« Je le savais ! » s'exclama tante Lin avec enthousiasme. « Je savais que je ne me tromperais pas ! Cette petite fille est Yuanyuan ! »
« Mais, belle-sœur, qui a accroché cette photo au mur ? » demanda Qu Zhuguang, de plus en plus perplexe.
« On dirait Lingling ! Il y a des années, juste après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires, il avait dit qu'il voulait faire un mur de photos chez lui. Il a donc trouvé plein de photos à encadrer et a passé plusieurs jours à travailler d'arrache-pied pour le construire. Cette photo, c'est celle qu'il avait accrochée au mur à l'époque ! »
"Qu Ling ?" demandâmes Qu Zhuguang et moi à l'unisson, la bouche grande ouverte.
Au moment même où il l'appelait, Qu Ling descendit de l'étage.
« Tante, tu m'as appelée ? »
« Viens ici !! » Qu Zhuguang tendit la main et tira Qu Ling à ses côtés, brandissant la photo de moi enfant et demandant : « Où as-tu trouvé cette photo ? »
Qu Ling regarda la photo, fronça légèrement les sourcils, puis répondit calmement : « Oh, c'est Yuanyuan, une photo de Su Yuanyuan en cinquième année d'école primaire. »
Waouh ! C'est une réponse tellement juste ! Je ne sais même pas quel âge j'ai sur la photo !
« Mais comment se fait-il que tu aies des photos de Yuanyuan quand elle était petite ? À moins que vous ne vous connaissiez à cette époque ! » demanda tante Lin, les yeux brillants.
Qu Ling sourit légèrement et dit : « Qui croyez-vous qu'elle soit ? C'est Yuanyuan de la famille Su ! »
« La famille Su ? »
« Oui, c'est la famille Su. »
« De quelle famille es-tu ? »
"La famille de Su Laosi."
« Mon Dieu ! C'est vraiment la fille du quatrième fils ! » Tante Lin était folle de joie, tandis que j'étais de plus en plus perplexe. Ma troisième tante avait déjà mentionné que les familles Su et Qu étaient apparentées, mais je n'avais pas eu l'occasion d'en savoir plus auprès de ma grand-mère. À en juger par l'enthousiasme de tante Lin, nos familles seraient-elles de vieilles amies ? Impossible, de vieilles amies ne se parleraient pas. Si ce n'est pas le cas, alors sommes-nous des ennemies jurées ?
Oh mon Dieu ! Je suis tombée entre les mains de mon ennemi ! Et mon bébé aussi !
« Mais même si Yuanyuan est une enfant de la famille Su, cela n'a rien à voir avec le fait que tu possèdes ses photos. Vous n'auriez pas dû vous rencontrer quand vous étiez petites ! » Tante Lin gardait encore un certain bon sens et ne se laissa pas berner par Qu Ling.
« Je l’ai rencontrée, mais Yuanyuan ne s’en souvient peut-être pas ; elle était trop jeune à l’époque. » Qu Ling se tourna vers moi, un sourire aux lèvres et une expression impénétrable. « Sa sœur aînée, Su Zhenzhen, était seulement deux ans en dessous de moi. Un jour, l’école a organisé un événement, et Su Zhenzhen a emmené Yuanyuan avec elle. C’est là que j’ai rencontré Yuanyuan. »
« Hein ? C’était quand… c’était quand déjà ? » Je me suis creusé la tête, mais je n’arrivais pas à me souvenir de quel événement il s’agissait.
