De plus, le souverain de Lu, Fu Ling, venait parfois avec Xie Bing pour apaiser les soldats qui s'étaient rendus, de sorte que ces derniers n'étaient plus aussi craintifs qu'auparavant.
Le nouveau Tianjing contacte fréquemment les Hu du Nord et les Xiongnu, leur proposant des conditions en échange de la reddition de 50
000 soldats. Les Hu du Nord et les Xiongnu, quant à eux, n'offrent que 100
000 taels d'argent, une somme qu'ils sont prêts à payer en rançon pour le retour d'un groupe de personnes.
De plus, ces 100 000 taels provenaient d'une somme collectée par la famille Pana en collaboration avec d'autres familles de la Garde inférieure.
Le nouveau gouvernement de Tianjin déclara qu'il ne pourrait racheter que 5
000 personnes au maximum sur 100
000. Ce quota de 5
000 personnes était déjà atteint. Il fut alors transféré au royaume de Xiong, ce qui signifiait que seuls 5
000 des 50
000 soldats qui s'étaient rendus pourraient rentrer.
Cela engendra une profonde désillusion chez les soldats qui s'étaient rendus, provoquant une chute du moral. Finalement, l'empereur ordonna la sélection et le renvoi de cinq mille hommes. Il renvoya également Banaro et une partie de sa garde avec lui.
Ceux dont les familles avaient perdu le pouvoir ne pouvaient pas retourner dans leur pays d'origine, et beaucoup ont choisi de se suicider.
Le gouvernement a ordonné que l'affaire soit signalée au nouveau Tianjin.
Un nouvel ordre de reddition fut émis. Dans un premier temps, aucun soldat ne se rendit. Le gouvernement ordonna alors aux 45
000 hommes de travailler dans les champs ou de construire des routes. Avec exactement 45
000 hommes, ils pouvaient construire autant de routes que possible. Comme 45
000 hommes nécessitaient une quantité considérable de nourriture…
Dans l'État de Lu, on utilisait souvent la patate douce comme substitut, et les cuisiniers n'étaient pas très habiles. À chaque fois qu'ils la préparaient, elle était collante et pâteuse, comme une bouillie. Les soldats qui s'étaient rendus n'avaient jamais rien mangé d'aussi mauvais. Ils se mirent aussitôt à taper sur leurs bols et à se plaindre.
Xie Bing a tué plusieurs personnes qui incitaient intentionnellement d'autres à semer le trouble, puis a arrêté ceux qui l'avaient imité et les a enfermés dans une pièce sombre pendant plusieurs jours.
La situation ne s'est calmée qu'après avoir dû trouver un chef originaire des plaines centrales.
Les soldats qui se rendirent ne causèrent que des troubles mineurs, mais la nuit venue, certains tentèrent de s'échapper, engendrant des difficultés considérables pour les armées de Lu et de Xie. Après tout, 50
000 hommes représentaient un nombre important, et beaucoup doutaient de l'autorité des habitants des Plaines centrales.
Lorsque Xie Lanzhi entendit ces propos, elle pensa que les soldats hongrois étaient tout à fait compétents et qu'il était normal qu'ils ne reconnaissent que leur propre pays.
Personne ne trahirait facilement sa ville natale.
De plus, ils ne pouvaient pas simplement tuer 45 000 personnes à leur guise, alors Xie Lanzhi a ordonné à ses hommes de disperser les soldats qui s'étaient rendus et de les répartir dans la région centrale, le moins possible.
Les soldats qui se sont rendus avaient initialement l'intention de conquérir l'Alliance centrale, et maintenant qu'ils se sont rendus et ont été dispersés en divers endroits, on peut considérer qu'ils ont infiltré l'Alliance centrale dans une certaine mesure.
Les plaines centrales sont une région vaste et riche en ressources. Cinquante mille personnes pouvaient facilement se disperser, et il était impossible de rassembler plus d'une centaine d'individus
; elles étaient donc éparpillées au loin. Dans les villages, les bourgs et les zones montagneuses, elles n'étaient affectées qu'à la construction de ponts et de routes, ainsi qu'à l'élevage.
Aucun représentant des Hu du Nord et des Xiongnu ne vint leur rendre visite, et les soldats qui s'étaient rendus perdirent peu à peu espoir. La plupart d'entre eux étaient déçus par leur patrie.
Le Nouveau Tianjin s'est récemment attelé à la question de la propriété des différentes régions de l'Alliance centrale.
