La provocation de Rong Hao ce jour-là était-elle involontaire, ou avait-il tout planifié depuis le début
?
À cette pensée, Mingwei sentit un frisson lui parcourir l'échine.
« Mais pourquoi Mingrong, de toutes les personnes ? » murmura Mingwei, confuse et dégoûtée à l'idée que Rong Hao ait un jour jeté son dévolu sur Su Xuan et elle.
Si le prince Cheng montait sur le trône et faisait de Rong Hao le prince héritier… il n’y a rien de plus répugnant.
Non, ce à quoi elle devrait penser maintenant, c'est pourquoi Rong Hao et Ming Rong sont impliqués ! Ming Wei reprit rapidement ses esprits, l'esprit en ébullition.
La Première Dame du palais du duc d'Angleterre et le prince Cheng étaient liés par alliance… Soudain, Mingwei se souvint que la princesse Deguang l'avait mise à l'épreuve au palais
! La relation entre Rong Hao et Ming Rong était pour le moins ambiguë, ce qui jetait le discrédit non seulement sur le palais du marquis Chengping, mais aussi sur Mingwei et Rong Zhen
!
À l'époque où elle était encore l'épouse du prince héritier, la consort Shu avait incité la consort Han à la provoquer. Auparavant encore, elles avaient comploté pour que Rong Hao ruine sa réputation
! Une fois lors du banquet d'observation des fleurs, puis aux abords de la capitale. Elles n'ont ménagé aucun effort.
Dans sa vie antérieure, la Consort Shu avait toujours été en conflit avec elle, malgré une apparente obéissance. Cette vie-ci est bien différente
: elle est désormais unie à sa fille, son fils et sa belle-fille pour faire face à elle
!
« Votre Altesse, il s'agit sans doute d'un complot machiavélique. » Un voile de glace s'était formé dans le regard de Mingwei, et sa voix devint solennelle : « La concubine Shu refuse catégoriquement la défaite et veut se venger ! Mais Mingrong n'est que la fille d'une concubine du marquis de Chengping. Grand-mère ne la promouvra plus. Épouser Mingrong suffira-t-il à gagner les faveurs de la famille du marquis ? »
Rong Zhen fut légèrement décontenancée.
Les propos de Mingwei sont pertinents. Il doit enquêter pour savoir qui est derrière tout cela et quelles étaient leurs intentions.
« Pour l'instant, nous ne pouvons qu'attendre et voir. » Rong Zhen soupira doucement, son expression indéchiffrable.
Un silence s'installa entre eux, chacun spéculant sur les possibilités.
Alors que les deux marchaient côte à côte vers le couloir de la cour principale, Mingwei vacilla soudain et faillit tomber.
« Ah Wan ! » Voyant Mingwei faillir trébucher sur les marches, Rong Zhen avait depuis longtemps oublié tous ses plans et complots ; il était terrifié. Rong Zhen attira Mingwei dans ses bras et lui demanda avec suspicion : « Tu ne te sens pas bien ? »
Pour lui, rien au monde n'était plus important que Mingwei.
« Je ne regardais pas où j'allais… » Le visage de Mingwei pâlit aussitôt. Elle sourit faiblement et dit : « J'ai juste eu un peu la nausée, mais je ne me sens pas mal ! »
Voyant que ses jambes étaient faibles, Rong Zhen prit simplement Mingwei dans ses bras et entra dans la maison.
À cette vue, les servantes postées à la porte levèrent rapidement le rideau, et Biyun ordonna à plusieurs reprises de préparer de l'eau chaude et du thé médicinal.
« Allez chercher le médecin impérial ! » dit Rong Zhen d'un ton décidé en déposant délicatement Mingwei sur le lit à baldaquin. « Dites simplement que la princesse a mal au ventre ! »
« Votre Altesse ! » Mingwei attrapa précipitamment la manche de Rong Zhen et dit avec anxiété : « Faites-moi juste examiner par le docteur Zhang, je vais bien ! » Voyant que Rong Zhen ne semblait pas vouloir changer d'avis, elle devint si anxieuse qu'elle balbutia : « Je suis juste un peu fatiguée aujourd'hui, je vais me reposer quelques jours et ça ira mieux ! »
La situation est actuellement floue, il vaut donc mieux éviter les problèmes.
«
Tu ne m’entends pas
? Va-t’en
!
» À la surprise générale, Rong Zhen resta impassible. Il scruta froidement la pièce et dit à Biyun
: «
Que Laifu apporte le jeton du prince à l’hôpital impérial
!
»
Biyun et les autres ne purent s'empêcher d'afficher des expressions d'étonnement.
Autrefois, le prince respectait la princesse plus que tout, et la plupart du temps, tant qu'elle insistait, il se pliait à ses souhaits. Mais aujourd'hui, il a ignoré ses conseils avisés et a obstinément fait à sa guise.
Les compétences médicales du docteur Zhang étaient évidentes pour tous, et il était plus que capable de bien prendre soin du petit prince dans le ventre de la princesse.
« Cette servante s'en va immédiatement ! » Biyun fut la première des quatre à réagir. Elle s'inclina calmement, se retourna et sortit.
