Quand j'ai appelé le patron Hao pour lui demander l'argent, il n'a pas été surpris du tout d'apprendre que nous avions conclu un accord de plus de 2 millions de yuans
; c'était comme s'il attendait ce jour depuis toujours. Mais après avoir entendu toute l'histoire, il a juste ri deux fois et m'a dit
: «
Je ne le ferai pas
!
»
J'étais stupéfait et j'ai demandé : « Pourquoi ? »
Le vieux Hao m'a dit calmement : « Réfléchis, même si elle emprunte de l'argent à des taux d'intérêt élevés, devra-t-elle payer plus d'un million de yuans d'intérêts par an sur 2,4 millions de yuans ? »
Une simple vérité m'a glacé le sang. J'ai rétorqué : « Mais j'ai vérifié ce bar ; 200
000 par mois, ce n'est pas une exagération. »
« Je sais. Normalement, je dirais que tu as fait une affaire en or. Mais toi, Qiangzi, tu as pensé à l'heure qu'on est ? Ça ne fait que quelques jours depuis le tremblement de terre, et les dirigeants de la ville « prennent le risque de répliques » même quand ils se prélassent dans les sources thermales. S'il y a une seule petite secousse de plus, perceptible par la population, les bars et autres établissements similaires seront complètement rasés ! À ce moment-là, oublie tes 200
000 yuans, tu riras dans ton sommeil si tu arrives encore à gagner 2
000 yuans par mois. Mais si tu signes cet accord avec elle, 2,4 millions de yuans seront toujours sur son compte dans un an. Elle perd un peu d'argent pour te souscrire une énorme assurance ! Si elle n'ose pas hypothéquer son bar pour emprunter à des taux d'intérêt exorbitants, c'est parce que le milieu ne s'intéresse qu'à l'argent. Les tremblements de terre, ils s'en fichent. Même si un séisme se produit et que tout le monde se retrouve au 50e étage, elle devra quand même payer. » Qu'elle rembourse tout ce qu'elle doit, sinon elle devra faire du porno. Réfléchissez-y aussi !
Bon sang, cette femme m'a eu ! J'avais beau me dire de ne pas succomber à son charme, j'ai quand même été complètement déconcerté par un verre de Hennessy qui n'était ni sucré ni salé !
Mais je viens à peine de devenir copropriétaire de cet immense bar, et l'euphorie n'est même pas encore retombée. Dois-je vraiment retomber sur terre si vite ? Je viens de lui offrir un verre, et maintenant je m'attends à ce qu'elle sorte une liasse de billets de son portefeuille, qui est quasiment rempli de briques ?
J'ai tenté une dernière fois de raisonner avec le patron Hao : « N'est-ce pas simplement de la spéculation ? N'est-ce pas un risque normal ? »
Le patron Hao a ri sous cape : « J'ai 65 ans cette année. Je me contente d'une vie modeste, contrairement à vous, les jeunes. Je ne peux plus affronter les tempêtes. Je ne veux pas perdre toutes mes économies. Qiangzi, les autres me voient comme quelqu'un d'incroyablement riche, mais je n'ai pas gagné un seul sou ces deux dernières années… »
On peut ignorer la dernière phrase, mais Lao Hao est déterminé à ne pas faire cette affaire.
Cela prouve que le pauvre Xiaoqiang ne pourra jamais faire carrière plus haut que celle de simple gérant dans une «
boutique de prêteur sur gages numéro un
». Plus important encore, il devra probablement emprunter le vélo de son grand-père Zhao pour livrer lui-même les gens au village de Yao, situé hors du 5e périphérique – oh non, j'ai une moto avec side-car de 1955
!
Soudain, une idée audacieuse m'est venue à l'esprit : le faire moi-même !
Chapitre cinquante-deux : Le gros rat
N'ayant pas encore acheté le char de Xiang Yu, je n'ai pas vraiment touché aux 5 millions dont je dispose. Mais si je retire 2,4 millions pour prendre ce risque, que je réalise un profit ou une perte, l'argent restant pourrait même ne pas suffire à couvrir les dépenses de ces personnes pendant un an.
J'ai trouvé la solution. Bien que l'armée de Yue Fei compte 300 hommes, il me suffit de les nourrir et de les abreuver. Même si chacun ne reçoit que deux petits pains vapeur et un légume mariné par jour, ils ne se plaindront pas. En fait, ils ont maintenant du riz et de la farine en abondance et mangent même du porc fraîchement abattu par les villageois. Leur bonheur est à son comble, comme en témoigne leur posture assurée dès que je passe près d'eux. J'estime qu'après deux mois supplémentaires à les former, même s'ils ne formeront pas encore la «
Famille Xiao
», les faire participer à de petites tâches ne devrait pas poser de problème. Baozi et moi allons bientôt nous marier et je compte emmener ces 300 hommes à la cérémonie. Nos coutumes de mariage sont assez rudes ici, surtout le jour J. Le marié doit endurer toutes sortes d'épreuves et, sans une douzaine de jeunes hommes robustes, il ne peut même pas entrer dans la maison de la mariée. Avec ces 300 hommes, je n'ai pas peur. Je ne crois pas que la porte de la famille de Baozi soit plus solide que les portes de la ville de Jiankang (Nanjing).
