Mitternachts-Handbuch für paranormale Phänomene

Kapitel 262

Mon inspiration m'est venue de ce vieux carnet, car celui que m'avait laissé mon frère aîné était lui aussi dans un état lamentable, et mon frère était déjà venu ici, ce qui m'a permis de ressentir clairement la force qui émanait de lui.

Tang Xin fredonna en guise de réponse, mais ne répondit pas immédiatement.

« Il est mort ? Non, il ne mourra jamais vraiment. Un homme d'une stature inégalée, ayant mené une vie de grande renommée, ne sombrera jamais dans l'oubli. Ce monde existe pour lui, tout comme la lune dépend de la lumière du soleil pour apparaître à la vue de l'homme. »

J'étais intérieurement excitée, mais je ne le laissais absolument pas transparaître, ni dans mon expression ni dans mes paroles, comme si je racontais une histoire qui n'avait rien à voir avec moi.

«

Monsieur Feng, vous vous trompez. Yang Tian, le «

roi des pilleurs de tombes

», est certes invincible, mais il n’en reste pas moins un homme, pas un dieu. Les humains meurent de vieillesse, de maladie, de mort violente ou subite

; lui, il est bel et bien mort, là, dans la grotte que nous venons de visiter. En vérité, nous mourrons tous

; c’est inévitable. Avec le recul, un jour, un an, cent ans – à l’échelle de l’histoire de la Terre – ne sont qu’un instant fugace. Quelle différence y a-t-il entre cette infime différence et l’absence totale de différence

?

»

Les flammes jaillirent, lui léchant presque les ongles, ce qui la fit sursauter. Elle se recula brusquement et se redressa d'un bond.

Chapitre trois : Qui est le Sauveur ?

Je ne voulais pas me disputer avec elle, alors je me suis contentée de lui sourire en silence. Quant à savoir si Yang Tian est vivant ou mort, je suis la mieux placée pour parler.

La cheminée était noire et immense, me rappelant celle de la villa Xunfuyuan, et évoquant naturellement les jours passés avec Guan Baoling. Notre rencontre et notre amitié étaient dues à l'étrange crépitement du feu, et bien sûr, à la « magie noire guatémaltèque » dont était victime le magnat. Cela fait si longtemps que j'ai quitté Xunfuyuan… Je me demande si Xiao Keleng a réussi à restaurer la villa dans son état d'origine.

Tang Xin s'enfonça davantage dans la pièce. Je tirai un fauteuil inclinable vers moi, m'assis lentement et fixai d'un regard vide la lueur du feu. Si je ne consultai pas immédiatement mon carnet, c'est parce que je voulais attendre que mon excitation retombe complètement, de peur que mes pensées ne s'embrouillent et que je ne commette une erreur inexplicable.

Alpha n'est pas réapparu, et il subsiste dans mon esprit des mystères que lui seul pourrait résoudre, comme les éléments constitutifs de la porte métallique, les détails du piège derrière la porte, la signification de l'équipement asiatique, etc.

Aux yeux de Tang Xin, Alpha est omnipotent ; si un problème lui échappe, il est forcément insoluble. C'est une attitude courante chez les filles envers leurs amoureux, et je parie que Tiger n'a jamais connu une telle bénédiction. Alors, que pense Suren de moi ? Comment suis-je à ses yeux ?

En pensant à Suren, une douce chaleur m'envahit. « Il vaut mieux ne pas se rencontrer que de se rencontrer si l'on ne peut être proche », ce poème ancien a depuis longtemps parfaitement résumé mon état émotionnel actuel.

Elle doit être là ! Ma main gauche reposait sur mon front et je me sentais un peu somnolente. La silhouette floue que j'avais aperçue auparavant réapparut devant mes yeux.

«

Monsieur Feng, le vin est arrivé.

» Tang Xin revint avec grâce, portant dans chaque main une jarre à vin brune, à col court et à petite ouverture, et la déposa délicatement entre deux fauteuils inclinables. Les sceaux de boue qui fermaient les jarres étaient également bruns, ornés d'un tampon carré vermillon aux contours flous.

