Heureusement, Wen Mubai n'a pas été élevé par le vieil homme, sinon il serait peut-être devenu un peu ivrogne depuis longtemps.
Tout en se critiquant intérieurement, elle aidait Wen Mubai à se sécher les cheveux. Elle n'avait pas exagéré en se disant «
professionnelle
». Elle fréquentait assidûment les défilés de mode et connaissait bien les maquilleurs et coiffeurs. L'un d'eux lui avait même appris les techniques de brushing.
Séchez vos cheveux au sèche-cheveux à air chaud jusqu'à ce qu'ils soient à moitié secs, puis passez à l'air froid pour sécher les pointes. Ainsi, vos cheveux seront moins susceptibles d'être abîmés et sécheront plus rapidement.
Le vrombissement du sèche-cheveux lui vrillait l'oreille, et, combiné à l'apparition tardive des effets de l'alcool, elle cligna des yeux, ses cils tombèrent, elle se sentit somnolente, sa conscience dérivant peu à peu de son corps vers un lieu qu'elle ne pouvait saisir.
«
Si tu es fatigué, va te coucher.
» Le vieil homme se leva en se soutenant le dos. «
Je devrais dormir aussi. Ne me dérange pas demain. Je veux dormir jusqu'à midi.
»
Wen Mubai fredonna en signe d'approbation, indiquant qu'il comprenait.
Xu Chacha venait de finir de se sécher les cheveux
; elle rangea donc le sèche-cheveux et éteignit la télévision. Pendant ce temps, Wen Mubai restait assis, immobile, sans réagir.
Elle sentit que quelque chose clochait, s'approcha et agita ses cinq doigts devant ses yeux. « Hé, tante ? »
« Hmm ? » Wen Mubai mit un peu de temps à réagir. Ses paupières étaient ouvertes, trahissant sa somnolence et sa confusion. Son regard vague et son expression hébétée lui donnaient un air à la fois mignon et perdu.
Xu Chacha a ri sous cape de cette découverte inédite et a sorti son téléphone pour prendre une photo discrètement.
Mais après avoir pris une première photo, je n'étais pas satisfait, alors j'ai déverrouillé mon téléphone, ajusté l'angle et recommencé...
"Clic clic clic clic clic—" Méthode du tir mortel.
« Cha Cha, qu'est-ce que tu fais ? » Wen Mubai secoua la tête, prenant enfin conscience de sa situation.
Elle ne boit jamais d'alcool, alors bien sûr, elle n'a pas pu supporter l'alcool fort du vieil homme, qu'il a avalé d'un trait.
« Je n'ai rien fait. » Xu Chacha, après avoir fini de prendre des photos, changea rapidement d'expression, rangea son téléphone et s'avança pour l'aider à se relever, l'air soucieux. « C'est ta tante qui a bu en cachette et qui est ivre. Laisse-moi t'aider à te relever. »
Wen Mubai fronça les sourcils, semblant préparer ses mots, mais après avoir réfléchi un moment, il oublia soudain ce qu'il allait dire et se tut à nouveau.
Xu Chacha disait le soutenir, mais ce n'était pas vraiment vrai. Wen Mubai pouvait encore marcher, mais ses réactions semblaient plus lentes que d'habitude.
Le vieil homme dormait sur des tatamis. En entrant dans la pièce, on découvrit deux couvertures, une grande et une petite, déjà disposées. Leurs motifs floraux évoquaient un style classique et désuet.
«
Sommeil
», murmura doucement Wen Mubai, les yeux sombres brillants. Même dans la pénombre, Xu Chacha put y voir son reflet.
Elle sentait déjà l'alcool sur le visage
; le contour de ses yeux et le bout de son nez étaient rouges comme si elle venait de pleurer. Ses joues, qui ne rougissent jamais même après avoir couru, étaient inhabituellement rosées, d'une couleur pêche.
« Dors si tu as sommeil, tante. » Xu Chacha l'aida à enlever ses pantoufles et la tira sur la grande couette.
On tira Wen Mubai, mais il ne put bouger. Il secoua donc la tête et resta assis. « Il fait chaud. »
"..."
Est-elle coquette ?
