El impresionante Primer Ministro

Capítulo 108

Как только Чжао Дефан ступил на территорию Ваньчэна, он, не успев даже отдохнуть, увидел Ли Чунцзю, который должен был заниматься ликвидацией последствий наводнения на Желтой реке, долго ожидавшего у городских ворот. Увидев, как они вошли в город, он поспешно вышел поприветствовать их.

«Ваше Высочество».

Чжао Дефан не смог скрыть своего удивления. «Что привело сюда господина Ли?» Он поднял взгляд на чиновника в зелёной мантии, стоявшего позади Ли Чонджу, голова которого была наполовину опущена. «И кто это?»

«Этот смиренный чиновник приветствует Ваше Высочество». Чиновник в зеленых одеждах почтительно поклонился.

«Это префект Чжан из Ваньчэна», — представил Ли Чунцзю. «Ваше Высочество, должно быть, устали после поездки. Пожалуйста, пройдите немного в правительственное учреждение, чтобы отдохнуть. Мне нужно вам кое-что сказать».

Сердце Чжао Дефана замерло, и он почти инстинктивно выпалил: «Есть новости о Ваньлань, не так ли?» Он не знал, сколько людей император созвал на помощь в поисках, но пока он не сдаётся, император, конечно же, тоже не сдаётся. А тот факт, что Ли Чунцзю, которого здесь быть не должно, всё-таки появился, означал, что что-то произошло.

Ли Чонджу слегка поколебался, затем медленно кивнул. «Да, у нас есть новости о принцессе-консорте. Император также приказал никому ее не беспокоить. Все будет решено, когда прибудет принц, но…»

Чжао Дефан стиснул зубы, первоначальная радость от наконец-то услышанных новостей о ней быстро сменилась всепоглощающим страхом. «Но что? Где она сейчас? Немедленно отведите меня к ней!»

Видя, что человек перед ним не собирается его слушать и идти отдыхать, Ли Чонджу отступил на шаг назад и сказал: «Ваше Высочество, пожалуйста, сюда. Принцесса-консорт сейчас в Наньяне. Я отведу вас туда».

Был полдень, и на улицах было малолюдно. Торговцы, заскучав, искали укрытие в тени, чтобы избежать прямых солнечных лучей, и с любопытством разглядывали немногочисленных прохожих. Только увидев, как те сворачивают в переулок на углу, торговцы отворачивались и продолжали размахивать рукавами и без особого энтузиазма выкрикивать названия своих товаров.

Свернув в темный переулок, Чжао Дефан увидел пятнистые стены домов по обеим сторонам переулка. Возможно, из-за долгой темноты и сырости углы стен были покрыты мхом и заросли сорняками.

«Почему тебе потребовалось так много времени, чтобы найти её? Как долго она была в Наньяне?» Почему ты не пытался найти его? С ней всё в порядке? Он так долго её бросал, она на него обижается?

«Принцесса-консорт находится в Наньяне уже почти полмесяца…» Ли Чонджу искоса взглянул на стоявшего рядом с ним лорда Чжана и мысленно вздохнул: «На самом деле, когда принцесса-консорт впервые прибыла в Наньян, она пошла в правительственное учреждение, чтобы меня найти, но… лорд Чжан проявил халатность, и теперь принцесса-консорт застряла здесь…»

Чжао Дефан резко остановился, повернувшись к бледнолицему лорду Чжану. "Она пришла тебя искать?"

«Ваше Высочество, простите меня!» — встревоженно опустился на колени лорд Чжан и дрожащим голосом объяснил: «Когда в тот день принцесса-консорт появилась с стражницей Лань, она лишь сказала, что ищет лорда Ли. Я подумал, что они просто жертвы бедствия, поэтому убедил их вернуться в Синъян, чтобы найти лорда Ли. Только после их отъезда я получил известие о том, что принцесса-консорт Цинь в опасности. Только тогда я понял, что это может быть принцесса-консорт. Я несколько дней отправлял людей на поиски, пока наконец не нашел место, где остановилась принцесса-консорт, и немедленно доложил об этом лорду Ли».

Чжао Дефан крепко зажмурил глаза, затем резко шагнул вперед и продолжил идти.

Ванлан... Ванлан...

Пожалуйста, пожалуйста, пусть с вами ничего не случится...

В глубине переулка стоял небольшой одноэтажный дом. Когда Чжао Дефан и его группа приблизились, простая деревянная дверь дома распахнулась, и из него вышел высокий молодой человек. Он слегка пригнулся, заглядывая через край дверного проема, неся миску с водой, которая плескалась о угол стены. Как раз когда он собирался повернуться обратно в переулок, он почувствовал что-то необычное и поднял глаза. В следующее мгновение его глаза расширились от недоверия…

«Ваше Высочество...»

«Синее оружие!»

Сюаньэр, стоявшая рядом с Чжао Дефаном, удивленно воскликнула, а Лань Вэнь, стоявший с другой стороны, уже подбежал и схватил молодого человека за руку. Он широко раскрыл глаза и оглядел его с ног до головы. Его напряженное лицо внезапно расслабилось. Он обнял человека перед собой и сдавленным голосом крикнул: «Ты, сопляк! Ты играешь со мной в прятки!»

«Брат». Лань У пришел в себя и оттолкнул его. Он поднял взгляд на Чжао Дефана, который стоял с безразличным выражением лица у двери, отступил на шаг назад и тихо сказал: «Ваше Высочество, госпожа, вы внутри».

