Вот и все.
После обсуждения мы наконец пришли к выводу, что главным подозреваемым по-прежнему остается мой старый враг в Китае.
Однако, чтобы это подтвердить, Зубастый Чжоу намеревался сначала узнать, как поживает Е Хуань в последнее время.
Выйдя из склада, я немедленно собралась ехать в больницу к Янь Ди. Но по дороге мне внезапно позвонили — это была Её Высочество Принцесса!
«Чэнь Ян, у вас есть время? Я бы хотел с вами поговорить».
Я нахмурился. Эта женщина, моя свадьба уже закончилась, а она до сих пор не уехала из Ванкувера?
Часть третья: Вершина, Глава одиннадцатая: Яд
Мой инстинкт подсказывал мне отказаться от приглашения принцессы — я не думал, что у меня есть что-то общее с этой женщиной, к тому же, я теперь женатый мужчина, моя жена ранена и находится в больнице, а я собирался навестить её. Зачем мне идти на свидание с известной бабницей?
Но прежде чем я успел сказать «нет», принцесса вдруг произнесла на другом конце провода: «Я слышала, что у вас с моим отцом есть договоренность».
Я нахмурилась. Что она имела в виду?
Немного подумав, я медленно произнес: «Хорошо, скажите мне какое-нибудь место».
Голос принцессы прозвучал немного странно: «Чэнь Ян, ты помнишь отель, где мы впервые встретились? Это был банкет, который мой отец устроил в Ванкувере, место, где мы впервые встретились».
Я на мгновение замолчал, но тут же ответил: «Я помню».
Конечно, я помню, потому что после того банкета мы с принцессой ездили на машине, и у нас даже были страстные интимные отношения в салоне. Разумеется, в то время я не знал, что эта принцесса была распутной и развратной женщиной.
«На четвёртом этаже этого отеля есть ресторан под названием «Ингельс». Там довольно хорошая французская кухня. Я буду ждать тебя там».
Повесив трубку, я немного подумал и попросил Сяо Чжу, который был за рулем, развернуться.
Это известный роскошный отель в Ванкувере, и в нем только что произошло покушение. Мои люди очень беспокоились о моей безопасности. Поэтому, когда я вошел во французский ресторан на четвертом этаже, Хаммер и Маленький Чжу шли за мной следом. Там же были еще четверо мужчин, все с оружием.
Наша группа людей, вошедших в ресторан, сразу же привлекла внимание многих посетителей.
Принцесса сидела у самого дальнего окна. На ней было светлое вечернее платье и минимум макияжа, ее наряд сегодня был необычайно сдержанным. Ее нежное лицо было совершенно без макияжа, а на длинной шее красовался единственный сверкающий хрустальный кулон. Одной рукой она нежно поддерживала подбородок. Ее взгляд был рассеянным, а перед ней стоял бокал с примерно половиной бокала красного вина. Судя по ее затуманенному взгляду и легкому румянцу на щеках, она явно выпила немало.
Увидев меня приближающимся издалека, принцесса выпрямилась. Она улыбнулась мне, в ее глазах читались презрение и насмешка, и она подождала, пока я не окажусь прямо перед ней, прежде чем заговорить: «Достойный Пятый Мастер Ванкувера, такой трусливый и робкий? Вам теперь нужно столько телохранителей, чтобы выйти?»
Я слабо улыбнулся, но, глядя на ее сонное выражение лица, слегка нахмурился, сел напротив нее и жестом подозвал Хаммера ко мне: «Ты и твои люди можете спуститься первыми».
Хаммер нахмурился и прошептал: «Пятый брат… последние несколько дней были неспокойными…»
Я покачала головой. Я намеренно сказала: «С Ее Высочеством здесь, какие тут могут быть проблемы с безопасностью? Хм, она же драгоценная дочь господина Торина. Ей невозможно выйти без телохранителя. Просто она более осторожна в этом плане».
Хаммер не понял, что я говорю, но, увидев мою настойчивость, удивился. Маленький Чжу, однако, понял ситуацию и оттащил его назад, так что у него не осталось другого выбора, кроме как развернуться и увести моих людей.
«Простите, что рассмешил вас». Официант рядом со мной налил мне бокал красного вина, которое я выпил залпом.
«Какая расточительность…» — поддразнила принцесса, — «Красное вино так не смакуют».
Я подняла бровь и сказала: «Я никогда не отличалась утонченностью».
«Что случилось? Тебе страшно без телохранителей, и тебе нужно выпить, чтобы набраться смелости?» — принцесса продолжала издеваться надо мной.
