Mitternachts-Handbuch für paranormale Phänomene

Kapitel 18

Une demi-heure plus tard, après s'être complètement calmé, Tanino a raconté l'incident en détail.

«

Lorsque Mlle Fujika est arrivée au camp, elle a apporté avec elle douze exemplaires du «

Sūtra du Ciel Azur et des Sources Jaunes

»…

»

(À l'évocation de ce nom, mon cœur s'est emballé. Ce recueil de textes sacrés traite exclusivement de formules mystérieuses pour exorciser les fantômes et capturer les démons. La légende raconte qu'il fut rapporté par le moine Xuanzang de la dynastie Tang lors de son pèlerinage en Inde, et qu'il s'agit du recueil le plus précieux de tous. Je suis certain que Scalpel, Tiger et Tang Xin ont ressenti la même chose que moi.)

« Après la deuxième tentative infructueuse de descendre dans le puits, cinq autres soldats des forces spéciales ont péri. Mademoiselle était furieuse et feuilletait sans cesse les écritures, marmonnant un caractère chinois entre ses dents… » Gu Ye prit un stylo et écrivit un caractère dans sa paume, un « 奔 » (bēn) bien visible, composé de trois caractères « 牛 » (niú).

Qu'est-ce que cela signifie ? Qu'a découvert exactement Fujika ?

Inconsciemment, je me suis demandé : « Trois caractères “vache” donnent “courir” ; alors, trois caractères “cheval” forment quel caractère ? » Je soupçonnais que Tengjia n'avait compris quelque chose qu'après avoir vu ce monstre, ni vache ni cheval, au plafond du tunnel. Bien sûr, en chinois, il n'existe aucun caractère composé de trois caractères “cheval”, comme je l'avais supposé.

« La jeune femme a passé onze heures à examiner des documents, puis s'est soudainement arrêtée, a enfilé un manteau et a quitté la tente. À ce moment-là, je faisais des recherches en ligne et je n'y ai pas prêté beaucoup d'attention, supposant qu'elle allait simplement aux toilettes ou prendre l'air. Ensuite, elle n'est jamais revenue… »

Tani n'était pas un lâche

; dès qu'il eut remarqué quelque chose d'anormal, il rassembla tout le camp pour chercher des indices. La seule piste fiable provenait des deux costauds soldats des forces spéciales qui gardaient le puits. Ils rapportèrent que Mlle Fujika était descendue dans le puits avec la permission de Tani.

« Entre le moment où la jeune femme a quitté la tente et celui où nous avons découvert l'anomalie, seulement six minutes et demie se sont écoulées. J'ai donc immédiatement fait descendre dix soldats des forces spéciales dans le puits et je les ai poursuivis dans le tunnel. Finalement, nous n'avons retrouvé que le manteau que portait la jeune femme. Le manteau était resté au fond du tunnel, et au-delà, il y avait du sable non fouillé. »

Il a essayé de décrire le processus dans un langage simple et concis, mais j'imagine qu'au bout du tunnel il y avait autrefois un tapis rouge, autrefois une tablette de pierre magique, autrefois un ruban rouge qui pouvait accélérer le progrès des gens ordinaires, et enfin, bien sûr, le plus normal : du sable.

Lors de la construction d'un tunnel semi-fini dans le désert, l'extrémité doit naturellement être recouverte de sable.

Le deuxième horreur souterraine

— Chapitre 10 — Retour au désert —

«

Sable

? Manteau

?

» Je répétais sans cesse ces deux mots. Alors, où est-elle

? Où est la vivante, Mlle Fujika

? Où est-elle passée

? A-t-elle été emportée à nouveau par ce ruban rouge, comme tous les travailleurs et les forces spéciales avant elle, entraînés dans un espace inconnu par le démon de l’illusion

?

Cette description en apparence simple recèle en réalité une intrigue étrange et des rebondissements imprévisibles qui pourraient aisément donner naissance à un film fantastique palpitant. Le seul élément troublant est la disparition d'une autre personne.

La personne la plus calme était le frère Sahan, assis sur le canapé à côté du scalpel, les yeux fermés, plongé dans de profondes pensées, son visage ne trahissant ni choc ni horreur.

