„Tut Ihnen der Kopf immer noch weh?“
Jetzt tut es noch viel mehr weh! Jiang Yuan seufzte innerlich, vergrub dann ihr Gesicht in Song Yansis Armen, lugte mit ihrem flauschigen Köpfchen hervor und sagte kokett: „Jetzt, wo du da bist, tut es nicht mehr weh.“
Jiang Yuan war sehr zufrieden damit, wie entzückend das kleine Mädchen aussah.
Er tippte ihr leicht auf die Nasenspitze und schwieg dann. Da sie bereit war, mitzuspielen, würde er es tun.
Ende des Monats ereignete sich in Lin'an ein schockierendes Ereignis, das Hof und Öffentlichkeit gleichermaßen erschütterte. Selbst der wiedergeborene Jiang Yuan konnte es nicht vorhersehen und war so schockiert, dass er seine Teetasse umstieß.
Der Fall von Wei Zhijings Schwager und Wang Chudes jüngstem Sohn war ursprünglich ein Mordfall, doch Wei Zhijings Beharren darauf, seinen Schwager zu schützen, weckte Misstrauen. Song Yanji war entschlossen, dies zu ignorieren. Wei Zhijing war ein ehemaliger Minister des Kaisers und stand bei Mo Ze und dessen Ministergruppe, die Li Sheng beim Aufbau des Reiches gefolgt waren, in Ungnade. Die Machtkämpfe am Hof verschärften sich zusehends. Obwohl Song Yanji aufgrund seines Handelns mehrfach grundlos angeklagt wurde, gewann er dennoch die Gunst von Mo Zes Anhängern und sein Ansehen stieg.
Unerwarteterweise stießen sie bei ihren Ermittlungen auf immer mehr Probleme. Song Yanjis Spione waren überall und machten rasche Fortschritte. Eines Nachts führten sie sogar ein Team an, das in die Villa von Wei Zhijings Schwager einbrach und im Garten zehn große Truhen mit Gold ausgrub. Unter den Augen aller konnten sie es nicht länger verbergen.
„Mein Herr, mein Herr!“, riefen Wei Zhijings Begleiter, die förmlich in die Halle stolperten und krochen.
„Sprich!“, rief Wei Zhijing und ging unruhig auf und ab. Er wusste an dem Gesichtsausdruck seines Begleiters, dass etwas nicht stimmte, konnte aber nicht anders, als zu fragen: „Was ist los?“
„Ich habe gehört, da war Gold und auch ein Brief.“ Der Diener kniete auf dem Boden, sein Gesicht noch immer von Angst gezeichnet. „Zum Glück war es nur ein Brief an Euch, Herr.“
Wei Zhijing taumelte zwei Schritte und konnte sich nur mit Mühe auf dem achteckigen Tisch festhalten; seine Finger zitterten leicht. „Los! Sieh nach, was es sonst noch gibt!“
„Mein Herr, der Mensch kann nicht mehr gerettet werden!“
„Wir müssen es beschützen, selbst wenn wir es nicht können! Sonst …“ Wei Zhijings Herz war in Aufruhr, dann kam ihm plötzlich ein Gedanke, ein kalter Glanz blitzte in seinen Augen auf: „Sonst dann …“
Als sein Begleiter sah, wie er eine Geste machte, die das Durchschneiden der Kehle andeutete, verstand er sofort, was er meinte, und nickte heftig.
„Mach es sauberer.“
Wei Zhijing konnte sich schließlich nicht länger zurückhalten und war im Begriff, Maßnahmen zu ergreifen.
Song Yanji faltete den Zettel zusammen und warf ihn in die Feuerschale. Er wandte sich Zhong Ru zu, deren Gesichtsausdruck undurchschaubar war, und jedes seiner Worte traf Zhong Ru mitten ins Herz. „Du hast dein Leben für ihn riskiert, und am Ende hat er dich trotzdem wie Dreck behandelt und wie Müll weggeworfen.“
"Er ist mein Schwager!"