«Хе-хе!» — усмехнулась я, небрежно оглядываясь по сторонам. «Принцесса, путешествующая в одиночку, наверняка окружена телохранителями? Просто твой отец сделал это незаметно; все эти последователи переодеты и тайно тебя защищают. Думаешь, я не знаю? В любом случае, с твоими телохранителями мне нечего бояться!»
Не говоря ни слова, я позвал официанта сделать заказ. В тот вечер я ничего не ел, поэтому небрежно заказал жареную фуа-гра и жареных улиток. С бокалом красного вина в руке я пил с удовольствием и ел с удовольствием, совершенно не обращая внимания на свой внешний вид, и в мгновение ока проглотил еду, которая стояла передо мной.
На протяжении всего процесса принцесса молчала, просто молча наблюдая за мной. Я доел последнюю улитку и осушил бокал вина, затем отбросил салфетку: «Ладно, я закончил свой обед. Теперь скажите, зачем вы меня сюда позвали?»
«Вздох, красное вино 82-го года, каждая выпитая нами бутылка – это на одну бутылку меньше в мире… какая расточительность такого хорошего напитка». Принцесса покачала головой. Сегодня вечером она вела себя странно, совершенно не так, как обычно, высокомерно и неразумно, вместо этого изображая из себя леди. Видя мое растущее нетерпение, она выпрямилась и слегка наклонилась вперед: «Ты… у тебя есть договоренность с моим отцом?»
Я ничего не сказал, просто посмотрел на неё.
Принцесса приоткрыла губы: «Последние шесть месяцев... я была очень несчастна! Крайне несчастна!»
Я по-прежнему ничего не говорил.
«В тот раз… сразу после того, как ты побывала на отцовском банкете, на следующий день отец пришел поговорить со мной в свой кабинет». Принцесса посмотрела на меня со сложным выражением лица. «Знаешь что? Я была в отцовском кабинете всего два раза за всю свою жизнь. Потому что он приглашает людей поговорить только тогда, когда ему нужно обсудить что-то важное. А я всегда была ленивой и безответственной. На этот раз отец вдруг позвал меня поговорить в свой кабинет, и это всего лишь третий раз в моей жизни, когда я захожу в его кабинет!»
"И что?" — тихо спросил я.
Принцесса не ответила мне. В ее глазах читалась простая, насмешливая искорка, словно она разговаривала сама с собой: «Хм, в глубине души я, наверное, избалована своим властным отцом, который злоупотребляет властью нашей семьи и ведет хаотичную личную жизнь. Распутная, необузданная шлюха, проститутка… верно?»
Я ничего не сказала... потому что это действительно то, что я думаю.
«Вы знаете, при каких обстоятельствах я разговаривала с отцом в кабинете последние два раза?» Принцесса посмотрела на меня с холодной улыбкой.
Откуда мне знать? Я подняла брови. Я ничего не сказала.
«Впервые это случилось, когда мне было тринадцать. На следующий день после смерти моей матери». Глаза принцессы были затуманены, словно она погрузилась в воспоминания. «Мой отец был очень богат, могущественен, влиятелен и имел множество подчиненных… Многие знали его имя. Многие боялись его, некоторые даже дрожали при одном упоминании его имени! Иметь такого отца кажется чем-то невероятным, не правда ли?» Она снова посмотрела на меня: «Но знаешь ли ты? Мой отец. По крайней мере, насколько я знаю, с тех пор, как я стала достаточно взрослой, чтобы понимать… у него было как минимум несколько десятков женщин! Он был богат. И тогда он был обаятельным, очень внушительным… Многие женщины, вероятно, боролись бы за то, чтобы переспать с ним! А такому мужчине было суждено иметь много женщин! Так знаешь ли ты, кем была моя мать?»
Я посмотрел на принцессу, которая сделала еще один большой глоток вина, а затем безудержно закричала: «Официант, еще одну бутылку!»
Затем она продолжила смотреть на меня и тихонько усмехнулась: «Моя мать была одной из его женщин… да, именно так, одной из многих-многих женщин. И из всех женщин моего отца он приводил в дом только её! Остальных женщин он держал за дверью, в разных местах. С некоторыми он просто играл, а потом бросал. Только моя мать чуть не стала его женой… знаешь почему?» Принцесса указала на свой нос: «Из-за меня!»
Она немного посмеялась: «Из-за меня! Потому что моя мать родила меня! Мой отец всегда хотел ребенка, чтобы продолжить свой род. Как лидер. Лидер, который стремился сделать свою карьеру семейной, ему нужны были потомки! Но проблема была в том… мой отец, великий, всемогущий Торин… он родился с физическим дефектом! Знаете, в чем он заключается? Это неизлечимый дефект, и… его шансы иметь потомство составляют всего пять процентов от шансов среднестатистического человека! Да, пять процентов!»
