Alors la Troisième Sœur lui demanda avec un sourire : « Nian-ge'er, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Maintenant que Nian-ge'er était un peu plus audacieux, voyant que la Troisième Tante se montrait aimable, il demanda hardiment : « Quand le petit frère du ventre de la Troisième Tante va-t-il sortir ? »
Avant l'arrivée d'Anran, il avait dit qu'il l'emmènerait voir les deux bébés de sa tante. N'en ayant vu qu'un seul jusqu'à présent, Nian-ge'er a interrogé Yinping à propos du second. Yinping a souri et lui a répondu que le bébé était encore dans le ventre de la princesse héritière.
C'est pourquoi Nian-ge a posé la question par curiosité.
«
Troisième sœur, je te l'avais dit, ça doit être un petit neveu.
» An Ran rit
: «
Les enfants sont les juges les plus justes, c'est tout à fait vrai.
»
La troisième sœur était ravie d'apprendre cela. Bien qu'elle aimât autant les fils que les filles, avoir un fils était plus important pour le moment. Cependant, elle ajouta : « On ne se considère plus comme un enfant maintenant. »
An Ran se souvint soudain de ce qu'elle avait dit ce jour-là, laissa échapper deux petits rires et tenta de le dissimuler.
« Il nous faut encore attendre quelques mois. » La troisième tante tapota la main de Nian Ge'er et dit doucement : « Quand ton petit frère sortira, est-ce que tante te laissera jouer avec lui ? »
Nian Ge'er hocha vigoureusement la tête.
******
Après avoir déjeuné chez San Niang, An Ran ramena Nian Ge'er à la résidence du marquis de Pingyuan.
Voyant que Nian-ge'er devient de plus en plus vif et joyeux, An-ran s'en réjouit également. C'est pourquoi elle ne le restreint pas trop, lui permettant de conserver son innocence enfantine.
Il n'a pas besoin de vivre dans l'inquiétude constante et de devoir déchiffrer les expressions des autres.
De retour à la maison, Anran, comme à son habitude, incita Nian-ge'er à faire une sieste. Cependant, elle ne dormit pas avec lui ce jour-là, car elle n'avait pas encore déballé les affaires rapportées de la résidence du prince Yi. Notamment les albums photos
: Anran les sortit rapidement de la boîte en brocart, sans que Jinping et les autres ne les voient.
Elle observa la pièce intérieure et réfléchit longuement, mais elle sentit qu'il n'était pas approprié de le cacher quelque part.
An Ran était extrêmement anxieuse.
Soudain, son regard se posa sur une armoire qui occupait presque la moitié du mur d'angle. Il lui sembla se souvenir qu'elle y avait un compartiment secret. Effectivement, Anran s'approcha sur la pointe des pieds, l'ouvrit et découvrit le compartiment caché.
C'est là que l'on range la literie, et on ne la déplace généralement pas. De plus, le compartiment caché se trouve tout au fond, il est donc difficile à repérer.
An Ran cacha alors la boîte en brocart, qui était comme une patate chaude.
Mais soudain, elle se souvint des paroles de la Troisième Sœur et son visage s'empourpra légèrement. Elle serra les dents, comme si sa décision était prise, et rouvrit le livre, en sortit le premier et le feuilleta rapidement.
Elle rougit et termina rapidement la lecture du livre d'images, puis le fourra dans la boîte en brocart et cacha celle-ci dans un compartiment secret.
Une fois tout cela terminé, elle alla rejoindre Nian Ge'er. Voyant qu'il dormait profondément, et ne voulant pas le déranger, elle s'assit sur le canapé moelleux et prit son panier à couture. N'ayant rien d'autre à faire ces derniers jours, An Ran pensa qu'elle devrait confectionner une ceinture pour Lu Mingxiu.
Bien que ses compétences en broderie fussent encore limitées, Jinping l'aida à choisir des modèles parmi les plus simples afin qu'elle puisse s'exercer.
Plusieurs motifs étaient disposés en rang sur le canapé moelleux.
Ces motifs sont tous simples et élégants, et Anran les connaît déjà tous par cœur. Cependant, à cet instant, son esprit est envahi par le livre d'images que sa Troisième Sœur lui a offert, et les illustrations, qui la font rougir, la maintiennent le visage rougeoyant.
L'état de confusion d'An Ran persista jusqu'au retour de Lu Mingxiu.
Lord Lu, qui s'efforçait d'être un bon père, suivit le conseil de sa femme et joua un moment avec Nian Ge'er avant de l'emmener dîner.
