« Très bien, si vous n'avez pas peur, pourquoi devrais-je en avoir ? »
Après avoir raccroché, Chen Qianqian, qui se couvrait la bouche, s'est penchée plus près et a demandé : « Cha, tu pars vraiment ? »
Xu Chacha lui tendit une patate douce séchée : « Tu ne veux pas que je parte ? »
« Vas-y ! Je te soutiens ! » Chen Qianqian lui rendit la patate douce séchée à deux mains et dit d'une voix douce : « Je ne sais pas si Maître Xu pourra m'aider à obtenir l'autographe de Zhang Wuyao quand elle partira. Je t'aimerai toujours. »
« Merci, je peux avoir votre autographe, mais je n'ai pas besoin de la partie "amour pour la vie". » Xu Chacha croqua dans une patate douce.
"Oh~ Maîtresse Xu ne veut que l'amour de machin, bien sûr qu'elle ne nous mépriserait pas, nous autres filles ordinaires."
« Que dis-tu, Chen Qianqian ? » Xu Chacha la fusilla du regard.
« C’est comme ça. » Chen Qianqian rit doucement et se pencha vers elle, lui chuchotant à l’oreille : « Dis-moi, où en êtes-vous tous les deux ? »
« Quelle étape ? » Xu Chacha tourna la tête pour appuyer sur la télécommande.
« Tu l'as embrassé, n'est-ce pas ? »
Xu Chacha cligna rapidement des yeux, incapable de dissimuler sa nervosité. « Je ne te le dirai pas. »
« Ça veut dire que vous vous êtes embrassés. Sinon, tu m'aurais sûrement donné un coup de poing. » Chen Qianqian, le menton appuyé sur sa main, demanda d'un ton mystérieux : « J'ai entendu dire que plus quelqu'un paraît détaché et indifférent en surface, plus… »
« Plus de quoi ? »
Chen Qianqian sourit d'un air ambigu et lui fit un clin d'œil : « Qu'en penses-tu ? N'es-tu pas impliquée ? N'en as-tu jamais fait l'expérience ? »
"Tousse tousse tousse…" Xu Chacha a finalement compris de quoi parlait Chen Qianqian.
Elle se leva, le corps raide comme un piquet, mais la raideur de sa voix restait indéniable. « Je vais dormir maintenant. Vous devriez rentrer tôt après avoir mangé. »
« Tu dors déjà ? »
La seule réponse que Chen Qianqian reçut fut le bruit sec de la porte qui se refermait.
...
L'enregistrement de « Super Rookie » était prévu pour jeudi. Xu Chacha a pris un congé pour y aller, et Wen Mubai est venu la chercher.
Il faisait froid dehors, alors Xu Chacha s'est simplement installée dans la loge de Wen Mubai pour se reposer. Elle regardait le troisième épisode de la série sur son téléphone, une tasse de thé chaud à la main, qu'elle sirotait lentement.
Le maquillage de Wen Mubai était toujours simple. Elle s'était déjà maquillée le teint et les sourcils avant de sortir, et avait terminé en quelques minutes. Elle se retourna et fit un signe de la main à Xu Chacha : « Tu ne vas pas te maquiller ? »
« Pas besoin, je devrai l'enlever à nouveau quand je prendrai des photos avec eux plus tard, c'est trop compliqué. »
Chaque épisode se compose de deux parties
: une séance photo, obligatoire à chaque épisode, et une épreuve qui met à l’épreuve les compétences générales des candidats. Par exemple, le premier épisode évaluait le défilé, le deuxième l’association de vêtements et le troisième le travail d’équipe.
La personne qui remporte la première place du défi ne sera pas éliminée lors de ce tour, même si son score pour la photo fixe est faible.
Zhang Dingding souhaite sélectionner des talents polyvalents, ce qui ressort clairement de l'objectif du programme. Xu Chacha l'admire beaucoup.
Elle a été invitée en tant qu'invitée pour aider les candidats à prendre des photos pour le quatrième épisode, et le thème de la séance photo avait déjà été révélé à la fin du troisième épisode.
La séance photo a été réalisée par Yang Zhou, maître du style traditionnel chinois, qui a également imaginé une histoire à thème pour la photo de groupe.
L'histoire se déroule à l'époque républicaine et suit une noble qui a quitté son foyer et sa servante. Démunies, elles hésitent entre l'idée de rentrer chez elles pour se rendre et celle de continuer à défendre leur liberté.
Le tournage a eu lieu dans une petite ruelle d'un ancien complexe immobilier, choisie spécialement par l'émission. Xu Chacha n'avait pas encore vu les lieux, mais elle imaginait bien que photographier un couple dans une ruelle aussi étroite serait un excellent test pour l'expressivité des modèles.
