„Ich bin im Urlaub und bin nach Hause gefahren.“
Jian Changnians Gedanken rasten, und sie nahm all ihren Mut zusammen, um zu sprechen.
"Dann...darf ich bei dir schlafen?"
Die Aussprache des Mädchens war leicht und schnell, mit einer leichten Aufwärtsneigung am Ende, als ob sie kokett sein wollte.
Sie stand da, ihre Augen feucht wie die eines Rehkitzes, ihr Gesicht leicht gerötet, schüchtern und ängstlich.
Xie Shi'ans Herz wurde ein wenig weicher.
Macht nichts, es ist schon so lange her, dass wir uns das letzte Mal gesehen haben.
"Du musst deine Haare zuerst trocknen."
Die beiden lagen nebeneinander auf dem engen Bett. Jian Changnian kuschelte sich enger an sie und umarmte ihren Arm.
Xie Shi'an spürte etwas Weiches an seinem Arm drücken, und es dauerte eine Weile, bis er begriff, was es war.
Es ist definitiv anders als früher. Das alte Jian Changnian war trocken und leblos, wie ein unterernährtes, mageres Äffchen.
Sie ist jetzt eine wunderschöne junge Frau mit einer tollen Figur.
Xie Shi'an versuchte unbeholfen, seine Hand wegzuziehen.
Jian Changnian ließ nicht los und blickte mit verletztem Ausdruck in den Augen zu ihr auf.
"Shi'an, können wir nicht wieder so sein wie früher? Warum versuchst du mich immer zu meiden?"
Xie Shi'an war gleichermaßen amüsiert und verärgert.
Warum sagst du das?
„Ich habe dich noch nie lächeln sehen, seit ich in die Nationalmannschaft gekommen bin, und du hast dich nicht zurückgehalten, als wir gegeneinander gespielt haben.“
„Nachdem ich mit dem Kämpfen fertig war, wollte ich dich suchen gehen, aber du warst schon weg.“
„Nachts lassen sie mich nicht rein.“
Jian Changnian ratterte eine lange Liste herunter und zählte sie fast an den Fingern ab. In ihrer Freundschaft war sie immer die Ehrlichere gewesen.
Xie Shi'an verzog ebenfalls leicht die Lippen.
"Wer hat dir denn beigebracht, von Anfang an so höflich zu sein?"
Sie waren so höflich, dass es schon fast distanziert wirkte.
Und es ist so beliebt.
Jian Changnian stockte kurz der Atem und murmelte etwas vor sich hin.
„Wer hat dir denn versprochen, meinen Geburtstag mit mir zu feiern und dann nicht wiederzukommen?“
Nach der Weltmeisterschaft war es nur noch eine Woche bis zu Jian Changnians Geburtstag. Xie Shi'an hatte ihr versprochen, nach Jiangcheng zurückzufliegen, um mit ihr ihre Volljährigkeit zu feiern. Da die All England Open jedoch vorverlegt wurden und sie zur Vorbereitung auf den Wettkampf nach London fliegen musste, verpasste sie Jian Changnians Geburtstag. Xie Shi'an rief an, um sich zu entschuldigen, doch sie hatte nicht erwartet, dass Jian Changnian ihr trotz ihrer Beteuerung, es sei ihr egal, immer noch nachtragend war.
Sie machte nur selten Wutanfälle, aber Xie Shi'an wurde nicht wütend. Stattdessen drehte er sich um und tastete nach etwas auf dem Nachttisch.
Wonach suchst du?
Xie Shi'an drehte sich um.
Gib mir deine Hand.
Jian Changnian streckte gedankenverloren ihre rechte Hand aus.
In der Dunkelheit formten sich Xie Shi'ans Mundwinkel zu einem leichten Lächeln.
"Linke Hand."
"Oh."
Sie gehorchte ohne Widerrede, und dann spürte sie einen Schauer an ihrem Handgelenk, als sie jemand mit einem dünnen roten Faden festhielt.