Elle prit deux coupes en bronze dans l'armoire à vin au-dessus de la cheminée et m'en tendit une

: «

Ce vin est un “Trois Jours de Printemps sur la rivière Huai”, supervisé et scellé personnellement par Li Si, Premier ministre de Qin. Cette coupe fut prise dans les bagages de Xiang Yu par Liu Bang, fondateur de la dynastie des Han occidentaux, après sa grande victoire à Gaixia. L'une est ornée d'une tête de dragon, l'autre d'un phénix. Devrions-nous supposer que Xiang Yu et Yu Ji les utilisaient lorsqu'ils buvaient ensemble

? Sentez-la, et il semble qu'elle conserve encore distinctement le parfum des lèvres de la belle à cette époque.

»

Depuis l'Antiquité, la rivière Huai est réputée pour ses vins célèbres, et le Nord-Ouest pour ses belles femmes – ces deux expressions furent employées par les historiens pour rendre hommage à Xiang Yu, roi hégémonique, et à Yu Ji. Selon les connaisseurs, le «

Printemps des trois jours de la rivière Huai

», également connu sous le nom de «

Parfum qui porte à des kilomètres, capable d'enivrer un cheval à mort

», est une liqueur forte de grande qualité. De nos jours, on en retrouve parfois de petites quantités dans des tombes des dynasties Qin et Han, mais il ne s'agit que de liquides sans arôme, ayant lentement altéré leur saveur au fil du temps.

La coupe en bronze à tête de dragon que je tenais en main était lourde et d'une facture extrêmement grossière, pesant au moins deux kilos. À en juger par son poids et son aspect, c'était une authentique pièce des dynasties Qin et Han.

Tang Xin prit une jarre à vin et la secoua doucement. La jarre, d'une contenance de cinq kilos, émit un cliquetis, signe qu'il n'en restait plus que la moitié. Durant le vieillissement, même avec une fermeture hermétique, des traces d'air s'infiltrent toujours, réagissant chimiquement avec l'alcool et provoquant une évaporation continue de l'humidité. Par conséquent, plus la jarre est hermétiquement fermée, plus le vin est puissant et aromatique.

« Ce n'est pas vraiment le moment de boire, Monsieur Feng. Je comprends que vous ayez beaucoup de soucis, mais il vaut mieux comprendre que seule une bonne santé vous permettra d'avoir l'énergie de sauver les autres. Avant de boire, faisons un pacte amical

: à moins d'un séisme majeur et que le bâtiment ne s'effondre pas, personne ne quitte sa place avant que nous ayons fini deux bouteilles de vin. Qu'en dites-vous

? »

Elle me regarda avec un sourire malicieux, l'expression d'une petite fille qui n'avait pas encore complètement grandi.

J'ai tapoté légèrement mon verre de vin : « Très bien, la parole d'un gentleman vaut son engagement. »

Elle a raison. Lorsque l'esprit est encombré de distractions, il est préférable de s'extraire temporairement de ce tourbillon de pensées et de revenir à la résolution du problème une fois l'esprit clair. Cette célèbre citation de Dale Carnegie, le célèbre gourou de la motivation, est une vérité universelle.

Une fois scellé dans la boue, le vin exhale immédiatement un arôme riche et profond. C'est un vin chinois ancien d'une qualité exceptionnelle. Comparé aux divers « vins nationaux » actuellement très populaires, celui-ci est incomparable, tandis que les autres ne sont que de simples boissons désaltérantes vendues par les marchands ambulants.

« En effet, un excellent vin », n'ai-je pu m'empêcher de m'exclamer.

Tang Xin versa du vin du bocal, et quelques gouttes éclaboussèrent ma manche, l'imbibant aussitôt. L'arôme du vin devint encore plus fort et intense. Avant même d'y avoir goûté, j'étais déjà enivré par son parfum.

