Estaba sirviendo comida a Bai Yan cuando de repente escuchó a Zhang Derong decir: "Hablando de eso, el Tercer Joven Maestro y la Señorita Bai se conocen desde hace bastante tiempo, ¿no es así?"
Mu Xing se quedó perpleja al darse cuenta de que su conversación había derivado hacia temas vulgares, hablando de mujeres. Pensando que Zhang Derong lo decía sin rodeos, asintió: "Han pasado casi seis meses; el señor Zhang y la señorita Lan llevan juntos bastante tiempo".
Ella tenía la intención de cambiar de tema, pero Zhang Derong aprovechó la oportunidad y dijo: "Es cierto, es una lástima que no conociera al Tercer Joven Maestro cuando organicé el banquete, de lo contrario, sin duda te habría invitado a tomar una copa".
Mu Xing se quedó perpleja. Aunque no entendía qué significaba "preparar una habitación", supuso que era similar a "encender velas grandes". Sintiendo cierta extrañeza, estaba a punto de restarle importancia cuando un comerciante a su lado intervino riendo: "¿Qué tiene de malo? Si bien el Tercer Joven Maestro no puede beber tu vino ni estar con tus mujeres, ¡sin duda puedes disfrutar de un tazón de su sopa de melón de invierno!".
Al oír esto, todos los que estaban en la mesa estallaron en carcajadas.
Mu Xing no entendía lo que significaba "preparar una habitación", pero sabía que "tomar sopa de melón de invierno" era una expresión del dialecto del sur para referirse a concertar matrimonios. ¡Claramente, Zhang Derong quería hacer de celestino entre ella y la señorita Bai!
Inesperadamente, Zhang Derong dijo algo así de repente, y Mu Xing se sintió inmediatamente avergonzada. Intentó hacerse la tonta y dijo: "¿Qué sopa de melón de invierno...?"
Tang Yu, que estaba de pie a un lado, ya comprendía lo que sucedía, pues todos conversaban animadamente. Como Mu Xing siempre llevaba a Bai Yan a sus banquetes, supuso que él tenía la misma idea. Así que alzó su copa de vino hacia Mu Xing y dijo: «Tercer joven maestro, no beberé la sopa de melón de invierno. Si hay un banquete de bodas, por favor, guárdeme una copa».
En cuanto Tang Yu habló, todos levantaron sus copas, diciendo que sin duda les invitarían a una copa cuando encargaran unas velas grandes.
En pocas palabras, todos habían dejado las cosas claras, dejando a Mu Xingtong indecisa sobre si levantar su copa o no. Se giró para mirar a Bai Yan, pero esta la miró fijamente sin decir palabra, con el rostro enrojecido, esperando claramente una respuesta.
¡Pero esto era algo con lo que ella no podía estar de acuerdo en absoluto!
Mu Xing se devanaba los sesos tratando de encontrar la manera de rechazar la oferta cuando Fei Lan, sentada junto a Zhang Derong, intervino de repente: "Oh, mi señor, esto es una tontería. Como dice el refrán, el perro codicioso lame la piedra del molino, y la persona codiciosa arregla un matrimonio. Si usted apoya este matrimonio, el joven maestro Mu pensará que queremos algo más que un plato de sopa de calabaza. Con eso en mente, ¿cómo podría aceptar?".
Pensando que Fei Lan le estaba dando una salida, Mu Xing asintió de inmediato: "Sí..."
Inesperadamente, Fei Lan cambió de tema y dijo: «De lo contrario, el joven maestro Mu es tan devoto de mi hermana que no soportaría separarse de ella. Pero ahora que es un momento tan crucial, no estará de acuerdo. Quienes conocen la situación dirán que les estorbamos y los estamos retrasando, pero quienes no la conocen probablemente dirán que no quiere "preparar una habitación" para mi hermana y encender velas. Si esto se descubre, ¿cómo podrán mi hermana y el tercer joven maestro mirarse a la cara?».
¡Esas palabras le bloquearon completamente el paso!
Si se negara a encender las grandes velas para la señorita Bai en ese momento, no solo pondría en peligro su relación con ella, sino que además equivaldría a hacerla quedar mal en público, ¡arruinando así su futuro!
Mu Xing estaba estupefacto, sintiéndose furioso y ansioso, pero no había nada que pudiera hacer.
Con el paso del tiempo, las manos de todos, alzadas en brindis, se congelaron, y la sonrisa de la señorita Bai se desvaneció. Entre los fuertes latidos de su corazón, Mu Xing se oyó decir, palabra por palabra: «Hace tiempo que tengo esta intención, pero siempre he querido plantearla formalmente. Dado que el señor Zhang está tan dispuesto a que esto suceda hoy, me dejaré llevar. Si la señorita Bai está de acuerdo, por favor, beba de esta copa».