Difficile de dire si, en tant que mentor invitée, elle brillera ou sera reléguée à un rôle secondaire, car de nombreux candidats de cette émission sont en effet très forts.
Le rôle de la noble dame fut attribué à Xu Chacha, et son caractère était déjà défini : une jeune fille belle et obstinée, avec un air de noblesse.
Les candidats devaient tourner à tour de rôle avec elle, et leur interprétation du personnage de la servante était entièrement libre. « Elle » pouvait être une innocente lapine blanche ou un serpent venimeux tapi aux côtés de son maître, prêt à mordre à tout moment. Yang Zhou ne leur imposait aucune restriction, ni dans leur jeu ni dans leurs idées, et elle trouvait que c'était précisément là que résidait le plaisir.
Le tournage officiel ne commençait qu'à midi, les candidats étaient donc tous sortis tôt le matin pour participer aux épreuves.
Wen Mubai, le juge temporaire, devait encore comparaître, tandis que Xu Chacha, ravie d'avoir un peu de temps libre, mangea tranquillement une salade et ne se présenta que lorsque ce fut son tour.
Comme il s'agissait d'un tournage en extérieur, seuls Zhang Dingding et Yang Zhou devaient être présents. Wen Mubai n'était pas censée venir initialement, mais elle a finalement fait le déplacement.
Zhang Dingding a répété le thème et les règles du tournage, puis a passé son bras autour de l'épaule de Xu Chacha pour la présenter.
« Voici notre invitée aujourd'hui, Xu Chacha. Mon professeur, M. Lang Shu, m'en a parlé en termes élogieux. Elle a débuté à l'âge de cinq ans et pilotait le véhicule électrique que beaucoup enviaient à l'époque. C'est votre aînée. Aujourd'hui, vous allez travailler avec elle, alors faites de votre mieux pour ne pas être en reste. »
Xu Chacha sourit et s'inclina devant les candidats, en disant : « Vous n'avez pas besoin de me traiter comme un aîné, mais simplement comme un partenaire de travail. J'espère que vous me prodiguerez tous vos conseils à l'avenir. »
Les candidats ne connaissaient visiblement pas Xu Chacha, ou plutôt, ils n'en avaient quasiment jamais entendu parler. Ils la comparaient mentalement aux invités précédents, et leur déception était palpable, mais ils continuaient néanmoins à applaudir poliment.
«Bienvenue, Maître Xu !»
Parmi les participants se trouvaient de jeunes débutants pas encore diplômés, ainsi que des vétérans chevronnés ayant cinq ou six ans d'expérience dans le secteur. Les premiers restaient humbles, tandis que les seconds, forts de leurs succès passés, affichaient inévitablement une certaine arrogance et regardaient Xu Chacha, un parfait inconnu, avec condescendance.
Cai Yuan est l'une d'entre elles. Elle a débuté très jeune et a défilé dans de nombreux défilés prestigieux. Cependant, elle a ensuite eu recours à la chirurgie esthétique, ce qui a tellement défiguré son visage qu'elle ne pouvait plus apparaître à l'écran. Il lui a fallu deux ans pour se rétablir et retrouver une apparence présentable. Toutefois, son retour ne s'est pas déroulé comme prévu. C'est pourquoi elle a participé à cette émission de télé-crochet afin de relancer sa popularité et de réaliser son rêve de faire son grand retour.
Sans parler des candidats, elle ne témoigne même pas beaucoup de respect envers les mentors. L'équipe de production ajoute souvent des scènes de conflit avec elle au montage pour faire grimper l'audience.
Je me souviens qu'elle avait été sévèrement réprimandée par Zhang Dingding dans le deuxième épisode, et qu'elle s'était un peu calmée par la suite, mais aujourd'hui, face à Xu Chacha, elle a reniflé et son attitude méprisante est revenue.
« C’est vrai que n’importe qui peut être invité de nos jours », murmura-t-elle à la personne assise à côté d’elle.
À ses côtés se tient Wu Yao, que Chen Qianqian admire. C'est également une candidate chevronnée, talentueuse et expérimentée, mais peu connue du grand public. Contrairement à Cai Yuan, elle est plus réservée et posée, ne se livrant jamais à des manœuvres déloyales et allant même jusqu'à aider d'autres candidates lors des compétitions.
Elle ne méditait jamais des autres dans leur dos, et encore moins en face. En entendant les paroles de Cai Yuan, elle détourna silencieusement la tête et s'écarta, signifiant ainsi qu'elle souhaitait rompre tout contact avec elle.
