Mais le bonheur est éphémère. Trois mois de vie insouciante et paisible se sont écoulés en un clin d'œil. Demain midi, Bingdao ferme définitivement ses portes
; mes clients doivent donc partir avant.
Trois jours auparavant, Yu Ji avait donné naissance à Xiang Polun, un garçon pesant 3,8 kg (8 livres et 7 onces).
Nous avions tous convenu de faire une dernière fête après l'aube. Baozi parlait fort devant tout le monde, comme si elle attendait cette fête avec impatience, mais allongée dans mon lit, j'ai remarqué une pointe de tristesse sur son visage habituellement insouciant.
Au beau milieu de la nuit, quelqu'un me réveilla doucement. En ouvrant les yeux, je vis que c'était Shi Qian. Il fit un geste vers la fenêtre puis sauta dehors.
J'ai enfilé un manteau et je suis sorti, pour être stupéfait par le spectacle qui s'offrait à moi. Une foule dense s'était rassemblée devant notre maison, parmi laquelle se trouvaient des personnalités comme Xiang Yu et Qin Shi Huang. Perplexe, j'ai demandé : « On ne partait pas demain ? »
Xiang Yu me fit signe de chuchoter, puis dit à voix basse : « Nous avons peur que Baozi soit triste, alors nous allons simplement te dire au revoir. »
J'ai regardé tout le monde et j'ai balbutié : « Vous partez tous déjà ? »
Li Shishi désigna l'étage du doigt et murmura : « Elle ne peut pas nous voir, donc elle ne sera pas trop triste. Nous devrions partir maintenant. »
Je me contentai d'acquiescer, jetant un coup d'œil à Jin Shaoyan près de Li Shishi. Il était voué à ne pas revenir. Je lui serrai l'épaule et le menaçai : « Petit, traite bien ma cousine. Tu t'accroches à notre voisine. Si tu oses la trahir, je ne pourrai plus te contrôler, et frère Yu et frère Ying te traqueront aux quatre coins du monde ! »
Jin Shaoyan hocha vigoureusement la tête : « Ne t'inquiète pas, frère Qiang ! »
Li Shishi n'a pas pu s'empêcher de se jeter dans mes bras et de pleurer, avant de se mettre à l'écart en sanglotant.
Xiang Yu, imitant la façon dont j'avais pincé Jin Shaoyan, m'a serré les épaules et a dit : « Toi aussi, tu dois bien traiter Baozi, sinon je ne pourrai pas te contrôler… »
J'ai renchéri : « Le vieux comptable ne me laissera pas m'en tirer non plus. »
Xiang Yu sourit légèrement, puis augmenta soudainement la pression sur sa main : « Xiao Qiang, fais attention ! »
J'ai pris Xiang Polun des mains de Yu Ji. Le petit garçon débordait d'énergie, gigotant et se débattant avec ses petits poings et ses petits pieds. Après l'avoir observé un moment, j'ai dit à Yu Ji : « On devrait essayer de lui trouver un plus joli nom un de ces jours. »
Xiang Yu : "..."
Qin Shi Huang s'est approché de moi et m'a dit : « Je vous réserve votre Manoir Xiao. »
J'ai senti l'émotion me parcourir le nez en disant : « Dites à ces salauds de voituriers à l'entrée de ne pas être aussi avides. »
Le gros type m'a giflé et m'a dit avec un sourire : « Tu t'accroches de justesse. »
Je me suis tournée vers Ersha, j'ai pris sa main et j'ai dit : « Kezi, si tu as un fils plus tard et que tu n'arrives vraiment pas à trouver un nom, utilise le mien. »
Ersha leva les yeux au ciel pendant un moment, puis déclara soudain avec certitude : « Non, cela me ferait penser à toi tout le temps. »
J'ai ri doucement et j'ai jeté un coup d'œil à Liu Bang à travers mes yeux embués de larmes. Il a marmonné quelques mots polis me conseillant de prendre soin de moi et de ma santé. Alors que je me demandais ce qui se passait, je l'ai soudain vu ouvrir la bouche une dernière fois, mais aucun son n'en est sorti. Il disait en fait : « Prends soin de Fengfeng. »
Je lui ai donné un coup de pied sans qu'il s'en aperçoive, en riant et en l'insultant : « Espèce d'enfoiré, tu accordes plus de valeur aux femmes qu'à tes amis ! »
Puis Mulan est arrivée. Je lui ai tourné le dos et lui ai dit d'un ton mature : « Ma sœur, il est temps de régler aussi ta vie personnelle. »
Mulan sourit d'un air décidé et dit doucement : « Si tu peux encore me laver les cheveux, alors tu auras la réponse. »
Avant même que je puisse comprendre ce qu'elle voulait dire, Wu Sangui s'est précipitée vers moi et m'a serrée dans ses bras en disant beaucoup de choses sentimentales, ce qui a fait pleurer Sœur Yuanyuan à côté.
Les autres commencèrent également à dire au revoir. Fang Zhenjiang, Ran Dongye, Wang Yinbao et Jin Laowang firent leurs adieux à leurs frères et amis, puis chacun leur tour vint me dire au revoir. Quand ce fut le tour de Song Jiang, avant même que je puisse dire un mot, il se tapota la poitrine et dit
: «
Ne t’inquiète pas, Frère 109, tant que je serai là, Liangshan ne se rendra jamais à la cour impériale.
