Ce groupe de pirates n'est pas respectable. Ils ne pensent qu'à l'argent. S'il est tenté par le prix offert par Fu Tianlai et qu'il coopère avec lui, et si Fu Tianlai revient vivant, alors sa vie est finie !
Johnny balbutia : « Monsieur Ella, non, non ! Je pense que nous devrions renégocier au plus vite. Avez-vous le temps ? Cet après-midi à 14 heures ! »
Son objectif atteint, Elady laissa échapper un petit rire et dit : « D'accord, je serai là à l'heure ! » Il raccrocha ensuite et fixa Fu Tianlai avec un sourire.
Les pirates alliés à Ella n'étaient pas sans avidité, mais ils savaient que les membres les plus importants de la famille Fu étaient tous présents. Si l'offre de Fu Tianlai, 1,5 milliard en liquide, était tentante, ils manquaient de chef. Réunir les fonds s'annonçait compliqué ; cela ne pouvait se faire en quelques jours. La solution la plus réaliste revenait à Johnny. Les paroles de Fu Tianlai l'avaient sans aucun doute profondément marqué, l'incitant à lever les fonds plus rapidement pour la transaction – c'était la meilleure stratégie, et à présent, l'effet était manifeste !
Zhou Xuan s'approcha lentement de Fu Tianlai. D'une voix très basse, il dit à Elady : « Je veux te demander quelque chose, as-tu l'impression que ton cœur s'est arrêté de battre ? »
Elady sursauta, puis ressentit une angoisse terrible, comme si son cœur lui pesait lourdement sur la poitrine, le mettant extrêmement mal à l'aise. Il tenta d'attraper les barres de fer, mais sa main était paralysée. Puis, les yeux grands ouverts, il s'écroula au sol
!
Les quatre pirates armés qui se tenaient derrière lui furent eux aussi stupéfaits. Avant même qu'ils puissent réagir, ils subirent le même sort et s'écroulèrent à la verticale !
Zhou Xuan n'a transformé qu'une petite partie des cœurs des cinq personnes en or, mais bien que cette partie fût infime, elle était cruciale. Les cœurs n'ont pas été empoisonnés par l'or, mais leur circulation sanguine a été interrompue dès leur transformation, et ils ont cessé de battre presque instantanément !
Cinq personnes sont mortes sous les yeux des prisonniers de la cage de fer. Hormis Zhou Xuan et Fu Tianlai, personne d'autre ne savait ce qui s'était passé !
Zhou Xuan tendit la main et saisit le grand cadenas en fer de la cage. Il canalisa son énergie glacée, transformant la tête du cadenas en or, puis en dévora rapidement une infime partie. Il fit ensuite mine de le tordre, comme s'il l'avait brisé, mais en réalité, le cadenas était bel et bien brisé – non pas par torsion, mais par l'absorption de cette petite portion par Zhou Xuan grâce à son énergie glacée !
Zhou Xuan s'empara aussitôt du gros cadenas en fer et le jeta au loin, ouvrit la cage et s'en échappa. Il utilisa ensuite la même méthode pour retirer les cadenas des autres cages qui retenaient des personnes prisonnières
!
Tandis que tout le monde était stupéfait, Zhou Xuan ouvrit l'une des cages de fer, en sortit Fu Ying, puis invita respectueusement Fu Jing et sa femme à sortir également.
Les quatre mercenaires et les gardes du corps de Fu Tianlai furent stupéfaits un instant avant de réaliser ce qui se passait et sautèrent rapidement hors de la cage pour ramasser les armes des quatre pirates.
Zhou Xuan désigna ensuite l'entrée de la grotte et fit un geste vers les deux silhouettes qui s'y trouvaient.
.
Ils comprirent, bien sûr, que Zhou Xuan n'avait pas besoin de donner d'autres instructions. Xun se dirigea alors silencieusement vers le vieil homme ; les deux pirates jouaient toujours aux cartes. Comme personne n'avait jamais osé tomber de la montagne, ni s'échapper de ces immenses cages de fer, ils ne s'étaient jamais inquiétés. Aussi, lorsque plusieurs mercenaires surgirent silencieusement derrière eux et leur brisèrent la nuque, ils ne réagirent même pas, mourant sans comprendre comment !
