El encanto de una mujer poderosa se extiende por todo el mundo

Capítulo 64

Leng Jie sourit, mais garda le silence. Se retournant, elle croisa le regard intensément affectueux de Xuan Yuan. Elle lui adressa un sourire en coin, l'incitant à se dépêcher. Un frisson d'émotion parcourut involontairement Xuan Yuan.

Chapitre quatre-vingt-dix-huit : Premiers signes de suspicion

Un banquet tendu et houleux fut apaisé grâce aux paroles de Leng Jie. Bien que vin fin, mets délicats, chants et danses aient suivi, le départ précipité de l'envoyé de Xiping rendit la poursuite du banquet inutile. De plus, chacun savait que l'Empereur était déjà agité, tiraillé entre la douleur de la séparation après six ans et la présence de deux belles femmes, chacune dotée d'un charme unique. Aussi, les ministres, avec sagesse, se levèrent-ils et prirent congé sans tarder.

Voyant que les envoyés de Xiping avaient si facilement capitulé, Leng Jie était loin d'être soulagée ; au contraire, ses doutes s'accentuèrent. À en juger par l'arrogance de leur prince héritier, ses paroles devaient être une réaction impulsive. Et vu l'empressement du vieil homme à le défendre, leur but n'était certainement pas d'échanger des personnes contre des avantages. Bien sûr, il ne pouvait s'agir uniquement de discussions commerciales, comme il l'avait prétendu ; sinon, elle ne serait pas rentrée si précipitamment.

« Xiao Jie ! Xiao Jie, à quoi penses-tu ? » Xuan Yuan appela Leng Jie à plusieurs reprises, mais elle ne répondit pas. Il la saisit par les épaules et la secoua deux fois avant de la ramener à la réalité.

Leng Jie repensait au regard significatif que le prince héritier de Xiping lui avait lancé avant son départ lorsque Xuan Yuan la tira brusquement du sommeil. Elle constata alors que la salle était vide. Hormis elle et Xuan Yuan, seuls quelques serviteurs du palais attendaient leur départ pour pouvoir nettoyer les lieux.

« Pourquoi sont-ils tous partis ? » s'exclama Leng Jie.

« Tu es complètement ailleurs depuis le départ du prince Xiping. Forcément, tu ne vois personne d'autre », plaisanta Xuanyuan, mi-agacée, mi-furieuse.

Leng Jie ne prêta aucune attention aux remarques sarcastiques de Xuan Yuan. Au contraire, elle le regarda soudain avec une expression étrange et demanda sérieusement :

Pourquoi es-tu encore là ?

Xuanyuan plongea son regard dans ses yeux, qui brillaient plus fort que les étoiles du ciel, et demanda avec amusement :

« C’est chez moi, où serais-je sinon ici ? »

Leng Jie lança un regard noir à Xuan Yuan et dit avec une moue boudeuse :

« Bien sûr, je sais que c'est votre maison. Mais elle est très grande, n'est-ce pas ? Ne devriez-vous pas être en train de retrouver votre femme et votre fils, dont vous êtes séparé depuis six ans, pour partager votre nostalgie et les joies de la vie de famille ? »

Le cœur de Xuanyuan tremblait ! Ce n'était pas qu'il ne voulait pas savoir comment Yin'er et les autres avaient fait toutes ces années. Mais la douleur du manque qu'il ressentait, la joie de la vie de famille dont il rêvait, étaient avec elle ! C'est pourquoi il ignora les regards suppliants et emplis de chagrin dans les yeux de Yin'er et de son enfant lorsqu'ils partirent avec l'eunuque Fu. Il resta, suivant son propre cœur.

Son expression actuelle signifie-t-elle qu'elle tient à lui

? À cette pensée, Xuanyuan ne put s'empêcher de demander avec enthousiasme

:

Xiaojie est-elle jalouse ?

Leng Jie leva les yeux au ciel. Puis elle secoua la tête et rit.

« Tu sembles vraiment vouloir que je sois jaloux ? Mais je te conseille de prier pour que je ne le sois pas. Sinon, il n'y a que deux issues possibles. »

L'une des possibilités était que tu sois castré, l'autre que ta femme soit tuée. Cependant, Leng Jie pensait qu'une telle chose n'arriverait pas, et elle ne voulait donc pas le traumatiser. Par conséquent, elle ignora sa question et changea directement de sujet.

