Si Xitong a toujours été à la hauteur des attentes ; ses commandements ont toujours permis de rassembler un groupe de personnes talentueuses.
Xie Lanzhi envisageait de transférer l'entrepôt de la Région du Sud à Tianjin. Sans hésiter, il donna l'ordre à la Région du Sud, et Xie Bing commença à y transférer les artisans qualifiés.
Les artisans de l'Entrepôt Sud furent les premiers à être affectés au Ministère des Travaux publics, qui devint immédiatement le bureau gouvernemental le plus actif du tribunal.
Wei Zhao, le vice-ministre des Travaux publics, reçut une somme d'argent considérable et en fut ravi. De ce fait, le ministère des Travaux publics devint un lieu extrêmement lucratif, attirant une foule de courtisans.
Si Xitong a directement mobilisé le Censorat, lui ordonnant d'enquêter sur les antécédents et les capacités de ces individus.
En quelques actes rapides, Zhang Ju arrêta un grand nombre de fonctionnaires superflus et en fit même exécuter dix. Ce n'est qu'alors qu'il empêcha les personnes avides d'entrer.
La division de Shenxing bénéficiait à nouveau des faveurs du prince Fengning. Pendant un temps, Zhangju fut le seul à occuper des postes importants sans avoir à se rendre à la cour.
En raison de ses méthodes brutales pour rédiger ses jugements, de nombreux fonctionnaires ont demandé sa destitution, mais Xie Lanzhi a étouffé leurs accusations.
Zhang Ju était toujours en possession du jeton de taille de Xie Lanzhi et bénéficiait de la confiance de cette dernière ; il avait donc également un certain effet dissuasif au sein de la famille Xie.
Le ministère des Travaux publics était le poste officiel le plus convoité depuis l'instauration du système d'examens impériaux. Il avait également mis en place un bureau de recrutement, et les personnes ayant des relations avec des fonctionnaires affluaient. Même des charpentiers issus du peuple postulaient.
Xie Lanzhi craignait que Si Xitong ne soit trop occupé, elle a donc catégorisé spécifiquement l'artisanat, le polissage et l'ingéniosité de chaque département, et a laissé le département d'ingénierie planifier les postes pour le reste, puis a utilisé la méthode de la chaîne de montage comme postes de travail de base.
Le système d'examen impérial nécessitait également un investissement important ; au département du retraitement, dix millions des cent millions de taels d'argent d'origine ont disparu en un instant.
Lorsqu'elle reçut le registre, son œil droit tressaillit. Elle savait que l'industrie coûtait cher, mais elle n'avait pas réalisé à quel point.
Même si elle souhaitait augmenter le financement de Petit Phénix, elle devrait tenir compte des spéculations de Xie. Bien que Xie fût riche dans la Région du Sud, sa fortune provenait exclusivement du riz et des céréales, et il lui était impossible d'élever un grand nombre de bovins et de chevaux
; il devait donc les importer de la Région du Nord.
Il fallait encore importer les légumes de Shi Guofu.
La richesse de la région du Sud ne s'élevait qu'à cinquante millions de taels d'or, soit la richesse collective de la famille Xie.
Xie Lanzhi prétexta que sa famille employait également des artisans pour envoyer de l'argent au ministère des Travaux publics. Wu Qiu, du ministère de la Guerre, commença à réclamer des fonds supplémentaires. Suite à sa proposition d'augmentation du budget, les quatre autres ministères emboîtèrent le pas.
Xie Lanzhi alloua une somme d'argent à Wu Qiu. Elle savait qu'il ne la gaspillerait pas. Il fallait certes corrompre le ministère de la Guerre, mais les autres fonds seraient distribués normalement. Elle ne lui donnerait pas un sou de plus.
Elle a également nommé plus d'une centaine d'utilisateurs de boulier personnels pour surveiller les comptes et les transactions quotidiennes de chaque département, enregistrant chaque opération et contrôlant étroitement les bénéfices de chacun. Ils pouvaient même détecter la moindre anomalie.
Finalement, on a découvert que le personnel de Xie recevait la plus grande part des financements dans tous les départements ; elle a donc directement licencié un groupe d'entre eux et a débauché des talents moins coûteux et plus efficaces en partant de la base.