Derrière eux, Fu Tianlai fit un léger signe de tête à Zhou Xuan. Après avoir compté les autres, tous purent se mettre en route, à l'exception des six cadres supérieurs, de Gao Yuzhen et de la mère de Fu Ying, Yang Jie, qui étaient un peu faibles. Fu Ying et son père, Fu Ban, l'aidèrent à se déplacer. Ces six cadres du cargo, même au péril de leur vie, durent suivre le mouvement
; personne ne voulait rester plus longtemps dans cet endroit terrifiant.
Le garde du corps de Fu Tianlai examina de plus près les serrures. Il constata que, sans exception, la serrure était brisée à l'endroit même où elle se fermait. Un frisson le parcourut.
De retour à Chinatown, à New York, il avait envisagé d'affronter Zhou Xuan, le prenant toujours pour un homme ordinaire. Ce n'est qu'après leur rencontre privée avec Fu Tianlai qu'il changea d'avis. À présent, à en juger par cela, la force de combat de Zhou Xuan surpassait largement la sienne. Ces mercenaires étaient eux aussi extrêmement forts, mais aucun n'avait réussi à briser cette énorme serrure en fer, n'est-ce pas ? Du moins, il n'avait jamais vu personne d'une telle force !
Après avoir revu Zhou Xuan, le garde du corps examina son dos, puis les causes de la mort d'Elady et des quatre pirates. Ils avaient cessé de respirer depuis longtemps, mais il ne trouva aucune blessure, du début à la fin
!
Le garde du corps plissa les yeux vers Zhou Xuan, le cœur rempli d'une peur inexplicable !
C'était un expert en arts martiaux, l'un des meilleurs de Chinatown ; sinon, il n'aurait jamais pu devenir le garde du corps de Fu Tianlai. Mais il ne pensait pas pouvoir atteindre le niveau de Zhou Xuan. Zhou Xuan possédait-il réellement cette légendaire maîtrise des arts martiaux internes, capable de blesser sans même qu'on s'en aperçoive ? À en juger par la situation, Zhou Xuan n'avait eu aucun contact avec Elady ni avec les quatre pirates. Elady était la plus proche, à au moins un mètre de lui, tandis que les quatre pirates étaient plus éloignés, le dernier même à plus de cinq mètres. Comment Zhou Xuan avait-il réussi à les tuer tous les cinq silencieusement à une telle distance, sans même les égratigner ?
Après avoir neutralisé les deux pirates à l'entrée de la grotte, un des mercenaires entra et lança un pistolet à Fu Tianlai et à son garde du corps. Ils constatèrent qu'à l'exception de Fu Tianlai et de son garde du corps, aucun autre homme parmi les survivants ne connaissait les armes à feu. Le mystérieux Zhou Xuan, en revanche, semblait réticent à utiliser des armes à feu
; il n'avait pas immédiatement saisi la sienne lorsqu'ils quittèrent la cage de fer.
Le groupe de Fu Tianlai était composé de onze personnes, auxquelles s'ajoutaient Fu Huai et son épouse, ainsi que six cadres d'un cargo, soit un total de dix-neuf. Trois mercenaires ouvraient la marche. Le garde du corps de Fu Tianlai et un mercenaire fermaient la marche.
Zhou Xuan était assis au milieu, avec Fu Ying et ses parents, mais il s'efforça de se frayer un chemin jusqu'à l'avant. À cet instant, il ne pouvait se permettre la moindre négligence. Ce qui l'intéressait, c'était non seulement sa propre vie, mais aussi le destin de Yingying et de sa famille !
Depuis qu'il avait acquis ce super-pouvoir de glace dorée, Zhou Xuan s'était toujours tenu à cette ultime règle : ne jamais tuer, quelles que soient les circonstances. Même face à Ito Kinji, qu'il détestait plus que tout, il n'avait pas envisagé de le tuer, car Ito n'était qu'un homme ordinaire. Mais à présent, il avait franchi cette limite !
Il tua cinq personnes d'un seul coup, mais Zhou Xuan ne ressentit rien
; ni excitation ni peur. Il savait au fond de lui que s'il rencontrait à nouveau des pirates, il en tuerait autant qu'il le pourrait, s'il en avait la possibilité
!
