Mitternachts-Handbuch für paranormale Phänomene

Kapitel 80

« Hmm ! Cette maison est un peu étrange… » Je fixai le miroir, et la personne qui s’y reflétait me fixait en retour, comme s’il s’agissait d’une fresque immobile.

La salle de bains est spacieuse et lumineuse. Dès l'entrée, un lavabo en porcelaine blanche et un miroir vous accueillent. Sur la droite, une porte en bois haut de gamme, résistante à l'humidité, sépare les accessoires de salle de bains du lavabo, assurant ainsi une séparation propre et sèche.

Les murs et le sol étaient d'un gris bleuâtre sombre, surtout le sol, pavé de dalles de pierre bleue jointoyées de ciment blanc, se fondant harmonieusement avec le salon. Je haussai les épaules, observant mon reflet légèrement perplexe dans le miroir. Que se cachait-il derrière ce miroir

? Et pourquoi entendais-je ce bruit de bouillonnement

?

Après m'être calmée, je suis retournée dans la salle de bain et me suis tenue devant le miroir.

Le moyen le plus direct de découvrir ce qui se cache derrière le miroir serait de le décrocher. Cependant, j'ai réfléchi à autre chose

: j'ai décidé d'attendre, de peur que les sœurs Anzi ne commencent à douter sérieusement de ma santé mentale, de mon intelligence et de mon raisonnement. Je suis là pour prendre possession de la villa, pas pour devenir paranoïaque et la détruire.

Le son de la bulle ne résonna qu'une seule fois avant de disparaître, comme si un poisson avait soudainement pénétré dans un espace mystérieux, soufflé une bulle et s'était éloigné sans faire le moindre bruit.

Je me suis essuyé les mains avec méfiance et suis retourné au salon.

J'ignore quelle méthode Xiao Keleng a utilisée pour refuser poliment, mais Guan Baoling était déjà partie avec ce beau garçon, nous laissant à nouveau tous les quatre seuls dans la villa.

Je me suis assise sur le canapé, partagée entre la frustration et la confusion en découvrant que la villa était «

piégée

». Heureusement, je n'en étais pas encore la pleine propriétaire

; si je partais vite, cela ne devrait pas me causer de graves dommages. Surtout ces inexplicables gargouillis

; ils me tenaient en haleine, constamment inquiète à l'idée qu'une nappe phréatique puisse soudainement jaillir.

Mon expérience des pyramides tsaristes m'a appris une leçon essentielle

: ne jamais rejeter d'emblée l'inconnu ou le monde inconnu sans une réflexion approfondie. Tant que la Terre et l'espace existent, tout est possible. La compréhension que l'humanité a de la Terre et de la vie est bien trop superficielle. Comme le disaient les anciens

: «

Si tu ne connais pas la vie, comment peux-tu connaître la mort

?

» Nous avons assurément bien plus de questions sur notre propre existence que cent mille «

pourquoi

» à explorer et à résoudre.

Xiao Keleng a demandé à Anzi et à sa sœur de continuer à nettoyer à l'étage, tandis qu'elle-même était assise sur le canapé à côté de moi, l'air préoccupé.

Le soleil brillait de mille feux dehors, mais un silence gênant s'installa dans le salon à cause de notre silence partagé.

En face de moi se trouvait la cheminée qui avait causé ma confusion ; même avec les jolies roses éclatantes en arrière-plan, elle ne pouvait pas apaiser mon cœur lourd.

«

Monsieur Feng, si les événements d'aujourd'hui ne sont pas maîtrisés, notre tranquillité et notre travail pourraient être compromis. Le château de Watanabe est étroitement lié au Yamaguchi-gumi

; je trouve donc très imprudent d'agir pour Guan Baoling. Savez-vous que Guan Baoling est également ici pour acquérir la villa

? Il semble que beaucoup d'autres la convoitent. Connaissant le caractère japonais, je sais qu'ils sont prêts à tout pour atteindre leurs objectifs. Si les méthodes honnêtes et transparentes échouent, ils n'hésiteront pas à recourir à des moyens clandestins et violents. C'est pourquoi je regrette vos actions.

»

L'attitude de Xiao Ke devint vraiment « froide », son expression devint très sérieuse, et elle suivit mon regard et fixa droit dans la cheminée.

J'ai souri et je suis restée silencieuse face à son malentendu.

« Les conséquences seront-elles graves ? » ai-je demandé avec un sourire après une pause.

