Lijuans Mutter war noch immer bettlägerig und konnte kaum gehen. Yapings Mutter trat ein, den Blick fest auf Lijuans Mutter gerichtet, als ginge sie durch ein Labyrinth aus Klingen. Sie stellte die Geschenke ab und ließ sich neben Lijuans Mutters Bett fallen, wobei sie leise und beschämt um Verzeihung bat. Ihre Aufrichtigkeit und Demut waren so spürbar, dass Yaping den Blick nicht abwenden konnte. Zum Glück war Lijuans Mutter weltgewandt und blieb ungerührt: „Versucht das nicht bei mir. Unsere Familien sind völlig verfeindet. Wir sehen uns vor Gericht. Und ihr müsst für meine seelischen Belastungen, die Krankenhauskosten, einfach alles aufkommen. Ihr könnt jetzt gehen! Nehmt eure Sachen mit; ich will sie nicht.“ Damit schickte sie die Besucher fort.
Yapings Gesicht lief rot an, ob vor Wut oder Scham, war schwer zu sagen, aber er war kurz davor, zu explodieren. Yapings Mutter hielt ihn mit einem Blick davon ab, etwas zu sagen. Guanhuas Familie hingegen schwieg und sagte kein Wort. Selbst die sonst so schelmischen Kinder waren zu verängstigt, um ein Wort herauszubringen.
In diesem Moment stand Lijuans Bruder entschlossen auf und sagte: „Der Unfall ist nun mal passiert, also können wir nur versuchen, ihn positiv zu lösen. Tante, lass uns das mit dem Geld in Ruhe besprechen. Ich kann nicht einfach sagen, dass ich es nicht will, schließlich muss ich ja auch in Shanghai leben. Bitte gib dein Bestes, es zurückzuzahlen, wir werden dich nicht drängen. Der größte Verlust ist diesmal der Menschenschaden. Es lohnt sich nicht, wegen so einer Kleinigkeit so ein Aufhebens darum zu machen. Wir sind doch alle Familie, also lasst uns nicht so förmlich sein. Im Namen von Mama nehme ich deine Entschuldigung an. Lass uns wieder vertragen! Papa! Möchtest du einen Tee?“
Lijuans Mutter wollte gerade widersprechen, als Lijuans Bruder sie mit der Hand zurückdrückte: „Es ist doch nur ein bisschen Geld. Ist dir ein Mensch wichtiger als Geld? Solange du lebst, wirst du genug zu tun haben! In drei bis fünf Jahren sind 100.000 wertlos; du kannst sie dir einfach nehmen und behalten. Warum bist du so engstirnig? Hör auf zu streiten. Das ist die Schwiegermutter deiner Schwester; du solltest ihr wenigstens etwas Respekt entgegenbringen.“
Yaping war überaus dankbar, nachdem er die Worte seines Schwagers gehört hatte.
Das Geldproblem ist nun gelöst.
Als Yapings Mutter nach Hause kam, sagte sie zu Yaping: „Lijuan bekommt bald ihr Kind, und mir geht es auch nicht gut, deshalb brauchen wir ein Kindermädchen. Das Geld dafür nehmen wir von dem, was dein Vater für seine Behandlung gespart hat. Wir müssen bei der Auswahl vorsichtig sein. Sicherheit ist das Wichtigste; es gibt heutzutage viel zu viele Fälle, in denen Kindermädchen Kinder entführen. Außerdem muss sie wissen, wie man Kinder betreut; wirklich fürsorgliche Kinder sind selten. Ich habe darüber nachgedacht. Deine ältere Cousine ist momentan arbeitslos; sie ist erst Anfang vierzig, mitten im Leben, und sie kann eine Gasflasche mit einer Hand heben. Außerdem ist sie Familie, deshalb fühle ich mich sicher, wenn sie das Baby hält. In Shanghai kostet ein Kindermädchen mindestens 700 Yuan. Wer weiß, wie gut Fremde damit umgehen? Es ist besser, das Geld für die Familie auszugeben. Sie wird sich bestimmt gut um ihren Neffen kümmern. Was meinst du?“
Yaping nickte wiederholt.
