Mitternachts-Handbuch für paranormale Phänomene

Kapitel 62

« Frère Feng, a-t-il vraiment dit "résurrection" ? » demanda Suren, le visage empreint de confusion.

J’ai hoché la tête avec conviction, persuadée que Suren ne se moquerait pas de moi aussi facilement que les autres, même si mes paroles semblaient aussi absurdes qu’un conte de fées.

Suren utilisa soigneusement un cure-dent pour piquer les paupières, le nez et les lèvres de Gu Ye, et observa pendant plus de cinq minutes avant d'abandonner complètement en silence.

La question de la résurrection de Tanino n'a que peu d'incidence sur les fouilles. Sa mort, ainsi que celle de Fujika, ne fait que réduire le nombre de factions en lice pour l'« Œil de la Lune », allégeant ainsi la pression sur Tina.

Il serait plus gratifiant de voir Fujika se réveiller que de ressusciter Tanino.

« La mort et la résurrection… cette expression… Frère Feng, à quoi l’associez-vous ? » semblait se demander Suren.

Je suis incapable d'établir le moindre lien. L'épuisement mental et physique extrême a fait que mon cerveau ne demande qu'à se reposer au plus vite, et j'ai perdu toute capacité à faire des associations d'idées.

« Tu es fatigué… »

Ce furent les dernières paroles que j'ai entendues de Suren, empreintes d'inquiétude et de chagrin, avant qu'elle ne penche la tête et ne s'endorme.

Je fais sans cesse des rêves courts, étranges et terrifiants

: des serpents partout, noirs, dorés et multicolores, de toutes tailles. Ils ont tous le cou plat comme des cobras en colère, ils font claquer leur langue et sifflent sans cesse devant moi.

J'ai aperçu un autre serpent énorme, avec le cou d'un cobra, le corps d'une vipère dorée et une queue fourchue bizarre, comme celle d'une sirène…

Elle nageait dans la mer des serpents, tournant et s'enroulant sans cesse autour de « l'Œil de la Déesse Lune ».

La pierre précieuse était si brillante, comme un minuscule fragment de soleil. Même un si petit morceau suffisait à piquer les yeux et à dissuader de la regarder directement.

Pour une raison inconnue, le serpent géant se transforma en un homme entièrement noir nommé Tano, ricanant sauvagement et répétant sans cesse les mêmes mots comme s'il psalmodiait une incantation : « Ne jamais mourir, ne jamais mourir, ne jamais mourir… »

J'ai frissonné et suis immédiatement sortie de ma torpeur, me redressant d'un bond pour regarder le visage de Tano.

Il est mort, vraiment mort, c'est un fait indiscutable.

J'ai trouvé amusant d'avoir accepté sa promesse

: «

Les Japonais adorent fantasmer, comme il y a des décennies lorsqu'ils ont tenté de dominer l'Asie et de transformer la Chine en usine agroalimentaire, tels des éphémères essayant de secouer un arbre. Comment les morts peuvent-ils revenir à la vie

? On ne peut pas vraiment arracher son âme des griffes du roi des enfers, n'est-ce pas

?

»

Les paroles de Tanino sont aussi risibles que le "sable de résurrection" du dragon.

C’est alors seulement que je réalisai que le manteau que j’avais posé sur mes épaules avait glissé jusqu’au sol. C’était le manteau de Suren. Je le ramassai et le pris dans mes bras, et un léger parfum sucré de jeune femme me parvint aux narines.

Suren n'était pas là. Dehors, devant la tente, le vent nocturne se leva de nouveau. J'entendais le bruit des bottes des sentinelles sur le sable, tandis qu'elles faisaient les cent pas, et le cliquetis de leurs fusils. À part cela, aucun autre bruit ne parvenait à percer le silence de mort.

