Shen Qianmo lächelte leicht, ihr leuchtend rotes Gewand wehte in einem schönen Bogen im Wind und ließ sie noch ätherischer wirken.
Die Tür zur Quarantänezone für Seuchenkranke öffnete sich, und Shen Qianmo und Nan Yue traten gemeinsam ein. Die Menschen im Inneren waren alle verwahrlost und sahen extrem abgemagert aus. Abgesehen von denen, die am Eingang angekommen und noch relativ gesund waren, taumelten alle anderen und standen kurz vor dem Tod.
Shen Qianmo hob eine Augenbraue und betrachtete die Menschen in der Quarantänezone. Plötzlich fiel ihr Blick auf eine Gestalt, die in einer Ecke kauerte.
Das Kind sah sehr abgemagert aus, seine Kleidung war zerfetzt; es wirkte wie ein armseliges, von der Pest befallenes Kind. Doch Shen Qianmo spürte, dass sie seit dem Moment, als sie den Quarantänebereich für Pestkranke betreten hatte, von einem scharfen Blick aus dieser Ecke beobachtet wurde.
Shen Qianmo fasste sich wieder, lächelte schwach, streckte die Hand aus, zog eine alte Frau zu sich, holte eine weiße Pille hervor und sagte lächelnd: „Nehmen Sie die, dann wird es Ihnen gut gehen.“
Die alte Frau stand offensichtlich schon seit mehreren Tagen unter dem Einfluss des Gu-Giftes; ihr Gesicht war wachsartig gelb geworden, und sie konnte sich kaum noch auf den Beinen halten. Als sie Shen Qianmos Worte hörte, nahm sie die Pille fast mechanisch, legte den Kopf in den Nacken und schluckte sie hinunter.
Ihrer Ansicht nach hätte eine so schöne Kaiserin, die ihr vor ihrem Tod persönlich die Pillen gegeben hatte, sie wahrscheinlich auch dann dazu gebracht, sie zu schlucken, wenn es sich um Gift gehandelt hätte.
Nachdem die alte Frau die Pille genommen und geschluckt hatte, hielten alle den Atem an und beobachteten ihre Reaktion. Als sich ihr Teint allmählich besserte und sie wieder an Energie gewann, blitzten Hoffnung und Überraschung in den Augen aller Anwesenden auf.
„Vielen Dank, Eure Majestät!“ Die alte Frau spürte, wie ihr Unbehagen vollständig verschwand und die qualvollen Schmerzen in ihren inneren Organen nachließen. Überglücklich und dankbar kniete sie nieder und verbeugte sich wiederholt vor Shen Qianmo. Vor lauter Freude brachte sie nur diesen einen Satz hervor.
Als die anderen Leute die Reaktion der alten Frau sahen, leuchteten ihre Augen vor noch größerer Überraschung auf, und ihre zuvor trüben Augen erstrahlten nun in neuem Glanz.
„Es funktioniert wirklich! Es funktioniert wirklich! Wir sind gerettet! Wir sind gerettet!“
"Vielen Dank, Eure Majestät! Vielen Dank, Eure Majestät!"
„Ihre Majestät die Kaiserin ist wahrlich ein himmlisches Wesen, das auf die Erde herabgestiegen ist!“
Das Volk war in Aufruhr. Alle verneigten sich vor Shen Qianmo. Ein Hauch von Zärtlichkeit blitzte in Shen Qianmos dunklen Augen auf, und ein sanftes Lächeln umspielte ihre Lippen.
Plötzlich, als ob sie etwas gespürt hätte, hob Shen Qianmo abrupt den Blick, ihr Blick wurde augenblicklich unglaublich scharf. In diesem Moment lächelte das kleine Kind, das sich in der Ecke zusammengekauert hatte, wissend und hob sanft die Hand.
Niemand bemerkte diese ungewöhnliche Bewegung, doch Shen Qianmos Augen wurden noch schärfer, ein Lächeln erschien auf ihren Lippen, und sie schnippte leicht mit der Hand, wodurch eine Staubwolke aufwirbelte.
„Bringt die Leute hinaus, damit sie ihre Medizin einnehmen können.“ Shen Qianmos Tonfall war ruhig, aber autoritär.