Lijuan widersprach entschieden: „Ich nehme keine Verwandten, die sind schwer zu handhaben. Da du bei uns wohnst, gibt es keine Sicherheitsbedenken. Ein Kindermädchen ist nur zum Arbeiten da, du musst nur ein Auge darauf haben. Geh lieber zur Arbeitsvermittlung. Außerdem hat meine Cousine eine Familie, kann sie hier lange arbeiten? Sie kommt heute und macht Theater und fährt morgen wieder weg, ich kann ihr nicht einmal die Reisekosten bezahlen.“
Yapings Mutter versicherte ihr: „Mach dir keine Sorgen. Sie ist deine Cousine, also kannst du sie benutzen, wie du willst. Scheu dich nicht, sie um Hilfe zu bitten. Ich kann das Kindermädchen, das wir von außerhalb eingestellt haben, nicht rund um die Uhr beaufsichtigen. Wenn sie wirklich böse Absichten hätte und unser Kind stehlen wollte, wäre es uns längst aufgefallen. Da sie nun mal hier ist, sollte sie auch bleiben. Ihre ganze Familie ist auf dieses Geld angewiesen, nicht wahr? Ich habe ihr schon vorher gesagt, dass sie nicht ständig hin und her kommen kann. Ist das in Ordnung?“
„Okay!“, stimmte Yaping im Namen von Lijuan zu.
Cousine Yaping kam recht zügig an. Ihr gesamtes Hab und Gut passte problemlos in eine große Umhängetasche. Kaum war sie eingetreten, rief sie seufzend aus: „Meine Güte! Oben und unten, elektrisches Licht und ein Telefon! Wir haben die vier Modernisierungen sogar vor dem geplanten Termin geschafft! Das ist ja wie eine Villa im Himmel! Für mich ist das viel besser als jedes freistehende Haus draußen! Unten gibt es sogar eine Sicherheitstür! So sicher! Yaping hat echt Mut!“
Yapings Mutter strahlte vor Freude: „Absolut! Wir sind schließlich in Shanghai! Yaping muss jeden Monat mehrere tausend Yuan an Krediten zurückzahlen!“ „Wird ihn das nicht ruinieren?“ „Yaping verdient über zehntausend im Monat! Keine Sorge!“ „Ach du meine Güte! Du bist ja wirklich ein Prachtkerl, junger Mann! Du verdienst in einem Monat mehr als ich in einem Jahr! Tante, warte nur ab! Mit Yaping an deiner Seite wird deine Familie ein Leben im Luxus führen!“
Lijuan beobachtete ihn kalt, ohne ein Wort zu sagen.
Yapings Cousine Yuxi ist unglaublich fleißig. Sie findet immer Arbeit, selbst wenn keine da ist. Morgens, wenn Lijuan zur Arbeit geht, bindet sie ihr sogar die Schnürsenkel; sie ist sehr rücksichtsvoll, sogar noch mehr als Yaping. Obwohl sie manchmal etwas laut ist – ihre Stimme ist manchmal so laut, dass die Tür wackelt – und sie schnarcht ziemlich laut, was manchmal etwas nervig sein kann, ist sie ansonsten ganz nett.
Eine Woche später verspürte Lijuan einen starken Juckreiz am ganzen Körper und kratzte sich ständig bei der Arbeit. Zuerst vermutete sie, es läge an trockener Haut in der fortgeschrittenen Schwangerschaft, aber auch das Auftragen einer dicken Schicht Vaseline half nicht. Als sie es ihrer Mutter erzählte, nahm diese Lijuans Kleidung in die Hand, roch daran und sagte: „Deine Kleidung war nicht sauber genug; das Waschpulver hat dich gebrannt.“
Nach ihrer Rückkehr nach Hause behielt Lijuan Yuxi beim Wäschewaschen genau im Auge.