Une fois le récit de Gu Ye terminé, Sahan ouvrit lentement les yeux et fit face au scalpel : « Le Démon de l'Illusion a fait le plein de nourriture. Je suppose que nous pouvons profiter de cette occasion pour creuser rapidement et ouvrir la Pyramide de la Fissure Terrestre de Khan. »

Sous un tel examen minutieux, chacun s'efforçait de faire des discours brefs, car ils ne se connaissaient pas très bien et appartenaient à des alliances et factions différentes.

À la suite de la réunion, le chirurgien est resté sur place, puis tout le monde s'est réparti dans quatre véhicules et s'est dirigé vers le camp.

J'étais toujours dans le Humvee de Suren, à la traîne du convoi. Sur la banquette arrière de la jeep se trouvaient quatre caisses en fer, d'environ un demi-mètre carré chacune, contenant le matériel de communication, de détection par rayons X et d'alarme antigaz le plus sophistiqué que Scalpel pouvait fournir, ainsi que deux systèmes de combat individuels de l'armée américaine, d'une valeur unitaire supérieure à un million de dollars.

Il vaut mieux compter sur soi-même que sur les autres. Vu la réputation d'avarice des Japonais, Tanino sera certainement avare de matériel. Nous ne devons surtout pas tenter d'abuser de lui, au risque de mettre notre vie entre ses mains.

Devant le Hummer se trouvait la Mercedes noire de Lu Jiachan, qui n'avançait pas très vite.

Suren désigna les traces de pneus laissées par la Mercedes et soupira profondément : « Cet homme est vraiment insondable. Dès son apparition, j'ai su que j'avais affaire à l'adversaire le plus redoutable au monde… »

Les traces de pneus discrètes révèlent que la Mercedes-Benz est équipée des meilleurs pneus toutes saisons adaptatifs au monde, offrant une adhérence exceptionnelle sur le sable, les rochers, les surfaces mouillées et les routes asphaltées ordinaires. En d'autres termes, la voiture peut effectuer n'importe quelle manœuvre délicate sur n'importe quel terrain.

Je parie que cette voiture d'apparence banale cache un système interne haut de gamme, tout comme son propriétaire, Lu Jiachan.

Suren soupira de nouveau, serra le volant d'une main, sortit son téléphone de l'autre et composa un numéro très long.

J'ai fermé les yeux, me remémorant avec soin l'image monstrueuse qui n'était ni une vache ni un cheval. En caractères chinois, les animaux ressemblant le plus aux chevaux incluent les ânes, les mules, les élans et les zèbres, et leurs noms utilisent tous invariablement le caractère «

cheval

» comme radical. À ce moment précis, toute mon attention était focalisée sur cet animal appelé «

quatre dissemblances

».

Suren a répondu au téléphone, mais elle a dit dans le combiné une longue suite de chiffres arabes, au moins soixante-dix ou quatre-vingts, avant de raccrocher.

Je sais que ça doit être une sorte de code étrange, mais je n'ai aucune intention de l'écouter ou de le décrypter.

Une fois le convoi entré dans le désert, l'air devint immédiatement sec. À chaque respiration, on avait l'impression que d'innombrables grains de sable minuscules envahissaient les fosses nasales et la gorge, provoquant démangeaisons et inconfort.

« Frère Feng, quel caractère chinois peut-on former avec quatre "chevaux" ? » demanda soudain Su Lun.

Sans aucun doute, elle avait déjà associé le mot «

courir

» mentionné par Teng Jia à un monstre qui n’était ni une vache ni un cheval, et avait ensuite pensé à utiliser «

cheval

» pour former un personnage. Bien entendu, son raisonnement s’étendait également aux «

quatre dissemblances

».

« Quatre chevaux ? Haha, sans ce personnage, ça ne peut être qu'une "créature qui ne ressemble à rien d'autre"... »

Le cerf du Père David est un animal qui ressemble à un cerf par ses bois, à une vache par ses sabots, à un âne par son corps et à un cheval par sa tête. Cependant, il y a plus d'un siècle, le cerf du Père David sauvage a complètement disparu.