Xie Lanzhi commença à se lier d'amitié avec Zhou Bapi, et en un mois ou deux, elle contrôlait étroitement les flux financiers des six ministères, faisant du ministère des Travaux publics, qui avait initialement les flux financiers les plus importants, le plus strictement contrôlé.
Xie n'osa plus se comporter en parasite et entreprit des démarches concrètes pour conserver son poste, ce qui réduisit considérablement la pression qu'il subissait par rapport aux autres.
Afin de consolider les bases du savoir-faire artisanal de Little Phoenix, Xie Lanzhi a ouvert de nombreux postes aux concours, et pendant un temps, même des personnes de Tianjin et d'autres districts susceptibles d'être utiles ont afflué pour postuler. À un moment donné, trois personnes étaient en lice pour chaque poste.
Xie Lanzhi n'a plus qu'à sélectionner les meilleurs éléments. Cela permet non seulement de réduire les coûts, mais aussi de rehausser les exigences.
En privé, elle était déjà surnommée « Xie l'avare ». Comme elle traitait tout le monde de la même manière, ne se souciant que de leur valeur, et qu'elle les exploitait jusqu'à la moelle, elle ajouta un autre surnom : « Xie la sangsue ».
Xie Lanzhi pensait que créer une entreprise n'était pas chose facile, alors elle a essayé d'économiser de l'argent autant que possible au début, allant même jusqu'à calculer en détail le coût des bougies.
Quand Si Xitong apprit qu'elle limitait même le nombre de bougies qu'elle pouvait utiliser chaque soir, il vint lui demander la permission : « Lanzhi, les étudiants de l'académie et du ministère des Travaux publics ont besoin de beaucoup de bougies. Je peux en obtenir un lot à l'avance. »
Xie Lanzhi sortit son boulier, compta trois en montant et deux en descendant, puis six en descendant : « Est-ce suffisant ? »
Seulement six de plus.
Si Xitong : "......"
« Lanzhi, c'est parfait », dit Si Xitong. « Mais n'en fais-tu pas trop ? »
Xie Lanzhi a déclaré : « Pas trop. Little Phoenix a rencontré des difficultés lors de ses débuts et a dû économiser chaque centime. »
«Viens ici, je vais te dire comment maximiser tes profits.»
Elle a expliqué à Si Xitong les pratiques comptables modernes et les réussites d'entrepreneurs célèbres. Elle a même partagé des histoires modestes de personnes devenues millionnaires en ramassant des ordures et en y déversant des excréments.
À ces mots, les yeux de Si Xitong s'illuminèrent et sa soif de connaissances s'éveilla. Elle était convaincue que Si Xitong apprendrait bientôt à attirer les talents, permettant ainsi de réduire les coûts de main-d'œuvre et les dépenses globales.
Ce jour-là, le ministère des Travaux publics intensifia sa compétition interne, établissant une distinction entre postes officiels et postes de réserve. Les postes officiels donnaient droit à des promotions et des titres, ainsi qu'à l'attribution d'une cour. Les postes de réserve, quant à eux, bénéficiaient de 70 % des fonds officiels et partageaient les cours.
Plus ils roulaient avec intensité, plus de gens se joignaient à eux.
Dans l'Antiquité, les gens ignoraient ce que signifiait s'allonger à plat, et ils n'en avaient pas les moyens. Aujourd'hui, ils manquent même de nourriture, et la concurrence est féroce.
Le ministère des Travaux publics est également devenu le département officiel qui a dépensé le moins d'argent et fourni le plus d'efforts.
Si Xitong a même reçu en audience les plus brillants talents du ministère des Travaux publics. Combien de personnes au monde ont la chance de rencontrer l'empereur de leur vivant
? Bien que le prince Feng Ning ne soit plus empereur, il demeure le second personnage le plus important de l'État. Il est difficile de garantir que son statut ne s'élèvera pas encore davantage à l'avenir.
Rencontrer le Seigneur est une immense bénédiction. C'est un privilège à envier et à louer, si cela venait à se savoir.
Wei Zhao, du ministère des Travaux publics, a amené ses dix disciples les plus remarquables et leurs objets artisanaux à Si Xitong.
Il existe des roues à eau qui demandent moins d'effort mais offrent une puissance supérieure, ainsi que des embarcations équipées de roues extérieures, de poulies et d'échelles. En agriculture, certains ont mis au point des engrais aux performances supérieures aux normes actuelles, tandis que d'autres inoculent et cultivent de nouvelles variétés de patates douces. J'ai entendu dire qu'un agriculteur pratique le greffage avec succès.