J'ai relevé ma manche, humé légèrement le parfum et me suis exclamé avec admiration : « Les anciens aimaient dire : “Une poignée de main au milieu d'une mer de fleurs laisse mes manches parfumées pendant trois ans.” J'ai bien peur que ma manche conserve son arôme de vin même après trois lavages. Quel dommage de ne boire un si bon vin qu'une seule fois ! J'aimerais tant pouvoir constituer plusieurs grandes caves et en boire sans cesse, tout au long de ma vie. »

Scalpel possédait des caves dans toutes ses villas du Caire, mais il ne collectionnait que les meilleurs cognacs d'Angleterre, d'Écosse et des montagnes du sud de la France. Les vins anciens de Chine lui restaient inaccessibles, et il ne posséda jamais une collection de grande qualité dont il pût être fier.

« À la vôtre ! À nous tous qui avons quitté le désert égyptien sans dire au revoir et nous sommes séparés en mauvais termes, et qui sommes maintenant assis ici paisiblement, à la recherche de Mademoiselle Suren, et pour la gloire de ce bon vin ! » Le toast de Tang Xin était décontracté et spontané, mais tous ses sentiments se reflétaient dans le vin. L'ancienne coupe de bronze et la belle femme à ses côtés étaient les raisons parfaites de porter un toast.

La liqueur brûlante me glissa dans la gorge, et une sensation de brûlure me monta aussitôt à la poitrine, comme si j'avais avalé une gorgée d'essence enflammée. Mais quelques secondes plus tard, un parfum persistant s'échappa de milliers de pores de ma peau, m'enveloppant d'une sensation de bien-être et de plaisir intenses.

« Du bon vin, du bon vin. » Le visage de Tang Xin s'empourpra instantanément, sa beauté rayonnante comme une fleur de pêcher, ajoutant à son charme envoûtant. Elle était en effet d'une grande beauté, sinon Tigre n'en aurait pas été aussi épris.

Après trois coupes, la première jarre de vin fut vide, et Tang Xin ouvrit immédiatement la deuxième jarre et remplit les deux coupes.

Le feu dans la cheminée brûlait de plus en plus intensément, le fin bois de pin crépitant et crachotant, émettant de temps à autre un filet de fumée blanche accompagné d'un sifflement, et dégageant l'étrange odeur de résine de pin.

« Monsieur Feng, mille coupes de vin ne suffisent pas lorsqu'on boit avec une amie très chère. Que diriez-vous que je vous raconte quelques histoires étranges pour accompagner votre vin ? » Ses joues étaient rouges et ses yeux cernés de rouge. L'alcool avait déjà fait son effet.

J'ai posé mon verre de vin, me suis adossé au fauteuil inclinable, puis j'ai souri joyeusement : « Très bien, je suis prêt à vous écouter attentivement. Allez-y, je vous en prie. »

La question essentielle que je souhaite maintenant comprendre est

: «

Qui est exactement Shui Lan

?

» Quoi qu’il en soit, ce nom a été prononcé à deux reprises par des personnes différentes, et je dois absolument découvrir son histoire.

Tang Xin plaça la Coupe du Phénix à côté de la Coupe du Dragon, croisa les bras derrière sa tête et se blottit dans le fauteuil inclinable.

« Depuis la mort de ma mère, ces souvenirs sont restés enfouis à jamais, et personne ne peut me les ravir. Monsieur Feng, vous êtes le premier à les avoir libérés, et j’espère que vous ne vous contenterez pas de les écouter comme une simple histoire ou une anecdote, mais que vous en saisirez toute la portée. À vrai dire, ce n’est pas seulement Mademoiselle Suren qui a besoin d’être sauvée d’urgence

; il s’agit désormais d’une question de vie ou de mort… »

Elle marqua une pause, esquissa un sourire gêné, puis poursuivit : « Ce que je vais dire sera un peu décousu, car j'ai du mal à me souvenir de l'ordre des événements. Souvent, je me sens comme une étrangère, une simple spectatrice prise dans le tourbillon de l'émotion, incapable de participer pleinement à ce que je vois… »