Jian Changnian führte ihre Hand nah an ihre Augen, um einen Blick darauf zu werfen.
"So süß."
Da sie im Jahr der Ratte geboren wurde, kaufte Xie Shi'an ihr ein goldfarbenes Armband mit einem runden Rattenkopf als Symbol für das Tierkreiszeichen.
Ist es reines Gold?
Xie Shi'an schwieg.
"Warum versuchst du nicht, es mit den Zähnen zu beißen?"
Jian Changnians Augen waren vor Lachen so weit aufgerissen, dass man sie fast nicht mehr sehen konnte.
"Nicht nötig, mir gefällt, was Shi'an mir gibt."
Als Xie Shi'an sah, dass es ihr gefiel, war sie erleichtert.
„Ich hatte eigentlich vor, es dir bei meinem nächsten Besuch in Jiangcheng zu geben, aber wer hätte gedacht, dass du so schnell in die Nationalmannschaft aufgenommen wirst? Na ja, das ist gut.“
"Nachträglich alles Gute zum Geburtstag."
Jian Changnian umarmte sie herzlich und lächelte, als er aufblickte.
„Es ist noch nicht zu spät. Ich habe dieses Jahr viele Geschenke bekommen, aber dieses hier von dir gefällt mir am besten.“
„Wenn es dir gefällt, dann geh schlafen.“
"Gute Nacht."
"Gute Nacht."
Vor der Hochschulaufnahmeprüfung nahm sich Zhou Mu einige Zeit, um nach Jiangcheng zurückzukehren. Neben der Klärung seines Studentenstatus besuchte er auch Cheng Zhen im Gefängnis.
Seit seinem Unfall wurde Zhou Mu von ihren Eltern weggeschickt, und die beiden haben sich lange nicht gesehen. Sprachlos blicken sie sich durch die Gitterstäbe an, wie Fremde.
Zhou Mu blickte ihn an, mit seinem sehr kurzen Haarschnitt, in orangefarbener Gefängnisuniform und mit Handschellen und Fußfesseln, und konnte nicht anders, als erneut in Tränen auszubrechen.
"Du……"
"Du……"
Die beiden sprachen gleichzeitig.
Cheng Zhen lächelte.
"Du fängst an."
„Geht es dir gut?“ Zhou Mu unterdrückte ihre Tränen und lächelte.
„Mir geht es gut. Und dir?“
"Mir geht es auch gut."
Cheng Zhen blickte nach unten und zupfte an den Nagelhäutchen zwischen ihren Fingern. Dabei schämte sie sich ein wenig, denn ihr wurde bewusst, dass sie in den zwei Jahren seit ihrem letzten Treffen reifer und schöner geworden war.
Sie schickt ihr fast jede Woche Briefe, ohne Ausnahme. Es ist nicht so, dass er ihre Gefühle nicht versteht, er kann ihr einfach jetzt nicht antworten und hat es auch nicht verdient.
Zhou Mu hat hervorragende Noten und steht kurz vor der Hochschulaufnahmeprüfung. Er hat eine vielversprechende Zukunft vor sich. Es besteht kein Grund, sich mit jemandem mit Vorstrafen einzulassen.
Cheng Zhen schwieg eine Weile, bevor er mühsam zu sprechen begann.
"Vielen Dank, dass Sie mir ab und zu Briefe geschickt haben, aber ab jetzt... denke ich... ist es nicht mehr nötig, dass Sie..."
Er wurde unterbrochen, bevor er seinen Satz beenden konnte.
Zhou Mu: "Cheng Zhen, ich...ich möchte mich für den Studiengang Rechtswissenschaften an der H-Universität bewerben."
Cheng Zhen hob plötzlich den Kopf und sagte etwas ängstlich.
„Warum wolltest du plötzlich Jura studieren? Hast du nicht schon immer Malerei und Fotografie geliebt? Ich dachte immer, du würdest Maler oder Fotograf werden.“
Zhou Mu lächelte schief.
