À son retour, Xie Lanzhi affichait un visage serein, sans la moindre trace de colère, contredisant ainsi les rumeurs qui circulaient dans la rue. Elle avait sans doute utilisé cet incident comme prétexte pour se débarrasser de ces individus arrogants.
Elle poussa un soupir de soulagement et alla la saluer : « Lanzhi. »
Voyant le regard inquiet de sa femme, l'expression de Xie Lanzhi s'adoucit instantanément. Elle ouvrit les bras pour la rattraper en s'approchant et dit : « Ne t'inquiète pas, je sais ce que je fais. »
« Ce n’est que tuer quelques chiens. » Le regard de Si Xitong se fit froid, sa voix douce teintée d’une pointe de froideur : « Lanzhi, nous n’avons pas à avoir si peur des Huns. »
« D’ici moins de trois ans, nous nous affronterons inévitablement sur le champ de bataille avec les Hu et les Xiongnu. »
Xie Lanzhi voulait initialement expliquer qu'elle avait frappé quelqu'un parce que Hu Xiong avait offensé son amie, et qu'elle ne faisait que le punir légèrement. Elle ne s'attendait pas à ce que sa femme ait déjà prévu de riposter.
Elle marqua une pause, puis la tira doucement hors de son étreinte, l'observant attentivement. Voyant le doute dans les yeux de sa femme, elle sourit et dit : « Il semblerait que mon petit phénix ait déjà pris confiance. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? » Si Xitong n'a pas pu s'empêcher de tendre la main et de la piquer à la poitrine du bout du doigt, l'accusant gentiment de se moquer d'elle.
Xie Lanzhi lui dit avec conviction : « Quoi qu'il en soit, j'ai maintenant une grande confiance en toi. Vas-y, fais-le à ta façon. »
Pour une raison inconnue, lorsque le sujet des solutions a été abordé, le regard de Si Xitong a légèrement tremblé, comme si elle cachait quelque chose.
Xie Lanzhi a commencé à accepter le petit secret de sa femme car elle fait confiance à Xiao Fenghuang. Elle sait que si cela nuit vraiment à leur relation, Xiao Fenghuang sera la première à s'y opposer. Elle sait donc ce qu'elle fait.
Quant à savoir quel était ce petit secret ? Elle était sincèrement curieuse.
La manière dont Xie Lanzhi traita les chiens ne dégénéra pas outre mesure, car il était déshonorant pour les Huns d'être battus et leur réputation ternie, et Anshan ne laissa à personne l'occasion d'exploiter la situation. Les généraux huns qui la suivaient ravalèrent ainsi leur colère.
Logiquement, recevoir quelques coups sans faire de victimes aurait été la meilleure solution, pour en finir avec l'affaire. Mais qui étaient-ils ? Des subordonnés de puissants personnages qui se disputaient le contrôle du nord durant la fin chaotique de la dynastie Jin. C'étaient eux qui étaient toujours persécutés ; qui osait les brutaliser ? Or, un événement véritablement extraordinaire s'était produit. Le chef du clan Xie avait ouvertement agressé leurs hommes et leur avait ordonné de ravaler leur colère et de faire comme si de rien n'était. L'envoyé déplorait encore quotidiennement dans la préfecture du Nord avoir déshonoré le prince, avoir pratiquement giflé toute la préfecture.
Anshan estimait que l'incident était sans gravité ; il avait simplement démoralisé les troupes et n'avait rien d'inquiétant. Il ne pouvait se permettre de provoquer un incident transnational pour une simple maladresse. Il supervisait désormais toutes les mines de charbon au nord de Huayin, exerçant de fait une influence quasi royale sur la région et contrôlant la majeure partie du nord. Son frère, le roi, avait besoin de grandes quantités de charbon à expédier en métropole pour la production d'acier ; il ne pouvait donc absolument pas se permettre le moindre problème à ce moment critique.
Nous ne devons pas causer de problèmes.
Cependant, Anshan avait sous-estimé la vigilance de ses hommes. Aujourd'hui, leur moral était au plus bas, et demain, les soldats Xiongnu déclencheraient une réaction en chaîne. Habitués à dominer et à se comporter comme des rois partout où ils allaient, ils s'étaient persuadés que les Xiongnu devaient être traités comme des hôtes de marque. Désormais, chaque fois qu'ils croisaient les soldats de Xie en patrouille, ils les voyaient les fixer d'un regard féroce, comme des loups et des tigres prêts à les dévorer.