Une série de succès ont été obtenus en trois mois.
Si Xitong, fou de joie, récompensa aussitôt ces talents exceptionnels avec dix assiettes de pâtisseries, quelques mots d'encouragement et une lettre de félicitations avant de les laisser partir.
Wei Zhao retourna au ministère des Travaux publics, abattu, accompagné de ses apprentis.
Très vite, Si Xitong reçut un surnom en privé : la princesse des gâteaux de riz.
Le surnom de « Princesse du gâteau de riz » se répandit dans les champs, et Xie Shangguang, qui transportait du fumier, riait tellement qu'il avait du mal à tenir debout. Les seaux sur ses épaules débordaient presque de riz et d'excréments.
Le beau visage de Si Xinian s'assombrit et il l'évita : « N'y en a-t-il pas un autre qu'on appelle une sangsue ? »
Il a fait de son mieux pour préserver l'image de sa sœur aînée.
Xie Shangguang a immédiatement déclaré : « Je pense que ces gens-là ont des envies de mort. Comment osent-ils traiter le maréchal Xie de vampire ! »
Si Xinian s'accroupit et, d'une main, arracha des mauvaises herbes en disant : « Ma sœur aînée n'est ni avare ni mesquine. Son changement de tempérament doit être dû à l'influence de son mari. »
« On ne peut pas blâmer le maréchal », rétorqua Xie Shangguang avec véhémence. « Le maréchal est tout simplement avare. »
Si Xinian se figea en arrachant les mauvaises herbes, ne sachant pas s'il salissait son propre maréchal ou s'il la protégeait.
Dix acres de terres agricoles étaient cultivées jour et nuit
: désherbage, ramassage du fumier et arrosage étaient effectués, après cinq mois de surveillance. Au petit matin, les vastes champs de melons étaient enveloppés d’une brume blanche. De temps à autre, un fonctionnaire subalterne, panier à la main, passait pour inspecter les champs, suivi des agriculteurs venus vérifier leur travail.
D'un seul coup de houe, une patate douce, longue de deux paumes et plus grosse qu'un poing, jaillit du sol avec sa racine !
« Quelle grosse patate douce ! » Xie Shangguang prit la patate douce et s'en enduisit le corps. Puis il en prit une bouchée et la trouva sucrée et croquante, savourant la patate douce qu'il avait cultivée avec tant d'efforts.
Les yeux de Xie Shangguang se remplirent aussitôt de larmes, qu'il essuya avec sa manche tout en mangeant, en disant : « C'est tellement délicieux. »
« Mange ou essuie tes larmes, choisis. » Plus Si Xinian le regardait, plus il ressemblait à un paysan, dépourvu de toute l'allure d'un jeune général : « Ne fais pas les deux en même temps ! »
Xie Shangguang n'était pas d'accord. Il ramassa la patate douce couverte de marques de dents et s'exclama : « Je l'ai cultivée en l'arrosant avec mon urine et mes excréments. »
« Ces derniers mois, je n’ai plus envie d’uriner en pleine nature. Même quand j’en ai envie, je me retiens jusqu’à la cabane », dit Xie Shangguang en désignant avec émotion les vignes vertes qui l’entouraient. « Ce champ de melons n’a vraiment pas gaspillé une seule goutte de mon urine. »
« Tout cela est un don de la nature ! »
Si Xinian venait de déterrer le riz, de le laver à l'eau et s'apprêtait à le manger lorsqu'il perdit soudain l'appétit.
La houe qu'il tenait à la main le démangeait ; il se demandait s'il devait la manier comme une épée et abattre ce gamin à la langue bien pendue.
Le ministre de l'Agriculture mena ensuite ses hommes inspecter les récoltes au moment opportun. Il s'adressa plus particulièrement à Si Qinian, lui témoignant un peu de respect
: «
Monseigneur, je suis venu aujourd'hui calculer pour vous le rendement par mu.
»
Si Xitong dit calmement : « S'il vous plaît. »
Xie Shangguang se souvint alors que le Grand Maréchal lui avait ordonné de planter des patates douces, avec un rendement minimum de 1
000 jin par mu, sous peine de ne pas pouvoir retourner au camp principal de la famille Xie. Cela signifiait-il qu'il devrait cultiver des patates douces pour le restant de ses jours
?
