Er und Song Yansi standen vor der Halle und lauschten dem Gespräch zwischen Jiang Yuan und Xie Jiayan im Inneren. Innerlich seufzte er über Song Yansis schlechtes Urteilsvermögen und dachte: „Wenn dieses Mädchen aus der Familie Xie aus Wei käme und den Palast meines Königreichs Wei betreten würde, sähe die Sache wahrscheinlich ganz anders aus.“
„Wer im Leben nach Ruhm und Reichtum strebt, muss immer etwas aufgeben.“ Song Yansi trat an Jiang Yuans Seite, legte ihr den Arm um die Schulter und klopfte ihr tröstend zweimal auf die Schulter. Erst dann ließ die Person in seinen Armen ihre Abwehrhaltung fallen. „Leider liegen meine Ambitionen woanders.“
„Das ist wirklich schade.“ Meng Xizhis Blick glitt über Jiang Yuans hervorstehenden Bauch. Jiang Yuan fühlte sich unter seinem Blick unwohl und versuchte, ihren Bauch spurlos zu verdecken, was ihr jedoch nur ein höhnisches Lächeln einbrachte. „Yuan Yuan hat immer noch so viel Angst vor mir.“
„Zhongli, mir ist etwas unwohl.“ Jiang Yuan blickte Song Yansi mitleidig an. „Können wir gehen?“
„Okay.“ Song Yansi streckte die Hand aus, rieb ihr über den Kopf, zog dann seinen schwarzen Pelzmantel aus und band ihn ihr um den Hals. „Es ist kalt, geh früh zurück und ruh dich aus.“
Jiang Yuan nickte, und Zhang Xiangui half ihr aus dem Kalten Palast. Sie blickte zum düsteren Himmel auf, wo vereinzelt weiße Schneeflocken auf ihren dunklen Pelzmantel fielen. „Es schneit schon wieder.“
"Ja", antwortete Zhang Xiangui. "Ich werde Eurer Majestät beim langsamen Gehen helfen."
„Hör auf zu gucken, sie ist schon weg.“ Meng Xizhi warf Song Yansi einen Blick zu, der Jiang Yuan nachstarrte, und zog seinen Umhang enger. „Sobald er hörte, dass sie die Tochter der Familie Xie besuchen wollte, eilte er ungeduldig herbei, aber man kann nicht sagen, ob Yuan Yuan genauso denken wird.“
„Was meint der Herzog von Zhenguo?“, fragte Song Yanji mit kaltem Blick. He Qian fürchtete, zu frieren, doch Song Yanji hatte ihnen verboten, hinüberzugehen. Nun stand er hilflos im Schnee, nur mit einem einfachen Gewand bekleidet und einen großen Pelzmantel umklammert, und wusste nicht, ob er einen Schritt vorwärts wagen sollte.
„Was, wenn Yuan Yuan denkt, du hättest mich extra hierhergebracht, um sie zu sehen? Dann wäre ich in einer schrecklichen Lage“, sagte Meng Xizhi, etwas besorgt, dass die Dinge außer Kontrolle geraten könnten.
Song Yanji blickte ihn kalt an und hob dann die Hand. He Qian gehorchte und legte ihm rasch das Fuchsfell um. Gleichgültig fragte er: „Nun, da Ihr ihn kennengelernt habt, wann gedenkt der Herzog von Zhenguo abzureisen?“
„Morgen.“ Meng Xizhi drehte den Ring an seinem Finger, sein Gesichtsausdruck war undurchschaubar. Als er sie sah, war er verwöhnt und strahlte. Man konnte allein an seinen Augen erkennen, wie sehr er eine Frau liebte. Seit er Jiang Yuan gesehen hatte, hatte Song Yansi sie nicht mehr aus den Augen gelassen. Er wusste, dass er niemals das tun konnte, was Song Yansi getan hatte.
Der Besuch des Gesandten dauerte nur drei Tage, was beispiellos war. Sowohl Song Yanji als auch Meng Xizhi verstanden dies, schwiegen aber.