Les Huns comprirent qu'outre eux-mêmes, un autre groupe puissant existait. Ils n'étaient plus le groupe le plus craint et respecté
; c'était désormais au tour de Xie Bing.
Les soldats Xie respectèrent les règles jusqu'au bout, se contentant d'éviter de déranger la population. Ils payaient leurs repas et se forgèrent ainsi à Huayin la réputation de « ne pas brutaliser les nations plus faibles, signe de la bienveillance d'une nation supérieure ». Comparés aux soldats Xiongnu, les soldats Xie n'étaient rien de plus qu'une bande de clowns servant à mettre en valeur leurs propres vertus.
Lorsque les soldats de Xie virent les Huns semer le trouble, ils les arrêtèrent et aidèrent le royaume de Huayin à maintenir l'ordre. Par la suite, des fonctionnaires huns profitèrent de la situation pour procéder à des arrestations à des fins personnelles, illustrant ainsi la différence entre intérêts publics et privés et renforçant la réputation des alliés de Xie. Xie Shangguang alla même jusqu'à honorer Xie Lanzhi en arrêtant des marchands huns du royaume de Huayin qui se livraient à la contrebande de pilules Xiaoyao et de gâteaux Fushou.
Cette fois, il a été battu à mort dans la rue, sans même avoir eu la possibilité de rançonner les fonctionnaires Xiongnu.
Les fonctionnaires et les soldats Xiongnu voulaient que Xie Bing donne une explication, mais Xie Bing n'en voulait qu'une : « Notre maréchal déteste la fumée toxique qui nuit au pays et à son peuple, et il déteste encore plus ceux qui utilisent la fumée pour nuire aux peuples des autres pays, et même ceux qui ne traitent pas les peuples des autres pays comme des êtres humains ! »
« Tuez-les tous ! Personne ne peut nous arrêter ! »
Ces paroles choquèrent immédiatement tout le royaume de Huayin. Quelques instants auparavant, un ministre de Huayin s'apprêtait à présenter au roi un mémoire accusant la famille Xie d'usurpation de pouvoir et d'oppression des nations amies. L'instant d'après, les paroles de Xie Bing furent accueillies par une acclamation immédiate du peuple de Huayin.
La pilule Xiaoyao a déjà empoisonné des habitants du royaume de Huayin, allant jusqu'à détruire des familles entières. Pourtant, les autorités de Huayin ont toujours fermé les yeux, ne se souciant que de s'attirer les faveurs des Huns pour obtenir une promotion, ou n'osant tout simplement pas intervenir.
L'inefficacité des autorités nationales et le contexte inéquitable ont fait qu'une simple déclaration de justice par un étranger a déclenché une série de réactions en chaîne.
À Huayin, des personnes visionnaires et intègres commencèrent à s'organiser pour résister aux Hu et aux Xiongnu. La population répondit avec enthousiasme, et même l'intervention des autorités locales ne put endiguer cette vague de sentiment anti-Xiongnu.
Certains scandaient même un slogan : « Chassez les Huns et rendez-nous nos vertes collines ! »
Ceci s'explique par le fait que l'exploitation minière excessive pratiquée par les Huns et les Xiongnu entraînait de fréquents accidents, causant la mort de nombreux ouvriers, pour la plupart des gens du peuple. Ils aidaient à extraire le charbon sans recevoir le moindre revenu, pas même un repas chaud offert par les Huns et les Xiongnu. Pourtant, ces derniers consommaient leurs vivres, exploitaient leur charbon et exportaient même à bas prix vers le nord du charbon que leurs propres populations n'avaient jamais utilisé, enrichissant ainsi ces Huns et Xiongnu impitoyables qui dévoraient leurs victimes sans même leur laisser les os.
Le ressentiment populaire grandit jusqu'à ce que Xie Bing lance le slogan de l'autonomie, ce qui incita de nombreuses personnes à résister.
Au début, beaucoup de gens se contentaient d'observer, mais peu à peu, avec l'aide d'autres personnes, de plus en plus de gens ont rejoint le mouvement anti-hongrois.
Même lorsque les Hu et les Xiongnu semaient la terreur dans les campagnes, leurs forces ne comptaient généralement que cinq mille hommes. Cependant, le royaume de Huayin rassembla temporairement jusqu'à deux cent mille hommes pour combattre les Xiongnu.
Si 200 000 personnes s'unissent, elles pourraient peut-être vaincre ces 5 000.