Con su sonrisa habitual, echó la cabeza hacia atrás y se bebió el vino de la copa de un trago.
Poco a poco, se dio cuenta de que aquello debía de ser un plan orquestado por la señorita Bai y Zhang Derong para obligarla a encender la vela por ellos. De lo contrario, dado el carácter de Zhang Derong, no habría hecho algo tan arriesgado a menos que tuviera garantías.
Pero todo lo que pudo ofrecerle a la señorita Bai fue esta celebración fugaz e ilusoria.
Realmente no podía ni quería cometer más errores.
Un estruendoso grito de júbilo resonó en los alrededores, y la gente de las mesas cercanas se apresuró a acercarse al oír el alboroto. Al saber que se trataba de otra ocasión alegre, rápidamente alzaron sus copas para celebrar. Los vítores llenaron el aire, como si ya fuera el día de la boda de Mu Xing y Bai Yan.
Mu Xing dejó su copa de vino. Bai Yan la miró, volteó su copa y sonrió: "No dejé ni una gota". Su tono era solemne y satisfecho.
Mu Xing extendió la mano desde debajo de la mesa, la tomó y dijo: "Después del banquete, quiero hablar contigo sobre algo".
Sin embargo, Mu Xing subestimó la tendencia de los hombres a incitar a otros a beber.
Cuando el Maestro Li regresó apresuradamente al salón principal, la alegre noticia de la colocación de grandes velas ya se había extendido por todo el lugar. Un grupo de invitados, que ya estaban bastante ebrios, aprovecharon la ocasión para felicitar a Mu Xing y brindar con él, y durante un rato, chocaron sus copas y armaron un gran alboroto.
—¿Qué joven amo quiere encargar estas velas grandes? —preguntó apresuradamente el Maestro Li a Wang Mengwei y a los demás.
Wang Mengwei, que había permanecido sentada sin moverse, negó con la cabeza: "No lo sé, he oído que es alguien del bando del joven maestro Tang".
Song Youcheng, que estaba de pie a un lado, preguntó en voz baja: "Segundo hermano, ¿era Ning hace un momento...?"
Un leve rastro de vergüenza cruzó el rostro del Maestro Li mientras respondía de forma superficial: "Solo vine a echar un vistazo. Ya hice que alguien la devolviera".
Song Youcheng y Wang Mengwei no querían quedarse mucho tiempo, así que al oír esto, ambos se levantaron para despedirse. El maestro Li sabía que no podía retenerlos, así que los dejó marchar cuando quisieron.
Tras despedir a los dos, el Segundo Maestro Li condujo rápidamente a Fei Lian entre la multitud y preguntó en voz alta: "¿Qué noticia tan maravillosa es esta?".
Los presentes comentaban lo sucedido. Al oír el nombre de la familia Mu, el Segundo Maestro Li frunció el ceño. Justo cuando iba a preguntar a qué familia pertenecía el Tercer Joven Maestro Mu, Fei Lian, a su lado, exclamó: «¡Hermana Bai! ¡Segundo Maestro, deberíamos brindar!».
Distraído por sus pensamientos, el Segundo Maestro Li no tuvo tiempo de reflexionar más e inmediatamente sirvió vino para ofrecer un brindis.
Aunque Mu Xing había rechazado varias veces antes, no pudo resistirse a la charla de tanta gente, y después de unas copas, se sonrojó y se sintió mareada. Al oír que el Segundo Maestro Li se acercaba, ni siquiera pensó en esconderse. Se irguió, le ofreció su copa de vino y le dijo en voz alta: «¡Segundo Maestro! ¡Le deseo, le deseo una vida feliz y plena! ¡Sin duda le invitaré!».
Antes de que el Maestro Li pudiera verle bien la cara, ella se giró y señaló a todos los presentes, diciendo: "¡Y tú, tú, tú... ¡Joven Maestro Tang! ¡Ven aquí!"
Se balanceó ligeramente, luego echó la cabeza hacia atrás y se bebió la copa de vino de un trago, entusiasmando instantáneamente a todos: "¡Tienes una gran capacidad para beber! ¡Vamos, brindemos todos juntos!"
Sin saber con exactitud cuántas tazas había bebido, Bai Yan debería haberle aconsejado que bebiera menos, pero al final estaba tan ansiosa que quería llevársela cuanto antes. Justo cuando empezaba a ponerse ansiosa, Mu Xing dejó caer la taza de repente y salió corriendo del salón.
"¡Joven amo!" Bai Yan estaba tan asustada que lo siguió apresuradamente, y todos los presentes en la mesa estallaron en carcajadas.
