Yu An fragte benommen: „Bist du wirklich Xie Chiyuan?“
„Ja.“ Xie Chiyuan zupfte an einer Haarsträhne, die auf seinem Kopf abstand, und empfand die Berührung als sehr angenehm. „Hast du noch Gefühle für mich? Du hast mich gleich zu Beginn ‚Ehemann‘ genannt.“
Yu An entgegnete: „Das habe ich nicht!“
Wenn jemand so gut darin ist, ihn zu etikettieren, muss er eine ganz große Nummer sein.
Nachdem Yu An begriffen hatte, dass es stimmte, blickte sie auf seinen Arm und wurde plötzlich etwas nervös.
„Xie Chiyuan.“
"Was ist los?"
Yu An packte Xie Chiyuan, der ihn vorwärts führte, und griff nach seinem Arm: „Habe ich dich in den Arm gebissen? Hat er geblutet?“
Xie Chiyuan blickte hinunter und sah, dass die Haut nicht verletzt war, aber deutliche Bissspuren zu erkennen waren.
Er übertrieb absichtlich: „Es gab Blutungen.“
Yu An geriet in Panik, packte ihn schnell und sagte: „Lass mich mal sehen!“
Wenn Xie Chiyuan wirklich blutet, ist es um ihn geschehen! Yu An will nicht, dass jemandem etwas zustößt, der die Menschheit beschützen kann.
Die beiden zogen sich beim Gehen gegenseitig.
Als Yu An Xie Chiyuans Arm sah und merkte, dass er hereingelegt worden war, hätte er ihm beinahe noch einen Biss verpasst.
Die Straßen, die nur von roten Straßenlaternen erhellt wurden, wirkten verlassen und still.
Yu An ging lange Zeit, ohne einem Passanten zu begegnen. Da er Xiao Jiu vor Xie Chiyuan schlecht rufen konnte, rief er Pei Si nur hin und wieder zu.
„Wir standen eben noch zusammen.“
Yu An fragte sich: „Wie konnten sie alle plötzlich verschwinden?“
Xie Chiyuan beobachtete die Umgebung.
Die verlassene Stadt Elm ist nicht besonders alt; Aufzeichnungen zufolge lag ihre Einwohnerzahl stets über 200.000. Obwohl nach der Apokalypse einige entkamen, hat seit einem Monat niemand mehr die Stadt verlassen.
Xie Chiyuan hörte aufmerksam allem um sich herum zu. Gleichzeitig vergaß er nicht, Yu Ans Frage zu beantworten: „Die Fähigkeit des Mutanten bereitet Probleme, aber keine Sorge, Pei Si wird nicht verloren gehen.“
„Kannst du Menschen im Nu verschwinden lassen? Ist das eine Art Superkraftmagie?“
Sobald Yu An ausgeredet hatte, blieb Xie Chiyuan abrupt stehen.
Yu An folgte ihm, als sie völlig überrascht mit dem Gesicht gegen seinen Rücken stieß.
"Magie."
Xie Chiyuan wiederholte das Wort, seine dunklen Augen verengten sich langsam: „Jetzt erinnere ich mich, es gibt einen Unruhestifter unter Chi Niao, der wirklich gerne Zaubertricks vorführt.“
Er hatte nach seiner Ankunft ein paar Schwierigkeiten.
Unter denen, die ihm Schwierigkeiten bereiten, befindet sich jedoch noch niemand von der Red Bird Organisation.
Xie Chiyuan dachte über den Mutanten mit dem Codenamen Magier nach, bemerkte nicht, wie Yu An sich die Nase rieb, und blickte stattdessen in eine bestimmte Richtung.
Ich starrte es eine Weile an.
Yu An ignorierte den Schmerz in seiner Nase, den ihm der Zusammenstoß zugefügt hatte, zeigte auf die Straßenecke vor ihm und erinnerte ihn: „Dort gibt es auch einen Zauberer mit einem riesigen Schild!“
Der Ort, auf den Yu An zeigte, war ein Gebäude, das von bunten Lichtern erleuchtet wurde.
An dem Gebäude hing ein riesiges Schild mit dem Foto eines Mannes in schwarzem Smoking, Zylinder und Clownsmaske. Neben dem Foto stand das Wort „Magier“.