„Glaubst du etwa, deine Schwester könnte einfach so weiterleben wie vorher, wenn du nicht mehr da bist?“, spottete Song Yansi. „Schließlich ist deine Schwester nicht die rechtmäßige Frau Wei. Selbst wenn sie spurlos verschwinden würde, würde es niemand bemerken.“
Song Yansi blickte Zhong Ru an und fuhr fort: „Eine Zusammenarbeit mit mir könnte einen Hoffnungsschimmer bieten.“
Blut rann ihm über das Gesicht und färbte Zhong Rus Sicht purpurrot. Sein Herz war voller Verzweiflung, und der letzte Funken Hoffnung, den er noch gehabt hatte, war von Song Yansi zunichtegemacht worden. „Was willst du?“
Song Yan wusste, dass er sich völlig verausgabt hatte, und flüsterte ihm ins Ohr.
Zhong Rus Augen weiteten sich und verfinsterten sich schließlich vor ungläubigem Entsetzen. „Song Yansi! Du bist verrückt geworden!“
„Ihr seid alle verrückt.“ Song Yansi wischte sich das Blut von den Lidern. Es klebte an seinem Handrücken und verlieh ihm ein finsteres Aussehen. „Es war nur eine Frage der Zeit, warum also nicht die Sache ansprechen? Du solltest wissen, dass du ein verlorener Spieler bist.“ Er sah Zhong Ru tief in die Augen und sagte Wort für Wort: „Wenn das hier erledigt ist, gebe ich dir tausend Goldstücke, damit du und dein Bruder aus den Königreichen Liang und Wei verschwinden könnt. Wie wär’s?“
Zwei Tage später starb Zhong Ru unerwartet im Gefängnis. Obwohl Wei Zhijings Vorgehen zum Tod seines Schwagers führte, legte es auch weitere Schwächen offen. Song Yanji verfolgte die Hinweise und fing schließlich den Briefwechsel zwischen Wei Zhijing und Wei Guo ab.
So wurde aus einem Mordfall direkt eine Anklage gegen Wei Zhijing wegen Verrats an seinem Land erhoben, untermauert durch unwiderlegbare Beweise, die die gesamte Südliche Liang-Dynastie schockierten.
Bevor Li Sheng überhaupt reagieren konnte, geschah etwas in Shuobei.
„Die strategische Karte von Shuobei ist enthüllt, und die Wei-Armee rückt ungehindert vor. Ihre Garnison wurde angegriffen, und General Liu An ist für sein Land gefallen!“ Die Nachrichten von der Front wurden immer besorgniserregender. Li Shenglong war außer sich vor Wut und zerschmetterte unzählige Porzellanschalen.
„Eure Majestät.“ Nachdem Li Sheng einen weiteren Tintenstein zerschlagen hatte, ertönte eine sanfte Stimme von hinten. Der Vorhang flatterte leicht, und eine wunderschöne Gestalt trat langsam in Li Shengs Blickfeld. „Es dämmert bereits.“
„Ja, es dämmert fast.“ Li Sheng drückte sich die pochenden Adern auf die Stirn, seine Stimme klang erschöpft. „In den letzten Tagen bin ich immer weniger bereit, vor Gericht zu erscheinen. Jede Nachricht von der Front lässt mein Herz erschaudern.“
Ein Paar sanfter Hände bedeckten seine Stirn und rieben sie zärtlich. Ihre Stimme war süß und sanft: „Warum sollte Eure Majestät sich allein Sorgen machen? Gibt es nicht viele Minister am Hof, die Eure Majestät Lasten abnehmen können?“
„Obwohl es viele Minister gibt, sind nur sehr wenige tatsächlich in der Lage, ihr Amt auszuüben.“
Li Sheng dachte angestrengt nach. Sobald Shuobei erobert war, würde die Wei-Armee nach Süden marschieren und Moze in weniger als zwei Monaten erreichen. Moze war ursprünglich sein Lehen gewesen, und viele Familien seiner ehemaligen Beamten lebten dort. Dieser Ort durfte nicht erobert werden, und das einzige Hindernis dazwischen war Chaisang.
