Занятия по боевым искусствам во дворе закончились, и большинство учеников, пришедших учиться, разошлись по домам. Нескольким ученикам поручили подмести двор, но в одном углу кто-то всё ещё усердно тренировался. Проходя мимо, Ю И взглянула на него; юноше было около семнадцати или восемнадцати лет, и он тоже украдкой поглядывал на неё. Их взгляды встретились, и он быстро отвернул голову, его прежде плавные движения ослабли, и он с глухим стуком упал на землю. Он вскочил на ноги, лицо его покраснело, он выглядел крайне растрёпанным.
Юй И невольно улыбнулась. Она вспомнила, что этот человек не произвел никакого впечатления на Фан Ханьчжу, поэтому перестала смотреть на него и вышла прямо из ворот двора. Дойдя до ограждения, она услышала, как кто-то сзади окликнул ее: «Чжуэр».
Юй И обернулась и увидела Сюэ Цзинсуна, поэтому она сделала реверанс и ответила: «Дедушка».
Сюэ Цзинсун подошел к ней и спросил: «Чжуэр, ты куда-нибудь идешь?»
Ю И не хотела говорить, что Фан Вэньда скоро придет и ждет его снаружи, поэтому сказала: «Ханьчжу просто гуляет».
Сюэ Цзинсун жестом подозвал к углу поля: «Тяньжуй, иди сюда».
Молодой человек, только что упавший, на мгновение заколебался, прежде чем ответить: «Да». Затем он вытер пот со лба рукавом и направился к ним. По мере приближения они увидели, что он довольно симпатичный, но его лицо было раскрасневшимся — то ли от смущения после падения, то ли от занятий боевыми искусствами, сказать было трудно.
Сюэ Цзинсун сказал Юй И: «Чжуэр, ты девушка, не ходи одна. Пусть Тяньруй сопровождает тебя».
Ю И был ошеломлен и уже собирался отказаться, когда Сюэ Цзинсун продолжил: «Тяньжуй — трудолюбивый человек и усердно занимается боевыми искусствами. Он учится в школе боевых искусств меньше двух лет, но уже превзошел нескольких своих старших братьев. Пусть вас не обманывает его семейное происхождение…»
Пока Сюэ Цзинсун без умолку болтал, словно представляя Фан Ханьчжу потенциальному мужу, Юй И взглянула на Тянь Жуй, лицо которой всё больше краснело, и почувствовала себя неловко. Она слегка топнула ногой и укоризненно сказала: «Дедушка, Ханьчжу не собиралась выходить на улицу. Она просто хотела прогуляться во дворе».
Сюэ Цзинсун усмехнулся и сказал: «О, просто прогулялись? Тогда дедушка больше не будет тебя пилить, можешь идти куда хочешь». С этими словами он оставил Юй И и Тянь Жуя и вернулся в дом.
Увидев, как Сюэ Цзинсун уходит, Юй И улыбнулся и, сделав реверанс, сказал: «Ханьчжу больше не будет мешать занятиям брата Тяньжуя».
Чжэн Тяньруй был несколько разочарован, увидев, что она не намерена продолжать с ним разговор, но всё же вежливо ответил на приветствие: «Никаких проблем. Вы слишком добры, госпожа Фан».
«Держать жемчужину во рту».
Юй И внезапно услышал голос Мэн Цина, обернулся и увидел, как тот входит из-за защитной стены, а за ним Фан Бао, поэтому он крикнул: «Четвертый брат!».
Чжэн Тяньруй уже собирался уйти, но теперь ему ничего не оставалось, как остановиться и поприветствовать Мэн Цина: «Молодой господин Фан».
Мэн Цин с улыбкой посмотрела на Чжэн Тяньжуя: «Ханьчжу, кто этот молодой человек?»
Ю И представился: «Это брат Тяньруй, который учится боевым искусствам в школе боевых искусств».
«Ох…» — Мэн Цин намеренно протянула голос, — «Брат Тянь Жуй… Хань Чжу, я никогда раньше не слышала, чтобы ты о ней упоминал?»
Юй И сердито посмотрела на него. Сюэ Цзинсун назвала мужчину только Тяньжуем, не назвав его фамилию, поэтому она могла называть его только братом Тяньжуем!
Чжэн Тяньжуй сильно смутился. Румянец, только что исчезнувший с его лица, снова появился. Он поспешно сказал: «Молодой господин Фан, госпожа Фан, мне еще нужно потренироваться в боксе, поэтому я больше не буду вас беспокоить». Не дожидаясь ответа Мэн Цин и Юй И, он поспешно вернулся в угол двора, чтобы продолжить тренировку по боксу, но теперь он находился в странной позе, спиной к ним и лицом к углу стены.
Мэн Цин улыбнулась и тихо сказала: «Почему брат Тянь Жуй стоит в углу во время тренировки по боксу? Кажется, в боксёрском стиле дедушки нет этой уникальной техники».
Юй И раздраженно посмотрела на Мэн Цин. Ей и так было достаточно неловко от того, что Сюэ Цзинсун представил ее Тянь Жую, а тут еще и Мэн Цин так сказала. Ей следовало быть осмотрительнее и не выходить, чтобы ждать его.