Seuls deux des dix royaumes subsistaient — huit ayant été détruits et ne pouvant être reconstruits —, et les familles royales de plusieurs petits royaumes avaient été massacrées. Les troupes dispersées restantes ne commencèrent à se regrouper qu'après la reddition des Xiongnu, et n'étaient pas encore totalement désorganisées.
Des désaccords sont apparus au sein de la famille royale de ce petit royaume.
Afin d'éviter que les luttes intestines entre les petits États ne nuisent aux intérêts collectifs, Si Xitong annonça que les Huit Royaumes ne seraient pas restaurés et invita les descendants survivants du royaume de Ma Liu, ainsi que d'autres, à résider dans le nouveau Tianjing. Elle conféra également le titre de marquis de Ma Liu au jeune souverain de ce royaume.
Les autres petits États furent divisés en duchés et marquises, tandis que les deux derniers s'inspirèrent activement de l'État de Lu. Ils étaient situés près de la nouvelle capitale, Tianjin.
Quant au territoire, le nouveau Tianjin fut nationalisé. Les soldats dispersés des différents pays furent intégrés à l'armée de réserve de la garde de la capitale, et des soldats Xie furent dépêchés par chaque pays pour entraîner ces troupes de réserve.
Les soldats dispersés, originaires de divers pays, étaient également très disposés à rejoindre les gardes de la capitale. Leur nombre total s'élevait à 80
000.
La Garde impériale du nouveau Tianjin est passée de 300
000 à 400
000 hommes. L’ajout de nouvelles branches militaires a engendré des défis logistiques encore plus importants pour le nouveau Tianjin.
À l'origine, les réserves alimentaires ne suffisaient que pour 300 000 personnes, mais la pression a maintenant augmenté de 30 %.
Bien que Tianjin dispose actuellement de suffisamment de nourriture, il est inévitable qu'elle rencontre des difficultés à l'avenir.
Les autorités fiscales ont déjà suggéré une hausse des impôts, car Si Xitong n'a pas procédé à une augmentation d'impôts depuis longtemps. Une légère hausse, en cette période de stabilité, serait bénéfique pour les finances publiques et permettrait de réaliser des économies tout en générant des recettes.
Si Xitong a besoin de beaucoup de réservistes, mais elle ne veut pas augmenter les impôts.
C’est un problème auquel toutes les dynasties ont été confrontées. Si Xitong n’a pas fait exception.
Elle estimait qu'il était nécessaire d'augmenter les recettes et de réduire les dépenses, mais surtout, il s'agissait d'accroître les recettes et les dépenses du Trésor public. Traditionnellement, pour accroître les recettes et les dépenses du Trésor public, on commençait par rechercher des solutions au sein même de l'État.
Le secteur commercial de l'ensemble des plaines du centre-sud, représentées par la nouvelle Tianjin, était sous-développé et les échanges commerciaux entre les différentes régions étaient difficiles. Chacun savait que la seule option était de s'étendre vers les mers et, par conséquent, d'améliorer l'économie intérieure.
L'économie agricole est aujourd'hui assez simple, l'autosuffisance est aisée, et la population se contente de la stabilité et rechigne à voyager. Même parmi les marchands, la plupart appartiennent encore à la famille Xie et voyagent beaucoup. Les marchands de Tianjin préfèrent sillonner le sud et n'aiment pas prendre la mer. La plupart sont plutôt conservateurs.
Après mûre réflexion, Xie Lanzhi proposa directement de rétablir les échanges commerciaux avec les quatre pays d'Asie du Sud-Est. Cette initiative permettrait d'enrichir la production agricole nationale, en s'appuyant sur les biens de première nécessité (alimentation, habillement, logement et transport) pour développer divers secteurs industriels.
« Ce que le tribunal doit faire, c'est maintenir la stabilité et définir clairement une orientation générale à suivre pour tous. Quant au commerce, on peut le laisser aux commerçants, qui sauront s'en charger. »
Si Xitong a déclaré : « Parler affaires, c'est bien, mais les mauvaises habitudes des hommes d'affaires sont toujours difficiles à éradiquer. »
De tout temps, le comportement des marchands a causé des problèmes considérables à la cour impériale. Si cette mobilité de la population se généralise, elle augmentera les coûts de gouvernance du gouvernement.