Elle fronça les sourcils, se gratta les cheveux courts et soupira : « Ce n'est pas si grave… Je n'arrive pas vraiment à comprendre. Les mécènes du temple Fengge, à savoir la branche d'Hokkaido de l'Association bouddhiste du Japon, m'ont envoyé plus d'une douzaine de lettres commerciales, espérant acquérir les propriétés autour de Muwanzhoushan. Leur prétexte est plutôt pompeux : ils veulent transformer toute cette zone en cimetières privés pour les fidèles du temple, afin que les défunts puissent reposer à jamais dans la lumière du Bouddha. Si tous les regards se tournent vers le domaine immobilier de Xunfuyuan, alors ce problème est un peu étrange, car ce complexe de villas ne vaut vraiment pas autant d'argent, et… et puis, il y a la question du feng shui… »

Elle leva la main, laissa échapper un rire amer et impuissant, sans le dire ouvertement.

J'ai poursuivi la conversation

: «

Xiao Xiao, Monsieur Scalpel t'a-t-il expliqué pourquoi une villa à l'agencement aussi passif existe

? La disposition en forme de "flèche transperçant le cœur" est si puissante que quiconque ayant même une compréhension rudimentaire du feng shui en serait perplexe. N'a-t-il pas peur d'en subir les conséquences

?

»

Désormais, le scalpel n'a plus rien à craindre ; il s'est transformé en cendres et gît enfoui sous terre.

Xiao Keleng secoua la tête : « Monsieur Scalpel a seulement dit à tout le monde de ne pas rester ici, il n'a rien dit d'autre. De plus, il y a longtemps, le personnel de Xunfuyuan a toujours suivi la même règle : ils partaient tous le soir et ne passaient jamais la nuit ici. »

J'ai ri avec une pointe d'autodérision : « Hé, tu aurais dû me le dire hier soir ! Sinon, j'aurais été paranoïaque et j'aurais mis la maison sens dessus dessous ! »

Cela fit rire Xiao Keleng : « Oui, oui, je suis désolé, je ne comprends vraiment pas ce que vous dites. Quel "bruit de bouillonnement" ? La villa est là depuis si longtemps, et je n'en ai jamais entendu parler auparavant… »

Je me suis levé pensivement, j'ai marché jusqu'à la cheminée et j'ai adopté une posture d'écoute attentive.

Depuis longtemps, j'ai remarqué que mon ouïe et ma vue sont sensiblement différentes de celles des autres. Dans certaines situations particulières, je peux entendre de nombreux sons subtils que je suis la seule à percevoir.

«

Monsieur Feng, n’y pensez pas trop. Les vieilles maisons inspirent toujours un certain malaise, surtout celle-ci, dont l’agencement est souvent qualifié d’extrêmement inquiétant. C’est ce qui me laisse perplexe. Pourquoi le château de Watanabe a-t-il déboursé une telle somme pour l’acquérir d’un seul coup

?

»

J'ai regardé le bois qu'on venait de mettre dans la cheminée, puis j'ai soudain levé les yeux et demandé : « Concernant cette villa, y a-t-il des plans architecturaux ou d'autres documents qui ont été laissés sur place ? Je soupçonne… je soupçonne qu'il y ait une sorte de pièce secrète… »

Dans les villas anciennes, les propriétaires aménageaient souvent des pièces secrètes pour y dissimuler des trésors personnels ou s'y réfugier en temps de guerre. Dans de nombreuses demeures anciennes, les pièces et passages secrets sont presque indispensables.

Xiao Keleng baissa la tête et répondit d'un ton las

: «

Ce que vous soupçonniez, M. Scalpel l'avait déjà soupçonné et exploré depuis longtemps. Il n'y a pas de plans, mais il n'y a certainement pas de pièces ou de passages secrets. La structure réelle de la maison est aussi simple qu'elle en a l'air.

»

Dieu peut en témoigner, j'ai vraiment entendu ce gargouillement. Si cela venait seulement de sous la cheminée, ce serait une chose, mais pourquoi était-ce là, derrière le miroir de la salle de bain

? Quel secret pouvait bien se cacher dans les murs

? C'est tout simplement incroyable…

Après avoir rangé l'étage, les sœurs An sont retournées au salon et m'ont montré la plupart des documents d'autorisation gouvernementale, les titres de propriété et les relevés de paiement des impôts fonciers des villas Xunfuyuan au fil des ans. Comme l'avait dit Xiao Keleng, les affaires de Xunfuyuan étaient moyennes, avec une progression extrêmement lente. On pouvait affirmer sans hésiter que ce complexe de villas ne présentait aucun atout commercial majeur et ne justifiait pas l'investissement d'autres conglomérats.