Au contraire, ces cinquante-quatre héros me donnèrent bien du fil à retordre. Ces hommes avaient le tempérament de bandits, mais se comportaient comme des nobles. Liu Laoliu avait réussi, on ne sait comment, à se procurer de l'argent pour les gâter au point de les rendre extrêmement arrogants. Dès leur arrivée, ils furent très mécontents de ne pas avoir de chambres individuelles, puis ils se plaignirent du manque de nourriture et de vin. Plusieurs généraux à cheval, qui n'avaient pas monté depuis longtemps, brûlaient d'envie de remonter en selle et se rendirent à la campagne pour en chercher un. Ils ne trouvèrent finalement qu'un âne appartenant à un villageois, pour lequel ils ne purent proposer qu'une promenade symbolique à vingt yuans de l'heure.
Zhang Shun, Ruan Xiaoer et Ruan Xiaowu cherchèrent de l'eau partout, mais ne trouvèrent qu'un fossé. L'eau était assez claire, mais peu profonde
; ils ne se mouillèrent pas le dos, même allongés au fond.
Heureusement, Gongsun Sheng, le Dragon des Nuages, n'est pas venu. Sinon, même s'il avait pu voler, avec une qualité de l'air aussi déplorable, ses poumons se seraient probablement transformés en termitières s'il s'était envolé.
De plus, le texte original ne mentionne pas que certains généraux de Liangshan étaient de véritables coureurs de jupons. Comme le bus reliant Yaocun à la ville cessait de circuler à 19 heures, ces gens se plaignaient
: «
À part Dai Zong, nous n’avons même plus de vie nocturne.
»
À mes yeux, ce ne sont pas 54 héros, mais 54 rats géants.
Donc, si je conclus cette affaire à 2,4 millions, je dois trouver un moyen de gagner 2 millions de plus. Car même avec 5 millions, il arrivera un moment où je ne pourrai pas rester les bras croisés. Quand les prochains clients arriveront l'année prochaine, je ne pourrai plus compter sur le fait de voler les riches pour gagner ma vie.
Alors que Jing Ke et moi entrions dans la ruelle, un homme se cachait depuis longtemps derrière une poubelle. Au moment où nous passions devant lui, il a soudain crié : « Il y a des intentions meurtrières ! »
J'ai failli mourir de peur. Au même moment, Jing Ke s'est soudainement retourné et a crié : « Qui est-ce ? »
J'ai cru que c'était un de ces recruteurs qui cherchait à me tendre un piège, alors j'ai sorti une brique de mon sac, je me suis mis en position de défense et j'ai regardé autour de moi. Mais il n'y avait personne dans la rue.
À ce moment-là, la personne derrière la poubelle se retourna, courut affectueusement vers Jing Ke, lui prit la main, et les deux imbéciles rirent ensemble — c'était Zhao Bailian, cet homme fou qui marchait avec une démarche exceptionnellement gracieuse.
Je l'ai pointé du doigt et j'ai dit : « Kezi, ne traîne plus avec lui. Nous sommes de bons camarades de classe ! »
...
Le lendemain, j'attendais avec impatience l'arrivée de Chen Kejiao. Je voulais l'humilier, la couvrir de honte, la punir… J'y ai pensé toute la nuit, imaginant mille méchancetés, et j'ai même ricané froidement dans mes rêves. Qin Shihuang et Xiang Yu n'ont pas dormi de la nuit à cause de mes rires. Assis côte à côte sur le lit, Qin Shihuang m'a pointé du doigt en disant
: «
Ce lâche, il a dû faire bien trop de mauvaises choses dans une vie antérieure.
»
Mon objectif est simple : faire comprendre à Chen Kejiao qu'elle ne peut pas profiter de moi en feignant l'innocence, ni abuser de moi en me faisant croire qu'elle est une cliente qui a payé pour mes services. Surtout, elle ne peut pas me dire en face : « Waouh, Frère Qiang est vraiment culotté ! » et ensuite m'insulter dans mon dos : « Même si tu es rusée comme un diable, tu boirais quand même l'eau de mon bain de pieds… »
Bien sûr, à la fin, je dirais avec un cœur magnanime
: «
Très bien, puisque vous avez déjà donné votre accord, signez.
» À ces mots, Chen Kejiao, submergée par l’émotion, s’inclina profondément… non, elle commença à se déshabiller
!