S'introduire dans les pyramides de nuit était une erreur absolument insensée, et je regrette sincèrement d'avoir encouragé l'enthousiasme de Tanino. Si nous avions attendu le lendemain, avec tout le matériel, le personnel et les caméras prêts, et si nous avions procédé étape par étape, le résultat aurait sans doute été bien meilleur. Dans ce cas, je n'aurais pas eu à recourir à une imprudence quasi suicidaire comme celle de sauter dans la piscine pour sauver Tanino…

J'étais épuisée. Sous le choc et terrifiée, j'avais froid partout. Je pouvais seulement me tenir debout et bouger mes bras et mes jambes engourdis.

Je suis sorti de la tente. Dans le camping, en pleine nuit, seuls les faisceaux des projecteurs balayaient sans relâche le toit des tentes. Une violente rafale de vent du nord s'est engouffrée, et mon caleçon, trempé de sueur froide, me donnait l'impression d'avoir une fine couche de glace dans le dos, ce qui me mettait encore plus mal à l'aise.

J'ai tapé du pied, relevé le col de ma chemise et fait les cent pas devant la tente.

Tani m'a fait une demande si solennelle que je doive veiller sur lui 24 heures sur 24

; je ne peux absolument pas manquer à ma promesse. Qu'il revienne à la vie ou non, je dois tenir parole.

La pyramide turque à l'ouest, enveloppée par la poussière ondulante du désert, paraît lointaine et indistincte.

À première vue, qui aurait cru que son intérieur était devenu un monde de serpents venimeux ? Elle est assurément différente de la Grande Pyramide de Gizeh, et son intérieur recèle des secrets inimaginables. Aujourd'hui encore, je ne peux me résoudre à l'idée que la chambre funéraire soit passée d'un plan en damier à un immense bassin.

Où sont allés le frère Sahan et Youlian ?

À en juger par l'étrange comportement de Youlian, je soupçonne qu'elle est indéniablement liée aux secrets de la pyramide de Tulihan, et ce, d'une manière aussi extraordinaire que mystérieuse. Quant à l'Ancien Sahan, il vénérait lui-même le dieu Tulihan et lui avait rendu service en traitant unilatéralement tous les explorateurs de tombes comme des offrandes.

Il y a un personnage clé qui n'est pas encore apparu dans toute cette affaire, à savoir l'insaisissable et mystérieux dieu Tu Liehan, cette étrange créature à tête de crocodile et corps humain.

L'éducation matérialiste que j'ai reçue dès mon plus jeune âge a profondément marqué mon esprit

: nous, les humains, sommes les êtres les plus intelligents et les plus évolués de la Terre, luttant sans cesse contre le ciel, la terre, nos semblables et la nature… et nous avons la capacité d'évoluer rapidement. Souvent, nous ne considérons les «

dieux, fantômes, immortels et bouddhas

» que comme un soutien spirituel, sans croire véritablement en leur existence ni en leur apparition future.

Sixième partie : L'apparition divine révélée

— Chapitre 2 — La mystérieuse prophétie du mont Everest —

Qui est le Dieu qui fissure la Terre ? Où vit-il ? Est-il masculin ou féminin...?

Plus important encore, quel est son but ? Est-ce une bête féroce qui a pris vie ? Une créature extraterrestre ? Ou un Terrien très avancé doté de capacités surnaturelles déguisé... ?

J'ai beaucoup de questions à poser, si quelqu'un peut répondre à toutes.

Ces questions ne diffèrent en rien de celles, complexes, posées par le poète antique Qu Yuan dans ses «

Questions célestes

». Peut-être vaut-il mieux les laisser enfouies au plus profond de soi. Je devrais oublier ces appels mystérieux entendus jadis et les considérer comme de simples cauchemars qui se dissipent avec la brume matinale. Ainsi, la vie sera un peu plus facile et plus agréable.

En y réfléchissant de cette façon, la terreur inspirée par le serpent venimeux s'est peu à peu dissipée dans mon cœur.

Du haut de la tour de guet, on pouvait apercevoir à tout moment le reflet sinistre des lunettes de visée des fusils de précision, mais la douzaine d'hommes armés qui s'y tenaient restaient immobiles ; on n'entendait même pas un toussotement.

