Mitternachts-Handbuch für paranormale Phänomene

Kapitel 160

Dans la mythologie chinoise, le soleil est le fils de l'Empereur de Jade. Ils sont dix, et ils sont très malicieux. Ils ne respectent pas la règle selon laquelle un seul soleil peut apparaître chaque jour, mais apparaissent toujours ensemble, asséchant les sources d'eau et causant la souffrance des hommes.

Hou Yi, l'archer le plus vaillant de la Terre, abattit neuf soleils, n'en laissant qu'un seul, qui apporta au monde un temps clément et des récoltes abondantes.

Lorsque neuf étoiles rouges orbitent autour de la Terre, plus le soleil qui existe déjà dans le système solaire, cela ne ferait-il pas dix soleils, une réactualisation de la mythologie antique ?

« Lorsque Yi abattit neuf soleils, tous s'écrasèrent au sol. L'impact colossal les enfonça sous la surface terrestre, les condamnant à jamais à être enfouis dans un autre monde. Le « Biluo Huangquan Jing » marque l'endroit de leur chute. Malheureusement, la profondeur verticale de chaque étoile rouge par rapport à la surface de la Terre variait constamment, ce qui suffit à prouver qu'elles possédaient une forme de pouvoir. »

« Le mystère et l'obscurité des textes sacrés sont inimaginables. Malgré la grande sagesse du Maître, il n'a trouvé que l'emplacement de la seule étoile rouge tombée sur l'île de Fusang, juste sous nos pieds. La « Plaque du Dieu de la Mer » est la carte qui permet d'entrer dans le « Tombeau Sous-Marin des Dieux ». En fait, je me suis toujours demandé pourquoi les écritures appellent cet endroit un « tombeau ». Contient-il des cadavres, comme les tombes des humains sur Terre ? »

«

Vous avez vu ça

? Un étrange réseau tridimensionnel…

»

L'image qui me venait à l'esprit changea soudain, révélant une structure labyrinthique semblable à un Rubik's Cube. Chaque face du cube était densément recouverte d'entrées plates. La structure elle-même était d'un noir carbonisé, comme de la roche volcanique restée en sommeil pendant de nombreuses années après une éruption.

« Mon âme est restée ici pour la briser. Regardez la direction de cette ligne rouge. La formation est composée d'innombrables maisons plates avec des ouvertures sur les quatre côtés. Il n'y a qu'un seul passage correct. Tous les autres chemins mènent à des grottes de magma, des couches de chlore, des tourbillons sous-marins et des nids de créatures dangereuses. Ce sont tous des impasses. »

«

Nul ne sait qui a bâti cette structure immense et étrange, s'étendant sur 361 voies de chaque côté. Mon maître disait que la sagesse de tout Terrien est limitée, et que sa limite maximale est définie dès la naissance, impossible à dépasser. Son seul souhait dans la vie était de trouver la «

Colère du Dieu Soleil

» et de la détruire, pour empêcher qu'elle ne plonge l'humanité dans le désastre…

»

Le vent était froid, et un froid invisible nous enveloppait complètement. J'avais l'impression qu'aucune partie de mon corps ne pouvait échapper à cette invasion de froid.

À cet instant, j'ai pensé à la pyramide de Turkham, qui a été enfouie à jamais sous terre.

Lorsque nous sommes entrés dans la tour, n'avons-nous pas découvert un agencement étrange de 361 pièces interconnectées

? Sauf que c'était une surface plane, tandis que ce que Fujika m'a montré était un cube d'une complexité double.

Fujika s'exclama soudain « Ah ! » et me fixa avec surprise : « Dans un moment pareil, tu arrives encore à contrôler tes pensées à volonté et à te retirer calmement de ton propre monde imaginaire ? » Elle leva la paume de sa main et l'examina attentivement, le visage empreint d'une tristesse infinie.

« Quoi ? Il y a un problème ? » Je reculai de deux pas et frappai du pied avec force, le vieux plancher de bois produisant un son creux, un « boum-boum ».