Yu Xi benutzt keine Waschmaschine, was Ya Pings Mutter freut. Sie wäscht ihre Wäsche ausschließlich von Hand. Zuerst schrubbt sie sie mit Waschpulver, dann spült sie sie zweimal mit klarem Wasser aus. Das erste Spülwasser wird nicht weggeschüttet, sondern zum Abwischen von Herd und Tisch verwendet. Das zweite Spülwasser sammelt sie in einem Eimer, um damit den Boden zu wischen und die Toilette zu spülen. Und das war's. Die Wäsche wird ausgewrungen und draußen am Fenster aufgehängt.
Lijuan, erschrocken, folgte ihr und versuchte, sie aufzuhalten: „Schwester Yuxi, ist das sauber genug?“ „Natürlich! Es wurde dreimal gewaschen und ist immer noch nicht sauber? Die Waschmaschine wäscht doch nur dreimal, oder? Ich habe jedes Teil einzeln geschrubbt! Keine Sorge, ich habe zuerst die öligen Flecken geschrubbt.“
„So habe ich das nicht gemeint! Da waren doch noch Blasen im Wasser, als du die Kleidung das letzte Mal ausgespült hast! So kann man die doch nicht waschen! Mir juckt es überall, nachdem ich sie getragen habe!“
„Das ist doch reine Psychologie! Wie kann Handwäsche weniger effektiv sein als eine Waschmaschine? Man bekommt ja keinen Juckreiz nach dem Waschen in der Maschine, warum juckt es mich dann?“ „Das ist etwas anderes. Eine Waschmaschine verbraucht viel mehr Wasser! Sie schleudert die Wäsche nach jedem Waschgang trocken, wodurch sie leichter zu reinigen ist. Mit der Hand bekommt man sie nicht so sauber. Die Seifenreste bleiben in der Kleidung. Ich glaube, man muss sie mindestens viermal ausspülen, bis keine Seifenblasen mehr auf der Oberfläche sind!“
„Hey, Lijuan! Das Wasser ist kostenlos! Hast du nicht gesehen, wie gern ich es ausgetrunken hätte? Geld zu haben ist eine Sache, aber man darf seine Energie nicht verschwenden! Wasser ist so kostbar! Außerdem ist es völlig normal, dass sich Bläschen im Wasser befinden. Rühr es einfach ein paar Mal um, dann steigen die Bläschen obenauf! Schau, schau!“ Yuxi gab nicht nach und spritzte sogar etwas Wasser in die Schüssel. Und tatsächlich, mehrere große Blasen bildeten sich an der Oberfläche.
„Das sind zwei verschiedene Dinge! Das hier sind große Blasen, sie bestehen aus Luft, deine sind kleine Blasen, das sind Seifenblasen!“
„Dann bringen Sie mich in eine schwierige Lage! Was ist, wenn sowohl große als auch kleine Blasen auf der Oberfläche des Topfes schwimmen? Welche soll ich als Referenz verwenden?“
„Wenn viele kleine Bläschen entstehen, bedeutet das, dass das Waschpulver noch nicht vollständig entfernt ist. Waschen Sie weiter, bis viele große Bläschen entstehen.“
„Was meinst du mit ‚zu viel‘? Wie viel ist zu viel? Nenn mir einen Prozentsatz, 30/70? 40/60?“, fragte Yu Xi genervt. „Na schön! Ich bin direkt, ich rede nicht um den heißen Brei herum.“ Yu Xi rannte die Treppe hoch, schnappte sich ein Blatt Papier und einen Stift aus dem Arbeitszimmer und schob sie Li Juan vor die Nase. „Zeichne mir ein Diagramm. Wie groß muss eine Blase sein, damit sie Luft enthält, und wie groß muss sie sein, damit sie Seife enthält? Das brauche ich als Orientierung. Was ist, wenn nach viermaligem Waschen immer noch kleine Blasen da sind?“
Lijuan war sprachlos. Nach kurzem Überlegen sagte sie: „Kurz gesagt, sollte man Kleidung beim Waschen unter fließendem Wasser abspülen und nicht von Anfang bis Ende in einer Schüssel mit Wasser schrubben. Spülen Sie sie mindestens dreimal ab.“
Yapings Mutter saß im Wohnzimmer und hörte zu, wie Lijuan und Yuxi sich wegen einer Seifenblase stritten. Yuxi hatte eine laute und kräftige Stimme, die Lijuan sofort übertönte. Schließlich holte Yuxi einen Stift hervor und bat Lijuan, die Seifenblase zu unterschreiben. Yapings Mutter musste sich fast totlachen und spitzte immer wieder die Lippen, während sie leise vor sich hin kicherte.
