Little Phoenix devrait retourner chez lui.
Xie Lanzhi retourna au palais de Ziguang, mais y trouva l'envoyé de la Région du Nord et un groupe de soldats qui l'attendaient. À sa vue, ils s'inclinèrent aussitôt et dirent : « Salutations, Maréchal. »
« Maréchal, ayant appris votre blessure, le prince héritier nous a expressément demandé de venir vous rendre visite. »
Une visite ? Réprimander une petite fille est inutile ; une simple punition ne servirait à rien. Mais les paroles de son frère la firent froncer les sourcils, et soudain, elle se prit la taille et dit : « Hé, si le prince héritier veut s'excuser, il faut qu'il soit sincère. Pourquoi n'allez-vous pas le voir ? »
Elle se détourna et le frôla d'un revers de manche, son attitude de dédain à son égard étant on ne peut plus claire.
« Nous ferons donc immédiatement rapport au prince héritier. » L’envoyé de la région du Nord, aussitôt embarrassé, n’eut d’autre choix que de partir avec ses hommes.
Xie Shangguang étant toujours en convalescence à l'extérieur, elle a spécialement convoqué Xie Sheng, le général des 2 000 soldats du clan Xie de Jiujin.
Xie Sheng arriva avec cinq cents hommes et demanda : « Quels sont vos ordres, Maréchal ? »
« La famille Xie compte-t-elle des femmes générales à Jin ? »
« Il y a une capitaine. C’est ma sœur cadette ! » dit Xie Sheng. « Elle s’appelle Xie Tian. »
Xie Lanzhi a dit : « Ces prochains jours, qu'elle emmène la princesse du Nord dans tous les lieux de divertissement de Jiu Jin. Sans mon ordre, elle n'est pas autorisée à entrer dans le palais. »
« Oui ! » Xie Sheng a chargé quelqu'un de transmettre le message.
Alors qu'elle se trouvait encore dans le palais intérieur, Yelü Qiqi apprit qu'un peintre renommé souhaitait faire son portrait. Confinée dans ses appartements depuis plusieurs jours par sa sœur aînée, la princesse, elle s'ennuyait profondément. Maintenant qu'elle en avait envie, elle suivit docilement Xie Tian.
À peine étaient-ils partis que les hommes de Yelü Lili arrivèrent pour ramener Yelü Qiqi au manoir, pour découvrir qu'ils avaient échoué.
Li Li a reçu la nouvelle et il semblait qu'il devait se rendre personnellement chez Xie Zhu pour le rencontrer en privé !
De plus, elle a délibérément caché sa sœur pour qu'il puisse la rencontrer.
Li Li retrouva Si Qinian et lui en fit part. Si Qinian, surpris, déclara : « Frère Yelü, si vous ne parvenez pas à satisfaire le Maréchal, je crains que votre départ de Tianjin ne soit difficile. »
Parvenue à cette conclusion, le visage de Yelü Lili s'assombrit : « J'ai pourtant prévenu à plusieurs reprises cette enfant de ne pas se laisser ensorceler par Xie Ying, pourquoi ne m'a-t-elle pas écoutée ! »
Si Xinian savait que l'affaire semblait avoir été classée sans suite, mais ce n'était que de la clémence de sa part envers sa petite sœur immature. Après tout, il était inutile de s'en prendre davantage à elle. C'était son frère, derrière elle, qui était en difficulté.
Sans doute, son beau-frère avait déjà secrètement prévu un plan de secours pour Yelü. Il soupira simplement et dit
: «
Si ma sœur aînée avait veillé sur elle, rien ne se serait produit. Mais après son départ pour Jiujin, trop de choses se sont passées là-bas, l’empêchant de s’occuper d’elle.
»
« Je ne la blâme pas. Je comprends ses difficultés. Bien qu’elle soit la souveraine de Jiujin, il y a forcément des gens qui lui obéissent et d’autres qui ne lui obéissent pas. » Yelü Lili savait pertinemment que rares étaient ceux qui pouvaient obtenir l’obéissance de tous. C’était tout simplement humain.
« Mais pourquoi n'es-tu pas allé à Jiujin avec eux ? »
Yelü Lili trouvait cela très étrange. Il n'aurait pas dû rester les bras croisés quand sa sœur aînée était en difficulté, mais maintenant il restait tranquillement à Tianjin sans se mêler de politique.