« Je pensais pouvoir te contrôler temporairement grâce à des illusions, le temps de te transmettre toutes les connaissances que j'ai acquises, mais j'ai découvert un mécanisme de défense particulier, enfoui au plus profond de tes pensées, capable de résister à mon intrusion mentale… » Les cheveux gris de Fujika flottèrent à nouveau, m'envahissant soudain d'une étrange tristesse. À bien y réfléchir, ses transformations physiques n'avaient pas dévié du cycle naturel de la vie, du vieillissement, de la maladie et de la mort sur Terre

; elle avait simplement brûlé les étapes, condensées en quelques jours.

Partie 3 : Vent, forêt, feu et montagne

— Chapitre 10 - L'embuscade au pavillon des Écritures (2e partie) —

« Si un hexaèdre à 361 entrées sur chaque face était divisé en pièces à quatre ouvertures dans chaque direction, quel nombre colossal de pièces cela représenterait ! Je me demande ce qui se cache au bout du bon passage. Est-ce la « Colère du Dieu Soleil » ? Comment l'obtenir ? Quelle méthode Maître Jianzhen compte-t-il employer pour la détruire ? »

« Je ne vois que le passage. La “Plaque de Poséidon” n’est qu’un labyrinthe hexaédrique miniature. Si vous suivez mon itinéraire, vous ne vous perdrez pas. » Elle semblait impuissante, tout comme lorsqu’elle avait évoqué les « limites de l’intelligence humaine » un peu plus tôt.

Je contemplai ses cheveux ébouriffés, touchée par sa tristesse et son désarroi, et soupirai avec elle. Il semble que personne au monde ne puisse tout savoir, pas même Tengjia, que je croyais omniscient. À présent, il n'était qu'un tremplin vers le tombeau sous-marin.

Elle tendit la main et tâtonna dans le coin inférieur droit du cadre de la fenêtre, ramassant une mue de cigale brun pâle. Elle soupira doucement : « Mille ans. C’est ici que je demeure. Une petite mue de cigale emprisonne mon âme. »

Cette mue de cigale parfaitement intacte ne semble pas différente des autres mues de cigales au monde. Complètement sèche, elle se réduit en fine poudre par simple frottement dans la paume de la main.

J'ai toujours eu le sentiment d'avoir en moi une multitude de questions qui nécessitaient ses réponses, mais malheureusement, dans un moment de confusion, j'ai soudain douté de ses connaissances, craignant de commettre l'erreur de « demander conseil à une aveugle » et de m'engager sur une voie d'exploration encore plus absurde. Il existe d'innombrables versions de la légende du « Tombeau sous-marin des dieux », et au cours du mois d'exploration que nous avons mené, ce que Guan Baoling et moi avons vu, ce que Shao Hei a détecté par télédétection, et l'étrange rêve de Guan Baoling la nuit dernière, tout cela ne représente qu'un fragment du tombeau des dieux, comme autant d'aperçus d'un tableau d'ensemble.

Deux portes, le message inachevé de son frère aîné, des engrenages, la gemme rouge dans le cristal – tout ce que je voulais savoir, Tengjia le gardait délibérément secret, ou peut-être n'en savait-elle rien, préférant consacrer toute sa sagesse à explorer le bon chemin à travers le labyrinthe tridimensionnel.

La torche crépita et quelques étincelles jaillirent, illuminant les quatre murs vides et imposants.

« Mademoiselle Fujika, je souhaiterais obtenir la traduction du « Sūtra du Ciel Bleu et des Sources Jaunes » au plus vite. Chacun a sans doute une perspective différente, et la sagesse de tous peut s’unir pour permettre de plus grandes découvertes. »

« Non, je veux d’abord que tu comprennes le bon chemin dans le labyrinthe tridimensionnel, c’est le plus important… » Elle leva la main et se tapota doucement la tempe.