Xie Lanzhi a déclaré : « C’est pourquoi toutes les dynasties ont adopté la méthode du blocage plutôt que celle du dragage, c’est-à-dire traiter les symptômes et non la cause profonde. En réalité, les dirigeants craignaient même les mouvements de population, ce qui a conduit à la négligence de l’agriculture. »
« Parce que le fondement d'une nation reste la nourriture. »
« Mais maintenant, nous construisons des routes de tous côtés et nous disposons d'armes à feu et d'artillerie. Grâce à notre armement supérieur, nous pouvons dissuader l'ennemi et nos ennemis intérieurs. »
« Si vous vous inquiétez des coûts engendrés par les problèmes de liquidités, établissez une règle selon laquelle les commerçants eux-mêmes devraient supporter une partie de ces coûts et les répartir. »
Si Xitong avait auparavant créé une chambre de commerce spécialisée dans les transports au sein de la capitale. Désormais, le secteur des transports du Nouveau Tianjin s'est étendu à la région sud. Ce secteur répond à de nombreux enjeux qui affectent les conditions de vie de la population.
L'agriculture est aujourd'hui très développée. Le secteur des transports, au même titre que l'agriculture, la production de sel et l'exploitation hydraulique, a toujours constitué une source majeure de recettes fiscales pour le nouveau Tianjin.
Si Xitong a déclaré : « Je ne fais confiance à personne pour me soutenir. Lanzhi a-t-elle de bons candidats ? »
Xie Lanzhi devinait qu'elle souhaitait donner l'exemple aux marchands du pays, tout en respectant la tradition
: les marchands ne devaient pas entrer dans la fonction publique et les militaires ne devaient pas se livrer au commerce. Un marchand est un marchand. Les marchands devaient rester à l'écart et être strictement contrôlés par la cour.
Elle a proposé un candidat : « Les marchands de la famille Xie peuvent être la force principale pour le développement à l'étranger, mais je pense que Si Bogong est plus approprié comme figure représentative. »
Une lueur de joie brilla dans les yeux de Si Xitong : « Faisons-le comme ça. »
Peu après, au manoir du prince, tandis que l'oncle Si racontait joyeusement des histoires à son petit-fils, le décret impérial de Si Xitong arriva.
Il reçut l'ordre d'utiliser ses relations à travers le monde pour constituer un groupe de marchands originaires des plaines centrales, chargé de se rendre dans les quatre pays d'Asie du Sud-Est et de rouvrir les routes commerciales maritimes.
Les précédents empereurs de la dynastie Jin avaient tous envisagé d'ouvrir le commerce maritime pour accroître les revenus, mais la cour, majoritairement conservatrice, s'en trouvait affectée. De plus, la puissance du pays déclinant progressivement, ces projets furent souvent abandonnés.
Même le défunt empereur Xicheng y avait songé et avait dépêché des émissaires pour prendre contact. Cependant, les échanges furent rares et facilement interrompus par le moindre incident, et ils ne parvinrent qu'à peine à maintenir leur influence extérieure.
Les quatre pays d'Asie du Sud-Est connaissent la dynastie Jin, mais ils ne connaissent que l'empereur Wen de Jin d'il y a cent ans et l'empereur Xicheng d'il y a vingt-trois ans.
L'empereur Xicheng conservait encore une certaine influence sur les quatre royaumes d'Asie du Sud-Est. À présent, sa fille a le potentiel de régner sur les plaines centrales et d'étendre son influence à l'Asie du Sud-Est. Ces quatre royaumes attendent cette perspective avec impatience, car ils dépendent fortement des ressources du continent. De même, ils possèdent des fruits de mer et divers minéraux rares introuvables sur le continent.
Depuis des millénaires, les quatre pays d'Asie du Sud-Est entretiennent une relation de dépendance avec les plaines centrales. Même après une interruption de vingt ans, les rois continuèrent de verser un tribut à Nankin et de maintenir des contacts.
Le maintien des liens avec les plaines centrales fait l'objet d'un consensus depuis des siècles entre les quatre nations d'Asie du Sud-Est. Ce consensus reste valable pour le moment.
Sibo Gong accepta le décret impérial l'autorisant à voyager en haute mer. Il exigea que, outre les marchands de la famille Xie, des marchands éminents des plaines du centre-sud soient également sélectionnés pour l'accompagner.
Alors Gongsun Feng, la femme d'affaires la plus riche de la préfecture de Shiguo, s'est avancée.
Les agissements de Gongsun Feng provoquèrent immédiatement un tollé général à Tianjin. Gongsun Feng était une proche de Si Xitong, qui fut le premier à la recommander pour le Groupe National des Entreprises.
Le marchand de la famille Xie fut remplacé par Xie Wei, cousin de Xie Fengqing. Xie Lanzhi l'avait choisi personnellement.