« Le château de Watanabe a été proposé à 200 millions, et le prix demandé par Mlle Guan Baoling est encore plus exorbitant : elle est tellement désireuse d'acheter le jardin Xunfu qu'elle est prête à offrir 500 millions rien que pour ce manoir où nous nous trouvons actuellement… J'ai du mal à croire que je rêve, 500 millions ? C'est pratiquement un miracle dans le secteur immobilier japonais. »

Xiao Keleng était extrêmement confuse et avait complètement oublié que Guan Baoling était son idole.

En repensant au visage, à la silhouette et à la voix envoûtants de Guan Baoling, mon esprit s'est immédiatement emballé : « Qu'a dit d'autre Mlle Guan ? Elle est arrivée si précipitamment, ce n'est pas aussi simple que d'acheter une maison, n'est-ce pas ? »

Xiao Ke esquissa un sourire froid et moqueur : « C'est aussi simple que ça ! Tu es le héros qui a sauvé la belle. Quand elle reviendra un jour, tu pourras lui parler en personne. »

Anko et Nobuko échangèrent des sourires complices et se firent des grimaces en silence.

Plus j'explique ce genre de question, plus j'ai l'air coupable.

Je ne voulais rien dire de plus, alors je me suis levée et je suis montée à l'étage pour laisser Xiao Ke se calmer et démêler ces problèmes confus.

L'attitude arrogante de Watanabe, déterminé à gagner, m'a profondément marqué. J'ai des raisons de croire que s'il est prêt à débourser la somme considérable de 200 millions, il en retirera au moins plus de 400 millions de bénéfices.

Par exemple, son consortium industriel a remporté cinq projets de lignes ferroviaires à grande vitesse manifestement non rentables auprès du gouvernement d'un certain pays, ce qui lui a valu les railleries de ses concurrents, Siemens Electric (Allemagne) et la Fédération du métro parisien (France), pendant six mois. Pourtant, six mois plus tard, la compensation financière accordée par le gouvernement pour compenser la hausse des prix mondiaux des matériaux a permis au consortium de dégager un bénéfice de 70 millions de dollars, somme sur le papier, encaissant ainsi une part importante du gâteau alors que le bénéfice total prévu s'élevait à 450 millions de dollars.

Watanabe est un homme d'affaires très compétent doté d'un sens aigu des affaires ; il ne se lancerait jamais dans une bataille qu'il ne pourrait pas gagner.

Arrivé au coin de l'escalier, j'ai entendu l'horloge grand-père sonner bruyamment ; il était déjà 11 heures du matin.

En regardant le salon depuis le coin, l'élément le plus frappant est la sculpture au-dessus de la cheminée. Son relief prononcé laisse supposer que son créateur souhaitait que chaque spectateur ait une perception totalement différente selon l'angle de vue. Cependant, il est clair que sa présence détonne avec le style général du salon.

Je préfère y voir une figure protectrice qui contrebalance l'agencement feng shui d'une villa, plutôt qu'un simple élément décoratif.

Frère Yang Tian et Scalpel ne sont pas des figures ordinaires du monde souterrain. Leur existence marque deux étapes importantes dans l'histoire mondiale du pillage de tombes, et ils resteront à jamais gravés dans les annales de ce domaine, leur renommée étant immortelle.

Je suis entré dans le salon au deuxième étage et me suis naturellement assis sur le canapé où j'étais assis plus tôt, en diagonale face à l'immense horloge grand-père.

Les portes du bureau et de la chambre étaient ouvertes, et les pièces étaient d'une propreté impeccable. Les Japonaises sont mondialement réputées pour leur sens du ménage

; aucun recoin n'est laissé à l'abri des saletés.

À la vue de sa forme, la sculpture évoque un général commandant des milliers de soldats, tenant une horloge entre ses mains – une création véritablement unique d'horlogers modernes, alliant un général antique à une horloge contemporaine…

Les objets en bronze évoquent toujours un sentiment d'antiquité. En contemplant cette statue, j'avais l'impression qu'elle existait depuis des millénaires, et j'aurais pu la prendre pour une authentique antiquité. La lumière du soleil illuminait la poignée de l'épée à la taille de la statue, dont la surface polie brillait d'un éclat étincelant.