« Yuanyuan, tu devrais te souvenir qu'en CM2, tu étais allée à Huangshan avec Su Zhenzhen. À la sortie de la gare, vous vous êtes perdus de vue, et c'est moi qui t'ai retrouvée. À ce moment-là… laisse-moi réfléchir », Qu Ling plissa les yeux vers la pluie battante qui tombait par la fenêtre, « tu m'appelais toujours frère, tu me suivais partout comme une petite queue. C'est moi qui avais pris cette photo pour toi. »
Après les nombreuses relances du doyen Qu, je m'en suis enfin souvenue ! C'était bien l'été de ma cinquième année de primaire. L'école de Su Zhenzhen avait organisé un voyage scolaire, et j'avais insisté pour y participer. Ma grande sœur m'y a donc emmenée. Pendant ce voyage, j'ai rencontré un grand frère très gentil qui me tenait toujours la main et me guidait. Quand j'étais fatiguée, il me portait sur son dos ; quand je m'ennuyais, il me racontait des histoires. Je l'appelais toujours Frère Qu. Onze ans plus tard, les paysages de Huangshan à cette époque, et même le visage de Frère Qu, sont devenus flous dans ma mémoire. Je me souviens seulement de ce grand frère si doux et si gentil qui, un jour, m'a tenue dans ses bras sous la lueur du coucher de soleil au Sommet Lumineux de Huangshan, contemplant la mer de nuages et le lever du soleil. (Pour plus de détails, veuillez vous référer au chapitre 7 de « L'Oreiller sur les Pétales de Rose »)
Mais ! Mais comment ce frère aîné pourrait-il être Qu Ling ? Comment est-ce possible ??
« Ah~~~ Lingling et Yuanyuan ont une connexion si intéressante ! Mon Dieu ! Si ce n'était pas juste devant moi, j'aurais cru entendre un conte de fées ! » Tante Lin était visiblement très excitée, les yeux pétillants et les joues rouges comme celles d'une jeune fille.
«
Le monde est terriblement petit… J’enseigne à Yuanyuan depuis deux ans et j’ignorais totalement qu’elle était une enfant de la famille Su.
» Qu Zhuguang haussa les sourcils et secoua la tête. «
Belle-sœur, il semblerait que notre famille ait un lien avec la famille Su
!
»
Tante Lin hocha la tête à plusieurs reprises et dit : « Oui, la famille Su nous évitait. Voyez-vous, quand le destin nous réunit, il n'y a pas moyen de se cacher ! Les deux familles ont un lien inextricable ! »
« Euh… » J’ai levé la main droite. « Puis-je vous poser une question ? »
Que veut demander Yuanyuan ?
Nos deux familles sont-elles... des ennemies jurées ?
« Quoi ? Une vendetta ? Haha ! Yuanyuan, tu plaisantes », dit tante Lin en me tapotant l'épaule. « Nos deux familles sont sœurs jurées ! Nous sommes très proches ! »
« Vraiment ? » demandai-je, un peu dubitative. « Mais… nos deux familles n’ont pas vraiment gardé le contact… »
« C’est parce que votre famille évite toujours la mienne… » Tante Lin allait parler lorsqu’une profonde toux retentit soudain à l’étage.
« Oh, le vieux est réveillé ! » Elle se leva précipitamment du canapé. « Zhuguang, va à la cuisine demander à la gouvernante de faire chauffer la soupe aux poires. Je vais voir comment on prépare le dîner ! »
«
D’accord.
» Qu Zhuguang se leva également. «
Yuanyuan, assieds-toi d’abord, je reviens tout de suite.
»
« C'est bon, continuez votre travail ! »
"Tante Grosse~~ Mange~~ Mange~~" Boulette de Viande fit la moue et se comporta de manière coquette envers Yuanyuan en entendant les mots "soupe aux poires".
«
Tousse… tousse…
» Au son de la toux, un vieil homme aux cheveux gris descendit lentement l’escalier, s’appuyant sur une canne à pommeau de dragon. Qu Ling s’approcha rapidement de lui et l’aida à s’asseoir sur le canapé.
« Grand-père, tu te sens mieux aujourd'hui ? »
« Ce n'est rien, je vais beaucoup mieux ! J'ai juste un peu froid, qu'est-ce que ça peut me faire ? » Le vieil homme fit un geste magnanime de la main vers Qu Ling. « Oh, et qui est-ce ? »
« Grand-père, voici la troisième petite-fille de grand-père Su, Su Yuanyuan. Yuanyuan, voici mon grand-père. »
« Bonjour, grand-père ! » Je suis quelqu'un qui connaît les bonnes manières, alors je me suis incliné respectueusement devant grand-père Qu.
« Quoi ? La famille Su ? Je n'en crois pas mes oreilles ! Haha ! Une si jolie petite fille, c'est la petite-fille de ce vieux schnock de Su Wentong ! Il a tellement de chance ! Viens, viens voir grand-père ! » Grand-père Qu sortit une paire de lunettes de lecture de la poche de sa chemise et les mit d'une main tremblante. « Oh, il y en a une autre ! À qui est-elle ? »
J'ai serré la petite main de Rouyuanzi et j'ai dit : « Grand-père Qu, voici l'enfant de ma grande sœur. Bébé, dis vite bonjour à arrière-grand-père ! »
"Trop...trop de dents~~~" dit le bébé docilement, la bouche pleine de salive et les mots indistincts.