Elle choisit également deux mille soldats d'élite des forces navales de Xiexia pour l'accompagner. Possédant quelques notions de navigation, elle fit spécialement distribuer des livrets à chaque personne.
Sous le règne de l'empereur Xicheng, un savoir considérable sur le commerce maritime avait été accumulé, mais il était entièrement rédigé en chinois classique, ce qui le rendait difficile à lire. Hormis les familles nobles et lettrées, dont le taux d'alphabétisation était élevé, la plupart des marchands étaient limités à l'utilisation des caractères chinois courants. C'est pourquoi les livrets de Xie Lanzhi, simples, faciles à comprendre et attrayants, connurent rapidement un grand succès auprès des marchands.
Ce voyage les conduit dans quatre pays d'Asie du Sud-Est, qui entretiennent des liens de dépendance avec la Chine. Par conséquent, Xie Lanzhi et Si Xitong n'ont pas à s'inquiéter outre mesure d'une éventuelle attaque de ces quatre pays contre les navires marchands chinois.
Sept jours plus tard, Si Bogong conduisit Gongsun Feng, Xie Wei et d'autres marchands dans les quatre pays d'Asie du Sud-Est.
L'annonce du voyage dans les quatre pays d'Asie du Sud-Est fut tenue secrète et peu diffusée. Plus tard, le célèbre érudit Wei Yuan, qui avait lui aussi voyagé outre-mer, publia un ouvrage illustré, *Traité illustré des royaumes maritimes*, où il décrivait sa vision du large. Il y évoquait des lieux riches en or et en argent, regorgeant de poissons, et même des endroits où l'hiver n'existait pas, seulement le printemps. Il y décrivait également comment les populations locales se nourrissaient de haricots en cas de pénurie de riz. Il mettait ainsi en lumière les ressources et les coutumes propres à ces régions.
Cette histoire attira l'attention de Xie Lanzhi et de Si Xitong. Ce dernier encouragea aussitôt la publication du «
Guide illustré du Royaume maritime
», dont la cour impériale fit imprimer mille exemplaires. Les grandes librairies se les procurèrent avec empressement, et l'ouvrage devint rapidement très prisé des étudiants.
Xie Lanzhi a payé de sa propre poche pour qu'un artiste peigne le contenu et le diffuse parmi la population.
Du jour au lendemain, « Atlas maritime » devint le livre d'histoires et le livre illustré le plus populaire auprès du public, notamment grâce à sa représentation des principales affaires judiciaires.
Les marchands, flairant le profit, affluèrent vers ceux qui avaient navigué sur les mers, leur demandant de rédiger et de publier leurs propres versions. L'imitation des cartes maritimes s'avéra étonnamment lucrative. Cependant, elles furent rapidement copiées et imitées.
L'homme d'affaires lui-même a porté l'affaire devant les autorités.
Saisissant cette opportunité, Si Xitong a promu le droit d'auteur et infligé des amendes aux plagiaires. Il a également stipulé explicitement que le contenu identique ne pouvait être copié et utilisé à des fins privées.
En réalité, la dynastie Jin du Nord disposait déjà de lois concernant l'impression de livres authentiques et contrefaits, exigeant la présentation d'exemplaires originaux. Cependant, les coûts d'impression étaient élevés, et même en copiant un livre, les frais restaient à la charge du copiste, sans parler de la difficulté de le vendre au peuple. De plus, ce dernier ne maîtrisait que peu de caractères.
Cependant, il y a trois ans, lors de l'introduction du système d'examens impériaux, Si Xitong Xie Lanzhi avait spécialement financé la construction de nombreuses écoles afin d'ouvrir la voie à ces examens.
Cela a permis à de nombreux enfants issus de familles modestes de Tianjin de recevoir trois années de scolarité. Ces enfants, qui avaient fréquenté l'école pendant un ou deux ans, pouvaient fondamentalement reconnaître les personnages et comprendre les livres d'histoires, sans parler des albums illustrés.
Avec une population alphabétisée plus nombreuse, les livres d'histoires se vendirent mieux. Cela inspira le développement d'un système d'écriture qui n'avait jamais été largement utilisé sous la dynastie Jin.
Les enfants ayant achevé trois années de scolarité étaient généralement recrutés comme apprentis par le ministère des Travaux publics.
Au moins, la plupart des familles de Tianjin étaient aisées et avaient les moyens d'envoyer leurs enfants à l'école. De plus, Xie Lanzhi subventionnait spécifiquement, plutôt que de fournir un enseignement gratuit, les écoles qu'elle avait engagées pour partager leurs connaissances.