« Allez les voir ! Avez-vous oublié à quel point vous avez mal compris le Premier ministre et l'Impératrice à cause d'eux ? Maintenant qu'ils sont revenus sains et saufs, ne pouvez-vous pas mettre de côté votre ressentiment envers le Premier ministre et l'Impératrice ? »

Au vu de l'expression glaciale de Leng Jie, Xuan Yuan comprit qu'il s'agissait encore une fois d'un vœu pieux de sa part. Il répondit, impuissant

:

« Depuis que vous m'avez écrit il y a trois ans et que vous m'avez dit la vérité, le nœud que je gardais dans le cœur concernant la famille Leng s'est dénoué. Vous savez, j'ai essayé de persuader Leng de retourner au tribunal. Mais il a refusé. »

« Que le Premier ministre Leng revienne ou non, peu importe. L'important, c'est que vous ayez apaisé vos tourments. » Leng Jie comprenait parfaitement pourquoi le Premier ministre Leng n'était pas revenu au tribunal. Elle cherchait simplement à le distraire. Voyant que son objectif était atteint, elle ajouta :

« Je retourne à la résidence Qingfeng. Tu devrais aller voir ta petite sœur ! »

Tandis qu'ils parlaient, une silhouette d'un violet pâle vacilla, sa voix claire résonnant encore dans l'air

; Leng Jie avait déjà quitté le Jardin Impérial. Xuan Yuan resta là, le regard vide, la regardant s'éloigner, profondément abattu.

Une ombre violette apparut soudain derrière lui et dit :

«Votre Majesté, ne perdez pas espoir. Tant que Xiao Jie n'est pas mariée, il y a encore de l'espoir. Mais que comptez-vous faire de cette demoiselle Yin'er ?»

« Soupir ! » Xuanyuan secoua la tête et soupira, puis demanda : « Ying a-t-elle de bonnes idées ? »

Purple Shadow haussa les épaules et dit :

« Je n'ai pas de meilleures idées. Cependant, je peux vous parler de la question à laquelle Xiaojie n'a pas répondu plus tôt. »

« Tu sais ? » demanda Xuanyuan, surpris. Comment se faisait-il qu'il ignorait que Ying en savait plus que lui sur les affaires de Xiaojie ?

« Votre Majesté ne devrait pas être si surprise. Il suffit d'observer la personnalité de Xiao Jie pour comprendre. Si elle aime quelqu'un, elle ne le partagera avec personne. Par conséquent, si quelqu'un la rend jalouse, je pense qu'elle se débarrassera de cette femme ou détruira cet homme. En bref, elle ne tolérera aucune perte », déclara Zi Ying d'un ton péremptoire.

Xuanyuan frissonna en entendant cela, puis vit Ziying détourner la tête, visiblement en train de réprimer un rire. Il la foudroya alors du regard, son expression froide et impassible, et dit d'un ton irrité

:

« Hmph ! Tu inventes tout ça ! Si tu pouvais lire dans les pensées de Xiao Jie, elle ne serait plus Xiao Jie. »

Puis il a soudainement demandé :

« Ying, pourquoi crois-tu que Xiao Jie est soudainement retournée au palais ? »

« Votre Majesté, veuillez patienter un instant. Je vais lui demander. » Sur ces mots, Zi Ying s'envola vers la résidence Qingfeng.

Xuanyuan voulait lui aussi se rendre à la résidence Qingfeng. Mais Xiaojie avait raison

; il devait absolument aller voir Yin'er et son enfant.

Lin Yin'er, accompagnée de son fils, suivit à contrecœur l'eunuque Fu jusqu'au palais Yiyin. Elle aperçut aussitôt les trois grands caractères noirs «

Palais Yiyin

», écrits par l'Empereur lui-même, qui flottaient fièrement au-dessus de la porte du palais. À l'intérieur, elle constata que le palais où elle avait vécu était aussi parfaitement conservé qu'à son départ. Il semblait que son second frère aîné se souvenait encore d'elle. Sa joie transparaissait inconsciemment. Elle rattrapa rapidement l'eunuque Fu et lui demanda

:

« Eunuque Fu, comment va Sa Majesté ces dernières années ? »

L'eunuque Fu répondit respectueusement : « Sa Majesté se porte bien. Il s'ennuie simplement souvent de Mlle Yin'er et du jeune prince. »

«

Est-ce que ton frère aîné va vraiment nous manquer, à nous, la mère et le fils

?

