Même avec l'habileté manuelle exceptionnelle de Chen Chao, capable de fendre du bambou, du bois et des briques, il est encore loin de pouvoir creuser quelques trous pour les doigts dans une pierre ; ce n'est même pas comparable.
Chen Chao demanda alors : « Monsieur Zhou, votre kung-fu est vraiment le plus puissant que j'aie jamais vu. Je me demande comment vous avez fait pour le maîtriser ? Je suis vraiment curieux. De plus, Monsieur Zhou Xuan, êtes-vous cuisinier ? La soupe que vous préparez est si nourrissante, elle nous a tous grandement améliorés et nous a aidés à surmonter nos difficultés ! »
Zhou Xuan était parfaitement conscient du goulot d'étranglement. Il s'était déjà heurté à une telle situation à maintes reprises avec son propre superpouvoir. À chaque fois, face à un obstacle insurmontable, il avait dû déployer des efforts considérables pour le surmonter. Quant à atteindre son niveau actuel, il n'avait jamais osé y penser auparavant.
Prenons par exemple le pouvoir de transformation en or. Je pensais qu'il était temporaire. Un pouvoir aussi extraordinaire ne pouvait pas être parfait. Il devait revenir à la normale au bout de 24 heures. J'ai toujours cru que, peu importe son entraînement ou le niveau de son super-pouvoir, cette transformation en or ne serait pas permanente. Mais maintenant, il a bel et bien atteint ce niveau !
Ce niveau fut atteint involontairement, sans que Zhou Xuan ne le poursuive de force. En réalité, Zhou Xuan ne cherche plus à développer davantage ses super-pouvoirs. C'est précisément grâce à cette sérénité d'esprit, alliée au pouvoir médicinal du He Shou Wu, que les super-pouvoirs de Zhou Xuan franchirent véritablement cet obstacle, furent purifiés à nouveau et firent un grand pas en avant.
Zhou Xuan réfléchit un instant avant de répondre : « Frère Chen, pour être honnête, je n'ai pratiqué que le Qigong, ce que le monde des arts martiaux appelle le Qigong interne. C'est différent de votre Qigong dur. On dit qu'il faut entraîner ses muscles, ses os et sa peau extérieurement, et sa respiration intérieurement. Moi, je ne pratiquais que la respiration. Une fois ma santé améliorée, je m'y suis habitué. Le vieux moine taoïste ne m'a jamais enseigné les arts martiaux ; il m'a seulement enseigné cette méthode de respiration. Quant à mon métier, je travaillais dans le prêt sur gages d'antiquités, pas comme cuisinier. Mais pour ce qui est de la soupe tonique, hehe, je connaissais un peu la médecine. En plus de m'enseigner la méthode de respiration, le vieux moine taoïste m'a aussi enseigné la médecine, j'ai donc quelques notions. Même si je ne suis pas très compétent, je peux quand même être utile ! »
« Monsieur Zhou, vous êtes trop modeste ! »
L'admiration de Chen Chao était sincère et ses éloges venaient du cœur. Au fil des ans, il avait affronté d'innombrables maîtres d'arts martiaux, dont certains étaient plus forts que lui, mais aucun n'avait pu le vaincre aussi facilement et avec autant de désinvolture après qu'il se soit défendu avec son qigong puissant.
De plus, Zhou Xuan n'a eu recours à aucune ruse ; il a ciblé directement la zone où l'énergie de son adversaire était la plus concentrée, sans que cela n'entrave le moins du monde son action sur les points d'acupuncture.
Chen Chao avait déjà entendu son maître parler d'acupression. C'était une technique puissante, mais bien moins imprévisible que celle de Zhou Xuan. Le maître de Chen Chao affirmait que, si leur qigong rigoureux était maîtrisé à la perfection, ils pourraient même bloquer l'impact d'une balle de pistolet à un point précis de leur posture défensive. Bien sûr, cela ne pouvait pas arrêter les balles de fusil de précision. Chen Chao avait d'ailleurs acquis cette capacité après avoir bu la soupe tonique de Zhou Xuan. Quel dommage que son maître soit déjà mort
! Sans cela, il aurait pu voir la personne qu'il désirait tant.
Dans ce monde, il existe bel et bien des personnes capables d'atteindre un niveau de compétence qu'elles n'auraient jamais osé imaginer.
La famille Fu compte seize gardes du corps, dont douze Chinois, pour la plupart maîtres en arts martiaux. Les autres ont également été formés à Wudang et ont servi dans l'armée, ce qui leur confère un haut niveau de compétence. Les quatre derniers sont d'anciens membres des forces spéciales américaines, experts en armes à feu, embuscades et autres techniques d'espionnage.