Может быть, это врожденный дефект? Или недостаточная подвижность сперматозоидов? Это всего лишь случайные предположения. Такая проблема действительно доставляет немало хлопот многим мужчинам.
«У него было много-много женщин, но единственной, кто родила ему ребенка, была моя мать. И, к сожалению, я оказалась девочкой. Не тем сыном, которого он хотел. Но даже несмотря на это, я появилась на свет благодаря этому пятипроцентному шансу, и мой отец очень сильно меня любил, очень сильно… даже слишком сильно! Так хорошо ко мне относился, что это сводило меня с ума!»
«Мой отец не любил мою мать… Для великого Торина… любовь была чепухой! Ему просто нужны были женщины, чтобы рожать ему детей. Он мог дать моей матери много денег. Он мог позволить ей жить в поместье, похожем на дворец, есть самую дорогую еду, носить самую дорогую одежду… Но единственное, чего не хватало моей матери, — это любящего её мужчины! Поэтому она умерла, когда мне было тринадцать, от не слишком серьёзной болезни лёгких. И пока она болела, мой отец мог тратить деньги на самых дорогих врачей… но он ни разу даже не навестил её!»
Я услышала глубокое негодование в голосе принцессы!
«В тот день только что закончились похороны моей матери… Хм, он быстро закончил похороны, а затем позвал меня в свой кабинет. Он что-то сказал мне, объяснив, что я его единственная дочь, что он надеется, что я смогу учиться в Европе, что он оплатит мое поступление в лучшие аристократические школы, что он возлагает на меня большие надежды, что однажды я стану второй императрицей великого рода Торинов… Хм, если бы «род Торинов» действительно мог стать реальностью». Принцесса стиснула зубы, посмотрела на меня и низким голосом сказала: «Я же ему говорила… никогда!»
Я вздохнула, глядя на принцессу, которая уже была наполовину пьяна и стояла передо мной, не зная, что сказать.
«Позже… я отказалась ехать в Европу. У моего отца не было выбора. Я сказала ему, что даже если он силой посадит меня в самолет, это не сработает. В Европе я могу делать все, что захочу. Он ничего не мог с этим поделать. Вероятно, он решил, что лучше держать меня под контролем, поэтому и не стал меня принуждать». Принцесса слегка улыбнулась: «Когда мне было тринадцать, я каждую ночь перед сном молилась Богу… Знаете, о чем я молилась?»
"Что?"
Она разразилась двумя пронзительными смехами: «Молю Бога, чтобы он обанкротился! Чтобы его бизнес потерпел сокрушительное поражение!! Чтобы он потерял всё!!»
Я постепенно почувствовал, что что-то не так.
«Чем выше были его ожидания от меня, тем безрассуднее я становилась! Он хотел, чтобы я усердно училась, но я отказывалась! В школе я вела себя как сумасшедшая и встречалась с безумным количеством парней… Видите ли, я молода, красива и очень богата — по крайней мере, любой нормальный мужчина меня бы полюбил». В ее глазах мелькнула искорка безумия. «Мой первый раз… я потеряла девственность в мужской раздевалке в школе. Я была пьяна и просто отдалась чернокожему парню. Он был квотербеком школьной футбольной команды. Хм, я чувствовала это каждый раз, когда он смотрел на меня. Его глаза чуть ли не хотели поднять мою юбку!! Это был мой первый раз, и было так больно… даже несмотря на то, что я была пьяна. Но все равно было больно, и я была еще трезва… но чем больше было больно, тем громче я смеялась! Ха-ха… Он хочет, чтобы я была сильной женщиной? Тогда я буду шлюхой!!»
В ее глазах и голосе читались нотки безумия и извращения. Я посмотрел на нее и глубоко нахмурился.
«А на следующий день… того чернокожего мужчины уже не было». Она на мгновение задумалась, а затем рассмеялась: «Ну, если быть точной. Он исчез. Сообщать в полицию было бесполезно; его так и не нашли… но я подозреваю, что мой отец, вероятно, убил его и бросил в озеро Онтарио. Ха-ха-ха…»
"А потом?" — спросила я ее, даже не осознавая этого. Мой голос слегка смягчился.
«Позже… — усмехнулась принцесса, — я продолжала встречаться с парнями, иногда с одним, иногда с двумя или тремя одновременно… Если мне нравился один, я спала с ним; если нет, я не позволяла ему прикасаться ко мне, а просто развлекалась с ним некоторое время, а потом бросала. Я была похожа на многих тех красивых шлюшек в школах, распутная… Позже я также какое-то время курила марихуану, но потом бросила. Потому что мой отец сказал, что если кто-нибудь посмеет продать мне наркотики, этот человек обязательно умрет ужасной смертью».