Les Huns avaient perdu leur arrogance d'antan. Ils n'osaient même plus sortir de chez eux la nuit, craignant d'être roués de coups, un sac sur la tête. S'ils n'étaient pas battus à mort, c'était un miracle. Le lendemain, ne pouvant distinguer le visage de leur agresseur, ils étaient incapables de le retrouver pour le dénoncer aux autorités.
En conséquence, les peuples Hu et Xiongnu ont progressivement modéré leur arrogance et ont commencé à comprendre qu'ils étaient des invités et que les invités ne devaient pas occuper les terres comme des hôtes.
La préfecture du Nord est désormais lourdement gardée, et ses défenses étaient autrefois encore plus strictes.
Les envoyés et les fonctionnaires Hu et Xiongnu firent rapport sur les différentes situations auxquelles ils étaient confrontés. Non seulement le sentiment anti-Xiongnu gagnait du terrain à Huayin, mais les mines de charbon étaient également exploitées par des habitants de Huayin. Désormais, les habitants de Huayin étaient unis et refusaient de travailler pour les Hu et les Xiongnu
; même en leur offrant une forte somme d’argent, ils ne recevraient que des injures.
Le manque d'extraction de charbon a retardé la production de ce mois-ci, et les hautes instances nous puniront en conséquence.
« Prince, veuillez trouver une solution rapidement, sinon nous serons tous punis par le roi si nous n'avons pas assez de charbon. »
« Nous n’aurions jamais imaginé que le passage à tabac de l’envoyé susciterait une telle réaction. Si seulement Votre Altesse n’avait pas été aussi indifférente à cette affaire, vous vous seriez retrouvée dans une situation inextricable. »
« Prince, ces gens méritent une leçon. Pourquoi n'envoyons-nous pas quelques hommes leur donner une leçon ? Une fois qu'ils se rendront compte qu'ils ont peur, ils se disperseront naturellement et les choses reviendront à la normale. »
« Prince ! Veuillez trouver une solution rapidement. »
Anshan se couvrit le front, mais les gens autour de lui continuaient à bavarder et lui donnaient mal à la tête.
« Très bien, je comprends. Calmez-vous, s'il vous plaît. » Pour l'instant, sa seule option est de se rendre au palais et de laisser Anyi prendre l'initiative d'apaiser le mécontentement populaire. C'est d'ailleurs pour cela que le roi la tient à sa merci.
Autrement, le royaume de Huayin aurait disparu depuis longtemps. Pourquoi occupe-t-elle cette position
? Puisqu'elle est la souveraine, même si elle n'est qu'une marionnette, elle devra le servir.
Anshan se rendit aussitôt au palais, persuadée que tout se déroulerait sans accroc. Contre toute attente, Anyi saisit l'occasion et retourna la situation à son avantage, aidant les mineurs à récupérer leur argent et allant même jusqu'à imposer des amendes pour apaiser la colère populaire. Sans cela, elle n'aurait pas pu l'aider.
Anshan ne désirait rien de plus que de la plaquer au sol et de la tabasser sur-le-champ, mais le moment était venu d'avoir besoin d'elle, il n'avait donc d'autre choix que de subir cette fois-ci et d'attendre le jour où il pourrait se venger.
Le gouvernement du Nord a alloué 100 000 taels d'argent pour apaiser le mécontentement public et a indemnisé les mineurs victimes de la catastrophe minière à hauteur de 5 000 taels d'argent.
Les Huns battirent de nouveau en retraite, et les soldats Huayin commencèrent à s'emparer de diverses positions, recouvrant ainsi la moitié de leur puissance réelle. Les fonctionnaires huns perdirent alors considérablement de leur influence, et la zone d'action des soldats huns se trouva également réduite par la diminution du territoire sous leur juridiction.
Désormais, le seul endroit accessible est cette petite zone au nord. Une fois franchie, Xie Bing aidera les soldats et officiers locaux à les contenir. Ces derniers, profitant de la situation, sont parvenus à intimider de nombreux soldats Xiongnu.
Les soldats huns, l'air abattu et comme pris au piège, étaient habitués à brutaliser les autres et avaient un caractère colérique. À présent, leurs hommes rassemblés, quiconque prononçait un mot déplacé était immédiatement roué de coups. Leurs propres hommes ne les toléraient plus, et nombre de ces soldats huns, qui s'étaient auparavant comportés avec arrogance, découvraient pour la première fois la dure réalité de la société.
en même temps.