Bien que le ton de Wen Mubai ne semblât pas différent de d'habitude au premier abord, Xu Chacha était convaincue qu'elle pouvait entendre une pointe de coquetterie dans sa conclusion légèrement prolongée.
Les rôles des parents sont donc inversés maintenant, et c'est à son tour de servir Wen Mubai, n'est-ce pas ?
Xu Chacha posa ses mains sur ses genoux et soupira avec un air désuet sur son visage juvénile : « Très bien, alors je vais vous servir. »
Wen Mubai n'a probablement pas entendu ses murmures. Il a alors enlevé sa chemise, ne gardant que son gilet, et s'est dirigé vers la fenêtre pour profiter de la brise fraîche.
Il bruinait encore dehors, et Xu Chacha ne pouvait pas la laisser ainsi prise au vent. Elle courut rapidement fermer la fenêtre et la tira vers le lit.
"Allonge-toi d'abord, tante, je vais te chercher de l'eau."
Wen Mubai était plutôt obéissant ; après quelques tractions, il finit par s'asseoir sur la couverture, bien qu'il semblât encore un peu hébété.
Heureusement, Xu Chacha avait l'habitude de s'occuper des ivrognes. Elle l'enveloppa dans la couverture et se leva à contrecœur pour aller à la cuisine lui faire chauffer du lait.
Un moyen pratique et efficace de soigner une personne ivre est de lui donner du lait, afin qu'elle n'ait pas trop mal à la tête le lendemain.
Heureusement, il restait deux briques de lait parmi celles que Wen Mubai lui avait achetées. Xu Chacha en ouvrit une, la versa dans une tasse, la fit chauffer au micro-ondes, puis la sortit.
Ne voulant pas être découverte, elle utilisa secrètement le micro-ondes. Après avoir fait chauffer le plat, elle le débrancha et le remit à sa place d'origine, marquée.
Le lait était encore un peu chaud dans la tasse après avoir été chauffé, alors Xu Chacha prit une nouvelle tasse et le versa dedans avant d'oser la monter à l'étage.
Lorsqu'elle retourna dans la pièce, elle constata que Wen Mubai, qui était assis un instant auparavant, s'était allongé, mais il ne semblait pas dormir.
Wen Mubai était allongée sur le côté, ses longs cheveux ondulant comme une cascade, de son cou fin jusqu'à ses épaules délicates. D'ordinaire distante et froide, elle avait maintenant les yeux levés vers le ciel
; le contour de ses yeux, rougi par l'odeur d'alcool, semblait maquillé, ajoutant une touche de séduction à son charme.
Elle posa sa main sur son front, d'un ton inhabituellement nonchalant : « Hmm ? D'où vient ce petit bout de chou ? »
"..." A-t-elle mal ouvert la porte tout à l'heure ?
Avant que Wen Mubai ait pu terminer sa phrase, elle pinça de nouveau les lèvres et murmura.
"Trop mignon, viens ici et laisse-moi te pincer les joues."
Xu Chacha fut tellement surprise qu'elle faillit renverser le lait qu'elle tenait à la main.
Chapitre 32
« Tante, tu as bu ? » Xu Chacha posa le lait sur la table de chevet et s'accroupit devant Wen Mubai. « Pourquoi ne pas boire un peu de lait avant de dormir ? Ça te fera du bien au ventre. »
Wen Mubai ne répondit pas à sa question, mais tendit la main et lui pinça la joue. Sentant la douceur de sa peau sous ses doigts, son sourire s'élargit. « Si douce. »
Xu Chacha soupira lourdement, la laissant se frotter les joues à son aise : « Tante, dépêche-toi de finir ton lait et dors. Tu n'avais pas sommeil tout à l'heure ? »
« Petite, tu veux rentrer à la maison avec ta sœur ? Je t'achèterai un gâteau », répondit Wen Mubai, semblant ignorer la question.
"..." Xu Chacha renonça à lui parler et lui tendit le lait. "Bois."
« Elle est plutôt féroce. » Wen Mubai lui jeta un regard nonchalant, mais prit tout de même son verre.
Quelques gouttes de mousse de lait perlaient sur ses lèvres claires. Elle les lécha nonchalamment du bout de la langue, puis posa sa main sur sa tête pour la soutenir, l'air toujours nonchalant. « Alors, tu veux venir chez moi ? »
Xu Chacha fit semblant de ne pas entendre, prit la tasse de lait vide, la lava et la sécha pour éviter qu'elle ne prenne une odeur de lait pendant la nuit.