Während Meng Xizhis Gedanken immer weiter von der kaiserlichen Kutsche abschweiften, konnte er nicht anders, als den Vorhang zu heben. Die grünen Ziegel und grauen Fliesen verschwanden allmählich in der Ferne. Da war etwas, das er Jiang Yuan schon immer fragen wollte.
Hätte er sie mitgenommen, als die Stadt fiel, und wäre sie Song Yansi in dem Chaos nicht begegnet, wäre sie dann bei ihm geblieben?
Und nun weiß er, ohne überhaupt gefragt zu haben, dass er es nicht tun wird.
„Mein Herr, kehren wir schon zurück? Ich hatte noch nicht genug Vergnügen“, sagte die Frau neben ihm kokett, während ihre kleine, weiche Hand sich an seine Schulter klammerte.
Zurück in der Realität lächelte Meng Xizhi, zog sie in seine Arme und drückte ihr sanft einen roten Fleck auf den Hals. „David ist viel interessanter als Shu.“
„In der Tat.“ Eine andere Konkubine, die insgeheim den Frauen um ihn herum, die um seine Gunst buhlten, übelnahm, lehnte sich an seine Schulter und lachte: „Die Mädchen in unserem Wei-Reich sind viel hübscher als die im Shu-Reich, finden Sie nicht auch, Herr?“
„Qingqing hat Recht.“ Das Auto war erfüllt von Gelächter und Geplauder.
Xuesheng ritt neben der Kutsche her und warf nur einen kurzen Blick darauf, in der Hoffnung, dass er diesmal endlich von dem Gedanken ablassen würde.
Kapitel 93 Ein goldenes Zeitalter
Vielleicht lag es daran, dass er in den letzten zwei Jahren zu müde war, oder vielleicht lag es daran, dass dieser Winter zu kalt war, aber kaum war Meng Xizhi abgereist, setzte in Lin'an starker Schneefall ein, und Song Yanji erkrankte nach zwei Tagen des Ertragens und starb im Chang Le Palast.
Der kaiserliche Arzt tastete seinen Puls und diagnostizierte eine Erkältung. Er nahm mehrere Dosen Medizin, doch sein Zustand besserte sich nicht. Das hohe Fieber hielt an, und seine Hände und Füße waren ungewöhnlich kalt. Später wurde er fieberhaft verwirrt und redete wirres Zeug. Jiang Yuan war so besorgt, dass sie an seiner Seite blieb und ihm die Tränen abwischte.
Der fünfte Meister wurde aus seiner misslichen Lage befreit, widersprach ihnen aber nicht. Er runzelte nur die Stirn, verschrieb ein Medikament, und nachdem er es einige Tage eingenommen hatte, bemerkte er, dass er an Gewicht verloren hatte und endlich wieder klarer denken konnte.
Als er die Augen öffnete, sah er als Erstes Jiang Yuans gerötete Augen. Song Yansis Lippen waren gerade erst mit Wasser befeuchtet worden und selbst im trockenen Winter nicht rissig. Er streckte die Hand aus und berührte Jiang Yuans Gesicht. Ihre Lippen zogen sich zusammen, und Tränen rannen ihr über die Wangen, trafen seinen Handrücken und brannten ihm vor Schmerz. „Warum weinst du?“, fragte er.
„Du wagst es immer noch zu reden? Du hast tagelang geschlafen, und selbst der alte Wu Hui erzählt keine Witze mehr.“ Jiang Yuan putzte sich mit einem kleinen Taschentuch die Nase und zog mit roten Augen Song Yansis Hand zu sich, um ihren Bauch zu berühren. „Er hat sich die letzten zwei Tage so viel bewegt, er muss Angst vor dir gehabt haben.“
„Unsinn, Chengyu hatte damals in diesem Monat auch häufig Vorsorgeuntersuchungen.“
„Das ist mir egal, es ist alles deine Schuld.“ Jiang Yuan rieb sich die Augen und wischte sich die Tränen weg. „Lag es an der Kälte an dem Tag? Bist du blöd? Ich hatte doch eine wattierte Jacke an.“
„Deine wattierte Jacke ist so dünn, du bist zu schwach, dir wird kalt werden.“ Song Yansi hielt ihre Hand und musste aus irgendeinem Grund an Meng Xizhis Worte denken; sein Blick verfinsterte sich plötzlich. „An dem Tag bin ich gekommen, um dich zu besuchen, ich hatte nicht vor, ihn mitzubringen.“
„Ich weiß, deshalb bin ich ja nicht wütend, oder?“ Jiang Yuan hielt Song Yansis Fingerspitzen in ihrer Hand. Seine Hand war normalerweise glühend heiß, und es war selten, dass sie so kalt war.
