon Luoyue.
À peine entré, il entendit les pleurs de Li et les réprimandes bruyantes de San Niang. Une fois à l'intérieur, il vit Li tenant Dong Ge'er dans ses bras, assise par terre, tandis que San Niang aidait An Ran à s'asseoir sur le canapé moelleux.
La nourrice s'est également effondrée sur le côté.
« Votre Altesse, faites-moi justice ! » s'écria Li, ses sanglots redoublant à chaque gémissement. « Dong'er est si jeune, comment a-t-il pu offenser délibérément la Neuvième Demoiselle ? Sa punition était bien trop sévère ! »
Yun Shen leva les yeux vers San Niang et An Ran, perplexe.
Le joli visage d'An Ran était déjà rouge et gonflé, mais son expression ne trahissait ni panique ni colère
; elle était étonnamment calme. À l'inverse, les yeux de San Niang lançaient des éclairs tandis qu'elle s'adressait à Li Shi.
«
Tu dis n'importe quoi
!
» La Troisième Sœur, furieuse, se précipita vers Li. «
La Neuvième Sœur n'a jamais levé la main sur Dong-ge
!
»
Li ignora la Troisième Sœur et, portant Dongge, elle rampa à genoux jusqu'à Yun Shen, ne laissant couler que des larmes.
«S’il vous plaît, monsieur, rendez justice à mon fils et à moi !»
Yun Shen n'eut d'autre choix que de l'aider à se relever et de prendre Dong Ge'er dans ses bras. Ce dernier pleurait sans cesse depuis le début du chaos et sa voix était déjà un peu rauque.
D'un côté se trouvait son fils en bas âge, et de l'autre son épouse légitime. Yun Shen ne savait pas à qui faire confiance.
Au milieu du chaos, la voix d'une servante se fit soudain entendre à l'extérieur : « La princesse consort est arrivée. »
Les pleurs de Li, semblables à une crise de colère, cessèrent rapidement.
Pourquoi la princesse consort est-elle présente elle aussi ? Dans son plan, la présence de Yun Shen aurait suffi. Même si Yun Shen avait expliqué la situation à la princesse consort, cela n'aurait peut-être pas suffi à la convaincre. Sa présence était assurément un atout ; elle cherchait désespérément un prétexte pour inviter la princesse consort, et c'était l'occasion rêvée de ternir définitivement l'image des sœurs An à ses yeux…
Elle jeta un coup d'œil à An Ran, qui se tenait immobile, les yeux baissés et sans dire un mot, et un sentiment de satisfaction traversa son cœur.
An Jiuniang, n'es-tu pas d'habitude si perspicace ? Tu as ruiné ses plans à maintes reprises… Pourquoi restes-tu muet cette fois ? Ne peux-tu pas te défendre ?
An Ran jeta un coup d'œil sur le côté, sa vision périphérique captant clairement l'expression de Li Shi.
Parfait, voilà, tous les invités sont arrivés. Madame Li espérait sans doute une scène comme celle-ci pour pouvoir jouer la comédie, chanter, réciter et offrir un spectacle grandiose !
Bien que la situation semblât défavorable à elle et à sa Troisième Sœur, An Ran garda son calme. Les méthodes grossières et vulgaires de Li Shi… Ha ! Croyait-elle vraiment que des méthodes simplistes et brutales suffiraient à régler ce problème ?
Rien dans ce monde n'est jamais aussi facile.
Plus la situation était chaotique, plus An Ran restait calme.
"Salutations, Mère Consort."
"Salutations, Votre Altesse."
Tous se rendirent dans le hall central pour saluer la princesse Yi, et, sans avoir le temps de discuter ou de se plaindre, ils saluèrent tous docilement la princesse.
La princesse consort hocha la tête et s'assit solennellement dans le fauteuil central.
« Votre Altesse, je vous en supplie, rendez-moi justice ! » Madame Li s'agenouilla d'emblée et s'écria : « Je sais que mon statut est modeste et que je ne suis pas aussi noble que l'épouse du prince héritier ou la neuvième demoiselle, mais mon fils Dongge est le fils et le sang du prince héritier, et je ne peux pas permettre qu'il soit maltraité ! »
La Troisième Sœur eut un mauvais pressentiment. Au moment où elle allait protester, An Ran lui saisit la manche. An Ran secoua doucement la tête et lui lança un regard, l'invitant à se calmer.
Comme prévu, la princesse consort jeta un regard indifférent à Li Shi, puis détourna rapidement les yeux.
«
N’as-tu pas entendu Dong-ge’er pleurer à chaudes larmes
? Comment as-tu fait pour t’occuper de lui tout ce temps
?
» La voix de la princesse consort n’était pas forte, mais elle était pleine d’autorité. «
Maman Sun, emmène Dong-ge’er.
»
À cette vue, la confiance initiale de Li s'évapora. Sans les pleurs et les cris de Dong-ge'er, la force de persuasion de ses paroles suivantes sembla bien moindre…