Zhou Xuan eut une conversation très agréable avec eux, abordant les arts martiaux et le tir à l'arc. Bien qu'il n'en sût pas beaucoup, ses analyses, nourries par ses dons particuliers, étaient souvent pertinentes, procurant aux gardes du corps une véritable révélation.
À vrai dire, Zhou Xuan souhaitait aussi que ses gardes du corps perfectionnent leurs compétences et deviennent plus performants. Ils étaient la garantie de la sécurité de sa famille. Zhou Xuan était prêt à leur offrir une rémunération bien supérieure à celle des autres, afin qu'ils n'aient aucun souci à se faire. De plus, il ne les a jamais traités comme des serviteurs, mais comme des amis et des frères, ce qui lui a permis de gagner leur respect.
Prenons l'exemple de la préparation de la soupe il y a quelques jours. Les gardes du corps se montraient si réservés envers lui uniquement parce qu'il était le petit-fils par alliance de la famille Fu et le futur chef de cette famille. Mais Zhou Xuan n'avait aucune arrogance, contrairement à la riche famille de la seconde génération qu'ils avaient rencontrée auparavant.
En réalité, aucun d'eux ne se rendait compte que Zhou Xuan avait bâti sa fortune lui-même. À proprement parler, il n'était pas un fils à papa, mais un pionnier, et sa richesse avait été accumulée par sa première génération.
Zhou Xuan réfléchit tout un après-midi et finit par avoir une idée. Il alla dans le jardin et prit un ginseng, un he shou wu et un ling zhi. Il les lava, les coupa en tranches et en fit une soupe. Il n'en donna plus jamais à Wang Sao et à sa famille. Cette soupe, pourtant si nourrissante, n'avait plus aucun effet sur eux. Trop de nourriture est un poison. Les saignements de nez qu'ils avaient eus la dernière fois indiquaient que leur corps était déjà suffisamment nourri.
Il distribua la soupe aux seize gardes du corps, puis Zhou Xuan utilisa le prétexte de l'acupression pour masser et débloquer leurs méridiens, améliorant ainsi leur condition physique et perfectionnant leurs compétences.
Les effets du traitement de Zhou Xuan étaient manifestes. Après avoir consommé la potion, les pratiquants d'arts martiaux en absorbèrent toute la puissance. De plus, Zhou Xuan transforma leurs physiques, leur permettant de progresser encore plus rapidement. Ils s'entraînèrent aux arts martiaux dans la cour, comblés de joie. Grâce à la potion tonique et aux massages d'acupression de Zhou Xuan, leurs capacités s'étaient considérablement améliorées, atteignant un niveau inédit
!
Le qigong dur externe de Chen Chao atteignait même le niveau du vortex cutané, ce qui lui permettait de concentrer le qigong dur dans une certaine position et d'y faire tourbillonner le qi, aussi dur que l'acier.
Chen Chao était absolument certain que sa position était largement suffisante pour bloquer une balle de pistolet, et que ses sens (vue, ouïe et toucher) étaient considérablement aiguisés. Il pouvait tout ressentir. La soupe tonique de Zhou Xuan était un véritable trésor inestimable.
Comme nous le savons tous grâce aux séries et aux films, ces élixirs qui décuplent les capacités physiques sont des trésors inestimables, des choses qu'on ne peut acquérir même avec mille pièces d'or. S'ils existent, ils se vendent à prix d'or. Les gens de condition modeste peuvent seulement en entendre parler, sans jamais les voir, et surtout, ils n'ont pas les moyens de se les procurer. Même les plus riches ne les prépareraient jamais pour leurs gardes du corps et leurs serviteurs. Pourtant, Zhou Xuan a utilisé de tels élixirs pour leur préparer une soupe. Rien que d'y penser, on comprend que ce geste en valait la peine. Un lettré est prêt à mourir pour celui qui le comprend. Tel est le principe.
Le lendemain, les effets du médicament sur les seize gardes du corps se firent pleinement sentir, leur permettant de profiter pleinement de leurs compétences considérablement améliorées. Combinées aux améliorations physiques apportées par Zhou Xuan la veille, leurs techniques de kung-fu firent un bond qualitatif. Ils se levèrent tôt le matin pour s'entraîner dans la cour et la salle d'entraînement.
Dans la maison familiale des Fu, Fu Tianlai avait fait aménager une pièce spéciale pour que ses hommes puissent s'entraîner au tir, à la boxe et à la musculation. Après le petit-déjeuner, seuls deux gardes du corps restaient à la maison pour veiller sur les lieux, tandis que tous les autres, y compris Wang Sao, prenaient la mer. Wang Sao était une excellente cuisinière et ses talents de grillardine étaient remarquables, la seule différence résidant dans la maîtrise de la température de cuisson.