Das ausgestellte Schild warb jedoch nicht für eine Zaubershow, sondern für ein Casino.
Der Magier ist der Gastgeber.
„Vorhin war das noch nicht so“, dachte Yu An nachdenklich. „Könnte das ein Spukhaus sein, das plötzlich aus dem Nichts aufgetaucht ist? Gehen wir lieber nicht hinein.“
Er wollte nicht in das Spukhaus gehen.
Xie Chiyuan umfasste sein Handgelenk nur locker und ging in Richtung Casino, wobei er beiläufig sagte: „Was gibt es denn hier zu befürchten, wenn ich da bin?“
Yu An murmelte leise: „Selbst jetzt, wo du da bist, habe ich immer noch Angst. Du weißt nicht, wie man Geister fängt.“
Xie Chiyuan: „…“
Xie Chiyuan blickte ihn an und gab eine etwas verwirrende Erklärung: „Es gibt keine Geister auf dieser Welt. Hattest du denn in der Schule keinen naturwissenschaftlichen Unterricht?“
Yu An zögerte einen Moment, dann sagte er offen: „Nein.“
Sein Wissen erwarb er in Forschungsinstituten; er besuchte nie reguläre Schulen. Abgesehen von einem einjährigen Kindergartenbesuch im Alter von drei Jahren ging er nie wieder zur Schule.
Meine vage Erinnerung an den Kindergarten ist, dass beim Spielen von Familie einige der anderen Kinder ihm einen roten Schleier über den Kopf legten. Dann nahmen sie seine Hand und sagten, sie würden ihn mitnehmen, damit er jemandes Braut werde.
Xie Chiyuan war sprachlos, aber er hielt sich einfach das Handgelenk und holte so den verpassten naturwissenschaftlichen Unterricht nach.
Sie waren noch keine paar Schritte gegangen.
Die beiden kamen am Eingang des Casinos an, wo anstelle der traditionellen steinernen Löwen zwei lebensgroße Steinstatuen von Magiern standen, eine links und eine rechts.
Yu An blickte auf die Statue des Magiers und schüttelte Xie Chiyuans Hand.
"Er ist so narzisstisch."
Yu An sah sich genötigt, dieses Aufsehen erregende Verhalten zu kommentieren. Nach kurzem Überlegen fügte er einen Vergleich hinzu: „Noch narzisstischer als du!“
Xie Chiyuan: „?“
Xie Chiyuans Augen verdunkelten sich leicht, und er befreite eine Hand.
Nach einer Weile.
Als Xie Chiyuan Yu An hineinführte, standen seine abstehenden Haare (Ahoge) noch stärker ab. Er hatte einen ziemlich unglücklichen Gesichtsausdruck und sah aus wie ein ungerecht behandeltes Kind.
Sobald man den Raum betritt, scheint der Lärm sofort die Ohren zu erfüllen.
Der Raum war voller Menschen, einige saßen, andere standen. Aufgeregt riefen sie Wetten aus und zogen Karten durch die Karten, um zu vergleichen, wer gewinnen und wer verlieren würde.
In dem Moment, als Yu An und Xie Chiyuan eintraten, schien für einen Augenblick die Stille zu verstummen.
Eine Sekunde später setzte das Geräusch wieder ein.
Die freundlichen Kellner trugen an Zauberer erinnernde Smokings und Clownsmasken. Viele andere Angestellte trugen im gesamten Lokal ähnliche Outfits.
"Willkommen! Sind Sie zum ersten Mal hier? Möchten Sie Ihre Chips gegen Spielchips eintauschen?"
Der Zauberclown fragte lächelnd: „Neukunden erhalten beim Chiptausch einen Rabatt! Mein Herr, womit möchten Sie eintauschen? Augen, Finger, Herz und dieses hübsche kleine Kind neben Ihnen können alle als Pfand dienen.“
Völlig überrascht von der Erwähnung seines Namens, war Yu An so erschrocken, dass er sofort Xie Yuans Arm packte.
Dieser Ort wirkte auf ihn vom ersten Moment an wie ein Spukhaus; seither fühlte er sich unwohl. Die verschiedenen Personen darin wirkten noch gespenstischer, keiner von ihnen sah auch nur annähernd wie ein normaler Mensch aus.