Zhou Xuan n'eut même pas le temps de réfléchir à la raison de sa froideur. Son cœur était entièrement dédié à Fu Ying. Il n'avait qu'une seule pensée
: si quelqu'un osait lui faire du mal, il le tuerait sans distinction, sans se soucier du bien ou du mal. Il voulait simplement que Fu Ying soit en sécurité
!
Les Marines somaliens constituent la plus importante organisation de pirates de Somalie. Alors que plus de deux mille pirates opèrent dans le golfe d'Aden, les Marines somaliens à eux seuls en comptent plus de quatorze cents. Maintenir une force aussi importante exige des dépenses considérables
; ils ont donc modernisé leur équipement et se sont spécialisés dans le pillage de grands pétroliers. Bénéficiant d'un soutien financier conséquent, ils ont même acquis certaines des armes et vedettes rapides les plus sophistiquées au monde, étendant ainsi leurs opérations sur une distance de plus de deux cents milles nautiques – un exploit inégalé par les autres groupes de pirates. Une grotte sur cette île sert de forteresse secrète aux Marines somaliens, gardée par plus de deux cents pirates bien équipés. Afin d'empêcher les forces gouvernementales d'encercler leur repaire, ils y ont même installé plusieurs mitrailleuses lourdes. Bien que dépourvus d'armes de grande envergure, ils sont équipés d'armes extrêmement létales telles que des lance-roquettes.
Après avoir parcouru deux cents mètres à l'intérieur de la grotte, des rires et des bavardages bruyants se firent entendre devant nous.
Tous s'arrêtèrent net, le cœur battant la chamade. Les mercenaires en tête aperçurent furtivement une vaste ouverture, semblable à un hall, d'au moins 500 mètres carrés. Plate et baignée de lumière, elle abritait une centaine de pirates, certains jouant aux cartes, d'autres regardant des vidéos, et d'autres encore nettoyant leurs armes.
Les deux mercenaires qui observaient les alentours, pris de panique, battirent en retraite précipitamment. Qui étaient donc ces quelque cent pirates
? Armés, ils savaient qu’une attaque directe était impossible. Ils ne disposaient que de six fusils, tandis que l’ennemi en avait au moins une centaine, et ils ignoraient combien d’autres pirates se trouvaient à l’extérieur. Impossible pour eux de passer.
La grotte où ils venaient d'être emprisonnés ne comportait aucun passage latéral. C'était un chemin unique, sans aucun raccourci. Ils n'avaient aucune issue.
Les dix-neuf personnes se replièrent dans le virage pour négocier, mais elles semblaient toutes effrayées. Aucune n'était certaine de pouvoir percer les lignes ennemies
; elles étaient bien trop nombreuses de l'autre côté
!
Zhou Xuan calculait en secret que si la grotte n'était pas trop large, une quinzaine de mètres seulement, il n'aurait peur d'aucun pirate et était certain de pouvoir les éliminer. Mais la grotte était trop large. Elle était hors de portée de son énergie glacée
; s'il ne parvenait pas à tous les éliminer instantanément, et que quelques-uns réussissaient à s'infiltrer et à tirer, il serait mort
!
Seuls les quatre mercenaires survivants et Fu Tianlai, accompagné de ses gardes du corps, avaient encore du courage. Mais ils savaient pertinemment que, dans cette situation, aucun d'eux n'était certain de pouvoir s'en sortir indemne. Leur point fort était l'assassinat et le franchissement d'obstacles, mais aucun n'appréciait les combats de groupe. Tous connaissaient l'adage
: «
Deux poings ne peuvent pas lutter contre quatre mains
» et «
Même un héros ne peut résister à une foule
».
Gao Yuzhen et Yang Jie étaient terrifiés, leurs visages devenant livides. Les six cadres et le pilote du yacht étaient encore plus effrayés, marmonnant sans cesse entre eux.