J'ai ri nerveusement : « Se pourrait-il… se pourrait-il qu'il y ait une étrange créature sous les pyramides ? »

Cette idée est totalement absurde, car le lion est un animal sauvage originaire d'Asie et ne peut tout simplement pas survivre dans les régions désertiques. De plus, comment aurait-on pu transporter un tel animal du continent asiatique à l'époque de la construction des pyramides

?

L'imagination humaine est véritablement sans limites et toute-puissante. Si nous pouvons associer une tempête dévastatrice sur l'océan Atlantique à un papillon déployant ses ailes dans les prairies de Xishuangbanna, en Chine, alors à quoi ne pourrions-nous pas l'associer ?

Par exemple, certaines théories suggèrent que les singes sont des hybrides d'extraterrestres et de singes terrestres

; d'autres avancent que les extinctions d'espèces terrestres se répètent tous les 300 millions d'années

; d'autres encore prétendent que la Grande Muraille de la dynastie Qin était une piste d'atterrissage extraterrestre… Des dizaines de milliers de conjectures pourraient alimenter des centaines de millions de romans de science-fiction, mais ce genre de choses est réservé aux auteurs de tabloïds ennuyeux. Nous sommes des experts en pillage de tombes, des athées convaincus et des scientifiques

; nous n'avons pas de temps à perdre avec ces inepties «

Conjectures de Goldbach

».

Suren appuya sur le bouton lecture du tourne-disque, et les cris sauvages de Jackson retentirent.

À l'instant, au bas des marches de la villa, avant de monter dans la voiture, Gu Ye m'a demandé si j'étais intéressé par le « Biluo Huangquan Jing » (Écriture des Sources Jaunes), et a dit qu'il demanderait à ses supérieurs de voir si je pouvais avoir accès à ces écritures.

Le simple fait de repenser à son air suffisant me donne la nausée.

Comme chacun sait, ce texte miraculeux fut en partie volé et en partie emporté de force de la bibliothèque impériale par l'armée japonaise lors de l'invasion de Pékin par l'Alliance des Huit Nations à la fin de la dynastie Qing. Ces dernières années, chaque fois que ce texte est évoqué, les Japonais prétendent sans vergogne qu'il s'agissait d'un cadeau du moine Jianzhen de la dynastie Tang au shogunat japonais lors de son voyage au Japon.

Ce genre de distorsion de la vérité est une ruse courante chez les Japonais, et je n'ai pas envie de me donner la peine de la lui expliquer.

À mesure que le camp apparaissait, on pouvait entendre, porté par le vent, le faible bruit de tuyaux et de chaînes en fer qui s'entrechoquaient et étaient traînés, indiquant que les ouvriers se préparaient à reprendre le travail.

Suren sourit avec ironie : « Il semble que Gu Ye soit déterminé à développer la pyramide de Tu Liehan, peu importe les dangers qui l'attendent. »

Cela démontre que l'essor fulgurant et la prospérité du Japon après la Seconde Guerre mondiale étaient indissociables de sa quête incessante de succès rapide et de sa détermination sans faille. Si d'autres Chinois avaient dirigé les travaux d'excavation, l'ensemble de l'opération se serait effondré à la première difficulté. De ce point de vue, les entrepreneurs du monde entier devraient s'inspirer de cet esprit.

Le sentiment de crise qui régnait dans le camp s'est temporairement dissipé. Si les ouvriers acceptaient encore de rester sous terre, c'était uniquement parce que Tanino avait multiplié leurs salaires par vingt. Bien que Japonais, Tanino avait compris le principe selon lequel « l'argent fait tourner le monde », et les simples travailleurs, à la vue des dollars américains flambant neufs, se sont précipités dans le puits pour creuser sans qu'on ait besoin de les convaincre.

« Soixante-douze heures plus tard, nous atteindrons le mur extérieur de la pyramide… » Dans la grande tente dressée dans la vallée, il désigna d'un geste assuré la carte topographique.

Le vieux Sahan était désormais complètement inutile ; il n'était même pas entré dans le tunnel et était assis en tailleur dans une autre tente.