Tôt le matin, j'ai fait les cent pas dans le hall du prêteur sur gages, en attendant son arrivée. Baozi, qui se rendait au travail, m'a demandé avec inquiétude : « Qiangzi, tes hémorroïdes te font encore souffrir ? »
Peu après 10 heures, un homme très élégant entra dans ma boutique de prêteur sur gages. Il me serra la main comme s'il me connaissait bien, puis s'assit en face de moi et sortit une grosse liasse de documents de son sac. Il m'était familier, mais je n'arrivais pas à me souvenir de son nom et je restai là, muet de stupeur. Il me jeta un coup d'œil, semblant comprendre mon problème, et sourit en disant : « Le gérant Xiao ne se souvient probablement pas de moi. Mon nom de famille est Chen… »
Je me souviens maintenant, assistant Chen, celui qui m'a vendu la Bouteille d'Écoute du Vent. Le revoir ravive de douloureux souvenirs. Depuis que j'ai vu comment Ersha a traité cette Bouteille d'Écoute du Vent, j'ai une aversion profonde pour les explosions. Je n'ai même pas soufflé les bougies d'anniversaire de Baozi.
Quelles bonnes nouvelles pouvait bien avoir cette personne ? Je lui ai serré chaleureusement la main et lui ai demandé : « Quels services M. Chen a-t-il à me rendre cette fois-ci ? »
« Ah bon… » Il déposa la pile de documents devant moi. « Cela concerne l’affaire dont vous avez discuté hier avec Mme Chen Kejiao. J’ai apporté tous les documents aujourd’hui. »
Je me suis exclamé, surpris : « Vous êtes vraiment de sa famille ? Êtes-vous son frère ou son petit frère ? »
"Hehe, je ne suis que l'assistant personnel de la famille Chen."
J'ai soudain réalisé et j'ai dit : « Chen est un nom de famille conféré, n'est-ce pas ? Quel était votre nom de famille avant ? » Je ne voulais offenser personne, mais je pensais simplement aux serviteurs de nombreuses familles riches d'autrefois. Seuls ceux qui étaient particulièrement favorisés avaient le droit de prendre le nom de leur maître, comme Yang Guozhong, Heshen et le Grand Précepteur Hua.
L'assistant Chen semblait mécontent, mais il força un sourire et dit : « Manager Xiao, ne plaisantez pas. Ce n'est qu'une coïncidence. »
J'ai aussi réalisé que ma remarque involontaire avait été un peu blessante, alors je suis allé droit au but. Cet assistant Chen avait beau avoir l'air d'un beau parleur, il était en réalité très efficace pour mener à bien les démarches. Il a sorti tous les documents et certificats nécessaires du barreau et m'a expliqué la situation en quelques mots. Il ne me restait plus qu'à apporter les documents du prêteur sur gages et à les faire signer, et la transaction serait conclue.
Mais je n'ai pas encore humilié Chen Kejiao !
J'ai posé une main sur ma poitrine et, d'un geste de la main, j'ai mimé un coup de fouet, l'air de tout savoir, puis j'ai déclaré : « Mademoiselle Chen a fait preuve d'une grande perspicacité en me confiant la boutique en ce moment… » Avant que je puisse terminer ma phrase, l'assistant Chen m'a interrompue : « Au fait, Monsieur Xiao, cette bouteille d'écoute du vent à 2 millions de yuans n'a pas été endommagée par le tremblement de terre, n'est-ce pas ? Oh là là, nous ne savions pas qu'il allait y avoir un séisme, sinon nous n'aurions pas confié un investissement aussi risqué à Monsieur Xiao – même si nous ne vous l'avons vendue que pour 200
000 yuans. »
Leur argument est clair
: tout investissement comporte des risques. Si vous voulez gagner de l’argent mais que vous avez peur de prendre des risques, à quoi bon ouvrir un magasin de prêt sur gages
?
De plus, les paroles de ce monsieur Chen laissaient subtilement entendre ma véritable valeur. Il savait exactement combien valait cette bouteille. En y revenant, il cherchait à m'humilier, à me faire honte et à me punir
: «
Ne profite pas de moi et ne fais pas l'innocente ensuite. Tu ne peux pas profiter de lui et lui faire croire que tu es une cliente qui a payé pour ses services. Tu ne peux pas te vanter de sa magnanimité en face tout en le maudissant dans son dos
: “Même si tu es rusée comme un diable, tu boiras quand même l'eau d'un bain de pieds infesté de cafards…”
»
Chapitre 53 Je crois que lorsque je serai grand, je serai une BMW.
Finalement, le contrat a été signé, bien sûr. Pendant que je rangeais les documents, M. Chen m'a dit nonchalamment
: «
Gérant Xiao, si nous n'avons pas encore vendu ce vase orné du vent, il vaudrait mieux patienter un peu. Le marché des antiquités de cette ville semble avoir du mal ces derniers temps à cause du tremblement de terre.
»
« J’ai déjà utilisé cette bouteille comme sismomètre », ai-je dit à Chen, mon assistant stupéfait. « Et elle est cassée. »
Il ne l'a visiblement pas pris au sérieux, et a même plaisanté : « Mais il ne semble pas y avoir eu de tremblements de terre ces derniers jours. »
Je lui ai fait un clin d'œil : « C'est une très petite réplique ; elle ne peut être détectée qu'avec une bouteille d'écoute du vent à 2 millions de yuans. »