Fu Tianlai regardait toujours Zhou Xuan et demanda à voix basse : « Zhou Xuan, es-tu confiant ? »
Zhou Xuan réfléchit un instant, puis dit : « Je ne suis pas sûr de moi, mais je ne vais pas prendre de risques non plus. Même s'ils sont plus nombreux que nous, j'ai bien pesé le pour et le contre. Ils représentent une menace importante, mais nous avons aussi des avantages. Leur nombre nous rend hésitants, et avec autant d'entre eux autour, il nous est plus difficile de tirer ! »
Zhou Xuan jeta un coup d'œil à la foule et à la distance, évalua sa portée, puis se tourna vers Fu Tian et dit : « Toi, le garde du corps, et les quatre autres… » Il désigna les quatre mercenaires et ajouta : « Nous avons six fusils. Vous six, occupez-vous des onze hommes aux extrémités gauche et droite. Laissez-moi ceux du milieu. Des questions ? »
Les quatre mercenaires ne comprenaient pas ce que disait Zhou Xuan. Gao Yuzhen était trop effrayée pour parler, mais Fu Ying traduisit le message. Les quatre mercenaires comprirent alors le sens des paroles de Zhou Xuan, mais restèrent perplexes. La voie centrale était bondée, au moins une centaine de personnes. Comment avait-il pu tuer autant de monde en si peu de temps, à lui seul ? Et il n'avait aucune arme !
Comme Zhou Xuan l'avait ordonné, les six hommes seraient responsables des quatre pirates situés à l'extrême gauche et des sept à l'extrême droite, soit onze au total. Ils pouvaient facilement se débarrasser de deux pirates en moyenne. Le seul problème était Zhou Xuan lui-même, mais ils le craignaient aussi quelque peu. Ce jeune homme d'apparence ordinaire déployait des capacités insoupçonnées en quelques mouvements seulement. Pas étonnant que la Chine soit un pays mystérieux
; ces techniques d'arts martiaux légendaires étaient vraiment extraordinaires
!
Après avoir donné ses instructions, Zhou Xuan prit quelques profondes inspirations et fit circuler son énergie glacée. Il se sentait plutôt bien et les pertes étaient minimes.
Cependant, Fu Ying était très inquiète pour lui. Partir seul affronter plus d'une centaine de pirates, le danger était inimaginable. Pendant ce temps, Li Junjie tapota doucement l'épaule de Zhou Xuan. Sans rien dire, Zhou Xuan comprit son geste. Depuis sa rencontre avec Li Junjie à New York, Zhou Xuan le considérait toujours comme une bonne personne – responsable, courageux et loyal – mille fois mieux que son cousin aîné, Johnny !
Zhou Xuan craignait que Fu Ying ne s'obstine à sortir avec lui. Si elle se laissait distraire, il ne pouvait garantir qu'il parviendrait à maîtriser les pirates. Après un instant de réflexion, il prit Fu Ying à part et lui murmura à l'oreille : « Yingying, ne fais pas de bêtises. Je suis sûr de moi, mais si tu viens avec moi, je risque de me laisser distraire à nouveau, tu comprends ? »
Fu Ying savait que Zhou Xuan possédait des capacités hors du commun, mais elle ignorait qu'il pouvait les utiliser contre autrui. Elle était en effet très inquiète !
Fu Ying restait sceptique après avoir entendu les paroles de Zhou Xuan. Si elle avait su qu'il possédait de telles capacités, elle l'aurait emmené au lieu de craindre qu'il n'ose pas le lui demander. Cependant, la capacité de Zhou Xuan à forcer la serrure et à tuer silencieusement Ella et quatre pirates à distance, depuis la cage de fer, la laissait quelque peu perplexe
!
Craignant d'autres ennuis, Zhou Xuan, déjà en mauvaise posture, ne pouvait plus perdre de temps. Il poussa doucement Fu Ying vers Li Junjie et dit : « Frère Junjie, veillez sur Yingying et ne la laissez pas entrer avec moi. Vous pourrez sortir une fois que nous aurons réglé ce problème ! »
Voyant l'air grave de Zhou Xuan, Li Junjie n'osa pas la prendre à la légère. Il se plaça rapidement devant Fu Ying pour lui barrer le passage. Bien que Fu Ying fût douée, Li Junjie, qui s'était entraîné avec elle, n'avait rien à envier à elle. Le dépasser ne serait pas chose aisée.
Zhou Xuan se ressaisit et regarda Fu Tianlai, qui lui fit un signe de tête. Le groupe s'était déjà réparti les tâches
: deux mercenaires étaient chargés des quatre pirates à gauche, deux autres et le garde du corps de Fu Tianlai des six à droite, et Fu Tianlai était responsable d'un pirate.