Мэн Цин наклонилась к ней ближе и прошептала: «Этот брат Тяньруй не такой красивый, как я».
Ю И сердито посмотрела на него. Теперь она явно была Фан Ханьчжу, так чему же он завидовал? Она улыбнулась и тихо сказала: «Дело не в том, что ты такой же красивый, как мой четвертый брат, а в том, что ты не такой красивый, как я».
Сказав это, она вошла внутрь и громко объявила: «Дедушка, Четвёртый брат здесь».
Сюэ Цзинсун был вне себя от радости, увидев Мэн Цина, и поприветствовал его: «Вэньда, садись скорее. Скоро будет ужин. Останься сегодня вечером здесь с дедушкой». Среди его внуков Фан Вэньда был самым многообещающим. Он уже в юном возрасте сдал императорский экзамен и стал сюцаем. Если бы он смог сдать экзамен в уезде в следующем году, он бы уже почти занял государственную должность, что очень обрадовало бы его дедушку.
Ужин прошел довольно оживленно. Все братья Сюэ Си Нян были веселыми мужчинами, и за столом сидели представители трех поколений, болтая и смеясь. Дядя Фан Вэньды по материнской линии, Сюэ Ипэн, отвел Мэн Цин в сторону, настаивая на том, что Вэньда уже взрослый, и уговаривая его выпить. Хотя сама Мэн Цин не была неспособна пить, учитывая образованное телосложение Фан Вэньды и полное отсутствие у него опыта употребления алкоголя, разве он не напьется сразу же? К тому же, у него были дела в комнате позже; как он мог напиться?
Мэн Цин пытался отказаться, придумывая множество отговорок, но Сюэ Ипэн был очень непреклонен и не принимал никаких оправданий, настаивая на том, чтобы он выпил. Глядя на полный бокал вина, который стоял перед ним, Мэн Цин невольно почесал губы, с трудом глядя на Сюэ Си Нян. Сюэ Си Нян, защищая сына, схватила бокал и выпила его залпом, затем налила себе еще несколько глотков и выпила еще немало.
Ю И понимала, что она расстроена из-за недоверия Фан Фугуя к ней и Фан Вэньда, поэтому прошептала ей на ухо: «Мама, отец уже знает, что неправильно понял тебя и Четвертого Брата. Четвертый Брат пришел сюда по просьбе отца. Разве он не просто пытается заставить тебя вернуться?»
Сюэ Си Нян была уже изрядно пьяна, когда ударила рукой по столу и закричала: «Я не вернусь!»
Сюэ Ипэн, тоже немного пьяный, крикнул в ответ: «Я не вернусь!»
Сюэ Си Нян добавила: «Даже если Фан Фугуй приедет за мной сейчас, я не вернусь!»
Сюэ Ипэн вторил: «Если Четвертая сестра не вернется, то и я, как ее брат, тоже не вернусь!»
Сюэ Цзинсун рассмеялся и сказал: «Ипэн, ты что, с ума сошел? Ты что, домой не собираешься? Куда ты пойдешь, если останешься дома?» Как только он закончил говорить, Сюэ Ипэн опустил голову, с глухим стуком упал на стол и, пьяный, отключился.
Сюэ Цзинсун от души рассмеялся. Мэн Цин и её тётя помогли Сюэ Ипэну вернуться в свою комнату.
Юй И также посоветовал Сюэ Си Нян: «Мама, ты сегодня устала, тебе следует отдохнуть пораньше».
Не желая потерять лицо перед дочерью, Сюэ Си Нян последовала совету и перестала пить. Несмотря на то, что она выпила немало, она шла размеренно. Юй И проводил Сюэ Си Нян до её комнаты, намереваясь сказать ещё несколько советов, но Сюэ Си Нян вытолкнула её из комнаты и захлопнула дверь, не показывая никакого намерения её слушать.
Юй И велела Сянлань сначала вернуться в свою комнату и немного подождала во дворе. Мэн Цин подошла, проводив Сюэ Ипэн, и, увидев её одну во дворе, подошла к ней и тихо спросила: «Ты пыталась её уговорить?»
Ю И покачала головой. «Сегодня вечером шансов нет. Попробуем завтра».
Мэн Цин спросила: «Значит, ты свободен сегодня вечером?»
«Теперь всё в порядке».
Услышав это, Мэн Цин отвела её в сторону и сказала: «Пойдём, я в свою комнату».
Юй И отмахнулся от нее и выругался: «Теперь я Фан Ханьчжу, а ты ее брат. Что ты себе думаешь?»
Мэн Цин посмотрела на неё с недоумением, затем вдруг лукаво улыбнулась и спросила: «О чём ты думаешь?»
Ю И поняла, что неправильно его поняла, и покраснела от смущения. «Тогда зачем ты затащил меня в свою комнату?»
Мэн Цин сказала: «Быть плотником».
Ю И поднял бровь, недоверчиво глядя на него: "Плотник?"
Мэн Цин серьёзно кивнула: «Верно».
Прибыв в комнату, которую Сюэ Цзинсун подготовил для Фан Вэньда, Фан Бао поприветствовал его, сказав: «Всё, что попросил молодой господин, приготовлено. Думаешь, этого достаточно?»