Les États de Lu et de Huayin devinrent des relais essentiels entre le nouveau Tianjin et les autres pays. De plus, Si Xitong fit construire un grand nombre de routes dans l'État de Lu, permettant ainsi aux pays d'atteindre rapidement le nouveau Tianjin.
Yang Wei, le général nouvellement nommé et stationné à Huayin, commande 10
000 recrues et 100
000 soldats supplémentaires, formant la première ligne de défense. Derrière lui se trouve Lu, qui a également dépêché un grand nombre de canons, anciens et nouveaux, pour assurer la défense et constituer l'arrière-garde de Huayin.
Quand Aqina apprit que Sisitong contrôlait la région centrale, s'étendant au sud vers l'est, et que tous les États vassaux étaient à sa disposition.
Son visage était d'une laideur repoussante. Les États du centre étaient tous gouvernés de manière autonome par les populations des plaines centrales. À peine la dynastie Jin avait-elle recouvré une partie de sa puissance que ces États manifestaient déjà le désir de devenir vassaux et se précipitaient pour devenir esclaves.
La gloire impériale de la dynastie Jin reste vivante dans le cœur de ces gens.
De plus, les pays de la région centrale ont effectivement autorisé cette femme à envoyer des troupes sur leur territoire.
Si Xitong avait auparavant entrepris d'importants travaux de construction de routes, de transport de céréales et de politique d'apaisement, s'attirant ainsi les faveurs de plusieurs nations. Il avait déjà rassemblé un large soutien. De plus, la présence de Xie Lanzhi, une redoutable générale connue pour ses campagnes militaires audacieuses qui menaient fréquemment à la destruction de nations entières, inspirait déjà la crainte à beaucoup.
À cet instant, Si Xitong, réputée pour sa bienveillance, s'avança, présentant des armes à feu dont la technologie de pointe stupéfia les nations. Elle promit de ne pas envahir d'autres pays par les armes et signa sincèrement des traités d'alliance avec chaque nation mineure. Touchées par sa sincérité, les nations coopérèrent naturellement et docilement. Celles qui refusaient s'exposaient à des pertes.
Le problème n'était pas que leurs épées et leurs lances ne pouvaient rivaliser avec les armes à feu ; il ne s'agissait pas d'une différence de puissance de feu ou de capacités militaires, mais plutôt d'un retard technologique d'une époque entière.
De plus, les petits États n'aspirent ni à la royauté ni à l'hégémonie, comme le tragique exemple du roi Zheng Fu de Yue en est une illustration frappante. On raconte que le roi Zheng Fu fut emprisonné par les Sept Rois Sages et promené dans les rues tous les deux jours. Le peuple de Yue, horrifié, souhaitait pouvoir boire son sang et l'écorcher vif. Terrifié, Zheng Fu mourut dans sa cellule le lendemain.
Aqina s'éloigne de plus en plus des côtes, et son navire ne peut plus quitter la Région du Nord, car celle-ci est séparée par une région frontalière qui a rompu ses liens avec elle ; il est donc naturel qu'aucun navire venant de la Région du Nord ne soit autorisé à entrer ou à traverser cette région frontalière.
Les routes terrestres de la région centrale, notamment Huayin et Lu, devinrent les lignes de front du Siqitong. Tout Hu Xiongnu qui s'en approchait était inévitablement attaqué. Les petits États, loin de s'impliquer dans le conflit avec les grandes puissances, restaient passifs. Ainsi, les voies terrestres et maritimes isolèrent les Hu Xiongnu du Nord. Le rêve d'Aqina d'étendre son territoire maritime fut ainsi contrarié.
Même dans les régions du sud et du centre, aucun pays n'entretenait de relations amicales avec les Xiongnu. Même les petits pays qui souhaitaient être amicaux n'osaient pas se séparer de leurs voisins, surestimant leur propre force.
Si Xitong a complètement contrecarré tous les plans proposés par Aqina.
Aqina apprit que le tireur d'élite avait été tué dans l'explosion avec son fusil, et cette fois, il était tellement furieux qu'il s'évanouit.
Le chaman était si effrayé qu'il alla demander au médecin impérial d'examiner son pouls.
Le médecin impérial ne cessait de secouer la tête.
Le chaman national soupira à plusieurs reprises. Une partie qui se déroulait parfaitement bien avait été gâchée sans que personne ne s'en aperçoive, et l'adversaire était une femme.
L'harmonie actuelle dans la région centre-sud repose entièrement sur la route venant de l'État de Lu, et le nouveau Tianjin a commencé à exporter sa philosophie de gouvernance axée sur la construction de routes, et enseigne également gratuitement les techniques de fabrication du ciment à divers petits États.
Tous ces petits pays, animés de bonnes intentions, construisent des routes, dans le seul but de nourrir le nouveau Tianjin.