"Wirklich?" Seine Augen leuchteten plötzlich auf.
„Natürlich.“ Jiang Yuan nickte und hob dann den Kopf. „Wenn ich wütend wäre, wäre ich nicht hier, um über dich zu wachen.“
Sein Lächeln wurde sanfter, und Song Yansi legte ihren Finger auf seine Lippen und biss sanft darauf. „Wie lange habe ich geschlafen?“
„Fünf ganze Tage“, sagte Jiang Yuan, hob fünf kleine Finger und klagte: „Das muss daran liegen, dass ich die letzten Tage zu müde war. Jeden Morgen vor Tagesanbruch zum Gericht zu gehen, das hält selbst ein eiserner Körper nicht aus. Ich habe so viele Tage lang nur Unsinn geredet.“
„Unsinn, was habe ich denn gesagt?“, fragte Song Yansi, kicherte innerlich und schüttelte den Kopf. Er hatte in all den Jahren noch nie im Schlaf gesprochen.
Jiang Yuans Lächeln erstarrte kurz bei seiner Frage, erblühte dann aber wieder mit einem Anflug von Stolz: „Du hast Meister Liaowu gesagt, dass du mich suchen würdest.“
Sein Lächeln wirkte etwas benommen, und Song Yansi fühlte sich plötzlich etwas unwohl, ließ es sich aber nicht anmerken. „Noch etwas?“
„Wo denn sonst? Immer wieder derselbe Satz.“ Aus irgendeinem Grund rannen ihr plötzlich Tränen über die Wangen. Jiang Yuan wischte sie sich schnell mit ihrem Taschentuch weg und lächelte: „Siehst du, ich hab’s gefunden.“
Das war's?
„Das ist alles.“ Jiang Yuan schüttelte den Kopf, ihre Fingerspitzen sanken leicht in ihre Handfläche.
Song Yansi entspannte sich schließlich und wollte gerade die Augen schließen, als Jiang Yuan leise hinzufügte: „Außerdem hätte ich es beinahe vorhin vergessen.“
Als Song Yansi plötzlich weit aufgerissene Augen sah, sagte die kleine Frau mit einem Anflug von Trotz, Wort für Wort: „Du hast gesagt, du würdest mich nur in diesem Leben heiraten.“
"Habe ich das wirklich gesagt?", fragte Song Yansi etwas misstrauisch; so etwas schien ihm nicht zuzutrauen.
Die Lüge flog sofort auf. Jiang Yuan war wütend und beschämt. Ihr Gesicht lief rot an, sie umklammerte ihr Taschentuch, zeigte ihren Babybauch und sagte: „Du hast es gesagt, versuch nicht, dein Wort zu brechen!“
„Okay, nimm es so, wie ich gesagt habe.“ Song Yansi streckte die Hand aus, legte seinen Arm um Jiang Yuan und gab ihr einen leichten Kuss auf die Stirn.
„Du kannst es nicht einfach hinnehmen; du musst von ganzem Herzen zugeben, dass du es gesagt hast.“
„Genau, das habe ich gesagt.“ Song Yansi lachte herzlich, und er neckte sie gern. „Alles, was meine Ayuan hört, ist wahr, und ich glaube ihr jedes Wort.“
„Glaubst du mir alles?“, fragte Jiang Yuan, richtete sich auf und sah Song Yansi an. Als sie seinen undurchschaubaren Blick bemerkte, öffnete sie leicht die Lippen und sagte: „Dann sage ich dir, dass ich Bruder Zhongli am meisten auf der Welt liebe. Glaubst du mir?“
„Also mag A-Yuan Bruder Zhongli.“ Song Yansi streckte die Hand aus und berührte ihre Wange, und aus irgendeinem Grund stieg ein dünner Nebel vor seinen Augen auf.