Erschrocken hörte Yu An auf, ein langes Gesicht zu machen. Er klammerte sich an Xie Chiyuans Arm und stammelte: „Ich … ich kann es nicht als Pfand verwenden.“
Der klaffende Mund der Clownmaske weitete sich noch weiter.
Er fragte mit großem Interesse: „Warum können Sie es nicht als Sicherheit verwenden? Ich kann einen sehr hohen Einsatz bieten. Wenn Ihr Mann mit diesem Einsatz gewinnt, kann er alles haben.“
„Zum Beispiel kann er einen abwesenden Teamkollegen zurückgewinnen.“
„Zum Beispiel könnte er den Aufenthaltsort seiner Verwandten herausfinden.“
„Wenn er am Ende gewinnt, kann er sich auch den Titel eines der Überlebenden der Stadt sichern.“
Der Zauberclown nutzte sanfte Stimme, um eine Versuchung nach der anderen zu präsentieren. Diese Verlockungen erreichten Yu Ans Ohren und ließen ihn beinahe zögern, sich für ihn zu entscheiden.
In Xie Chiyuans Augen war er nur ein gewöhnlicher Verehrer.
Verglichen mit Teamkameraden, Familie und so vielen anderen Überlebenden...
Yu An war extrem frustriert. Wäre er Xie Chiyuan gewesen, hätte er genauso empfunden.
"Warum dieser ganze Unsinn?"
Xie Chiyuan unterbrach den Clown-Magier kalt und warf ihm mit einem bedrohlichen Funkeln in den dunklen Augen eine Karte zu: „Tausche sie gegen Spielchips ein.“
Da es sich um ein Casino handelt, ist der Tausch von Geld gegen Jetons die üblichste Transaktion.
Der Zauberclown hielt die ihm zugeworfene Karte in den Armen, sein Grinsen verschwand langsam, bis sein Gesicht völlig ausdruckslos wurde: „Tauschen Sie sie gegen Geld ein. Eine Million bringt Ihnen nur einhundert Chips.“
„Tauschen Sie es ruhig um“, sagte Xie Chiyuan gelassen. „Ich habe noch etwas Taschengeld auf meiner Karte.“
Der Clown-Zauberer nahm mit finsterer Miene die Karte entgegen, um sie einzulösen.
Nicht lange danach.
Yu An war fassungslos und hielt einen riesigen Stapel Chips in den Händen.
Xie Chiyuan hob die gestapelten Chips auf und hielt Yu Ans Hand mit der anderen Hand fest.
Yu An zögerte lange, konnte aber nicht umhin zu fragen: „Hast du so viel Taschengeld auf deiner Karte?“
Während seiner Zeit am Forschungsinstitut hatte er immer nur sehr wenig Taschengeld.
Xie Chiyuan wandte den Kopf ab und spottete: „Ich habe es nur vorgetäuscht.“
Da Yu An noch immer wie benommen wirkte, senkte er die Stimme und erklärte: „Auf dieser Karte ist kein Taschengeld; es sind meine Ersparnisse für meine Hochzeit.“
Yu An: „…“
Yu An fragte instinktiv: „Bist du nicht ein überzeugter Gegner der Ehe? Warum hast du dann noch ein Sparkonto für eine Ehefrau?“
Xie Chiyuan war von der Frage verblüfft.
Sein Blick fiel auf Yu Ans hübsches und gehorsames Gesicht, und aus irgendeinem Grund musste er an jenen „Ehemann“ denken, den er sie zuvor genannt hatte.
Fast wie von Sinnen platzte er heraus: „Wie sollten wir die Gehaltskarte, mit der man sich eine Frau kauft, sonst nennen als ‚Ehefrauen-Ersparnisse‘?“
Diesmal verstand Yu An es sofort.
Der Zauberclown will, dass Xie Chiyuan ihn im Tausch gegen Spielchips verpfändet.
Xie Chiyuan benutzte ihn nicht als Sicherheit; stattdessen zückte er seine Karte.
Also--
Mit anderen Worten, er ist Xie Chiyuans Ehefrau.
Nachdem sie die Situation begriffen hatte, senkte Yu An den Kopf und hielt hilflos Xie Chiyuans Hand.
Er kratzte Xie Chiyuans Arm so heftig mit den Fingern, dass er am liebsten so lange kratzen wollte, bis die Haut kahl war.
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Anmerkung des Autors: