Le petit garçon tenait la boule de neige qui venait de s'échapper.
Heureusement, Xue Tuan'er n'est qu'un chaton ; sinon, le petit garçon, qui semble marcher un peu chancelant, n'aurait pas pu la tenir.
« C’est mon chat ! » An Ran s’avança rapidement et prit Xue Tuan’er dans ses bras.
Snowball se blottit docilement dans les bras d'Anran. Après avoir couru partout, son pelage d'un blanc immaculé était tout sale et couvert de boue. Un chat blanc parfaitement propre s'était transformé en un petit chat tigré.
Le petit garçon restait là, le regard plein de désir, comme s'il avait épuisé tout son courage en parlant.
« Merci beaucoup ! » An Ran regarda le petit garçon timide devant elle. Elle voulut tendre la main et lui caresser la tête, mais avant même qu'elle puisse la baisser, elle vit une lueur de peur dans les yeux du petit garçon. Il recula, l'air effrayé.
An Ran était secrètement émerveillée. Bien qu'elle ne fût pas exactement douce et gentille, elle n'était pas effrayante non plus.
Elle esquissa un sourire doux pour paraître plus accessible. « N'ayez pas peur, je voulais juste vous remercier. »
Le petit garçon avait l'air terrifié, ses grands yeux trahissant une vive inquiétude.
Yu Sili fut lui aussi surpris
; il était rare que quelqu’un ait peur d’une fée. Il s’avança et dit au petit garçon
: «
La fée est très gentille
; elle ne te fera pas de mal. N’aie pas peur.
»
An Ran gardait un sourire doux et inoffensif tout en observant secrètement le petit garçon.
Le petit garçon était très beau. Même au crépuscule, le soleil couchant baignait son visage d'une douce lumière dorée, donnant à son teint clair l'apparence d'une poupée de porcelaine. Pourtant, il paraissait un peu fragile.
À en juger par ses vêtements et son allure, il ne ressemblait pas à un fils de paysan, mais plutôt à un jeune maître issu d'une famille noble. Cependant, s'il était effectivement un jeune maître d'une famille importante, son comportement était plutôt timide et hésitant, contrairement à celui de Yu Sili, qui était digne et gracieux.
Et pourquoi est-il tout seul ?
Lorsque le visage d'An Ran fut presque figé par le sourire, le petit garçon cessa de lui résister et dit d'une voix douce et basse : « De rien. »
Il semblait convaincu qu'Anran était inoffensif, contemplant le monde avec de grands yeux ronds, comme un nouveau-né, avec une bonté innocente.
An Ran poussa enfin un soupir de soulagement.
À ce moment-là, Qingmei, Anmu et Anxi étaient toutes revenues. Lorsqu'elles virent Xue Tuan'er dans les bras d'Anran, elles se rassemblèrent autour d'elle.
Le petit garçon fut surpris par l'afflux soudain de personnes, malgré la présence de deux autres enfants, et recula d'un pas. Cependant, ses yeux continuaient de suivre Boule de Neige, témoignant clairement de son affection pour elle. Il avait trouvé le courage de la prendre dans ses bras un peu plus tôt, mais maintenant, avec autant de monde, il n'oserait sans doute même plus la toucher.
Cet enfant est si timide !
An Ran fronça légèrement les sourcils. Elle tendit la boule de neige à Qing Xing et s'approcha du petit garçon. « Merci beaucoup pour aujourd'hui, mais il se fait tard. Je vais demander à quelqu'un de te raccompagner. Tu pourras rejouer avec tes grands frères et sœurs demain, d'accord ? »
Un regard empli de nostalgie apparut dans les yeux du petit garçon.
« Dis à ta sœur comment tu t'appelles ? » An Ran réalisa qu'il n'avait pas encore de nom et qu'elle ne pouvait pas simplement l'appeler petit garçon.
Il n'avait plus aussi peur et dit doucement : « Je m'appelle Nian Ge'er. »
« Où habites-tu ? » An Ran s'accroupit, sans se soucier de salir sa jupe. Elle désigna le chat dans les bras de Qing Xing et dit doucement : « Demain, tu pourras aussi jouer avec Xue Tuan'er. »
Nian Ge'er finit par hocher vigoureusement la tête.
Mais à ce moment-là, le crépuscule était tombé, et dans la lumière déclinante du crépuscule, le petit garçon ne pouvait plus voir le chemin d'où il venait.