À table, Lu Mingxiu remarqua le comportement inhabituel d'An Ran. Elle avait mélangé leurs plats préférés, à lui et à Nian Ge'er, mais cette dernière, obéissante comme toujours, les avala d'un air renfrogné. Lu Mingxiu, quant à lui, n'avait pas de préférence particulière et tout lui convenait. An Ran n'avait découvert ses plats préférés qu'à force d'observation.
Se serait-il passé quelque chose à la résidence du prince Yi ?
Lu Mingxiu repensa à la façon dont An Ran avait été envoyée au manoir du prince Yi et avait failli devenir la concubine de Yun Shen… Elle était très intelligente et avait su se sortir de ce pétrin.
Maintenant qu'il voit que l'affection de la Troisième Sœur pour An Ran semble sincère, et que le Manoir du Prince Yi tient également An Ran en haute estime, elle n'a plus aucune raison de s'inquiéter !
Mais on ne savait toujours pas s'il était calme ou distrait.
Jusqu'à ce que j'aille me coucher le soir.
Normalement, Anran faisait la vaisselle en premier, mais aujourd'hui, elle traînait des pieds. Quand Lu Mingxiu eut enfin enfilé ses sous-vêtements et fini de se laver, il était appuyé contre la tête de lit, plongé dans la lecture d'un récit de voyage.
Auparavant, elle s'allongeait toujours la première sur le lit et regardait Lu Mingxiu éteindre soigneusement la lumière, mais elle n'avait jamais vraiment observé attentivement l'homme sous la lumière qui semblait un peu paresseux.
Comparé à son corps encore jeune, Lord Lu était en effet un homme mûr.
Bien que Lord Lu ait été beau autrefois, ses traits anguleux et ses lignes froides et dures, associés à son expression toujours sévère et sans sourire, le rendaient intimidant et inaccessible.
Mais dans le calme de la nuit, sous la douce lueur des lanternes du palais, une scène tout à fait différente se déroule.
Les cheveux noirs de jais de Lord Lu retombaient nonchalamment sur ses épaules. Il venait de les laver et ils étaient à moitié secs. Quelques mèches s'échappaient devant lui, apportant une touche d'insouciance à l'allure froide et sérieuse de Lord Lu.
De plus, son expression était concentrée, et sous la douce lueur des lanternes du palais, tout son visage s'adoucit, lui conférant une apparence bienveillante. À cet instant, le seigneur Lu ressemblait à un jeune noble issu d'une famille influente.
Mais An Ran savait parfaitement quel corps souple et agile se cachait sous le sous-vêtement, avec de longs bras forts et une étreinte qui, bien que discrète, la rassurait toujours… un murmure taquin, une voix grave et envoûtante…
An Ran resta là, à observer, pendant un long moment.
Lu Mingxiu faisait semblant de lire un livre, mais voyant qu'An Ran n'avait pas bougé, il posa son livre, leva les yeux et soupira : « Neuvième sœur, dépêche-toi de monter, fais attention à ne pas attraper froid. »
An Ran reprit alors ses esprits et esquissa un sourire gêné. Elle enjamba de nouveau le seigneur Lu et regagna son territoire.
« Que lisiez-vous, Madame ? Vous sembliez si absorbée. » Lord Lu déposa le livre avec précision sur la table haute à côté de lui, un brin amusé dans le regard. Il dit à voix basse : « Vous avez dû lire au moins la moitié du temps d'un bâtonnet d'encens, n'est-ce pas ? »
An Ran refusa obstinément de l'admettre, mais soudain une idée lui vint et elle dit : « Il semble que vous n'étiez pas concentré sur votre lecture non plus, sinon comment sauriez-vous que je vous lisais ? »
Lu Mingxiu l'a admis sans hésiter.
« C’est vrai, je savais que Madame me regardait, c’est pour ça que je n’ai pas bougé. » Lu Mingxiu gardait son calme, mais ses paroles contrastaient fortement avec son air sérieux. « Se pourrait-il que Madame ait seulement réalisé aujourd’hui à quel point son mari est beau et élégant, et qu’elle n’ait pas été assez aveugle pour épouser la mauvaise personne ? »
An Ran s'était habituée aux agissements occasionnels de Lord Lu, qui semblaient totalement contraires à son apparence et à sa personnalité.
Puisque Lord Lu a déjà abandonné toute prétention de dignité, elle n'a d'autre choix que de couper toutes ses voies de fuite et de ne rechercher que la victoire.