Suren et moi partagions une tente, non pas pour des raisons amoureuses, mais pour notre sécurité.

J'ai interrogé Tanino au sujet de l'attaque contre Suren, et il a, bien sûr, nié catégoriquement l'existence du «

Style de l'épée unique du Brouillard Caché

». Par conséquent, nous avons des raisons de croire que ces ninjas de sang-froid rôdaient autour du camp avec une sorte d'approbation tacite de Tanino.

Cinquante-cinq heures seulement s'étaient écoulées, et à l'aube du troisième jour, le tunnel était achevé.

Pour les ouvriers, l'achèvement du projet signifiait recevoir une importante somme en dollars américains. Tous exultaient et sautaient de joie, jetant sans cesse en l'air casques, chaussures et bouteilles d'eau pour célébrer la victoire finale.

À ce moment-là, Suren et moi nous tenions côte à côte à l'entrée de la tente, observant froidement les réjouissances de la foule devant nous.

La nuit était froide, mais l'enthousiasme des ouvriers demeurait vif, et ils ne se calmèrent que deux heures plus tard. La terreur indicible qui avait plané sur le camp ces derniers jours s'était dissipée. Ils savaient qu'après avoir reçu l'argent de Gu Ye, ils pourraient se rendre directement au Caire le lendemain matin et profiter pleinement de la vie.

« En réalité, avec le tunnel ouvert, le projet n'est achevé qu'au tiers, n'est-ce pas ? » ai-je lancé d'un ton méprisant.

Les parois extérieures des pyramides de la Russie tsariste sont extrêmement difficiles à franchir, et d'innombrables personnes ont tenté sans relâche de les conquérir. Finalement, toutes ces personnes sont ensevelies sous le sable, tandis que les pyramides restent intactes.

Je me suis tourné vers le nord-ouest, contemplant la Grande Pyramide de Gizeh, dont les scientifiques avaient déjà exploré la moitié. Nombreux sont ceux qui ont perdu la vie dans des circonstances mystérieuses en tentant de pénétrer dans cet édifice grandiose. Les archives font état d'au moins 140 personnes, parmi lesquelles des érudits, des pilleurs de tombes, des géomètres, des biologistes et de nombreux ouvriers qui, sans le savoir, ont touché ou déplacé des objets provenant des tombeaux.

Nul doute que les pyramides abritent une entité mystérieuse capable de tuer à tout instant. Qu'il s'agisse de germes mortels ou de la malédiction du pharaon, ceux qui y meurent ne peuvent jamais revenir à la vie.

Demain, lorsque nous ouvrirons la pyramide de Tulku, libérerons-nous une sorte de démon meurtrier ?

« Frère Feng, cette fois-ci, c’est différent. Vous avez utilisé vos relations avec la NASA pour obtenir les plans et les matières premières nécessaires à la construction de la foreuse martienne. Or, cette foreuse sans précédent est en route depuis une mystérieuse base militaire du Pacifique central jusqu’au Caire. Demain sera un jour historique… »

Suren croisa les bras, visiblement très enthousiaste. De toute évidence, elle était très intéressée par les fouilles de la pyramide de Tulku et attendait ce moment depuis longtemps.

Vue plein ouest depuis cet endroit, la partie hors sol de la pyramide de Turkhan est petite et simple, incapable de recevoir ouvertement l'admiration et le culte des touristes du monde entier comme ses sœurs.

J'ai toujours eu le sentiment que son existence est totalement différente de celle des autres pyramides, grandes et petites. Les résultats de l'analyse aux rayons X montrent que son étrange structure de chambres funéraires, avec 361 pièces par niveau, est inédite dans l'histoire des fouilles pyramidales.

Certains ont même plaisanté en disant que la pyramide de Tsar n'est pas du tout un véritable bâtiment terrestre, mais plutôt un vaisseau spatial qui se serait écrasé sur Terre depuis une autre planète.