Si Xinian resta silencieux.
Il se tourna sur le côté, sortit une flûte de jade et prit même le temps de jouer un air sur ses lèvres, un air qui révélait ses véritables sentiments.
Ennuyé, patient, évitant, nonchalant mais agité.
Yelü Lili a entendu ses pensées.
Il tendit la main et lui tapota l'épaule en disant : « Un homme capable de se plier et de s'étirer peut planifier à long terme. »
« Si Xinian doit donc attendre que les choses se mettent en place. Sinon, si je me montre maintenant, sans parler de la famille Xie, juste Xie Shuai… » Si Xinian marqua une pause, réfléchit longuement avant de poursuivre : « J’ai bien peur que si je dépasse les limites qu’elle m’a fixées, je me retrouve les jambes brisées. »
« Peu importe l’amour que ma sœur me porte, elle pensera alors que je suis déraisonnable. Au contraire, elle soutiendra les actions de Xie Shuai. » Si Xinian se sentit soudain impuissante et affligée, comme si elle se trouvait dans un palais froid et qu’elle était tombée en disgrâce.
« Si je commets une erreur et qu'elle me surprend, elle se réjouira en secret, pensant que je suis un imbécile qui s'est livré à elle, lui permettant ainsi d'aller se faire gronder par la patronne. »
Lorsque Xie Lanzhi a accepté de combattre Si Xinian, elle a dit : « Si un jour ta sœur aînée devient aveugle à force de pleurer pour toi, je te tuerai si violemment que tu ne seras même plus capable de penser. »
Voici la limite qu'elle a tracée pour lui.
En entendant cela, Yelü Lili devint encore plus prudent, se demandant quelles exigences excessives ce Xie Zhu pouvait bien lui imposer en profitant de sa sœur.
« Merci du conseil. J'apprécierai la tolérance de Qiqi envers l'enfant, mais si elle est en colère, elle peut s'en prendre à moi. »
Voyant qu'il semblait sur le point d'en payer le prix fort, Si Xinian fut légèrement surpris : « Eh bien, ce n'est pas nécessaire. »
Voit-il vraiment son beau-frère comme un loup ou un tigre ?
Attendez... il semblerait bien que oui.
Les employés du bureau du gouvernement Jin consignaient par écrit toute remarque défavorable formulée par les érudits fautifs. Une fois cette remarque consignée, l'avenir de ces érudits était de fait scellé.
Bien que Si Xitong ne visât pas directement les lettrés, elle profita de l'occasion pour retirer le nouvel ordre après que Xie Lanzhi se soit reposé, mais introduisit ensuite un nouvel ordre : tenir un registre de l'affaire.
Tout auteur participant à la diffusion de fausses rumeurs affectant des centaines de personnes sera enregistré.
Bien que rien ne leur interdise de passer des examens et d'occuper des postes, cela pourrait affecter leurs perspectives d'avenir.
Dès lors, les intellectuels qui instrumentalisent le « respect de l'empereur » pour se faire un nom deviendront des boucs émissaires. Ainsi, les ordres de l'empereur ne seront plus proclamés avec la même désinvolture qu'auparavant.
La gloire et la fortune ne s'acquièrent plus aussi facilement par la seule force des mots. Ceux qui n'ont accompli aucun exploit, mais qui ne possèdent que des titres vides, restent gravés dans les mémoires.
Quelle astuce ! Tirer sur le clou qui dépasse. Les intellectuels n'ont pas peur de ne pas avoir de poste officiel, de ne pas avoir de professeur, ni de n'avoir rien d'autre à faire que de se livrer à des aventures amoureuses ; ce qu'ils redoutent le plus, c'est de ne rien accomplir. Et leurs perspectives d'avenir sont sans aucun doute leur plus grande préoccupation dans la vie.
La décision de Si Xitong a parfaitement fait taire les rumeurs et les ragots qui la visaient.
Li Jin et ses hommes se rendirent en divers endroits pour recueillir des informations, ce qui avait déjà intimidé de nombreux érudits.