Lied Yansi.
Li Sheng zögerte etwas. Logisch betrachtet war Song Yanji, ein junger Held, der beste Kandidat für den Feldzug. Als er eine Armee aufstellte, um den Thron zu erobern, hatte Song Yanji als Vorhut gedient und sich große Verdienste erworben. Es war in der Tat etwas unglücklich, ihn die letzten zwei Jahre in Lin'an stationiert zu haben. Doch unerwarteterweise kam er auch mit allen gut aus und hatte die kaiserliche Garde in Lin'an sehr erfolgreich unter Kontrolle.
Li Sheng konnte es nicht erklären, aber er misstraute Song Yanji instinktiv. Was die Generäle am Hof betraf, so wagte er es nach dem Vorfall mit Wei Zhijing nicht, die alten Beamten einzusetzen, und die von Mo Ze angeführte Gruppe war etwas unentschlossen.
„Sijun.“ Li Sheng zog ihre Hand herunter und bedeutete ihr, sich neben ihn zu setzen. „Ein Tiger kann zwar Wölfe abwehren, aber er kann auch schnell zur Gefahr werden. Was sollen wir tun?“
Gu Sijun war verblüfft und begriff dann, dass Li Sheng Song Yanji meinte. Sie gab vor, verwirrt zu sein, und sagte nach einem Moment: „Es ist besser, einen Tiger in die Berge zu lassen, als ihn bei sich zu behalten. Schließlich sind die Berge gefährlich, und sein Leben ist ungewiss, während man ihn bei sich behält und ihn nur im Dunkeln tappen lässt.“
Li Shengs Augen blitzten auf, als ob ihm etwas eingefallen wäre. Hastig durchsuchte er den Berg an Gedenktafeln, bis ihm ein zinnoberroter Fleck ins Auge fiel: Meng Xizhi.
Der große General des Staates Wei.
Li Sheng hatte eine lebhafte Erinnerung an diese Person, die eigenhändig in das Militärlager eingedrungen war, um ihn zu ermorden, aber unverletzt entkommen konnte.
Li Sheng dachte etwa so lange nach, wie ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht, bevor er jemanden schickte, um den Eunuchen, der gerade das Dekret verfasste, herbeizurufen. Dem inneren Palast war es untersagt, sich in politische Angelegenheiten einzumischen, und Gu Sijun konnte natürlich nicht länger bleiben. Sie verbeugte sich und verließ den inneren Palast.
Gu Sijun bewegte sich mit anmutigen Schritten. Unter den Schönheiten, die in den Palast eintraten, war sie Li Shengs Favoritin. In nur etwas über einem Jahr hatte sie es vom Rang einer Shunchang zur Ronghua fünften Klasse gebracht. Wäre ihre Familie mütterlicherseits nicht so schwach gewesen, wäre sie wohl schon längst eine Jieyu dritten Ranges.
Gu Sijun war taktvoll und weltgewandt. Die alte Dame Yang erkannte ihre Intelligenz und unterstützte sie daher nach Kräften. Dadurch erlangte sie großen Ruhm und hatte im Palast kaum zu leiden.
Sie zog sich in das innere Zimmer zurück, und gerade als die Palastmädchen vortreten wollten, um sie zu bedienen, winkte sie sie ab.
Immer wenn Song Yanji etwas in die Hände bekam, dachte Gu Sijun sorgfältig darüber nach. Hochverrat war keine Kleinigkeit, und Song Yanjis Ermittlungen waren gründlich und mit stichhaltigen Beweisen untermauert, sodass es den Anschein hatte, als hätte er nichts manipuliert. Sein Fehler war jedoch, dass er zu gründlich ermittelt hatte; jeder Schritt schien unbeabsichtigt und doch gleichzeitig bewusst, die Beweise fügten sich nahtlos zusammen.