„Schütte das Wasser nach dem Wäschewaschen aus. Bewahre es nicht auf, um alles Mögliche abzuwischen. Da sind Unterwäsche und Socken drin. Wenn du damit den Herd abwischst, ist das eine Wasser zum Essen und das andere zum Anziehen. Wenn du beides vermischst, kannst du es nicht mehr unterscheiden.“ Lijuan kümmerte sich ursprünglich nicht darum, aber da sie das Gefühl hatte, im Streit mit Paopao verloren zu haben, sagte sie beiläufig: „Unsere Familie hat nicht an diesem kleinen Wassergeld zu mangeln.“
„Wenn du es nicht brauchst, gib mir doch einfach das Geld! Was ich spare, behalte ich. Es ist doch alles reines Wasser, warum sollte man es so verschwenden! Was soll der ganze Aufruhr um Unterwäsche und Socken? Die trägt man doch direkt auf der Haut, die sind doch nicht schmutzig. Ihr badet doch jeden Tag, glaubt ihr etwa, eure Körper seien dreckig?“, entgegnete Yu fröhlich.
Lijuan war ihnen eindeutig nicht gewachsen und verließ niedergeschlagen die Küche, um in ihr Zimmer zurückzukehren.
Unten hörte sie ihre Schwiegermutter und Yu Xi flüstern, mal laut, mal lärmend. Lijuan war wütend; sie wusste, die beiden machten sich hinter ihrem Rücken über sie lustig. Lijuan spürte, wie sich das Machtverhältnis in der Familie plötzlich zu ihren Ungunsten verschoben hatte. Der Kampf verschärfte sich. Sie hätte Yapings Mutters Vorschlag gar nicht erst zustimmen sollen; diese alte Frau, jede ihrer Ideen war bösartig.
„Schwester Yuxi, schäl mir einen Apfel.“ Lijuan lehnte sich auf dem Sofa zurück und sah fern. Sie war genervt, als sie ihre Schwiegermutter und Yuxi in der Küche plaudern und lachen hörte, und suchte deshalb absichtlich Streit, um Yuxi herumzukommandieren.
Nachdem Yu ihren Vortrag beendet hatte, beeilte sie sich nicht, herauszukommen, sondern plauderte weiter über alles, was sie sagen wollte.
„Schwester Yuxi, könntest du mir bitte einen Apfel schälen?“, fragte Lijuan mit deutlich lauterer Stimme, was ihren Unmut verriet.
„Ich weiche ihn gerade ein! Bitteschön!“ Yu Xi kam aus der Küche und reichte Li Juan einen Fuji-Apfel, der durch kochendes Wasser verbrüht worden war und seine rosa Farbe verloren hatte, sodass nur noch eine stumpfgelbe Schale übrig war.