« Bon, commençons par le maquillage. On ne sait pas combien de temps ça prendra de tourner avec dix personnes, et la lumière ne sera pas bonne une fois le soleil couché. »
Les candidats acquiescèrent et partirent, et Xu Chacha fut également emmenée dans la salle de stylisme.
Sa loge était individuelle. Elle venait d'enfiler un cheongsam et s'était assise pendant que la maquilleuse s'occupait de sa coiffure lorsque Wen Mubai fit entrer Zhang Dingding et Yang Zhou.
« Comment te sens-tu maintenant ? Tu ne devrais plus être nerveuse, n'est-ce pas ? » Zhang Dingding avait plus de quarante ans, mais elle était toujours aussi bien entretenue qu'une jeune femme d'une vingtaine d'années, et son ton était très doux et abordable.
Xu Chacha lui sourit : « Être nerveuse, c'est bien aussi, tu ne peux pas te permettre de rater le spectacle. »
« Hahaha, tu es bien trop modeste, petit. » Zhang Dingding rit. « Sœur Hua et Maître Lang Shu ne cessent de te complimenter, et même le rédacteur en chef impassible à côté de moi ne tarit pas d'éloges à ton sujet, mais tu restes si modeste. »
Xu Chacha secoua la tête : « Ils ont simplement des préjugés d'enfance à mon égard, et ils ne pensent que je suis bonne que parce qu'ils ont des attentes très faibles à mon égard. »
Wen Mubai fit la moue et dit : « Tes paroles donnent l'impression que tu insinues encore quelque chose à mon sujet. »
Xu Chacha la regarda du coin de l'œil, son opinion se lisant sur son visage sans qu'elle ait prononcé un mot.
Elle espérait seulement que ces gens cesseraient de la complimenter devant Zhang Dingding. Plus l'espoir était grand, plus la déception était grande. Au départ, elle avait eu confiance en elle, mais après leurs propos, elle était devenue de plus en plus incertaine.
« Très bien, Mme Xu, veuillez jeter un coup d'œil et me dire où cela nécessite un ajustement, et je vous aiderai à le réparer. »
« Merci. » Xu Chacha se leva et se dirigea vers le miroir en pied.
Ses longs cheveux étaient exceptionnellement relevés en un chignon soigné à l'arrière de sa tête, dévoilant son cou fin.
Le cheongsam ajusté mettait en valeur sa silhouette élancée, sa taille fine semblant pouvoir être saisie d'une seule main. Le cheongsam lui arrivait aux mollets, et ses deux chevilles claires et délicates se fondaient dans ses talons hauts aux motifs complexes.
C'était la première fois que Xu Chacha s'habillait ainsi. De dos, on devinait la douceur et la délicatesse d'une femme du Jiangnan. Lorsqu'elle releva les yeux, la détermination farouche qui s'y lisait, telle une fleur de prunier rouge tombant sur un paysage enneigé, sublimait instantanément la scène.
L'expression de Yang Zhou trahissait son admiration. Bien que les photos n'aient pas encore été prises, elle semblait déjà pressentir à quel point la prestation de Xu Chacha serait remarquable.
Le tournage du chapitre 57 est terminé.
L'ordre de passage des candidats pour les photos est déterminé par tirage au sort. Deux options de maquillage sont proposées, selon la compréhension du rôle de servante par le candidat.
Wu Yao ne savait pas si elle avait la malchance ou si elle avait échangé sa carte avec quelqu'un, mais c'est elle qui s'est vu attribuer la première carte.
Elle était un peu plus grande que Xu Chacha, et sans maquillage, elle avait toujours un visage sévère et paraissait plus distante que les autres. Elle savait aussi ce qui lui allait le mieux, alors elle optait pour un maquillage foncé, qui lui donnait un air plus serein.
« Maître Xu, je vous en prie, donnez-moi vos conseils. » Elle s'inclina devant Xu Chacha, sa voix plus douce qu'elle n'en avait l'air, encore celle d'une jeune fille.
Xu Chacha s'inclina devant elle en retour, disant : « Je le suis. »
La première séance photo connaîtra inévitablement quelques imprévus. Le photographe devra trouver la bonne lumière et se mettre dans l'ambiance, et les modèles ne seront pas aussi coopératifs.
De plus, c'est une photo de deux personnes, et c'est la première fois qu'elles se rencontrent et travaillent ensemble.
« Toi, mets-toi devant, moi, je reste ici. » Wu Yao, très assurée, prit l'initiative de faire part de ses pensées à Xu Chacha.
Xu Chacha acquiesça d'un signe de tête, et après avoir confirmé leurs positions, Yang Zhou fit également un signe d'approbation.