J'ai souri et dit : « En fait, j'ai déjà le plan. Je l'ai en tête. Il me suffit de le voir pour trouver l'entrée et la sortie sans problème. Ne t'inquiète pas. » Effectivement, dès que j'ai aperçu le bâtiment en forme de Rubik's Cube, j'avais déjà lu toutes les informations dans la tête de Teng Jia. C'était comme copier quelques octets de données entre deux ordinateurs ultrarapides. La vitesse était telle que le temps de transmission était imperceptible. Cela n'a pris qu'une fraction de seconde.

Fujika afficha une expression extrêmement surprise : « Vraiment ? »

J'ai souri calmement : « Bien sûr que c'est vrai. Je ne veux pas perdre de temps à plaisanter dans un moment pareil. »

La représentation tridimensionnelle du Rubik's Cube à six faces est désormais gravée avec une clarté et une précision remarquables dans ma mémoire, et je peux m'en souvenir à tout moment. Le don de «

lecture de pensée

» que Shao Hei m'a transmis n'étant pas encore très développé, pouvoir lire dans les pensées de Teng Jia cette fois-ci fut une véritable surprise et un plaisir inattendu.

Tengjia se dirigea vers l'angle nord-est de la maison et tâtonna un moment le long du mur. Dans ce coin discret, plusieurs briques bleues s'effondrèrent, révélant une poignée gris argenté.

« La traduction est juste ici, avec un mot de passe et un sceau, deux garanties en place, et… » Elle se redressa, comme pour reprendre son souffle, mais soudain plusieurs éclairs de lumière apparurent sur le mur gris, les lames sifflant en formant instantanément un réseau étincelant de lames, la piégeant dans une attaque féroce.

Nous avions parlé sans interruption depuis notre entrée dans la cour de la bibliothèque, sans nous douter un instant que quelqu'un nous y attendait en embuscade. Ou peut-être étais-je trop excité, aveuglé par l'impatience de percer le mystère, et avais-je négligé le danger potentiel.

Les mouvements de Fujika étaient si rapides qu'on ne pouvait les distinguer clairement

; il semblait n'avoir eu qu'à agiter ses manches pour accomplir simultanément quatre actions

: esquiver, désarmer, contre-attaquer et donner un coup de pied. L'air résonna du sifflement du sang qui giclait, et quatre grands corps maigres et décapités vacillèrent avant de s'effondrer au sol, le sang jaillissant encore de leurs entrailles.

Le vent froid, soulevé par les éclairs des épées et le bain de sang, soufflait vers la fenêtre est, redressant les mues de cigales sur le rebord. Je les ai attrapées d'un geste rapide.

Fujika laissa tomber son épée longue ensanglantée, se pencha et saisit la poignée du coffre-fort, essayant de la sortir du compartiment caché.

«

Es-tu un ninja de l’école Iga

?

» demandai-je nonchalamment, tenant la mue de cigale dans ma paume.

« Oui, ils ont été envoyés par l'Alliance des Ninjas Célestes, ce qui signifie qu'ils appartiennent aux forces de Tani no Shinshu. Nous vivions tranquillement, chacun de notre côté, et j'avais promis d'utiliser le contenu des écritures pour l'aider à obtenir l'Œil de la Déesse Lune. Maintenant que tout a échoué, il est devenu très agité. »

Le coffre-fort fut sorti

; il mesurait environ un mètre carré, était parfaitement carré et brillait d’un éclat gris argenté. La plaque signalétique était effacée, mais à en juger par son aspect et sa qualité de fabrication, il s’agissait probablement d’un produit japonais.

« Ceci porte un sceau de mort du bouddhisme zen. Il ne sera libéré qu'à ma mort. Feng, j'espère que tu l'ouvriras toi-même. Ces écritures, recelant d'innombrables secrets, si elles tombent entre les mains de gens ordinaires, ne pourront qu'engendrer l'anéantissement. Comprends-tu ? »

Vu le volume du coffre, il devait peser au moins 100 kilos, et pourtant elle pouvait le traîner d'une seule main. Il faut dire que Teng Jia n'a pas encore pleinement révélé ses talents en arts martiaux

; elle les garde secrets.