Une fois l'inscription terminée, l'élan de Li Jin sembla s'évaporer du jour au lendemain. Il ne put s'empêcher de s'exclamer : « Le coup de Votre Altesse était brillant ! »
« Cela permet d'éliminer parfaitement les brebis galeuses et fait en sorte que ceux qui sont méfiants s'en éloignent automatiquement, de sorte qu'ils ne soient plus influencés par des personnes perfides et malfaisantes. »
Si Xitong adoptait une attitude tolérante envers la façon dont les gens ordinaires discutaient de politique, pourvu qu'ils disaient la vérité sans exagérer ni diffamer. Il en allait de même pour les intellectuels, à ceci près que les fonctionnaires se souciaient peu de leur avenir
; ils cherchaient simplement à exprimer leurs frustrations. Mais les intellectuels payaient un prix pour ces accès de colère.
Xie Lanzhi a fait l'éloge de cela lorsqu'elle l'a appris.
Elle a préparé une cible et une centaine de flèches sur le terrain d'entraînement et a commencé à s'exercer prudemment. Avec un arc et des flèches, nul besoin de couteaux de lancer, et la portée étant plus grande, une meilleure précision était requise.
Elle ignorait si elle en serait capable, mais lorsqu'elle banda l'arc, elle puisa inconsciemment dans ses ressources intérieures. Bien qu'elle n'ait pas atteint la cible, celle-ci se brisa lorsqu'elle en heurta le bord.
Xie Bing, qui était monté vérifier, pensa d'abord que les compétences de tir à l'arc du maréchal avaient décliné, mais lorsqu'il vit les fissures dans la cible, il fut si effrayé qu'il ravala ses paroles.
Les flèches du maréchal étaient manifestement plus puissantes qu'auparavant
; même en cas de tir imprécis, un coup porté serait fatal ou causerait des blessures graves. Aussi, Xie Bing resta-t-il un instant sans voix, ne sachant comment signaler la cible.
Xie Lanzhi commençait à s'impatienter en attendant là-bas.
Elle haussa un sourcil et dit : « Êtes-vous muet ? »
Xie Bing a alors balbutié : « D'accord !! »
Bon, il restait encore du temps pour s'entraîner, alors Xie Lanzhi n'en voulut pas à Xiaobing. Elle se dit qu'elle devait simplement faire attention à sa visée.
Quand Si Xitong revint dans sa palanquin, elle vit quelqu'un s'entraîner au tir à l'arc. Elle savait que cette personne n'agissait jamais sur un coup de tête, et que le tir à l'arc n'était pas une activité que l'on pouvait pratiquer à sa guise. Sinon, elle aussi s'y serait entraînée pendant son temps libre.
Elle ordonna de poser le palanquin et s'approcha d'elle en lui demandant : « Pourquoi essayez-vous à la dernière minute de réviser pour quelque chose ? »
Xie Lanzhi se figea. Elle ne pouvait finalement pas le cacher à Petite Phénix : « Je vais faire venir Li Li me voir et elle me présentera ses excuses en personne. »
« Dans ce cas, la flèche n’a pas été tirée de cette façon. » Si Xitong se tenait derrière elle, sur la pointe des pieds pour à peine pouvoir apercevoir la cible du coin de l’œil.
Soudain, Xie Lanzhi banda son arc et ses flèches, pivota sur elle-même et se plaça derrière Si Xitong. Elle posa sa main gauche sur la taille fine de Si Xitong et lui murmura à l'oreille gauche : « Madame veut-elle m'apprendre à me tenir derrière moi ? »
Et si je vous marche dessus ?
La chaleur de son souffle lui caressa les oreilles, faisant légèrement rosir celles de Si Xitong. Ses yeux pétillaient, mais ses mains se posèrent avec expertise sur celles de Xie Lanzhi, qui bandait son arc. Elle dit : « Contrairement à ce qui s'est passé dans le Sud, je ne t'aiderai pas à tirer cette fois-ci. Tu dois atteindre la cible par toi-même. »
«
D’accord
!
» s’exclama Xie Lanzhi, ravie. Elle pencha la tête en arrière, ajusta sa posture selon les instructions du petit phénix, stabilisa ses bras, puis tira d’un coup sec. Dans un sifflement, la flèche atteignit le centre de la cible.
Xie Bing s'écria aussitôt, comme s'il avait obtenu grâce : « Cœur rouge !! »
Même si la cible n'est pas fissurée, une seule flèche en plein centre peut tout de même provoquer une blessure mortelle.
Xie Binggang le pensait.