„Es kam nicht gerade plötzlich, aber seitdem du... hatte ich diese Idee.“
Nach dem Vorfall um Cheng Zhen wurde die Bande der Kredithaie, die seinen Vater in den Tod getrieben hatte, zwar zur Rechenschaft gezogen, dennoch wurde er wegen Totschlags zu sieben Jahren Haft verurteilt. Er legte mehrmals Berufung ein, doch das Gericht bestätigte das ursprüngliche Urteil, woraufhin er schließlich den Mut verlor.
Als alle anderen schon aufgegeben hatten, stellte sich heraus, dass ausgerechnet Zhou Mu Mitleid mit ihm hatte.
Dem einst so fröhlichen jungen Mann stiegen langsam wieder Tränen in die Augen.
„Nein, du hast schon viel aufgegeben, mein Freund, dein geliebtes Badminton. Ich will nicht, dass du deine Hobbys für mich aufgibst und etwas tust, was dir überhaupt nicht gefällt.“
„Cheng Zhen…aber ich…“
Er wurde vom Schwimmmeister zum Gefangenen, aber er hätte wie Xie Shi'an und Jian Changnian ganz oben auf dem Siegerpodest stehen können.
Als Zhou Mu das hörte, flossen ihm die Tränen in Strömen über die Wangen. Er konnte angesichts seiner Lage einfach nicht unberührt bleiben.
Als der Junge sie weinen sah, hob er die Hand, um ihr Gesicht zu berühren, berührte dabei aber unerwartet das kalte Eisenfenster.
Er ließ entmutigt die Schultern hängen.
"Geh weg, ich flehe dich an, ändere deine Hochschulbewerbung nicht, es sei denn, du willst, dass ich für den Rest meines Lebens ein Sünder bleibe."
Kapitel 108 Chinesischer Valentinstag
Chien Chang-nian blieb beim Nationalteam, trainierte weiter und scherzte wie gewohnt mit Xie Shi-an. Ihr Leben hatte sich nicht verändert, außer dass sie nun im Damendoppel mit Xie Shi-an zusammenspielen musste.
Ballspielen ist nicht wie der Alltag. Selbst beste Freunde müssen sich auf dem Spielfeld erst wieder aneinander gewöhnen, ganz abgesehen davon, dass sie sich eine Weile nicht gesehen haben.
Wan Jing runzelte die Stirn, als er ihnen beim Austragen zweier Kämpfe zusah.
„Halt! Seid ihr etwa an Dameneinzel gewöhnt? Vor allem Shi An, die immer versucht, das ganze Feld zu kontrollieren. Es ist völlig in Ordnung, wenn Chang Nian zwei Punkte bekommt; sie kommt damit klar. Vertraut ihr denn gar nicht?“
Xie Shi'an bewegte seine Lippen, als wollte er gerade etwas erklären.
Jian Changnian sprach zuerst.
„Trainerin Wan, es ist meine Schuld. Ich konnte ihr Tempo nicht mithalten.“
Wan Jings Stirn runzelte sich noch tiefer.
„Okay, du musst ihr nichts mehr erklären. Du hast selbst genug Probleme. Als du in der Halbzeit die Position gewechselt hast, hattest du nur den Ball vor den Augen. Du hättest beinahe jemandem mit dem Schläger an den Hinterkopf geschlagen.“
Die beiden wechselten einen Blick, beide wirkten etwas hilflos.
Wan Jing wusste auch, dass dies keine Angelegenheit war, die sich in kurzer Zeit lösen ließ.
„Okay, das reicht für heute. Ich habe das Gefühl, ihr zwei habt schon lange nicht mehr zusammen gespielt und euch ein bisschen entfremdet. Wenn ihr zusammen spielt, seid ihr immer noch zwei getrennte Personen; eure Zusammenarbeit läuft nicht reibungslos genug, und ihr habt noch nicht den Punkt erreicht, an dem ihr euch mit einem Blick verstehen könnt.“