« Maintenant ? On ne peut pas l'ouvrir ? Je ne veux pas qu'il vous arrive quoi que ce soit. Pouvons-nous reprendre notre coopération normalement ? » Garder Tengjia à ses côtés signifiait qu'elle pouvait remplacer dix tireurs d'élite comme Wang Jiangnan et Hawke. De plus, elle était une princesse, ce qui lui conférait des privilèges exceptionnels dans tout ce qu'elle entreprenait.

Elle tendit la manche et essuya délicatement la poussière du dessus du coffre-fort. Dans la lueur vacillante des flammes, son expression oscillait entre lumière et ombre, mais surtout, sa poitrine se soulevait violemment, comme si elle avait du mal à respirer.

Avec ses compétences en arts martiaux, tuer ces quatre ninjas qui lui tendaient une embuscade aurait été un jeu d'enfant ; elle ne devrait pas avoir autant de mal.

« Hélas, il s’agit d’un sceau de vie ou de mort, scellé par la vie elle-même. Une fois planté, il ne peut être retiré… »

Trois «clangs» consécutifs retentirent juste au moment où elle se penchait pour vérifier la poignée du coffre-fort.

Je connaissais ce bruit

: «

Des carreaux d’arbalète à ressort de torsion de haute puissance, de fabrication russe, tirés à une cadence “lente, rapide, rapide”, souvent le dernier carreau tiré arrive en premier, le premier n’étant qu’un leurre. Le carreau a une rotation extrêmement forte et, lors d’attaques à courte portée, il peut transpercer successivement le corps de quatre adultes dans un rayon de cinq mètres, ce qui le rend extrêmement mortel.

»

Trois points de lumière froide jaillirent du dos de Tengjia, leur force intacte, se dirigeant droit vers ma poitrine.

Je me suis esquivé sur le côté, et avec trois « whoosh » secs, les trois carreaux d'arbalète d'une quinzaine de centimètres de long ont traversé le mur à côté de moi avec une force incroyable et ont volé droit dans la cour.

Dehors, le clair de lune s'est soudainement estompé, comme si un nuage sombre avait dérivé et obscurci le ciel au-dessus du temple Fengji.

Sans un bruit, Teng Jia joignit ses paumes et fracassa la tête de sa victime avec un bruit sourd, comme si un marteau avait frappé une pastèque.

J'ai senti l'odeur du sang, non seulement celui de l'ennemi, mais aussi celui de Fujika elle-même, car le carreau d'arbalète, tiré de la main du ninja caché derrière le coffre-fort, lui a instantanément transpercé la poitrine.

En un instant, avant même que Fujika ait pu se redresser, le claquement des carreaux d'arbalète emplit l'air. Les flèches s'abattirent sur les murs et les toits, leur bruit sourd et métallique formant une cacophonie incessante. Une douzaine de ninjas vêtus de gris émergèrent du décor tout aussi gris, leurs arbalètes déployées, leurs meurtrières grandes ouvertes, déchaînant un déluge de feu sur Fujika.

Mon premier réflexe fut de la sauver puis de sauter par la fenêtre pour échapper au danger. Mais une rafale de vent glacial s'engouffra par la fenêtre est, mêlée à deux forces glaciales et brûlantes qui s'entremêlèrent pour former deux tourbillons opposés qui m'enserrèrent étroitement.

L'immense intention meurtrière que j'avais ressentie auparavant réapparut. À une cinquantaine de pas seulement de la fenêtre, sur une tuile, se tenait un géant trapu de plus de deux mètres de haut, les bras tendus comme la pleine lune, un arc massif aussi haut que son corps, une flèche à plumes d'un blanc immaculé encoche, pointée droit sur moi.

Cette méthode d'attaque ne me paraît pas plus efficace qu'un fusil de précision, et elle me procure une sensation étrange, comme si je replongeais soudainement à l'époque des combats à l'arme blanche, où l'arc et les flèches étaient l'arme décisive. Voyez-vous, depuis que les Occidentaux ont répandu les puissantes armes à poudre dans le monde entier, l'arc et les flèches sont devenus obsolètes et inutiles, perdant leur gloire d'antan et ne réapparaissant plus que dans de vieux films.