Чжао Дефан затаила дыхание и медленно вошла внутрь.

Дом был простым, вся его конструкция была видна с первого взгляда. Четырехгранный деревянный стол под окном напротив двери разделял небольшое пространство на две части. Слева стояла простая печь, а справа, у стены, — кровать, на которой кто-то лежал.

Высокая фигура, стоявшая в дверях, слегка дрожала. Он сделал шаг к кровати, ноги его словно были свинцовыми. Каждый шаг, казалось, отнимал у него силы и дыхание. Его взгляд был устремлен прямо перед собой, и он боялся моргнуть, опасаясь, что все перед ним исчезнет в мгновение ока.

Женщина на кровати крепко спала, ее худое лицо было бледным, а черные волосы, рассыпанные по подушке, были сухими и безжизненными; тот гладкий и блестящий вид, который он помнил, давно исчез. Если бы он не чувствовал ее прерывистого дыхания, он бы подумал, что она никогда не проснется.

Застоявшееся дыхание внезапно вырвалось наружу, и ноги Чжао Дефана подкосились от изнеможения. Он резко покачнулся и опустился на колени у кровати. Его правая рука медленно коснулась ее лица, ощущая ее тепло.

"Ванлан..." Я наконец-то тебя нашла...

«Госпожа простудилась и только за последние два дня начала выздоравливать», — тихо сказал Лань У, входя в комнату. «Изначально я планировал отвезти госпожу обратно в столицу, но она получила незначительные травмы во время наводнения и у нее есть легкие признаки выкидыша. Врач сказал, что лучше не перенапрягаться».

Дрожащими руками Чжао Дефан осторожно приподнял одеяло и коснулся слегка выпирающего живота Ваньлань. Его сердце сжалось от боли, он стиснул зубы и хриплым голосом прошептал: «Продолжай».

«Узнав о вашем возвращении в столицу, госпожа приказала своим людям найти для вас этот дом в Наньяне, где вы могли бы остановиться». Лань У безучастно смотрела на спящую женщину на кровати. «Она сказала, что принц придет вас искать».

Конечно, он придёт меня искать.

Но он приехал слишком поздно.

Два месяца... она так похудела и стала изможденной...

«Ваше Высочество, в поместье приготовлена комната. Если вы не возражаете, пожалуйста, позвольте госпоже отправиться туда, чтобы восстановить силы», — осторожно сказал лорд Чжан.

Чжао Дефан кивнул, наклонился и обнял лежащую на кровати женщину, но она, крепко спящая, лишь слегка прижалась головой к его телу и никак не отреагировала. Чжао Дефан нахмурился, его брови скривились от сожаления, и он обнял ее еще крепче.

Измученную Ваньлань Чжао Дефан отнёс из бунгало в особняк префекта. Она не подавала признаков пробуждения и была погружена в глубокий сон. Её мысли блуждали в пустоте, и всё, что произошло с тех пор, как она рассталась с Чжао Дефаном, опутало её, не давая вырваться.

Когда в Синъяне начала распространяться чума, Лань У поспешно увезла её. Изначально они планировали вернуться в столицу, но им тайно помешали. Она догадалась, что это люди Чжао Дэчжао или люди императора. До возвращения в столицу ей ни за что не позволили бы ступить на её землю.

Измученная и обессиленная, она не хотела с ними связываться и просто приказала Лань У изменить курс и направиться на юг. Лань У, похоже, понимал, что за ними следят, поэтому постепенно удалялся, медленно давая о себе знать тем, кто за ними наблюдал.

Лишь добравшись до Наньяна и узнав, что Цзэхуа наконец-то пошла на компромисс и вернулась в столицу, они перестали скрывать свою личность. Они планировали найти лорда Ли, чтобы помочь ей вернуться в столицу, но префект им совсем не поверил. Хуже того, она была всё ещё слаба и простудилась, поэтому просто осталась в Наньяне и ждала, пока Цзэхуа её найдёт.

Она твердо верила, что Зехуа найдет ее.

Однако прошло несколько дней, а она так и не получила от него никаких известий. Лань У, видя, что она слишком слаба, чтобы свободно передвигаться, и не желая оставлять ее одну, оказался в затруднительном положении и остался в Наньяне на полмесяца, не имея возможности двигаться.

Интересно, когда же Зехуа её найдёт?

Постепенно просыпаясь от сна, Ваньлань медленно открыла глаза. Ее пустой взгляд встретился с легкими, словно вуалью, занавесками кровати, которые показались ей перед глазами. Она медленно моргнула, гадая, действительно ли проснулась. Почему увиденное отличалось от маленького домика, где она прожила полмесяца?

«Ваньлан?»

Сбоку раздался знакомый, тихий голос. Прежде чем она успела повернуть голову, зовущий её человек уже подошёл ближе. На его красивом лице читалась явная усталость, а глаза были влажными, но необычайно яркими. Он пристально смотрел на неё, не моргая.

Ванлан удивленно открыла рот: «…Зехуа?» Неужели она все еще спит?

«Вы не спите? Вас что-нибудь еще беспокоит?»

Уставившись на близкое к ней красивое лицо, она вдруг осознала, что вся разлука с Зехуа за эти годы и все, что произошло, было всего лишь сном.