Dans le palais principal de Huayin, Anyi rayonnait de joie. Un verre de vin de prune à la main, elle était assise près de Xie Lanzhi. Sa timidité semblait avoir disparu du jour au lendemain, remplacée par une assurance rayonnante. Elle parla même à voix haute et porta un toast à Xie Lanzhi sans hésiter. À côté d'elle, Azi bavardait gaiement à la table de Si Xitong. Les épouses et leurs époux étaient assis à des tables séparées.
Xie Lanzhi buvait tasse après tasse, et voyant qu'elle continuait sans s'arrêter, elle l'arrêta immédiatement : « Ça suffit. »
« Marshal, puis-je avoir un autre verre ? Je suis si heureuse aujourd'hui. »
« Sans toi, je serais probablement encore comme une caille. » Anyi n'avait jamais ressenti une telle victoire. Pendant trois longues années, elle avait été sous la coupe d'autrui, sans pouvoir rien faire pour ses subordonnés. Les ministres ne savaient que flatter les fonctionnaires Xiongnu, se souciant peu de sa vie ou de sa mort. Le peuple la maudissait, la traitant de salaud et de tyran. Elle n'aurait pas pu être plus malheureuse.
Elle pouvait enfin faire quelque chose pour tout le monde. Les serviteurs et les gardes du palais qui l'entouraient avaient tous les larmes aux yeux
; ils connaissaient tous la souffrance de leur maîtresse.
Xie Lanzhi observa leurs expressions et comprit qu'Anyi était très populaire ; sinon, un si grand nombre de personnes ne l'auraient pas suivie.
Le problème majeur, à présent, est qu'elle a perdu tout contact avec le peuple et que son pouvoir a été coupé peu après son arrivée au pouvoir, l'empêchant ainsi de développer ses compétences. Ce lien, c'étaient ses fonctionnaires.
Elle posa son verre de vin et rappela à Anyi : « Je n'ai rien fait. Tu as juste de la chance que ton pays compte encore des héros qui se soucient de toi et de ton peuple. »
Elle disait vrai
; son peuple cherchait simplement à éveiller le sens de l’autonomie chez les habitants de Huayin, à leur faire comprendre que tout dépendait d’eux. Le principal effet de la ferveur anti-Xiongnu, qui rassembla 200
000 personnes, fut de remonter le moral des troupes.
Maintenant que les Hu et les Xiongnu sont invincibles, l'illusion de leur peur a été brisée, et vraisemblablement plus personne ne les craindra autant qu'avant.
Tant que les Xiongnu n'agissent pas de manière imprudente pour servir leurs propres intérêts, Anyi peut reprendre une partie de l'initiative.
En réalité, elle sous-estima l'audace des Huns à l'étranger. Avant même que leur roi, Aqina, n'ait conquis le monde, nombre d'entre eux le percevaient déjà à travers le prisme de leur patrie, considérant comme une grande honte d'être surpassés par un petit pays et oubliant qu'ils se trouvaient sur une terre étrangère.
Les habitants des contreforts d'Anshan étaient agités. Ils menèrent secrètement un groupe à l'assaut des soldats d'une mine de charbon du royaume de Huayin, tuant deux cents personnes. Furieux, les habitants se révoltèrent. Les soldats Xiongnu, sans pitié, cherchèrent uniquement à intimider les rebelles. Cette fois, ils massacrèrent le village entier, ne laissant aucun survivant parmi les milliers de victimes.
Chapitre 126 Xie Lanzhi envoie des troupes
Lorsque les officiers et les soldats de Huayin arrivèrent sur les lieux, ils trouvèrent le sol jonché de cadavres. Avant même d'avoir pu faire leur rapport, ils furent appréhendés.
Le massacre de deux mille fonctionnaires et civils à Huayin par cinq cents soldats xiongnu fut une horreur. La ferveur anti-xiongnu, qui avait atteint deux cent mille personnes, s'apaisa considérablement. Les fonctionnaires xiongnu reprirent le pouvoir et l'initiative, tandis que ceux de Huayin relâchèrent leurs efforts. Rares étaient ceux qui conservaient l'espoir. L'armée de Huayin était trop réduite, forte de seulement dix mille hommes, et la plupart étaient déjà stationnés à la frontière. Pour combattre les forces d'élite xiongnu, la nation tout entière devait se mobiliser pour sa survie.
Cependant, depuis que l'ancien roi a abdiqué il y a vingt ans, les habitants de Huayin sont devenus une génération sans courage.
De nombreux fonctionnaires de Huayin avaient même des liens matrimoniaux avec des Xiongnu. De plus, la majorité des partisans de la paix ne laissaient que peu de personnes oser s'opposer à l'État de Huayin.