À son retour, Wen Mubai était toujours dans la même position, à ceci près que ses cils étaient tombants et qu'il avait l'air somnolent.
Xu Chacha la tenait par les épaules et la pressait contre le sol, se sentant comme une vieille nourrice dévouée, tandis que Wen Mubai se comportait comme une enfant espiègle.
« Si tu as sommeil, dors. Pourquoi tu fais semblant d'être cool ? »
En entendant sa voix, Wen Mubai ouvrit les yeux. Encore ensommeillé, il avait du mal à fixer son regard, mais il parvint à l'appeler distinctement : « Cha Cha ? Pourquoi es-tu si en retard ? Tante t'attend pour dormir avec moi. »
« Mon Dieu », soupira intérieurement Xu Chacha, pensant : « Je ne regarderai absolument pas le gala du Nouvel An chinois cette année sans la performance de Wen Mubai, dans son opéra du Sichuan, où elle change de visage. »
Elle ferma la porte, verrouilla la fenêtre, puis recouvrit Wen Mubai de la couverture avant d'enlever ses pantoufles et de s'allonger elle-même.
Elle avait fait beaucoup d'exercice pendant la journée, et ce n'est qu'après s'être allongée que Xu Chacha réalisa à quel point c'était agréable de détendre tous ses muscles.
Elle s'était installée dans une position de sommeil confortable, prête à fermer les yeux et à profiter du sommeil, lorsqu'elle réalisa soudain que quelque chose n'allait pas et ouvrit brusquement les yeux.
Attendez, elle a oublié d'éteindre la lumière ?
...
Comme l'avaient annoncé les prévisions météorologiques, des orages ont éclaté à nouveau pendant la nuit. Les fines fenêtres à simple vitrage de la vieille maison ne parvenaient pas à bloquer le grondement du tonnerre, et Xu Chacha fut réveillée en se retournant.
Les yeux cernés et le visage affaissé, elle contemplait les éclairs qui déchiraient une fois de plus le ciel nocturne, emplie d'impuissance.
Elle ne s'était pas rendu compte qu'elle s'était blottie dans les bras de Wen Mubai. Sa respiration légère, d'abord longue et régulière, s'accéléra soudain après un murmure dans son sommeil.
« Maman, grand-mère… ne me laissez pas seule… ne partez pas… »
Elle n'avait jamais entendu la voix de Wen Mubai aussi fragile auparavant ; le léger sanglot dans sa voix fit frissonner Xu Chacha.
Était-ce parce que Wen Mubai s'était trop bien déguisée pendant la journée
? À part un air un peu fatigué lors de leur première rencontre, elle n'avait laissé transparaître aucune émotion. Elle avait même plaisanté avec Xu Chacha comme à son habitude.
Xu Chacha leva le bras et le posa sur son dos, la tapotant de ses petites paumes : « Ne pleure pas, ne pleure pas. »
Mais à peine avait-elle prononcé ces mots qu'elle sentit un liquide chaud couler le long de son cou.
La respiration de Xu Chacha se coupa, et le bruit de son cœur qui battait dans sa poitrine devint étouffé, comme le tonnerre au dehors.
Elle pleurait.
L'état de vulnérabilité inhabituelle de Wen Mubai donna à Xu Chacha l'impression d'avoir découvert un secret incroyable. Elle n'osait pas le révéler et ne le lui dirait peut-être même pas à son réveil. Elle voulait simplement le garder bien caché.
« Je ne serai pas seule. Chacha restera toujours avec tante. » La voix enfantine portait la promesse la plus sincère et la plus fervente.
Quand je serai un peu plus grand, ce sera à mon tour de te protéger.
Wen Mubai, qui la tenait dans ses bras, sembla entendre ces mots et resserra son étreinte.
...
Le lendemain matin, avant sept heures, Wen Mubai se réveilla lentement. Elle ne s'était jamais levée aussi tôt. Allongée sur le dos, elle fixa le plafond d'un regard vide.