Wenn man ihm erlaubte, in Lin'an zu bleiben, würde er sicherlich fürstlich belohnt werden. Er kontrolliert derzeit die Kaiserliche Garde der Hauptstadt, und dieser Schritt hat ihm die Gunst von Mo Zes alten Beamten eingebracht. Es wäre für ihn äußerst vorteilhaft, und er würde wahrscheinlich noch mehr Macht und Einfluss gewinnen.
Verließe er Lin'an, bliebe ihm nur Shuobei als Ziel. Doch Shuobei befindet sich derzeit in einer Krise, und eine Niederlage würde ihm wohl nur schwer Erholung bringen. Selbst ein Sieg würde ihm lediglich militärische Verdienste einbringen. Um zu verhindern, dass er zu mächtig wird, würde er nach Lin'an zurückgerufen und mit einem bedeutungslosen Titel wie Graf oder Markgraf belegt. Bis dahin hätte die Kaiserliche Garde in der Hauptstadt vermutlich bereits einen neuen Kommandanten.
Als sich die Abendwolken allmählich auflösten, kam ein junger Eunuch eilig aus dem Palast und ging nach draußen.
Kapitel 24 Die Reise nach Norden
„Sie hat ein paar Tricks auf Lager.“
„Gu Ronghuas Seite ist undurchdringlich; wir können sie nicht erreichen.“
„Sie will mich immer in allem übertreffen, deshalb wird sie mich sicher nicht in Lin’an behalten.“ Song Yansi ließ sich nach dieser Nachricht Zeit. „Wie dem auch sei, ob ich bleibe oder gehe, es wird mir im Moment auf jeden Fall nützen.“
Es klopfte an der Tür, und Du Shuis Stimme ertönte vorsichtig von draußen: „Meister, Madam hat jemanden geschickt, um zu fragen, ob Sie im Hof oder allein zu Abend essen möchten.“
Jiang Yuan ist wahrscheinlich schon wieder voller Neugier und möchte unbedingt mehr erfahren.
Song Yansi stand auf, strich seine Kleidung glatt und sagte dann langsam: „Ich werde heute nicht zu Madam gehen. Ich werde heute Abend lernen.“
Als Jiang Yuan die Nachricht hörte, war sie so wütend, dass sie an diesem Abend noch zwei weitere goldene Fadenrollen aß.
Im dritten Jahr der Kangwu-Ära brach der Liangwei-Krieg aus. Meng Xizhi besiegte Shuobei, und seine Armee erreichte Jiangjiu. Der nächste Schritt war Chaisang. Li Sheng spürte eine tiefe Krise. Gleichzeitig reichte Yang Qian eine Denkschrift ein, wodurch Song Yanjis Nordfeldzug als beschlossene Sache galt.
Das kaiserliche Edikt traf umgehend ein und verlieh Song Yanji den Titel eines Generals zweiten Ranges. Er wurde angewiesen, mit 200.000 Soldaten Wei anzugreifen und innerhalb von drei Tagen abzureisen. Als Familienmitglied musste Jiang Yuan selbstverständlich in Lin'an bleiben. Erstens war es dort sicherer, und zweitens beruhigte es Li Sheng, dass ihre Familie unter dem wachsamen Auge des Kaisers stand.
Sobald Song Yansi den Hof betrat, sah er die Dienerinnen emsig umherwuseln und ihm beim Packen helfen. Jiang Yuan, in ein mondfarbenes langes Gewand gehüllt, saß auf einer Steinbank und gab unaufhörlich Anweisungen, während von dem quadratischen Tisch neben ihr Weihrauchschwaden aufstiegen. Er blieb im Türrahmen stehen, bis Zhu Chuan ihn bemerkte. Da wandte Jiang Yuan ihm den Blick zu. Ihr Gesicht war so schön wie eine Frühlingsbrise, die eine Lotusblüte streichelt – das beschrieb den Augenblick perfekt.