Le silence était si profond qu'il évoquait le calme absolu qui précède une bataille décisive, une atmosphère pesante qui vous prenait aux tripes et vous crispait le corps. À l'intérieur de la grande tente de Natura, la lumière restait vive et plus de trente gardes se tenaient raides comme des piquets à l'entrée.

J'ai remarqué quelque chose d'assez frappant : plus de la moitié des armes des gardes avaient été remplacées par des mitrailleuses légères à cadence de tir terrifiante, et au moins dix autres étaient armés d'« armes de victoire écrasantes » — des fusils à canon ultra-court — utilisés uniquement au combat rapproché.

À moins de cinq mètres, cette arme est pratiquement imparable. Son chargeur contient douze cartouches et sa cadence de tir est de 0,4 seconde par coup, chaque balle créant une zone d'impact létale d'un mètre de diamètre. De plus, grâce à sa conception unique à collet ultra-court, la probabilité de dysfonctionnement lors de tirs à haute fréquence est réduite à une sur 120

000, ce qui est pratiquement négligeable.

Le camp, qui semblait calme jusque-là, fut rapidement plongé dans une atmosphère suffocante en raison de l'apparition soudaine de ces armes sophistiquées.

Avant l'aube, le désert était en proie à un froid extrême.

Je vérifiais le visage de Tanino presque toutes les dix minutes, mon espoir s'amenuisant et s'effondrant à chaque déception. Deux Japonais qui avaient joué un rôle clé dans les fouilles de la pyramide gisaient maintenant là, confirmant la véracité du proverbe « la vie est imprévisible ».

Son esprit était rempli de choses bizarres et incompréhensibles, car Tengjia portait toujours ces tubes dorés, une tenue étrange qui ne passerait probablement pas les contrôles de sécurité à l'aéroport égyptien.

La scène de Tigre jouant aux échecs avec Song Jiu m'est revenue en mémoire. Après tout, lorsque nous sommes entrés dans la pyramide, la structure du tombeau avait indéniablement la forme d'un plateau de go. J'ai toujours soupçonné que ce type de construction ait pu être intentionnellement conçu pour accumuler une forme d'énergie, à l'instar des anciens Égyptiens qui s'obstinaient à construire le tombeau du pharaon en forme de pyramide à quatre faces.

Tiger et Song Jiu ont tous deux disparu, et personne ne sait où ils se sont cachés sur Terre. Qu'en est-il de la mystérieuse Tang Xin

? Est-elle avec eux

? Et qu'en est-il du *Souvenir du Ciel Azur et des Sources Jaunes* que Tiger a volé

? Quels secrets renferme-t-il

? Existe-t-il une autre copie

?

Malheureusement, Fujika était incapable de parler, et tous les secrets concernant les écritures anciennes furent brutalement interrompus à ce moment-là.

J'ai fait onze allers-retours au chevet de Tengjia. Si seulement je possédais le don de «

lecture de pensée

» de l'Ancien Sahan, je pourrais percer tous ses secrets et certainement en apprendre davantage sur la pyramide du khan turc. Après la modification de la structure du tombeau, où est passé l'ancien puits où reposait le sarcophage de jade

? Le sarcophage s'est-il soulevé pour en sceller l'entrée

? Quelle puissance immense, capable de déplacer des montagnes et de remplir les mers, a pu altérer le tombeau de façon si radicale et si simple…

?

« Qui est là ? » J’ai entendu des pas feutrés et je me suis retourné brusquement.

La personne qui entra était Tina, le visage marqué par une fatigue extrême qu'elle ne pouvait dissimuler, mais elle parvint tout de même à me sourire : « Monsieur Feng, cette descente dans le puits pour récupérer le trésor a été si fatigante pour vous ! »

Elle tenait un sac en plastique noir dans sa main droite, qui, une fois ouvert, laissa apparaître un gilet pare-balles gris foncé. Une légère tristesse traversa son regard lorsqu'elle jeta un coup d'œil au manteau Suren posé sur mes épaules.