« Euh… Mademoiselle Xu, puis-je poser ma main ici ? » Wu Yao désigna son épaule.
Xu Chacha a ri : « Comment pourrais-je ne pas avoir autant d'éthique professionnelle ? »
« Je suis désolé, ce n'est pas ce que je voulais dire. »
« Je sais. » Xu Chacha lui prit la main et la posa sur son épaule. « Tu peux la mettre où tu veux. »
Le tournage ayant officiellement commencé, Xu Chacha prit une profonde inspiration et expira. Lorsqu'elle rouvrit les yeux, elle semblait complètement transformée.
Elle s'appuya contre le mur, ses doigts fins et pâles contrastant fortement avec le gris foncé. Le bracelet de jade à son poignet, d'une valeur inestimable, semblait de la même couleur que la mousse sur le mur
; pourtant, l'un symbolisait une vie de luxe et de confort, tandis que l'autre se fondait dans la boue sous ses pieds.
Yang Zhou a choisi ce lieu pour le tournage précisément parce qu'il était attiré par le ton satirique qui se dégageait du contraste.
Dans la vidéo, Xu Chacha se tient droite, sa montre indiquant la fatigue, appuyée contre le mur. Pourtant, elle refuse de laisser transparaître la fierté qui lui est propre. Le menton relevé, elle tourne la tête vers la caméra, son regard apparemment désinvolte et indifférent, mais d'une acuité indéniable.
La « noble dame » qu’elle comprenait était une femme si fière, dont le regard restait toujours ferme et inflexible, même dans les moments les plus difficiles.
Wu Yao, qui suivait Xu Chacha, avait la main droite posée sur son épaule, comme pour l'aider à se relever. Cependant, son regard sombre et intrigant, les yeux baissés, glaçait le sang.
Cela ne l'aide pas
; elle est un amas d'énergie sombre qui parasite la maîtresse et l'étouffe. Une fois la maîtresse épuisée, elle pourra lui dérober tout ce qui lui appartient et s'envoler.
Wen Mubai voyait rarement Xu Chacha dans cet état, alors il s'appuya contre un lampadaire, les bras croisés, et observa avec grand intérêt.
Un tel professionnalisme et une telle éthique de travail contrastent fortement avec ceux d'un mannequin qui n'a participé à aucun événement depuis deux ou trois ans. Elle avait certes été impressionnée par les talents de Xu Chacha auparavant, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'elle déploie autant d'efforts en toute discrétion, sans même s'en apercevoir.
Wen Mubai observait attentivement le contact physique de plus en plus intime entre les deux, dont l'état s'améliorait. La main de Wu Yao avait enlacé la taille de Xu Chacha, la serrant contre elle par derrière, tandis qu'une autre main reposait sur son menton.
À cet instant, Xu Chacha ressemblait à une proie prise dans une toile d'araignée, mourante et vulnérable, mais son dos restait droit et son visage conservait une obstination inébranlable.
La servante intrigante et la jeune femme hautaine mais quelque peu naïve – sans que Wu Yao n’ait à dire un mot, les autres pouvaient deviner l’histoire qu’elle racontait.
Yang Zhou était très enthousiaste à l'idée de cette scène, comme en témoignaient ses pas plus légers et plus vifs.
Cette petite princesse n'avait-elle pas dit auparavant qu'elle préférait Wu Yao parmi tous ces candidats ?
Wen Mubai frotta inconsciemment son pouce deux fois avec sa main droite, qui était repliée sur elle-même, puis détourna le regard et eut soudain envie de fumer une cigarette.
De l'autre côté, Yang Zhou a demandé avec enthousiasme un arrêt.
« Cha Cha, tu es en pleine forme ! Vite, vite, laissons entrer le prochain candidat pendant qu'on est encore en aussi bonne forme. »
Pendant le tournage de Wu Yao, tous les autres, à l'exception de ceux qui n'avaient pas fini leur maquillage, regardaient depuis le bord de la route.
Il faut bien dire qu'ils ont été véritablement impressionnés par la prestation de Xu Chacha. Contrairement aux autres aînés, elle ne dégageait pas une aura imposante qui aurait pu subjuguer l'assistance. Parfois, il était même évident qu'elle se retenait, ne voulant pas voler la vedette à Wu Yao.
Même confinée à son petit territoire, son visage et ses yeux étaient incontestables. Wu Yao était déjà considérée comme l'une des meilleures, et même elle ne parvenait qu'à tenir tête à Xu Chacha, qui se montrait impassible. Les autres concurrentes ne purent s'empêcher de s'inquiéter.