«
Bien
! Bien
!
» Le visage de grand-père Qu s’illumina de joie. «
Quel veinard, ce vieux Su
! Il a même des arrière-petits-enfants
! Pauvre de moi…
» Tout en parlant, il jeta un regard significatif à Qu Ling
: «
Il ne me reste plus beaucoup de jours à vivre, et je ne sais même pas où sont mes propres arrière-petits-enfants… Hélas, pauvre vieillard
!
»
« Grand-père, c'est l'heure de tes médicaments. » Qu Ling changea de sujet sans expression. À ce moment précis, Qu Zhuguang apporta une soupe aux poires. Qu Ling sortit les médicaments de la boîte à pharmacie posée sur la table basse et les tendit à Grand-père Qu. « Prends d'abord tes médicaments, et ensuite tu pourras prendre une soupe sucrée pour te rafraîchir le palais. »
"Trop... trop... mange bébé..." Rouyuan, d'ordinaire si gourmand et intrépide, fixait le bol de soupe aux poires parfumée et courut vers Grand-père Qu, la bouche pleine d'eau, pour lui demander à manger.
« Bébé ! » J'ai paniqué. Ce petit ange a vraiment mis la famille Su dans l'embarras ! « Bébé, viens ici ! C'est la soupe sucrée de grand-père. Viens boire un peu de lait ! »
«
Ne t'inquiète pas
! Laisse le bébé boire
!
» En voyant le visage adorable et innocent du bébé, grand-père Qu éclata de rire. «
Viens ici, mon petit, viens manger avec ton arrière-grand-père
!
»
Alors, la petite boulette de viande ignora les paroles de sa tante et courut dans les bras de grand-père Qu, juste pour pouvoir manger la douce soupe aux poires.
Soupir, encore un petit morveux sans cœur qui vient de s'ajouter à ce monde — un qui ne se soucie que de manger et qui oublie complètement sa tante !
« Yuanyuan, cette pluie ne va pas s'arrêter de sitôt. Tu peux dîner ici ce soir, et je demanderai à Qu Ling de te ramener chez toi plus tard », dit Qu Zhuguang en me tirant la main.
« Ah~~ Maître Qu, de rien ! Je ramènerai le bébé à la maison quand la pluie se sera un peu calmée. »
« Bien sûr que tu dois rester dîner ! » s'écria grand-père Qu en tenant les boulettes de viande. « Laisse Qu Ling te ramener ! Par ce temps, comment pourrions-nous laisser une jeune fille comme toi porter un enfant toute seule ! »
« Mais… ma famille va s’inquiéter… »
« Rappelle-les et dis-leur ! Ah ! C'est vrai ! Je vais les appeler ! » Les yeux du vieux maître Qu s'illuminèrent comme s'il venait d'avoir une idée. « Oui ! Je vais les appeler ! J'appellerai ce vieux pédant Su ! »
« Ah ? Ça… ça… » Des gouttes de sueur froide coulaient sur mon front tandis que je me tournais vers Qu Ling pour obtenir de l’aide.
Qu Ling m'a adressé un sourire rassurant et a dit : « Prends un bon repas avant de partir. Je te dirai au revoir. »
« Mais... je... »
Avant même que j'aie pu finir ma phrase, grand-père Qu avait déjà décroché le téléphone et commencé à appeler.
« Excusez-moi, c'est bien la maison de Su Wentong ? Hahaha ! Vieux Su ! Devine qui je suis ? Quoi ? Tu ne devines pas ? Espèce de vieux coquin, tu essaies de m'embêter ? Tu adores me jouer des tours ! Je suis Qu Ba ! Qu Ba, tu me dois une faveur énorme ! Humph, devine pourquoi je t'appelle ? Quoi ? Tu ne devines pas ! Tu n'as pas le droit de ne pas deviner ! Laisse-moi te dire, ta précieuse petite-fille et ton arrière-petite-fille jouent juste là, à mes pieds ! Hehe... Espèce de vieux coquin, tu es sans voix ? Tu craches du sang en restant planté là, près du téléphone ? Hahaha !!! Ne t'inquiète pas, elles restent dîner ce soir, et après, mon petit-fils les ramènera. Hé, je te dis, pas besoin d'être aussi surpris et d'avoir le hoquet, si ? On ira pêcher à Wuhekou un de ces jours ! Salut ! »
Mon Dieu, qui est donc cet oncle Qu ? Comment ose-t-il parler ainsi à mon grand-père ?!