» demanda aussitôt Lin Yin'er avec enthousiasme.

Un éclair de mécontentement traversa le regard de l'eunuque Fu. Il hocha imperceptiblement la tête. Il avait été témoin du tourment que sa maîtresse avait enduré à cause d'elle. Soudain, comme s'il venait de prendre une décision importante, il ne put s'empêcher de regarder Lin Yin'er et de lui demander :

« Mademoiselle Yin'er, veuillez excuser cette question impolie de ma part. Puisque vous et le prince êtes sains et saufs, pourquoi n'êtes-vous pas encore rentrée au palais ? L'Empereur règne depuis six ans. Même si l'édit du défunt Empereur interdisait de prendre des concubines pendant trois ans, vous auriez dû rentrer il y a trois ans ! De plus, vous auriez dû nous envoyer une lettre pour nous informer que vous étiez saines et sauves ! »

Le visage de Lin Yin'er devint livide. Elle jeta un regard furtif autour d'elle avant de répondre calmement :

« Mon beau-père remet-il en question sa fille ? Je suis une femme qui élève seule son enfant, qui erre dans les rues depuis des années. Savez-vous à quel point cela a été difficile pour moi ? »

Tandis qu'elle parlait, sa voix tremblait, et elle se mit à sangloter et à verser des larmes.

Ayant passé des années parmi les femmes acariâtres du palais, l'eunuque Fu était parfaitement habitué à leurs tactiques : pleurs, crises de colère et menaces de suicide. Bien qu'il lui reprochât d'avoir fui enceinte et d'avoir laissé une lettre vague qui avait plongé son maître dans des années de remords, cette femme était, après tout, la mère de son fils, et de plus, son maître éprouvait encore des sentiments pour elle. L'eunuque Fu n'eut d'autre choix que de réprimer son mécontentement et de lui présenter ses excuses.

«

Veuillez ne pas vous offenser, Maître Yin'er. C'est ce vieux serviteur qui a parlé sans y être invité.

» Puis, désignant le hall devant lui, il ajouta

:

« Nous sommes arrivés. À l'intérieur, tout est identique à ce qu'il était il y a six ans. Faites comme chez vous, Maître Yin'er. Ce vieux serviteur ira chercher un groupe de serviteurs pour faire ce que vous voudrez. »

Après avoir terminé sa phrase, grand-père Fu s'est éclipsé sans se retourner.

Dès son arrivée, Xuanyuan vit l'eunuque Fu s'éclipser avec une facilité déconcertante. Il ne s'aperçut même pas que Fu était juste à côté de lui. Xuanyuan tendit la main et l'arrêta en disant

:

« Eunuque Fu ! Pourquoi cette précipitation ? »

L'eunuque Fu sursauta. Il leva brusquement les yeux et vit l'Empereur le regarder avec un demi-sourire. Il se souvint alors qu'il allait s'incliner. Mais l'Empereur l'interrompit en disant

:

« Viens avec moi voir Yin'er et les autres. » Il le dépassa et se dirigea vers le palais de Yiyin.

L'eunuque Fu aurait voulu refuser, mais il n'osait pas. Il n'eut donc d'autre choix que de suivre l'empereur jusqu'au palais où il désirait tant se trouver.

Venant de reprendre ses esprits, Lin Yin'er aperçut l'Empereur. Saisissant son fils, elle se jeta sur Xuanyuan. Mais ce dernier, comme toujours, esquiva d'un bond.

Les yeux de Lin Yin'er s'assombrirent aussitôt. Elle le vit tenir la main de cette femme et pensa que son alter avait été guéri. Mais il refusait toujours qu'elle le touche. Elle n'avait donc toujours aucune chance.