Tras escupir en la escupidera que le trajo el camarero, Mu Xing se apoyó contra la pared, sintiéndose mareada. Bai Yan se afanaba en pedir que le trajeran toallas calientes y té, quejándose con preocupación mientras la limpiaba y secaba.
Tras lograr finalmente resolver la situación, Bai Yan estaba a punto de marcharse cuando Mu Xing se puso de pie de repente, tambaleándose.
Bai Yan la ayudó rápidamente a levantarse: "¿Cómo estás? ¿Quieres descansar un poco más?"
Mu Xing agitó la mano y comenzó a alejarse: "¡Vete, vete, no me voy a sentar, hay mucho ruido! ¡Quiero irme a casa!"
Ella insistió en marcharse, sin molestarse en volver a despedirse, así que Bai Yan no tuvo más remedio que ayudarla a salir del hotel.
"¡No me detengan!" En la entrada del restaurante, Li Yining fulminó con la mirada a los secuaces de Li Erye y maldijo: "¡Ustedes son increíbles, haciendo todas estas cosas turbias a espaldas de mi segunda cuñada! ¡¿De qué tienen miedo ahora?!"
El empleado simplemente sonrió y la animó a subir al coche, sin decir una palabra.
Tras un rato de maldiciones, y con sus secuaces ofreciéndole solo consejos amables, Li Yining finalmente se rindió.
Aunque la suerte ya estaba echada, seguía furiosa y decidió ir al banquete para ver qué pasaba. Sin embargo, apenas había entrado al restaurante cuando aquella maldita prostituta la detuvo y llamó inmediatamente a su segundo hermano.
Ya le había dicho todo lo que tenía que decirle a su segundo hermano, pero no hizo más que soltar otro ataque de llanto, completamente inútil.
Justo antes de subir al coche, Li Yining se giró de repente y apretó los dientes, diciendo: "¡Dile a la amante del director Li que aunque perdones a esa zorra, yo no la perdonaré!"
Sabiendo que se refería a la amante del director Li, la seguidora asintió con naturalidad y estaba a punto de cerrar la puerta del coche cuando la mirada de Li Yining se agudizó de repente y bloqueó bruscamente la puerta.
"... ¿Ah, Xuan?"
Como Mu Xing dijo que se sentía mareada, Bai Yan no llamó a un coche, sino que la ayudó a caminar despacio por la calle.
"Hmm...? ¿Esto es un parque?" Mu Xing entrecerró los ojos y señaló al otro lado de la calle.
Completamente ebria, Mu Xing estaba flácida y apática, muy lejos de su habitual vitalidad. Su voz estaba distorsionada y su comportamiento era el de una niña.
Entonces Bai Yan dijo como si estuviera animando a un niño: "Bueno, eso es un parque. ¿Te gustaría entrar a descansar un rato?"
Mu Xing respondió aturdido.
Al caer la tarde, el parque estaba casi desierto. Bai Yan encontró un banco de piedra donde sentarse, sacó un pañuelo y secó el sudor de Mu Xing.
Detrás del banco de piedra había un árbol. Mu Xing se apoyó en el tronco, murmurando incoherencias: "...Es bueno tener un árbol grande en el que apoyarse... Uf, me siento tan mareado..."
Bai Yan guardó su pañuelo, la miró y dijo: "¿Quién te dijo que bebieras tanto? No pude detenerte".
Mu Xing rió con voz baja y profunda: "...¡Está delicioso, tan delicioso! Ese tazón es tan grande... Oye, huele tan bien, ¿qué tipo de flor es esta?" Mientras hablaba, se dio la vuelta y abrazó el árbol que tenía detrás. "Déjame ver..."
Bai Yan no pudo evitar reírse al ver su expresión tonta.
Extendió la mano y bajó a Mu Xing de debajo del árbol, luego se sentó más cerca y le sacudió el polvo de la ropa: "Normalmente pareces tan responsable, ¿cómo es que te comportas como un niño cuando estás borracho...?"
El orador se detuvo de repente.
Mu Xing se apoyó contra un árbol, con los ojos entrecerrados. Sus finos párpados temblaban ligeramente, un leve rubor adornaba su rostro y su mirada penetrante, como manantiales de agua de manantial, recorría la bruma.
Una suave brisa vespertina se mecía, y los árboles susurraban levemente. Una flor sin nombre cayó lentamente, posándose en su mejilla y también en el corazón de Bai Yan, provocándole un escalofrío.
«¿Mmm...? ¿Qué es esto? Me pica muchísimo…» Mu Xing extendió la mano para apartar los pétalos, pero no encontraba el lugar exacto. Justo cuando su mano tanteaba, una mano fría se posó de repente sobre la suya.