Je me suis rapidement esquivé en glissant et en pivotant sur le côté, évitant ainsi les deux tourbillons déferlants. J'en ai immédiatement déduit qu'outre le géant sur le toit, un autre ennemi extrêmement puissant devait se trouver à proximité

: celui qui avait lancé le coup de paume.

Je tiens encore cette mue de cigale dans ma main gauche. Pour Tengjia, c'est peut-être un souvenir indélébile, qu'il faut préserver toute une vie. Après tout, son âme y a été emprisonnée pendant mille ans.

Tengjia recula brusquement, ses cheveux gris déjà tachés de sang rouge foncé, et son corps entier empestant le sang.

« C'est une opération de l'Alliance des Ninjas Célestes, nous battons en retraite… »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, la corde de l'arc vibra soudainement, comme une note aiguë et résonnante sur une cithare, dont l'écho persista longtemps. Le cadre de la fenêtre, longtemps négligé, vola en éclats sous la force de la flèche, et d'innombrables éclats de bois et de papier peint s'abattirent sur mes épaules. Plus mortelle encore était la longue flèche elle-même, d'une puissance égale à celle de la roquette Azuka qui semait la terreur dans les chars allemands durant la Seconde Guerre mondiale, animée d'une férocité folle et dévastatrice.

J'ai saisi le bras droit de Fujika, me suis retourné d'un bond et me suis jeté vers la fenêtre sud. D'un mouvement furtif de la main droite, mon couteau tactique a jailli, visant droit sur la pomme d'Adam du géant archer. Les flèches longues sont puissantes grâce à leur inertie, mais les couteaux sont plus adaptés aux attaques surprises. Dans une situation aussi critique, je devais tuer d'un seul coup

; je ne ferais preuve d'aucune pitié.

Contre toute attente, la flèche blanche changea de direction en plein vol, et l'ennemi avait anticipé notre retraite par le même chemin. Dans un sifflement, la pointe de la flèche nous suivit jusqu'à la fenêtre est. Les trois événements suivants se produisirent presque simultanément, à un dixième de seconde d'intervalle

: depuis la fenêtre sud, je vis le géant bander son arc une seconde fois, visant la fenêtre comme un chasseur guettant sa proie. Si nous sautions, nous serions deux oies transpercées par une seule flèche

; le reflet froid d'un couteau tactique illumina la pomme d'Adam de l'ennemi, qui s'ouvrit comme un sac plastique gonflé de sang, projetant des éclaboussures de sang partout

; la première flèche frappa Fujika dans le dos, lui transperçant la poitrine avec une force irrésistible, la pointe luisante effleurant à peine ma côte gauche. Si elle avait pénétré de dix centimètres de plus, ma vie aurait été en grand danger.

La troisième partie, « Vent, Forêt, Feu et Montagne », est maintenant terminée. Ne manquez pas la quatrième partie, « Super Arme ».

La quatrième super arme

— Chapitre 1 - Genin (Partie 1) —

Le combat soudain laissa Fujika grièvement blessé dès le départ, notamment par la dernière flèche qui lui transperça la poitrine. Heureusement, j'avais déjà abattu les assaillants sur le toit, saisi Fujika par la taille et descendu avec grâce, atterrissant au centre de la cour.

« Fais… attention, fais attention, l’Alliance des Ninjas Célestes… est apparue… » La voix de Fujika semblait étranglée dans sa gorge, si basse qu’elle était presque inaudible, et l’odeur du sang sur son corps s’intensifiait.

Après une lumière blanche éblouissante, les hommes vêtus de gris, surgis de toutes parts, se séparèrent en trois groupes. Chacun tenait un long filet de pêche étroit auquel était accroché un petit couteau luisant. D'un mouvement rapide, ils nous encerclèrent, Tengjia et moi, au centre.