Puisque Si Xitong venait d'ordonner l'envoi d'une aide alimentaire et la diffusion de nouvelles techniques agricoles à divers pays, tous les pays devaient construire gratuitement des routes pour faciliter la circulation des denrées alimentaires.
Si Xitong a également instauré un nouvel ordre que tous jugeaient irréaliste : le Plan du Paon.
Nous invitons de nombreux artisans et talents de tous horizons à s'installer dans le nouveau Tianjin et à contribuer à son développement. Ceux qui le feront pourront obtenir la citoyenneté du Shanxi.
Aucun pays ne souhaitait devenir citoyen de Jin, mais la présence de deux puissantes armées au sud, l'armée de Jingwei et l'armée de Xie, protégeait les quatre directions, apportant paix, prospérité et une vie paisible à la région.
Le nombre impressionnant de personnes qui se démènent pour trouver un logement est à rendre fou.
Comparé aux régions de l'ouest, du nord et du centre, le sud offre aujourd'hui un tout autre visage. Il produit en deux ans suffisamment de céréales pour six ans, assurant ainsi à sa population le confort et l'hygiène nécessaires. On le surnommait même le « Petit Kaiyuan » de la fin de la dynastie Jin. Ce plan du Paon, aussi ténu qu'il puisse paraître, a pourtant attiré de nombreux habitants, notamment des marchands. Presque tous ont acquis des propriétés dans le nouveau Tianjin, et les armées des différentes puissances n'ont pu les arrêter.
Certains petits pays se sont même plaints que le nouveau Tianjin était source de troubles et incitait à la révolte.
Si Xitong annonça ensuite le troisième volet du Plan du Paon
: quiconque se livre au commerce et paie ses impôts, contribuant ainsi à la création d’emplois, pourra obtenir la citoyenneté du Shanxi. Il pourra légalement acquérir des terres dans les plaines du centre-sud et devenir marchand local. De plus, les fils de ces marchands seront autorisés à passer les examens impériaux.
Même ceux issus de milieux modestes peuvent passer les examens impériaux pour devenir fonctionnaires dans cette dynastie !
Le système des examens impériaux fut remis sur le devant de la scène, attirant des érudits du monde entier ! Un grand nombre d'entre eux affluèrent vers le nouveau Tianjin, où ce système fut mis en œuvre.
Chapitre 176 Leur tendresse chèrement acquise
Xie Lanzhi voyagea de Weidu à Tianjin par voie fluviale. Dès son arrivée à la porte de la ville, elle fut arrêtée par les gardes, vigilants et peu nombreux, qui semblèrent ne pas la reconnaître.
« Veuillez descendre de cheval, Général ! Si vous tenez absolument à continuer, entrez par la porte de droite ; il n'y a pas de limitation de vitesse là-bas ! »
Xie Lanzhi descendit de cheval et jeta les rênes aux gardes de la ville, qui éloignèrent habilement l'animal.
Le garde de la ville venait d'attacher les rênes du cheval lorsqu'il vit son commandant revenir des latrines. Il se précipita pour le saluer, puis vit son commandant s'approcher nerveusement de la générale, la saluer et dire avec excitation : « Maréchal, vous, pourquoi êtes-vous revenu seul ? »
«Vous n'avez pas de gardes avec vous ?»
« Je dois me rendre immédiatement au palais. Veuillez me réserver une calèche. » Xie Lanzhi avait parcouru une longue distance et n'avait pas emporté beaucoup d'argent ; elle dépendait donc entièrement de la famille Xie pour louer des bateaux et des chevaux.
Quand le soldat de la ville vit son officier appeler la générale « Maréchale », il faillit s'évanouir. Oh non ! Il avait osé bloquer le cheval de la Maréchale !
Qui est la maréchale
? Tianjin a été conquise par elle. Toute la plaine du Centre-Sud compte sur elle pour protéger les frontières et garantir la survie de chacun.
« Petit, petit… » L’esprit du soldat de la ville se vida et il était sur le point de s’agenouiller.
Voyant que le soldat était presque terrifié, Xie Lanzhi le félicita tout particulièrement devant le commandant de la ville, en disant : « Est-ce votre soldat ? »
« Oui ! » Le général de la ville se retourna et réalisa que le soldat avait pris le cheval du maréchal. Il allait le réprimander lorsque Xie Lanzhi fit l'éloge du soldat : « C'est un homme consciencieux et travailleur, digne de louanges. »
Xie Lanzhi monta ensuite dans la calèche que le général de la ville avait mise à sa disposition et disparut rapidement dans les rues en direction du palais.
