Rongshantang.
La vieille femme resta silencieuse, le visage blême, paraissant parfaitement calme, mais tous les présents pouvaient sentir la tempête qui grondait en elle.
La pièce était remplie de monde : Mingwei, encore vêtue de sa robe sale ; la troisième épouse du duc, l'air gêné et rougissant ; Mingrong, qui s'était changée à la hâte ; la deuxième épouse, qui aurait voulu se cacher sous terre ; Hongyu, qui ouvrait la marche pour Mingwei ; la servante personnelle de Mingrong ; et Grand-mère Fang, qui avait fait entrer tout le monde.
Liu Ren, l'un des protagonistes, n'osa naturellement pas entrer et attendit à distance, à l'extérieur du bâtiment Rongshan.
Même Dongmei et Dongqing reçurent l'ordre de rester dehors ; seule Xu Mama resta pour servir la vieille dame.
Personne n'osa prendre la parole en premier, de peur de rompre le dernier calme avant la tempête.
« Je suis désolée de vous avoir fait rire, mes chers beaux-parents. » Le ton de la vieille dame était monocorde, mais il laissait deviner la colère qui se cachait derrière.
La troisième épouse, malgré son appartenance à une famille respectable, avait toujours été indécise. En voyant la vieille dame dans cet état, elle eut encore plus honte. « Toi, tu ne dois pas dire ça ! J'ai vraiment honte de te regarder en face. C'est ma faute, c'est la faute de nous tous, c'est… »
« Mes chers beaux-parents, inutile d'en dire plus. J'ai compris. » Les yeux de la vieille dame brillèrent d'une lueur perçante tandis qu'elle déclara fermement : « Je vous en prie, mes chers beaux-parents, rentrez d'abord chez vous. Suite à un incident aussi déplorable à la résidence du marquis de Chengping, nous ne pouvons plus vous recevoir. Veuillez revenir un autre jour à la résidence du duc pour présenter vos excuses, ainsi qu'à la vieille dame de la résidence ducale ! »
La troisième épouse aurait presque voulu disparaître dans une fissure du sol.
Elle aurait voulu ajouter quelque chose, mais voyant l'attitude résolue de la vieille dame et sachant qu'elle avait tort, elle n'osa pas discuter. D'ordinaire influençable, elle ne put résister aux promesses de divers avantages faites par la seconde épouse, ce qui l'amena à nourrir des pensées impures.
Maintenant qu'une telle erreur s'est produite, elle regrette son moment d'égarement et s'irrite du trouble causé par la seconde épouse.
La troisième épouse, le visage rougeaud, s'inclina devant la vieille dame, puis se retourna et partit en fuyant paniquée.
À ce moment-là, tous ceux qui se trouvaient encore dans le hall de Rongshan étaient des personnes de la résidence du marquis de Chengping.
La vieille dame ne dissimulait plus ses émotions ; son visage devint instantanément aussi noir que le fond d'une casserole.
Mingrong avait sangloté tout le long du chemin, mais elle cessa sagement de pleurer dès qu'elle entra dans le hall Rongshan, se contentant de baisser la tête et de pleurer en silence. Bien qu'elle se soit changée à la hâte avec les vêtements propres que Yuelin avait donnés à Mingwei, ses cheveux, encore mouillés, n'étaient pas encore secs. Quelques mèches lui collaient au visage, et la plupart étaient encore humides et retombaient sur ses épaules. Sa veste bleu ciel était couverte de taches d'eau bien visibles.
Elle avait depuis longtemps perdu son élégance et sa beauté d'antan, et paraissait extrêmement débraillée.
La seconde épouse n'osa pas émettre un son.
Prise dans l'atmosphère, Mingwei ne put que baisser la tête et rester silencieuse, même si cela ne la concernait pas.
« Septième fille, viens auprès de ta grand-mère. » À la surprise générale, les premiers mots de la vieille dame furent d'appeler Mingwei.
Mingwei leva les yeux, clignant des yeux, perplexe. Voyant l'attitude résolue de la vieille dame, il n'eut d'autre choix que de s'approcher d'elle sur la pointe des pieds.
« Asseyez-vous, je vous prie. » La voix de la vieille dame était étonnamment douce lorsqu'elle tira Mingwei pour qu'il s'assoie à côté d'elle.
Cela rendait la situation à l'intérieur de la pièce assez intéressante.
Mingwei s'assit à côté de la vieille dame, tandis que la seconde épouse et Mingrong restaient debout, la tête baissée, et que plusieurs servantes s'étaient déjà agenouillées à terre.