Par curiosité, je me suis levé, j'ai saisi la poignée et j'ai essayé de retirer l'épée de bronze, qui mesurait environ un mètre et demi de long.

La légende raconte que les dix épées les plus célèbres de l'Antiquité ont pour la plupart été forgées durant l'âge du bronze de la période des Royaumes combattants, et que leur tranchant était tel qu'il continue d'émerveiller les générations suivantes.

En résumé, à mesure que l'histoire progressait, de l'ère primitive, proche de celle des simiesques, aux sociétés esclavagistes unifiées des dynasties Xia, Shang et Zhou, la technologie de la fonte du bronze demeurait rudimentaire, loin d'être raffinée ou sophistiquée. Les outils de fonte de l'époque étaient extrêmement sommaires, se limitant à du charbon de bois ordinaire et à des sacs de cuir pour souffler l'air. Obtenir une épée capable de trancher le fer comme de la boue après une trempe à haute température était pratiquement impossible. Autrement dit, même si dix mille épées étaient forgées, aucune ne pourrait véritablement prétendre au titre d'«

épée célèbre

».

J'ai remarqué que le dessous de la poignée avait été limé avec une lime en acier. C'est souvent à cet endroit que le nom de l'épée est gravé.

J'ai tiré fort à deux reprises, mais l'épée n'a pas bougé, comme si elle était moulée dans le fourreau.

Une sculpture en bronze d'une telle finesse, et pourtant elle porte une épée purement décorative… c'est vraiment étonnant. J'ai tapoté le bras du général et j'ai souri intérieurement : « Mon ami, qui aurait cru que vous étiez… une pointe de lance plaquée argent ? »

La statue était haute et majestueuse. Debout à ses côtés, je dus lever légèrement les yeux pour lire l'expression de son visage, perdu au loin. Son armure, incrustée d'innombrables clous de cuivre, était d'un réalisme saisissant. Son casque était un casque militaire standard, à calotte pointue, muni de deux ailettes protégeant les tempes, d'une bavette derrière la nuque et de protections en forme de T pour le front et le nez.

Mon regard s'est lentement porté sur ses jambes, et j'ai été surprise de constater que les bottes de combat montantes qu'il portait étaient du type utilisé par la cavalerie antique, avec des éperons aux talons.

« Hmm, serait-ce un cavalier antique ? Mais le représenter tenant une horloge, c'est vraiment hilarant, c'est tout simplement ridicule ! » La statue dégage une lumière bleue froide et inquiétante. Par temps nuageux ou la nuit, elle donnerait sans aucun doute la chair de poule ; ce n'est pas de bon augure.

Dans l'Antiquité, les armes étaient considérées comme des instruments de mort et de guerre. Hormis le tombeau souterrain de Qin Shi Huang, personne n'aurait osé placer chez soi une statue menaçante de guerrier.

Incapable de dégainer l'épée, j'ai tendu la main, ouvert le couvercle de la montre et retiré la clé en forme de lotus.

Cette clé est très rare

; ses pétales de lotus sont polis jusqu’à briller, ce qui laisse supposer que le cycle de remontage d’une horloge ancienne se raccourcit progressivement, provoquant une usure importante. La clé est lourde et dégage une froideur inexplicable.

J'ai cru entendre à nouveau le bruit des bulles. Inutile de le décrire. Un frisson me parcourut l'échine et la chair de poule me monta dans le dos. Je serrai mes clés à pleines mains.

Les sons provenaient de derrière la statue, les uns après les autres, urgents et forts.

Le lotus me piqua la paume, me réveillant en sursaut. Je reculai d'un pas et examina de nouveau la statue de la tête aux pieds. Le casque, l'armure, les bottes, la cloche et l'épée étaient parfaitement visibles

; le pendule oscillait toujours. À première vue, rien ne justifiait ce bruit. De plus, la statue se trouvait au deuxième étage, le salon étant au rez-de-chaussée, et trois personnes s'y trouvaient. Comment pouvait-il y avoir un gargouillement

?

Aucune eau au monde ne peut monter jusqu'au deuxième étage ; il s'agit d'une villa, pas d'un moulin à eau dans la campagne japonaise.