Le deuxième horreur souterraine

— Chapitre 11 - La mystérieuse médaille d'or —

« Frère Feng, on devrait… on devrait descendre au puits pour voir ? » Suren, soudain intrigué, désigna l’ouverture du puits, illuminée de mille feux, le visage rouge d’excitation. Les fêtards s’étaient depuis longtemps dispersés et étaient retournés à leurs tentes pour dormir ; seuls deux soldats des forces spéciales, armés de pistolets-mitrailleurs, montaient la garde à l’entrée du puits.

« N'est-ce pas inutile ? Ne vaudrait-il pas mieux descendre dans le puits avec Gu Ye et son groupe demain matin, dès l'aube ? » Je garde encore des craintes persistantes concernant ce tunnel qui a causé tant de problèmes.

« Non, je veux y aller maintenant et voir s'il y a des découvertes avant le début du forage. »

J'ai sursauté, car l'ombre de la disparition de Tengjia n'avait pas complètement disparu de mon esprit. Le comportement actuel de Suren laissait penser que ses pensées étaient manipulées par une force mystérieuse

; sinon, elle n'aurait pas demandé si imprudemment à descendre immédiatement dans le puits. Son front luisait d'un léger éclat, ses joues étaient rouges comme les plus belles pommes Fuji sur leur branche, et ses yeux brillaient d'une lumière vive et perçante.

« Suren, ça va ? Je te suggère de retourner à ta tente, de prendre un café et de dormir encore quatre ou cinq heures. On peut attendre que Gu Ye nous dise quand descendre au puits avant de continuer, d'accord ? »

Sa poitrine se soulevait violemment et elle murmura avec excitation : « Frère Feng, si l'entrée de la pyramide s'ouvre vraiment demain, alors ce sera sa dernière nuit intacte sur Terre. Descendre dans le puits pour la chercher aura une immense importance commémorative. Mais attends, tu as trop peur d'y aller, j'irai seule… »

Cette tentative de provocation resta sans effet, mais je me demandais quelle force avait bien pu rendre Suren si agitée. Était-ce comme lors de ma précédente aventure, où elle aussi avait entendu le tambour et la voix qui invoquait, de son propre chef

?

« Suren, qu'as-tu vu ? Qu'as-tu entendu ? »

J'ai instinctivement saisi son poignet et regardé vers l'ouest. Soudain, une autre question inopportune m'est venue à l'esprit

: «

Pourquoi le scalpel a-t-il commencé à creuser ici

? Si le puits avait été placé judicieusement entre la pyramide de Tsarikhine et la Grande Pyramide de Gizeh, n'aurait-il pas été possible d'avoir des options des deux côtés, en allant au sud vers la pyramide de Tsarikhine et au nord vers la Grande Pyramide de Gizeh à partir du même puits

?

»

D'après les données de fouilles divulguées par les autorités égyptiennes, le creusement de la Grande Pyramide de Gizeh est achevé à environ un tiers. En effet, à partir des schémas en coupe publiés de la chambre funéraire souterraine, tout expert possédant des connaissances de base en matière de pillage de tombes peut déduire l'existence d'au moins trois autres niveaux de structures souterraines, à la verticale de la chambre funéraire, s'étendant sur près de mille mètres sous terre.

Si les fondations sont instables, la superstructure ne pourra certainement pas résister aux assauts des ouragans et des tempêtes de sable ; c'est une vérité que tout architecte du désert comprend.

D'après les principes architecturaux, pour reconstruire une structure similaire près de la Grande Pyramide de Gizeh, ses fondations, constituées de pieux en béton coulé sur place, devraient s'étendre à au moins 800 mètres sous terre. On peut donc conclure, approximativement, que la partie de la Grande Pyramide enfouie sous terre ne peut pas se situer à moins de 500 mètres de profondeur.

Personne n'oserait construire une structure aussi massive à la surface des sables du désert. Les anciens Égyptiens étaient très avancés en mathématiques et en architecture

; ils connaissaient certainement ce principe.

« Frère Feng, je vais bien ! » Suren repoussa ma main.

Soudain, un mégot de cigarette vacilla dans l'ombre près de la tente, révélant la présence de quelqu'un qui s'était accroupi là à écouter notre conversation.

« Qui ? » ai-je sifflé d'un ton irrité.