Я достал сигарету, закурил, откинулся на спинку стула и молча слушал, как она продолжала говорить.
«Позже… я встретила мужчину… если быть точнее, мальчика». Принцесса внезапно перестала холодно смеяться, в ее глазах появилась глубокая печаль. Она посмотрела мне в глаза, и ее тон мгновенно смягчился. «Этот мальчик был очень гордым, чрезвычайно гордым. Эта гордость была у него в крови. Он был высоким и худым, носил очки… Ах да, и, как и ты, он был китайцем. Он всегда получал отличные оценки на тестах; все сначала думали, что он просто книжный червь. Его отец был из среднего класса, дантистом, а мать была безработной. Он редко с кем разговаривал и редко улыбался. И… тогда, из-за того, что он был китайцем, некоторые люди в школе…» Мне нравилось издеваться над ним. Иногда его избивали в раздевалке. И они никогда не выворачивали ему карманы. Он никогда ничего не говорил. Я часто видела его с синяками на лице после избиений, но он не произносил ни звука. Хотя все думали, что он слаб, я думала, что он гордый, по-настоящему гордый, потому что игнорировал всех, кто с ним разговаривал. Я прекрасно знала, что мы смотрим на него свысока, но на самом деле он смотрел на нас с еще большим презрением. Тогда он меня заинтересовал, и я попыталась его соблазнить… ух, вот что я тогда делала, просто играла. Поскольку я уже поклялась быть шлюхой, я не возражала против того, чтобы использовать этого парня для своего развлечения.
В этот момент она вдруг посмотрела на меня и спросила: "Ты считаешь меня красивой?"
«…Прекрасно», — вздохнула я.
Я говорю правду. Хотя у неё много недостатков и отвратительных привычек, нельзя отрицать, что принцесса действительно очень красивая женщина.
«Да, я молода и красива, и многим мужчинам я нравлюсь. Но когда я подошла к нему, знаете, что он сказал мне первым делом?» — тихо спросила принцесса, с мягким выражением лица. — «Он сказал мне: „Уходи“».
Глядя на ее нежное выражение лица, я не знал, что сказать.
«Это так странно. Я несколько раз пыталась подойти к нему поближе, и в его глазах всегда читались нескрываемое отвращение и нетерпение… Честно говоря, ты смотришь на меня так же, как после нашей встречи». Принцесса вдруг потянулась к пачке сигарет, которую я поставила на стол, достала сигарету и закурила. «Понимаю. Он смотрит на меня свысока. Хотя я молода, красива, богата и влиятельна, его взгляд ничем не отличается от того, как он смотрит на мусор на улице».
"И что дальше?"
— А потом? — прошептала принцесса. — Потом я вдруг поняла, что безумно влюбилась в него.
Я была ошеломлена. Принцесса холодно посмотрела на меня: «Вам это кажется странным?» Затем острота в ее глазах исчезла, сменившись каким-то тусклым взглядом: «Мне это тоже кажется странным. Чем больше он меня ненавидит, тем больше я хочу сблизиться с ним… За это время я даже бросила всех мужчин вокруг себя. Ему нравятся тихие девушки, поэтому я даже выбросила и сожгла всю одежду в шкафу, а потом каждый день аккуратно одевалась, надеясь, что он хотя бы мельком взглянет на меня».
Я улыбнулась, но ничего не сказала. В этом нет ничего странного. Это просто поведение непокорной девушки.
«Но он был слишком горд. Хотя он был очень худым и слабым, и все мальчики в школе могли над ним издеваться, он был таким высокомерным и всегда смотрел на людей холодным взглядом. Особенно когда смотрел на меня… прямо как на тебя». Принцесса несколько безразлично улыбнулась: «Я даже подумала, что если бы он хотел быть со мной, я бы определенно была готова быть хорошей девочкой».
Принцесса на мгновение замолчала, а затем прошептала: «Позже я узнала ещё кое-что… Знаешь, мой отец всегда «заботился» обо мне. Любой парень, с которым у меня были отношения, получал от него особое внимание. На самом деле, с тех пор как тот чернокожий парень, который забрал моё ночное чары, таинственно исчез, некоторые из парней, которые ко мне приближались, были тайно убиты им. Других избили его люди и предупредили, чтобы они не подходили ко мне близко. И этот парень не был исключением. Люди моего отца, видя, что у меня были отношения с таким слабым восточным парнем, дважды избили его и предупредили, когда я попыталась сблизиться с ним. Но он ничего мне об этом не сказал. И всё же он игнорировал меня. Даже после того, как его избили люди моего отца, он всё ещё ничего не сказал».