La nuit dernière, elle a semblé faire un rêve, un très long rêve, dans lequel elle rêvait de sa mère et de sa grand-mère décédées, ainsi que d'elle-même lorsqu'elle était jeune.
Elle se souvient de la sensation qu'elle éprouvait à montrer ses bulletins scolaires et ses récompenses à sa mère à chaque fois, et elle n'oubliera jamais le ton dédaigneux de celle-ci.
Wen Mubai ne lui en voulait pas. Bien sûr, en tant que mère, elle tenait à lui, mais il n'avait jamais été sa priorité absolue.
Comparativement à son père, sa mère passait plus de temps à la maison, mais Wen Mubai la voyait moins souvent que son père.
Elle passe généralement son temps à l'atelier à dessiner des plans ou à confectionner des vêtements à motifs. Lorsqu'elle a enfin un moment de répit, elle ne reste pas chez elle, mais est toujours en route pour des fêtes ou des rendez-vous.
Quand Wen Mubai s'ennuyait d'elle, il rassemblait son courage pour frapper à la porte du studio ou l'appeler, mais la première option ne lui valait que de sérieuses critiques, et la seconde qu'un froid « bip bip », et peut-être même une phrase comme « Maman rentre plus tard, va voir ton père si tu t'ennuies. »
De temps à autre, lorsque Wen Mubai se souvenait qu'il avait une fille, sa mère lui rapportait des cadeaux. Mais le jeune Wen Mubai était si facile à attendrir qu'il oubliait aussitôt ses petits griefs et lui ouvrait les bras pour la serrer dans ses bras.
Les parents de Wen ne se disputaient jamais, mais ils avaient rarement des conversations agréables. Ils étaient comme deux étrangers vivant sous le même toit et se saluaient rarement lorsqu'ils se croisaient.
Pourtant, le jour du décès de la mère de Wen, c'est son père, son époux, qui fut le premier à recevoir l'avis de son état critique. Il se précipita à l'hôpital et signa l'autorisation d'opération, tandis que Wen Mubai était en compétition.
Les juges ont attribué au hasard un sujet en fonction de trois éléments : la mère, l'hiver et les fleurs, et les candidats ont rédigé un essai sur-le-champ.
Le père de Wen a dit à l'enseignante de Wen Mubai qu'il espérait lui annoncer la nouvelle après la compétition. Lorsqu'il a passé l'appel, la mère de Wen était déjà partie au stade, et il a jugé inutile d'interrompre la compétition de sa fille.
Contrairement à ce qu'on voit dans les séries télévisées, la mère de Wen n'a pas attendu que sa famille soit à ses côtés pour lui donner des conseils médicaux. Elle est venue seule et voulait repartir seule.
Wen Mubai a remporté le premier prix du concours. Elle avait initialement l'intention de ranger le certificat dans une boîte et de la sceller, mais lorsqu'elle a appris le décès de sa mère, elle l'a jeté au feu en rangeant les affaires de cette dernière.
Sa mère était passionnée comme une rose, mais comme une fleur éphémère, elle n'a pas pu survivre à cet hiver.
La vie de Wen Mubai n'a pas beaucoup changé suite au décès de sa mère. Elle se demandait même si elle n'était pas vraiment si insensible qu'elle ne ressentait aucune tristesse à la disparition de sa mère.
Pendant les vacances, elle a vu sa grand-mère, qui l'a serrée dans ses bras et lui a dit : « Je suis désolée, je lui ai seulement dit d'être libre et sans contraintes, mais j'ai oublié de lui apprendre à prendre soin de ses proches. »
Les yeux de la vieille femme s'injectèrent de sang, et elle lui prit la main rugueuse en disant : « Grand-mère t'aimera à la place de maman, d'accord ? »
Ce jour-là, elle a finalement pleuré. Elle n'a pas fait de bruit, mais les larmes continuaient de couler sur son visage, comme si elle voulait évacuer en silence toute l'eau contenue dans son corps.
Depuis, chaque voyage à F Town est devenu le jour le plus attendu de Wen Mubai, mais sa grand-mère est maintenant décédée elle aussi.
Cette fois, elle ne pleura pas car elle savait que le vieil homme avait le cœur plus brisé qu'elle, et si elle ne se retenait pas, qui prendrait soin de lui ?