J'ai poliment levé la main pour l'interrompre : « Madame Tang, parlez librement, je vous en prie. Inutile de vous soucier de la façon de démêler les liens entre tous ces fragments. Je vous écouterai attentivement. »

De mes humbles débuts dans le désert égyptien à aujourd'hui, après avoir vécu plus d'une douzaine d'événements rocambolesques, j'ai clairement constaté mon évolution. Les aspérités et l'impulsivité qui caractérisaient ma personnalité se sont estompées

; je n'agis plus de façon irréfléchie et sans raison. Désormais, je dégage une image de calme et de sérénité, mes actes et mes paroles ne révélant aucune faille.

«

Bon, le premier point que je veux aborder, c’est

: “Qui suis-je

?” Dans la vie de tous les jours, seules les personnes atteintes d’amnésie sévère se posent cette question, car elles n’ont aucun souvenir d’avant l’instant présent et vivent uniquement dans le moment présent. Quand on leur demande qui elles sont, bien sûr, elles ne peuvent pas répondre. Je suis différent d’elles, car j’ai tous mes souvenirs depuis ma naissance jusqu’à cet instant précis, mais il n’y a aucune réponse à cette question dans aucun de mes souvenirs.

»

Elle souffrait ; je le voyais bien.

Sans aucun doute, une grande partie des souffrances de la vie peut être apaisée par l'alcool. Peut-être la question « Qui suis-je ? » la tourmente-t-elle depuis trop longtemps, et chaque fois qu'elle prononce un mot, son épaule la fait souffrir.

« J’ai lu toutes vos informations, Madame Tang. Souhaiteriez-vous que je vous récite un passage ? » lui ai-je gentiment rappelé.

Dès l'apparition de Tiger et Tang Xin à la villa du Scalpel, Su Lun a minutieusement enquêté sur toutes leurs informations, en utilisant des renseignements de première main provenant du Pentagone.

«

Mon père, Tang Junshi, surnommé le «

Démon aux dix-huit bras

», était un descendant direct du clan Tang, expert dans le maniement d'armes dissimulées petites, légères et extrêmement venimeuses. Il détenait le record extraordinaire d'avoir empoisonné 1

900 bandits issus de 15 repaires différents dans les monts Funiu, au Henan, en une seule nuit. Impulsif et sanguinaire, il mourut d'un cancer en 2003. Ma mère, Yu Baifan, d'origine inconnue, ne pratiquait pas les arts martiaux et n'était pas liée au clan Tang. Tang Xin, née le 4 septembre 1989, était exceptionnellement intelligente et douée pour les techniques de légèreté, les armes dissimulées et les poisons. Dès son plus jeune âge, elle nourrissait l'ambition de rassembler tous les maîtres d'armes dissimulées et de poisons du monde et de créer un système d'armes appartenant au clan Tang du Sichuan.

»

Les informations ci-dessus proviennent des services de renseignement américains. Par ailleurs, Su Lun a également mis au jour et comparé minutieusement diverses légendes concernant Tang Xin, issues du monde souterrain.

« Ce ne sont que des apparences, des symboles vides de sens. Ce dont je veux parler maintenant, c'est de quelque chose qui touche au monde intérieur. Monsieur Feng, à vos yeux, la personne qui se tient devant vous est « Tang Xin », un assassin appartenant au clan Tang du Sichuan. Mais avant d'être « Tang Xin », qui étais-je ? »

Son regard devint soudain incroyablement profond, comme s'il avait transpercé la cheminée, la lueur du feu et les murs du petit bâtiment, pour se perdre à l'infini.