Elle n'a pas fini d'utiliser le contrôle mental pour me tromper ; je ne comprends vraiment pas ce qu'elle manigance maintenant.

De l'extérieur, cela ressemble à un gilet pare-balles ordinaire, qui devrait être un élément essentiel pour les Rainbow Warriors lorsqu'ils entrent en action.

«

Monsieur Feng, vous pourriez avoir besoin de ce gilet

! Soyons francs

! Le palais présidentiel et l’armée sont actuellement en conflit ouvert, et un coup d’État aux conséquences potentiellement désastreuses pour le monde entier pourrait survenir à tout moment. Bien que nous soyons stationnés dans le désert, environ deux divisions d’infanterie légère d’élite de la Légion du Désert se trouvent dans un rayon de cinq kilomètres autour de nous…

»

Utiliser deux divisions pour encercler et anéantir ces centaines de Rainbow Warriors dans le camp, c'est comme si un tigre affamé chassait un lapin. Une seule charge suffirait à raser toutes les tentes et les véhicules militaires.

« Et alors ? Nous avons des passeports américains et bénéficions de l'immunité diplomatique. Même si l'armée égyptienne se mutine, cela ne nous affectera pas. » Aux moments cruciaux, Suren, Scalpel, James et moi pouvons rester à l'écart et laisser ces Égyptiens s'entretuer.

En réalité, les Américains et les puissances européennes souhaitaient que les flammes de la guerre ravagent le continent africain pendant des années

; sinon, les armes légères et lourdes de Lockheed Martin ne prendraient-elles pas la poussière dans des entrepôts

? De plus, depuis près d’un siècle, les Européens espèrent une seconde invasion de l’Afrique, afin d’en faire à nouveau leur paradis d’aventures et leur colonie prospère.

En cas de mutinerie, nous pourrons simplement rester inactifs et présenter nos passeports de citoyens américains pour assurer notre sécurité.

Tina soupira profondément, l'air triste : « Feng, je sais que tu sais bien te protéger, et j'admire ta grande sagesse à rester calme face à l'adversité, mais après y avoir réfléchi toute la nuit, je ne peux m'empêcher de te donner ce gilet pare-balles. »

Elle souleva son gilet, le secoua, s'approcha de moi et me le tendit.

Pendant un instant, j'ai de nouveau été confuse : « Que pense vraiment Tina ? Est-elle vraiment inquiète pour moi ? Se soucie-t-elle vraiment de moi ? »

Son comportement – tantôt froid, tantôt chaleureux, tantôt distant, tantôt proche, tantôt colérique, tantôt joyeux – me laissait complètement perplexe.

« Inutile de vous donner tout ce mal ! Je resterai sagement dans la tente et ne risquerai pas de me faire tuer par une balle perdue… » J’ai tenté de la contredire. Dans ces moments-là, mieux vaut rester prudent et sur la défensive pour éviter qu’elle ne recoure à d’autres stratagèmes.

« Ce gilet… c’est celui que je porte tous les jours. Il est composé de six couches de plaques de protection métalliques de qualité aérospatiale, suffisamment résistantes pour supporter les balles ordinaires d’une mitrailleuse légère. Je me suis déjà excusé pour ce qui s’est passé, et je le répète… Je suis désolé ! Feng, si je parviens à rentrer sain et sauf au Caire, je n’oublierai jamais ton visage… »

Les yeux de Tina étaient remplis de larmes brillantes, et son discours commençait à devenir incohérent.

J'ai hésité avant de prendre le gilet, car dans cette situation, il m'était difficile de douter de sa sincérité. Le gilet était très léger et, sous mes doigts, il émettait un léger crissement, comme du treillis d'amiante à haute ténacité qui se frotte. Dans la poche latérale du gilet se trouvait un pistolet gris très court, moins de la moitié de la taille de ma paume.