Après cela, le général de la ville tapota l'épaule du soldat : « Mon garçon, tu as de la chance que notre maréchal te fasse l'éloge. Tu es promis à un bel avenir. »
Les gardes de la ville furent à la fois surpris et ravis.
Après cela, les fonctionnaires du Censorat passèrent en trombe, suivis des agents secrets de la Garde de l'Ouest. Tous étaient à cheval et personne n'osait les arrêter, car ils portaient soit la robe officielle ornée de poissons volants, soit l'uniforme officiel des fonctionnaires du Censorat. Nul ne pouvait se permettre d'offenser l'un ou l'autre de ces fonctionnaires, du vice-ministre jusqu'au simple citoyen.
Les soldats de la ville trouvèrent le comportement imprudent de ce groupe d'hommes à la fois offensant et admiraient secrètement le maréchal, qu'ils considéraient comme le maître le plus bienveillant qu'ils aient jamais rencontré.
Comme prévu, toutes les rumeurs étaient fausses. Le maréchal n'était pas du genre à déclencher une guerre à la légère et était de nature violente.
Le général de la ville ne put s'empêcher de marmonner quelques mots
: «
J'ai entendu dire que les deux bandes, la division Shenxing et la Garde de l'Ouest, se sont récemment affrontées et sont en train de rentrer au plus vite. Elles ont dû recevoir des informations selon lesquelles le maréchal retourne à la capitale.
»
« On dirait qu'il va y avoir un grand spectacle. »
Les deux groupes, le commissaire pénal impérial et la garde occidentale, descendirent de cheval devant le palais et se disputèrent ensuite pour savoir qui passerait en premier, aucun des deux ne voulant céder.
Les gardes du palais avaient bien du mal à gérer les deux camps, et cela se répétait chaque jour.
Les deux groupes ne se turent que lorsqu'une calèche franchit la porte est. Ils la regardèrent s'éloigner en silence, puis leurs expressions se firent très diverses. Les membres de la division Shenxing se redressèrent, tandis que la garde Xiwei céda immédiatement et docilement le passage à la porte du palais.
Les officiers du Censorat entrèrent un à un dans le palais, les mains sur les hanches, ce qui exaspéra la Garde occidentale.
Les agents secrets de Xiwei sont désormais divisés en deux catégories
: les uns opèrent clandestinement, et les autres, semblables à des agents de police ordinaires, sont spécialisés dans les affaires que le gouvernement ne peut pas traiter.
Les agents secrets de la Garde occidentale ont tous déclaré : « Nous pouvons confirmer que la calèche transportait tout à l'heure le maréchal qui retournait au palais. »
« Comment se fait-il que le maréchal soit à la traîne ? »
« J’ai appris des gens du Censorat qu’ils s’étaient rendus spécifiquement à Weidu par voie fluviale. »
« Devrions-nous informer Son Altesse de cette affaire ? »
Une voix glaçante retentit : « Absurde ! Comment osez-vous critiquer les affaires de vos maîtres aux portes du palais ? »
Zhang Changle s'approcha, un couteau à ressort en brocart à la main. Il jeta un coup d'œil autour de lui et constata qu'il s'agissait de nouvelles recrues fraîchement enrôlées. Rien d'étonnant, donc, à ce que leur niveau laisse à désirer. Récemment, la Garde de l'Ouest avait porté son recrutement à huit mille personnes et augmenté les salaires d'un shi de riz, ce qui avait attiré de nombreux fonctionnaires retraités d'autres services. La plupart n'avaient reçu aucune formation spécifique, ce qui expliquait la qualité hétéroclite du personnel.
Les agents secrets de la Garde occidentale baissèrent tous la tête.
Zhang Changle n'a finalement rien dit ; après tout, il s'agissait d'un groupe de nouveaux venus.
Mais le maréchal est de retour...
Peu après, Zhang Ju revêtit la robe officielle de chef de bureau du Censorat et, accompagné de ses hommes, passa devant Zhang Changle avec un ricanement faussement désinvolte. Il affichait une mine suffisante, comme s'il avait désormais du soutien.
Zhang Changle claqua la langue à plusieurs reprises : « Grand frère, tu as vraiment bien travaillé. »
Au même moment, Xie Lanzhi descendit de la calèche et se dirigea directement vers le palais de Lanzhang. Les gens du palais de Jianzhang apprirent également le retour du maréchal.
Si Xitong examinait encore les mémoires devant l'Empereur. Apprenant le retour de Xie Lanzhi, elle termina calmement son travail, puis posa sa plume et se leva pour se diriger vers le palais de Lanzhang.
Tous deux se précipitaient vers le palais de Lanzhang et se rencontrèrent finalement près du pont de Gongyue. Cependant, ils détournèrent tous deux tacitement le regard et entrèrent silencieusement dans le palais de Lanzhang.