Jiang Yuan wunderte sich, warum Song Yansi nicht hereinkam. Als sie ihn lächeln und herüberblicken sah, fand sie es nicht richtig, länger allein zu sitzen. Schnell stand sie auf, ging in kleinen Schritten zu ihm, blickte auf und lachte: „Das Date wurde zu kurzfristig vereinbart. Lass mich erst alles klären, damit wir später nichts verpassen.“
„Die braucht man nicht auf dem Schlachtfeld.“
„Natürlich brauche ich sie!“, sagte Jiang Yuan, nahm seinen Arm und folgte ihm in den Nebenraum. „Diese Kleidung ist ganz neu, weich und warm. Ich habe hellgraue Stoffe gewählt, nicht zu auffällig.“ Den letzten Teil sagte sie nicht, aber sie wusste, dass er sie sowieso gekauft hätte, selbst wenn sie sie nicht für ihn mitgebracht hätte. Der Jade in ihren Armen fühlte sich etwas kühl an. Jiang Yuan zögerte lange, beschloss dann aber doch, ihn ihm zurückzugeben.
"Was ist das?" Song Yansi blickte auf das uralte Siegel in ihrer Handfläche; seine Stimme verriet weder Freude noch Zorn.
Natürlich möchte ich dir nur einen Gefallen tun. Jiang Yuan dachte das, wagte es aber nicht auszusprechen. Nachdem sie ihre Gedanken geordnet hatte, sagte sie: „Ich bin in Lin’an und brauche das nicht. Anstatt es zu behalten, möchte ich, dass du es bekommst. Ich hoffe nur, dass du mich nicht vergisst, wenn du zurückkommst.“ Während sie sprach, röteten sich ihre Augen leicht, und ein Schimmer von Licht erschien darin, als ob sie gleich weinen würde.
„Gut gemacht“, dachte Jiang Yuan bei sich und war sogar ein wenig gerührt.
Song Yansi lächelte, als hätte er es schon immer geahnt, und sagte: „Wer hat denn gesagt, dass wir dich in Lin'an behalten würden?“
Jiang Yuan war verblüfft. „Seit jeher mussten die Familien der Generäle in der Hauptstadt bleiben, wenn diese in den Krieg zogen.“ Als er sah, dass er lächelte, ohne zu antworten, beschlich Jiang Yuan ein ungutes Gefühl. Dieses Lächeln verhieß höchstwahrscheinlich nichts Gutes!
In jener Nacht litt Jiang Yuan unter Schlaflosigkeit, was selten vorkam. Sie kuschelte sich in Song Yansis Arme, ihr Atem ging tief und langsam. In der Dunkelheit waren ihre Augen weit geöffnet, ihre Wimpern flatterten unaufhörlich. Ihre Gedanken rasten, sie rechnete mögliche zukünftige Situationen durch, und je mehr sie darüber nachdachte, desto klarer wurde ihr Verstand. Aus irgendeinem Grund platzte es plötzlich aus ihr heraus …
„Mittlere Trennung…“
Sie rief ihn ganz leise. Früher hatte sie ihn immer so gerufen, wenn sie Kummer hatte. Doch später erkannte sie, dass er die Ursache all ihrer Probleme war. Mit der Zeit vergaßen sie es und hörte auf, ihn so zu nennen.
Nachdem sie diesen Namen gerufen hatte, verstummte Jiang Yuan. Ja, was gab es auch zu sagen? Sie seufzte leise und versuchte, sich aus Song Yansis Umarmung zu lösen; er hielt sie zu fest, und sie konnte nicht schlafen.
Sobald Jiang Yuan sich bewegte, schloss Song Yansi sie fester in die Arme. Jiang Yuans Stirn berührte sein Kinn. „Warum sagst du nichts?“
„Du schläfst nicht?“, fragte Jiang Yuan überrascht. Er lag regungslos neben ihr, daher nahm sie natürlich an, er schliefe bereits tief und fest.