"Äh."
Wie gut gefällt es dir?
„Ich liebe dich so sehr, dass ich dich in diesem Leben begleiten möchte.“ Jiang Yuan, der dich nicht wieder allein lassen wollte, schien sich etwas gedacht zu haben: „Im nächsten Leben werde ich die Meng-Po-Suppe nicht trinken. Egal wo du bist, ich werde dich finden.“
"Gut."
„Dann bist du an der Reihe, die kleine Hasenlaterne zu tragen.“
Er hatte auch Laternen erwähnt, aber da Song Yansi Jiang Yuans Worte nicht preisgeben wollte, nickte er: „Okay.“
Sie hatten sich schon so oft getroffen. Jiang Yuan streckte die Hand aus, um Song Yansi mit einer Ecke der Steppdecke zu bedecken, und betrachtete die kunstvollen Muster der Brokatdecke, aber sie konnte sich an nichts erinnern.
Jiang Yuan war in Gedanken versunken. Nein, sie erinnerte sich doch. Sie erinnerte sich an das Dichtertreffen im Aprikosenhain, an das Gedicht über Lorbeer, an den jungen Meister Gao, der von ihr gedemütigt worden war und errötet hatte, und sie erinnerte sich, dass jemand ein kurzes Gedicht auf ihren Antwortbogen geschrieben hatte, aber sie hatte es nicht richtig gelesen. Sie hatte nur daran gedacht, ihrem Bruder bei der Rache zu helfen, und es im Nu weggeworfen.
Da war auch noch die Laterne vom Laternenfest. An dem Tag hatte sie sich heftig mit Jiang Zhi gestritten und die einzige kleine Hasenlaterne an sich gerissen. Nachdem ihr Vater sie ausgeschimpft hatte, fühlte sie sich zutiefst ungerecht behandelt und rannte weinend davon. Sie wusste nicht mehr, wie vielen Leuten sie unterwegs begegnet war, und auch nicht, ob Song Yansi dabei war. Sie erinnerte sich nur noch daran, dass die Laterne wunderschön war und die Augen des kleinen Hasen rot und leuchtend wie zwei riesige Rubine.
Nicht nur sie jagte ihm nach; auch er jagte ihr nach. Doch sie ahnte nichts davon. Was er sich erinnerte, woran sie sich nicht erinnerte, was er wusste, woran sie sich nicht erinnerte, was sie vergessen wollte, was er nicht erwähnen wollte – das Schicksal hielt immer wieder unerwartete Wendungen bereit.
Song Yansi hielt Jiang Yuans Hand, und erst als sie spürte, wie er sie schüttelte, kam sie wieder zu sich: „Was ist los?“
„Es ist nichts Schlimmes, es fühlt sich nur so an, als wäre es schon lange her, dass ich A-Yuan gesehen habe.“ Song Yansi hielt Jiang Yuans Fingerspitzen, ihre Finger waren ineinander verschlungen. „Ich habe dich ein bisschen vermisst.“
„Seit wann bist du so wortgewandt?“, fragte Jiang Yuan und biss sich auf die Lippe. Ihre großen Augen füllten sich mit Tränen. Er hatte ihr diese Dinge noch nie gesagt, nicht einmal in den zwei Jahren, in denen sie sich am nächsten standen.
„Ich wollte das schon immer mal sagen, aber zuerst war es mir zu peinlich, und dann hatte ich nie die Gelegenheit dazu.“
„Jetzt hab ich’s.“ Jiang Yuan stützte ihr Kinn auf die Hand und sah ihn an. „Pass gut auf dich auf und werde wieder gesund. Du musst mir jeden Tag davon erzählen, wenn du wieder ganz fit bist.“
Wann bist du so eigensinnig geworden?