Je me suis réveillée dans l'obscurité, incapable de parler, mais capable de comprendre les paroles de chacun. De nombreuses femmes chuchotaient avec excitation : « Elle a accouché ! Elle a accouché ! Allez dire au maître, la dame a accouché ! » C'était le lieu de ma naissance, dans l'« Ermitage des Soldats Célestes », derrière le clan Tang au Sichuan, la villa du chef de secte où vivaient Tang Junshi et Yu Baifan. Une seconde avant de me réveiller, j'étais dans une immense tente grise, avec à l'extérieur un vacarme chaotique, le son de milliers et de milliers de personnes qui gémissaient et se lamentaient. J'ai vu une épée de bronze froide et luisante, tournée horizontalement, se diriger vers mon cou. Quand la lame a touché ma peau, elle était glaciale. Puis, un jet de sang a giclé, et la plaie a sifflé. Je savais très clairement que c'était mon propre sang. La douleur et la peur m'ont tirée brutalement du rêve…

J'ai écouté attentivement, et au fur et à mesure qu'elle racontait son histoire, j'ai peu à peu reconstitué ses pensées : « Être tuée dans la grande tente, c'est le souvenir de votre vie antérieure ? »

Un psychologue renommé a affirmé qu'un stimulus soudain et intense pouvait provoquer chez une personne mourante une amnésie instantanée, et que ses ondes cérébrales quittaient alors son corps de manière inexplicable, se propageant aux quatre coins de l'univers sans aucune logique apparente. C'est ce que l'on appelle une « expérience de sortie de corps ».

L'existence des ondes cérébrales est indéfinissable et inimaginable, et leur durée de vie pourrait être aussi longue que celle de l'univers lui-même. Elles peuvent facilement fusionner avec celles d'autrui et, dans certaines circonstances, se transformer en pensées propres à la personne concernée

; c'est ce que le folklore appelle la «

possession spirituelle

».

D'après les experts, la conviction de Tang Xin d'être « née avec les souvenirs d'une vie antérieure » s'explique simplement par le fait que les ondes cérébrales errantes dans l'univers ont pénétré par hasard dans le corps du nouveau-né.

« Oui, mais ce n'était qu'une partie de l'histoire. Après avoir pleuré, allaité et retrouvé un sommeil normal, j'ai peu à peu repris conscience. L'aventure terrifiante dans la grande tente n'était pas une simple question de vie ou de mort, mais une guerre colossale. J'ai vu les bannières des deux camps clairement inscrites en écriture sigillaire

: «

Han

» et «

Chu

». L'armée Han portait des vêtements et des armures blanches, tandis que l'armée Chu portait des vêtements et des armures noires. J'étais moi-même du côté Chu, sur un cheval couleur pêche, vêtue d'une armure et d'un manteau couleur pêche… »

J'ai hoché lentement la tête : « Oui, la querelle Chu-Han devrait être la guerre entre Liu Bang et Xiang Yu après la chute de la dynastie Qin. »

Lors de cette bataille épique, Xiang Yu, le roi hégémon, commit des erreurs impardonnables dans la gestion de ses troupes et sa stratégie. Trop sûr de lui, il négligea totalement l'ennemi, ce qui mena à sa défaite sur les rives du fleuve Wujiang, où il se suicida. Héros invincible adulé de tous, il était naturellement entouré de femmes magnifiques, parmi lesquelles Yu Ji, dont la mort «

choqua le monde

».

Mais quel est le rapport avec le « bleu turquoise » dont nous allions parler initialement ?

J'espérais qu'Alpha apparaisse pour que nous puissions tous discuter de la question et ouvrir la porte scellée. La pièce embaumait le vin, mais mon humeur s'assombrissait peu à peu.

« Monsieur Feng, ne vous laissez pas distraire. Bien que ce passage soit long, il pose les bases de toutes les histoires qui suivent… »

J'ai esquissé un sourire d'excuse et me suis redressée : « Je suis désolée, Mme Tang, veuillez continuer. Je vais vous écouter attentivement. »

Tang Xin se toucha le front et soupira, inquiète

: «

Monsieur Feng, ces mots me paraissent très étranges. Autrefois, mes parents me grondaient dès que je les prononçais. Une fois, mon père m’a même battue et m’a interdit de dire des bêtises. Alors, ces mots sont restés gravés dans ma mémoire. J’espère que vous les écouterez attentivement. Je pense qu’ils ont un sens. Ils essaient de me faire comprendre quelque chose et de me confier une mission.