Als Nan Yue Shen Qianmos leicht ernsten Gesichtsausdruck sah, verstand er nicht, warum die Kaiserin, die sonst immer selbstsicher lächelte, nun so besorgt wirkte. Er befolgte einfach Shen Qianmos Anweisungen und führte alle Menschen aus der Quarantänezone der Seuche heraus.
Die Leute gingen nach und nach weg, nur Shen Qianmo blieb drinnen. Nan Yue wagte nichts zu sagen und ließ Shen Qianmo einfach allein. Alle waren überglücklich über ihre Rettung, und niemand bemerkte, dass neben Shen Qianmo noch ein unauffälliges Kind in der Ecke saß.
„Kaiserin der Himmlischen Wüste? Oder wäre es vielleicht angebrachter, Euch Palastmeisterin des Dämonenpalastes zu nennen?“ Das Kind, das die Menge sich zerstreuen sah, trug noch immer ein tiefgründiges und geheimnisvolles Lächeln und sprach ruhig. Seine Stimme klang nicht mehr kindlich unschuldig, sondern eher weltmüde und überhaupt nicht kindlich.
Shen Qianmos Blick war wie ein Schwert, als sie das Kind direkt anstarrte. Ein höhnisches Lächeln huschte über ihr Gesicht, als sie mit eiskalter Stimme sagte: „Verbergen etwa alle Heiligen Clans Süd-Xinjiangs ihre wahren Absichten und beuten wehrlose Bürger aus?!“
„Hehe.“ Das Kind war nicht wütend über Shen Qianmos Sarkasmus; stattdessen lächelte es hochmütig, und sein ganzes Auftreten veränderte sich langsam, sodass es sich vom Kind zum Mann mittleren Alters in den Dreißigern oder Vierzigern wandelte. Sein Aussehen war immer noch recht ansehnlich, doch die leicht nach oben gezogenen Augenwinkel verliehen ihm etwas Unheimliches.
Shen Qianmo betrachtete die Veränderungen an dem Kind vor ihr, ohne dass sich eine Spur von Überraschung in ihren Augen zeigte. Sie wusste bereits, dass die Kampfkünste des Heiligen Clans der Südlichen Grenze unberechenbar und vielfältig waren und sich stark von denen der Zentralen Ebenen unterschieden.
„Wie vom Meister des Dämonenpalastes zu erwarten, besitzt du außergewöhnliche Einsicht.“ Der Mann lächelte, als er sah, dass Shen Qianmo ihn ruhig und ohne die geringste Überraschung ansah, und fuhr fort: „Du hast mein Fließender Wind-Gu geheilt und mein Tödliches Pulver gebrochen, du verfügst also durchaus über einiges an Geschick.“
„Hmpf! Dass der Heilige Clan der Südlichen Grenze ein so bösartiges Gift wie Tödliches Pulver an einer Gruppe gewöhnlicher Leute einsetzt, lässt mich die beiden wirklich in einem ganz anderen Licht sehen!“, schnaubte Shen Qianmo verächtlich und machte keinen Versuch, ihre Verachtung und ihren Ärger zu verbergen, während sie das Mitglied des Heiligen Clans der Südlichen Grenze kalt anstarrte.
Der Mann vom Heiligen Clan der Südlichen Grenze zeigte keinerlei Zorn. Er blickte Shen Qianmo mit ruhiger Miene an, obwohl seine Augen einen Hauch von Groll verrieten. Mit eiskalter Stimme sagte er: „Tianmo hat meine Heilige Jungfrau der Südlichen Grenze getötet. Die Leute einer kleinen Stadt reichen da bei Weitem nicht aus!“
„Wirklich?“, fragte Shen Qianmo mit hochgezogener Augenbraue und einem selbstgefälligen Lächeln. Ihre eisigen roten Gewänder unterstrichen ihre unheimliche Schönheit, und langsam sprach sie: „Wenn Tianmo auch nur den geringsten Schaden erleidet, wird die gesamte Südliche Grenze dafür büßen!“
„Was für eine anmaßende Rede!“, platzte es aus dem Mann mittleren Alters heraus, als er Shen Qianmos Worte hörte. Er wusste, dass der Heilige Clan der Südlichen Grenze ein Tabu war, das niemand in der gesamten Zentralen Ebene zu brechen wagte, und dieser Shen Qianmo wagte es, solch anmaßende Worte auszusprechen und zu sagen, er würde die gesamte Südliche Grenze mit ihnen begraben?!