« Votre Altesse ! » Mingwei vit que Rong Zhen ignorait ses conseils et s'apprêtait à se lever difficilement du lit.
Voyant la gêne palpable entre le prince et la princesse, les trois autres n'osèrent donner aucun conseil. Ils restèrent silencieux à l'écart, la voix tremblante de peur.
« Va apporter du thé aux herbes à la princesse », ordonna calmement Rong Zhen. « Aide-la à se changer. »
Tous trois répondirent promptement et reprirent leurs activités.
Rong Zhen regarda Mingwei, toujours anxieux et réticent sur le lit, et soupira profondément. Il prit la main de Mingwei et s'assit au bord du lit. « Awan, sais-tu qu'à mes yeux, rien n'est plus important que toi et l'enfant ? »
Malgré son ton calme, Mingwei pouvait clairement percevoir une pointe de chagrin dans sa voix.
« Votre Altesse… » Mingwei, les lèvres légèrement entrouvertes, resta sans voix. « Je comprends vos intentions, mais à cet instant… »
« Tu n'auras pas un instant de répit avant que la nouvelle de ta grossesse ne soit annoncée. » Mingwei ne se sentait pas bien depuis des jours, et aujourd'hui, elle faisait semblant d'aller parfaitement bien, se forçant à finir de recevoir tout le monde… Rong Zhen avait l'impression qu'une main invisible lui déchirait le cœur, le mettant extrêmement mal à l'aise.
« Il faudra bien le dire tôt ou tard, alors pourquoi pas maintenant ? Vous aurez ainsi un peu de tranquillité. » Le ton de Rong Zhen était ferme et inflexible. Si tel était le cas, Ming Wei n'aurait plus à se rendre à des réceptions mondaines pendant longtemps. Elle n'aurait plus non plus à subir les intrigues et les difficultés concoctées par ces princesses.
Mingwei voulut dire quelque chose pour l'arrêter, mais elle se ravisa. Elle savait mieux que quiconque que Rong Zhen tenait à elle et la chérissait de tout son cœur.
« Je ferai ce que Votre Altesse souhaite. » Mingwei finit par hocher la tête docilement.
Dès que les deux eurent fini de parler, Dongyue et les deux autres entrèrent, chacune portant un plateau. Tangli et Yuelin aidèrent Mingwei à se changer, défirent son chignon haut et lui retirèrent ses lourdes épingles à cheveux, ne lui laissant qu'un chignon lâche. Après que Dongyue lui eut apporté de l'eau chaude pour se laver le visage, Tangli avait déjà sorti la tisane.
« Votre Altesse, Votre Altesse, l'eunuque Lai Xi est de retour. » Voyant qu'elle ne pouvait intervenir dans ce qui se passait à l'intérieur, Bi Xi attendit dehors. Dès qu'elle apprit la nouvelle, elle vint en informer l'assemblée.
La voix légèrement grave de Rong Zhen résonna à l'intérieur de la pièce
: «
Faites-le entrer et qu'il réponde.
»
Lorsque Laixi entra, Bixi le conduisit à la pièce intérieure où vivaient le prince et la princesse. Dans la chambre de la princesse se trouvait un paravent à huit panneaux sculptés de paysages et de personnages en bois de santal, et l'on pouvait deviner les figures qui se dessinaient derrière le paravent.
«
Ce serviteur salue Votre Altesse et Votre Altesse.
» Avant même qu'il ait pu réfléchir davantage, Lai Xi s'agenouilla pour leur présenter ses respects et leur dit
: «
La Vieille Dame, la Première Dame et la Demoiselle Aînée sont toutes rentrées saines et sauves au manoir. Soyez assurés de leur sécurité, Votre Altesse et Votre Altesse.
»
« Lève-toi. » La voix de Rong Zhen était indifférente, ne laissant transparaître aucune émotion. « As-tu bien cherché à savoir ce qui s'est passé exactement à la résidence du duc de Ying ? »
Lai Xi répondit respectueusement : « Votre Altesse, il est vrai qu'un incident inapproprié s'est produit entre l'héritier du prince Cheng et la troisième jeune fille du manoir du marquis... »
«
N’aie pas besoin de te retenir, dis ce que tu penses.
» La voix de Mingwei parvint à travers l’écran, laissant transparaître une légère lassitude. «
Ne dis rien qui édulcore la vérité, je veux entendre la vérité.
»
« Ce serviteur n'oserait pas. » Lai Xi avait hésité sur la façon de le dire, mais maintenant que la princesse consort lui avait donné des indications, il se sentait rassuré. « D'après les gens du palais du duc de Ying, le fils du prince Cheng avait trop bu et, une fois dégrisé, était allé se promener dans le jardin du duc. Enivré par le vent froid, il avait trouvé une chambre où se reposer. »
« Qui aurait cru que la troisième jeune fille du manoir du marquis se trouvait là par hasard… » Malgré l’autorisation de Mingwei, Laixi hésita avant de poursuivre : « Le jeune maître la traitait comme une servante et semblait lui avoir tenu des propos frivoles… »
des mots frivoles ?
Mingwei ricana intérieurement, pensant que les choses n'étaient probablement pas si simples !