»

« Quelle mission ? » ai-je immédiatement demandé.

Le scalpel mentionne souvent que « dans la vie, certains personnages indomptables et puissants sont voulus par le Ciel ; leur existence est due à une mission particulière ». Le « personnage puissant » auquel il fait référence est, sans exception, son frère aîné, Yang Tian. Quelle est donc la mission de Tang Xin ?

« Le Sauveur… Ma mission est de trouver le Sauveur et de lui révéler un secret. » Elle se tourna vers moi, ses yeux sombres fixés sur mon front.

« Mademoiselle Tang, êtes-vous certaine que ces souvenirs sont réels ? Ou ne sont-ils que des fragments de pensées infondées ? Le clan Tang manipule des insectes venimeux et des drogues jour et nuit. Parmi les poisons que l'on trouve en Chine, il en existe au moins soixante sortes capables de provoquer d'étranges hallucinations. À ma connaissance, parmi les disciples des 25e, 52e et 53e générations de votre clan, certains ont souffert de paranoïa après avoir consommé de l'« Herbe de Séparation des Âmes », de la « Plume Céleste » et de l'« Ordre des Rêves ». Pouvez-vous affirmer n'avoir pas ingéré ces trois poisons lors de votre entraînement à la « Technique Divine des Cent Morts » ? »

La lueur dans ses yeux s'est soudainement éteinte : « Oui, je l'ai pris. »

D'après les archives historiques, Tang Da, disciple de la 25e génération du clan Tang, s'empara de l'« Herbe de la Séparation des Âmes » et s'imagina être l'immortel Li Bai. Il se mit à boire du vin, à composer des poèmes et à s'entraîner quotidiennement à l'escrime, oubliant complètement ses anciens talents de maître des empoisonnements. Finalement, il périt dans les eaux tumultueuses des Trois Gorges, subissant le même sort que Li Bai, parti à la poursuite de la lune dans les flots.

Après avoir reçu le « Xintianling », Tang Jin, disciple de la 52e génération, se voyait toujours comme un mouton paissant dans une vallée montagneuse du nord du Shaanxi. Il ne pouvait que lever les yeux vers le ciel et enfouir son visage dans l'herbe. Il ne parlait pas un mot de langue humaine et n'exprimait ses sentiments que par le bêlement d'un mouton.

Après avoir reçu l'«

Ordre des Rêves

», Tang Bu, disciple de la 53e génération, développa un trouble de rêverie intense. Il rêvait chaque jour les yeux ouverts, puis se lançait dans des récits décousus d'histoires étranges

: visiteurs extraterrestres, cités englouties antiques, monstres des montagnes enneigées… En réalité, tout cela était pure invention.

Le clan Tang du Sichuan est niché au cœur des montagnes escarpées et des eaux mystérieuses de cette région. Nombre de ses règles et méthodes d'entraînement ont conduit à la possession démoniaque, ce qui explique l'isolement croissant de ses disciples.

« Mademoiselle Tang, avez-vous dit ces mots à Tiger ? » J’espérais changer de sujet.

« Non, je réserve ces mots au sauveur. Tiger n'est qu'un homme ordinaire ; il ne comprendrait jamais de toute façon. Comme cette « Écriture du Ciel Azur et des Sources Jaunes », ce que d'autres considèrent comme des gribouillis inutiles, je le vois comme un remède miraculeux, dissipant instantanément tous mes maux. En réalité, ces soi-disant « écrits mystiques » sont totalement insignifiants aux yeux de M. Feng… »

Il semblait que deux flammes jaillissaient du fond de ses yeux, consumant la large tache d'ombre qui s'était formée auparavant.