„Ich möchte, dass du es schälst, also nimm es und weiche es ein! Ist das überhaupt essbar? Gut, ich brauche dich nicht mehr zum Schälen. Gib mir einfach ein Messer, ich schäle es selbst.“
„Lijuan! Du bist doch noch Studentin! Warum liest du nicht Bücher und Zeitungen? Ach ja, stimmt, du arbeitest ja sogar bei einer Zeitung! Ich habe neulich in deiner Zeitung gelesen, dass 60 % der Vitamine in Äpfeln in der Schale stecken und die Schale voller wertvoller Inhaltsstoffe ist! Es ist doch Verschwendung, sie zu schälen!“
„Nicht schälen? Heißt das, die Pestizide auf der Oberfläche zu essen? Welcher Apfel wird heutzutage denn ohne Pestizide angebaut? Willst du mir etwa Gift in den Bauch stopfen? Außerdem, sieh dir doch an, wie du ihn in heißem Wasser eingeweicht hast, die Farbe hat sich verändert, wie soll da noch irgendein Nährwert drin sein?“
„Leute! Man kann nicht vorsichtig genug sein! Ich habe noch nie gehört, dass jemand an Pestiziden auf einem Apfel gestorben ist.“ Yu Xi nahm den Apfel, biss herzhaft hinein und drückte ihn Li Juan zurück in die Hand. „Du bist doch nicht etwa tot? In meiner Heimatstadt konnte man Frauen retten, indem man eine ganze Flasche unverdünntes Pestizid trank! Das ist giftig, das ist giftig, Zigaretten sind giftig genug, oder? Mein Onkel hat 40 Jahre lang zwei Schachteln am Tag geraucht, bevor er krank wurde. Wann sollen denn die Pestizide auf einem Apfel jemanden umbringen? Außerdem, was ist heutzutage schon frei von Pestiziden? Das Gemüse, das du jeden Tag isst, ist doch auch frei von Pestiziden, oder? Wie schält man denn die Blätter? Man blanchiert sie kurz in kochendem Wasser, weicht sie ein und isst sie dann. Was machst du denn da? Die Denkweise der Shanghaier ist echt schwer zu verstehen. Nach eurer Meinung sind Pestizide unrein, aber Mist sauber? Ein bisschen Mist auf den Blättern ist essbar, aber ein bisschen Pestizid nicht? Hahaha…“ Yu Xi lachte herzhaft.
Yapings Mutter stand in der Küchentür und lauschte ihrem Gezänk. Ihr Lächeln schien sich auf ihrem Gesicht auszubreiten.
Lijuan musterte ihre Schwiegermutter und deren Leibwächter kühl. Obwohl sie nicht auf derselben Seite standen, waren sie doch eindeutig auf einer Linie. Sie knallte den Apfel auf den Couchtisch, stand langsam auf, schlüpfte in ihre Hausschuhe und schlenderte die Treppe hinauf in ihr Zimmer. Im Gehen warf sie eine Bemerkung ein: „Na schön! Ich gebe 700 Yuan im Monat nicht für ein Kindermädchen aus, sondern dafür, dass ein Universitätsprofessor kommt und mich unterrichtet. Selbst einen Apfel zu essen ist so schwierig, dass ich es nicht wage, Sie weiter zu belästigen. Suchen Sie sich lieber eine Stelle an einer Universität! Es ist doch reine Zeitverschwendung, dass Sie bei uns festsitzen! Das Nationale Komitee für Langlebigkeitsforschung sollte Ihnen ein hohes Gehalt anbieten! Ihre Entlassung ist eine Verschwendung Ihres Talents! Sie lesen Bücher und Zeitungen, Sie wissen alles über die Welt. Warum hat Jiang Zemin Sie nicht in seine Denkfabrik eingeladen? Sie sind viel besser als dieser ‚Rote‘! Oh! Ich vergaß, Sie geben ja gerade mein Gehalt aus, um meine Schwiegermutter zu beraten!“
Yu Happy sagte: „He! Mir gefällt nicht, was du sagst! Hör auf mit den versteckten Anschuldigungen. Lass uns darüber reden. Wenn du mich überzeugen kannst, ändere ich es nach deinem Vorschlag! Warum ziehst du meine Tante da mit rein? Außerdem bin ich hier, um für den Lebensunterhalt deiner ganzen Familie zu sorgen. Ich wurde nicht von dir eingeladen, und mein Bruder hat dafür bezahlt. Was soll diese Arroganz? Pff! Du nennst dich Studentin? Du bist zänkischer als eine Zicke!“