« Grand-père Qu, est-ce que vous et mon grand-père vous connaissez bien ? » ai-je demandé avec prudence.
« Bien sûr ! Je ne me vante pas, mais j'ai sauvé la vie de votre grand-père à plusieurs reprises ! Prenez notre enfance, par exemple. Il était le fils d'un haut fonctionnaire du Kuomintang, et moi, celui d'un vieux fermier. Il étudiait dans une école privée prestigieuse, tandis que je gardais les troupeaux dans des champs envahis par les mauvaises herbes. Son fils aîné a été kidnappé par des bandits et jeté dans la remise à bois, en larmes. Si je n'avais pas demandé à Grand Jaune de défoncer la porte et de le secourir, vous et votre petit chéri ne seriez pas là aujourd'hui ! »
« Vraiment ?! Que s'est-il passé ensuite ? » J'étais surprise de découvrir que le passé de mon grand-père et de Papi Qu était si intéressant. J'ai écarquillé les yeux et j'ai encouragé Papi Qu à continuer.
« Plus tard, j'ai rejoint la guérilla, et lui, il est allé à l'école. Je suis devenu membre de la Huitième Armée de Route, et lui, il poursuivait ses études. Après la guerre, je suis venu ici, et il a commencé à enseigner… » Le vieux maître Qu caressa les quelques cheveux gris qui ornaient son menton, et, tandis qu'il parlait, il semblait perdu dans les souvenirs d'un passé lointain.
« Papa, le dîner est prêt ! »
Bien que j'aie eu envie de continuer à écouter, tante Lin est entrée et a invité tout le monde à dîner au restaurant.
"Mange ! Mange ! Bébé, le plat préféré de l'arrière-grand-père, c'est le porc braisé. Tu aimes ça ?"
« J'aime ça ! » répondit le bébé à voix haute.
Il me semble apercevoir un autre jeune plant qui pourrait développer une stéatose hépatique dans vingt ans.
Pendant le repas, grand-père Qu parlait toujours avec animation, occupant manifestement une position d'autorité absolue au sein de la famille. Ce qui m'a paru étrange, c'est l'absence du père de Qu Ling. Logiquement, lui aussi était une figure très importante de la famille Qu
; pourquoi ne l'avaient-ils pas attendu pour le repas
?
Soudain, un bruit se fit entendre à l'extérieur. Tante Lin se leva d'un bond et s'exclama : « On dirait que le soleil se lève à l'ouest aujourd'hui ! Tout le monde est rentré si tôt ! Le gouvernement n'a donc pas à travailler sous une pluie battante ? Vieux Qu, c'est toi ? »
« Hmm. » À la suite de cette voix, un homme d'âge mûr au visage très semblable à celui de grand-père Qu, mais à l'air beaucoup plus sérieux, entra.
Mais pourquoi ce visage m'est-il si familier ? C'est certain ! J'ai l'impression de l'avoir déjà vu quelque part ! Mais où ? Pourquoi est-ce que je n'arrive pas à me souvenir ?
«
Monsieur Qu, voici la petite-fille et l’arrière-petite-fille de Monsieur Su Wentong
!
» Tante Lin nous présenta, Rouyuanzi et moi, les deux invités non désirés, à Oncle Qu.
« Bonjour, Monsieur le Maire ! » ai-je lâché en me levant de table par réflexe.
C'est exact ! Il s'agit du maire Qu, que je vois souvent aux infos de H City ! Pas étonnant que j'aie eu l'impression de l'avoir déjà vu quelque part, en fait c'était à la télé !
La famille Qu
Le dîner chez la famille Qu était incroyablement somptueux, avec de grands bols de porc braisé, des morceaux de poisson et un poulet entier – tous des plats délicieux que ma famille m'interdit désormais de manger, mais que je meurs d'envie de goûter.