„Sie schläft.“ Song Yansi öffnete leicht seine schmalen Lippen und zog Jiang Yuan näher an seine Brust. „Sie ist aufgewacht, als sie dich rufen hörte.“
„Du lügst.“ Jiang Yuan war etwas außer Atem, wandte ihr Gesicht ab und kuschelte sich in seine Arme, um eine bequemere Position zu finden. „Meine Stimme ist so sanft, du schläfst ganz offensichtlich nicht.“
Jiang Yuan scherzte selten in diesem Ton mit ihm. Selbst wenn sie laut war, versuchte sie stets, seine Mimik zu deuten. Song Yansi gefiel diese Ungezwungenheit, und sie lächelte zustimmend: „Du weißt es doch schon, warum fragst du? Wenn ich dich nicht anlüge, wen denn sonst?“
Jiang Yuan war einen Moment lang sprachlos, und nachdem sie lange gekichert hatte, fiel ihr keine Erwiderung ein. Schließlich wandte sie den Kopf ab und sagte: „Ich bin müde.“
Es wirkt kindisch und verwöhnt.
„Wach auf.“ Song Yansi hielt ihr die Nasenspitze zu und zwang sie, ihr Gesicht zu drehen. „Ich muss dir etwas sagen, damit du aufwachst.“
Jiang Yuan verdrehte im Dunkeln die Augen, rieb sich die Nase und sagte unzufrieden: „Sag doch einfach, was du sagen willst, warum kneifst du mir ständig in die Nase?“
Song Yansi beugte sich plötzlich näher zu ihr, ihre Nasen berührten sich, und seine Finger umklammerten Jiang Yuans Kopf, um sie am Zurückweichen zu hindern. „Ich habe Seine Majestät um Erlaubnis gebeten, und er hat Ihnen die Erlaubnis erteilt, mich nach Chaisang zu begleiten.“
„Wollen wir zusammen gehen?“ Jiang Yuan stemmte sich schnell gegen seine Brust und schob ihn leicht von sich. Obwohl sie Song Yansis Gesichtsausdruck in der Dunkelheit nicht erkennen konnte, starrte Jiang Yuan ihn dennoch aufmerksam an und fragte neugierig: „Aber ich …“
Bevor er ausreden konnte, unterbrach ihn Song Yanji: „Du hast keine Kinder, welchen Nutzen hast du dann davon, sie zu behalten?“
Jiang Yuan erkannte nach nur einem kleinen Hinweis, dass ihr sogenanntes Familienmitglied für Li Sheng nichts weiter als eine Last war.
In ihrem früheren Leben war sie kinderlos, deshalb brachte sie Song Yanjis uneheliche Kinder von der Grenze mit, um sie zu ersetzen und in Lin'an zu bleiben. Li Sheng drückte natürlich ein Auge zu und erlaubte ihr, mit Song Yanji in den Krieg zu ziehen. In diesem Leben ist die Situation genau dieselbe. Sie ist immer noch kinderlos. In Lin'an wurde ihre Ehe vom Kaiser arrangiert. Song Yanji war noch keine dreißig und konnte keine unehelichen Kinder haben. Doch außerhalb von Lin'an, fernab vom Einfluss des Kaisers, kann man von niemandem erwarten, sein Leben an der Front zu riskieren, ohne Nachkommen zu hinterlassen. Anstatt ihn gehen zu lassen, ist es besser, sie an Song Yanjis Seite zu behalten. Außerdem weiß Li Sheng nach so langer Zeit immer noch nicht, ob sie überhaupt Kinder bekommen kann. Der einzige Unterschied ist, dass Song Yanji diesmal bereit ist, sie mitzunehmen.
„Es stellte sich heraus, dass alle dachten, ich könnte keine Kinder bekommen.“ Jiang Yuan war etwas niedergeschlagen. Sie hatte diese Worte schon öfter gehört, und sogar ihre Mutter hatte heimlich verschiedene Heilmittel konsultiert. Obwohl sie später Kinder haben wollte, fühlte sich Jiang Yuan dennoch etwas ungerecht behandelt, als alle so dachten.