Ces étudiants qui ont échoué à l'examen, s'ils n'ont pas l'intention de le repasser, peuvent tout de même devenir enseignants et transmettre des connaissances.
Si Xitong estimait beaucoup ces personnes et leur versait chaque année une allocation afin qu'elles puissent vivre décemment pendant les vacances et continuer à contribuer à l'enseignement et à la transmission du savoir.
Xie Lanzhi a investi une somme considérable dans ce projet. Il semble que faire des bénéfices soit désormais sa priorité absolue.
Si Xitong a réagi plus vite qu'elle et a immédiatement pensé à An Luo, l'envoyé, et à Marilyn, qui étaient soignés à la Maison d'hôtes d'État.
Si Xitong a fait en sorte que Marilyn entre au palais.
Xie Lanzhi eut instinctivement envie d'esquiver, car cette femme était bien trop enthousiaste. Avec Petit Phénix juste devant elle, elle n'osait pas laisser Marilyn s'approcher davantage, de peur d'en subir les conséquences.
Peu après, les gardes royaux sont allés chercher Marilyn.
Marilyn continuait de faire ses emplettes dans les rues, employant dix servantes pour porter ses achats. Elle s'intéressait beaucoup aux bibelots des Plaines centrales, mais pas aux nouvelles armes ni aux autres objets artisanaux produits par le Ministère des Travaux publics. À Tianjin, Marilyn pensait qu'il n'y avait pas de meilleur endroit pour manger, boire et s'amuser que les Plaines centrales, mais elle s'inquiétait aussi du fait que le temps y soit mesuré à la main. Si seulement le palais impérial avait un cadran solaire et une horloge à eau !
Mais lorsqu'ils arrivaient à la campagne, ils ne pouvaient compter que sur le veilleur de nuit pour frapper le gong et marquer l'heure.
C'était vraiment embêtant, mais en revanche, les routes de Tianjing étaient très bien entretenues, ce qui était bien mieux que les chemins de terre à l'extérieur du château du royaume d'Anluo.
Surtout un produit comme le ciment ; Marilyn voulait acheter la formule pour l'emporter dans son pays d'origine et y construire des routes.
Marilyn agita l'éventail pliant qu'elle avait acheté et pressa quelqu'un de le renvoyer rapidement à la résidence d'État.
Lorsque les gardes virent que la jeune femme était revenue, ils se précipitèrent pour l'informer : « Mademoiselle Marilyn, Son Altesse vous convoque au palais Jianzhang. »
« Il semblerait que Votre Altesse ait enfin terminé son travail. » Marilyn était ravie. Elle tendit l'éventail au garde, puis se retourna et demanda une calèche pour se rendre au palais. Le garde, resté en arrière, accepta l'éventail, rougissant fortement. Les femmes d'Anro étaient en effet très ouvertes d'esprit.
Marilyn entra au palais sans encombre, sa personnalité passionnée et fougueuse faisant rougir tous les gardes royaux. De ce fait, elle devint l'une des figures les plus controversées du palais.
Les femmes de chambre du palais pensaient que Marilyn était immorale, flirtant constamment avec les hommes. D'autres, en revanche, admiraient sa personnalité et son mode de vie libres et anticonformistes.
La plupart des troupes d'élite admiraient Marilyn ; après tout, son beau visage et sa silhouette sexy étaient indéniables.
Cependant, les habitants des plaines centrales exprimaient toujours leur amour de manière très subtile, et au bout d'un certain temps, plus personne n'osa courtiser Marilyn.
Cela bouleversa beaucoup Marilyn. Lors de ses voyages dans les quatre pays d'Asie du Sud-Est, elle fut très admirée et courtisée par les princes, et même leurs généraux souhaitaient la séduire.
Pourquoi, une fois arrivée dans les plaines centrales, aucun homme de là-bas n'avait-il fait le premier pas
? Marilyn ne put s'empêcher de se toucher le visage, doutant de son propre charme.
Se souvenant des déceptions amoureuses qu'elle avait subies de la part de femmes, Marilyn renonça à toute rencontre romantique dans les plaines centrales.
Les habitants des Grandes Plaines ont exercé une certaine influence sur sa vision de l'amour. Il est permis de ne pas aimer, mais il ne faut pas tromper.
Marilyn entra dans le palais Jianzhang et s'agenouilla devant la princesse de haut rang dans le hall principal, disant : « Votre Altesse, qu'est-ce qui vous amène ici à me voir ? »