Je serrai les dents, le regard fixé sur le visage de la statue. Forte de mon expérience, certes non négligeable, en matière d'art, je savais que, dans toute figure humaine, le sculpteur s'attarderait délibérément sur le visage, et plus particulièrement sur les yeux. Chacun sait que les yeux sont le miroir de l'âme

; lorsqu'ils s'animent, la statue tout entière rayonne d'une vitalité et d'un charme infinis.

Tome 2 : La Tour des Morts

Le premier livre, La villa mystérieuse

— Chapitre 7 - La promenade nocturne d'une belle —

Le visage de la statue présente une peau très rugueuse, que l'on peut interpréter comme la conséquence d'une lutte acharnée menée toute l'année sur la frontière. Son regard n'exprime ni la férocité et la cruauté habituelles, ni la tristesse de l'éloignement, le manque de sa femme et de ses enfants. Seul un regard empreint de nostalgie y brille. À la vue de ses yeux, l'expression « regard empreint de nostalgie » m'est immédiatement venue à l'esprit.

«Regarde-t-il au loin ? Où regarde-t-il ?»

J'ai reculé d'un pas et examiné la direction vers laquelle la statue était orientée, qui correspondait exactement au point médian entre l'ouest et le nord.

En réalité, il est inutile de me risquer à une telle supposition. Son ancien propriétaire l'a probablement simplement placé là, au salon du deuxième étage, sans raison particulière, et son orientation nord-ouest était uniquement motivée par des considérations esthétiques et de propreté.

« D’où vient ce bruit de bouillonnement ? Se pourrait-il qu’il y ait un cours d’eau caché menant directement à l’« œil de la mer » ? »

J'ignore si le Japon possède des « yeux de la mer », mais d'après les documents utilisés par Su Lun pour enquêter sur l'identité de Tanino, j'ai lu ce détail

: dans les steppes de Mongolie-Extérieure, il existe de petits lacs mouvants, que les habitants appellent «

yeux de la mer

». Les plus grands font près de mille mètres carrés, tandis que les plus petits n'en font qu'une douzaine. Ils apparaissent et disparaissent à leur guise. On dit que ces lacs insaisissables sont reliés aux vastes mers orientales et septentrionales, formant un «

œil de la mer

» qui encercle la Russie…

C’est en suivant les mouvements de dizaines de milliers d’yeux sous-marins que Gu Ye a découvert plus d’une douzaine de tombes sous-marines, grandes et petites, de nobles et de princes en Mongolie-Intérieure et en Mongolie-Extérieure (République populaire de Mongolie), faisant une découverte majeure qui a choqué la communauté mondiale des pilleurs de tombes.

Lorsqu'un œil de mer apparaît, les personnes à proximité entendront d'abord un gargouillis de bulles, car l'eau s'écoule d'un chenal étroit, transportant inévitablement beaucoup d'air et créant d'innombrables bulles.

J'essuyai la sueur froide qui perlait sur mon visage, changeai la clé du lotus de main et avais terriblement envie d'appeler Xiao Keleng pour qu'il m'écoute. C'était tellement bizarre

! Si je ne l'avais pas vécu moi-même, je n'y aurais pas cru, quoi qu'en disent les autres, tout comme à l'attitude de Xiao Keleng envers moi.

Le bruit de l'eau qui bouillonnait s'est soudainement tu, comme une bande magnétique qui s'arrête brutalement. Mon cœur, longtemps retenu, s'est lentement apaisé et j'ai expiré longuement. C'est alors seulement que j'ai réalisé que tous mes muscles étaient douloureux à force d'être tendus, surtout ma nuque, qui me faisait terriblement mal à force de regarder le visage de la statue.

Dehors, le soleil brillait de mille feux, mais à l'intérieur, un silence étrange régnait.

Les heures sont indiquées par des étoiles, comme sur une horloge classique, quatre étoiles étant placées à 12 h, 3 h, 6 h et 9 h. Ce qui est particulièrement remarquable, c'est que le boîtier, les aiguilles et la lunette sont tous en bronze, une caractéristique assez rare.

J'ai regardé la clé dans ma main et, comme possédé, je l'ai levée et l'ai insérée dans l'orifice de remontage supérieur gauche.

Le clic était probablement celui de la clé en forme de lotus s'enclenchant dans les engrenages du socle. Ce trou sert à remonter le ressort moteur, tandis que l'autre permet de faire sonner le balancier.