Malheureusement, même si je me suis toujours considérée comme une bonne mangeuse, je n'ai pas pu finir mon assiette.
Comment allais-je pouvoir manger ça ? Le doyen était assis à côté de moi, le maire en face, et un vieux soldat de la Huitième Armée de Route, qui prétendait être le sauveur de mon grand-père, laissait échapper un rire assourdissant depuis le siège voisin.
« Pourquoi ne manges-tu pas, Yuanyuan ? Le porc braisé n'est-il pas délicieux ? » Grand-père Qu a mis un gros morceau de viande dans mon bol.
« Délicieux ! Vraiment délicieux ! » J'ai englouti la viande à la hâte, faisant semblant de la trouver incroyablement savoureuse. En réalité, dans mon état d'esprit du moment, je n'aurais même pas pu dire si elle était salée ou fade.
« Il vaut mieux manger plus de poisson. Manger trop de porc braisé peut facilement provoquer de l'hypertension. » Le maire a soudainement mis un morceau de poisson dans mon bol.
« Merci, Monsieur le Maire ! » dis-je, flattée, en acceptant le poisson.
« Hehe, appelez-moi simplement Oncle Qu, pas besoin d'être aussi formel. » Le sourire du maire Qu était tout à fait aimable, contrairement à son air sérieux lorsqu'il était impassible.
« Qui a dit que manger trop de porc braisé était mauvais ? Moi, je dis que c'est bon ! » Grand-père Qu, après avoir entendu les paroles de son fils, s'éloigna à grands pas en croquant dans un morceau de viande. « Zhuguang ! Xiaolin ! Lingling, Yuanyuan et Baobao ! Vous devez tous manger de la viande ! »
« Papa, tu dois aussi prendre soin de ta santé. Ton dernier bilan de santé a révélé que tu souffrais d'hypertension, d'hypercholestérolémie et d'hyperglycémie. Tu devrais manger plus de légumes verts ! » Le maire Qu s'efforçait de persuader son père. Mais le vieil homme restait de marbre. Plus le maire essayait de le convaincre, plus il s'empiffrait de porc braisé. Finalement, le maire regarda le bol vide et soupira : « Papa, laisse-moi au moins un morceau de viande… »
J'avais vraiment envie de rire, mais je n'osais pas. Je me suis contentée de faire semblant de tousser et de tourner la tête sur le côté pour rire nerveusement. À ce moment-là, Qu Ling a tourné la tête et nous avons éclaté de rire ensemble. C'était gênant, mais nous n'avons pas pu nous empêcher de rire encore plus fort.
Le sourire de Qu Ling à ce moment-là était différent de son sourire habituel à l'école.
Le sourire qu'il m'adressait alors, même s'il s'étirait vers le haut, me semblait toujours distant et calculé. J'avais l'impression que ce sourire n'était qu'un bouclier pour protéger les autres, ou peut-être une arme pour transpercer les cœurs.
Le sourire qui illumina son visage était si sincère et joyeux que… je pouvais presque en ressentir la douceur. Il faut dire… quel beau visage !
Oh là là… Je suis encore sous le charme ! Su Yuanyuan, regarde-toi ! Pourquoi tes jambes flageolent et tu restes paralysée à la vue d'un beau garçon ? Tu ne sais même pas qui c'est ? C'est quelqu'un que tu peux juste regarder et sur qui tu peux rêver ?
Amitabha ! Qu'il en soit ainsi ! Laozi et Guanyin, aidez-moi à chasser ces mauvaises pensées !
Me retournant vers ma tête et enfournant du riz dans ma bouche, je me répétais cent fois : le riz est plus mignon que les beaux garçons !
L'auto-illusion.
Même la petite Rouyuan sait que les beaux garçons sont plus mignons. Elle n'arrêtait pas de grimper des genoux de tante Lin à ceux de Qu Ling, puis s'y installait avec assurance, s'accrochant à son cou et gloussant sans cesse. Tout en riant, elle gigotait des pieds, laissant plusieurs empreintes grises sur mon pantalon. Plus incroyable encore, Qu Ling tenait lui aussi la petite Rouyuan dans ses bras et riait aux éclats, refusant même de manger, assis là à jouer avec elle.