»
Li Shimin jeta un coup d'œil à la longue file d'attente devant moi et éclata soudain de rire : « Quand est-ce que ce sera notre tour d'être inspectés par Xiao Qiang ? »
Tout le monde a ri un moment, mais cela n'a pas suffi à apaiser la tristesse. Comme nous étions nombreux et que nous ne voulions pas réveiller Baozi, nous nous sommes murmuré nos adieux, certains se contentant d'une simple poignée de main ou d'une étreinte. Tout au long de ces instants, j'ai soudain été admiratif de ma propre force. On dit souvent que la chose la plus douloureuse dans la vie est la séparation par la mort, et cette fois, il ne s'agissait que d'une séparation de nom, une séparation de fait. Une fois partis aujourd'hui, sauf imprévu, nous ne nous reverrions plus jamais. Et probablement, rien d'imprévu n'arriverait
; avec la disparition de ce vieux charlatan de Liu Laoliu, j'avais perdu presque tout espoir. Je pensais qu'ayant vécu d'innombrables séparations, j'étais assez fort, mais je réalisais maintenant que je n'étais qu'un mortel, et que je ne pouvais supporter de les quitter. Du groupe de cinq personnes et deux autres aux héros de Liangshan, des 300 soldats de l'armée de Yue Fei aux empereurs, même Qin Hui, mon cœur se brisait. J'avais vraiment envie de crier, mais je n'osais pas. J'ai soudain réalisé à quel point ces types étaient méprisables
: pourquoi pensaient-ils que je ne serais pas triste
?
Tandis qu'ils s'engageaient un à un sur le chemin, l'endroit se vidait peu à peu, et mon cœur se sentait tout aussi vide. Je ne pus plus me retenir, alors je courus derrière eux et murmurai : « Messieurs, que notre amitié dure à jamais, puissions-nous nous revoir un jour… »
Hu Sanniang s'est éloignée de la foule, les mains sur les hanches, et m'a regardé. Instinctivement, je lui ai tendu la tête et j'ai dit : « Tourne-la. »
Hu Sanniang s'essuya les yeux et dit : « Je te laisse finir cette fois-ci. »
...
Quand je suis retournée sur la pointe des pieds au lit, Baozi avait déjà changé de position, me tournant le dos. Je pensais qu'elle dormait encore profondément, mais dès que j'ai soulevé la couverture, j'ai entendu Baozi murmurer, comme dans son sommeil
: «
Merci pour leur gentillesse, c'est bien comme ça…
»
...
Deux mois plus tard, notre petite ville du nord s'était elle aussi parée des couleurs éclatantes de l'été. Elles sont parties juste après le début du printemps, et maintenant les arbres sont tout verts.
Cet après-midi-là, après sa sieste, Baozi s'assit sur le bord du lit et taquina Bu Gai. Le petit était allongé sur le lit, le ventre blanc à l'air, se retournant de temps en temps et faisant quelques pas à quatre pattes, avant d'être patiemment arrêté par Baozi. Il a vraiment beaucoup appris ces derniers temps. Sans tourner la tête, Baozi me dit : « Polun a environ deux mois maintenant, n'est-ce pas ? Je me demande à qui il ressemble. »
Baozi et moi n'hésitons plus à parler de Xiang Yu et des autres. Après tout, certaines choses ne s'oublient pas simplement en les ignorant. J'ai dit nonchalamment : « Cette gamine a d'excellents gènes. Elle sera belle, peu importe à qui elle ressemble. C'est sans doute dangereux pour elle. C'est dommage que nous ne puissions pas épouser Zhang Liang. Heureusement, j'ai un plan B. La fille d'Erpang est également très jolie. »
Baozi m'a craché dessus.
À ce moment précis, la sonnette a retenti. Je suis descendu et j'ai vu Yan Jingsheng. Il gère tout chez Yucai maintenant
; il doit être extrêmement occupé. C'est étrange qu'il soit devant ma porte à cette heure-ci. J'ai ouvert la porte et je l'ai laissé entrer, puis je me suis dirigé vers le salon
: «
Alors, tu as le temps
?
»
Yan Jingsheng m'a attrapé et a dit nerveusement : « Xiao Qiang !
Je me suis tournée vers lui : « Que s'est-il passé ? »
Yan Jingsheng agita un morceau de papier dans sa main et dit : « J'ai reçu une lettre aujourd'hui. »
« Ah, c'est un autre tournoi sur invitation, n'est-ce pas ? Vous pouvez l'organiser. »
Yan Jingsheng était encore très ému, mais il ne trouvait pas les mots pour exprimer ses sentiments. Il me serra fort dans ses bras et dit d'une voix tremblante : « La lettre a été écrite en décembre dernier. »
« Et alors ? » J'ai trouvé les divagations de Yan Jingsheng un peu amusantes.
« Pour faire simple, cette lettre nous a été laissée par Liu Laoliu, mais il a expressément demandé qu'elle soit remise aujourd'hui ! »
J'ai été légèrement surprise : « Ce vieux charlatan a toujours été si mystérieux… » dis-je en attrapant la lettre et en l'ouvrant. Dedans, écrit d'une écriture terriblement brouillonne, se trouvait le message : « Mon cher Xiaoqiang, quand tu liras cette lettre, il fera assez chaud, n'est-ce pas ? Tu m'as manqué ne serait-ce qu'un tout petit peu pendant ces jours ennuyeux et monotones ? » J'ai ri et grondé : « Ce vieux schnock est vraiment beau parleur. » J'ai continué à lire :
« Ce n'est pas grave si je ne vous manque pas, mais vos clients doivent bien vous manquer, non ? Je sais qu'à part ce problème avec moi, vous êtes généralement quelqu'un de sentimental. »
Je n'ai pas pu m'empêcher de marmonner : « Qu'est-ce que ce vieux fripouille mijote ? »