« Ce pistolet, véritable tornade miniature, est pour votre défense personnelle. Celui que je vous ai donné la dernière fois était trop encombrant et inadapté à une personne aussi raffinée et posée que vous. Feng, il y a certaines choses que je dois vous dire. Dès notre première rencontre, vous m'avez plu. Bien sûr, j'avais déjà lu attentivement votre CV, d'après les informations fournies par le général Lu Jiacan… Malheureusement, des événements étranges se produisent les uns après les autres dans le camp, et le temps file à toute allure, si bien qu'il n'y a plus le temps de bavarder ni même de prendre un café. Je le répète : si nous surmontons cette épreuve, je vous inviterai au palais Minaan, au sein du palais présidentiel, et vous préparerai les meilleures pâtisseries égyptiennes… »

J'étais une fois de plus subjugué par la tendresse et l'affection de Tina, alors j'ai enlevé mon manteau et j'ai enfilé mon gilet pare-balles.

Il faisait déjà jour dehors, mais le camp restait plongé dans un silence de mort, aucun soldat ne circulant librement, comme s'ils étaient en état d'alerte maximale et prêts au combat.

Tina se tenait droite en me regardant me changer, un doux sourire aux lèvres : « Feng, avant ça, tu m'as toujours détesté ? »

J'ai souri avec ironie : « Comment est-ce possible ? Vous êtes le général qui commande les Guerriers Arc-en-ciel, comment pourrais-je oser vous haïr ? »

Son uniforme militaire était fin, et la fraîcheur matinale lui donnait des joues pâles et faisait trembler ses épaules. Si le contexte avait été différent, et si son statut de générale avait été différent, j'aurais peut-être dû me montrer plus compréhensif et m'avancer pour l'enlacer doucement et la réchauffer dans mes bras.

« Feng, je dois partir. Si je reste plus longtemps, j'ai peur que cela ne fasse que te blesser… »

Tina me laissa en plan, une phrase inachevée, me laissant un sentiment d'émerveillement persistant, avant de se retourner et de s'éloigner. L'air était imprégné de son doux parfum, qui masquait subtilement la fragrance de «

l'Oiseau aux Mille Fleurs

» émanant de Tengjia.

Elle est partie au moment parfait, car peut-être une demi-minute plus tard, j'aurais commencé à la plaindre et j'aurais été prêt à tout endurer pour sa sécurité...

Je suis encore jeune. Les jeunes s'emportent facilement et sont prêts à sacrifier tout leur avenir pour un sourire ou un froncement de sourcils.

Heureusement, elle est partie à temps, permettant à mon sang, qui venait de commencer à bouillir, de se calmer lentement.

Le pistolet dans ma poche commença à chauffer après que je l'aie touché plusieurs fois. Ce pistolet, surnommé «

Palm Grenade

», était fabriqué par San Mano, le troisième plus grand fabricant d'armes d'Europe. Il ne possédait qu'un seul chargeur et une portée ridiculement courte de 1,5 mètre

; c'était donc probablement une arme d'autodéfense destinée spécifiquement aux jeunes filles.

Le gilet était celui que Tina avait porté, et le pistolet aussi, bien sûr, ce qui me rappelait sans cesse tout ce qu'elle avait fait pour moi. Aujourd'hui, elle m'avait donné son équipement de protection le plus précieux. S'il me reste une once de conscience, je me battrai jusqu'à la mort pour la protéger durant la mutinerie.

Un nouveau jour se leva et le camping était inhabituellement calme.

Sans le tumulte des ouvriers et la crainte de descendre au puits à la recherche d'un trésor, tous les soldats se concentraient sur le maintien de leurs fusils.

Le temps était clair et sec, avec un fort vent du nord. Ce calme soudain me mit très mal à l'aise. Je faisais les cent pas, observant les visages de Tanino et Fujika. J'eus même une envie soudaine de redescendre dans le puits et de saisir l'occasion de récupérer l'« Œil de la Déesse Lune ».

Les anciens disaient : « La chose la plus difficile à supporter est la bonté d'une belle femme. » Le gilet que je porte imprègne constamment le parfum de Tina, et je ne peux m'empêcher de me pousser à faire quelque chose d'extraordinaire pour lui rendre sa tendresse. Si je n'avais pas promis à Tanino de le protéger jour et nuit, je serais depuis longtemps auprès de Tina.