Le bruit intermittent des bulles me donnait l'impression de rêver.

Xiao Keleng appela depuis le bas des escaliers : « Monsieur Feng, Monsieur Feng, c'est sœur Su Lun au téléphone, veuillez descendre et répondre… »

L'interruption soudaine de Xiao Keleng m'a fait cesser d'étudier la statue et, par inadvertance, j'ai laissé la clé sur le cadran. Cette erreur involontaire a contribué de manière inattendue aux étranges événements qui ont suivi.

En fait, j'aurais dû appeler Su Lun d'abord pour la rassurer. S'il y a bien une personne au monde qui se soucie vraiment de moi, c'est Su Lun, et il ne peut s'agir que d'elle.

J'ai dévalé les escaliers à toute vitesse, et au coin, j'ai fait un salto arrière avant de sauter, atterrissant avec la légèreté d'une boule de coton au vent. Sans vouloir me vanter, les sœurs Anzi me regardaient déjà avec une admiration incontrôlable.

Le téléphone, un grand modèle ancien blanc ivoire, était posé sur une petite table d'appoint à côté du canapé. Le combiné et le socle brillaient d'un éclat élégant.

Xiao Ke tenait le combiné et parlait à voix basse avec un sourire malicieux.

J'ai décroché, et la voix douce et calme de Su Lun a retenti : « Xiao Xiao a dit que tout se déroulait sans problème, et que la valeur des propriétés de Xunfuyuan a toujours été très recherchée ? »

Même à travers l'immensité du temps et de l'espace, la voix de Suren me captivait encore, et je ne pus m'empêcher de sourire : « Oui, nous sommes recherchés, mais il semble que l'argent ne nous manque pas. Suren, voulez-vous vraiment dire que je devrais creuser à un mètre de profondeur et percer les secrets du jardin Xunfu ? »

Lorsque deux personnes atteignent le niveau d'intimité que nous avons, nous pouvons deviner ce que l'autre pense rien qu'en entendant une phrase, voire quelques mots.

Suren resta silencieux un instant, semblant feuilleter des documents, un léger bruissement se faisant entendre sous ses doigts, avant de reprendre : « Frère Feng, c'est exact. Votre testament mentionne expressément le jardin Xunfu, ce qui témoigne de votre profonde curiosité à propos de ce complexe de villas. Comme vous le savez, depuis la disparition du héros Yang Tian il y a quinze ans, votre frère n'a eu d'yeux que pour les indices permettant de le retrouver. Selon mon analyse, quelque chose… enfin, qu'il s'agisse de documents écrits ou d'objets décoratifs, pourrait bien être la clé de cette affaire. Aussi, dès que j'aurai terminé, je m'envolerai pour le Japon afin de vous rejoindre. »

Avec Suren à mes côtés, j'ai l'impression d'avoir un soutien indéfectible pour tout ce que j'entreprends, et personne ne peut le remplacer.

Devant Xiao Keleng et les sœurs Anzi, je ne pouvais rien dire de plus intime, alors j'ai juste souri maladroitement et demandé : « Qu'est-ce qui est si important ? »

La voix de Suren se fit nettement plus abattue

: «

Voilà, l’une des propriétés de mon frère en Chine continentale, un musée privé près de Xi’an et Xianyang, a été entièrement pillée. L’agent sur place a appelé pour annoncer que les pertes s’élevaient à deux cents millions de dollars américains. En réalité, l’argent n’est pas le plus important

; le vrai problème, ce sont ces mystérieuses clés en bronze. Hélas, mon frère a répété maintes fois que chacune de ces douze clés devait receler un secret. Si elles tombaient entre de mauvaises mains, ce serait une catastrophe.

»

J'ai vu des photos de ce jeu de clés

; elles sont toutes dans leur forme la plus ancienne et la plus archaïque, conçues spécifiquement pour les grandes serrures de la fin de la dynastie Song et du début de la dynastie Yuan. Chaque clé mesure 30

centimètres de long et 2

centimètres de diamètre, et ses poignées sont moulées à l'effigie des douze animaux du zodiaque. Je les ai acquises auprès d'un pilleur de tombes pour un total de 120

000

yuans.

Dans un ancien livre illustré, écrit au scalpel, figurait une mention des clés du zodiaque : « Douze personnes, chacune tenant une clé, les insèrent simultanément dans douze serrures, et alors les cieux s'effondrent et la terre s'ouvre. »