Cette fois-ci, ils ont navigué sur le second yacht de la famille Fu. Le plus luxueux et le plus grand était trop imposant pour les barbecues et les sorties de loisirs
; le second yacht, long de 30
mètres, était donc idéal. Quatorze gardes du corps, deux pilotes, six adultes et deux enfants de la famille Fu, ainsi que Wang Sao, soit un total de vingt-trois adultes et deux enfants, naviguaient à bord de ce luxueux yacht de 32
mètres.
Cette fois, nous nous sommes éloignés davantage des côtes, à plus de trente milles nautiques, et le littoral n'était plus visible. La mer azur et le ciel sans nuages offraient un spectacle magnifique.
Après avoir amarré le yacht, les quatorze gardes du corps se sont réparti les tâches : quatre personnes se sont occupées du barbecue, quatre autres de la sécurité, et les six dernières ont enfilé leurs combinaisons de plongée et se sont préparées à aller en mer avec Zhou Xuan pour pêcher.
Les autres étaient assis sur la terrasse, admirant le paysage. Deux parasols supplémentaires furent installés, et Fu Ying et Zhou Cangsong, accompagnés de Fu Yuhai, s'y installèrent avec leurs enfants pour se rafraîchir. Fu Tianlai prit une canne à pêche et commença à pêcher.
Zhou Xuan n'était plus aussi visible qu'hier. À l'instar des gardes du corps, il portait une combinaison de plongée. Ces combinaisons, des équipements de haute technologie, avaient été achetées auparavant par Fu Ying et Li Junjie. Elles permettaient de plonger plus profondément que les combinaisons ordinaires. Elles étaient équipées de matériel de communication et de pistolets sous-marins. Cependant, ces derniers étaient trop puissants. Hormis pour la capture de requins-tigres comme celui que Zhou Xuan avait pêché la veille, ils représentaient un gaspillage pour les gros poissons ordinaires.
Cependant, pêcher des requins en mer est extrêmement difficile. Ce n'est pas qu'on ne puisse pas les attraper, mais il est très rare d'en croiser un. Hier, Zhou Xuan a pêché et a eu la chance de croiser quelques requins-tigres. Mais aujourd'hui, il n'aura peut-être pas cette chance.
Zhou Xuan s'apprêtait à entrer dans l'eau, mais il arrêta soudainement les autres gardes du corps et dit : « Attendez une minute, à en juger par les ondulations dans cette zone, il n'y a pas de poissons. Que le capitaine du yacht aille un peu plus au large et tentons notre chance. »
Le pilote du yacht, bien sûr, n'y verrait pas d'inconvénient. Il obéirait au doigt et à l'œil. Fu Tianlai rangea aussitôt sa canne à pêche, car la pêche était interdite en navigation.
Alors qu'ils s'enfonçaient dans les profondeurs, Zhou Xuan utilisa son pouvoir spécial pour sonder les fonds marins de toutes ses forces. À sept ou huit cents mètres de la surface, il y avait pas mal de poissons, mais aucun ne correspondait à ce qu'il recherchait. Les poissons ordinaires n'avaient ni goût ni intérêt particulier. Il croisa même un grand banc de poissons, mais Zhou Xuan ne s'arrêta pas. Les poissons de ces bancs mesuraient généralement à peine soixante centimètres. Les pêcheurs seraient ravis d'en croiser, mais Zhou Xuan n'en avait pas besoin. À quoi bon en attraper quelques-uns
?
Après avoir parcouru cinq ou six milles nautiques supplémentaires, Zhou Xuan cria soudain : « Arrêtez, arrêtez, arrêtez… »
Les gardes du corps ordonnèrent immédiatement au pilote d'arrêter le yacht. Zhou Xuan leur dit alors
: «
Donnez-moi les cordes, les longues. Préparez-les sur le yacht. Quant aux autres, descendez avec moi
!
»
Après ces mots, Zhou Xuan enfila une cagoule de plongée et sauta à l'eau. Les six autres gardes du corps l'imitèrent. Ils ignoraient ce que Zhou Xuan avait découvert, mais la mer était calme et rien n'était visible.
Cette fois, Zhou Xuan a repéré deux grands requins blancs, un grand et un petit. Le grand mesurait plus de sept mètres de long, tandis que le petit ne mesurait qu'un peu plus de trois mètres et poursuivait des poissons.
Fou de joie, Zhou Xuan utilisa aussitôt son pouvoir surnaturel pour immobiliser les deux requins. Bien sûr, il ne les immobilisa pas complètement, mais limita considérablement leurs mouvements. Autrement, s'ils avaient été totalement gelés, les requins auraient coulé jusqu'au fond de la mer.