Il s'était enfui en secret et n'était arrivé que quelques jours auparavant
; il ne connaissait absolument pas les environs. Craignant que tante Ping ne s'inquiète à son retour, ses yeux s'embuèrent de larmes qui coulèrent sur son visage, le laissant sans voix.
Voyant cela, Anran sortit rapidement un mouchoir et essuya délicatement ses larmes, le réconfortant doucement. « N'aie pas peur. Tu ne retrouves pas ton chemin ? Je vais demander à quelqu'un de t'y raccompagner, d'accord ? »
Nian Ge'er avait encore les larmes aux yeux, mais grâce aux encouragements d'An Ran, il a finalement cessé de pleurer.
Son attitude craintive avait auparavant dissuadé An Tide, An Mu et Yu Sili de s'approcher. Yu Sili s'avança alors et dit : « Sœur, laissez-moi le ramener. Mon frère doit être rentré maintenant ; qu'il le ramène à la maison. »
Yu Sili avait bien réfléchi, car sa famille connaissait mieux les environs. De plus, il était évident que Nian-ge'er s'était éclipsé pour jouer seul. Si les gens de la résidence du marquis de Nan'an s'y rendaient en faisant irruption, cela ne ferait qu'alerter la famille de Nian-ge'er, ce qui ne serait pas souhaitable non plus.
An Ran lui lança un regard approbateur et hocha la tête en disant : « Si Li a bien réfléchi. Faisons comme ça ! »
« Ma sœur, est-ce que je peux accompagner Sili ? » demanda Anmu sur le côté.
« Bien sûr que vous pouvez. Qingmei et Song Ma, emmenez les deux enfants avec vous et assurez-vous qu'ils arrivent chez Sili. » An Ran donna quelques instructions à Qingmei et Song Ma, puis sourit à Yu Sili et dit : « Veuillez le prévenir à votre retour. Merci, frère Yu. »
Yu Sili hocha la tête, un peu gênée, après avoir reçu les compliments d'An Ran.
Maintenant que tout était arrangé, Anran dit doucement à Niange'er : « Niange'er, au revoir alors. Si tu le souhaites, ma parole tient toujours, et tu peux venir jouer avec eux. Laisse Sili t'y amener. »
En entendant cela, une lueur d'espoir apparut enfin dans les yeux de Nian Ge'er.
« D’accord ! » répondit-il avec sérieux, puis il laissa docilement Yu Sili et An Mu lui tenir les mains.
An Ran se leva, sourit et caressa la tête de Nian Ge'er. Ce n'est qu'alors qu'il cessa d'esquiver. « Nian Ge'er est un si bon garçon ! »
Au bout d'un moment, le groupe partit. An Ran les regarda marcher vers la maison de Yu Sili, puis ramena An Tide, Qing Mei et les trois servantes chez elles.
À ce moment-là, Qin Feng, qui se cachait dans un grand arbre non loin de là, afficha soudain une expression très complexe.
Il suivit d'abord Nian Ge'er et son groupe jusqu'à la maison de Yu Sili, où il rencontra Yu Zhou. Après qu'An Mu et Yu Sili lui eurent expliqué leur but, Yu Zhou accepta sans hésiter de ramener Nian Ge'er. Yu Zhou savait qu'une nouvelle famille s'était installée à l'ouest du village.
Et effectivement, la famille était en émoi après avoir retrouvé Nian Ge'er.
Yu Zhou expliqua que Nian Ge'er s'était enfui et avait rencontré Yu Sili, alors il avait pris Yu Sili et ramené Nian Ge'er.
Il a eu la gentillesse de ne pas mentionner An Ran.
La personne qui parlait était une jeune femme que l'on pouvait encore qualifier de belle. En la voyant, Nian Ge'er parut un peu intimidé et se montra encore plus réservé qu'en présence d'An Ran. Il murmura : « Tante Ping. »
« Merci infiniment de l'avoir ramené ! » La femme, que Nian Ge'er appelait « Tante Ping », semblait extrêmement angoissée. Elle remerciait Yu Zhou à plusieurs reprises, disant : « Si cet enfant avait disparu, je n'aurais pas pu survivre non plus ! » Tout en parlant à Yu Zhou, elle appela Nian Ge'er, les larmes ruisselant sur ses joues. « Mon garçon, s'il t'arrivait quelque chose, comment pourrais-je regarder tes parents en face ! »
Le petit corps de Nian-ge'er se contracta légèrement.
Yu Zhou remarqua attentivement que le regard qu'elle posait sur Nian Ge'er n'exprimait pas seulement de l'inquiétude et de la peur, mais aussi une certaine sévérité.