Pas question ! Xie Shangguang passa aussitôt son bras autour de l'épaule du ministre de l'Agriculture et le tira vers lui : « Ce général pourrait-il laver mes patates douces avant de les peser ? »
Le responsable agricole a déclaré : « Le commissaire a dit que le lavage n'est pas autorisé et que la boue sur les patates douces ne doit pas être plus épaisse qu'un cheveu, sinon le rendement par acre ne sera pas comptabilisé. »
« Quoi ?! » Le visage de Xie Shangguang s'assombrit, perdant confiance en la patate douce qu'il avait cultivée avec tant de peine jour et nuit, et qui était maintenant comme son propre fils.
Alors j'ai réalisé que la boue ne peut contenir ne serait-ce qu'un seul cheveu — c'est dire à quel point ils sont méticuleux !
« Le maréchal est vraiment une sangsue qui vous lèche la peau ! »
Les lèvres de Si Xinian esquissèrent un sourire : Des sangsues écorchées… et elles sont toutes regroupées.
Et pourtant, cela s'accorde inexplicablement.
Aussitôt, le responsable de l'agriculture, voyant la tension dans les yeux de Xie Shangguang, ordonna à ses hommes d'arracher les vignes, de retourner la terre et de déterrer les patates douces. Ils commencèrent par labourer un mu de terre appartenant à Si Qinian, puis ils recouvrirent le sol de paille.
Xie Shangguang supervisait la scène de loin. Lorsqu'il aperçut une patate douce à la peau déchirée et à un coin manquant, il en déterra aussitôt les morceaux.
Il répétait sans cesse : « Les petits ruisseaux font les grandes rivières, et un tas de sable peut construire une tour. »
Si Xinian ne put s'empêcher de froncer les sourcils : « Ne sois pas si mesquin. Si ce n'est pas suffisant, ce petit bout de chose ne fera même pas mille catties. »
« Comment un prince peut-il comprendre cela ? » demanda sérieusement Xie Shangguang. « De plus, on ne peut pas casser la patate douce avec la houe, sinon le jus risque de s'échapper et elle pèsera moins. »
Le responsable de l'agriculture a déclaré : « Jeune général, il n'est pas nécessaire d'être aussi pointilleux sur le pesage et la mesure. »
"Ne vous inquiétez pas, nous ferons du bon travail de binage."
Le responsable agricole ordonna à ses hommes de récolter les patates douces. La récolte de cet acre de terre était extrêmement difficile, tandis que le jeune général à côté de lui ne cessait de bavarder, s'attardant sur les moindres détails d'une râpe de patate douce.
Je me suis alors souvenu comment Xie Shuai avait marchandé et marchandé chaque centime ces derniers mois, et le jeune général était pareil.
La famille Xie est-elle connue pour produire des sangsues et des coqs ?
Note de l'auteur
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Merci infiniment pour votre soutien ! Je continuerai à travailler dur !
Chapitre 72
: Rendement de la patate douce
: 1
000 jin par mu
Les deux acres de champ de melons ont finalement été déterrés.
Le fonctionnaire agricole apporta une perche et une balance pour peser le panier : « Ce panier pèse au total trois cents catties. »
« Ce qui est à moi est à moi ! » cria Xie Shangguang en levant la main.
Le fonctionnaire chargé de l'agriculture étouffa automatiquement sa voix et pesa à nouveau le catty : « Trois cent cinquante catties. »
Xie Shangguang a échangé les 300 jin (150 kg) et les a donnés à Si Xinian : « Ceci est à lui. »
Le responsable de l'agriculture haussa un sourcil : « Jeune général, ce panier est à vous. »
Si Xinian était trop paresseux pour discuter avec Xie Shangguang, alors il a dit : « Considère-le comme mien. »
Après avoir dit cela, le fonctionnaire chargé de l'agriculture constata que les patates douces plantées par le quatrième prince depuis six mois semblaient avoir bien mûri. Soudain, du coin de l'œil, il aperçut un garçon qui, en cachette, remplissait son panier de mottes de terre.
Le responsable de l'agriculture l'arrêta en disant : « Jeune général, je ne suis pas aveugle. »