« Bien, bien, bien ! » La vieille femme répéta « bien » trois fois de suite, d'un ton léger et rapide, mais on pouvait percevoir la colère sous-jacente. « Voilà la bonne action que tu as accomplie ! »
Le cœur de la seconde épouse a raté un battement.
Chapitre 104
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Tang Li et Yue Lin étaient trop prudents et attentifs, ce qui leur a fait prendre un peu plus de temps que prévu.
Assise avec grâce devant sa coiffeuse, Mingwei, laissant les deux hommes la coiffer, leva les yeux vers son reflet dans le miroir. Les épingles à cheveux ornées ajoutaient une touche d'élégance, et le maquillage léger de son visage ne faisait qu'accentuer sa beauté juvénile.
Mingwei était dans un état de confusion totale.
Soudain, son regard se fixa sur un point du miroir. Le rideau de la pièce intérieure était entrouvert pour faciliter le passage des servantes. La silhouette de la servante venue porter un message de la cour de la Seconde Madame se reflétait également dans le miroir.
Elle était censée attendre dehors, mais au lieu de cela, elle n'arrêtait pas de regarder anxieusement à l'intérieur.
Elle semblait un peu nerveuse et mal à l'aise ?
Mingwei a immédiatement senti que quelque chose clochait. Pourquoi était-elle si pressée ?
«
Septième Mademoiselle
!
» La petite servante, ne pouvant plus se contenir, s’écria d’une voix forte, faisant fi de toute bienséance
: «
Deuxième Madame et tante vous attendent. Venez vite avec moi
!
»
De tels propos seraient considérés comme extrêmement impolis devant le maître. Certes, elle était nouvelle dans la cour de la Seconde Madame, mais elle connaissait assurément les règles élémentaires de l'étiquette ! Tang Li et Yue Lin froncèrent les sourcils, mais comme Hong Yu venait de la cour de la Seconde Madame, ils s'abstinrent de toute remarque.
Mingwei avait le sentiment qu'elle était trop empressée.
« Yuelin, va dire à la vieille dame que je vais dans la chambre de ma mère et que je ne peux plus lui recopier les écritures bouddhistes. » Mingwei fit un clin d'œil à Yuelin, lui ordonnant délibérément de partir. « Va lui dire d'abord, je t'attendrai avant de partir. »
Yue Lin comprit les sous-entendus de Ming Wei. Bien que perplexe, elle répondit docilement
: «
Oui, Mademoiselle.
» Puis elle se dirigea vers la sortie.
Hongyu paniqua et tendit la main de manière imprudente pour arrêter Yuelin.
« Tante, Mademoiselle… » Hongyu sentit elle aussi que son comportement n’était pas tout à fait approprié. Elle balbutia : « J’ai bien peur qu’il ne soit pas convenable de faire attendre Madame la Seconde et Tante ! Tante est une invitée et aussi votre aînée. Vous devriez y aller au plus vite. Même si la vieille dame s’en aperçoit, elle vous félicitera d’avoir été raisonnable ! »
Avant même qu'elle ait pu finir sa phrase, Tang Li sentit que quelque chose clochait.
Hongyu parlait avec une telle aisance qu'il était évident qu'elle avait reçu des instructions. Cependant, la personne qui lui avait donné ces instructions n'était manifestement pas très compétente
; qu'une simple servante tienne de tels propos était un peu exagéré.
Plus la situation paraissait étrange, plus Mingwei devenait méfiante. Elle fit mine d'accepter la suggestion de Hongyu, hocha la tête et empêcha Yuelin de retourner sur place.
« Allons-y. » Mingwei portait une veste de soie rose pâle et un manteau couleur lotus. Sans être extravagante, sa tenue dégageait un charme délicat et élégant. C'était le fruit du choix judicieux de Yue Lin et Tang Li. La seconde épouse du duc était veuve depuis plus de dix ans et issue d'une famille de lettrés. Elle ne souhaitait sans doute pas une belle-fille vulgaire.
Voyant que Mingwei était disposé à sortir avec elle, Hongyu poussa secrètement un soupir de soulagement.
« Mademoiselle, malheureusement, la voiture de la Seconde Madame est bloquée aujourd’hui. Vous devrez donc faire le trajet à pied avec moi ! » Après avoir quitté la cour ouest, Hongyu sembla se souvenir soudainement de quelque chose et dit à Mingwei qu’elle n’avait d’autre choix que de continuer à pied.
Au départ, cela n'avait pas d'importance pour Mingwei, car les deux endroits n'étaient pas très éloignés et elle utilisait rarement la voiture pour s'y rendre. Cependant, la remarque de Hongyu a suscité davantage de réflexion.