Avant même que la mère de Xie et Xiao Xiu aient pu les saluer, elles les ont déjà chassés.
Si Xitong entra la première dans le palais, et Xie Lanzhi la laissa passer délibérément. Une fois à sa suite, elle referma aussitôt la porte. Dehors, on aurait dit que les maîtres préparaient une tempête.
Personne n'osait s'approcher, par crainte de porter malheur.
Xie Lanzhi entra dans le hall et se dirigea vers la table à thé. Sans même retirer son armure, elle s'affala sur le tabouret.
L'armure de combat noire de Xie dégageait une aura meurtrière qui, combinée à son visage farouche et dominateur, donnait même à ses yeux, d'ordinaire si doux, une pointe de colère. Elle était manifestement furieuse, mais elle refusait de dire un mot.
Si Xitong trouvait la maladresse de l'homme hilarante. Elle remarqua ses lèvres gercées, comme s'il avait marché à toute vitesse sans même avoir bu une gorgée d'eau.
Son cœur rata un battement. Elle se retourna, lui prépara un verre d'eau, puis le versa dans deux autres pour le tiédir avant de le lui donner.
Xie Lanzhi prit la tasse de thé et la vida d'un trait, puis la posa sur la table sans dire un mot.
Si Xitong contourna la table pour se placer derrière elle, retira son armure, puis la déposa habilement sur l'armoire à côté d'elle. Il lui prit ensuite son épée et la remit sur le râtelier.
Cette fois, elle versa à Xie Lanzhi un autre verre d'eau et y ajouta du sucre.
Aucun des deux n'a pris la parole en premier.
Quant à ce pauvre type, Xie Lanzhi n'a jamais douté de sa petite phénix
; si quelque chose clochait, c'était de sa faute. Sa petite phénix devait avoir d'autres desseins en l'amenant ici
; peut-être ce type avait-il quelque chose à offrir.
Alors qu'elle tentait de s'en convaincre, Si Xitong mentionna soudain : « Un marchand d'arts martiaux de la Région du Nord... »
« Ah bon ! » Xie Lanzhi se leva brusquement, une bonne tête plus grande que Si Xitong, et la fixa d'un regard féroce, bien loin du calme qu'elle avait imaginé.
« J'aimerais bien savoir de quelle espèce il s'agit ! »
« La région du Nord, la région du Nord ! Les espèces de la région du Nord doivent avoir des caractéristiques extraordinaires ! »
Si Xitong la regarda, quelque peu abasourdi.
Après que Xie Lanzhi eut lâché ces mots, son esprit se vida, et elle releva rapidement le menton et regarda le plafond.
Si Xitong lui couvrit doucement la bouche et gloussa : « Oh, Lanzhi, tu ne trouves pas que les fleurs sauvages dehors ne sont pas aussi éclatantes que celles à l'intérieur ? »
« Des fleurs ? » Xie Lanzhi baissa aussitôt la tête, mécontente. « Tu ne m'as jamais dit que tu avais un fiancé ? »
Si Xitong cligna des yeux et dit : « Moi aussi, je pensais ne pas avoir de fiancée. »
« De plus, mon père et ma mère n'auraient probablement jamais imaginé que leur fille trouverait non seulement quelqu'un qu'elle aime, mais aussi un homme qui l'aime profondément. »
« De plus, mon mari est un grand général. »
En entendant les compliments de sa femme, Xie Lanzhi s'anima aussitôt, son regard s'adoucissant comme celui d'une biche. Tout en parlant, elle était si heureuse qu'elle pouvait à peine contenir son sourire, mais elle ne put s'empêcher de fredonner deux fois : « Ne crois pas que parce que tu me complimentes ainsi, je peux l'oublier. »
« Avez-vous déjà pensé à ce qui se passerait si je combattais en première ligne et que je recevais soudain une lettre de chez moi m'annonçant que ma femme s'est enfuie avec un autre ? Et si j'avais été ne serait-ce qu'un peu distrait sur le champ de bataille… ? »
Le reste des mots fut rapidement interrompu par la main tendue de Si Xitong ; elle n'aimait pas entendre quoi que ce soit qui puisse lui porter malheur.
« Je ne veux pas entendre ces mots, pas même une métaphore. » Si Xitong retira doucement sa main après avoir renoncé à poursuivre. Ses yeux brillaient de clarté et ses lèvres s'épanouissaient comme une fleur. « Je sais que tu reviendras bientôt. J'ai invité Wu Shang ici pour régler à l'avance les problèmes potentiels qui pourraient nuire à notre relation. »
« Ce n'est même pas une menace potentielle. »
Elle a déclaré, mot pour mot : « Mon père ne reconnaît absolument pas ce mariage ; il n'a retardé le renvoi de l'invitation de mariage qu'en raison d'affaires politiques. »