„Na und, wenn du keine Kinder bekommen kannst? Du bist meine Frau, und niemand kann dich übertreffen.“ Song Yansi kümmerte sich nicht um Nachkommen. Er hatte zwar nicht verheimlicht, dass Jiang Yuan seine Medikamente genommen hatte, aber er war bereits einundzwanzig. Wäre es jemand anderes gewesen, hätte das längst einen großen Aufruhr im Haus verursacht. Doch Song Yansi schien es immer noch gleichgültig zu sein.
„Wenn Sie ein Kind wollen, höre ich mit den Medikamenten auf.“ Jiang Yuan zögerte lange, bevor sie die Zähne zusammenbiss und sagte: „Ich bin gesund, ich sollte schwanger werden können.“
„Es ist kein guter Zeitpunkt für einen Krieg.“ Song Yanjis Stimme drang an Jiang Yuans Ohr, und es wurde still im Raum. Nach einer Weile hörte Jiang Yuan ihn hinzufügen: „Es ist ungewiss, ob er zurückkommt.“
Jiang Yuan war verblüfft und erkannte dann, dass der Norden in einen Krieg verwickelt war. Da sie Erinnerungen an ihr früheres Leben hatte, war sie überzeugt, dass Song Yanji das Chaos beenden und triumphierend zurückkehren könnte.
Aber wie konnte er das Schlachtfeld nur planen? Selbst Song Yanji hatte nur knapp überlebt. Jiang Yuan spürte, dass sie etwas vergessen hatte; sie erinnerte sich nur an seine Grausamkeit in der zweiten Hälfte seines Lebens, aber sie hatte vergessen, dass dieses Land ursprünglich mit seinem Blut geschaffen worden war.
Am Tag, als Jiang Yuan Lin'an verließ, nieselte es leicht. Die Straßen von Lin'an waren ungewöhnlich ruhig; die Menschen hielten Regenschirme aus Ölpapier, ihre Augen voller Erwartung und Verwirrung.
Jiang Yuan hatte nur Zhu Chuan und Bi Fan mitgenommen. Die duftenden Vorhänge und die warmen Kleider hatte sie, wie schon in ihrem früheren Leben, in Lin'an zurückgelassen. Sie hob den Vorhang und sah die beiden, die sich verzweifelt die Tränen abwischten. Sie lächelte, winkte ab, und dann rannen ihr unerklärlicherweise Tränen über die Wangen.
Sie engagierte den besten Arzt für den Haushalt und drohte vor ihrer Abreise: Sollte bei ihrer Rückkehr jemand im Haushalt an einer Krankheit sterben, dürfe er nie wieder in Lin'an bleiben. Großmutter Ren ließ Jiang Yuan einfach auf ein Landgut außerhalb der Stadt bringen, wo sie ihren Lebensabend verbringen sollte. Die Konkubinen im Haushalt entließ oder verschenkte sie, ohne sich um die Meinung anderer zu scheren; Jiang Yuan war entschlossen, Zhang Xiang und den anderen ein sauberes und friedliches Zuhause zu hinterlassen.
Song Yanji stand unter militärischem Befehl und konnte Jiang Yuan nicht in den Norden begleiten. Deshalb ließ er einige vertraute Personen zurück und ging mit Mu Qie voraus nach Chaisang.
Jiang Yuan und seine Gruppe reisten in zügigem Tempo. Jiang Yuan hatte in seinem früheren Leben beim Militär gedient und fühlte sich anfangs etwas unwohl. Vor allem tat ihm Bi Fan leid, die sich den ganzen Tag in der Kutsche übergeben musste. Jiang Yuan konnte es nicht ertragen, sie so zu sehen, und so bestand er nach ihrer Ankunft in Yunzhong darauf, sich einige Tage auszuruhen, bevor sie die Reise fortsetzten.
Yunzhong liegt noch mehrere hundert Meilen von Chaisang entfernt. Selbst bei einer Reise Tag und Nacht würde die Strecke fast zehn Tage dauern. Bifan hat sich in den letzten Tagen so oft übergeben, dass Jiang Yuan darauf bestand, anzuhalten, damit sie sich erholen konnte und um in Yunzhong jemanden zu treffen.