Yapings Mutter kam leise herüber, zupfte an Yuxis Hand und sagte: „Beachtet sie nicht! Sie ist verrückt. Sie widerspricht nie und weiß es nicht besser!“
„Kann ich sie einfach ignorieren? Sie sagt mir, ich soll gehen! Na gut, dann gehe ich eben, ich muss ja nicht hierbleiben! Aber du solltest mir wenigstens einen Grund nennen, oder? Bist du nur sauer, weil ich im Unrecht war?“
„Alles, was sie getan hat, ist absolut vorbildlich. Weißt du, wie dein Onkel gestorben ist? Weißt du, was sie zu dieser Spendenaktion gesagt hat? Sie hat gesagt, sie würde Guanhua verklagen! Genau! Genau das hat unsere Schwiegertochter gesagt! Ich schäme mich für sie! Ich habe meinen Stolz überwunden und mich um Guanhuas willen bei ihrer Mutter entschuldigt! Hast du jemals so etwas erlebt? Mein eigenes Familienmitglied ist gestorben, und ich muss mich trotzdem bei jemandem entschuldigen. Ich habe es dir nicht erzählt, weil du gerade erst angekommen bist und ich dich nicht in Schwierigkeiten bringen wollte. Ich wollte es gar nicht erwähnen, aber sie hat trotzdem …“ Yapings Mutter senkte die Stimme und zählte an ihren Fingern hundert schwere Vergehen auf. Ihre Zähne klapperten, ihre Augen glänzten wie ein Tsunami, ihre Hände waren eiskalt und ihr Körper wie ein Stahlmesser. Yu Xi fühlte sich, als würde ihr das Herz zerrissen. Sie stürmte fast in die Küche, schnappte sich das Hackmesser und zerstückelte ihn, wie ein moderner Yan Po-xi (ein berüchtigter Frauenheld), und röstete ihn sogar über dem Feuer. Doch Ya Pings Mutter hielt sie auf und sagte mit einer Mischung aus Wut und Schmerz: „Wenn es meinen Enkel nicht gäbe, ich! Ich! Ich! Ich habe es mir schon längst überlegt. Ya Ping darf sein Leben nicht mit dieser Frau verbringen. Sein Vater ist bereits durch ihre Hand gestorben, und ich werde früher oder später durch ihre Hand sterben! Dieses Kind gehört zu meiner Familie; wir dürfen nicht zulassen, dass sie ihn ruiniert. Wir können ihn ihr nicht geben! Sonst lernt er von dieser Mutter Herzlosigkeit und Grausamkeit. Damals, wie viel Leid hat unsere Familie auf sich genommen, um Ya Ping in Shanghai zur Schule zu schicken! Seine Schwester hat ihm jeden Monat nur das Nötigste zum Essen hinterlassen; unsere ganze Familie hat sein Studium finanziert. Und jetzt hat diese Frau ihn ruiniert! Als Ya Ping seinen Abschluss machte, verdiente er nur 1.600 Yuan, schickte aber trotzdem am Ende des Jahres 5.000 Yuan nach Hause. Seit er sie kennt, verdient er jetzt über 10.000 Yuan, und ich habe keinen Cent davon gesehen.“ Es! Selbst wenn mein Sohn ruiniert ist, betrachte ich ihn einfach als verloren!
Am Freitagabend hatte die Familie die seltene Gelegenheit, gemeinsam zu essen. Yaping kam heute früh nach Hause.
Die vierköpfige Familie saß am Esstisch, die anderen drei unterhielten sich angeregt. Lijuan, zu faul zum Einmischen, schälte schweigend allein Garnelenschalen und -schwänze.
„Ach herrje! Garnelenschalen enthalten Kalzium, das Schwangere unbedingt zu sich nehmen müssen. Wie kannst du nur so nahrhafte Lebensmittel wegwerfen? Welch eine Verschwendung! Ein Pfund Garnelen kostet siebzehn oder achtzehn Yuan!“, rief Yu Xi betrübt aus.