La ferveur anti-hongroise, qui était très forte dans le moral des troupes, s'est rapidement apaisée.
Nous traversons la période la plus sombre avant l'aube.
Peu importe le nombre d'ordres d'envoi de troupes donnés par Anyi, ils étaient interceptés par ses subordonnés, et il ne pouvait contacter personne d'assez courageux pour résister.
Cette fois, elle posa son verre de vin et se coupa les cheveux.
En quelques jours seulement, la situation s'est inversée comme suit, ce dont Xie Lanzhi a été témoin direct.
An Yi était assis en face d'elle, les cheveux courts, le regard vide, peut-être parce qu'il avait perdu tout espoir pour le royaume de Huayin.
Xie Lanzhi lui demanda : « D'où vient votre femme ? »
« Elle est de Yue. Elle est de Yue. » An Yi dit : « Maréchal, je voudrais envoyer A Zi à Tianjing. Pouvez-vous la prendre en charge ? »
Xie Lanzhi a dit : « Dis à Petite Phénix qu'elle ne refusera pas. »
« Je ne veux plus la déranger, alors j’aimerais vous demander une faveur. » Les yeux d’An Yi s’assombrirent et il serra les poings sur ses genoux : « C’est ma dernière requête. »
Cette fois, Xie Lanzhi accepta sans hésiter : « D'accord. À partir de maintenant, Azi vivra à Jiujin comme la sœur jurée de Petite Phénix. »
« Merci. » An Yi se leva, s'agenouilla profondément et se prosterna devant elle.
Elle quitta ensuite la table, laissant derrière elle son vin de prunes préféré. Cette fois, le pichet était plein à ras bord, mais elle ne se resservit pas.
Regardant sa silhouette s'éloigner, elle hocha la tête et baissa la tête, révélant son expression.
Un souverain doit vivre et mourir avec sa patrie. L'empereur veille sur les portes de la nation, le monarque meurt pour l'État. C'est là son ultime dignité de souverain !
La ferveur anti-Xiongnu fut comme une brève embellie à Huayin, aussi éphémère qu'une embellie passagère. Anyi rassembla mille personnes pour trancher définitivement le différend entre les Hu et les Xiongnu.
Ironie du sort, avant même qu'elle ne rencontre les Huns, l'un de ses propres fonctionnaires, accompagné de trois mille soldats, lui barra le passage à la Porte Nord. Au fil des ans, les autorités de Huayin avaient secrètement formé de nombreux mercenaires, désormais utilisés comme des chiens pour protéger leurs maîtres contre leur propre peuple.
Deux mille soldats furent envoyés du sud de Huayin, mais c'était trop peu, trop tard pour aider à résoudre la crise immédiate.
An Yi fut immédiatement encerclée dans la zone minière où l'accident s'était produit auparavant. Les gens présents risquèrent leur vie pour la protéger, simplement parce qu'elle avait pris la défense des victimes, et c'est pourquoi ils se souvenaient d'elle.
Le seizième jour du dixième mois de la deuxième année de la dynastie Jin, par pleine lune, la zone minière fut enfin percée et la dernière ligne de défense d'Anyi fut brisée. Mille cavaliers Xiongnu traversèrent la zone minière, mais sans intention de capturer Anyi vivant.
Anyi attendait déjà la mort.
Elle pensait que c'était peut-être l'acte de courage le plus intense qu'elle ait jamais accompli.
Elle était désormais désarmée, n'était plus la souveraine d'une nation et n'avait même plus les moyens de s'offrir le vin de prune le moins cher avant de mourir. Elle ordonna aux survivants de fuir, mais aucun ne le fit.
An Yi réalisa pour la première fois que son peuple était bien plus courageux qu'elle.
« Je suis désolé, mais depuis mon accession au trône il y a trois ans, je ne me suis jamais assuré que vous soyez bien nourris et vêtus, et maintenant, à l'heure de ma mort, je m'attends encore à ce que vous mouriez avec moi. Votre loyauté inébranlable me fait… honte. »
Un jeune homme survivant de Yugan lui a dit fermement : « Votre Majesté, même si vous mourez, vous êtes honorée ! »
« Huayin est un petit pays, alors les habitants de Huayin doivent s'efforcer d'être plus compétitifs ! Nous ne pouvons pas laisser les autres nous intimider et nous piétiner indéfiniment ! »
An Yi regarda attentivement le jeune homme.