Les bruits des combats au corps à corps ne réveillèrent pas les moines qui se trouvaient à proximité ; ils ne voyaient que le clair de lune, et personne d'autre.

Les torches étaient sur le point de s'éteindre, et dans quelques minutes, seul le faible clair de lune subsisterait dans la bibliothèque.

J'ai saisi le fût de la flèche de la main gauche et, d'un coup sec du doigt droit, j'ai cassé la pointe. Mais je n'osais pas retirer la flèche pour elle

; sans moyen efficace d'arrêter l'hémorragie, retirer le fût n'aurait fait qu'aggraver la perte de sang.

Vingt-et-une personnes l'encerclaient. Près de la fenêtre à l'étage, au moins dix autres rôdaient dans l'ombre. Je savais que je devais en finir avec elle en quelques minutes, puis emmener Tengjia voir le Moine Éléphant et trouver de la gaze pour arrêter l'hémorragie. Elle avait bien plus que quelques blessures

; sa robe de moine était criblée d'innombrables petits trous, et le sang suintait de partout.

Tant que ça ne dégénère pas en fusillade, je suis sûr de pouvoir tirer Tengjia d'affaire. Au moins, je ne prends pas ces dizaines de personnes au sérieux.

"Feng, dis-leur... de trouver Tano Shinshu pour lui parler... c'est le chef de l'alliance..." Tout le poids de Fujika reposait sur moi, et en moins d'une minute, une flaque de sang s'était formée à l'endroit où il se tenait.

Les ninjas féminines de Yuhōmizu disaient autrefois que Tani no Shinshū était le chef de l'« Alliance des ninjas », qu'il détenait le pouvoir de commander toutes les écoles de ninjas japonais et qu'il était le maître de tous les ninjas.

« Je veux voir le chef de l'alliance, et M. Tanino Shinshu », ai-je dit à haute voix en japonais à l'homme en gris le plus proche.

Il grommela une injure en japonais, fléchit le genou et me lança le filet de pêche. Ce fut son dernier geste, car avant même que son bras levé ne s'abaisse complètement, mon poing lui avait déjà brisé les côtes droites. Tandis que je retirais la longue épée de son épaule, je le repoussai d'un coup de pied.

Le couteau était excellent, brillant et tranchant. Je n'ai utilisé que la moitié de la technique «

Combat nocturne

: Huit directions, style tête cachée

», et les deux hommes en gris à droite ont perdu la moitié de leur tête et sont tombés à la renverse.

Pour les ninjas, accomplir leurs missions est le devoir le plus sacré, leurs actions sont donc semblables à celles d'un robot à remontoir ; il n'y a aucun moyen d'échapper à leur emprise si ce n'est en les abattant d'un seul coup.

Cette fois, je ne ferai preuve d'aucune pitié. À chaque coup de lame, j'entendrai le sifflement du tranchant qui s'enfonce dans la chair et les os. La vie de Fujika est précieuse. Si quelque chose lui arrive, même tuer tout le monde serait une perte plus grande encore. Ce qu'elle vient de me confier n'est que la partie émergée de l'iceberg. Je brûle d'en savoir plus, je ne veux pas laisser passer cette occasion.

Cela faisait longtemps que je n'avais pas déchaîné une telle fureur meurtrière, aussi jouissive et grisante. Après avoir poussé mes techniques et mes mouvements à leurs limites, mon sang bouillonnait d'excitation.

Dans le monde des arts martiaux du XXIe siècle, les armes à feu occupent une place prépondérante. Les maîtres d'arts martiaux n'ont pratiquement aucune chance de participer à ce type de combat armé sans aucune crainte, mais il se trouve que j'y étais par hasard.

Le dernier ninja qui portait le filet de pêche fut poignardé ; son corps se tordit étrangement tandis qu'il trébuchait en arrière, son talon heurtant les marches, et il s'écroula avec un bruit sourd.

« Ne soyez pas trop insouciants. Ce ne sont que des petits poissons dans cette alliance. Les véritables puissances ne sont même pas encore entrées en lice », leur rappela faiblement Fujika.