„Hmpf!“, entfuhr es Shen Qianmo, deren Gesichtsausdruck unverändert blieb. Sie schnaubte nur verächtlich und sagte arrogant: „Glaubt ja nicht, dass die Zentralen Ebenen sich in den letzten Jahren nicht in die Angelegenheiten der Südlichen Grenze eingemischt haben, weil sie Angst davor haben! Ich kann andere Länder nicht kontrollieren, aber wer es wagt, sich mit Tianmo anzulegen, wird die Konsequenzen tragen!“
Als der Mann mittleren Alters Shen Qianmos Worte hörte, blitzte ein Hauch von Mordlust und Überraschung in seinen Augen auf. Er hatte ursprünglich angenommen, dass Tianmo angesichts des Vorgehens der Südlichen Grenze verängstigt sein und Frieden mit dieser suchen würde, doch er hatte nicht mit Tianmos unnachgiebiger Haltung gerechnet. Zudem waren der Kaiser und die Kaiserin von Tianmo keine unbedeutenden Gestalten.
Der Blutdämonenpavillon und der Dämonenpalast sind die beiden geheimnisvollsten und mächtigsten Sekten der Kampfkunstwelt der Zentralen Ebenen. Nach ihren Untersuchungen in Tianmo entdeckten sie, dass der Kaiser und die Kaiserin von Tianmo in Wirklichkeit die Herren des Blutdämonenpavillons und des Dämonenpalastes waren. Doch der Heilige Clan der Südlichen Grenze hatte seit tausend Jahren dominiert; wie konnten sie sich also vor einer bloßen Sekte aus den Zentralen Ebenen fürchten?
Außerdem darf die Rache der Heiligen nicht ungesühnt bleiben. Noch wichtiger ist jedoch, dass die Südliche Grenze über die Jahre an Stärke gewonnen hat und es an der Zeit ist, diesen trostlosen Ort zu verlassen!
„Dann werden wir ja sehen.“ Der Mann mittleren Alters warf Shen Qianmo einen kalten Blick zu. Die Streitkräfte des Heiligen Clans der Südlichen Grenze befanden sich alle in der Südstadt, doch er war der Einzige hier. Kampftechnisch war er Shen Qianmo vermutlich nicht gewachsen. Es wäre unklug von ihm, sich Shen Qianmo hier entgegenzustellen.
"Wir werden sehen?" Shen Qianmo warf dem Mann mittleren Alters einen Blick zu, ein blutrünstiges Lächeln umspielte ihre Lippen, und sagte mit leiser Stimme: "Ich fürchte, diese Chance werden Sie nicht mehr bekommen!"
Das weiße Seidenband schoss mit tödlicher Wucht hervor und traf den Mann mittleren Alters ohne zu zögern im Gesicht. Dieser hatte Shen Qianmos plötzlichen Angriff offenbar nicht erwartet; ein überraschter Ausdruck huschte über sein Gesicht, doch er reagierte blitzschnell und wich Shen Qianmos Attacke aus.
Als Shen Qianmo sah, wie der Mann mittleren Alters ihrem weißen Seidenband auswich, huschte ein leichtes Lächeln über ihre Lippen. Sie drehte ihre Hand erneut, und das weiße Seidenband, wie von einem eigenen Geist beseelt, schlang sich um den Mann und trug ihre innere Kraft in sich. Die Kraft des Bandes drang beinahe in den Körper des Mannes ein.
Das Gesicht des Mannes mittleren Alters verfinsterte sich augenblicklich. Er hatte nicht erwartet, dass Shen Qianmo so entschlossen sein würde und keinen Raum für Verhandlungen ließ. Es schien, als wolle Shen Qianmo tatsächlich die Beziehungen zu Süd-Xinjiang abbrechen und war sogar entschlossen, ihn zu töten?!