L'homme écrasa sa cigarette, sortit le dos voûté et sourit d'un air obséquieux en levant les yeux vers l'homme : « Monsieur Feng, c'est moi, Long. »

Avant même qu'il ne s'approche, l'odeur forte de son alcool bon marché me donnait déjà le tournis. Il portait encore son uniforme de travail en lambeaux, une bouteille d'alcool dépassant de sa grande poche gauche

— le look typique d'un ivrogne louche.

«

Monsieur Feng, nous quittons le chantier demain. Je suis venu vous voir et j’ai quelque chose à vous montrer. Cela vous intéressera peut-être

?

» Il leva son poing droit, sale, et le secoua, indiquant qu’il tenait quelque chose dans sa paume.

« Qu'est-ce que c'est que ça ? » Je me suis bouché le nez, dégoûté. J'évite toujours les ivrognes négligés et je ne veux absolument rien avoir à faire avec eux.

Il serra de nouveau le poing et renifla bruyamment.

Les soldats des forces spéciales postés au puits ont remarqué l'agitation et ont braqué leurs puissantes lampes torches, mais après m'avoir reconnu, ils ont rapidement détourné les faisceaux.

« Parlez vite si vous avez quelque chose à dire, et montrez-moi ce que vous avez. Je n'ai pas de temps à perdre avec vos inepties. » Je restais concentré sur la possibilité que les émotions de Suren s'intensifient encore. Les gens comme Long ne s'intéressent qu'à l'argent

; escroquer avec des objets étranges et insolites est leur méthode de prédilection pour gagner de l'argent.

Je tapais du pied. La température était extrêmement basse la nuit dans le désert, et je sentais mes pieds, chaussés de cuir, geler. Je n'avais qu'une envie : entraîner Suren dans la tente au plus vite et me glisser dans mon sac de couchage pour me réchauffer.

Cependant, lorsque Long ouvrit à contrecœur sa paume, mes yeux s'illuminèrent soudain et Suren s'exclama : « Le jeton d'or de l'empereur ? D'où vient-il ? Où as-tu trouvé cette chose ? »

Il s'agissait d'une plaque carrée en métal blanc, d'environ deux centimètres et demi de côté. Sur sa face supérieure était gravée une fleur de cerisier épanouie, accompagnée du caractère «

cerise

» (樱) écrit en japonais fluide. Le Japon est le seul pays au monde à cultiver des cerisiers en fleurs, et ses variétés sont parmi les plus belles. La variété gravée sur la plaque, aux pétales tournés vers l'extérieur et formant une étoile à sept branches, est appelée «

Fleur du Ciel

» (天赐の花). Cultivée et appréciée exclusivement par la famille impériale japonaise, elle est de ce fait connue dans le monde entier sous le nom de «

Fleur de l'Empereur

» (天賊の花).

Le dragon serra rapidement les poings, gloussa et resta silencieux avec un sourire lubrique.

J'ai déjà eu affaire à lui et je sais que seuls les dollars américains permettent de le faire parler.

Après avoir remis le premier billet de cent dollars, Long a finalement pris la parole : « La nuit dernière, lors de la phase finale de la construction du tunnel, alors que je déblayais les débris du site, j'ai frappé la paroi extérieure de la pyramide avec une pioche et je l'ai soudainement découverte dans une crevasse. »

C'était effectivement étrange de trouver des objets de la famille impériale japonaise si profondément enfouis, mais je n'y ai pas prêté attention. Soudain, j'ai entendu Suren claquer des dents, et sa main s'est retournée pour me serrer fermement le poignet.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as froid ? » demandai-je, inquiète, craignant qu'elle ne soit possédée par une sorte de « chose impure » ou qu'elle souffre d'une maladie étrange.

Suren secoua la tête, le visage pâle, et fit faiblement signe à Long de continuer.

Long réussit à obtenir le deuxième billet de cent dollars et poursuivit

: «

Il était attaché à une chaîne au fond d’une crevasse. J’étais pressé, alors j’ai tiré fort et la chaîne a cassé. Je n’ai eu que ce jeton. Curieusement, dès que la chaîne a cassé, il est tombé rapidement dans la crevasse.

»