« Vous me flattez. Comme un tigre, je suis juste… »

Elle leva brusquement la main pour m'arrêter

: «

Non, vous n'êtes pas comme moi. Vous êtes le sauveur, le sauveur ultime de ce monde. Monsieur Feng, le processus de destruction touche à sa fin. Vous ne le sentez pas

?

» Elle se pencha en avant et saisit mon bras gauche, le serrant comme un crochet d'acier.

Je n'ai opposé aucune résistance, la laissant resserrer son emprise. Il était évident qu'elle était extrêmement nerveuse, au bord de la crise d'hystérie.

« Mademoiselle Tang, vous êtes trop nerveuse. Pourquoi ne pas essayer de vous détendre un peu ? Souriez, prenez un verre, cela vous fera peut-être du bien. » J’essayais de la calmer.

« Regarde le ciel. La Croix, symbole de mort, est formée depuis longtemps. C’est une épée acérée qui transperce le cœur de la terre. Ce n’est pas qu’elle soit empêchée de tomber, mais plutôt qu’elle choisit soigneusement son angle, attendant le moment propice. » Elle leva les yeux, dévoilant son cou d’une blancheur immaculée, sa poitrine se soulevant violemment.

Tandis qu'elle se déplaçait, je levai les yeux et remarquai que le bâtiment ne comportait aucun étage

; toute la structure, haute de vingt mètres, était continue, offrant une vue dégagée jusqu'au toit. Cependant, ce dernier n'était pas entièrement fermé

; il présentait une ouverture circulaire de trois mètres de diamètre, laissant entrevoir le ciel sombre.

Ce n'était pas le ciel que nous, Terriens, voyons habituellement en levant les yeux au ciel ; c'était le monde réel de l'espace. La construction de ce bâtiment triangulaire par Alpha était d'une ingéniosité incroyable ; un télescope astronomique de haute précision était dissimulé dans le toit, permettant l'observation directe du ciel étoilé. Cette zone d'un noir profond était la couleur primordiale de l'immensité de l'univers. Dix étoiles pâles et inertes tournaient lentement sur elles-mêmes, s'alignant de loin. De la septième étoile, face à nous, une étoile brillante apparaissait de chaque côté, comme les poignées d'une épée. Cette structure évoquait à la fois une épée dégainée et la croix sacrée utilisée par les chrétiens pour terrasser le diable.

«

Conjonction apocalyptique

»

: cette prophétie terrifiante des astrologues européens, à l’instar du «

Roi de la Terreur descendant du ciel en 1999

» relaté dans «

Les Siècles

», annonce sans équivoque un avenir catastrophique pour la Terre. De même que de nombreuses étoiles et planètes de l’univers sont détruites, la Terre suivra la même trajectoire, mais le moment précis de cette destruction demeure incertain.

« La conjonction de 1999 n'a pas déclenché de crise mondiale car une force étrange a temporairement empêché le cataclysme de se propager. Cependant, cette force persistante a déjà provoqué un hiver doux et une pandémie. Monsieur le Vent, les tambours de la mort approchent… »

Tang Xin soupira et désigna la fenêtre fermée. Comme pour faire écho à sa mélancolie, le son envoûtant des tambours africains se fit à nouveau entendre faiblement.

« Ce n’est pas un tambour de guerre, mais… » Je ne trouvais pas de nom convenable pour décrire le mystérieux Saturnien, Tu Liehan. Ses disparitions et ses apparitions étaient toujours imprévisibles, silencieuses et invisibles. Si je révélais son identité et qu’il n’apparaissait pas comme prévu, cela ne plongerait-il pas Tang Xin dans une confusion encore plus grande ?

« Ce sont des tambours de guerre, monsieur Feng. J'ai déjà perçu de nombreux phénomènes étranges et inhabituels. C'est forcément l'ennemi qui approche, c'est certain. N'oubliez pas, ce sont les ennemis. » Tang Xin se raidit de nouveau, se penchant en avant et me fixant intensément.

J'ai acquiescé machinalement. Dans cette situation, nous ne pouvions plus la provoquer, de peur de déclencher une crise de nerfs.