"Te ayudaré." Era la voz de la señorita Bai.
Levantó sus pesados párpados y vio vagamente a la señorita Bai inclinándose hacia ella.
"Vale, vale... eh."
Otro toque ardiente se posó sobre sus labios ardientes, y la dulzura suave y serpentina fue erosionando lentamente su razón.
Las hojas dejaron de susurrar y las magnolias se escondieron tras sus cálices. Todo el parloteo ebrio, verdades y mentiras, se acalló suavemente.
En ese instante, el cielo y la tierra guardaron silencio, y solo quedó la brisa vespertina, silenciosamente embriagadora.
Capítulo cuarenta y siete
Su beso se intensificó, sus respiraciones agitadas se mezclaron. La mano de Bai Yan se posó sobre la camisa de Mu Xing; los botones fríos se calentaron con el calor de su cuerpo, y su clavícula ardía. Su mano rozó suavemente los botones, como si descendiera.
En medio del caos, Mu Xing se estremeció repentinamente como si despertara de un sueño y se llevó la mano al pecho.
"No, no, no..." Le daba vueltas la cabeza y la giró hacia otro lado, murmurando incoherencias.
"¿No quieres...?" El aliento en su oído era tan seductor que hizo que su ya pesada cabeza sintiera que iba a explotar.
Estaba completamente oscuro. Al girar la cabeza para comprobar que no había nadie alrededor, Bai Yan quiso acercarse, pero Mu Xing retrocedió y lo abrazó por el pecho, como si prefiriera morir antes que someterse.
Con una risita suave, Bai Yan extendió la mano y tocó la punta de su nariz, susurrando: "Joven amo Mu, ¿de verdad es usted tan inocente?"
Su mente adormecida no podía procesarlo en absoluto; Mu Xing simplemente se aferró con fuerza al árbol que tenía detrás, murmurando incoherencias: "No, no... No soy un hombre... No soy un hombre..."
"¿Hmm?" Bai Yanyuan no escuchó bien, así que se acercó. Tras oír lo que Mu Xing murmuraba, soltó una risita para sí misma: "Sí, a veces no puedo evitar preguntarme si sigues siendo un hombre. No eres lujurioso ni codicioso".
Al ver el ceño fruncido de Mu Xing, extendió la mano y con delicadeza le deshizo el nudo.
—¿Sientes que te falta responsabilidad? —preguntó ella en voz baja—. No pasa nada, no pasa nada. Incluso si... al final no estás dispuesto a darme un futuro, entonces... mientras pueda ser tu novia por una noche, seré feliz.
Tras decir eso, se inclinó de nuevo hacia Mu Xing y le dio un ligero beso.
"Hacer clic".
El sonido de la corteza del árbol partiéndose fue muy abrupto, pero la persona, inmersa en su pequeño mundo, no se percató de ello.
Li Yining, que se escondía detrás del tronco del árbol, se mordió el labio con fuerza y estuvo a punto de abalanzarse sobre él, pero la razón la detuvo mientras levantaba el pie.
La corteza seca y agrietada me atravesó los dedos partidos, el escozor fue como un trueno, pero no me produjo la más mínima conmoción.
Su pecho se agitaba violentamente, un sinfín de pensamientos la atormentaban como una tormenta. Miraba fijamente a las dos personas que estaban cerca de ella; cada movimiento, cada roce, le resultaba como si le clavaran agujas en los ojos.
Tras otro beso, se dio la vuelta y salió del jardín.
El viento feroz azotaba su rostro, pero Li Yining siguió caminando sin mirar atrás. Mantenía la espalda recta, sus tacones resonaban con nitidez en el suelo y sus rizos recién permanentes se balanceaban sobre sus hombros, irradiando su orgullo habitual.
El conductor aún la esperaba en la entrada del restaurante. Ella caminó directamente hacia atrás, y cuando estaba casi en la puerta trasera del restaurante, alguien la detuvo repentinamente.
"Oh, señorita, ¿qué hace usted de vuelta aquí otra vez? No cause más problemas..." El tono burlón de Fei Hua se detuvo abruptamente al ver el rostro de Li Yining.
Un mar de lágrimas brotó de sus ojos, que había intentado contener con la mirada muy abierta, pero todas cayeron al girar la cabeza.
Incluso la punta de su nariz redonda, parecida a la de un tigre, se puso roja, con una lágrima aferrada a ella, lo que le daba un aspecto bastante cómico.
Al encontrarse con la mirada sonrojada de Li Yining, Fei Hua se sintió inmediatamente un poco avergonzada.