Après avoir sauté à l'eau, Zhou Xuan saisit une extrémité de la corde en nylon et plongea. Les six autres gardes du corps le suivirent. Arrivés à sept ou huit mètres de profondeur, ils furent stupéfaits de voir deux requins nager autour d'eux. Pris de panique, ils avaient l'habitude de garder leur sang-froid face au danger, mais dans l'eau, ils perdirent complètement leurs moyens et s'emparèrent aussitôt de pistolets à eau qu'ils pointèrent dans leur direction.
Cependant, Zhou Xuan était en tête et fonçait droit sur les deux requins blancs. Les six gardes du corps, terrifiés, n'osaient pas utiliser leurs pistolets à eau. Comme Zhou Xuan était devant, ils ne pouvaient que le surveiller attentivement et tirer à la moindre occasion.
Zhou Xuan utilisa son pouvoir surnaturel pour dégeler légèrement le grand requin blanc. Les deux requins, un grand et un petit, tournèrent aussitôt la tête et se jetèrent sur lui. Zhou Xuan désigna un point du doigt. Bien qu'ils fussent à trois ou quatre mètres de distance, les gardes du corps derrière lui purent constater que l'eau de mer, dans la direction indiquée par Zhou Xuan, s'était transformée en une véritable banquise. Dès que la banquise toucha le grand requin blanc, celui-ci s'immobilisa et s'enfonça dans l'eau.
Voici le grand requin blanc, qui mesure plus de sept mètres de long. Zhou Xuan ne voulait pas le toucher. Même s'il l'avait fait, il n'aurait pas pu le hisser à bord du yacht, car il était trop gros et trop lourd.
Zhou Xuan affrontait le plus petit, qui mesurait à peine plus de trois mètres. Même avec un si petit spécimen, cela lui demanderait sans doute un certain effort. Il lui faudrait le pointer du doigt et le contrôler. Hormis sa queue qui pouvait légèrement bouger, la tête du petit requin blanc était complètement immobile
; il ne pouvait donc pas ouvrir la gueule pour mordre Zhou Xuan.
Zhou Xuan s'avança et utilisa une corde pour ligoter le petit requin blanc. Les six gardes du corps derrière lui furent stupéfaits. Zhou Xuan avait maîtrisé les deux requins blancs avec une facilité déconcertante. Le plus grand, déjà assommé par Zhou Xuan, avait sombré dans la mer.
De plus, la direction indiquée par Zhou Xuan a provoqué la formation d'une ligne de glace dans l'eau de mer, frappant directement le grand requin blanc. Il est probable que ce type de qigong ait blessé le corps du requin.
Chen Chao était véritablement choqué et déconcerté. La force employée par Zhou Xuan était manifestement bien inférieure à celle qu'il avait utilisée auparavant. S'il avait déployé une énergie interne aussi puissante, il aurait certainement été blessé. Cependant, il était encore plus intrigué et impressionné par la maîtrise des points d'acupuncture de Zhou Xuan. Il allait de soi que Zhou Xuan pouvait toucher les humains, puisqu'il connaissait les points d'acupuncture et les méridiens du corps humain. Mais ce requin blanc était un animal aquatique. Comment pouvait-il atteindre ses points d'acupuncture avec une telle précision
?
À cet instant, ils n'éprouvaient que de l'admiration. Dans un silence stupéfait, ils virent Zhou Xuan se retourner et leur faire signe. Comprenant ce qui se passait, ils s'avancèrent rapidement. Les autres virent que le requin blanc était sous l'emprise de Zhou Xuan et complètement immobilisé ; ils nagèrent donc vers lui, l'encerclèrent et l'attachèrent avec des cordes.
Zhou Xuan poussa un soupir de soulagement après avoir attaché le requin blanc. Si celui-ci avait coulé et qu'ils ne l'avaient pas ligoté à temps, ils n'auraient eu aucune chance de le remonter à la surface.
Après avoir immobilisé le grand requin blanc, Zhou Xuan remarqua qu'il poursuivait des poissons. Sur un coup de tête, il utilisa aussitôt son pouvoir spécial pour en congeler quelques-uns. Une fois rassasié, le grand requin blanc s'attaque généralement aux poissons à la chair fine et savoureuse, qu'il affectionne particulièrement. À cet instant, Zhou Xuan constata que ces poissons avaient une chair très délicate, contrairement aux poissons de mer ordinaires. Il était cependant incapable de les identifier. Ils étaient également très différents des poissons qu'il avait pêchés en mer de Chine méridionale. Puisque le grand requin blanc les appréciait, il s'agissait sans doute des bons.
Après s'être figé, Zhou Xuan fit signe à deux ou trois personnes de le suivre. Les trois gardes du corps étaient un peu inquiets. Ils venaient de voir Zhou Xuan capturer le requin blanc puis le remettre à l'eau. S'ils s'approchaient, un autre requin allait-il surgir
?