«Был период, когда я испытывала сильную боль. Я хотела получить то, чего хотела... но это был он, и я просто не могла его заполучить. Иногда я даже обжигала себя окурками... на запястье».
Мой взгляд невольно скользнул к ее руке, где я увидел светлую кожу без каких-либо отметок...
— Не нужно смотреть, — холодно сказала принцесса. — Мне сделали операцию по омоложению кожи, и этих шрамов больше нет.
Она немного подумала и сказала: «Позже, примерно через два месяца, его отношение ко мне начало немного меняться. Он стал немного вежливее. В то время я была от него без ума. Я делала многое, чтобы ему угодить… Например, на школьных танцах мальчики приглашали девочек в качестве своих партнёрш, и отсутствие партнёрши было очень неловким делом. Он был азиатом, и ни одна девочка в школе его не любила, и никто не хотел быть его партнёршей, поэтому я сама взяла инициативу в свои руки и пошла к нему… Это случалось несколько раз. Позже он стал более вежливым со мной, но сказал, что я ему совсем не нравлюсь. Он мог бы дружить со мной, но никогда не влюбится. Я спросила его почему, и он долго думал, прежде чем ответить, что ему нравятся «простые» девушки».
"И что дальше?"
«А потом?» В глазах принцессы появилось мрачное выражение. «Потом… он нашел себе девушку, азиатку, которая приехала учиться из Сингапура… Я была в ярости, просто в ярости! Однажды ночью я заперлась в своей комнате и перерезала себе вены лезвием бритвы!»
"Самоубийство?" — нахмурилась я.
«Да!» Взгляд принцессы стал ледяным. «Но я не умерла. Меня обнаружили слуги. А потом…»
Я нахмурилась, меня охватило чувство тревоги.
«Тогда… отец спросил меня, почему я хочу покончить жизнь самоубийством. Я не сказала… но если бы я не сказала, кто-нибудь другой бы ему рассказал». Принцесса стиснула зубы и сказала: «Отец любил меня, потому что я была его единственной родословной. Он увидел, что я на самом деле покончила жизнь самоубийством ради мужчины… великий Торин был в ярости… и в результате на следующий день мальчик… исчез».
«Пропал без вести…» — пробормотал я себе под нос.
«Исчезновение означает… что мой отец убил его», — сказала принцесса, как ни в чем не бывало.
Я посмотрел на нее, ее лицо было холодным, она говорила так, будто ничего не значило, но я увидел глубокое негодование в ее глазах.
«Затем, во второй раз в жизни, я вошла в кабинет отца, и тогда узнала, что он исчез… Я вошла в кабинет, притворяясь, что разговариваю с отцом… но на самом деле у меня в рукаве был спрятан пистолет!» Слова принцессы заставили мое сердце замереть!
Я был неосторожен в двенадцатой главе третьей части: Вершина... Я был неосторожен...
"...У меня в рукаве спрятан пистолет."
Когда принцесса произнесла эти слова, я был по-настоящему потрясен!
Если то, что она говорила раньше, было всего лишь подростковым бунтом, тенью, отбрасываемой детством, которая вызывала раздор между отцом и дочерью… то когда старый Торин убил человека, доведшего его дочь до самоубийства… который на самом деле был первым мужчиной, которого принцесса когда-либо любила. Эта ужасная ошибка и поступок могли напрямую привести к глубоко укоренившейся ненависти!
А неправильная оценка отношений между отцом и дочерью... оказала на меня очень серьезное влияние!
Заметив изменение в моем выражении лица, принцесса вдруг улыбнулась: «Чэнь Ян, что случилось?» Затем, насмешливым тоном, она сказала: «Не волнуйтесь, я его не убила. Потому что у меня не было шансов на успех. Я знала, что даже в его кабинете у меня не было бы возможности убить его… Поэтому я носила с собой пистолет, потому что хотела покончить жизнь самоубийством у него на глазах. Я ненавижу его… Но я также знаю, что я его единственная родословная, его единственная надежда. Единственный способ отомстить ему — это заставить его увидеть, как его надежда рушится прямо у него под носом — это может показаться глупым, но именно об этом я думала в тот момент».
Мне с трудом удалось удержаться от вопроса "А что потом?", потому что исход был очевиден: старый Торин был жив, и принцесса тоже была жива.
«Знаете, кто удержал меня от самоубийства?» — насмешливо спросила принцесса.