„Ich war schon immer so.“ Der Drache im Palast glühte vor Hitze. Jiang Yuan saß auf dem kleinen Fuchsteppich und lächelte Song Yansi an.
Als der Schall die äußere Halle erreichte, atmeten He Qian und die anderen erleichtert auf, zogen ihre Mäntel enger und hofften, dass der Winter bald vorübergehen würde.
Im März, als der Frühling Einzug hielt und die Blumen blühten, zeigten sich erste Anzeichen einer Schwangerschaft bei Jiang Yuan. Die Ärzte des Kaiserlichen Krankenhauses hielten den Atem an und warteten Tag und Nacht abwechselnd auf sie. Sogar der Fünfte Meister wurde von Song Yansi herausgezerrt.
„Wenn die Zeit reif ist, werden die Früchte fallen.“ Der Fünfte Meister hatte die Unruhe satt. Er arbeitete noch immer an den neuen Kräutern, und es war keine gute Idee, den ganzen Tag im Zimmer der Frau zu verbringen. Schließlich, nachdem er gezwungen worden war, erneut ihren Puls zu fühlen, strich er sich über seinen Spitzbart und versicherte ihr: „Die Schwangerschaft der Kaiserin wird diesmal viel leichter verlaufen.“
Wann ist der Geburtstermin?
Derselbe Mensch, dasselbe Problem! Er war Arzt, kein Gott. Ihm blieben nur noch zwei Tage, also blickte er die etwas besorgte Song Yansi an und sagte pflichtbewusst: „Heute Abend.“
Unerwarteterweise bewahrheiteten sich die Worte der Fünften Hui. Noch vor Einbruch der Dunkelheit, als die Sonne unterging, verspürte Jiang Yuan starke Bauchschmerzen. Dies war das einzige freudige Ereignis im Harem seit Song Yanjis Thronbesteigung, und die Palastdiener des Fengqi-Palastes arbeiteten alle eifrig.
Song Yansi schritt unruhig vor dem Palast auf und ab, während Cheng Yu ebenso ernst dreinblickte, als wolle er durch den Vorhang hindurchblicken. Man sagt, die Geburt sei für eine Frau wie der Gang durch die Hölle, und Cheng Yu, jung wie er war, hatte natürlich etwas Angst, doch Song Yansi, ihr Vater, war noch nervöser als er.
Als immer lautere Schmerzensschreie aufkamen, sank Song Yanjis Herz in die Hose. Er war hin- und hergerissen zwischen seiner inneren Zerrissenheit, und seine endgültige Entscheidung, den Vorhang zu heben und ins Zimmer zu stürmen, wurde von lautem Weinen im Inneren begleitet.
„So schnell?“, fragte sich Jiang Yuan plötzlich und spürte, wie sich ihr Magen leerte. Etwas glitt heraus. Anders als die herzzerreißenden Schmerzen bei der Geburt von Cheng Yu war diese Geburt sehr problemlos verlaufen.
Da es nun an der Zeit war, ging Herr Fünfter summend weg und sagte: „Ich hab’s euch ja gesagt, diese Geburt wird ein Kinderspiel.“
"Herzlichen Glückwunsch, Eure Majestät! Herzlichen Glückwunsch, Kaiserin! Es ist ein kleiner Prinz!" Oma wusch das Baby schnell sauber, wickelte es in eine weiche Decke, und bevor sie überhaupt gehen konnte, eilten zwei Gestalten, eine große und eine kleine, blitzschnell ans Bett.
„Ah Yuan.“ Song Yansi ergriff Jiang Yuans Hand.
„Mutter.“ Cheng Yu errötete und wirkte etwas besorgt.
Als Jiang Yuan sah, wie ihr Kind, das sie endlich zur Welt gebracht hatte, so eklatant ignoriert wurde, blieb ihr nichts anderes übrig, als sie daran zu erinnern: „Das Kind.“
„Oma He“, rief Song Yansi, „bring das Kind her.“
Der Kleine in den Windeln war weich und kuschelig, die Augen fest geschlossen. Song Yansi legte ihn neben Jiang Yuan. Auch Cheng Yu eilte herbei und musterte ihn von links nach rechts. Ihr kleiner Bruder war wirklich hässlich, ganz anders als seine Mutter. Wäre er eine kleine Schwester, wäre er viel hübscher.