Su Lun m'a apporté le déjeuner, le visage grave et tendu. Elle dissimulait au moins quatre armes à feu bien visibles dans sa ceinture et ses poches, et sous le plateau se trouvait une mitraillette préparée pour moi.

« La situation est critique. Natura a envoyé des messagers contacter la Légion du Désert à plusieurs reprises. Je crains qu'un terrible événement ne se produise dans ce camp en apparence paisible. Frère Feng, si quoi que ce soit arrive, j'espère que vous abandonnerez immédiatement toute illusion et que vous vous replierez vers l'ouest avec moi… »

Son regard perçant repéra le gilet pare-balles à travers l'ouverture de mon col, et elle soupira d'un air complexe. Intelligente comme elle était, elle savait sans aucun doute à qui appartenait le gilet.

«

N'essayez pas de vous mêler des affaires militaires. Bien que le camp soit rempli de Guerriers Arc-en-ciel sous le commandement de Tina, des sources fiables indiquent que l'armée a déjà envoyé des forces de sécurité intérieure pour emprisonner au moins la moitié des familles des Guerriers Arc-en-ciel afin de faire pression sur les soldats et les contraindre à déserter. Par conséquent, cette fois…

»

C'était un avertissement subtil. Les paroles de Suren n'avaient rien d'alarmiste. Après mûre réflexion, il devint évident que la Grande Prêtresse Natura ne se mettrait jamais dans la gueule du loup face à Tina et n'agirait jamais de façon imprudente, entourée des Guerriers Arc-en-ciel.

Dès mon arrivée en Égypte, j'étais conscient du désaccord manifeste entre l'armée et le gouvernement. Dans tout pays, qu'il soit aussi vaste que les États-Unis ou aussi petit que le Liban, le gouvernement doit impérativement garder le contrôle de l'armée. Une fois ce contrôle perdu, le pouvoir politique ne peut se maintenir longtemps.

Tout au long du repas, Su Lun parla longuement, et j'écoutai en silence, hochant parfois la tête pour manifester mon accord.

L'atmosphère oppressante et tendue à l'extérieur finit par affecter l'humeur de Suren. Elle termina le déjeuner, loin d'être harmonieux, avec une expression sombre et demanda d'un air inquiet : « Frère Feng, vas-tu… faire quelque chose pour Tina ? »

J’ai de nouveau cherché la « grenade de paume » dans ma poche, me posant la même question : « Le ferais-je ? Le regarderais-je simplement rester assise à attendre de mourir ? »

« Vous le ferez ? C’est bien ça ? » Suren confirma ses craintes, mais elle savait pertinemment qu’elle ne pourrait pas me faire changer d’avis.

J’ai redressé la poitrine, pris une grande inspiration et expiré tout l’air accumulé : « Suren, parfois, les hommes doivent prendre leurs responsabilités. Tu es une fille, tu ne comprends pas ces choses-là. »

Suren l'interrompit : « Bien sûr que je le sais. Un érudit est prêt à mourir pour son confident, et une femme se pare de ses plus beaux atours pour son amant. Tu considères Tina comme ta confidente, mais qu'en est-il d'elle ? Ne serait-ce pas simplement une autre exploitation cruelle ? Frère Feng, même maintenant, crois-tu encore que tout ce qu'elle a fait et dit était entièrement sincère ? »

Sa voix s'est soudainement élevée, aiguë et perçante, quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant.

« Alors, qu'est-ce que tu en penses ? Elle se sert de moi ? Elle se sert de moi du début à la fin… » Je serrai fermement le pistolet dans ma main, sentant une fois de plus la douceur extrême de la poignée, façonnée par les innombrables caresses de son premier propriétaire.

« Je ne sais pas, peut-être que tout ce que j'ai dit était faux, je suis désolée », dit Suren tristement, la tête baissée et silencieuse.