En voyant le visage désolé de Lin Yin'er, Xuanyuan se sentit encore plus coupable. En vérité, il ne savait plus comment se comporter avec elle. S'il l'épousait, il ne pourrait pas l'ignorer comme il l'avait fait avec l'impératrice insensée. Il ne pourrait pas non plus lui trouver un meilleur parti comme il l'avait fait avec Shui Rong'er. Mais il ne pouvait pas non plus lui offrir une vie conjugale épanouie ; il ne pouvait que la laisser seule dans une chambre vide. Il savait que c'était cruel pour elle.

Mais ne pas l'épouser ? Il avait déjà ruiné sa réputation, et elle lui avait même donné un fils. Pourrait-elle trouver le bonheur ailleurs ? C'était manifestement impossible. Sinon, elle ne serait pas revenue après six ans !

Un silence s'installa. L'atmosphère était extrêmement pesante. Lin Yin'er donna un léger coup de coude à son fils. Le petit Yi'er, vif d'esprit, leva les yeux au ciel et ouvrit brusquement les bras, lançant d'une voix sèche à Xuan Yuan :

« Papa, serre-moi dans tes bras ! »

Xuanyuan sursauta, puis reprit ses esprits. Ne voulant pas refuser le désir de l'enfant, il ouvrit les bras et se baissa pour le prendre dans ses bras. Le petit garçon fit alors un clin d'œil triomphant à sa mère, comme pour lui montrer que c'était son père qui le tenait à sa place.

« Yi'er sait-il quel âge il a ? » Xuanyuan n'était pas doué pour amadouer les enfants, et il lui fallut beaucoup de temps avant de poser enfin cette question à l'enfant qu'il tenait dans ses bras.

Le petit bonhomme releva aussitôt le menton et répondit triomphalement :

« Bien sûr que je le sais ! Si je réponds correctement, quelle récompense mon père me donnera-t-il ? »

En voyant le visage adorable du petit garçon, Xuanyuan ne put s'empêcher de lui caresser doucement le nez de ses longs doigts fins. Il sourit et demanda :

«Quelle récompense Yi'er souhaite-t-il?»

Avec un petit « pop ! » rapide, sa douce petite bouche effleura les lèvres de Xuanyuan comme un poussin picorant du riz. Puis, un sourire suffisant et rusé apparut sur son visage. Mais avant que ce sourire ne puisse s'épanouir pleinement, il se figea.

Car Xuanyuan l'avait jeté dans les bras de sa mère comme une balle. Lorsqu'il reprit ses esprits, il ne vit que le visage sombre de sa mère et les serviteurs du palais venus faire leur rapport. Où était son père, l'empereur, si beau comme un dieu ?

L'eunuque Fu suivit l'empereur. Après l'avoir poursuivi un moment, il l'aperçut enfin affalé sur un roseau, en proie à de violents vomissements. Il accourut et lui tapota doucement le dos pour l'aider à reprendre son souffle, espérant ainsi faciliter son vomissement.

Il n'avait pas vu l'Empereur vomir depuis des années. Il avait cru que ce problème était résolu depuis longtemps. Mais en le voyant vomir à nouveau aujourd'hui, il s'inquiétait vraiment pour son maître. Il ne supportait même pas que son propre fils vomisse. Comment pourrait-il avoir des relations intimes avec ces femmes

?

L'eunuque Fu était resté auprès de l'Empereur tout ce temps. Voyant que ce dernier était sur le point de vomir, il fut pris d'une vive inquiétude. D'ordinaire, l'Empereur s'adressait toujours au jeune maître Qingfeng lorsqu'il avait besoin de quelque chose, mais ce dernier était introuvable. Soudain, une belle silhouette lui apparut. Il abandonna alors précipitamment l'Empereur et courut vers la résidence de Qingfeng.

À peine Leng Jie était-il rentré à la résidence Qingfeng que Zi Ying arriva à sa poursuite.

Après avoir échangé quelques amabilités, Leng Jie versa une tasse de thé à Zi Ying et la salua avec un sourire

:

"Frère Ying, prenez du thé."