D'un coup de lame, une longue épée, que je n'avais pas encore dégainée, jaillit de l'épaule d'un homme mort. Je jetai mon épée, déjà légèrement émoussée, et la remplaçai par l'autre. La crise était loin d'être terminée

; je sentais la violence monter en moi dans l'immensité obscure de la nuit.

Les lumières des premier et deuxième étages s'allumèrent soudain, et dans un bruit de fenêtres qui s'ouvraient à coups de pied, au moins soixante-dix ou quatre-vingts ninjas apparurent, tous vêtus de gris et portant des masques gris.

Au centre du hall du premier étage, un homme masqué, vêtu d'une robe noire, était assis immobile sur un grand fauteuil, une longue épée au fourreau noir posée sur son genou. De part et d'autre de lui se tenaient deux rangées d'hommes en uniforme gris, les mains le long du corps.

Ce genre de formation semblait déplacée au temple de Fengge ; elle conviendrait davantage au repaire d'une bande d'arts martiaux. Je fis tournoyer légèrement mon épée et resserrai mon emprise sur Fujika de la main gauche. Face à un ennemi redoutable, je devais lui inspirer suffisamment confiance pour qu'elle survive et me voie vaincre à moi seul ces ninjas arrogants.

Je me souviens, lors de la mutinerie militaire dans le désert égyptien, avoir moi aussi été encerclé par les rebelles, mais sous le feu nourri des armes à feu, je n'avais aucune chance de riposter. Les arts martiaux traditionnels ne font pas le poids face aux armes à feu modernes

; un homme seul face à un groupe n'a absolument aucune chance de gagner.

« Savez-vous qui je suis ? » demanda l'homme masqué en chinois approximatif.

« Kujōrō de l'école Iga », murmura Fujika, annonçant d'abord le nom de l'autre personne.

La pointe de ma lame était dirigée en diagonale vers le sol. Quel dommage de ne pas posséder une épée légendaire capable de trancher un cheveu en deux sans jamais s'émousser… À cet instant précis, le Sabre Tueur de Dragons avec qui je viens de parler au téléphone me manque terriblement. Ses lames d'une finesse exceptionnelle pouvaient fendre sans effort les épées birmanes les plus réputées, les sabres anglais et les sabres de cavalerie britanniques. Si j'avais l'une de ses épées forgées à l'heure actuelle, je n'aurais pas à me soucier d'une multitude d'ennemis.

« Savez-vous ce que nous voulons ? » L’homme masqué était arrogant, sa voix nonchalante, comme s’il ne me prenait pas du tout au sérieux.

J'ai légèrement secoué la tête. Dans le monde des arts martiaux, les batailles ne sont qu'une question de richesse et de pouvoir

; il faut choisir l'un ou l'autre. Je n'ai pas besoin de lui demander ce qu'il veut. De toute façon, une fois que les deux camps s'affronteront, un seul survivra

: moi.

L'homme masqué fit un geste de la main et donna l'ordre en japonais : « Abattez-les, vite ! »

Deux rangées d'hommes en robes grises dégainèrent leurs couteaux et sortirent lentement. Étonnamment, les personnes au deuxième étage descendirent l'escalier intérieur de manière civilisée, sans recourir à une attaque en masse.

J'ai souri à Teng Jia et lui ai dit : « Nous autres Chinois avons un vieux proverbe : un grand général doit pouvoir "couper la tête d'un autre général parmi dix mille chevaux aussi facilement que de sortir quelque chose d'un sac". Attends de voir comment je vais prendre la tête de Jiu Chonglang et te venger. Pour attraper le voleur, il faut attraper le chef. Puisque Jiu Chonglang se prend pour le chef de cette bande, je vais le tuer en premier. »

La lune était encore voilée par les nuages, et la lumière au-delà du seuil était faible. Le vent se renforça de nouveau au milieu de la nuit, obligeant ceux qui venaient d'entrer dans la cour à détourner involontairement la tête, à fermer les yeux et à se couvrir le visage de leurs manches.