« En 2007, la prochaine destruction surviendra comme prévu, et rien ne pourra l'éviter. » Tang Xin se frotta les mains avec anxiété.

Deuxième partie : Engrenages asiatiques, Chapitre quatre : Sur quelle planète l'eau est-elle bleue ?

J'ai soudain compris qu'il devait y avoir une autre raison à son entêtement. La sagesse humaine est toujours limitée, c'est pourquoi les anciens disaient

: «

On peut polir le jade avec les pierres d'autres montagnes.

» J'imagine qu'elle avait dû vraiment voir quelque chose pour s'obstiner ainsi.

« Mademoiselle Tang, faites-vous référence à la prophétie des « Sept Grands » en Europe ? Selon vous, comment la Grande Destruction se produira-t-elle ? Est-il impossible pour les Terriens, avec leur sagesse limitée, de trouver un moyen de l'éviter ? »

Les tremblements de terre, les tsunamis et les météorites ont toujours causé d'immenses souffrances à notre planète. Si une destruction devait survenir, elle prendrait naissance dans ces trois domaines

: la mer, la terre et l'air. Grâce à notre capacité actuelle à prévenir les catastrophes naturelles, nous mettrons tout en œuvre pour mettre en place des défenses efficaces et nous n'atteindrons certainement pas le point de non-retour.

« Très bien, Monsieur Feng, je vais poursuivre mon récit. Après l'avoir écouté, vous comprendrez ce que sont les «

Sept Grands

» et le «

Sauveur

»… »

Elle expira lentement, le visage pâle et cendré, et se rassit dans le fauteuil inclinable.

« D'accord, je vous écoute. » J'ai hoché la tête en souriant.

L'existence d'un sauveur est une autre question, mais je sais que je n'en suis pas un. Si un super-héros venait à sauver la Terre, je préférerais croire qu'il s'agit de mon frère aîné, Yang Tian.

«

Quand j’ai vu la bataille entre les armées Chu et Han, j’ai immédiatement compris que j’étais du côté de Xiang Yu, le roi hégémon. Effectivement, lorsque certains fragments de souvenirs se sont assemblés, je l’ai vu en armure de fer noir, chevauchant un cheval noir, brandissant une longue lance de fer noir, traversant les rangs de l’armée Han, sans égal. La scène de cette bataille antique était tout simplement insoutenable

; ses armes, son armure et son cheval étaient tachés du sang de l’ennemi, ce qui le rendait terrifiant. Il s’est retourné pour me regarder au milieu des milliers de soldats, appelant mon nom à haute voix

: «

Yu Ji, Yu Ji, regarde-moi abattre des généraux et capturer des drapeaux pour toi

!

» —

Monsieur Feng, quand j’ai découvert que dans ma vie antérieure, j’étais en réalité la femme la plus éblouissante de cette époque, je n’ai pas su dire si j’étais excitée ou terrifiée, incapable seulement de réprimer un tremblement.

»

Lorsque Tang Xin évoqua le général en armure noire qui avait combattu pour elle au sein de l'immense armée, ses yeux sombres s'illuminèrent de larmes. Chaque jeune fille rêve d'un héros invincible, et Xiang Yu, le Roi-Hégémon, est précisément le dieu de la guerre vénéré de tous depuis des millénaires. Elle avait toutes les raisons d'être follement amoureuse de lui.

Après cette bataille, l'armée Han perdit soixante-dix généraux et plus de trente mille soldats, et fut contrainte de battre en retraite sur deux cents li. Cependant, le roi Liu Bang des Han, accompagné de son stratège Zhang Liang, du commandant en chef Han Xin et du célèbre général Fan Kuai, était déjà arrivé, ainsi que quatre-vingt mille cavaliers Qin qui s'étaient rendus lors de la prise de Xianyang. Ils encerclèrent fermement l'armée Chu sur une colline, un lieu autrefois appelé Gaixia, et également connu sous le nom de «

Pente du Regret

».