Boum ! Soudain, un bruit sec retentit à côté de lui, celui d'une cible renversée, et le bruit sourd de l'impact résonna dans ses oreilles. Xie Bing se retourna et vit que cette fois, la cible n'avait pas seulement été touchée en plein centre, mais… elle l'avait transpercée.
Xie Bing déglutit difficilement et s'exclama avec terreur : « Deuxième, deuxième collège !! »
Est-ce que ça peut être réalisé par la seule force humaine ?! Même avec une augmentation de l'énergie interne, ce ne serait pas aussi exagéré, c'est encore plus exagéré qu'avant !
Xie Lanzhi décocha sa troisième flèche sur la nouvelle cible, qui devint instantanément inutilisable. La cible se brisa, projetant des éclats de bois partout.
À cette vue, Si Xitong se plongea dans de profondes réflexions. La force intérieure des autres n'était pas aussi dominante que celle de Lan Zhi, et cette dernière semblait quelque peu inhabituelle.
Comment décrire cette force inhabituelle ? C'était comme... comme quelque chose qui dépassait le pouvoir humain, qui défiait toute logique.
« Lanzhi a-t-il déjà maîtrisé la méthode de culture de l'énergie interne ? »
Si Xitong demanda soudain. Xie Lanzhi, surprise, répondit : « La force intérieure possède aussi une méthode de cultivation mentale ? Une méthode de cultivation mentale serait-elle une sorte de mantra ? »
Si Xitong soupira et dit : « Peut-être, enfin, peut-être que votre force intérieure est extraordinaire, unique en son genre, et que vous n'avez donc besoin d'aucune méthode de cultivation mentale. Ou peut-être la maîtrisez-vous déjà sans maître, mais vous ne vous en souvenez tout simplement pas. »
Xie Lanzhi a commenté : « Tant que ça fonctionne, et que ça fonctionne bien, c'est parfait. »
Chapitre 53 Sa décision ne changera pas
Elle s'apprêtait à décocher une quatrième flèche lorsque Si Xitong se dégagea brusquement de ses bras. Un peu déstabilisée, elle tenta une feinte, mais parvint tout de même à briser la cible, rendant impossible de savoir si elle l'avait atteinte.
Après cinq rounds, elle était couverte de sueur, puis elle a secrètement dispersé son énergie interne et a cessé de l'utiliser.
« On dirait que ça a dû demander beaucoup d'efforts. » Si Xitong sortit un mouchoir pour s'essuyer la sueur.
Xie Lanzhi acquiesça : « Je dois encore explorer cette énergie interne. Petit Phénix, tu as raison. L'énergie interne de mon corps est en effet très étrange. Contrairement aux autres, peu importe comment ils combattent, l'impact n'est pas aussi démesuré. »
Ou bien Xie Ying pratiquait-elle un art martial étrange pour protéger son corps ?
Il est possible que Xie Ying, en tant que principal antagoniste, soit à son apogée, et que ses prouesses au combat ainsi que l'intrigue soient à leur apogée.
Les deux hommes se trouvaient sur le terrain d'entraînement.
Xie Sheng s'est précipité depuis la porte du palais pour annoncer : « Maréchal, le prince héritier de la région du Nord est arrivé ! Il se trouve actuellement dans la salle du palais. »
« Je comprends. » Xie Lanzhi posa son arc et ses flèches.
Elle fit signe à Si Xitong.
Si Xitong a dit : « Je n'y vais pas, allez-y. »
« Si… enfin, si je disais quelque chose à votre ami… » Les yeux de Xie Lanzhi balayaient les alentours, son expression empreinte d’une intention calculatrice.
Si Xitong se retourna et se tint debout, la main sur le côté : « Il n'y a jamais de petites affaires entre les pays. Même les choses les plus insignifiantes peuvent causer des dommages irréparables. »
« Si Lanzhi s'inquiète pour moi, elle aurait tout aussi bien pu ne pas commencer à faire des plans dès le départ. »
Cela me semble familier.
Xie Lanzhi sourit et dit : « Petit Phénix me comprend vraiment. »
Après son discours, elle conduisit son groupe vers le hall principal. Si Xitong se trouvait encore sur le terrain d'entraînement. Elle se baissa pour ramasser l'arc et les flèches, ordonna à Xie Bing de changer la cible et voulut elle aussi s'entraîner au tir à l'arc.