Als Shen Qianmo sah, wie sich das Gesicht des Mannes mittleren Alters verzerrte, wurde ihr Lächeln noch finsterer. Da Nanjiang es gewagt hatte, Tianmo zu begehren, würde sie dafür sorgen, dass sie nie wieder zusammenkamen.
Sie agieren derzeit offen, während Süd-Xinjiang im Verborgenen agiert, was sie erheblich benachteiligt. Es wäre ratsam, an ihnen ein Exempel zu statuieren und Süd-Xinjiang klarzumachen, dass mit Tianmo nicht zu spaßen ist. Vielleicht würde dies sogar die Bevölkerung Süd-Xinjiangs zum Handeln bewegen.
In diesem Moment wurden seine Bewegungen noch schneller. Die dreitausend Stränge schwarzer Seide, die höchste Kultivierungsmethode des Dämonenpalastes, bildeten augenblicklich ein dichtes, undurchdringliches Netz, erfüllt von Shen Qianmos innerer Energie und bedrückender Aura, und griffen den Mann mittleren Alters direkt an.
„Pff!“ Der Mann mittleren Alters konnte Shen Qianmos mächtigem Angriff nicht standhalten. Von Shen Qianmos innerer Kraft verletzt, spuckte er einen Schwall Blut aus und sank zu Boden. Seine anfängliche Arroganz war dahin.
Shen Qianmo zog das weiße Seidenband zurück und blickte mit hochmütigem Ausdruck auf den Mann mittleren Alters herab. Ihre dunklen Augen waren voller Sarkasmus und Spott, und ein verächtliches Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie gleichgültig sagte: „Das also ist die Stärke des Heiligen Clans der Südlichen Grenze. Das hat meinen Horizont wahrlich erweitert.“
Das Gesicht des Mannes mittleren Alters verzog sich, als er Shen Qianmos sarkastische Worte hörte. Er blickte Shen Qianmo mit hasserfüllten Augen an und sagte zwischen zusammengebissenen Zähnen: „Sei nicht so selbstgefällig!“
Shen Qianmos Augen blitzten auf, und sie holte mit ihrem weißen Seidenband aus, um direkt auf den Herzmeridian des Mannes zu zielen. Doch der Mann wand sich und verschwand beinahe spurlos.
Als Shen Qianmo dem Mann mittleren Alters nachsah, wie er verschwand, huschte ein Hauch von Ernsthaftigkeit über ihr Gesicht. Sie war einen Moment lang unachtsam gewesen, und er war entkommen. Es handelte sich um eine einzigartige Kampfkunst aus dem Südlichen Grenzgebiet; sie hatte Naya sie schon einmal anwenden sehen. Sie wirkte wie eine Art Leichtigkeitskunst, war es aber nicht; sie erlaubte es, die eigene Anwesenheit zu verbergen und sich mit extremer Geschwindigkeit zu bewegen.
Doch wenn dieser Mann mittleren Alters über solche Fähigkeiten verfügte, warum wich er ihrem Angriff nicht schon früher aus? Shen Qianmo runzelte leicht die Stirn und blickte in die Richtung, in die der Mann verschwunden war.
„Gerade eben hast du mit deiner weißen Seide und deiner inneren Kraft den umgebenden Raum abgeriegelt und es ihm so schwer gemacht zu entkommen.“ Eine unheilvolle Stimme ertönte von hinten, und Shen Qianmo spürte eine vertraute Wärme an ihrer Taille.
Sie hob leicht eine Augenbraue, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen. „Diese Bewegungstechnik schränkt also ziemlich ein?“
Solange ihre Fluchtwege durch innere Kräfte blockiert sind, können sie mit einem Schlag ausgeschaltet werden. Sie hatte befürchtet, dass sie, sollten sie weiterhin ausweichen, nicht wüsste, wie sie mit ihnen umgehen sollte, doch nachdem Situ Jingyan dies gesagt hatte, waren ihre Zweifel zerstreut.
»Hast du die ganze Zeit aus dem Schatten zugeschaut?«, fragte Shen Qianmo verwirrt, hob eine Augenbraue, wandte sich mit einem verschmitzten Lächeln Situ Jingyan zu und blickte sie an.