Das zehnte Jahr von Chengtai.
An jenem Tag lag Jiang Yuan unter dem Glyzinienbaum, als sie plötzlich ein Kitzeln im Gesicht spürte. Als sie aufblickte, stand Song Yansi direkt vor ihr. Er hielt sie fest im Arm, und nach einer Weile tauschten sie einen weiteren, innigen Kuss aus.
Die Zeit vergeht wie im Flug, und feine Fältchen haben sich um Song Yansis Augen gebildet. Der Mann ist gelassener geworden, und das Königreich Shu hat unter seiner Führung an Macht gewonnen.
„Was ist los?“, fragte Jiang Yuan und kletterte an seinem Arm hoch, doch er hielt sie weiterhin fest. Sie kicherte: „Drängt der Hof dich etwa wieder dazu, eine Konkubine zu wählen?“
„Du hast vier Söhne auf einmal geboren, und Chengyu wird nun alt. Wer wäre bereit, mir seine Tochter zu schicken?“ Song Yansi sah Jiang Yuan an und zwickte ihr in die Nasenspitze.
„Schade, dass ich dir keine kleine Prinzessin schenken konnte.“ Auch Jiang Yuan war etwas enttäuscht. Sie berührte ihren Unterleib. Sie war nun eine Frau in ihren Dreißigern. Song Yansi tat ihr Körper leid und sie wollte keine weiteren Kinder mehr bekommen. Aber sie wünschte sich so sehr eine Tochter.
„Nach einer Weile werde ich sehen, ob ich A-Yuan eine kluge und liebenswerte Tochter schenken kann, eine erstklassige Schmiedin.“ Als Song Yanji Jiang Yuans verwirrten Gesichtsausdruck sah, streckte er die Hand aus, umarmte sie und legte sein Kinn an ihre Schläfe. „Obwohl sie nicht unser Kind ist, ist sie wirklich ein gutes Kind, und du wirst sie bestimmt mögen.“
Wo ist sie?
„Ich weiß es nicht.“ Song Yansi klopfte ihr sanft auf den Rücken. „Es hätte noch nicht weggeworfen werden sollen.“
„Mutter! Mein dritter Bruder schikaniert mich schon wieder!“, rief Cheng Zheng, packte seinen kleinen Umhang und rannte auf Jiang Yuan zu. Als er näher kam, sah er Song Yansis finsteres Gesicht, stockte ihm der Atem und er blieb wie angewurzelt stehen.
„Du kleiner Bengel, du petzt schon wieder! Ich werde dir eine Lektion erteilen!“, ertönte eine klare Kinderstimme von hinten, gefolgt von einer dunkelgrünen Gestalt, die herbeieilte. Noch bevor sie näher kam, spürte die Gestalt, dass etwas nicht stimmte, zog die Füße zurück und wollte sich ducken und zurückrennen.
"Komm zurück!", rief eine strenge Stimme von hinten.
„Es ist vorbei!“, dachte Cheng Du und blieb abrupt stehen. Sein Kopf sank, während er nachdachte. Im selben Augenblick, als er den Kopf wieder hob, setzte er erneut ein unschuldiges und reines Gesicht auf, rannte zu Jiang Yuan und Song Yanji, faltete grüßend die Hände und sagte freundlich: „Vater, Mutter, Eure Hoheit grüßen.“
„Was ist denn jetzt schon wieder los?“ Diese beiden Kinder, die sind wirklich wie Hunde! Wenn man sie drei Tage lang nicht erzieht, klettern sie bestimmt aufs Dach! Selbst Chengyu und Chengguang waren nicht so ungezogen. Von wem haben die bloß ihr Temperament geerbt?
"Mein dritter Bruder hat meine Steinschleuder gestohlen!"