Zi Ying prit le thé et en but une gorgée. Elle leva les yeux vers Leng Jie, qui parlait d'un air grave, et demanda

:

« Xiao Jie est revenu si vite, il s'est passé quelque chose ? »

Leng Jie acquiesça d'un signe de tête :

« En effet ! J’ai appris que les envoyés de Xiping tramaient quelque chose de louche. Mais j’ignore la nature exacte de leurs intentions. C’est pourquoi j’ai pensé revenir vous consulter. »

« C’est une bonne chose que tu sois de retour, sinon je ne sais vraiment pas comment cette pièce mise en scène par le prince de Xiping se serait terminée », dit Zi Ying sincèrement.

« Frère Yiying, pensez-vous que la prestation du prince héritier de Xiping aujourd'hui était le but de ce voyage ? » demanda Leng Jie solennellement.

En entendant la question de Leng Jie, Ying repassa en revue le comportement du prince héritier de la dynastie Qing. Après un instant de réflexion, elle secoua la tête et répondit

:

« Son comportement aujourd'hui donnait l'impression qu'il cherchait délibérément à attirer l'attention de tous sur Lin Yin'er et son fils ! Mais ce qu'il a dit après vous avoir vue ne semblait pas être un mensonge. »

« C’est vrai ! Comment a-t-elle pu ne pas y penser ! » Leng Jie se leva brusquement, se frappa le front et dit avec enthousiasme à Ying :

« Frère Ying, vous êtes formidable ! Vos paroles ont véritablement révélé le secret, et j'ai soudainement tout compris ! »

Avait-il dit quelque chose de constructif

? Il n’en était pas convaincu lui-même. L’agitation de Leng Jie laissa Ying perplexe et désorienté. La fixant avec surprise, il demanda

:

« Quel secret ai-je révélé ? Pouvez-vous me l'expliquer aussi ?! »

Oups ! Leng Jie se tordit légèrement le dos avant de retrouver son équilibre. Elle inclina délibérément la tête pour regarder Zi Ying et répondit :

« Frère Ying est si modeste ! Je ne m'en étais jamais rendu compte. » Il leva ensuite le pouce et le félicita :

« Cependant, il est vraiment remarquable que vous ayez pu cerner le but principal de la visite de l'envoyé de Xiping ! Je me suis creusé la tête pour essayer de le deviner, mais je n'y suis même pas parvenu ! »

«

Ma fille, tu te moques délibérément de ton grand frère

? Dis-moi vite, quel est leur but

?

» Ying savait qu’elle ne gagnerait jamais une dispute avec elle, alors elle ne put se retenir et cria avec impatience.

Voyant que Ying était vraiment anxieux, Leng Jie cessa de plaisanter avec lui et lui expliqua sérieusement :

« Vous venez de le dire vous-même ! Leur but est d'attirer l'attention des ministres de Jinghe sur cette mère et son enfant ! Réfléchissez : si, comme ils le prétendent, Lin Yin'er et son enfant les ont croisés par hasard sur la route, auraient-ils vraiment dû les accompagner au palais ? Si elle se tenait simplement aux portes du palais avec son fils et déclarait qu'il était le fils de l'empereur, les gardes n'oseraient-ils pas le signaler à leurs supérieurs ? »

De plus, si les propos du prince héritier de Xiping sont avérés, Lin Yin'er et son fils vivent à Xiping depuis plusieurs années. Comment se sont-ils retrouvés mêlés à la famille royale de Xiping

? Si je me souviens bien, l'ancien prince héritier qui, il y a six ans, voulait faire assassiner son frère par un tiers, avait emprunté ce couteau à Xiping

!

« Cela n'éclaire-t-il pas tout ? L'ancien prince héritier de Jinghe se cachait peut-être à Xiping depuis tout ce temps, ce qui explique pourquoi nous avons fouillé toute la ville sans trouver sa trace. Et ce Lin Yin'er, sauf imprévu, est très probablement l'avant-garde renvoyée par le prince héritier pour mener l'assaut. »

Ying écouta attentivement l'analyse de Leng Jie. À la dernière phrase, il marqua une pause. Il observa ensuite attentivement l'expression de Leng Jie, mais n'y déchiffra rien. S'il ignorait que l'Empereur tirait les ficelles de la relation entre Leng Jie et lui, il aurait sans doute pensé que sa dernière remarque était motivée par la jalousie et visait délibérément à piéger Lin Yin'er.